ГЛАВА ПЕРВАЯ 3 страница

В том же году диверсанты уничтожили Glass Tower of Sharn. Бреландия подозревала Трейн и Аундаир; Трейн обвинял Сайр и Каррнат. Шпионаж и конспирация достигли таких размеров, что каждую неделю появлялись новые слухи о виновных сторонах. Злость бреландцев не находила отмщения и правительство больной Королевы Роанн не могло сосредоточиться на поиске виноватых. В результате в ответ ничего не было сделано. Основным ударом стало то, что в Бреландии усилилась изоляция и подозрение ко всем подряд.

Переворот в Трейне вызвал глубокий раскол в национальных отделениях Церкви Серебряного Пламени. Церковь никогда не была популярна в Каррнате, но её последователи в больших количествах проживали в Бреландии, Сайре и Аундаире. Кардиналы, находящиеся за пределами Трейна, помня о ationalistic bent to the new fervor and seemingly abandoned by the Keeper and the Diet, поспешили заявить о своей лояльности и порицании переворота. Внезапно оказавшиеся под подозрением последователи Серебряного Пламени по всему Кхорвайру усердно работали над тем, чтобы отделить себя от событий в Трейне. Терпимость бреландцев и понимание сайрийцев позволило верующим избежать гонений, пока они не были связаны с национализмом. В Аундаире дела обстояли гораздо хуже, Король Рогар приказал закрыть Fairhaven's Cathedral of the Silver Flame.

СРАЖЕНИЕ НА BREY RIVER

В начале 919 года Хранитель Serrain выступил с речью перед восторженной толпой в Огненном Замке. Его проповедь о «пламени, охватившем страны» снова не сильно отличалась от давнишних догматов Серебряного Пламени. Однако в контексте Праведного Королевства этого было достаточно для разжигания нового крестового похода.

Ко времени прибытия на Brey River (а произошло это в середине лета) Pure Legion был скорее толпой, чем армией, но численность его была устрашающей. Примерно 29 000 новобранцев и крестьян, многие из которых были детьми солдат, поддерживались тремя тысячами регулярных воителей, четырьмя тысячами военных жрецов Argent Order, тремя тысячами нерегулярных лучников и лёгкой кавалерией в количестве тысячи единиц. Их встретили на Lower Ford of the Brey River, на расстоянии одного перехода от Вазиронда, но это были не войска его хозяина, Бреландии, а армия из 12 000 хорошо подготовленных сайрийцев. Сайр вывел 3 000 ветеранов лучников, 1 500 кавалерии знати, 2 500 легких пехотинцев-новобранцев, 2 000 регулярных солдат, 2 200 валенарских наёмников и 800 боевых магов из First и Second Metrol Wands.

Вначале обученные и профессиональные войска Сайра устроили новобранцам Трейна при переходе реки резню. Они удерживали брод в первый день сражения и следующую за ним ночь.

Тут с запада подоспела армия Бреландии. Опасаясь всех войск (и толпы верующих фанатиков Серебряного Пламени и Cyran enemies from Marguul Pass) войска Бреландии заняли защитную позицию. Они послали гонцов к обеим сторонам, предупреждая о том, что им было приказано удерживать сражающихся от продвижения вглубь Бреландии. Это бездействие плохо sat с нанятыми Бреландией гоблинами, но второй день сражения обошёлся без движения со стороны Бреландии. Войска Трейна продолжали нести ужасные потери, но их штурм всё же подрывал численность и боевой дух сайрийцев. Were it not for the ferocious elves who appeared to move about the battlefield unhindered, в конце дня положение Сайра стало гораздо хуже.

На третий день Сайр и Трейн снова схватились, но в этот раз бреландские гоблины не выдержали. Они нарушили строй и устремились в бой. Как оказалось, они ударили в левый фланг Сайра. Посчитав, что Бреландия решила поддержать Трейн, упавшие духом войска Сайра бежали на восток.

За три дня умерли тысячи людей. Тела несло течением на многие мили, так что рыбаки в Заливе Потомков и Эстоне вытаскивали трупы из сетей ещё несколько недель. The Battle of Brey River была самым кровавым сражением за первые тридцать лет войны.

После того как враг отступил, кровожадный Pure Legion обернулся на восток. Толпы грабили и мародёрствовали в западном Сайре две недели, прежде чем отступить в Вазиронд, когда прибыла тяжёлая конница и пехота Сайра. Искушаемые возможностью нападения на север и освобождения своих земель за Castle Rhonewatch, войска Бреландии не получали новых приказов и потому были переведены в защитное положение рядом с Lurching Tower.

К концу 919 года Королева Роанн умерла от старости. Её правление было долгим и успешным, но теперь на трон взошёл Король Kason. Новый король поддакивал чувством большинства, предостерегая от вмешательства в «чужие разборки».

В 920 году войска Трейна, ныне полностью поддерживаемые церковью, вышли против Аундаира в районе лугов к востоку от Ghalt. Аундаирские войска при поддержке country's guardian towers были опытнее и сильнее; Трейн продвинулся вперёд на незначительное расстояние. Для Аундаира отступление было равноценно победе — у него по прежнему оставались захваченными земли, ранее принадлежавшие Трейну.

В том же году неукротимый Король Рогар Аундаирский умер во время охоты в Элдиинских Владениях. Все подозревали убийство, но доказательств тому не было. В следующем году его сменила его дочь, Королева Wrella. Переход правления прошёл гладко, но Аундаир потерял неистового воина, отличного командира и единственного монарха, развивающего прочные персональные связи с Элдиинскими Владениями.

Нерегулярные войска Аундаира использовались на юго-востоке от Blackcaps против небольшого гарнизона Трейна в Erlaskar. Войска Трейна в Drum Keep были осаждены в 922 году. У Аундаира не было ресурсов и достаточно сильных войск, чтобы захватить крепость, да и Трейн не мог подвозить многочисленные припасы по горной местности. В результате это безвыходное положение тянулось четырнадцать лет. Бреландия, демонстрируя своё самодовольство, наняла иностранные войска, чтобы досаждать обеим воюющим сторонам, шевелящимся на её северных границах.

СМЕРТЬ ПРАВИТЕЛЕЙ

В 922 году Королева Wrella Аундаирская заключила брак с Deggan Сайрийским (младшим братом Короля Connos) к великой радости обеих стран. Годом позже она родила наследника. Вскоре эти хорошие новости омрачились. floating coach королевы застали врасплох wyvernriders Трейна, зашедшие глубоко в Аундаир. Войска Трейна понесли большие потери, но они разогнали сопровождающих dragonhawks и напали на представителей королевской крови. Погибли и Королева Wrella и Deggan Сайрийский. Так как новорождённый наследный принц Aarott был слишком юным, его регентом стал Лорд Marlex.

Жизнь бреландского монарха оборвалась при более страшных обстоятельствах. Желая предотвратить дальнейшие commitment бреландских войск, Король Kason попытался привести войска демонов из Shavarath для усиления его войск. Во время чрезвычайно напряжённых переговоров с marilith, демон вырвался на свободу и сожрал короля и трёх его ближайших советников, после чего вернулся на свой план. Пять месяцев спустя, в конце 922 года, Регент Braskwas наконец-то смог to consolidate power. После этого он раскрыл детали необдуманного поступка бывшего короля. Намереваясь подавить призывы к помощи со стороны, а также чтобы предотвратить подобные попытки других стран, Трейн заявил об окончательной потере возможности заключить мир с Бреландией. Из Хранителя и Кардиналов широким потоком полились обвинения в использовании чёрной магии и пророчества о скорой гибели Бреландии.

В 923 году угрозы Трейна Бреландии достигли пика. Pure Legion и Legion of Perpetual Adoration собрались на юго-западе Трейна и отправились на юг. Рейнджеры Бреландии увидели их почти сразу и регент успел собрать Great Army of Wroat для противостояния вторжению.

Battle of the Greenhaunt, как её назвали впоследствии, прошла в лесах между Cragwar и Sword Keep. Множество трупов (в большинстве это были новобранцы Трейна) тогда осталось непогребенными среди деревьев. Победу принесло численное преимущество Трейна, а не колебания и нерешительность бреландцев. За прошедшие годы войны Бреландия неоднократно показывала нежелание решительных военных действий и отказ от больших потерь.

Ободрённые победой в Battle of the Greenhaunt, легионы Трейна выступили против Бреландии всеми силами в разгар лета, практически разделив страну на две части. В отчаянии регент Brask попросил гномов выйти на север и связаться с Домом Денейт для получения помощи в виде гоблинов-наёмников. Угроза Трейна разбудила спящего медведя. На север начали поступать новые добровольцы и материалы. Это остановило продвижение Трейна на юг — Бреландия сплотилась и наступила из Вроата на западе и Starilaskur на востоке. Опасаясь окружения, Трейн отступил и занял оборонную позицию к северу от Hatheril.

В 924 и 925 годах сражения приостанавливались, когда сражающиеся начинали перегруппировываться. Набеги на соседей были минимальными, и никаких больших захватов территории не происходило. После неурожая в Бреландии и Сайре их войска начали захватывать чужие запасы продовольствия. Трейн ликовал, а Хранитель намекал на то, что божественная длань наказала их врагов. Однако урожай был плохим везде — слишком мало рук трудилось в полях и слишком много угодий было уничтожено набегами. По прошествии почти тридцати лет войны в бывшем Галифаре стали распространёнными разбойничьи набеги.

925-930

СТРАДАНИЯ В ОККУПИРОВАННОМ ТАЛИОСТЕ

Аундаирский регент Marlex, получивший власть, в конце 925 года придумал смелый план. Войска будут отведены от неподвижной кампании с Каррнатом, включая и гарнизоны, находящиеся за важной линией поставки припасов с той стороны Залива Потомков, чтобы усилить two towers operating в западном Трейне. Сильный удар по области Ghalt должен был отрезать южную половину Трейна и заставить церковь просить мира. Даже если операция не будет столь успешной, войска Трейна будут отодвинуты гораздо дальше от Файрхэвен, и не смогут проводить серьёзные операции. К несчастью для Аундаира, в штаб командования был внедрён последователь Пламени. Рискуя головой, он передал планы своему священнику, передавшему их вышестоящим.

Получив преимущество от таких важных разведданных, Кардиналы собрали ещё одну армию праведных, на это раз в Огненном Замке. Когда Аундаир в начале 926 года вступил в область Lathleer, Кардиналы проявили доселе невиданный уровень управления своими войсками, послав сильные войска на запад, чтобы подыграть противнику. Однако командиры отдали неожиданный приказ, и свежеиспечённый Северный Крестовый Поход повернулся и прибыл в Daskaran до того как весть об этом разнесётся по округе. Аундаир застрял в середине своего же плана; основная часть его резерва была в западном Трейне. Северный Крестовый Поход хлынул через Aundair River и быстро захватил древний Талиост. Армия скелетов Аундаира на востоке сражалась смело, но их просто превысили численностью.

Быстрыми и продуманными операциями солдаты Трейна врывались в дома самых видных жителей Талиоста. Этим жителям был предоставлен выбор: поклясться в верности Трейну или умереть. Известные своим прагматизмом, многие перешли к врагу. Однако многие остались верны Аундаиру и пали от мечей захватчиков. Так Трейн захватил власть над правительством города. The conquering army's leaders, perhaps too focused on securing Thrane rule, закрывая глаза на то, что фанатичные солдаты engaged in widespread sword-point conversions.

Ответ Аундаира был ещё горше. Когда пошли слухи о том, что шпион Серебряного Пламени предал их страну, горожане накинулись на храмы Серебряного Пламени и даже расправились самосудом с верховным жрецом в Файрхэвен. Оставшиеся в Аундаире сторонники Серебряного Пламени отказывались от своей веры, снимали внешние атрибуты веры, клялись в верности и обвиняли Council of Cardinals — словом делали всё, чтобы выжить. Эти преступления и деяния взбесили лидеров и солдат Трейна.

В отместку Трейн использовал своё военное положение. Войска закрепились вдоль новой границы с Аундаиром, охраняя все подходы к Талиосту. Аундаир был вынужден совершать рискованные переходы через Залив Потомков, чтобы доставлять припасы войскам, закрепившимся в Каррнате.

Аундаир выместил свою злость в первоначально задуманном нападении, ударив на восток от Ghalt. Войска Трейна замедлили продвижение Аундаира и даже отразили набег Бреландии, воспользовавшейся случаем и ударившей по области около Cragwar. В середине лета Аундаир и Трейн сошлись во втором сражении на Полях Плача. В этот раз войска Аундаира решительно победили превосходящие числом войска Трейна и захватили большую территорию. Войска Трейна отступили.

Несмотря на эту неудачу, Трейн всё сильнее сдавливал хватку над покорённым Талиостом и окружающими землями. Члены Северного Крестового Похода захватили дома и имущество беженцев и «вычищенных мечом». Древний королевский дворец был переделан в дом Кардинала Sudro после того как он стал правителем новой провинции Трейна.

Аундаирцы не сдавались. В 927 году в Silver Wood вошла Grand Army of Liberation и устремилась к Талиосту. Это была самая отчаянная попытка Аундаира вернуть их город, являвшийся столицей задолго до Галифара, но несмотря на усердия sky knights, Knights Arcane, их knight phantoms, Fairhaven и Stormhome Wands и других элитных войск, ничего не вышло. Войска остановились и отступили той же осенью под напором солдат Трейна. В отличие от Трейна, Аундаиру не хватало солдат для сражения на два фронта, в Талиосте и рядом с Ghalt.

В конечном счёте аундаирцы были вынуждены отступать к Kerkulin, что позже стало известно как Shameful March. Униженные Трейном, аундаирцы отнимали пищу и домашний скот у своих же соотечественников, чтобы те не помогали врагу. Обескровленная Grand Army of Liberation с тяжёлым сердцем заняла защитные позиции вдоль северного побережья.

В разгаре лета 928 года восстали простолюдины Талиоста, приободрённые прошлогодними действиями Аундаира и верящие, что им может помочь магия. Солдаты Трейна отправились на подавление восстания, но Парламент Кардиналов требовал начать с более мягких мер: он постановил, что в город не будет поступать еда до подчинения мятежников. Кардиналы недооценили обывателей, нашедших способ провозить припасы и продовольствие в город и сопротивляться осаде.

Когда не помогли «мягкие меры», Парламент выпустил рыцарей. Город был укрощён, были проведены показательные суды, а захваченные подстрекатели были сожжены заживо на всеобщем обозрении. Отношения между Трейном и Талиостом, доселе неприятные, стали ещё хуже. В 928 году к городу был приписан большой гарнизон, названный Flame's Anointed, и отношения между горожанами и захватчиками оставались испорченными даже после окончания войны.

Действия Трейна в Талиосте стали худшим местом в правлении Хранителя Serrain. Нет никаких сомнений, что полный контроль над Северным Крестовым Походом был у Церкви Серебряного Пламени, и что все меры, предпринятые для усмирения Талиоста, были одобрены Парламентом Кардиналов. Крестовые походы против ликантропов уже свидетельствовали о несдержанности Серебряного Пламени, но поступок с Талиостом был самым настоящим «злым» поступком, совершённым с одобрения церкви.

Given the fervor of the nation at the time, можно утверждать, что у правителей церкви был небольшой выбор при столкновении с неподатливым противостоянием, но это is a circular claim. Настроения в Трейне в немалой степени зависели от проповедей Хранителя и Кардиналов. Некоторые описывают Хранителя как слабого индивидуума, которого захлестнули переживания того времени. Другие указывают на его письмена, написанные до восхождения на трон, и полагают, что все действия Трейна были частью давно продуманных планов. Некоторые толкователи предполагают, что во всём виноват long-denied Voice of Darkness. Что бы не создало эту трагическую главу в нашей истории, многие в Церкви Серебряного Пламени потратили последние три четверти столетия в искуплении вины. Благодаря всему хорошему, что было создано Церковью и всему злому, что ею было уничтожено, мы можем лишь надеяться, что молодая Хранитель Daran продолжит благодетельный путь, который она проложила перед верующими.

Также в 928 году диверсанты использовали магический огонь для уничтожения White Arch Bridge, перерезав связь по молниевой дороге между Талиостом и Rekkenmark. Нет никаких доказательств, была ли эта атака совершена Трейном, пытающимся изолировать Талиост от Аундаирских сил с востока, Аундаиром, испугавшимся дальнейшего продвижения Трейна или Каррнатом, желающим изолировать Аундаирские войска на своей территории. В любом случае, ни у одной из трёх стран не было магических ресурсов и власти над этой областью, чтобы восстановить сооружение. From that day forward, the bridge remained a ruin[L3] .

В том же году Ven ir'Kesslan повёл четыре тысячи поселенцев в трудное путешествие вдоль побережья на юго-восток Кхорвайра, чтобы создать страну Ку'барру. Многие умерли от болезней, голода и нападений пиратов по дороге и уже в самих джунглях, но маленькая страна была создана и стала маяком для тех, кто бежит от того, что ку'баррцы звали «Западной Войной». Война продолжала буйствовать, но население Ку'барры не замечало политических и военных перемен к западу от гор; для них это была «гражданская война в центре Галифара». Даже после войны их язык и отношения остались старомодными, даже когда их культура и города стали напоминать культуру и города людей из Валенара и Лазаарских Княжеств, их основных торговых партнёров.

Многие спрашивают, почему Король Connos одобрил поход ir'Kesslan и почему он даровал Ку'барре земли. Почему Сайр, десятилетиями страдавший от войны, позволил тысячам людей покинуть его?

Во-первых, большинство переселенцев было противниками войны, считающими, что галифарцы не должны поднимать оружие друг против друга. Для Сайра они были просто обузой. Однако теперь король мог просить их о помощи. Во-вторых, дарованные земли включали территории, до недавнего времени принадлежавшие Каррнату. Вне всякого сомнения, Connos надеялся отвлечь и обидеть своего врага с севера. Однако самым важным, как мне кажется, было то, что Connos был подлинным сайрийцем — and thus, Cyran appreciation was his lifeblood. Ir'Kesslan был отличным дипломатом, и он взывал к «поэзии в душе его Величества». Король Connos был тронут мечтой ir'Kesslan и не смог тому отказать, несмотря на отсутствие стратегической выгоды для Сайра. Финальная глава проекта Нового Галифара в джунглях Ку'барры пока ещё не написана, но начиналась она как романтичный союз отличных переговоров и сердца, утомлённого войной.

Кроме того, d этом богатом на события 928 году в Бреландии сменилась власть. В этом году был коронован Король Boranex, хотя он уже принял власть у регента Brask, когда достиг совершеннолетия в прошлом году. Его первый год правления начался с резни.

В 929 году Silver Legion Трейна, известный своим мужеством и выдержкой, решил захватить земли между Lake Brey и Blackcaps. Продвигаясь на юг от Hatheril, легион встретил устойчивое сопротивление. Объявив, что они следуют «доктрине о Талиосте», солдаты вырезали половину обитателей как «неверных» и провели массовое обращение оставшихся в живых. По Бреландии прокатилось насилие. Снова подтвердились худшие стереотипы о фанатиках Серебряного Пламени. Ссылаясь на этот инцидент, гномы Зиларго переместились ещё ближе к западному соседу, посылая подразделения для обучения совместно с wands и scouts Бреландии.

Слухи о жестокости вынудили группу Кардиналов Трейна предупредить о «недопустимости избыточного фанатизма». Видимо не всё священство Трейна соглашалось с подходами Хранителя и Парламента. В Огненный Замок полетели взаимные обвинения, в которых сторонники жёсткого курса бранились с теми, кто исказил святое дело Трейна. Хранитель Serrain отказался от публичных заявлений и пошли слухи, что он нездоров (все оставшиеся годы его правления его вообще мало кто увидит). Всё это стало первым свидетельством того, что верховное руководство церкви было в шаге от пропасти.

Парламент принёс Бреландии официальные извинения; более того, из церкви изгнали и заключили под стражу офицеров-священников Silver Legion company, уничтожившей Hateril (они вернулись к командованию, когда снова разгорелись страсти). После этого Кардиналы послали делегацию к Вроату, чтобы предложить прекращение враждебных действий. В 930 году между Трейном и Бреландией был подписан договор о прекращении военных действий в отношении друг друга. Трейн добровольно вернул север Cragwar и Sword Keep, а Бреландия получила контроль над границей, укреплённой этими крепостями. Трейну это отступление позволило церкви сконцентрироваться на подавлении гражданской войны и фокусировании внимания на других врагах.

928-936

САЙР В РАВНОВЕСИИ

Боевой дух солдат и граждан (и своих и вражеских) — превыше всего. Убедитесь, что заботясь о своём боевом духе, командир не усиливает врага.

— Военные Заметки Каррна Завоевателя

Из-за убийства бабушки и отца Орденом Изумрудного Когтя, Король Connos ненавидел Каррнат. Войска Сайра сдерживали Каррнат с севера и востока вдали от границ, но этим военные действия не ограничивались. Из-за перемирия Бреландии и Трейна Сайр озаботился тем, что Кардиналы могут пойти на восток. Несмотря на то, что Сайр сотрудничал с Бреландией, события последующих лет показали, что союз был не таким уж и прочным. Король Connos решил, что пришло время пойти в атаку.

Идеи приключений

— Игровые персонажи — личная охрана Prince Daslin ir'Wynarn. Сопровождая нового монарха в Огненный Замок, они замечают отсутствие радостных горожан. Более того, когда они достигают королевского замка, толпа преграждает им путь. Персонажи должны сохранить принца целым и невредимым и выбраться из города. Когда их лидер решает не вводить страну в состояние гражданской войны, их просят провести переговоры с церковью, чтобы передача власти прошла гладко.

— Ven ir'Kesslan нанимает игровых персонажей для защиты переселенцев в долгой дороге к новому дому, Ку'барре. Отряду будут противостоять смертельные шторма, кровожадные пираты, ужасные чудовища, внутренние разногласия и, возможно, возмездие Каррната.

БИТВА OF METROL

В 929 году Король Connos собрал кавалерийские полки и смертельно опасных валенарских верховых разведчиков в области южнее Lake Cyre. Им было приказано ударить по принадлежавшим ранее Каррнату областям Таленты, присвоив земли и основав торговый путь к Твердыне Мрор, Княжествам и Ку'барре. В конечном счёте First Battle of the Plains of Talenta было проиграно из-за самоуверенности сайрийцев и сплочённости халфлингов. Сайрийцы рассчитывали побить племена одно за другим, но вместо этого им пришлось противостоять войскам, превышающих их числом и лучше знающих местность. Халфлинги и динозавры легко отразили кавалерию.

Шпионы Ордена Изумрудного Когтя постарались, чтобы весть о провале Сайра в Теленте достигла двора в Корфе. Войска Сайра на севере истончились, и много отрядов было отведено в гарнизон Метрола для поддержки восточного удара.

В следующем году Каррнат уже мог извлечь выгоду от неудач Сайра. Восточная армия Аундаира была спокойна с тех пор как перерезали их основную линию поставок припасов по White Arch Bridge. Создание и размещение войск Короля Кайуса II принесло плоды. Он собрал сильную армию у Vedykar и быстро переместил её по молниевой дороге на юг от Форта Зомби. Войска возглавлял талантливый Генерал Крон, дальний родственник Кайуса, прославившийся своим мастерским владением нежитью, ландшафтом и защитной тактикой во время аундаирского вторжения. Крон страстно желал проявить и свои наступательные способности.

В сражение отправились 2 000 драгунов, 1 500 тяжёлой конницы, 2 500 нерегулярных лучников из Karrnwood, 4 000 арбалетчиков, 13 000 лёгкой пехоты, 4 000 пикейщиков и 12 000 нежити, включая First и Second Atur Legions. Очень важными оказались два инженерных полка, нанятых в Твердыне Мрор, пришедшие с bombards, осадными башнями и требушетами. В общей сложности из восточного Каррната вышло более 39 000 существ; это была самая большая армия, которую когда-либо собирала эта страна.

«Экспедиция Лорда Крона», как окрестили этот поход, быстро прошла многие мили на юг и запад и подошла к Метролу. Инженеры-дварфы создали много больших плотов, на которых войска пересекли Lake Cyre в нескольких местах, атаковав Сайр сразу с нескольких направлений. Одно отделение было отправлено на юг, чтобы перехватить возможное подкрепление.

Из-за малой военной активности Каррната на востоке, Сайр не размещал здесь большой защиты. Каррнат выступил так быстро и незаметно, что у Home Guard of Cyre, 5 000 отборных тяжёлых пехотинцев страны при поддержке 1 000 инженеров и артиллеристов была лишь пара дней для подготовки. В это же время знать и дворянство Сайра собрало 2 000 лёгких конников и рекрутов из 8 000 жителей Метрола. Защитники были полны решимости удержать столицу своей страны.

Как только по молниевой дороге прибыли 4 000 пехотинцев с запада, включая нескольких стойких ветеранов осад Эстона, что подстегнуло боевой дух города, из-за горизонта поднялся дым от пожарищ, чинимых каррнатцами. У каррнатцев по-прежнему было огромное численное преимущество и половина армии Сайра состояла из зелёных новобранцев.

Несмотря на храбрость войск, горожане впали в панику и повсюду воцарился хаос. Полился поток беженцев, уходящих на запад и юг.

Потрясённые реакцией населения, войска Сайра решили не дожидаться осады. The Home Guard вышли и заняли позицию за городскими стенами на низком холме, с лучниками и новобранцами со всех сторон. Конницу поместили в резерв.

Стратегией Крона было окружить и уничтожить войска, что он и сделал, сформировав два фланга. По центру для отвлечения внимания была оставлена лишь видимость армии, которая прекрасно справилась со своей задачей. Войска Эстона действительно выступили против оставленных по центру сил, и сайрийский Генерал Diran Forgill подготовил лёгкую конницу для удара по тому, что он посчитал готовящимся прорывом.

Ту-то и раскрылся план каррнатцев. С флангов появились драгуны и тяжёлая кавалерия — все закалённые ветераны. Новобранцев они просто разрубали на части. Западные войска, находящиеся по центру, были вынуждены отступать, поскольку исчезли войска, прикрывающие их фланги. Удерживать позицию остался лишь Home Guard — однако в конце все 5 000 были либо убиты, либо захвачены в плен на исходе дня.

Войска Лорда Крона больше некому было сдерживать. Один залп из bombards Мрор с близкого расстояния вынес городские ворота, куда и устремились радостные воины. Каррнатцы десятилетиями терпели голод, болезни и постыдную оборону. Пришло время показать миру, что их следует бояться. Всю ночь, весь следующий день и ещё трое суток подряд Метрол стоял открытым. Всё это время не прекращались крики. Пока Метрол предавали огню и мечу, сборщики трупов выполняли свою ужасную работу. Так появился новый Atur Legion.

После пяти дней грабежа и убийств, Лорд Крон повёл свои войска в победный марш обратно в Каррнат. От Метрола мало что осталось. Победоносные каррнатцы жгли и разрушали всё на своём пути к western back of the Cyre river, оставив выжженную полосу 300 миль длиной.

Осенью Кайус II предложил Connos суровый договор, по которому тот обязался передать земли Каррнату, отказаться от притязаний на корону Галифара и выплачивать ежегодную дань. Сайр отверг это предложение и начал кампанию пропагандирования, порицающую «издевательство над Метролом», «надругательство над Сайром» и людоедов-нежить на улицах города во время разграбления города.

Несмотря на неудачу военных Сайра, последствия разграбления Метрола принесли победу дипломатии Сайра. Сайр сыграл роль обиженной жертвы. Liaisons with Breland, Thrane, Aundair, and even the Cyran cities to the south and west presented graphic accounts of the Karrns' depredations, particularly their corpse-harvesting. Это был мастерски проведённый спектакль, который поднял весь мир на сторону Сайра. Зверства каррнатцев во время разграбления Метрола хоть и были трагичными, но спасли Сайр от полного уничтожения. Это сплотило весь Сайр против Каррната и принесло им симпатию других стран.

930-935

РЕАКЦИЯ НА РАЗГРАБЛЕНИЕ МЕТРОЛА

После разрушения Метрола Король Boranex разорвал связи между Бреландией и Каррнатом. В ответ Кайус II провёл серию набегов на далёкие западные аванпосты Бреландии. Парламент Кардиналов Трейна позабыл о союзничестве и осудил Кайуса II и заявил, что Трейн больше не будет поддерживать своего северо-восточного соседа. Церковь дала понять, что войска Серебряного Пламени не будут препятствовать мести Сайра и нападению Аундаира. Убедившись, что другие страны не будут их отвлекать и можно целиком сосредоточиться на Каррнате, войска Сайра вышли по морю и суше для новой кампании на севере.

Тем временем в Каррнате последствия триумфа в Метроле быстро стали дурным осадком. Победа приглушила весть о новом неурожае, и стране снова угрожал голод. Хуже того, Лорду Крону вскружили голову успех и возведение в должность фельдмаршала Армии. Он начал перемещать войска без консультаций с королём и использовать насилие для того, чтобы он и его солдаты были хорошо накормлены зимой. Себе на погибель он устал от высокомерия Ордена Изумрудного Когтя и barred the order from his presence. Когда орден представил Кайусу II свидетелей планов Крона по возведению его в монархи, Кайус был огорчён, но не удивлён. Было объявлено о предательстве Крона и подписан указ об его уничтожении (наряду с его старшими помощниками). Это обезглавило армию и значительно ослабило боевую силу Каррната.

В свою очередь Сайр решил проигнорировать разграбляемые земли на востоке — поход сюда привёл бы лишь к неприступным бастионам Karrlakton. Мстители пошли на север через Залив Потомков, а затем на запад, туда, откуда они годами совершали набеги. Эту неистово сражающуюся армию возглавлял сам Король Connos. Каррнатцы пытались замедлить продвижений сайрийцев в Loran Rath, но они могли лишь медленно отступать. К концу лета Сайр захватил большой кусок земель Каррната на север от Залива.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 Следующая ⇒