ГЛАВА ПЕРВАЯ 5 страница

В 956 году Опекуны Леса решили действовать. Они собрали войска из людей, кентавров и эльфов, населяющих западные просторы, и за один сезон они нашли и разбили практически все основные армии бандитов. Хотя этот поступок и был по большей части приветствован знатью Аундаира, некоторые увидели надвигающуюся опасность и убеждали короля распустить или как минимум переподчинить свежесобранное войско.

В тот же год начал отстаивать свои права ещё один захолустный регион. Заявив права на «родовые земли», армия эльфийских наёмников превратилась в правителей южного Сайра и объявила о независимости созданной ими страны Валенар. Эльфы переименовали города, и пришло множество аеренальских эльфов для перестройки многих вещей в эльфийском стиле. Люди, проживающие в этих местах, не возражали — Метрол был далеко. Королева Dannel и её генералы осудили предательство Валенара, но не смогли собрать сил для возврата земель силой. Более того, они не могли позволить себе потерю эльфийских наёмников. В конечном счёте новую страну не признали, но войска туда не были посланы и платежи эльфийским наёмникам продолжали поступать.

Действия эльфов в 956 году ставили в тупик. Существа, преданные сражению, боготворившие сражения предков с превосходящей мощью империи гоблинов, никогда не выказывали интереса к владению землёй. После объявления о независимости огромной области, мало кто взялся хотя бы за фундаментальные задачи правления. Бывший сайрийцы проявили независимость, которую ранее не знали.

Некоторые полагали, что воины Валенара хотели спровоцировать нападение, чтобы развязать очищающую войну на равнинах Валенара, где они смогли бы возобновить борьбу их славных предков. Если это так, то они наверняка очень огорчились, когда Сайр не клюнул на эту наживку.

Вне зависимости от истинных задач, независимость Валенара вылилась в заключение многочисленными Valenar warclans контрактов через Дом Денейт с другими странами. Снова по Талентским Равнинам и другим местам бродили валенарские отряды, ведомые лишь жаждой сражаться.

Спокойствие Сайра перед опасностью восстания всего лишь завершало очередной виток спирали. Королева Dannel, расстроенная постоянным наблюдением за «верными» герцогами и баронами, обезумевшая от необходимости постоянно посылать толпы молодых людей на смерть в бессмысленных сражениях и разгневанная невозможностью остановить вторжение Трейна в Cauldron, медленно приближалась к эмоциональной пропасти. Потеря южных территорий повергла её в глубокое отчаяние. Военные операции Сайра перестали быть связными, как только разошлись слухи о горе королевы. Знать Сайра крепко держалась в Метроле, Making и Saerun, но оставшаяся часть страны была предоставлена сама себе. Авторитет королевы резко упал, и люди начали шептаться (и тайком и открыто), что, наверное, нужен другой монарх.

Видимо будучи ободрёнными успехом Валенара, о независимости в 958 году заявили Элдиинские Владения. Опекуны Леса, под руководством Great Druid Oalian, заявили о нейтралитете новой страны. Оставшихся аундаирцев спокойно, но настойчиво попросили покинуть эту территорию. Большинство ушло; заметным исключением оказался «Утраченный Отряд» капитана Naathen Sandburr. Этот отряд выбрал сражение рядом с Mossmantle, в месте, известном ныне как «Bloody Glen». Никто из 400 лёгких пехотинцев не выжил, а сам капитан был распят на древнем дубе.

В отличие от Сайра, Аундаир не собирался сидеть и тихо смотреть, как откалывается более половины королевства. Однако кампания против Владений требовала значительных передислокаций. После нескольких лет бездействия и перед лицом угрозы от войск Каррната, отозванных из-за сокращения Сайра, король Aarott наконец-то отказался от опорного пункта в Каррнате. Аундаирские войска отступили на новую линию обороны в Starpeak Mountains. Во время этого отступления, возможно чтобы успокоить врагов, король Aarott renounced the Cyran claim to трон Галифара и заявил, что сражаться будет только за аундаирские границы.

Теперь, когда его войска объединились, король Aarott лично возглавил поход Army of Western Pacification в Пределы в 959 году. Так как Aarott не мог перевести войска большого размера с длинного фронта с Трейном и он был абсолютно не приучен к сражениям условиях леса, его продвижение очень быстро остановилось. Однако король остался в этой области, ведя набеги и воодушевляя оборону. Он поклялся, что пока он жив, Аундаир не станет терять своих земель. Это обещание сбылось, но не так как он надеялся.

BATTLE OF SILVER LAKE

После более тридцати лет правления, король Бреландии Boranex начал задумываться о том, что из-за оборонительной тактики он не достиг больших успехов. Он решил, что поведёт войска на север, в свежесозданные Элдиинские Владения, предлагая защиту и «цивилизованную» силу. Он с большими фанфарами собрал 2 000 хорошо обученной тяжёлой кавалерии, 2 000 драгунов, 7 500 тяжёлых пехотинцев, 500 Brelish Rangers, 4 000 арбалетчиков и два отряда of wands, the Wroat Wands и Sharn Towers.

Ставшие независимыми, Опекуны Леса не заинтересовались в обмене одного короля на другого. Несмотря на давление короля Aarott на севере, они созвали лесных обитателей для противостояния Бреландии на северном берегу Silver Lake. Среди элдиинских защитников было 20 трентов, 300 сатиров-skirmishers, 900 centaur light horse, 3 300 человеческой пехоты, 1 200 лучников эльфов и полуэльфов и отряд друидов «wands». Итого элдиинская армия едва насчитывала 6 000 особей.

Несмотря на численный перевес противника, Опекуны яростно защищали свою страну и хитро обходили самоуверенных и плохо организованных бреландцев. Элдиинцы погнали южан назад через Silver Lake. Король Boranex был ранен mageshot, и чуть было не попался в плен, когда перевернулась его лодка. Сбросив доспех, король остался наплаву и достиг берега, но подхватил coughing plague и был увезён в Вроат на носилках. Несмотря на старания нескольких жрецов, болезнь победить не удалось. Остаток своих дней он провёл в болезни.

Несмотря на то, что Аундаир был оккупирован Владениями, он извлёк преимущество из отвлечения внимания Бреландии и Трейна и послал войска на юг против обескровленного гарнизона Трейна в Cragwar. После небольшой осады, в 959 году город пал.

ГОД НОВЫХ КОРОЛЕЙ

В 961 году сменились правители в Аундаире, Каррнате и Бреландии.

Согласно официальным заявлениям, король Кайус II умер, как подобает каррнатскому монарху — ведя войска в бой. На самом же деле, после пятидесяти лет воодушевления народа в отчаянные времена, тело престарелого короля просто не смогло больше удерживать его душу. Хмурым утром 960 года, обозревая Conqueror's Host, Кайус II просто упал и испустил дух. После его смерти начали самоутверждаться запуганные каррнатские военачальники. Сын Кайуса, принц Jaron, был вынужден совершить поездку, чтобы переход правления прошёл гладко. Принц вскоре увидел, что знать хотела «пересмотра» амбиций Каррната. Знать презирала оборонную тактику страны со времён триумфа в Метроле. По правде говоря, эти настроения также совпадали с мыслями самого Jaron. Он уверил знать в том, что за его коронацией последует триумф Каррната. Аундаир и Сайр были отброшены назад; пришло время отомстить Трейну. После коронации, прошедшей в 961 году, король Jaron создал великолепный план нападения на Трейн.

Король Arrott Аундаирский умер, сражаясь на западе с рейдерами Элдиина. На трон взошла его дочь Barvette (хотя официальная коронация прошла только в 962 году). Новая королева отомстила за смерть отца, заключив под стражу и казнив послов, которых Элдиинские Владения послали в Файрхэвен для заключения мира. Королева начала новую серию вторжений в лесное царство. Это была пустая трата солдат и ресурсов, но некоторые территории, захваченные Элдиинскими Владениями, (такие как Duskwood) были возвращены Аундаиру.

Верховное командование Бреландии получило одобрение больного короля Boranex на попытку вернуть богатые шахты Cragwar, на этот раз, забрав их у Аундаира. Хотя это была единственное основное столкновение Аундаира и Бреландии, месячная осада обернулась тяжёлой борьбой и большим кровопролитием. Среди убитых оказались два принца, старшие дети Boranex. Город был захвачен и тела принцев были возвращены, но их смерть сурово сказалась на боевом духе Бреландии. Вся страна оплакивала братьев, а барды окрестили их «Мучениками Cragwar». Через месяц прикованный к постели и убитый горем король Boranex скончался. Ходили слухи, что он просто потерял смысл жизни.

Пришлось послать за молодым и дерзким принцем Boranel, забрав его из игорных домов и древних склепов Шарна. Коронация в 961 году прошла быстро и просто, «как должно быть в воюющей стране», заявил Boranel. Новый король мгновенно погрузился в детали ведения войны, доказывая всем, что он истинный сын своего отца. С обновлённым боевым духом, Бреландия снова готовилась к сражениям. Король также показывал, что личные потери не умалили его жажду жить. Женившись на сайрийке, он заявил, что любовь преодолеет любую политику.

ОСАДА ШАДУКАРА

Король Jaron Каррнатский правил всего шесть месяцев когда армия Каррната собралась для обещанного нападения на Трейн. После маневров вокруг Реккенмарка для отвлечения внимания Трейна, основная часть каррнатцев отправилась на юг, пересекая северо-запад Сайра (без особого противодействия), потом Залив Потомков, и высадившись на севере от ШАдукара. Форсированный марш и soarwood skiff water crossing застало город врасплох. Генерал Horacht и каррнатские войска от души грабили и развлекались. Сотни горожан были убиты и ещё сотни умерли от голода, когда каррнатцы перешли все мыслимые границы. Как обычно, трупы убитых были оживлены и добавлены к войскам Каррната.

Церковь Серебряного Пламени послала из Огненного Замка солдат и рыцарей для освобождения города, и началась осада Шадукара. Трейн теснил Каррнат, но генерал Horacht показал себя мастером обороны, беря с Трейна большую цену за каждое нападение, проводя также контратаки и вылазки, и используя powerful wands и артиллерию, чтобы грязные земли между осаждающими и городскими стенами были смертельно опасным болотом.

В конце концов, войска Каррната отступили по воде, когда в 962 году стала сказываться нехватка припасов и солдат. Однако отступление прошло далеко не спокойно — генерал Horacht приказал предать Шадукар огню, наглухо заперев городские ворота.

Ужасная тактика Horacht сработала. Отступление армии Каррната прошло практически без помех, так как войска Трейна, по приказу Хранитель Tagor, сосредоточились на оказавшихся в ловушке горожанах. Передовой отряд, под руководством капитана Malik Otherro спас многих, но пожар успел разгореться — по большей части город был уничтожен.

Ещё неделю после пожара Knights of Thrane и их жреческие союзники уничтожали оставшуюся нежить и зловоние, но урон и человеческие жертвы потрясали воображение. Город так и не был восстановлен, и до сих пор считается, что он населён призраками сгоревших жителей.

Трейн оказался в войне со всеми четырьмя соседями. Даже самые ярые фанатики понимали, что это грозит их уничтожением. Не желая мириться с Аундаиром, и не имея возможности связаться с отчаявшейся королевой Сайра, Парламент приказал закончить набеги и прочие операции на юге. Послали дипломатов к новому королю Boranel. Кардиналы обещали отвести солдат Трейна от восточной части Бреландии, и быстро выполнили обещанное. Новый король и старые жрецы позабыли о былых раздорах.

АЛЬЯНС ЗИЛАРГО

Почти семьдесят лет на вопрос об отношениях их страны с Пятью Народами Зил отвечал: «Мы — княжество Галифара, и мы верные слуги короля или королевы Галифара». Это означало, что гномы нейтральны — полезный статус для Сайра, Бреландии и даже Трейна, которые платили огромные суммы Зиларго за осадные орудия, магические устройства, elemental-bound оружие и доспехи, наёмников и другие услуги. Техника без промедления доставлялась по морю или молниевой дороге, будучи скрытой иллюзиями для маскировки.

Однако в 962 году положение Зила сменилось на «мы верные союзники Бреландии». Для других стран альянс Зиларго и Бреландии выглядел объединением двух стран, предоставляющим огромную помощь гномов бреландскому авантюризму, возглавляемому новым отчаянным королём. Эти опасения осуществились, как минимум частично, когда гномы предоставили Бреландии эксклюзивные услуги их bound elementals. Это был один из многих факторов, благодаря которым проснувшийся великан обрёл такую силу в последние годы войны.

Существуют разногласия даже среди самих гномов по поводу того, почему же лидеры Зиларго решили сменить настрой и объединиться с Бреландией. Некоторые говорят, что новый бреландский король нёс угрозу, а Зил слишком сильно разбогател, и не желал сражения так близко от родных мест. Другие заявляют, что король Boranel предложил невероятную сумму наличными, и всё решила жадность гномов. Некоторые даже заявляют, что Бреландия показала, что она одна ведёт себя честно, а потому и заслуживает поддержки Зиларго. По моему мнению гномы поступили почти как валенарцы и элдиинцы: они объявили о своей независимости. Неуловимо, хитро и умело (истинно в манере Зила) был создан «альянс» с Бреландией (их бывшим повелителем и единственной угрозой Зиларго), одновременно выходя из-под контроля. В конце концов, провинции страны не становятся союзниками с сюзереном; только равные могут стать союзниками. Что касается выбора времени, то нельзя не обратить внимания на недавнюю коронацию молодого и неопытного короля Бреландии. Воистину, интриги Зиларго — удивительная вещь.

962-964

ТРЕЙН И КАРРНАТ LOCK HORNS

Соглашение Трейна с Бреландией об охране южных границ позволило ему заняться отмщению за Шадукар (по иронии судьбы в начале войны этот город даже не принадлежал им). В 963 году боевые корабли Трейна пробились сквозь оборону Карранта с моря, достигли Корфа и начали разрушительную бомбардировку с моря, запуская шары огня из волшебных катапульт. Атака не прошла без потерь — более половины флота Трейна было уничтожено.

Позже в этом году, с приближением зимы, Second Legion of Atur покинул Crimson Monastery и по непосредственному приказу Крови Вол ударил по Серебряному Пламени в Талиосте. Сражения в Талиосте и возле него были яростными, с подлыми ходами с обеих сторон. Священники Вол оживили несколько тел жрецов Серебряного Пламени, разъярив их последователей, а трейнцы обескровливали и сжигали тела старших командиров Каррната, предотвращая их использование сборщиками трупов.

Самым наглядным результатом этих кампаний между Трейном и Каррнатом, помимо больших потерь войск и материалов, было уменьшение давления на Сайр. Пока Трейн и Каррнат не могли выставить против её страны большой угрозы, королева Dannel формировала и муштровала новые войска, включая в них и первых кованых. Это затишье и энтузиазм её советников, восторгающихся новыми механическими воинами, помогли королеве выйти из отчаяния.

Конечно, облегчение Сайра не было абсолютным. В 964 году известный волшебник Hara Drosten не смог предотвратить массовый набег гоблиноидов из разграбленного Saerun. И несмотря на то, что Winged Flame вернулось, чтобы выгнать противника, эта ключевая юго-западная позиция Сайра была потеряна и многие люди были порабощены. Это должно было послужить предупреждением о намерении гоблинов, но было проигнорировано и списано на действия «нескольких плохих парней». Сайр ещё пожалеет о своей невнимательности.

Идеи приключений

— Игровые персонажи, все с обидой на каперов Westhaven, собраны в этом порту аундаирскими агитаторами. Им поручено ослабить оборону города и отвлечь в сторону большую часть суден, стоящих здесь.

— Будучи частью подкрепления Трейна в Шадукаре, персонажи должны бороться с невзгодами, огнём и нежитью и увести как можно больше горожан в безопасное место. Времени мало, а препятствий будет много.

965-979

РАСЦВЕТ КОВАНЫХ

Война поощряет новаторство; убедитесь, что за прогрессом в манере ведения войны следует прогресс в средствах ведения войны.

— Военные Заметки Каррна Завоевателя

Несмотря на то, что широкое распространение кованые получили лишь в последние годы войны, король Галифара Джарот первым заказал Дому Каннит механических солдат ещё задолго до смерти. Эти простые големы оказались слишком зависимыми от тех, кто ими управляет, и потому практически бесполезными на поле боя. Однако к 959 году Дом Каннит успешно улучшил довоенные разработки и представил первых кованых титанов. Дом сумел даже быстро наладить их производство — 12 в первый год, 23 за следующий год и 47 в 961 году. Это всё ещё были первые сырые механизмы, но у Бреландии и Сайра были огромные финансы для их приобретения и желание использовать их в военной тактике. Преимуществом титанов над automatons и механическими скакунами было в том, что им не нужно было руководство для успешных действий на поле боя. Они могли действовать абсолютно самостоятельно.

Однако несмотря на их размер, титаны были уязвимы перед массовыми войсками, особенно перед трейнцами с пиками и топорами. Из четырёх сотен титанов, построенных с 959 по 964 год, только 79 продолжали действовать в 965 году. Такие темпы были частично из-за непродуманной формы, но Дом Каннит также заметил, что титанов всегда помещали в самые опасные места столкновений. И Бреландия и Сайр требовали, чтобы титаны были уменьшены и при этом стали бы более надёжными.

Через шесть лет после создания титанов Дом Каннит создал современных кованых. Сайр стал первой страной, полагающейся на новых воинов, а за ними уже последовала Бреландия и остальные страны. Дом Каннит продавал кованых десятками, сотнями, а в поздние годы уже тысячами.

В 967 году послал в Аундаир две армии, надеясь завоевать Файрхэвен. Аундаир встретил врага, и, несмотря на численный перевес со стороны врага, войска королевы Barvette отразили захватчиков. Снова опыт Аундаира оказался сильнее численного преимущества Трейна, но и потери его, особенно среди незаменимых элитных войск, ощущались гораздо больнее.

В 968 году родился принц Brusst Сайрийский, названный в честь деда королевы Dannel. Радость королевы оказалась недолговечной, ибо Brusst Младший умер во младенчестве. Королева снова заперлась в палатах, а страна стала страшиться очередного нервного срыва.

В том же году Трейн снова атаковал на Полях Плача. Всё ещё истощённый прошлогодней отчаянной обороной, Аундаир не смог устоять. Трейн праздновал тяжело давшуюся победу, а аундаирские войска отступили к Ghalt.

К концу десятилетия прорвало юг. В 969 году харизматический вождь Haruuc поднял восстание хобгоблинов. За один сезон хобгоблины захватили все земли от океана до реки Ghaal, и от Sterngate до Залива Кракена. Народ Сайра и Бреландии, живший здесь, был или убит или порабощён при образовании страны Даргуун. Королева Dannel всё ещё не оправилась от смерти сына и отказалась перераспределять войска с других фронтов для сражений с Haruuc. Сайрийцы недолго удерживали реку Ghaal, но вскоре отступили к Лирентону. Реакция Бреландии оказалась совершенно другой.

BATTLE OF MARGUUL PASS

Заявления Даргууна о независимости от Сайра мало обеспокоили Бреландию. Другое дело — угроза гоблиноидов бреландским поселениям — общественность требовала возмездия. Знать и генералы, помнящие о неприятностях, вызванных элдиинцами и валенарцами, а возможно видя возможность для бреландской экспансии без привлечения войск Сайра, приготовились атаковать. Король Boranel, не желая выводить войска за пределы Бреландии и памятуя о силе хобгоблинов ещё со времён приключений, настаивал на вторжении только после больших переговоров. Верховное Командование заявило, что быстрый удар через Marguul Pass разобьёт хобгоблинов и позволит захватить новую столицу Lhesh Haruuc — Rhukaan Draal. Лидеры полагались на силу новейшей и величайшей из mobile fortresses Бреландии, Veldarren. Помня о беспокойстве среди войск, вызванных нерешительностью Boranel, генералы убедили его, что без королевской поддержки им не обойтись. Они уверили его, что девятнадцатилетний принц Boramil в крепости улучшит мораль, а также будет в безопасности и получит «ценный боевой опыт».

Кроме Veldarren, войска Бреландии содержали 4 000 лучников и арбалетчиков, 2 200 лёгкой пехоты, 400 драгунов и 2 000 ветеранов тяжёлых пехотинцев, преимущественно с алебардами, а также 300 Rangers в роли разведчиков. Конница составляла 400 лёгких лошадей, но большая часть перевала была слишком крутой или каменистой для эффективного использования кавалерии. В войске также шли 40 кованых титанов и 800 кованых пехотинцев. Итого, через перевал пошло больше 10 000 солдат.

Veldarren нёс 20 баллист и fielded the Tower Wands of Sharn, proud General Minyu of Wroat, принца Boramil и controversial Colonel Lady Urik Rowan (смотрите на странице 50), leading the 240 souls of the Ardev dragoons. Использование Veldarren было результатом надменности Бреландии и желания наголову разбить противника, а не создать впечатление хорошего военного планирования. По правде говоря, крепость была слишком большой и неуклюжей для использования в условиях горного перехода. Бреландия дорого заплатила за свои просчёты.

Гоблиноиды не были ни многочисленными, ни хорошо организованными, но они были упорными. Bugbear генерал Acthuun командовал 700 тяжёлыми пехотинцами, 3 500 нерегулярными пехотинцами, 2 100 стрелками (в основном метательные копья и лучники с короткими луками), небольшим отрядом чародеев и изобретателей, называемых Hammerfists и 800 кавалерии на волках. Самым большим потенциалом Achtuun обладали 600 тяжёлых пехотинцев-хобгоблинов, дисциплинированных ветеранов наёмников. Итого, на защиту мятежного гоблинского королевства встало всего лишь 7 500 защитников, гораздо хуже вооружённых и защищённых чем войска Бреландии.

Традиционное противостояние было бы самоубийственным для Даргууна, потому что их стрелки не могли сравняться с лучниками Бреландии, а их лёгкую пехоту раздавили бы кованые при поддержке своей пехоты. Запугав свои войска до повиновения одной только силой личности, хитрый Acthuun не стал нападать на mobile fortress и колонны врага, пока тот шёл на восток. Вместо этого гоблиноиды вызвали серию оползней, перекрывших проход врагам и встав позади них. Из-за огромной крепости бреландцы больше копали, чем передвигались. Вскоре стал ясен их замысел: крепость и войска медленно расчищали булыжники и шли по перевалу днём, а гоблины по ночам устраивали новые обвалы и засады на патрули, снимая часовых и уничтожая войска, расположенные вне стен крепости.

Расстроенный таким медленным продвижением, генерал Minyu организовал ночное наступление при поддержке arcane lanterns. Его войска встретились с большой фалангой элитной хобгоблинской тяжёлой пехоты за несколько миль до вершины перевала. 600 хобгоблинов закрепились в узком ущелье и яростно сражались. Один на один они были сильнее тяжёлой пехоты Бреландии, их пики на несколько футов длиннее, их ростовые щиты прочнее, а воля крепче. Они удерживали ущелье более семи часов, пока бреландцы не нашли путь на утёсы в обход ущелья и не засыпали хобгоблинов оползнем.

Следующим утром крепость приблизилась к вершине перевала по телам павших хобгоблинов. Всем пилотам пришлось править по узкому проходу — горы были буквально в паре футов от стен. Внезапно крепость остановилась, и открылись все входы. То ли предательством, то ли благодаря превосходящей проверке Искусства Магии, но гоблинские чародеи Hammerfist каким-то образом захватили контроль над управлением крепостью. Bugbears и хобгоблины, скрывавшиеся в небольших пещерах на склонах, запрыгнули на стены (в некоторых случаях просто дотянувшись и подтянувшись) и буквально облепили их, наводняя Veldarren. Нерегулярные войска гоблинов и наездники на волках напали совместно. Центр бреландцев, состоящий преимущественно из лёгкой пехоты, пал под натиском. Тяжёлая пехота, Rangers, кованые и конница за и на флангах была припёрта к стенке лучниками гоблинов. После короткого яростного сражения крепость пала. Армия Даргууна завладела баллистами и использовала стены и осадные орудия для уничтожения оставшихся войск врага.

За этим последовало хаотичное бегство в панике. Вся эта кампания оказалась самым позорным и самым дорогостоящим сражением в истории Бреландии. Из «благородных 10 000», отправившихся на перевал, вернулось только 1 500 израненных уцелевших, чтобы рассказать обо всём в Sterngate. Генерал Minyu и принц Boramil были убиты в сражении. Только отчаянные героические действия Lady Rowan и её драгунов остановили бегство и вторжение даргуунцев в Бреландию.

The mobile fortress была захвачена гоблиноидами, стены её были сломаны, а внутренние помещения густо заселены. Будучи укреплённым и окопанным в самом узком месте перевала, Veldarren стал величественным надгробием убитым хобгоблинам. С этого дня Matshuc Zaal, « Stolen Fortress», опечатал и стал охранять Marguul Pass. Эта неожиданная победа укрепила Lhesh Haruuc у власти и стала предметом большой гордости в Даргууне. Ошеломлённая военной неудачей, Бреландия захотела мира, и на зарождение Даргууна просто закрыли глаза.

Глубина неловкости Boranel касательно вторжения Даргууна была проявлена когда стали просачиваться детали поражения. Гнев короля был ужасен, но по большей части он был направлен на тех, кто убедил его начать кампанию, группу своевольных генералов и нобилей. Многие, получившие своё положение по праву рождения, из-за женитьбы или бюрократии, были уволены. Во время похорон сына король Boranel произнёс трогательную речь о том, что он разделяет свою печаль со многими семьями Бреландии и принимает полную ответственность за разгром. Повторяя давнишнее отношение Бреландии, он (немного безрассудно) поклялся, что больше кровь бреландцев не будет проливаться за «иностранные дела». Когда к нему пришли дипломаты Зила для переговоров с Lhesh, он согласился.

ТРЕТЬЯ ОСАДА КОРФА

Показывая признаки выздоровления, королева Dannel приказала о новом нападении против ненавистных каррнатцев в 971 году. Войска Сайра, при большой поддержке кованых, снова отправились на север и осадили Корф. Это была не активная осада, скорее она должна была подавлять Каррнат и деморализовать врага, сдерживая короля войсками Сайра. Сайр держал осаду практически два года, и король Jaron никогда не покидал город. Более того, он редко появлялся за пределами дворца, в котором он консультировался с генералами и придумывал стратегию для отражения захватчиков.

В том же году волшебные осадные орудия Аундаира снесли западную защиту Трейна и уничтожили Fort Light. Отступающие солдаты Трейна закрепились в Sword Keep, сдержав Аундаир от разгрома южного Трейна. Практически одновременно с этим был отражён удар Аундаира по городу Daskaran, так что продвижение врага в север Трейна остановилось. Зима 972 года brought a rare cold-weather assault on the walls of Корфа. Сайр фактически прорвался сквозь стены, вошёл недалеко в город и напал на Holygate изнутри.

Городской гарнизон — White Lions of Korth — смогли удержать ворота достаточно долго, чтобы жрецы Sovereign Host, возглавляемые Alinda Roerith, смогли их закрыть. Тем временем защитники города быстро превратили прочные дома всех знатных людей в маленькие крепости, сдерживающие прорыв Сара. В конечном счёте каррнатцы rallied behind King Jaron, Alinda Roerith, and the Captain of the White Lions выгнали сайрийцев за стены. С тех пор Holygate так и стоит sealed.

Победа далась дорого: старший сын короля Jaron, принц Drago был убит в сражении. Сам король был ранен, но в первых докладах сообщали лишь о незначительном ранении. Вскоре страна пережила второй шок, когда сообщили о неожиданной смерти короля Jaron. В этом же обнародовании сообщили, что у старого короля остался новорождённый сын, названный в честь его отца, Кайуса. Однако и эта счастливая новость не могла обеспечить страну сильным лидером в военное время. Если бы не сайрийцы в воротах Корфа, каррнатцы могли бы распасться, пока военачальники спорили бы о том, кто станет регентом.

Пока Сайр готовился к ещё одной атаке, сестра короля Jaron Moranna вышла из Атар во главе новой армии нежити и двинулась на восток. Эта новость воодушевила каррнатцев и они снова смогли удерживать стены Корфа. С приближением Moranna сайрийцы сняли осаду. После такой близкой победы, отступление 973 года стало горькой пилюлей для сайрийцев. Королева Dannel приказала армии укрепить территорию Сайра across Залива Потомков.

После такой помощи Корфу стало не удивительно, что на следующий год регентом стала Moranna. Как только она объединила власть, Аундаир ударил с моря. Это нападение завершилось Battle of Ten Bombards, произошедшее между аундаирскими судами, при поддержке dragonhawks и Fairhaven Wands, и First Fleet of Korth в Заливе Потомков в разгар лета. Аундаирский флот был отбит, но со значительными потерями с обеих сторон.

THE REKKENMARK RAID

К 974 году бывшие союзники Трейн и Каррнат были полностью поглощены войной между собой. Трейн порицал каррнатские «неживые отродья, противные природе и традициям», а Каррнат презирал «слабовольных прихвостней священников», следующих за Council of Cardinals от одной беды к другой. Обе страны устраивали смертельные схватки в море, сражаясь по всему Заливу Потомков to the north, они часто совершали друг на друга набеги, и при возможности помогали врагам соседа.

Вражда вылилась в учащении нападений на гражданские цели. Зимой 974 года, отряд из 50 wyvernriders Трейна перелетел ночью Залив Потомков. Малое число и большая скорость не позволили обнаружить их береговой охране, в основном сосредоточенной на наблюдении за кораблями. Riders прилетели на рассвете и принялись сбрасывать firebombs на Реккенмарк. Днём они улетели, хотя по некоторым сообщениям они притаились в руинах White Arch Bridge для наблюдения за результатами своих трудов. Пожары разгорелись в двух местах: пропитанных креозотом пирсах гавани, и складах, хранящих дерево, зерно, шерсть и ткани. Город был практически уничтожен огнём, ведь ветер с залива раздувал пламя. Потери среди гражданского населения были очень велики.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 Следующая ⇒