Примечания автора 9 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 22 из 24Следующая ⇒

Больше нет смысла скрываться, я и так уже яму вырыл, меряя шагами землю.

Смогут ли моя жена с Джеком Дево противостоять животным Фауны и Архангелу достаточно долго, чтобы убить Пола?

Сработает ли вообще эта петля? Столько рисков.

Я сорвался с места и побежал, прокручивая в голове сегодняшнее утро. Не был ли мой план огромной ошибкой?

Я дождался, пока она проснётся и оденется, а затем сказал: "Sievā, у меня есть план, но он тебе не понравится".

Она скрестила руки на груди. "Я слушаю".

"В нём задействован смертный", — продолжил я.

Джек поднял заинтересованный взгляд.
"Это то, о чём ты не захотел говорить ночью?"

Мне нужно было время, чтобы всё обдумать.

"Ты сказал, что хочешь побывать в моей шкуре. Не знаю, как насчёт шкуры но... Мы с тобой примерно одной комплекции. Ты мог бы одолжить мои доспехи вместе с мечами и отправиться в замок. Там тебя примут за меня. У Пола раздутое эго — и это его слабость; он с готовностью поверит, что я приполз обратно".

Глаза Джека вспыхнули в предвкушении.

Но Эви категорично мотнула головой.

"Я не отправлю его к Арканам, даже переодетого. Почему он один должен так рисковать?"

"Потому что, если у него всё получится, я отдам ему замок".

"ЧТО?" — сказали они в один голос.

"А меня тоже отдашь, в нагрузку?" — спросила она, нахмурив брови.

Я сжал кулаки, стараясь не показывать, что при одной мысли об этом меня выворачивает наизнанку.

"Я хочу максимально его мотивировать. Так было в древние времена: победил — получи награду".

"И ты готов покинуть свой дом? Ты же чёртов домосед и никогда не бросишь то, что хранил тысячелетиями".

"Теперь всё это не имеет значения. Я пожертвую чем угодно, лишь бы вы с сыном были в безопасности".

"Даже мной и Ти?" — она опустила руку на округлившийся живот.

Навсегда оставить жену? Не увидеть собственного сына?

Я решительно посмотрел ей в глаза.

"Чем угодно".

"Я согласен", — ответил Джек без раздумий.

"Ты собираешься выступить против трёх могущественных убийц", — предупредила она.

"Я рисковал и при худшем раскладе. А тут хотя бы есть за что побороться. Ты же боялась, чтобы я не подстрелил никого из твоих друзей? Так у меня и не будет пистолета. Только мечи и петля. Я надену доспехи, войду в замок и задушу Повешенного. Тогда и Ларк с Гейбом перестанут быть опасными".

Она перевела взгляд с Джека на меня.
"Это не сработает. Ларк учует разницу по запаху. И Габриэль".

"Не учует, — возразил я, — если Джек будет держаться на расстоянии и наденет мою одежду".

"А голос? Арик, ты же сам говорил, что он... как бы это сказать... не совсем правильно разговаривает".

Да, я говорил, что он коверкает язык каждым своим словом.

Джек ухмыльнулся.

"И насколько сложно научиться разговаривать как напыщенный хлыщ из России?"

Я сузил глаза.

"Из Латвии".

"Ну же, peekôn, — ненавижу, когда он так её называет, потому что ей это определённо нравится, — я мог бы подготовить несколько простых фраз и научиться произносить их с нужным акцентом".

Она повернулась ко мне.

"Кажется, ты перестарался с мотивацией. Теперь он не способен мыслить трезво. Лучше я возьму риск на себя. Верну замок, а потом подумаем о будущем..."

Мы с Джеком начали приводить новые доводы. Уговоры затянулись на добрых полчаса.

"Хорошо! — наконец уступила она. — Я согласна, но только если я пойду как его пленница. Мы обвяжем удавку вокруг моих рук, и он проведет меня в замок".

"Bonne idée", — ответил Джек.
Думаю, он с большим трудом сдержал победный клич.

"Теперь счастливы?" — сказала она, но в голубых глазах мелькнуло странное выражение.

И я сразу понял, что она одобрила наш план, но не предложенный мной уговор. Ну и пусть. Если у Джека всё получится, я всё равно сдержу слово и уступлю ему замок.

А значит, независимо от исхода битвы, потеряю свою жену навсегда.

"Давайте не будем тратить время, — Джек начал расстёгивать рубашку, — приступим к делу".

Хотя она и видела нас обоих без одежды, всё равно отвернулась, пока мы переодевались.

Когда пришло время передать ему первую часть доспехов, я застыл в нерешительности.

"Никогда, — за два тысячелетия, — я не позволял надеть их никому другому".

"Всё когда-нибудь случается впервые. Давай уже, — он с трудом сдерживал своё воодушевление. И почему нет? Он получит всё, о чём мечтал. А замок станет вишенкой на торте.

Надев перчатки Джека, я помог ему зафиксировать части доспехов.

"Охренеть, какие они лёгкие, — он ударил себя в грудь бронированным кулаком, — а мы этой выходкой не выбесим какого-нибудь бога смерти?"

Джек знает, что к этим латам меня привел божественный покровитель.

"Возможно".

Когда Дево опустил забрало, я обвёл его внимательным взглядом. Сам я несколько столетий не подходил к зеркалу одетым в броню. Значит, вот каким меня видят остальные? Неудивительно, что меня боятся. А если добавить ещё красноглазого Танатоса...

Тут я вспомнил, что мой конь мёртв.
Забыть об этом, отбросить чувство вины.

"А у тебя никогда не случаются... эмм... приступы клаустрофобии?" — спросил Джек.

Он даже не представляет...

"Главное, старайся не вспоминать о разлагающемся трупе, с которого я снял эти доспехи".

"Beck moi tchew", — буркнул он. Поцелуй меня в зад.

Поморщившись от его протяжного произношения, я сказал:

"Пусть основной разговор ведет Императрица, но ты должен научиться хоть немного имитировать мой акцент. Во-первых, произноси слоги чётче".

"И более уверенно, — добавила она, — будто ты всегда и во всём прав".
Я весь напрягся, и она это заметила.

"Я ни в коем случае не критикую, но ты действительно говоришь как человек, который никогда не ошибается".

"Никогда не ошибается? — я резко засмеялся. — Я убил своих родителей и своего неродившегося брата или сестру, чуть не убил свою жену и сына. Где я и где безошибочность?"

Как только эти слова сорвались с языка, я сразу же пожалел. Кажется, не только у Императрицы трудности с самообладанием.

"Арик, не надо", — тихо сказала она.

Сделав над собой усилие, я повернулся к Дево:

"Сейчас мы попрактикуемся с несколькими простыми фразами. Тем временем ты сможешь немного привыкнуть к доспехам и мечам".

Очередная миля позади. Из замка донёсся вой волков, выходящих на охоту. Ещё есть время! Я начал подниматься на гору, зарываясь пальцами в снег.

"Смертный, я доверил тебе самое дорогое", — сказал я Джеку перед их отъездом.

Намного легче было бы самому пойти в бой. Но мне пришлось отступиться. Положиться на другого. На своего соперника.

"И я сделаю всё, что в моих силах. А помнишь, ты говорил, что моя помощь никогда тебе не понадобится?"

"Сейчас она нужна мне больше всего на свете".

Он кивнул и направился к грузовику, оставив нас с женой одних.

"Прояви себя во всём великолепии, — сказал я.

Она взглянула на меня из-под упавшего на лоб золотистого локона. Такая до боли красивая.

"Арик, если у меня ничего не получится, ты должен победить в игре".

"Я знаю, что не имею права ничего у тебя просить. Но представь, какими будут для меня будущие столетия, если ты потерпишь поражение. Кто сможет вынести столько потерь за одну жизнь, не говоря уже о нескольких? Поэтому я надеюсь, что ты будешь сражаться до конца и победишь. Я верю, что ты убьёшь нашего врага".

Пульс на её шее забился сильнее. Нервничает из-за предстоящей битвы? Или из-за того, что находится рядом со мной?

"Я верю в тебя, любовь моя".

Я наклонился и прижался к её губам, понимая, что это наш последний поцелуй.

И она позволила мне это, заставив моё сердце биться сильнее.

Продолжая бежать очертя голову, я увидел вдалеке границу сферы. Как же мне захотелось ворваться в неё. Но не ради фальшивой ясности ума... а для того, чтобы сразиться за свою семью.

Такое чувство, будто всё моё бесконечное существование вело меня к этому.

От бессилия я сжал руки в кулаки. Пожалуйста, боги, пусть она победит.

Сколько раз я сжимал кулаки из-за того, что не мог позволить себе прикосновение. Теперь я не могу даже убить — сделать то единственное, ради чего был рождён.

Глава 51

Императрица

Из-под шлема Арика донёсся искаженный голос Джека:
— Эви, сейчас!

Я вытянула руки из петли, и Пола перекосило. Сияние над его головой стало ярче.
— Ты не сможешь меня убить, — сказал он, не выпуская из рук противоположный конец удавки.

— Это тебе за Финна, сукин ты сын!

По взмаху моей руки верёвка, словно змея, поползла по его телу и обернулась вокруг горла.

— Нееет!

Он вцепился в удавку, пытаясь протиснуть пальцы под петлю.

В глаза бросился символ Финна на его правом запястье. Когда я увидела его в первый раз, то с большим трудом продолжила играть роль девицы-в-беде.

В ответ на крик Пола раздался вой волков. Они уже в замке!

Джек бросился к двери и запер её на замок.

По звуку кажется, что сюда несётся целое звериное стадо. А ведь наш план завязан на быстрой гибели Пола. Успею ли я убить его прежде, чем все эти животные ворвутся в кабинет? Прежде чем вернётся Габриэль? Я до сих пор под впечатлением от его новых угрожающих размеров.

Стиснув зубы, я затянула петлю на горле Пола.

Свет над его головой начал тускнеть, глаза выпучились, но он не перестал бороться.

Джек поднял один из Ариковых мечей и встал перед дверью.
— Эви, они уже близко!

Туже, туже. Но Пол держится на ногах и продолжает сопротивляться. Его лицо побагровело. На лбу и шее выступили вены.

Издав нечленораздельный звук, он посмотрел на меня умоляющим взглядом. В белках глаз уже полопались сосуды. Почему же он не умирает? Сама я теряю силы с каждой секундой.

А вдруг петля не сработает?
Продолжая его душить, я попыталась выпустить споры...

Бесполезно. Только сама себя ослабила.

В коридоре раздалось рычание, после чего дверь заходила ходуном. Нет, они не смогут проломить её...

Волки начали раздирать древесину когтями, раскалывая её на щепки, вырывая целые куски.

Джек вогнал меч в образовавшуюся дыру.

Визг.

Лезвие окрасилось кровью, но волки продолжили атаку.

Я затянула петлю ещё сильнее, оборвав клокотание в горле Пола.
— Умирай уже!

Через пролом в двери протиснулась огромная косматая голова с раскрытой пастью. Циклоп. Джек приготовился ударить, но волк сразу же отскочил обратно.

— Эви, ты там давай пошевеливайся!

Из коридора донёсся крик Ларк:
— Императрица, отпусти Пола, и я обещаю пощадить вас с Дево. Иначе волки оставят от вас одни кости... как вы от моего льва.

— Ты ни за что меня не пощадишь. Ты думаешь, что я убила Финна.

— Не смей произносить его имя! Габриэль, вышиби дверь.
И Архангел здесь?

В следующую секунду покорёженная дверь слетела с петель и с грохотом упала на пол. Я увидела в коридоре Гейба и Ларк.

Он — с угрожающе расправленными крыльями и безумными глазами. Она — с точно таким же диким взглядом и спутанными волосами — больше, чем когда-либо, похожая на животное.

Вокруг неё припали к земле волки, оскалив клыки, истекающие слюной.

Джек выставил меч, приготовившись защищаться.

Я встала позади Пола и, не ослабляя петлю, поднесла когти к его лицу.
— Не приближайтесь!

Ларк рассмеялась.
— Твои глифы потускнели, а значит, ты на исходе сил. И вообще, его невозможно убить, тупица. Можешь душить его или травить ядом сколько угодно, он всё равно не умрёт, — сказала она и посмотрела на Габриэля, — Императрица моя.

Его жуткие зеленые глаза остановились на Джеке. Дёрнулись крылья с острыми когтями на концах.

И я поняла: нам конец.

Габриэль напал прямо из коридора, вытянув крыло через дверной проем. Джек не успел даже взмахнуть мечом, как его отбросило в другой конец кабинета.

— О боже, Джек.

Он с трудом поднялся на ноги, чудом не выронив оружие.

— Габриэль, тронешь его ещё раз!
И что?

       Вдруг издалека донёсся голос Арика:
       — АРХАНГЕЛ! Выходи на бой. Я без доспехов. Без мечей. Приди и забери мой знак.
       Должно быть, он уже рядом со сферой.

Поддастся ли на это Габриэль?
— Смерть ничем не защищён, — сказал он Ларк, — другой такой возможности может не быть. Размах моих крыльев огромен. Я смогу убить его, даже не переступая границу.

Арик сейчас уязвим как никогда. Значит, Пол должен умереть прежде, чем Габриэль достигнет края сферы!

Ларк кивнула.
— Иди. Я и сама справлюсь со смертным в маскарадном костюме и выдохшейся Императрицей.

Тем временем в кабинет прокрался Циклоп, а за ним и Людоед со Шрамом. Они взяли нас с Джеком в кольцо.

Габриэль удалился, и Ларк впилась в меня леденящим кровь взглядом.
— Будет больно, Императрица.

Волки кинулись в атаку.

Я выбросила навстречу лозы, чтобы спутать им пасти, чувствуя, что с каждым проявлением силы хватка на горле Пола слабеет.

Джек замахнулся и ударил Шрама мечом в бок. Волк прыгнул на него и повалил на спину.

— Putain!

— Джек!

Шрам освободился от лоз и вцепился Джеку в руку — клыки против металла.
Джек вонзил меч волку в другой бок. Брызнула кровь, но взгляд зверя остался по-прежнему безумным.

Я выпустила ещё одну лозу в помощь Джеку, и Пол, улучив момент, сделал несколько свистящих вдохов. Он стал бороться ещё сильнее.

Людоед между тем избавилась от растительного намордника и бросилась в мою сторону. Я попятилась назад, преграждая ей путь лозами и одновременно чувствуя, как Пол по-немногу освобождается от верёвки.

Мы теряем позиции, а скоро потеряем и жизни!

Красная ведьма, для тебя есть работа. Не благодари.

— Дай ей волю, — прохрипел Джек, очевидно, подумав о том же.

Краем глаза я заметила, как Пол засунул руку в ящик стола. Что он...

Пистолет.

Воспользовавшись моим секундным замешательством, он немного вывернулся. И хотя я тут же стянула петлю, ему всё равно удалось поднять пистолет и направить его мне в живот.

Выстрел.

От адской боли из груди вырвался крик. Издалека донёсся отчаянный рёв Арика.

Я посмотрела вниз. Пуля прошила мне предплечье навылет.

Пол попытался выровнять дрожащую руку. Слишком поздно: у меня из-под кожи выстрелила лоза и выбила оружие из его пальцев.

Повешенный всего лишь добавил мне новую рану, но мог ведь попасть в живот. Красная ведьма внутри меня очнулась и взревела от жажды мести. Тело охватил жар. Зачерпнуть из источника ярости — такое удовольствие. Поддаться гневу — это как жить в сфере Пола. Проще.

Я почувствовала прилив сил. И принялась затягивать петлю на шее Пола туже и туже с каждым его выдохом. В воздухе поплыл аромат роз. Жар битвы разгорелся пламенем самой преисподней.

Раздирая ногтями горло, Повешенный упал на колени. Свет над его головой начал меркнуть.

       Какое наслаждение.
       — Подойди, Пол. Прикоснись.
       Когда у него вывалился глаз, я захохотала от восторга. Как в старые добрые времена.
       — Но заплатишь свою цену.

Движение запястья.

Петля затянулась. ЩЁЛК.

Тело Повешенного обмякло, и он рухнул на пол с вываленным языком. Ну наконец-то!

Я почувствовала покалывание на запястье. Потом ещё раз. Знаки.

Стянула перчатки и с улыбкой уставилась на два новых символа: петлю Повешенного и уроборос Финна. Хочу больше.

Я медленно повернулась к Ларк. Почему бы не убить её, как того хотела бабушка? А потом и Габриэля. Целых четыре знака за один день!

И зачем на этом останавливаться? Смерть сейчас без брони...

С растерянным выражением Ларк прижалась спиной к стене.
— Какого хрена… — в красных глазах мелькнуло осознание, верхняя губа задрожала, обнажая клыки. — Пол сделал это? Это он убил Финна! Он заставил меня сжечь... о боже, я сожгла Финна.

Волки тем временем набросились на труп Повешенного и начали рвать его на куски.

Кровь лужей разлилась вокруг его останков, ставших объектом соперничества хищников. Окрасила стены, осела красными брызгами на предметах антиквариата и корешках книг.

Жуткая сцена, будоражащая красную ведьму.

Я посмотрела на Ларк. Её взгляд тоже оказался прикован к кровавому месиву на полу.

Джек осторожно двинулся ко мне.
— Эй, эй. Возвращайся, — он взял меня за подбородок и повернул к себе, — Ларк и без того сейчас плохо. С неё достаточно. Давай, ты сможешь.

Но я дёрнула головой. Ну уж нееет. Теперь, проснувшись, ведьма не желает уступать. Эви лишь частичка меня! Я могу защитить ребёнка лучше, чем кто-либо. Вместе мы будем сильнее.

— Возвращайся ко мне, peekôn. Битва окончена.

Нет, не окончена. На подходе новые монстры. И я не смогу победить их, не окунувшись в источник.
— Так будет лучше, Джек.
Даже мой голос стал другим: более грубым и злым.

Ещё никогда я не чувствовала такой близости с красной ведьмой, такого единения. Может быть, мои раздвоенные личности начали сливаться в одну? Может быть, так и нужно.

— Я здесь, bébé. Ты должна ко мне вернуться.

Пока длилась моя с ведьмой борьба за контроль, Ларк, кажется, закончила со своей. Окинув кабинет пустым взглядом, она зашлась в надрывных рыданиях.

И этот звук стал для меня сигналом тревоги, предупреждением об опасности.

Опасность — это я.

Чёрт, Ларк ведь моя подруга! Я никогда не желала ей зла.

Я посмотрела Джеку прямо в глаза и, не отрывая взгляда, сделала глубокий вдох.

Ведьма начала отступать.

— Вот так, ma bonne fille. У тебя получится.

       Я перевела взгляд на Ларк.
       — Ты снова с нами?
       Над ней появилось изображение карты, повёрнутое лицом кверху.

И она кивнула.
— Да. Я вернулась.

Я выглянула в окно. Сфера рассеялась. Купол исчез. Но успела ли я убить Повешенного вовремя, чтобы остановить Габриэля?
— Ты можешь проверить, в порядке ли Смерть?

Отыскав его через своих животных, Ларк ответила:
— Босс уже спешит сюда.

Я ощутила огромное облегчение.

— Прости меня, Эви, — проговорила она сквозь слёзы, — за всё.

— Ты не виновата. Ты ничего не могла сделать.

— Кстати, классный трюк. Финну бы понравилось, — сказала она и бросилась прочь.

Я побежала следом.
— Подожди, Ларк.

Она обернулась и выставила ладонь, останавливая меня.
— Мне нужно зализать раны. Наедине.

Её взгляд снова вернулся к кровавой луже. И в нём мелькнул хищный блеск? Красные зубы и когти. Возможно, не я одна борюсь с жаром битвы?
— Дай мне тайм-аут, — добавила Ларк и ушла. А за ней последовали волки с оторванными конечностями в зубах.

Джек обнял меня за плечи и прижал к себе так близко, насколько позволили доспехи.
— Пусть идёт. Наверное, она только сейчас по-настоящему осознала смерть Финна.

Даже представить не могу, как она себя чувствует. Хотя нет... могу.

Джек снял шлем и опустил его на стол.
— Ты в порядке? Не могу поверить, что этот ублюдок тебя подстрелил.

— Да уж, — я осмотрела рану: регенерация протекает медленно, — ничего страшного, исцелюсь.

— Будь здесь Доминия, он бы такого не допустил.

— Это была ближняя схватка. Ты-то как?
Без брони Джек мог бы умереть.

       — Нормально.
       Он отстранился и начал снимать латы, складывая их рядом со шлемом. Нагрудник. Левый наруч.
       — Только хочу поскорее избавиться от этого.
       Джек наклонился и расстегнул последний наголенник.

— Доспехи спасли твою жизнь. Габриэль мог сломать тебе спину. А Шрам так уж точно отгрыз бы руку.

— Примерив их на себя, я кое-что понял, — сказал Джек, — они не только защищают Жнеца от мира; они отгораживают его от мира, будто клетка. Я побывал в шкуре Доминия. И знаешь что? Я никогда ещё не чувствовал себя таким одиноким, изолированным от всего.

       Я вспомнила, сколько раз просила Арика надевать доспехи.
       — Наверное, он их ненавидит.
       Но он всё равно носил их, чтобы мне было спокойнее.

— Ouais.

Джек только теперь оторвал взгляд от меня и переключил внимание на обстановку кабинета. Он с явным любопытством начал рассматривать полки с книгами, свитками, коронами и скипетрами.
— Значит, вот оно — логово Жнеца. С ума сойти, да? Одно дело слышать о нём, и совсем другое — увидеть. Всю дорогу сюда я шел с раскрытым ртом. Чуть не забыл вести себя как подонок.

Теперь замок потерянного времени по праву принадлежит ему. Но как бы я ни пыталась представить здесь жизнь с Джеком, ничего не выходит.

Джек, видимо, заметил перемену в моем настроении.
— Ты ведь не собиралась выгонять Жнеца, я прав?

— Я ещё ничего не решила, но выставлять его из дома — это как-то неправильно.

— Согласен, — Джек снова окинул комнату взглядом и печально вздохнул, — славное местечко, чтобы забежать в гости...

Несмотря ни на что, ему удалось вызвать у меня улыбку.
— Когда Арик предложил это, я сделала вид, что согласилась и решила...

— Пусть всё идёт своим путём, — продолжили мы в один голос.

— Ага, — я слабо улыбнулась.

Он взял меня за руку.
— Но теперь мы в конце пути. И с замком или без... я хочу знать, что ты чувствуешь, — он подошёл ближе, — а это, просто чтобы прояснить, что чувствую я...

Он наклонился и прижался губами к моим губам. И этот нежный поцелуй сказал больше любых слов.

Я люблю тебя. Я хочу тебя. Ты нужна мне.
Отстранившись, он заглянул мне в глаза.

— Джек...

— Прошу прощения, — сказал с порога запыхавшийся Арик. Растрёпанные волосы, изношенная одежда Джека — сейчас он меньше всего похож на благородного аристократа, которым я привыкла его видеть.
— Я слышал выстрел, — сдвинув брови, он окинул меня обеспокоенным взглядом, — и твой крик.

— Слегка задело руку, — сказала я.

Угрюмый кивок.
— Это хорошо. Это большое облегчение для меня, — он тяжело сглотнул и опустил взгляд на наши сплетённые пальцы, — я соберу некоторые вещи и выдвинусь в путь.

Я даже не заметила, что мы взялись за руки.

— А броня и мечи? — спросил Джек.

       Арик обвёл взглядом то, что осталось от Пола.
       — Тебе они больше понадобятся. Чтобы защищать её.
       Посмотрев на меня последний раз, он ушёл.

Джек присвистнул.
— Да он и вправду готов отдать тебе всё. Всё. Черт бы побрал этого Жнеца с его выдержкой.

— Доспехи должны принадлежать ему, — сказала я.

— Уж мне-то они точно ни к чему.

В кабинет забежал Габриэль с ошалелыми глазами.
— Императрица, прости меня! Твой ребёнок? Лавина! Ты столько крови потеряла.

Нужно догнать Арика. Его рёв будет стоять у меня в ушах до конца дней. Наверное, он представил самое худшее.
— С ребёнком всё хорошо, — рассеянно сказала я, — ты спас меня, Габриэль. Спас нас.

Габриэль обхватил голову когтистыми пальцами и сполз по стене, роняя вокруг чёрные перья.
— О боже, о боже. Я мог тебя убить.

Джек отпустил мою руку и присел рядом с Ангелом.
— Спокойно, podna. Дыши глубже.

— Я и тебя едва не убил, Джек. Чуть не рассёк тебе горло.

— Не убил же.

Он схватил Джека за руку.
— Где Патрик?

— С Колесницей. Последний раз я видел их несколько дней назад. Думаю, они могли телепортироваться в Вашингтон.

— Я угрожал ему, — Габриэль завернулся в крылья, будто обнимая сам себя, — готов был лишить жизни лучшего друга. Где теперь его искать?

Джек повернулся ко мне.
— Эви, я побуду с ним. А ты иди, останови Жнеца.

Я кивнула и побежала вслед за Ариком.

Глава 52

Когда я догнала Арика, он уже переоделся и со сверхъестественной скоростью выгружал припасы, которые мы забрали из пещеры. Продукты, топливо и гору детских вещей.

Детских вещей. Потому что Джек запасливый.

Арик распахнул гаражную дверь и начал складывать ящики у стены.
— Торопишься? — спросила я.

Резкий кивок

— Почему?

— Даже у меня не безграничная сила воли.
Он понёс в гараж очередной ящик.

— Не передумал?

Напрягшись всем телом, он замедлил шаг.
— Раньше ты бы не спрашивала, потому что знала, что я человек слова. Если это всё...

— Нет, в том, что ты готов отдать замок, я не сомневаюсь. Я просто надеялась, что ты подумаешь ещё раз, прежде чем бросать меня и нашего ребёнка.
Ну вот. Я сказала "нашего".

Арик поставил коробки и повернулся ко мне.
— Мне наконец стало понятно, что вы с Джеком должны быть вместе. Я видел, как ты смотрела ему в глаза.

— А как же наши с тобой отношения?

       Он подошёл ближе.
       — Об этом я и пытаюсь сказать. Я осознал, что был неправ. Я не могу быть ни с кем. Такова моя судьба.
       Повелитель, вечно одинокий.

— Вечно одинокий, да, Арик? Поздно, — я опустила взгляд на живот, — слишком поздно.

Он снял перчатку и прикоснулся к моей щеке, блаженно прикрыв глаза.
— Es tevi mīlu, — я люблю тебя, — но моя душа настолько запятнана, что я не могу быть с кем-то другим.

— Не согласна.
Я сама не знаю, чего добиваюсь. Знаю лишь одно: я не готова потерять Арика.

При этом я понятия не имею, как это повлияет на нас с Джеком.

Арик засунул руку в карман и протянул мне коралловую ленту.
— Отдай её смертному.

Я широко раскрыла глаза. Похоже, Джек рассказал ему, что означает эта лента. Меня переполнили эмоции, но нужно мыслить здраво.
Я спрятала её в карман и, прочистив горло, сказала:
— Арик, ты не можешь уйти.

Во двор вышел Джек.
— Он и не уйдет. Уйду я.

Вслед за ним появился Габриэль, уже немного овладевший собой.

Арик вскинул голову.
— Ты тоже считаешь, что я нарушу наш уговор?

— Нет. Но кто сказал, что я не могу его нарушить?

— Ничего не понимаю.

— Я дал Эви обещание: если я буду уверен, что ты вернулся в норму и больше не представляешь угрозы, то уйду с дороги. И пока я в тебе сомневался, то был готов занять замок. Но сейчас... — он обвел рукой нас с Ариком (и когда мы успели подойти так близко друг к другу?) — блин, чувак, ты вернулся в норму.

— А моё слово не учитывается?
На глаза набежали слёзы.

— Non, peekôn. В этот раз нет. Однажды, разговаривая с Кентархом, я сказал, что в итоге сделаю, как лучше для тебя. И факт остаётся фактом: Смерть защитит тебя лучше, чем я. Этот человек готов был отказаться от жены и ребенка ради их безопасности; думаешь, я не способен на такую жертву? Я оставлю вас с Ти в лучшем положении из возможных. Как бы больно от этого ни было.

А у меня в голове полный сумбур из-за беременности и полученных травм. И если бы решение предоставили мне, это могло бы стать последней каплей. Потому что я никогда не смогу сделать этот выбор — безупречность ничем не превзойти.
— Ты уезжаешь, потому что хочешь взять жизнь под контроль? Держать в руках свою судьбу?

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 19 20 212223 24 Следующая ⇒