ГЛАВА ПЕРВАЯ 4 страница

Широко обсуждается роль Дома Денейт в Последней Войне. Благодаря спросу на услуги наёмников, его благосостояние возросло. Гораздо меньше известно о его роли в охране Karrlakton от разрухи войны. Помня о проблемах Дома Каннит в Эстоне, Денейт заявил, что будет «беречь и охранять» свой родной город. Довольный тем, что Денейт защищает самый большой город и удерживает юго-восточные просторы Залива Потомков, Каррнат вначале поддержал это решение. Только потом, когда Кайус II понял, что Денейт намеревается хранить Karrlakon от всех стран, он раскаялся о бездействии своего отца. Однако король мудро решил не разжигать гражданскую войну попытками захватить этот город. Никто не хотел злить основного поставщика наёмников континента и бросать вызов обороне Sentinel House.

Уличив момент, когда Каррнат был отвлечён внутренней политикой и мстящим Сайром, Аундаирские войска начали боевые операции к востоку от Rekkenmark. И хотя это были лишь крупномасштабные набеги на поставки припасов, пересекающих Залив Потомков, они отвлекали войска Каррната, способные укрепить юг.

Теперь, когда на Каррнат нападали с двух сторон и внутри происходил раскол, снова проявилась его стойкость. Медленно отступая и собирая кровавую цену за каждую милю, Каррнат значительно замедлил оба фланга. Их командиры знали, что со временем страсти Сайра поутихнут и закончатся припасы Аундаира. В середине осени фронты остановились и все стороны стали искать укрытие от суровой каррнатской зимы. Все понимали, что это вынужденное перемирие и начали восстанавливать свои войска и восстанавливать укрепления. Even so, the informal ceasefire would last nearly five years[L4] .

К 934 году Кайус бережно очистил армию от сторонников Крона и снова начал строить долгосрочные планы. Присутствие Аундаира и Сайра на его землях досаждало, но эти войска не выказывали желания продвигаться вперёд. Ему было необходимо окончательно закрепить за собой восточные земли. При поддержке нежити и совершая переходы по ночам, Eastern Star Legion столкнулся и одержал победу над полуобъединёнными войсками халфлингов во Second Battle of the Plains of Talenta. Каррнат захватил в плен множество вождей и так силой получил благорасположение северных племён Таленты. Такой политикой Каррнат продолжал пользоваться во время всей войны.

Тем временем Аундаир и Трейн воевали в тщательно подготовленных сражениях от Starpeaks до Полей Плача. Ни один из двух смертных врагов не мог claim victory when the low-intensity siege of Drum Keep was lifted. Король Boranex послал свежесозданную fortress Argonth на север для захвата Blackcaps. Не зная с кем сражаться и не желая противостоять летающей крепости, отступил и Аундаир и Трейн. Хотя Кардиналы и отрицали это, но позиция Трейна на дальнем западе была ненадёжна, поскольку Cragwar был потерян. Аундаир повторно назначил нескольких «советников» на севере и покинул область, оставшуюся в руках наскоро собранных иностранных разбойников.

ПЕРВАЯ ОСАДА КОРФА

Along the relatively stable battle lines in the north, в 936 году совершился крупномасштабный набег Сайра на Каррнат. Время было выбрано удачно, потому что в это время резервы Каррната отражали Аундаир на севере и разбирались с сопротивляющимися племенами в Талентских Равнинах.

Налётчики Сайра обнаружили уязвимые места в рядах каррнатцев и устремились туда. Они встретили небольшое сопротивление и им срочно понадобились новые войска и припасы. Действуя быстро и решительно, сайрийский Генерал Brugeff, Верховный Командующий Северного Фронта, быстро использовал прорыв. Несмотря на то, что fighting pitched at times и сражались довольно храбро, Сайр смог значительно продвинуться в сторону Корфа.

Надеясь избежать длительной осады, Сайр без промедлений атаковал стены. Эта атака могла бы быть успешной, если бы планы по открытию Южных Врат, ведущих прямиком в королевский дворец, не были раскрыты и пресечены Орденом Изумрудного Когтя. Пока сильнейшие войска Корфа, включая отделение of the Conqueror's Host (персональных телохранителей короля) отражали нападающих, жрецы Вол волшебством забаррикадировали ворота. После этого Генерал Brugeff осталось довольствоваться разбоем в сельской местности на мили во всех направлениях.

Моряки из каперского города Westhaven отправились в смелое путешествие к Заливу Потомков, чтобы отрезать поставки снабжения Сайра. Пришла подмога каррнатцев из Таленты и в виде новобранцев из сельской местности, противостоящих осаждающим, отказывая им в продовольствии. В конечном счёте Король Кайус II вышел из порочной тени Крона и показал себя сильным военным лидером, воодушевив простой люд и лично поведя легионы нежити в ночные набеги на сайрийцев. В конце концов Сайр отступил к Заливу.

Несмотря на то, что осада была снята, войска Сайра продолжали удерживать части южного Каррната до конца 940 года. В этот период трудно пришлось Каррнатским деревням, а в Корфе шептались о «альянсе Аундаира, Сайра и Трейна». В действительности Трейн никогда активно не помогал ни Аундаиру, ни Сайру, но отказавшись помочь Каррнату любым способом, он стал целью народного гнева.

Ближе к концу 936 года Трейн потерял своего правителя. После затяжной болезни, во время которой по слухам Хранитель преждевременно состарился, умер Kaith Serrain. Относительно коротким, но необычайно важным правлением Хранитель высказал территориальные амбиции Трейна, обернув их в божественный наказ. Последней странностью из тех, что характеризовали его правление, стало то, что о новом Хранителе Пламя поведало только лишь через месяц. Not until mid-937 was Keeper Lavira Tagor proclaimed.

Теперь, по прошествии многих лет, становится понятно, что назначение Хранителя Tagor было одним из самых важных событий первой середины войны. Новый Хранитель полностью поддерживала давнишнюю доктрину церкви о распространении Пламени. Кроме того, она дала понять, что она благосклонна к сторонникам жёсткого курса, уже и так доминирующим в правящих кругах. Однако её подходы и предписания были значительно сдержаннее, чем у Serrain. Хранитель Tagor начала акцентировать базовые ценности — войска должны творить добро, а не просто сражаться. Например, во время её правления церковь официально отказалась от позиции того, что шифтеры и перевёртыши это «отродья зла». Помня о справедливых обидах всего мира на Трейн и диких обстоятельствах Очищения соседних стран, Хранитель Tagor начала подчёркивать искупление и раскаяние.

Однако Трейн был окружён врагами и правился самыми воинственными священниками. Распространение внутренних дебатов, расследований и осуждений было бы самоубийственным. Ослабление военных или отступление от религиозного пыла вызвало бы восстание. Хранитель Tagor вела долгое и медленное сражение против экстремизма, в основном заменяя жёстких наместников её предшественника более чуткими уравновешенными священниками. Зачастую за душу церкви сражаться ей приходилось в одиночку; в последующие годы возник огромный сторонник повсеместного доминирования Трейна в виде High Cardinal Krozen. Учитывая силы, выставленные против неё и монументальную задачу по возвращении Серебряному Пламени доброго имени, Хранителя Tagor можно назвать величайшим прелатом Серебряного Пламени.

ПЕРВЫЕ БОЕВЫЕ МЕХАНИЗМЫ

Несмотря на то, что грубые големы, созданные Домом Каннит и названные «коваными» служили в ограниченных количествах в королевских стражах по всему Кхорвайру ещё до войны, первое широкое использование механизмов в военном деле наступило в конце 930-х годов. Используя дизайн, созданный совместно с университетом волшебников, называющих себя silver pyromancers, Дом Каннит создал проект, предложенные десятки лет тому назад Королём Талином: механическую лошадь.

В 937 году отмеченный драконом дом начал крупномасштабное производство. В следующем году механизмов стало так много, что Рыцари Трейна смогли провести знаменитую «Clockwork Стремительную Атаку» со спин невероятно послушных механических скакунов. Большой конфликт, Battle of Marsden Field, с виду был ничем не примечателен — Трейн удерживал позиции против небольшой армии Сайра, высадившейся с моря у Арулдаска. Однако сама атака была весьма примечательной. Ряды всадников прекрасно держали строй против ветеранов-пикейщиков Сайра. Командиры конницы Трейна попросили о новых подобных скакунах, но знать и ridingpriests посчитали их «безделушками» и «неестественным способом ведения войны». У Трейна были интересы, отличные от наполнения карманов Дома Каннит.

Однако Сайр быстро оценил ценность механических скакунов. Тесные связи этой страны с Домом Каннит и значительные королевские инвестиции обеспечили значительную часть конницы Сайра этими чудесными механизмами. Однако гораздо важнее оказалось то, что среди ремесленников и кузнецов Дома Каннит было посеяно семя. Последовали годы экспериментов и потратились огромные суммы на то, чтобы создать ещё более удивительных механических воинов.

939-946

РЕПРЕССАЛИИ И РЕВИЗИИ

Мало какие войны проходят от триумфа к триумфу. Истинных завоевателей выделяет настойчивость даже после ужасных поражений.

— Военные Заметки Каррна Завоевателя

Со временем места сражений стали уже знакомыми: Поля Плача, Cragwar, Eston, Вазиронд и Корф были местами, где то и дело вспыхивали сражения. На севере за территорию сражались Аундаир и Трейн, а Каррнат в основном занимался Сайром. На юге Бреландия, Сайр и Трейн часто переходили из одного альянса в другой.

ВТОРАЯ ОСАДА КОРФА

Приободрённые длительной оккупацией Сайром южного Каррната и связанным с этим вниманием Кайуса, Аундаир начал массовое нападение. Удивлённые малым сопротивлением, войска дошли практически до стен Корфа и разбили лагерь. Обе стороны приготовились к осаде, но это было скорее ожидание, чем какие-то действия. Поставки Аундаира были слишком малыми, чтобы проводить усиленные атаки так глубоко в Каррнате. Зимой 939 года установилась относительно спокойная осада, но когда погода прояснилась и в 940 году каррнатские войска вновь начали собираться, Аундаир отступил. Горожане Корфа назвали это «краткой осадой».

Второй причиной отступления Аундаира было сложное наследование престола. Наследный Принц Aarott достиг совершеннолетия, и он со своими сторонниками начал готовиться к коронации. Регент Marlex вначале не хотел терять бразды правления. После небольших махинаций регент сошёл с пути в 940 году, а на следующий год короновали Короля Aarott. До сегодняшнего дня монархия Аундаира не забыла роль интриг, сыгранных для сохранения власти.

Идеи приключений

— Будучи сайрийскими разведчиками, искатели приключений обнаруживают ряды вражеской пехоты, идущие на юг и запад of the Cyre River. Нужно немедленно доложить об этом в Метрол. Сможет ли отряд пережить душераздирающую поездку по горящей стране, чтобы дать Метролу драгоценное время для подготовки?

— Нанятые для охраны каррнатских дипломатов в Вроате, игровые персонажи присутствуют при появлении вестей о разграблении Метрола. Им приказывают доставить посредников целыми и невредимыми и начать строить фундамент для тайных операций против Бреландии.

ТРЕТЬЯ БИТВА НА ТАЛЕНТСКИХ РАВНИНАХ

В бою, далёком от практически неподвижных линий сражения вдоль Залива Потомков, в Талентских Равнинах столкнулись войска Сайра и Каррната. Сражение произошло в сотне миль юго-восточнее Vulyar.

900 единиц тяжёлой конницы Сайра ехало на механических скакунах, а Oak and Ash Regiment добавлял 400 тяжёлых пехотинцев. Войска Короля Connos также владели отличной магией благодаря двум отрядам First Metrol Wands (включая молодого Shaldra Antarielle, позже ставшего известным предателем), а также 3 500 наёмными эльфийскими archer/skirmishers и 2 000 лёгкой конницы of the Kalazar Horse Brigade. Кроме того, присутствовали Making First Legion, Making Fourth Legion и Saerun Pike, добавляя 7 000 пехотинцев к армии, насчитывающей примерно 15 000 человек.

Войска Каррната были ещё более многочисленными, содержа First и Second Atur Legion (3 000 скелетов и 3 000 зомби), 4 000 displaced Rekkenmark арбалетчиков (из них 2 000 — нежить), и 8 500 тяжёлых пехотинцев Корфа и Vedykar. Тяжёлая конница содержала 1 800 единиц, включая полки bone knight из Order of the Onyx Skull и Ордена Изумрудного Когтя, а также тяжёлую конницу-нежить, City of Night Regiment. Итого Каррнат привёл более 20 000 боевых единиц. Самыми ценными их войсками была группа Талентских халфлингов-scouts, называвших себя Thunder Riders.

Сайр знал, что его пехота, даже при поддержке магии и лучников, не выстоит против защищённых bone knight cavalry Каррната. Войска Короля Connos выбрали землю, вырыли замаскированные магией окопы и успешно использовали иллюзии для привлечения врага. Рано утром план сработал. Конница Каррната увидела слабые боевые порядки пехоты Сайра по центру и устремилась в атаку. Лошади, ломая ноги, попадали в канаву длиной в половину мили.

План Сайра был раскрыт, когда один из халфлингов Thunder Riders попал в канаву, проводя разведку в опасной близости от войск противника. Он вернулся в лагерь и сообщил о своей находке. Разразились большие споры. Некоторые халфлинги предлагали молчать. Другие настаивали на том, что каррнатцы, захватившие их вождей, должны быть наказаны. Однако большинство посчитало, что так как канава погубила скакунов, поступок Сайра был злым и бесчестным — мало что ценится талентскими халфлингами так сильно как скакуны. Итак, Каррнат был предупреждён, и следующим утром кавалерия стремительно атаковала с флангов, пока каррнатские зомби и скелеты перебирались через канаву.

Битва была яростной. Несмотря на знание о ловушке, войска Каррната не смогли разбить Сайр. Например, валенарские наёмники несли смерть везде, где проезжали, а их скорость и агрессия оказались эффективнее лёгких доспехов и оружия. Эльфы разбили арбалетчиков Rekkenmark, ввели фланг каррнатцев в замешательство и не дали Order of the Onyx Skull полностью использовать своё преимущество. В конечном счёте ряды сайрийцев отступили, но не дрогнули.

На следующий день всё повторилось, но в этот раз сарийские пикейщики и wands сдерживали каррнатские тяжеловооружённые войска. В третий день каррнатская нежить и всадники попытались обойти войска Сайра, пройдя ночью, но сайрийские конные разведчики заметили передвижение и провели ответные маневры. Вместо нападения на подготовленные войска, Каррнат ушёл в защиту. Сайрийцы уже устали, отказались наступать и обе армии отступили.

Победа Сайра над превосходящими силами при помощи отличной тактики и командования вскоре была омрачена. В бою пал Король Connos — этот факт скрывался от всех кроме его ближайших сторонников (на третий день шлем и доспехи короля одел его паж, парнишка по имени Marson). Марш до Метрола стал похоронной процессией, когда все узнали о смерти правителя.

Престол Короля Connos унаследовала его старшая дочь, Dannel, которой при коронации было 17 лет. Изначально власть Королевы Dannel распространялась только на самые большие города Сайра: Эстон, Метрол, Kalazart и Making. Прочие области Сайра управлялись гордыми и влиятельными герцогами и герцогинями, многие из которых были потрясены тем, что в такое жуткое время на трон взошла такая молодая правительница. В результате престолонаследование прошло не так гладко, и Сайр практически раскололся. Однако Dannel оказалась сильнее, чем от неё ожидали, и меньше чем за два года своенравные герцоги и герцогини покорились ей на Oath of Making, церемонии, воссоединившей расколотое королевство.

Так же как и Хранитель Serrain, Королева Dannel была одной из самых важных и трагических личностей военных лет. Получив власть в раннем возрасте, она показала себя в полном свете, обнаружив хорошие познания в дипломатии. Она также прославилась как воплощение ценностей Сайра: королева была отличным музыкантом, поэтессой и переговорщиком. В более мирное время, она могла бы стать выдающимся лидером Сайра. Однако из-за постоянных ужасов войны её страсть и чувственность чуть было не сгубили её. Нередко королева впадала в депрессии, оставляя свою страну на волю случая. Эти периоды отчаянного бездействия чередовались с маниакальной решимостью во время просветлений. Оставшуюся часть войны удача Сайра лишь угасала вместе с психическим равновесием королевы.

На западе Аундаир упорно стоял против Каррната и продолжал натиск на Трейн. В 944 году Аундаир захватил город Lathleer не прибегая к насилию, используя лишь заклинание, вызвавшее мощное землетрясение, уничтожившее городские ворота, и потребовав сдачи властей города. Горожане Lathleer, испуганные такой демонстрацией мощи Аундаира, решили по-хорошему отдать город. Аундаирцы в свою очередь хорошо обращались с горожанами, да так что даже поползли слухи о том, что всех горожан просто зачаровали.

В том же году Аундаирский волшебник Kaldor Ravalon, преданный, но тайный последователь Серебряного Пламени, покинул Arcane Guards of Fairhaven чтобы присоединиться к Temple Guards of Flamekeep. В начале это отступничество мало кто заметил, но в последующие годы он поделился своими знаниями в оживлении суден, формировании контейнеров для душ и заговаривании металлов, оказав таким образом помощь magewrights Трейна при создании silvereye marauder (Пять Народов, страница 155). Двумя годами позже, в 946-м, против врагов Трейна вышло первое отделение silvereye marauders. Других построили для охраны храмов Серебряного Пламени.

В 945 году Daslin, Blood Prince of Thrane, умер во сне в охотничьем домике. Его сын Erivon ir'Wynarn стал blood regent, но несмотря на то, что Daslin не обладал реальной властью, Erivon, будучи произведённым в капитаны Knights of Thrane, вскоре показал себя гораздо более активным, чем отец. Закрепив за Трейном область Талиоста, Erivon построил королевское поместье на утёсах, выходящих на Залив Потомков, назвав его Silvercliff Castle. Первая кампания Blood Prince началась в 946 году, когда войска Трейна устроили Fourth Siege of Eston, в этот раз уже на четыре года.

947-963

СТАРЫЕ ПОЛЯ И НОВЫЕ БОЙЦЫ

Союзник стоек пока крепки обстоятельства, вынуждающие его сражаться. Приготовьтесь ко дню, когда друзья станут врагами.

— Военные Заметки Каррна Завоевателя

После пятидесяти лет почти непрекращающейся войны все пять стран были изранены и истощены, но никто не был поражён. Экономика всех стран теперь была нацелена на войну. Войска стали экспертами в обучении новобранцев, изучении новой тактики и обращении с новым снаряжением. Во время перерывов в сражениях офицеры понимали, что они могут выдержать войну гораздо дольше, чем могли себе это представить. Кроме того, с каждым прошедшим годом, копилась обида, и месть стала просто необходимой. Все пять стран, так же как и их оружие, стали закалёнными огнём и заточенными до остроты.

Идеи приключений

— Игровые персонажи — члены штата аундаирского регента Marlex. Кроме того, они преданы герцогу ir'Bane, верному стороннику наследного принца Aarott. Какой окажется их роль в грядущей борьбе за власть?

— Части халфлингских разведчиков Thunder Rider, а именно игровым персонажам, поручают разведку рядов Сайра. Они оступаются в упрятанную траншею. Они должны вернуться к товарищам, отстоять свою позицию в спорах, и с честью вести себя в предстоящем сражении.

947-952

CAULDRON И ЗАПАД

В конце 940-х годов постоянно менялись линии сражений и границы вокруг Вазиронда, области, ставшей известной как Cauldron. До войны большая часть этих земель принадлежала Бреландии, но эта страна была вытеснена с Залива Потомков так давно, что она стремилась только лишь удерживать Lurching Tower. Сайр был слишком сильно занят Эстоном и севером, чтобы делать что-то помимо сдерживания экспансии Трейна на запад от Kalazart.

В 947 году Трейн провёл кампанию по разграблению Cauldron. Монастыри, библиотеки, сокровищницы и конторы торговцев систематически грабили, сокровища «возвращали» домой и в церкви Sigilstar, Арулдаска и Огненного Замка. Несмотря на то, что Хранитель Tagor восхваляла попытки захватить религиозные артефакты, её «благословение» кампании было гораздо мягче заявлений её предшественников, и она предупреждала о недопустимости излишеств.

В 948 году лорды Сайра, находящиеся в Kalazart и Saerun, решили, что набеги надо прекратить и воспользовались услугами тысяч халфлингских наёмников Таленты. Эта мера была достаточно эффективной, ведь динозавры халфлингов проходили сквозь новобранцев Трейна как нож сквозь масло. Однако в 949 году халфлинги решили (на совете племён), что они сами должны выступить против Трейна, дабы восстановить честь Сайра. Они разорили многочисленные пункты снабжения, разграбили деревни и склады Трейна на севере вплоть до Lessyk и стали большой помехой на землях вдоль Brey. Попытки Сайра объединить отряды налётчиков в потенциальную военную силу, способную завоёвывать земли, оказались бесполезными. Набеги халфлингов всколыхали и так окровавленный тыл Кхорвайра, но границы из-за них изменились незначительно.

В 950 году из-за набегов халфлингов и подготовке Сайром к плаванию новых морских судов в Заливе Потомков, Трейн больше не смог поддерживать Fourth Siege of Eston. Произошёл ещё один сбор племён, и халфлинги решили, что они успешно выполнили свою задачу. Они ушли из Сайра, взяв собой множество еды и сокровищ.

Трейн ответил на уход халфлингов передислокацией войск, проводящих осаду в Cauldron. Солдаты Legion of the Pure разграбили Starilaskur и вступили в бой с валенарскими наёмниками, состоящими на службе Бреландии к югу от Вазиронда. Далеко на западе Трейн наступал на Cragwar и Sword Keep, вытесняя войска Бреландии к югу от Hatheril. Brelish reinforcements, buttressed by the Manifest Legion, позже вытеснило войска Трейна из Starilaskur, но, as had become all too common, nothing was really settled.

Поражение Бреландии в Cauldron и на западе от Lake Brey произошло из-за нехватки войск. Трейн поймал южного соседа в тот момент, пока он был занят далеко на западе. Большие войска Бреландии перешли Silver Lake и захватили Sylbaran, Greenblade и Erlaskar. Сопротивление было минимальным, и то в основном от местных разбойников. Аундаирские регулярные войска практически отсутствовали в западной части страны, и внимание короля Aarott было больше приковано к Ghalt и северо-западу Каррната. Одна бреландская армия смогла захватить все три города — в некоторых из них жителей было меньше чем пришедших солдат — и удерживать их до добровольного отступления в 954 году.

В 951 году армии Трейна и Бреландии схватились в Cragwar и Hatheril. Трейн также шёл против Tower Valiant и Tower Vigilant, стремясь сокрушить сильнейших защитников границ Аундаира. Этой двойной осаде, длящейся год, была посвящена эпическая поэма, любимая всеми аундаирцами, как напоминание трагедии войны и величии Аундаира. Согласованная атака, возглавляемая Knights Arcane, сорвала осаду в кампании, которая позже стала известна как End Year Offensive.

На беду, Вазиронд оказался в центре Cauldron. То, что город существует и поныне — заслуга дипломатии и гибкости (хотя некоторые говорят, что коварства) правителей. Когда ещё в начале войны Трейн первым подошёл к стенам космополитического перекрёстка между Бреландией, Трейном и Сайром, городские власти объявляли его «нейтральным». Гарнизон Бреландии попросили покинуть город или преобразоваться в нейтральных «Vathirond Watchers». Во время всей войны Вазиронд открыто встречал и Трейн и Сайр и Бреландию, transitioning as necessary to its new overlord. Несмотря на то, что открытая политика не была лишена некоторых неудобств, отсутствие сопротивления постоянному потоку войск предотвратило полное уничтожение города.

РАЗГРАБЛЕНИЕ WESTHAVEN

The First Company of the Sky, дальний патруль аундаирского эскадрона dragonhawk северного побережья Каррната, обнаружил, что каперский порт Westhaven как-то странно затих. Не стояли на якорях суда Каррната, да и многие каперские суда отсутствовали. Наездники dragonhawk несколькими днями позже привели в порт отряд Аундаирских кораблей. Ударив ночью магическим огнём, суда сожгли доки и обстреляли побережные укрепления. Утром выступили аундаирские моряки при поддержке Stormhome Wands и наездников dragonhawk. Они разграбили город, сравняв его с землёй. Westhaven превратился в обгорелые руины. С тех пор он так и не вернул себе статус каперской гавани.

BATTLE Of THE CRYING FIELDS

Несмотря на то, что на Полях Плача часто проводились сражения, самой известной стала битва, произошедшая здесь в 955 году. Это и было то столкновение, давшее этому месту название.

Легионы Трейна состояли из 19 000 новобранцев крестьян с копьями и топорами, 2 400 тяжёлой кавалерии в компании с паладинами Flamehand, 1 600 ветеранов лучников Third Athandra и отряда silver pyromancers из Order of the Pure. С войском в 23 000 человек, верующие были уверены в успехе.

Аундаирцев должен был вести генерал Retief Dekker, но этот благородный воин был злостно убит накануне сражения. Командование было быстро передано молодому Captain of Horse Lord Darro. Несмотря на наличие старших по званию, другие офицеры знали и доверяли лорду Darro, и ему благоволил сам король Aarott.

В строю Аундаира выступили 400 knight phantoms of the Knights Arcane, 2 000 тяжёлых пикейщиков, 6 000 лёгкой пехоты, в том числе отряды полуэльфов и кентавров из Western Reaches, 1 600 magewrights of the Arcane Foot, 2 000 ветеранов арбалетчиков при поддержке изобретателей, известный отряд волшебников of the Fairhaven Wands и десять lances of the King's Regiment of Dragonhawks. При количестве, не превышающем 13 000, они на голову превосходили трейнских новобранцев мастерством.

Через час манёвров, использования заклинаний и стрельбы, стало очевидным мастерство аундаирцев. После того как рыцарей и новобранцев изрядно потрепали, священники и sacrosancts уже не смоги их сдерживать. Тяжёлая конница Трейна, доведённая до отчаяния, начала массовую стремительную атаку прямо в центр аундаирцев, невзирая на опасность быть окружёнными врагом.

Аундаир перехитрил Трейн. Арбалетчики расступились перед атакой конницы и спала иллюзия, маскировавшая тяжёлых пикейщиков под обычную пехоту. Коней подняли на пики, и на сцене появились dragonhawks, схватившиеся с pyromancers Order of the Pure и сеявшие хаос. Although initially stopped, the heavy cavalry reformed with huge numbers of levied axemen. Тут-то Flamehand paladins и выпустили своих silvereye marauders, послав их за Fairhaven Wands. Правый фланг Аундаира был прорван. Удивительным образом, примерно в то же время отступила тяжёлая конница Трейна, искалеченная пикейщиками и magewrights. Поддерживающие её люди с топорами не смогли сделать ничего большего кроме как отступать, продолжая сражаться.

Аундаир выиграл бой, но только в этот раз. Погибли тысячи людей. После всего этого кровопролития едва ли акр земли перешёл в другие руки. И по сей день резня на Полях Плача reenact their бесполезную жертву.

НЕПОВИНОВЕНИЕ CARDINAL YISEK'S

Потери Трейна в Cauldron, рядом с Cragwar и на Полях Плача серьёзно ударили по войскам. Впервые с образования Праведного Королевства начались настоящие дискуссии. Кардинал Yisek, confidant of the Keeper и человек умеренных взглядов, высказался против бессмысленной резни, заявив, что слишком большое количество людей было принесено в жертву ради малого.

Многие жители Трейна про себя согласились, что война слишком дорого обходится — она убила и искалечила десятки тысяч молодых людей (не было ни одной деревни без памятников и как минимум одного безрукого, безногого или слепого ветерана). Однако мало кто был достаточно храбр для высказываний против военной повинности. Это лишь усилило критику кардинала Yisek; это раскрыло предмет, о котором тайно спорили годами, но никогда не адресовали этот вопрос храму или народу на площади. Теперь же появилась критика армии, генералов и Парламента Кардиналов. Многие из тех, кто потерял любимых, пришли в церковь, чтобы зажечь серебряное пламя в поддержку Yisek.

Противники компромиссов, видимо уже подготовленные к этому дню, ответили молниеносно. Множество известных кардиналов, включая большую часть Парламента, предупредили о недопустимости демонстрации слабости распространении сомнений. Трейну была поручена война и распространение Серебряного Пламени. Yisek и его малочисленные сторонники были заглушены, и разногласия в военных рядах были подавлены. Although rumors circulated that the Keeper held Yisek dear, her only statements urged calmness and compromise.

Прискорбно, но внутренние споры Трейна пришлось прекратить, когда Бреландия, Аундаир и Сайр воспользовались беспорядком во вражеской стране. Наступая и совершая большие набеги, три страны надеялись окончить войну с Трейном. Вместо этого они всего лишь воодушевили трейнцев. Даже у колеблющихся граждан не осталось выбора кроме как возобновить преданность и военные действия.

Кардинал Yisek покинул Огненный Замок в сопровождении Avenging Hand и отправился на юг в Вазиронд, а затем по молниевой дороге в Шарн. Будучи стариком, он встретил здесь радушный приём, как человек, борющийся за мир и критикующий войну, уважаемый многими, но игнорируемый правителями Пяти Народов.

956-959

НЕЗАВИСИМОСТЬ ЭЛДИИНА И ВАЛЕНАРА

Кроме длительной осады Drum Keep и практически не встретившего сопротивления вторжения Бреландии на север от Silver Lake, в западной части Аундаира мало что происходило. Однако Каррнат, Лазаарские Княжества и даже Бреландия fomented rebellion. Из изолированных разбойников выросли целые отряды бандитов и даже бандитские армии (одна осадила и разграбила город Alvirad в 954 году, а другая в следующем году сровняла с землёй Niern). Ни аундаирские рейнджеры, ни волшебники Арканикса, ни двор короля Aarott не могла выделить войска для разборок с бандитами. На все прошения «обеспечить безопасность на дорогах и мир в деревнях» отвечало каменное молчание, указание на то, что это дело должно решаться ими самими, или встречное требование выделить дополнительные войска для борьбы с Трейном и Каррнатом.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 Следующая ⇒