ГЛАВА ПЕРВАЯ 2 страница

Видение Талина отметило наступления того, что даже правители Трейна называли «тёмными временами» его истории.

По правде говоря, рассказ Талина не выглядит странным и не очень-то расходится с обычными заявлениями церкви. Церковь Серебряного Пламени издавна стремилась охватить весь Кхорвайр, считая такое распространение веры краеугольным камнем достижения рая на земле. Конфликт всегда происходит в средствах достижения цели. «Добрая» церковь придаёт особое значение обучению и приёму чужаков в свою веру; «злая» церковь уничтожает нетерпимое и поощряет насильное обращение в свою веру. История Церкви Серебряного Пламени определяется борьбой между этими двумя подходами.

Идеи приключений

— Игровые Персонажи служат в страже одного из наследников, и сопровождают своего лорда на похороны Короля Джарота в Тронхолд. Вскоре после завершения затянутой официальной церемонии начинают ходить слухи, что наследование престола под вопросом. Персонажи вовлекаются в самые первые события Последней Войны, получив приказ или отыскать Королеву Мишанн или убедиться, что она окажется в безопасности.

— Пошлите разведчиков со стороны повстанцев или наоборот, войск, верных королю; персонажи встретятся с ними как с противниками. Персонажам придётся решить, сколько будет длиться бой, ведь основные войска разведчиков находятся где-то рядом.

896-905

ПОРАЖЕНИЕ КАРРНАТА

Армия — кузница победы, а сильной армии нужна сильная страна. Болезни, голод и потеря силы воли может пошатнуть великую армию сильнее, чем поражение в бою.

— Военные Заметки Каррна Завоевателя

В начале войны армия Каррната была большой, тренированной, хорошо снаряжённой и имела больший боевой дух, чем войска соседей. Однако быстрое окончание войны ей не удалось.. Отчасти это произошло из-за недооценки смелости аундаирцев и стойкости сайрийцев, а отчасти из-за того, что фортуна отвернулась от Каррната – страну потрясла серия катастроф.

Муки Кайуса начались в 896 году, Году Долгой Зимы, запомнившемся долгим отсутствием весны и появления всходов, а впоследствии и плохим урожаем. Города Каррната, отрезанные от плодородных Элдиинских Владений, страдающие от изъятия финансов в Трейне и считающиеся при этом менее приоритетными, чем войска, начали голодать. Знать Сайра, жившая недалеко от южных границ Каррната, услышав о нехватке припасов, начала набеги на плохо защищённые места, нацеливаясь на систему поставок. Дисциплина оставалась жёсткой и дезертирство было сведено к минимуму, но Каррнат был парализован недостатком провизии. Какое-то время границы оставались нетронутыми, прежде всего благодаря новому отряду воинов, Ордену Изумрудного Когтя, который ценил гибкость, самодостаточность, честь и выполнение цели любой ценой. Одни из лучших военных Каррната покинули ряды и присоединились к Изумрудному Когтю, за независимость они заплатили большую цену, но уже ходили легенды о том, что ордену служить очень выгодно.

Весна 897-го года была такой же суровой. Каррнат сдерживал набеги Сайра, но Кайусу нужна была победа в нападении, чтобы спасти границы от неугомонной знати. Заметив брешь в обороне Аундаира, он на время послал войска через White Arch Bridge и даже через охраняемый Талиост. Каррнатцам это дало необходимый триумф и восстановление боевого духа, но все портил недостаток провизии. Опасаясь полной потери боевого духа, обязательно произошедшей бы, узнай народ истинные масштабы неурожая, Кайус отвёл свои войска и заставил их контролировать собственное же население.

В этот тёмный час, Кровь Вол, давно участвовавшая в религиозной жизни Каррната, предложила доселе неизвестные ресурсы. В города снова начала поступать свежая пища. Чудесным образом урожай оказался не таким уж и плохим. Популярность церкви взлетела до небес, и в её кругах видели множество представителей Ордена Изумрудного Когтя. Каррнат оставался ослабленным, но опасность голодной смерти ушла. Даже Королю Кайусу как будто бы дали новый шанс, ведь по всей стране стали собираться городские ополчения и пополнения для войск. Говорили, что даже король не щадил себя, отказываясь даже от краткого отдыха, пока его стране угрожала опасность.

Множество историков, преимущественно не из Каррната, задавали вопросы о вмешательстве Крови Вол в дела северного королевства. Они указывают на интересный дефицит пропитания и усиление стараний Крови Вол. Это должно было означать, что для помощи Каррнату Ищущие использовали огромную сверхъестественную силу. Они также считали последовательное введение отрядов из нежити, за которых ратовали все представители Крови Вол, доказательством тёмного источника силы Крови Вол.

В этих оценках трудно отделить предубеждение от фактов. Какой бы ни была сила и влияние Крови Вол, она не могла сдержать последующую каррнатскую чуму, сделать армию непобедимой и постоянно поставлять пропитание для страны. Несмотря на помощь, которую церковь оказала Кайусу (некоторые говорят, что верующие были ответственны за то, что он остался на троне), король никогда официально не обращался к религии и не призывал к ней за исключением самых поверхностных высказываний.

К несчастью для Каррната, как только закончился дефицит продуктов, на Westhaven on Karrn Bay разразилась чума, быстро распространяясь до Атура и Корфа. За считанные месяцы треть каррнатских солдат была мертва либо ужасно больна. Потери среди обычного населения, не получавшего такого количества питания и медицинского обслуживания, были ещё более ужасны.

К весне 898 года аундаирский флот разбил множество каррнатских кораблей к северу от White Arch Bridge. Это позволило большим силам пересечь Залив Потомков и начать длительную кампанию на севере. Аундаирские войска перешли Реккенмарк и продвинулись далеко на восток, приближаясь к реке Каррн. Когда весть об этом дошла до Сайра, с юга снова начались набеги вглубь Каррната, сосредоточенные на поставках и коммуникациях.

Степень затруднительного положения Каррната в то время осознавали только высшие эшелоны аристократии страны. Однако все знали о вновь грозящем голоде и чуме, разоряющей земли. Прореженные войска не сдавались только благодаря каррнатской храбрости и упорству. В самых худших обстоятельствах они стояли крепко, врагам каждая пядь земли доставалась дорогой ценой.

Тут-то и произошёл один из первых переломных моментов Последней Войны. Весной и летом 898 года из катакомб Города Ночи вышли новые войска – некроманты и сборщики трупов создали из нежити первый Легион Атура. Будучи вовремя выставленными против армии Аундаира на переправе через Karrn River, воины-нежить отразили атаку.

Создание солдат из нежити хотя и поддержало силу Каррната, но оказалось дипломатическим провалом. Иностранцы и даже некоторые граждане Каррната не восприняли это с энтузиазмом, особенно когда стало известно, что нежить создавалась из тел каррнатских врагов. Эти настроения только усилились, когда в первых рядах пошли улучшенные солдаты, ставшие известными как каррнатские скелеты и зомби. По правде говоря, у Каррната не было особого выбора. Можно было либо сражаться за счёт нежити либо сдаться и проиграть.

В 899 году каррнатский флот, ведомый Bloodsails of Farlnen, проник в Залив Потомков и обстрелял White Arch Bridge, уничтожив его и отрезав основную линию поставок Аундаира. Захватчиков это заставило остановиться и перегруппироваться. Аундаирским ремесленникам и чародеям понадобились месяцы, чтобы восстановить проезд.

К 900 году улучшенные каррнатские скелеты и зомби начали появляться просто в огромных количествах. Десять тысяч этих созданий остановили Аундаир и предотвратили осаду Корфа, вытеснив пикейщиков, магов и пехоту Аундаира с берегов реки Каррн. Измученная месяцами сражений, аундаирская пехота отступила ближе к Реккенмарку.

В следующем году Каррнат пережил вторую вспышку чумы. В начале столетия военная мощь Каррната была стационарной и отвечала за оборону. Для сплочения сил и уменьшения линий поставок, страна по существу отказалась от довоенных владений к югу от Каррлактона и к востоку от Vulyar; Сайр получил чистую восточную границу. До серьёзной наступательной операции должны были пройти десятилетия, но каррнатские военные традиции и гордость не позволяли быть абсолютно пассивными. Силой воли и призывом к элитным бойцам, Король Кайус мог организовывать многочисленные мелкие вылазки. На протяжении всей войны эти набеги совершались по всему континенту — от северного побережья Аундаира и Элдиинских Владений до южной части Залива Потомков и Талентских Равнин. В дальнейшем, когда ухудшились отношения с Бреландией, начались операции в Дроааме и в тылу Бреландии.

На исходе прошлого столетия мир также увидел первое из многочисленных сражений между нерегулярными войсками, организованными Аундаиром и Бреландией на юге Элдиинских Владений. Будучи не более чем хорошо вооружёнными разбойниками, эти представители ввязывались в самые мерзкие сражения войны — зверское использование магии, партизанские засады, убийство военнопленных и прочие преступления совершались в этом малонаселённом пограничном районе. Все знали об этих событиях и все знали, кто за этим стоит, но Аундаир и Бреландия официально отрицали свою причастность.

Несколькими годами позже произошло событие огромной важности. Скончался пожилой и всеми любимый Хранитель Йовор Даран. После необычно долгой задержки, предшествующей изъявлению воли Пламени, было принято спорное решение. В должность вступил Кардинал Кайт Серрейн, борец за славу Трейна и большое влияние церкви. Кроме жёсткой позиции и провокационных заявлений, Хранитель Серрейн был странным выбором из-за его возраста. Тридцать один год, это гораздо старше всех его предшественников. Однако вскоре разговоры о курсе Церкви Серебряного Пламени поутихли. Новый Хранитель следовал политике предыдущего. Успокоенные тихими заявлениями, мало кто увидел перемены состава Парламента Кардиналов, проведённые Хранителем Серрейном. Так был заложен фундамент тёмных дней Трейна.

ВТОРАЯ ОСАДА ЭСТОНА

В начале 903 года флот Трейна и Каррната начал широкомасштабную кампанию против флотов Аундаира и Сайра за господство над Заливом. Несмотря на тяжёлые потери, они сумели передать контроль над Заливом Потомков Талину и Кайусу. Это позволило войскам Трейна пересечь Сайр и присоединиться к небольшому, но элитному ударному отряду Ордена Изумрудного Когтя на юге. На их пути снова оказался Эстон.

Из-за огромного количества людей Трейна и рыцарей Каррната, не осаждённые войска Сайра могли совершать только краткие вылазки против осаждавших. Трейн предложил щедрые условия, но их не приняли, так как злобный Каррнат намекал на возможность покупки мира только трупами.

Стены Эстона были крепки, как и десять лет назад. Началась долгая осада. Силы и атаки нападающих примерно равнялись по силе ночным вылазкам конницы Сайра, уничтожившей множество осадных башен и механизмов.

Осада окончилась в 905 году по двум причинам. Во-первых, Каррнат всё ещё не избавился от чумы, идущей в сторону Трейна и подрывающей силы и боевой дух. Во-вторых, осаждённым помогли беспощадный Рогар и его элитные аундаирские рейнджеры. Рейнджеры прибыли за один день до рассвета[L2] и создали барьер из призванных существ, напугавших новобранцев Трейна и заставивший беспокоится элиту Каррната. Каррнатцы быстро взяли себя в руки, но уже мало что могли сделать кроме отступления, прикрывая паникующих солдат Трейна.

Диверсия Рогара, призванная снять осаду с Эстона, дорого обошлась на севере. Аундаирские войска в Каррнате не смогли удержать всплеск сопротивления Каррната, включая непрерывную кампанию устрашения и партизанских стычек, ведомую Орденом Изумрудного Когтя. За три месяца Аундаир отступил почти до Реккенмарка.

Каррнат воспользовался тем, что Сайр был сосредоточен на Эстоне. Колонны рыцарей и военных инженеров, усиленных солдатами нежити, отправились на юго-восток Каррлактона. Войска основали два отдельных военных лагеря и начали строить укрепления. Форт Зомби (переделанный из слабо укреплённого укрытия Редут Мишанн) и Форт Костей были созданы как базы для будущих операций Каррната в этих местах.

Идеи приключений

— Опекуны Элдиинских Владений нанимают игровых персонажей для сражения с всё более вооружающимися бандитами. Настоятельно рекомендуется найти и уничтожить источник снабжения разбойников.

— Персонажам, осаждённым в Эстоне Трейном и Каррнатом, приказывают пробраться сквозь кольцо осады и вступить в длительную кампанию, проходящую в тылу врага.

906-913

УКРЕПЛЕНИЕ САЙРА

Стойкий союзник ценится как мифрил, но не стоит из-за этого терять бдительность.

— Военные Заметки Каррна Завоевателя

В 906 году, когда война шла уже десять лет, Бреландия решила, что с неё хватит, и начала основное вторжение в Сайр, ударив через Marguul Pass и нацеливаясь на Saerun и Making. Однако наступление зимы практически перекрыло проход дождём и снегом, остановив поставки припасов ушедшим вперёд. Вторжение заглохло.

Практически все силы Сайра сражались вдоль границы с Каррнатом и удерживали вторжение Трейна на западе. Натиск Бреландии добавил Королеве Мишанн настойчивости в переговорах с Valaes Tairn и вскоре за Сайр пришли сражаться тысячи эльфийских наёмников. Как и во все времена, эти смертельно опасные воины изводили врагов скрытой партизанской тактикой. Через два года Бреландия посчитала своё присутствие в Сайре дорогостоящим, и в 908 году она отступилась.

Несмотря на то, что Сайр был единственной страной, заключавшей контракты непосредственно с эльфами, у него не было монополии на этих элитных наёмников. Опасаясь, что контракты будут заключены без его участия, быстро вмешался Дом Денейт и выступил посредником в переговорах между еще не участвующими в войне отрядами эльфов и несколькими странами. Некоторые кланы даже не настаивали на оплате, решив самостоятелно бродить по Кхорвайру в поисках славное сражения против любого врага.

В 908 году Королева Мишанн была убита Орденом Изумрудного Когтя. Практически тут же был коронован её сын, Брюст. У наследника уже был ценный опыт руководства Кавалерийским полком Наследника, также называемым «Синие». Во время передачи власти военное положение оставалось устойчивым. Однако беспокоясь о войне на три фронта, Король Брюст тут же начал попытки примирения с Бреландией, выстлав путь для совместной операции против Трейна несколькими годами позже.

Несмотря на то, что Воздушный бой при Даскаране, прошедший в 909 году было небольшим, он ознаменовал открытие нового измерения войны. В этом первом воздушном сражении столкнулись 27 Небесных рыцарей Аундаира и 30 всадников виверн Трейна. За столкновением наблюдали с парапетов Даскарана. Погибло шесть виверн и пять dragonhawks, но о победе заявляли обе стороны. Так как всадники обеих сторон были аристократами, это сражение стало символом благородного сражения, утерянного в дальнейшей войне.

В 910 году произошло ещё одно наследование престола. На трон Каррната при поддержке генералов, богатых землевладельцев и старших жрецов страны взошёл Король Кайус II. Внезапное появление Кайуса II стало сюрпризом для многих военачальников королевства, ведь мало кто знал о том, что Кайус I взрастил наследника.

СРАЖЕНИЕ ПРИ ПАДАЮЩЕЙ БАШНЕ

К 911 году войска Короля Талина свободно действовали в большей части «Старой Бреландии» — области, находящейся юго-западнее Залива Потомков, принадлежащей Бреландии до войны. Сейчас эту область контролировал он, а не Королева Роанн. Бреландским возражениям против оккупации Трейном указывалось на «военную необходимость». Когда Талин заявил, что войска Сайра отправились на север и что ему нужно получить Lurching Tower в качестве базы для сражения, Бреландия начала оспаривать это требование. Трейн собрал войска для «сражения с разбойниками Сайра», но в 911 году он двинулся не на восток, а на юг. При виде такой опасности дали плоды года дипломатических переговоров Короля Брюста — Бреландия приняла предложение Сайром помощи для защиты от вторжения.

Войска Трейна, пересекшие Brey River, звались Серебряным Легионом и состояли из 2 000 всадников, 6 000 пехоты, 1 000 тяжеловооружённых пикейщиков, 2 000 набранных нерегулярных лучников и 16 bombards и требушетов. Эти войска поддерживались двумя отделениями Argent Order, в количестве 2 000 пехотинцев. Итого 13 000 человек.

Прибыв в Lurching Tower, генерал Талина просил входа как «союзник». Бреландский командир отказался впустить его, и войска Трейна заявили, что гарнизон был захвачен сторонниками Сайра. Они провели серию штурмов. Защитники сражались храбро и хорошо защищали свои стены. Однако мало кто дожил до помощи, пришедшей через два дня.

Сайр привёл три главных войсковых соединения: 2 000 эльфов-наёмников, 1 500 драгунов и более 4 000 лёгкой пехоты, причём все они прибыли на молниевой дороге в Starilaskur. Войска Бреландии состояли из 2 000 тяжёлых лошадей, 500 драгунов, 1 400 лёгких лучников, 1 200 пехотинцев Starilaskur гарнизона и 400 наёмных арбалетчиков. Их прикрывал First Metrol Wands, элитный отряд заклинателей. Итого Сайр и Бреландия собрали более 14 000 воинов.

Несмотря на численное превосходство армии Сайра и Бреландии над войсками Трейна, им мешали равные по званию командиры, фельдмаршал Tarrah от Сайра и генерал Алида от Бреландии. Они редко приходили к обоюдному согласию, а страдали от этого их войска.

Бреландский командир хотел немедленно навалиться на врага и выдвинул вперёд тяжёлую кавалерию. Более здравомыслящий фельдмаршал Tarrah предпочитал маневрирование, пользуясь преимуществами, предоставляемыми лучниками и заклинателями Сайра и Бреландии. Он также предлагал артиллерийский обстрел передних рядов пехоты и лучников Трейна. Общего плана действий придумать не удалось.

Вначале казалось, что это не так уж и страшно. Стремительная атака Бреландии внесла замешательство в ряды Трейна. При помощи заградительного огня Сайра, magebred-mounted рыцари достигли больших успехов, которыми позже воспользовалась их же пехота. Сражение было практически выиграно южными королевствами, когда им на погибель солдаты Argent Order схватились на расстоянии с First Metrol Wands и уничтожили их. Левый фланг бреландцев начал рушиться, но дисциплина и сообразительность сайрийских драгунов спасла товарищей. Будучи покалеченными, обе стороны отступили на исходные позиции до захода солнца.

Под покровом ночи Трейн увёл оставшуюся 1 000 ветеранов Argent Order в небольшой Arresh Woods. Наутро, когда войска снова столкнулись, Argent Order ударил сайрийцев с левого фланга и вынудил отступить. Несмотря на героические старания фельдмаршала Tarrah, ярость аеренальских наёмников и оставшихся First Metrol Wands, атаку с фланга не смогли остановить. Сказывался недостаток координации Сайра и Бреландии; каждый командир ожидал, что проблему решит другой, кинув свои резервы. К закату было убито или захвачено в плен более 1 600 бреландцев и 650 сайрийцев.

Войска Сайра и Бреландии отступили второй ночью стройными рядами, хотя их и стало меньше на треть. На следующее утро Трейн захватил Lurching Tower, угрожая продолжить своё продвижение вглубь Бреландии.

912-914

ОСАДЫ, КРЕПОСТИ И УКРЫТИЯ

После Battle of Lurching Tower сражения на короткий срок приутихли. Принятие Бреландией помощи Сайра ознаменовало начало новой фазы войны. Сегодняшний союзник теперь легко мог стать врагом завтра. Разведку и дипломатию нельзя забрасывать, и направлять их следует и на союзников и на врагов.

Сайр пошёл дальше. Войска, отступившие у Lurching Tower и жаждущие мести, были пополнены и отправлены на Arythawn Keep, который они и окружили в 912 году. Однако флот Трейна всё ещё правил Заливом Потомков — он передвинулся вверх по течению и использовал свою позицию на Brey для уничтожения лагерей и баз снабжений Сайра. Сайр снова был вынужден отступить.

Тем же летом в войну вступила первая mobile fortresses, созданная Бреландией. Огромное летающее сооружение Chydris разгромило Трейн во Second Battle of Lurching Tower в этом году, помогши изгнать войска Талина на север.

В 913 году Сайр снова потерял правителя из-за убийства. Официальных заявлений по этому поводу не было, но все считали, что это снова был удар Ордена Изумрудного Когтя. Трон унаследовал Король Коннос, но восхождение прошло далеко не гладко.

Улучив момент неприятностей в Сайре, новобранцы Трейна и рыцари Каррната ударили с разных сторон, сосредоточившись снова на Эстоне. Каррнатцы, возможно памятуя о несдержанности Трейна при первой осаде Эстона, не чувствовали никаких угрызений совести, когда в середине кампании их отозвали назад для отражения вторжения аундаирцев. В замешательстве, вызванном отступлением Каррната, аеренальские наёмники вышли из крепости и одержали победу для Сайра, вынудив войска Короля Талина отступить к Арулдаску.

Аундаирское вторжение, так помогшее Сайру, было большим, в нём принимали участие soarwood supply barges, dragonhawk scouts и множество arcane companies. Несмотря на отзыв Кайусом II войск из северного Сайра, Аундаир захватил большие территории.

Предвидя будущее, Твердыня Мрор в начале 914 года объявила о своём суверенитете на первом Iron Council. Лорды кланов верно рассудили, что сейчас никто не сможет вернуть их Галифару, тем более не Каррнат, переживающий не лучшие времена. Однако лорды дварфов не были глупцами — каррнатцы были их лучшими покупателями оружия, доспехов и прочих товаров. Твердыня быстро заверила Кайуса II, что намеревается поддерживать связи с ним и дальше. В результате торговля военным снаряжением и другими припасами продолжалась с двумя странами. Однако Твердыня Мрор также тайком снаряжала лазаарских торговцев с товарами на юг, в Сайр и Бреландию. Спекуляция на войне сделала дварфов очень богатыми в последующие десятилетия.

А теперь давайте рассмотрим один из самых часто задаваемых моими студентами вопросов. Как Пять Народов могли вести войну десятилетиями и не разрушаться?

Во-первых, война не велась постоянно. Фактически каждой зимой крупномасштабные сражения прекращались. Кроме того, весенние посевы и осенний сбор урожая обычно были неприкосновенны. Как уже показала история Каррната, неурожай может уничтожить страну. Основные военные операции не проходили каждый год во всех местах разом. Обычно перерыв в один год и больше успешно замещал потери людских и материальных ресурсов и восстанавливал боевой дух.

Во-вторых, обычная историческая концентрация на значительных сражениях, примечательных событиях и нововведениях в войне сосредоточена только на небольшой части Пяти Народов. Кампания или серия столкновений, унёсшая жизни тысяч существ, трагична и подрывает боевой дух, но это не причина для полного разрушения. Количество населения основных народов мало изменилось за годы войны и к 994 году стабильно держалось на отметке 15 миллионов существ. Потеря более 1 миллиона сайрийцев в День Скорби потрясла другие страны так сильно, что они согласились прекратить военные действия. Однако даже такая ужасная потеря не уничтожила цивилизацию.

В заключение, Последняя Война показала, что население Пяти Народов смелое и гибкое. Прошедшие столетия не отняли у детей Лазаар её смелость, мужество, стойкость и упрямство. Невзирая на неудачи, они не давали личным потерям и боли пошатнуть их. То, что такая положительная черта послужила основой для сотни лет кровопролития — величайшая трагедия того времени.

Идеи приключений

— Некто в чёрном плаще и с бреландским акцентом нанимает персонажей для «разведки» на территории Старой Бреландии и «сдерживания» Трейна. Игровые персонажи должны быть осторожными и скрытными, дипломатию следует применять в тех же количествах, что и силу. Решительный конфликт породит наказания среди обычных крестьян. Однако гегемонию Трейна нельзя игнорировать.

— Важный каррнатский генерал координировал поставки материалов дварфов солдатам его страны. Будучи гордым и упрямым военным, он плохо отреагировал на заявление Твердыни Мрор. Отряду приказывают доставить его живым в Каррнат, избегая дипломатических инцидентов с обидчивыми дварфами.

914-930

КОНВУЛЬСИИ СЕРЕБРЯНОГО ПЛАМЕНИ

Хвост виверны и копьё

Защитят родную землю

Танец крыльев оперенья

Служит нашим Кардиналам.

—Популярная песня в Огненном Замке

В 914 году, после тридцати лет правления, Король Трейна Талин умер от старости. Ещё до его смерти Парламент Кардиналов, ныне возглавляемый Спикером Serrain и его сторонниками, высказался о своих волнениях относительно слабости сына монарха, получающего трон. В хвалебных речах, последовавших за смертью короля, церковь наконец прервала молчание о Видении Талина, заявив, что видение было истолковано одновременно и правильно и неправильно. Хранитель Serrain сам истолковал видение так: «Серебряное пламя, протянувшееся от океана до океана, должно создать королевство праведных». Подтверждение Хранителем доселе неосвящённого пророчества, распространилось по землям как пожар, а результаты были катастрофичны.

Все слышали от Хранителя одни и те же слова, но в разных группах видение интерпретировали по-разному. В одном все соглашались: вера Серебряного Пламени стала высшими идеалами страны. Даже церковь была потрясена усердием и фанатизмом, выпущенным заявлением Хранителя, как будто огонь в сердцах людей слишком долго сдерживался взаперти. Так как война угрожала со всех сторон, население Трейна не ограничилось пустой болтовнёй и перешло к действиям, найдя лидеров в самых воинственных паладинах, мистиках и религиозных демагогах.

Народ открыто восстал против Принца Daslin ir'Wynarn, и десятки тысяч людей перекрыли вход в Огненный Замок, ведущий на его коронацию в наследном дворце. Толпа требовала, чтобы ими правил Хранитель, а Парламент Кардиналов обеспечивал славную жизнь жителям Трейна, приняв на себя законодательные обязательства. После нескольких месяцев размышлений «для рассмотрения вариантов» церковная иерархия приняла мандат народа. По правде говоря, церковь была парализована этими событиями, и только спустя несколько лет она смогла действовать выразительно и координировано.

Поскольку повсюду появились военные секты и ордена, каждый стремился превзойти конкурентов. К 915 году практически все виды радикализма и фанатизма считались обычным явлением. Назвав соседа «нечестивым», можно было вынести ему смертный приговор. Движение Праведная Земля убивало на улицах иностранцев, Орден Праведности стал бродячим карнавалом чрезмерного благочестия, а секта Огонь Несчастий стремилась очистить «слова, деяния и мысли». Не все культы Праведного Королевства были связаны с насилием, но именно самые экстремальные ополчения, будь они искренними или лживыми, добивались наибольшего влияния.

Некоторые представители знати, жрецы и обыватели сопротивлялись этому течению, но за ними никто не последовал. Принц был кроток и тихо ушёл в личную жизнь. Когда горели города и деревни и повсюду буйствовали мятежи, ir'Wynarn ничего не предпринимал.

К концу 915 года стало ясно, что видение очищающего серебряного огня горело только в Трейне. Призывы к защите молодой теократии от врагов росли и множились. Призыву ответили десятки тысяч, поклявшись защищать Мать Церковь. Толпа ждала лишь чтобы им сказали, куда надо маршировать. Весной 916 года готовыми стояли многочисленные войска, каждое утро распевающие молебны.

Выбрав самых худших из неверных, толпы сосредоточились на оккупированном Аундаиром западе. Их непревзойдённый пыл, увеличенный Silver Legion и только что созданный Pure Legion формировали армию из крестьян thousands strong. Первым боем обновлённого Трейна было Battle of the Silver Banners. В конце религиозные фанатики и командиры, известные лишь своим пламенным красноречием, не смогли устоять против ветеранов и опытных генералов — после серии резких умных атак с флангов аундаирские войска проиграли Трейну. Захваченные знамёна были подвешены вверх ногами в аундаирской столице и подвергнуты издевательствам. Легионы отступили в Morningcrest, раненые, но непокорённые.

Следующей осенью и зимой массовые обвинения против внутренних врагов поутихли, ведь Хранитель и Парламент Кардиналов наконец-то установили какое-то подобие контроля над населением. Впервые Хранитель пользовался способностями, дарованными ему. Увеличившееся количество членов Совета Кардиналов, включающего теперь большинство сторонников жёсткого курса из Парламента, публично поддерживало настроения и средства достижения желаемого толпы.

В конце лета 917 года, среди хозяев Огненного Замка стали ходить зловещие утверждения о Бреландии. Лидеры считали все страны вокруг Трейна вероломными, но Бреландию считали особенно богомерзкой. Предательство этой страны при сговоре с Сайром против Трейна до Battle of Lurching Tower показало все недостатки характера бреландцев. Терпимость к другим верам и точкам зрения народа Трейна была затемнена Видением Талина и правлением Хранителя.

Ранней зимой Бреландия официально заявила, что флот Трейна вторгся на её территорию, что forced conversions на пограничных землях вокруг Sigilstar не уважают частную веру и убеждения, и что принудительная десятина в области Lessyk Старой Бреландии нарушает закон Бреландии. Парламент Кардиналов обвинил Бреландию во «вмешательстве во внутренние дела Трейна» и очень протестовал, когда группу чрезмерно усердных Pure Land миссионеров не пустили через границу Бреландии.

В 918 году по Старой Бреландии прокатился «добровольный» и полный энтузиазма Южный Крестовый Поход, освобождая земли «сторонников» Бреландии и присваивая её как часть Трейна. Однако Бреландия отказалась ввязываться в это. Без руководства и лидерства, армия крестьян выпустила пар и ушла домой собирать урожай. Генерального сражения не произошло, но Хранитель и Парламент получили ценные уроки по контролированию и управлению толпами людей.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 Следующая ⇒