11. Атака на инквизиторов 4 страница

— Инквизитор без сознания, Фейринг в лазарете с Воттс. Магос Селена приказала не доставлять к ней больше трупов для перезагрузки и обновления, — улыбнулся он. Райт ощутила, как внутри лопнула туго натянутая пружина напряжения. Сзади, хромая и охая на каждом шагу, показался Ландау. Увидев своего товарища в таком плачевном виде, Генри покачал головой и сказал:

— Сколько раз тебе говорить, Мон? Сначала деньги, потом риск для жизни, никогда меня не слушаешь...

Энн улыбнулась.

— А где Салливан? — спросила она. Мон вздохнул.

— Леди должна знать, что Лука пропал сразу же после вашего отбытия. Связь с ним потеряна, местоположения не установлено.

Энн снова натянула на себя непроницаемое выражение лица.

— Селена, — вызвала она магоса, — что с судном?

Какое-то время магос сыпала подробностями по поводу корабля, из которых Райт поняла только то, что такое обращение с кораблями и механикус до конца третьей жизни в варпе не позволят Райт иметь привилегии и вообще прикасаться к дарам бога-машины. Потом магос перешла к деталям.

— Чокнутый священник уволок труп в мои нижние хранилища, выгнав оттуда всех биологис и выставив в коридор мою аппаратуру! Он приказал отдать ему адамантиевое хранилище, в котором засел на два часа, а потом ещё и начал переделывать его под свои ритуалы. Придурок притащил на мой корабль труп демона!

Райт с тревогой посмотрела на окружающих.

— Селена, но он же не мог его выбросить. А тут хранить его негде... — попыталась воззвать она к голосу разума механикус.

— Пусть укладывает ёлочкой, будет больше места для хранения, — выпалила Селена. — Так мало этого, ему ещё вызвался помогать Бертрам. Вот уж от кого не ожидала...

— Леви не пострадал? — в голове Райт промелькнула надежда. Селена только фыркнула в ответ.

— Тогда слушай внимательно, Селена... — низким голосом начала Энн.

Через полчаса, когда периметр вокруг был кое-как зачищен, а третья волна противника как раз начала взбираться на крутые снежные пики внизу, Райт покинула «Дары Омниссии». Бертрам получил в помощь ещё сервиторов, а сам начал поиски по всем перекрестным ссылкам о том храме, о котором недавно узнала Райт от магоса Улиториса. То, что Фейринг упаковал в непрозрачные плотные тряпки, поместили в крошечную камеру с тройным слоем защиты и печатями по всему периметру, включая пол и потолок. Обычные пиктограммы и символы дополнялись рисунками Улиториса, отлично зарекомендовавшими себя в последнее время. Так и не снимая броню, Райт отдавала приказы, расставляла людей, находила время выслушать и сказать пару слов защитникам резиденции. Гламор тоже был занят, и дела закружили Райт так, что до инквизитора Хасселя она не добралась, справляясь о его самочувствие дистанционно. Мозис тоже спрятали в глубинах корабля магоса Селены, не рискуя устраивать темницу в резиденции. В крайнем случае всех пленных можно было эвакуировать или казнить вне пределов планеты.

Собрав скудные боеприпасы и окончательно выпотрошив хранилища своих посудин, инквизиторы отделили тяжело раненых от боеспособных и принялись ждать третью волну, в которой оказались мутанты и колдуны.

Гауд прилагал все силы, чтобы не допустить причинения себе вреда, отвлечь всех инквизиторов от своего обиталища и не допустить никакой утечки информации. Браналли пока хранил молчание, скитарии заняли позиции и приготовились к схватке. Люди пытались перевести дух, зализать раны и неумело попрощаться друг с другом на всякий случай.

Хассель пришел в себя, услышав всхлип втягиваемого пересохшим ртом воздуха. Он лежал неподвижно долгие секунду за секундой, крепко зажмурив ноющие веки, прежде чем понял, что это был его вздох, отраженный стенами помещения. Инквизитор находился в медицинском отсеке «Даров Омниссии», о чем сказал лёгкий металлический привкус воздуха, регенерированного системами корабля, резкий свет, от которого болели обожжённые глаза, и сервитор в белой робе, клацающий набором инструментов, вживлённым вместо пальцев.

«Император, надеюсь, в этот раз Селена не станет меня препарировать… — Натан прикрыл глаза, но потом понял, что в его вену вонзилась игла, и спать не хотелось. По телу разливалась неестественная бодрость. — Сколько я здесь валяюсь? И где Райт, чтоб её?»

— Инквизитор Натаниэль Хассель, — голосом магоса Селены произнёс сервитор, проворно оттягивая веко пациента. — Если вы закончили предаваться скорбным мыслям, рекомендую одеться и покинуть медотсек. Ваши повреждения не критичны, и стрелять вы сможете. Основные силы противника на подходе, ожидаются в течение ближайших десятков минут. Лазарет требуется для более тяжёлых раненых.

«То есть, кого-то искорёжили настолько сильно, что требуется всё искусство магоса, — понял Натан, и попытался прощупать ментальное поле вокруг. Аура Райт, видимая значительно слабее, чем раньше, из-за расстояния и её брони, была в порядке, хотя и пылала яркими сполохами гнева и ярости. Остальных он чувствовал хуже, чем обычно, но после пребывания едва ли не в варпе это было немудрено. — Астос? Чёртов главианец…»

Одевшись и нацепив боевую броню, покоробившуюся и покрытую налётом тёмного нагара, он взял кобуру с болтером, и вышел. Психосиловой меч погиб, но сейчас инквизитор чувствовал, что справится только с обычным цепным.

Райт обнаружилась в том самом зале, где пребывал до начала атаки Хассель, на тот момент командовавший немногочисленными войсками. Сейчас количество врагов, судя по пикт-изображениям на нескольких экранах, возросло многократно, а солдат, верных Императору, не прибавилось.

Войдя в зал, Натаниэль напоролся взглядом на рослую женщину в потном поддоспешнике и мягких сапогах. Одежда, украшенная геральдическими лилиями, синяк на скуле и рука, подвязанная в шине на груди, однозначно указывали на сестру Амелию, бывшую командующую отрядом Сороритас. Скитарии, замершие рядом, довершали картину, но пленной Сестра Битвы не выглядела, наоборот, она рассматривала карту местности на планшете, и что-то говорила в маленький вокс, украшенный золотыми черепами.

— Сестра Ювенала, выдвинуться с огнемётчицами к обрыву на отметке пятьсот, Сестра Грета — подготовьте мины. Император смотрит на вас, сестры, — светловолосая Воздаятельница отложила вокс, и тряхнула головой. — Инквизитор Райт, мы готовы к нападению. Наша вера защищает…

Энн солидно кивнула, сдержав мысли по поводу того, какая вера и кого тут защитила некоторое время назад. Договориться с сестрой было трудно, но гневные проклятия из уст безумного Боулдера, пикты поместья со следами культа Слаанеш, инфо-пакеты скитариев и сервиторов Селены убедили её в праведности действий Райт. Немаловажным было и то, что Энн с лёгкостью могла бы выкосить отряды Сестёр, но ограничилась минимальными потерями и повреждениями напавших. Сестры были в гневе за свои покорёженные доспехи, но скрежетали зубами молча.

— Основные силы пойдут здесь и здесь, — она ткнула пальцем в точки, куда сестра приказала поставить своих подопечных, — но долго их не задержат. Прикажите нанести удар и отступить на следующие точки, сюда и сюда, — она указала чуть выше, за укрытия из обвалов и разрушенных ограждений резиденции. Сороритас скрипнула зубами и сверкнула глазами, но лицо Райт оставалось холодным. Синяки и ссадины довершали картину непоколебимости решений инквизитора. Кашлянувший за спиной Хассель привлёк её внимание, и Райт развернулась к нему.

По виду Натана трудно было понять, в курсе ли он произошедших событий. Райт решила дождаться вопросов, а не прыгать с докладами, как дознаватель перед наставником.

— Лорд Хассель, вы уже оправились от ранений? — вежливо спросила Энн.

— Вполне, леди Райт, — ответил он, подходя к столу. Судя по взглядам Эннифер, изучавшем его лицо, оно представляло собой ту ещё картину, но зеркал в лазарете не было. Наверное, чтобы пациенты не пугались. — Но на восстановление психической силы потребуется время. Которого у нас нет. Потому я предпочту обычное вооружение.

Инквизитор покивал, изучая расстановку сил, и сделал вывод, что Сестры, несмотря на свой фанатизм и привычку к применению грубой силы, всё же смыслили в обороне довольно много. И совместно с силами инквизиции у них был шанс пережить следующую волну. И ещё одну. Может быть. Сейчас Хассель понимал, как никогда ранее, каково приходится гвардейцам, высаженным где-нибудь в поле без поддержки и подкреплений. И рассказы Фейринга облекались плотью…

«Энн, кого мы потеряли? — спросил он мысленно. — Я чувствую, что это кто-то из моих. Астос?»

— Я несколько выпал из последовательности событий, — немного суховато сказал Натан вслух. — Какова обстановка и потери среди личного состава? Таура захвачена?

— Мозис в камере, Астос... — она сглотнула, — пока жив, Ландау ранен, Салливан пропал, — ровным голосом сказала она, не глядя на Хасселя. — На нас движется орда мутантов и колдунов. Установлено местоположение Гауда, но туда пока некому выдвигаться. «На орбите болтается шаланда инквизитора Ордо Маллеус, Крисома Браналли, который возможно, окажет помощь, если мы отдадим ему Боулдера», — мысленно продолжила она.

«На кой чёрт он нам, — не сдержался Хассель. — Лучше отдать этого еретика в обмен на поддержку Маллеус, чем остаться с ним перед ордой мутантов, я думаю так. Но, как я понимаю, ваш старый знакомый Браналли может запросить ещё и Валентайна в качестве дополнительной опции? Ему вообще можно доверять?»

Натан скрипнул зубами. Все-таки он правильно почувствовал при пробуждении. «Как это произошло, Энн — спросил он у Райт. — Как… пострадал Астос?»

— Количество мутантов около нескольких тысяч, — инквизитор обхватил пальцами подбородок, и оперся на стол. — При некоторой удаче можем справиться, но колдуны представляют слишком большую опасность. Нужно уничтожить Гауда, иначе следом за этими слугами Хаоса последуют другие. Например, титаны.

— Кимбал преследовал катер Мозис, вышел против неё в лобовом столкновении и подставил нос под удар, чтобы суметь сбить транспорт с дознавателем, оставив её в живых, — пояснила Райт. Мысленно она снова проиграла сцену драки с Таурой, в подробностях смакуя лишение дознавателя конечности.

— Кастор тоже нам не сильно поможет, — бросила в могилу Хасселю она последний камень. — Боулдера я и так бы отдала, — скривилась Райт, — но для этого Браналли должен сделать шаг первым. Сначала — поддержка, потом — Аарон, — твёрдо сказала Райт. — Иначе он действительно потребует Валентайна. Если лорд Браналли даст поддержку, кому-то придётся оставить резиденцию и отправиться за Гаудом, иначе его план удастся, и мы уже ничего не сможем сделать.

Мысленно она подумала о том, что тот, кто отправится за Валентайном, погибнет. Но тот, кто останется здесь, погибнет гарантировано. А если нет разницы...

— Леди Райт, скитарии фиксируют активность противника, — сообщил Хедир, пользуясь каналами своих солдат. Энн перевела взгляд на потрёпанного Хасселя и решилась спросить, думая, что иного шанса может и не представиться:

— Как ты узнал про магоса? — она красноречиво посмотрела на альфу, предпочитая не называть имён. Скажи она, что Улиторис жив, как Селена подерётся с Гламором за право первой с ним встретиться. От желания магоса Улиториса это уже зависеть не будет.

«Если честно, то меня пригласили, — мысленно передал он, рисуя образ кодовой последовательности на опечатанных имплантах от имени биологис, — я почти ни при чём».

— У меня было слишком много свободного времени, ненужных мыслей и излишне ярких эмоций в, э-э-э, определённый период жизни, — по застарелой привычке отвечая на последний заданный вопрос, сказал Хассель, верно считав посыл Энн сохранить подробности для позднейшего обсуждения. Если это «позже» наступит. — Чтобы отвлечься и сохранить равновесие, я занялся расследованием известного тебе случая гибели магоса. Думая, что смогу найти некоторые материалы, которые можно использовать в качестве довода для убеждения некоторых инквизиторов, я тщательно исследовал все места, описанные в отчётах механикус. Даже посетил развалины орбитальной станции, где в последний раз была замечена сигнатура телеметрии магоса. Аутпост так и не восстановили, и его заселили… представители вредоносной фауны, но самое главное я оттуда унёс.

Хассель посмотрел на вспыхнувшие искорки в оптике Альфы скитариев, и заметил любопытство во взгляде Эннифер.

— Ноги, — улыбнулся он. — Я унёс оттуда свои ноги, причём с немалым трудом. Но выяснил главное: имевшиеся данные не подтверждали гибели магоса, и не опровергали её. Найденные образцы бионики и биомассы всего лишь свидетельствовали о его пребывании там и, возможно, ранении. Но Механикус гораздо крепче обычных людей, и их сложно уничтожить. Я сделал допущение, что вышепоименованная особа может оказаться несколько живее, чем хотелось бы многим, и продолжил поиски. Спустя время, когда мной уже овладело отчаяние, на самых границах сектора я обнаружил подсказку. Знакомые цифровые подписи на контракте поставки. Потом еще. Теперь я знаю, что магос оставлял эти следы специально для тех, кто мог искать его. Как друзей, так и врагов. Последним он приготовил много сюрпризов.

«Я считаю, что мы должны отбить нападение и выжить. Если погибнем мы, погибнет и Боулдер, и Браналли это понимает. Не знаю ничего про подчинённые ему силы, но, кажется, он раньше задействовал гвардейцев. Несколько рот нам не помешали бы, — подумал он, адресуя мысли Энн. — Те, кто пойдут в логово Валентайна, могут там остаться навсегда, если с нами не будет Фейринга. Следовательно, мы отправимся туда все. Кто может сражаться».

— А почему бы Браналли не поучаствовать в несчастном случае, который, несомненно, скоро произойдёт с инквизитором Гаудом? — задумчиво заметил Натан вслух. — На правах третейского судьи… Если я всё правильно понял, сражаясь с демонхостом, Валентайн уже не вполне человек. И скорее представляет интерес для Маллеус…

Райт сдвинула брови при воспоминаниях задействованных гвардейцев со стороны Браналли.

— Не знаю, что задействовал там лорд инквизитор, — ледяным тоном бросила она, — но лично я видела только брошенную штрафроту и одного комиссара, который сам был похож на мертвеца. Остальное, конечно же, есть в отчётах Конклава, — иронично закончила она. — В любом случае, если лорд Браналли хочет участвовать, ему стоит поторопиться. Мы выдвигаемся.

Хедир, воспринявший слова инквизитора, как приказ, приложил кулак к нагрудной пластине и вышел вон, занимая позицию для стрельбы из винтовки.

Снаружи уже шипели разряды из винтовок скитариев и громыхали тяжёлые болтеры и ракетомёты кадианцев. Внешние стены резиденции, частично разрушенные, пестрели проломами и дырами, через которые было удобно вести обстрел бегущих через изломанный рокрит посадочной полосы мутантов. С той стороны, где находились «Дары Омниссии», звонко раздавались короткие очереди турелей непосредственной обороны корабля, и отдельные разрывы снарядов. Вспомогательные бортовые орудия и главный калибр молчали. Чтобы использовать их, пришлось бы поднять судно, испепелив останки поместья. Вполне возможно, Селена так и задумывала поступить в случае критической опасности, но эти мысли Хассель оставил при себе.

Пока мутанты, нёсшие на себе весь спектр «благословлений» своих темных богов, размахивая грубыми мечами и винтовками, шли на штурм без поддержки колдунов. Но воздух над обрывом колебался, и отсвечивал не имевшими названий цветами варп-колдовства, и Натаниэль, следовавший за Энн, напрягся, почувствовав отдалённое беспокойство.

Первые ряды еретиков, подрываясь на минах, умирая от разрядов, пуль и выстрелов лазганов, ложились один за другим, складывая целые валы из трупов, но вместо каждого убитого, казалось, встаёт ещё десяток. Всё новые и новые мутанты, один другого гаже, карабкались по скалам, завывая от жажды убийства.

Райт и Хассель разделились. Одну увлекла битва позади резиденции, а Натан с касркинами отошёл во фланг. Рядом с инквизитором Райт стояли наёмники, и Мон с Ландау охраняли инквизитора. Скитарии делали свою работу, не позволяя противнику подобраться ближе. Схватка закрутила инквизиторов, и Райт только успевала счищать с ножей плоть еретиков. Её броня ярко светилась под плащом, не позволяя колдовству окутать инквизитора. Пределы её были не вечны, но пока что брони хватало.

С неба начали падать капсулы, о приближении которых за пару секунд до этого доложил альфа по общему закрытому каналу. Браналли решил выслать подкрепление. Особенно упорные мутанты оттеснили наёмников от инквизитора и какое-то время ей пришлось драться одной, полностью потеряв счёт времени. Когда Энн очнулась, она стояла на уступе скального плато ниже уровня периметра резиденции, и на неё наступал противник с мечами и ржавыми фрагментами доспехов, сорванными с себя. Позади мутантов появился высокий тощий человек, подбрасывающий на ладони фиолетовую сферу. Энн приготовилась к схватке с первым псайкером.

Два подряд заряда ушли в грудь инквизитора, поглощённые броней. Перегруженная защита с трудом справилась с потоками колдовства, но выдержала. От напряжения волосы инквизитора стояли дыбом, ножи в руках потрескивали и светились, броня нагрелась, и Райт пришлось избавиться от теплой накидки, превратившейся в грязную тряпку. Подкованные металлом сапоги тоже нагревались, когда колдун пытался пробиться к инквизитору сеткой заклинания, пущенного по площадке под ноги. Мутанты расступились, освобождая дорогу еретику и культисту за спиной, но в порыве страсти он сам случайно уничтожил одного из них. Защита трещала и дымилась, а Райт никак не могла подобраться к псайкеру для удара. В какой-то момент колдун послал сразу три заряда молний. Энн подпрыгнула и упала на бок, перекатившись по каменистому уступу, одна молния прошла над головой, опалив волосы, вторая разбила край площадки, на котором лежала Райт. Третий заряд угодил в плечо инквизитора, заставив её скрипнуть зубами от боли, когда её развернуло на месте, едва не раздробив кости плеча ударной силой.

Колдун усмехнулся и, призвав покровительство своего демона, разбил площадку, где лежала инквизитор. Энн начала падать вниз, на острые скалы, успев только воткнуть в породу ножи и ухватиться за них. Капсулы уже перестали градом валиться на головы мутантов, и в воксе иногда пробивался голос скитариев, докладывающих о прибытии союзных сил.

Над головой Райт пролетели один за одним окровавленные куски, в которых с трудом угадывались останки еретиков, напавших на инквизитора. К сожалению, обрыв, ниже которого висела Энн, глушил звуки, но ей показалось, что она слышит рычание и визг механизма цепного меча. Так беспечно относился к оружию только один знакомый ей человек.

Вниз сорвался колдун, рассечённый надвое мощным ударом. Он пытался колдовать, но два быстрых выстрела из лазгана разорвали его бугристую голову, как гнилой орех.

— Мать вашу гроксолюбку, гвардейцы! Кто видел здесь инквизитора, какого хера здесь только мутанты? — комиссар перевёл свой меч в режим ожидания, и огляделся. — Нашедшему инквизитора — три дня в борделе «Сиськи Сороритас».

Воодушевлённые солдаты в черных бронекирасах с отметками инквизиции рассыпались по окрестностям. Не то чтобы они так хотели в бордель с провокационно-еретическим названием, но комиссар славился не только крутым нравом, но и дивной злопамятностью.

Сверху на Энн посыпались камешки, и она увидела спокойное выбритое лицо солдата-штурмовика.

— Комиссар Зейдлиц, я нашёл инквизитора! — объявил он, откладывая лазган. — Она за обрывом, висит на ножах!

— Держи её чем угодно, хоть жопой! — комиссар заскрипел подошвами по осколкам камня, отбросив меч и рванув с пояса свой кушак, отличавшийся длиной и повышенной прочностью. Уроки прошлого для Зейдлица не прошли даром. — Если сорвётся, полетишь следом, у… В общем, Император тебя поимей.

Солдат осторожно вытянул руку, но до инквизитора Райт оставалось добрых полметра.

— Вот косоруки, блядь, — Зейдлиц дёрнул солдата за пояс, оттаскивая назад, и вручил ему один бахромчатый хвост кушака. — Держи, как свой конец в сортире, нежно, но крепко.

Красная полоса ткани полетела вниз, за обрыв, и комиссар выглянул следом, придерживая фуражку.

— Мэм, отсюда открывается отличный вид. Не видно ни хрена, и это прекрасно. Если вы схватитесь за мой кушак, мы вас вытащим, мэм!

Слегка обалдевшая Энн ухватилась за конец кушака, и позволила вытащить себя наверх. Оба её ножа, сверкнув в воздухе, успокоились в ножнах на поясе. Райт переводила взгляд с одного гвардейца на другого, потом на знакомое лицо Этана, и снова на его людей. Самым странным во всем этом было даже не то, что комиссар запомнил её ленту, которой она вытащила его в первые дни знакомства, а наличие кушака и долбанной фуражки. Жёваная часть гардероба комиссара, украшенная металлическими чешуйками, значками, трофеями и какими-то ещё сокровищами, приводила Райт в еретические мысли о том, что в такой головной убор отлично целиться из винтовки. Поблёскивающее защитное поле вокруг фуражки сообщило Энн о несостоятельности её притязаний. Улыбка Зейдлица стала хищной.

— Молодец, солдат, свободен! — хлопнул он по плечу гвардейца, тащившего Райт вверх. — Спас ведьму — считай, покаялся!

Гвардеец побледнел, Райт тихо зарычала в мыслях.

— Я тоже рада вас видеть, комиссар Зейдлиц, — сказала Райт, сконцентрировавшись и слегка подвинув фуражку на лоб Этану. На душе резко полегчало, когда в глазах комиссара промелькнула приятная злоба и уязвлённое самолюбие.

Что и скрывать, Зейдлицу было чертовски приятно, Император свидетель, лицезреть помятую, но не растерявшую боевого задора Ведьму. То есть, инквизитора Ордо Ксенос Эннифер Райт. Особу опасную, вредную, но безусловно преданную Империуму и Императору. В особом списке, который составил инквизитор Браналли, её имя шло первым. В колонке «защищать любой ценой». На всех прочих Хасселей Этан с полным правом положил болтер с нестандартным затвором.

«А твои штучки так и не поменялись, — пошутил он, напрягаясь. Дар псайкера у комиссара был, но дотягивал с трудом до уровня эпсилон, и давал больше головную боль, чем какие-то преимущества. — Ведьма!»

— Мэм, если не сложно, постарайтесь не вызывать на бой мутантов сотнями, — кивнул Этан Райт, знаками собирая своих гвардейцев. — Мои орлы, конечно, справятся, но потом загребутся чистить доспехи от потрохов. Им не привыкать, но время штурмовиков дороже, чем штрафников.

Зейдлиц подошёл к инквизитору так близко, что мог почувствовать запах горячего железа от её пластинчатой брони.

Райт, приятно удивлённая поведением и новыми талантами комиссара, улыбнулась в ответ. Она была рада видеть Зейдлица, насколько это вообще могло быть радостным — встреча на поле боя.

«Надо же, какие сюрпризы», — она мысленно ковырнула щиты комиссара, но сдалась в знак союзничества, чтобы не провоцировать плохое настроение у Этана.

— Ты теперь в свите лорда Браналли, — сказала Райт, кивая на знак инквизиции, приколотый к лацкану шинели комиссара, — весьма... ожидаемо. Если бы он не взял тебя к себе, я была бы о нем худшего мнения. Обещаю не вызывать на бой мутантов, пока они сами ко мне не пристанут.

Цепкий взгляд Этана приковывал к себе не хуже клинка, и Энн почувствовала странное желание обнять комиссара. Но проявление таких эмоций на глазах его людей явно ударило бы по огромному самолюбию Зейдлица, да и противник наседал всё сильнее. Нежности и радости пришлось оставить до лучших времён.

Райт ограничилась тем, что протянула свёрнутый кушак комиссару и задержала руку чуть дольше, касаясь его пальцев в тонких перчатках, когда он забирал свою вещь. Всё это время они смотрели друг другу в глаза, пока близкий взрыв не осыпал всех мелкими камешками.

Кто-то из гвардейцев начал вокс-трансляцию в попытках выяснить, что и по чьему приказу взорвалось в неустановленное время. Райт нахмурилась. Зейдлиц аккуратно смел с фуражки пыль и повернулся к своим людям, намереваясь кого-то анально казнить прямо здесь и сейчас.

Серия взрывов, продолжавших разрывать ряды противника в самой середине и разделять группы друг от друга, продолжалась. И Энн почему-то казалось, что гвардейцам не стоит пытаться достать взрывника матюками.

— Подождите! — крикнула она гвардейцам. Те умолкли, и Райт включила вокс.

— Салливан, если это ты гадишь мне в предгорьях, я найду тебя и заставлю чистить сапоги Гламора, мелкий ты засранец! — гаркнула она. — Бегом на линию связи и доложиться о своём месте пребывания вне зоны действия вокса!

— Мэм? — послышался в ответ довольный и неуверенный голос Луки. — Да я же заряды закладывал! Какой вокс? Меня бы засекли!

Не желая слушать оправданий Салливана, Райт выключила канал связи. Зейдлиц как-то странно на неё посмотрел.

— То есть, мой драгоценный шеф, чтоб его психические кристаллы светились как можно ярче, ошибался, и у вас, мэм, всё было под контролем? — вытаскивая свой вокс, проговорил комиссар. Выслушав короткий доклад, он удовлетворённо кивнул. — Ну, почти все. Мэм, в операции принимает участие тринадцатый штурмовой полк Инквизиции Скаруса в полном составе. Вашим мутантам уже кирдык. Позвольте сопроводить вас в спокойное место, где не падают куски камней размером с мою задницу, мэм? Крисом уже на поверхности, и едва не сцепился с вашим бывшим учителем.

Зейдлиц зыркнул на своих солдат, мгновенно обрётших осанку, достойную преторианцев, и кивнул в сторону дымящихся руин резиденции.

Поле боя, затянутое дымом сгоревшего фуцелина и костров прометиумного пламени, постепенно затихало. Штурмовики инквизиции, хоть и уступавшие силой, меткостью и живучестью тем же Адептус Астартес, брали числом и умением. Комиссар немного покривил душой перед инквизитором Райт, всю списочную численность полка в пятнадцать тысяч человек Браналли сбрасывал бы часа полтора, не меньше. В капсулах было две тысячи гвардейцев, вооружённых хеллганами и тяжёлыми болтерами, и мутантов они размотали по окрестностям, как бойцовые собаки — пленного орка.

Райт с сомнением покосилась на вокс, но решила не кривить душой.

— Не совсем под моим и не совсем под контролем, но... Знаешь, это длинная история. Особенно, про Салливана, — мрачно закончила она. Её пальцы сжали рукояти ножей с такой силой, что перчатки заскрипели на эфесах.

Райт смахнула с пластин бронированных наплечников камешки и шматки прилипшей плоти мутантов.

— Да, пожалуй, тебе стоит меня проводить. Если Крисом схлестнулся с Хасселем... Честно говоря, я не берусь делать ставки, кто из них победит.

Словно в подтверждение её слов рядом с посадочной площадкой «Даров Омниссии» вспыхнуло сверкающее поле и разреженный горный воздух донёс до инквизитора сдавленный крик. Райт показалось, что это был Леви. Но что заставило архивиста высунуть нос из недр судна, Райт не представляла. Зейдлиц шагал рядом, словно собираясь что-то сказать, но пока откладывая это. Мутанты и слабые колдуны пока что закончились, но Валентайн не был бы инквизитором так долго, если бы не придумал для Райт и Хасселя нечто особенное, кроме демонхоста. И теперь Энн оставалось только гадать, что это могло бы быть.

Пока что чаша весов склонялась в пользу приказа уничтожить еретиков и бывших инквизиторов любой ценой. Ещё Райт хотелось повидать лорда Браналли в его, так сказать, обычном виде, а не полуживого в подлеске забытой Императором планеты. Посмотреть на него и его людей, если такой шанс представится, и спросить, какого варпа они все тут делают и как узнали про происходящее?

12. Начало конца

Архимагос Темных Механикум походил на бочку чёрного с просинью металла, водружённую на шипастые гидравлические ноги, напоминавшие паучьи. Сверху цилиндр его тела топорщился целой порослью рук, дендритов и механоотростков всех форм и калибров, а над всем этим, словно шляпка болта, возвышался тяжёлый чёрный бронированный колпак, снабжённый россыпью оптики. Линзы тлели ярко-красным свечением, и перемигивались с раздражающей зрение последовательностью.

То есть, ранее она казалась Валентайну раздражающей. Теперь он воспринимал эти вспышки, как нечто совершенно естественное, показывающее их родство с архимагосом, пусть не на уровне тел, но духовно. Силы Хаоса были гораздо более гибкими, чем могли представить себе ортодоксальные инквизиторы, и их применение сулило невероятные возможности. Фон Гауд осторожно прикоснулся под своей новой черной мантией к висящему на шее сундучку-филактерию с Книгой. Тепло, разлившееся по телу, вызвало в нем душевный подъем.

— Я ощущаю, что вы, инквизитор, все-таки сделали свой выбор, — прогудел вокализатор архимагоса. Несколько механорук задвигались, выписывая в воздухе замысловатые кривые своими блестящими шипами. — Мне давно непонятны колебания такого плана, как у вас, но со своей стороны могу признать конечный результат… эффективным. Но я также знаю, что вы утратили источник управляющих кристаллов. Единственный источник. Нам нужно пробудить как можно больше махин, инквизитор. И наш Повелитель, как и ваш, вряд ли удовлетворится оправданиями.

Фон Гауд наклонил голову, подтверждая правоту своего странного гостя, и задумался, непроизвольно постукивая удлинившимися ногтями по полированному камню столешницы. Обнаружив потерю демонхоста, он попытался призвать демона, но тот не откликался. Или его уничтожили, или загнали в варп так глубоко, что ещё тысячелетия никто не услышит о Геррениусе. Но после некоторых модификаций, предложенных Книгой, Валентайну стали доступны призывы более сильных демонических проявлений, вплоть до Предвестника Перемен. Но захват герольда Тзинча для создания демонхоста, облечённого в тело, Архитектор Судеб вряд ли оценит… Потому пришлось обратить свой взгляд на менее мощных созданий. Одного из таких демонов он уже заключил в тело недавнего служителя колдуна, и теперь наблюдал, как вызревает внутри своей формы новый плод.

⇐ Предыдущая 50 51 52 53 545556 57 58 59 Следующая ⇒