![]()
|
|||||||
Примечания автора 6 страница— Почему сейчас? — наконец заговорила я. — Спустя столько времени. — Мне явился Дурак и показал, что случится, если я не вмешаюсь. Показал твою смерть. — И ты покинул сферу, чтобы меня спасти? — сказала я с такой надеждой в голосе, что сама на себя разозлилась. Он поднял взгляд, полный боли. Честный, как всегда. — Sievā, прости. Я был под внушением, — он потянулся ко мне рукой. Но я отдёрнулась и прижалась к Джеку. Арик опустил руку. — Габриэлю нравится в сфере. А ты по ней не скучаешь? — Я был не в себе. Здравый рассудок уступил место жгучей ненависти. Но как только я переступил пределы сферы, сразу всё осознал. Осознал, что натворил. — Ты не ответил даме на вопрос, — буркнул Джек. Я скользнула взглядом по уставшему лицу Арика. Арик повернул ко мне горящий яростью взгляд. Итак, мой рыцарь вернулся. Арик приехал за мной сразу после того, как мы с Джеком переспали. И неоднократно. — Как? — фыркнул Джек. — Ты знаешь способ его убить? — Пока нет. — Ты же утверждал, что это невозможно, — сказала я. — И ты была права, когда возразила. — Может, у нас и есть некое оружие, — продолжил Джек, — но даже если так, наверное, мы оставим его для себя. — Арик, ты скучаешь по сфере? — Я рад, что освободился от внушения, но есть и негативные последствия. Там всё было проще. А здесь... меня съедает чувство вины. И ревность. Я скучаю... по жизни без этих эмоций. — Что заслужил, то и имеешь, — пробормотал Джек. — Согласен. И я готов расплачиваться за это, лишь бы иметь возможность защищать свою жену и ребёнка. — Ты же понимаешь, что всё изменилось, — сказала я. — Понимаю, sievā. Джек обнял меня за плечи. Выложить всё и сразу? Конечно! Почему бы и нет? — Думаешь, я не знаю? — Откуда? — спросила я. — Смертный сейчас еще больше одержим тобой, если это вообще возможно, — он потёр переносицу, — а я не прошу ничего, кроме права защищать твою жизнь. Ну и его тоже. Я ведь уже два раза его спасал. — И я благодарен за это, видит Бог, — искренне ответил Джек, — но пусть ты и сбежал от Пола, что если твоя карта снова перевернётся? Эви рассказала, что произошло в замке. То, что она не потеряла Ти — просто чудо. Так что лучше уж мы сами встретимся со всеми опасностями внешнего мира, чем рискнём иметь с тобой дело. — Больше я не попаду под влияние Повешенного. — Откуда такая уверенность? — спросила я. — Твоя ненависть исходит из нашего прошлого. Так что же помешает ему снова сыграть на этом и обратить тебя против меня? Ты же бомба замедленного действия. — Тем более, по словам Кентарха, сфера постоянно расширяется, — напомнил Джек, — вдруг ты снова в неё попадёшь? — Я не буду приближаться к ней, — сказал Арик, вскинув брови, — и, кстати, куда делся Кентарх? Нужно найти его как можно скорее. Не могу поверить, что он бросил свой грузовик. У меня на глазах выступили слёзы. Надеюсь, Кентарх с Джоулем не телепортируются обратно в Джубили. Там теперь и ногу поставить негде. Джек провёл рукой по лицу и рассказал обо всём, что случилось. Слушая его, я снова поразилась двойственности карты Колесница. Такой физически сильный человек оказался настолько сломленным морально. Воин, поверженный не силой, но любовью. На лице Арика отразилось потрясение. — Как раз в этом он ничем помочь не смог, — сказал Джек. Арик бросил на него удивлённый взгляд. — И с Зарой, — пробормотала я, — Кентарху эта встреча стоила правой кисти. Убежать от них нам удалось лишь благодаря Цирцее. Арик, его ничего не берёт. Ни одно оружие. Пули плавятся. Копья и камни тоже. Я нахмурилась, смутно припомнив, как прямо перед смертью Лоррейн прошептала что-то о Рихтере. Только что именно? — Этот fils de pute нацелился на Эви, — добавил Джек, — он хочет сделать её своей Императрицей. Новый поток брани от Арика. — И какой у тебя план, Жнец? — спросил Джек. — У тебя ведь всегда есть план. — После побега из сферы у меня был один-единственный план: найти жену и спасти её от гибели. А что делать теперь, я не знаю. Джек вздёрнул бровь. Аура Арика я-властен-надо-всем-вокруг бесследно развеялась. — Какое поселение? — спросила я. — Лазарет. Я помотала головой. — Тем более без Финна нам туда не проникнуть, — сказал Джек. Повисла тишина. Снаружи начался дождь, усеяв треснувшее лобовое стекло Кентарховой колесницы мелкими каплями. Будто слезами. — Как там Ларк? — спросила я. — Тоскует по парню, которого любила. — Она хоть не пыталась его оживить? — Пол убедил её кремировать тело. И хотя я понимала, что Пол не станет рисковать воскрешением Мага, видимо, в глубине души не могла до конца поверить, что Финн умер. До этого времени. Я вспомнила его последнюю ночь, когда он показал нам головокружительное видение о сёрфинге на Малибу. Никогда не забуду воодушевление в его голосе и оживление на лице. Финн обещал, что покажет моему малышу, как выглядело солнце. Неиссякаемый родник забурлил яростью. Из-за Пола мир лишился моего друга. — Вот тебе пример абсолютного контроля Повешенного. Он даже Фауну, карту, известную своей решимостью, заставил ходить по струнке. Когда она освободится... И пусть сейчас я в замешательстве по многим причинам (Арик вернулся, Джек оказался жив, и моё сердце снова разрывается), но одно знаю точно: Пол за всё заплатит. — Откуда? — Лоррейн сказала, что его можно убить только с помощью петли, забравшей жизни двенадцати убийц. К сожалению, она была уничтожена. Но потом я поняла, что можно создать ещё одну петлю, и тут как нельзя кстати пришлась целая свита душегубов. Джек снял с пояса верёвку и бросил на приборную доску. Но я должна отомстить Полу. Спасти своих друзей. Мне нужно подходящее место для родов, в конце концов. — Послушай, не нужно принимать решения сгоряча, — Джек взял меня за руку, — подожди немного. У нас есть еда и топливо. Давай всё хорошо обдумаем. — Какие еда и топливо? — спросил Арик. — В Джубили мы разгружали затонувшие корабли. И с помощью Кентарха обустроили себе пункт отступления, заполнив его всяким добром, — сказал Джек и бросил на Арика косой взгляд, — вот ты постоянно кичишься своим замком, но сейчас, поди-ка, не отказался бы от такого убежища. Не вступая в полемику, Арик спросил: — Ouais, — сказал Джек и, будто приняв окончательное решение, добавил, — поезжай на север. Арик без промедления завёл мотор. И я почувствовала его облегчение, как бы умело он его не скрывал. — А когда запасы закончатся, что тогда? — спросила я. — Я всё равно выйду на битву с Полом, мы просто отсрочим неизбежное. — Он находится под защитой Фауны, Архангела и своей сферы, — сказал Арик, — sievā, подумай о ребёнке. Надоело уже это слушать! В его глазах такая боль... — А у меня? — спросил Джек, сжав мою руку. — На первом месте сейчас Ти. И ты знаешь это. Я двумя руками за любое побоище, если другого выбора нет, — он бросил на меня выразительный взгляд, — но давай не будем сами лезть на рожон. — Ларк ни за что не оставила бы меня в беде. А Габриэль вообще попал в сферу, спасая меня. И я не отплачу ему бездействием. Слава богу, Арик больше не там. С остальными тремя я как-нибудь справлюсь. — Разве нельзя подождать? — спросил Арик. — К чему такая спешка? — Цирцея считает, что именно ребёнок защищает меня от сил Пола. Возможно, после родов я тоже буду подвержена внушению. — А от других Арканов наше дитя тебя тоже защитит? Габриэль сейчас сильнее, чем когда-либо. А Фауна, хоть и страдает, но её хищники всё также смертельно опасны. — Может, Пол и не захочет меня убивать. Тебя он потерял, а новый Аркан усилит сферу, так ведь? Тем более у него есть власяница. — Повешенный и правда предлагал её использовать, — признался Арик. При мысли об этом меня передёрнуло. — Да. И я насильно заставлял Императрицу её носить, — хмуро сказал Арик и обратился ко мне: — sievā, может быть, Пол и захочет оставить тебя живой, но что если Фауна доберётся до тебя прежде, чем ты успеешь с ним встретиться. Её ненависть почти неконтролируема, и если внушение Повешенного хоть немного ослабло, она разорвёт тебя на куски. — Именно поэтому петлёй воспользуюсь я, — сказал Джек. Я посмотрела ему в глаза. — Сильно же ты в меня веришь. А ведь я хороший стрелок. — И ещё я не хочу, чтобы пострадали Ларк или Габриэль. А я попробую усыпить их, если получится выпустить споры. И зверей тоже. — Но при побеге из замка выпустить споры не получилось, — заметил Арик. — Тогда я была застигнута врасплох. Ты серьёзно будешь напоминать мне о той ночи? — Если придётся. — И ты ожидаешь, что я буду сидеть сложа руки рядом со Жнецом, пока ты решаешь проблемы? — спросил Джек. — Я ожидаю, что ты не позволишь ему приблизиться к сфере. Напомнишь, чем это грозит, — у меня начала болеть голова; усталость берёт своё, — а от Арика я ожидаю, что он прикроет тебе спину в моё отсутствие. Джек сложил руки на груди. — Жрица истощена после последнего проявления силы, контролировала она её или нет, — сказал Арик. — И потом, как ты собираешься с ней связаться? — добавила я. — Мне пришлось звать её несколько недель, прежде чем она ответила через озеро. Но туда нельзя возвращаться, чтобы снова не встретиться с Рихтером, — я, конечно, волнуюсь о состоянии Цирцеи, но не понимаю, чем могу ей помочь, — имейте в виду, что у меня времени только до... родов. За всеми этими волнениями я ни разу не чувствовала движений Ти. Неужели схватка с Кубками стала последней каплей для этой беременности? Нет, я в это не верю. — Может, мы со Жнецом вообще не повезём тебя в замок. Мои глифы засветились. — Либо помогите мне... либо убирайтесь с дороги. Я и сама найду замок, если придётся. Как-нибудь найду. Джек с Ариком переглянулись, ещё больше меня разозлив. Да, я плохо ориентируюсь, ну и хрен с ними!
Глава 43 Охотник
Эви уснула в моих объятиях, устроив голову у меня на груди. Доминия всю дорогу до пещеры оборачивается с мученическим видом. Чувство вины убивает Мрачного Жнеца. — Сейчас ей необходимо больше сна, — сказал я, подбадривая больше себя, чем его, — особенно после сегодняшнего. Эти ублюдки ударили Эви по голове, и теперь её левый глаз посинел и совсем заплыл. А сколько крови они из неё выкачали... Мне оставалось лишь беспомощно смотреть, как она струилась в чашу, осознавая ценность каждой капли. — Могу представить, насколько эта беременность была для неё... тяжелой, — Доминия упорно проявляет сдержанность в высказываниях, словно запрещая себе выражать эмоции. — Да уж. Голод, опасности и всё остальное. Но с моим появлением стало легче, — я не смог удержаться, чтобы не сказать, — когда в Джубили я достал солёные огурцы, она смотрела на меня, как на героя. Я знал, что так не будет продолжаться вечно — она сидела в четырех стенах, а я много раз оказывался на волоске, хоть она об этом и не догадывалась — но другого выбора не было. А теперь она собралась спасать мир. В одиночку. Чёрта с два я это допущу. Эви — ma fille, моё будущее, мой дом. И она чувствует ко мне то же самое. В сознании всплыли воспоминания о прошлой ночи, вгоняющие в краску даже меня. Её крики, волосы, ореолом окружающие голову, движения бёдер. Жар нежного тела, доверительный взгляд голубых глаз, сладость полураскрытых губ. Мы занимались любовью четыре раза, но каждое её движение только больше разогревало мой аппетит. И это неудивительно. Внутри неё я снова чувствовал, что нахожусь именно там, где должен. — Контролируй сердцебиение, смертный, — буркнул Доминия, — не забывай, ты обнимаешь мою жену. Я бросил на него убийственный взгляд. Один раз Жнец уже украл у меня Эви. И теперь опять вернулся в её жизнь. Но с какого хрена он решил, что я снова её отдам? Не говоря уже о Ти. Кентарх был прав; я уже начал воспринимать этого ребёнка как своего. — Она потеряла его? — спросил Жнец, стараясь не выдавать эмоций. — Надеешься, что оно просто соскользнуло с её пальца под сходом лавины? Или что она обменяла его на еду в Джубили? — сказал я, кипя от злости. — Non, я лично снял его прямо перед тем, как переспал с ней в первый раз. Я не солгал, но прозвучало это так, будто мы были вместе гораздо дольше, чем на самом деле. Эви зашевелилась, но не проснулась. Я ожидал, что Жнец сорвётся, выйдет из себя, но он не проронил ни слова. Только зубы чуть не стёр в порошок. После нескольких миль тишины он спросил: — От неё до побережья мы добрались за несколько дней, но часто приходилось ждать, пока Кентарх восстановит силы для телепортации, так как дороги заблокированы машинами. Даже не знаю, как мы сейчас по ним проедем. Пешком идти Эви не сможет. У неё нет ни перчаток, ни тёплой куртки. В пещере я подготовил тревожные рюкзаки для неё и даже для Ти, но как до них добраться? — Оставь это мне. Мы приедем прямо к месту назначения. Ну естественно, Жнец. В ответ он угрюмо улыбнулся. — Для полного счастья нам сейчас не хватает только попасть в аварию. — Даже несмотря на усталость, мои рефлексы несравнимо быстрее твоих. Так что спасибо, но я останусь на своём месте. Я закатил глаза, хотя Смерть, конечно, прав. Он сумел отразить пулю кончиком меча. Пулю, предназначенную моему черепу. Спустя ещё несколько миль он снова заговорил: Я ухмыльнулся. Доминия ничего не ответил. А когда нет реакции, то и провоцировать становится неинтересно. Смерть окинул меня оценивающим взглядом. — Что могу сказать? Я особенный по всем статьям. — Разве он не говорил, что тебе нужно вернуться в Луизиану? — мы с Доминия разговаривали об этом, когда в последний раз выпивали в Форте Арканов. — Неужели ты отказался от мечты отстроить Хэйвен? Нет, но... — Снова? Ты имеешь в виду то, что уехал из форта? Я со своей армией выступил в путь, пока Эви спала, чтобы ей было легче уехать с Доминия, но в то же время молился, чтобы она прочла оставленное мной письмо и поехала следом. Она таки поехала... и чуть не погибла в огне Рихтера. — После того, как coo-yôn спас меня, мы направились в твой замок. По пути он показал мне могильный камень, который Эви сделала для нас с Селеной. И через видение показал, как она страдала. Когда я подумал обо всём, что ты можешь ей предложить, то сказал ему оставить всё как есть. Я решил, что лучше пусть она и дальше верит, что я умер. А потом, спустя время, вдруг узнаю, что она во внешнем мире, беременная, ослабленная, голодающая. Так что, мне кажется, ты потерял на неё право. Он провёл по лицу рукой, одетой в шипованную рукавицу, и близко не такую опасную, как кожа, которую она скрывает. Будущим? Я опустил взгляд на лицо Эви, слишком бледное в свете автомобильной электроники. Она — моё будущее. Когда я поднял глаза, то увидел, что Жнец тоже уставился на неё. Две размазни, один лучше другого. Прочистив горло, я спросил: — Я чуть с ума не сошёл. В один миг абсолютная уверенность сменилась замешательством и паникой, сильнее которой я не чувствовал за два тысячелетия. Я не мог думать, вообще ничего не соображал, — сказал он и тихо добавил, — я загнал своего коня. Значит, пока Смерть находился под влиянием сил другого Аркана, он просто не мог себя контролировать. Так имеем ли мы с Эви право винить его за это? — Если бы я пришёл раньше, — сказал он, — возможно, ей не пришлось бы вступать в битву с Кубками. — Но она неплохо справилась. — Я видел результат. И не сомневаюсь, что она была великолепна в своей ярости. — Великолепна? Ну, это как сказать... — несмотря на то, что я её ещё и раззадоривал, но сам до сих пор в шоке; никогда не видел её такой ужасающей.— Кубки напали первыми, но что-то подсказывает мне, что это уже не важно. — Императрица убила целую свиту. И последствия, конечно же, будут. Если остальные масти объединятся, её жизнь окажется в ещё большей опасности. Считай, у неё на спине висит мишень, — Смерть напрягся, будто мысленно уже начал устранять эти опасности, — что бы ты сказал о её силах? — Всё произошло быстро. Но... — Что? В этот раз всё было по-другому. Она будто наслаждалась насилием. Когда Эви выпустила красную ведьму в обители Любовников, она просто делала то, что должна была. А в этот раз играла со своими врагами. Неудивительно, что она боится перейти на тёмную сторону. А я ещё и подливал масла в огонь. И он не стал распрашивать. — Эви сильная, но и они тоже, — достаточно вспомнить крыло Габриэля в миллиметре от моей шеи, — она против них не выстоит. Мы должны отговорить её. Убедить не ехать в замок. — У меня сейчас нет на неё влияния. Но я попытаюсь. Звучит не многообещающе. Доминия отрицательно покачал головой. Как обычно. — И очень об этом сожалеет. Это был первый и последний раз. — Насколько я понимаю, если бы он сказал мне, где находится замок, я бы успел приехать до того, как ты затащил её в кровать. И она вернулась бы ко мне. Выбрала бы меня. Арик на миг опустил глаза. Эви прижалась ближе, и я непроизвольно прикоснулся поцелуем к её волосам. — Ревность съедает тебя живьём, non? Могу только представить, что сейчас твориться у тебя внутри. — Мой слуга украл всё, над чем я столько времени работал. Ты отобрал всех, кого я люблю. — А ты мне в этом только поспособствовал. Сжав руль, он сказал: — Но сейчас же не находишься. Даю тонкий намёк: возможно, в дальнейшем не стоит так бахвалиться тем, что ты избавился от ментального контроля только для того, чтобы обезглавить свою жену. — Лучше соврать? Как ты любишь. — О, нет, нет. Этот урок я усвоил. Больше никакого вранья. Но, чёрт возьми, чувак, можно же попытаться как-то мягче преподнести правду, а не ошарашивать ею, — сказал я и, немого понизив голос, добавил, — Эви истощена, напугана и беременна. Вместо того чтобы блюсти свой нерушимый кодекс чести, лучше подумай о ней и ребёнке. Постарайся оградить, понимаешь? — Оградить? Он меня действительно слушает? Принимает советы от человека намного-премного-младше-себя? — Я и ограждал, пока Пол не проявил силы, — пробормотал он себе под нос, — Императрица столь же ранима, сколь и сильна. Ну, это как посмотреть... — Почему? Что ты имеешь в виду? Я посмотрел ему в глаза. Свет в глазах Жнеца погас. — Возможно, — сказал я, гадая, какой груз вины он ещё способен выдержать, не сломавшись.
Глава 44 Императрица День 584 П. В.
— Где мы? — спросила я, едва разлепив глаза. Арик только-только припарковал грузовик. — Серьёзно? — Вы оставайтесь в машине, — сказал он, — а я пока расчищу территорию и разведу огонь, если это возможно. — Будем благодарны, — ответил Джек, включая обогреватель, — вход ищи на север отсюда. Ориентируйся на львиные кости. В пещере есть рюкзак с тёплыми вещами для Эви. — Я принесу. — Мы так быстро добрались? — сказала я, наблюдая, как он исчезает во тьме. — Ouais. Прелести езды без остановок. Все преграды Арик просто отодвигал с пути. Когда мы в первый раз выехали на забаррикадированную дорогу, Джек рвался помочь, но Арик сказал: "В такой одежде легко заработать обморожение. Тем более помощь мне не нужна". Джек начал было спорить, но Арик резко прервал его: "Лучшая помощь — просто мне не мешать". — Смотри не надорвись, Жнец. А я останусь согревать свою девушку. Глядя на то, как Арик оттаскивал первую машину, преграждающую путь, Джек раскрыл рот от удивления. Я покачала головой. Каждый раз, когда Арик открывал дверцу машины, чтобы выйти и сдвинуть очередную помеху, я просыпалась от зверского холода, но потом сразу же опять отключалась. — Похолодало, — сказала я, поднося руки под струи тёплого воздуха. Джек сильнее сжал меня в объятиях, окутывая своим теплом. — Ты же знаешь, дело не в этом. Просто погода продолжает ухудшаться. И глупо надеяться на то, что снегмагеддон можно пережить вне убежища. Выбора нет. Нужно выступить против Пола. Снова включить фирменное бесстрашие от-неимения-вариантов. — А ещё я знаю, что акушерка советовала не волноваться о том, на что не можешь повлиять. Что ж, на погоду я как раз повлиять могу. Ведь с окончанием игры земля должна возродиться. Может быть, объединившиеся младшие Арканы действительно откроют сезон охоты на Старших, чтобы приблизить этот день. Джек завернул локон мне за ухо. Ну, если это необходимо... — Ты не должна была так рисковать, Эви. Позволять им взять у тебя кровь. — Должна. — Потому что готова была пойти всё ради спасения Доминия? Но неужели прожить жизнь со мной — такая плохая альтернатива? Я отстранилась. Джек бросил взгляд на Арика, будто пытаясь представить, что он чувствовал. — Я очень плохо всё помню. — Ты была в трансе? — Нет, не совсем, — как же это объяснить? — я будто отделилась от собственного тела, а красная ведьма взяла над ним контроль. Воспоминания мелькают в голове отрывками. Звук натягивания петли. Хруст костей. Запах страха, смешанный с ароматом роз. Тренировка перед встречей с Повешенным? Лоррейн перед смертью пробормотала что-то про Рихтера. Но что, что? Судя по выражению лица Джека, ему тоже страшно. — Помнишь, как ты побил мужика, который плохо обходился с твоей мамой? Ты был будто одержим. И со мной было что-то похожее. Я не контролировала себя. Сама была напугана. Но вместе с тем...
|
|||||||
|