Глава V

/WITHIN TEMPTATION — It's The Fear/

Кёнсу помогал относить посуду к месту, где её мыли. Нёс добрую стопку тарелок, а рядом семенил Хитэ. Чунмён беседовал в стороне с вернувшимися солдатами. Когда Кёнсу почти дошёл до нужного места, он ощутил немыслимое.

В голове зазвучали приказы Столбов.

Кёнсу замер в ужасе, его руки пробрало дрожью, и он выронил тарелки. Те разбились с громким звоном. Кёнсу рухнул на колени и схватился за голову, пытаясь избавиться от гнетущей тяжести. Множество голосов каждую секунду врывалось в его голову. Он посмотрел на Хитэ и понял, что тот чувствовал то же самое.

— Что случилось?! — рядом возник Чунмён и встряхнул Кёнсу за плечи.

— Столбы… Я слышу голоса Дэлириума… — прошептал с трудом Кёнсу.

— Что?.. — шокировано выдохнул Чунмён. — Это же невозможно. Завеса цела!

— Была цела. Теперь, видимо, нет. Где-то её прорвали вновь, — прохрипел Кёнсу. Скопившиеся люди вокруг зашептались.

— Хитэ?

«Я чётко слышу приказы. Но я умею им противиться так же, как и жажде. Если ты не приказываешь то же самое, что и Столбы, мне незачем их слушаться».

— Мне придётся снова закрыть ментальную связь, чтобы нормально соображать.

«Но тогда мы не сможем говорить».

— Ты будешь меня понимать, это главное. Если захочешь сказать что-то важное, дай знак, и я ненадолго открою связь.

«Каков будет знак?»

— Залай дважды, например.

«Понял».

Кёнсу кивнул и поспешно начал перекрывать каналы. Когда в голове прояснилось, он с облегчением вздохнул, поднимая взгляд. Чунмён казался сосредоточенным, но было видно, что тот сильно обеспокоен. На лицах людей застыл шок и ужас.

— Ты уверен в своём предположении? — спросил Чунмён, сжимая его плечи.

— Вы… Вы сказали, что появился новый разрыв? — неверяще проговорила одна из женщин.

— Другого объяснения у меня попросту нет… Простите.

Жители загомонили. Кто-то обнялся и даже заплакал. Только ушёл ужас, что объял эти земли, и вот он настиг их вновь.

— Чунмён, нам нужно немедленно в Офир.

— Да. Только там могут хоть что-то знать, — кивнул согласно Чунмён. — Я переоденусь и заберу наши вещи, жди меня здесь.

Чунмён ушёл в сторону домов. Кёнсу встал на ноги и сжал кулаки. Неужели всё повторится?

— Господин Кёнсу, что делать нам, отправиться с вами? — обратился к нему Тэй, у которого в объятиях мелко подрагивала плачущая Асиль.

— Мы доберёмся до Офира намного быстрее, чем вы. К тому же мы не знаем, что точно случилось. Есть малый шанс того, что я ошибся. Оставайтесь здесь и защищайте друг друга, — велел Кёнсу. — Если Завеса прорвана, брешь может быть где угодно. Даже неподалёку. Если это так, будет очень тяжко.

— Может, стоит уйти в более безопасное место? — предложил один пожилой мужчина.

— Поверьте мне, сейчас безопаснее места, чем ваша деревня, нет ничего на сотни километров вокруг. Я вам не говорил кое-что. Длительное время я накладывал защитные заклинания вокруг поселения. Установил рунные камни по периметру. Я не успел закончить всё, но должно хватить даже того, что есть. По возможности не выходите за пределы деревни. Запаситесь оружием, припасами. И берегите себя, — наставлял Кёнсу. Он так боялся потерять то, что обрёл в этих людях.

— Мы поняли. Будем защищаться. Спасибо, что позаботились о деревне, я был неправ, когда обидел вас при встрече, — сказал Тэй. — Возвращайтесь к нам невредимым.

Кёнсу кивнул, окинул всех взглядом напоследок, развернулся и пошёл искать Чунмёна. Руки всё ещё мелко дрожали, а разум отказывался принимать реальность происходящего.

***

Чунмён кратко попрощался со всеми и взобрался на Хитэ, где его уже ждал Кёнсу. Храмовник молчал, но Кёнсу чувствовал, как тот напряжён. Аргас двинулся с места и набрал скорость. Она была столь высока, что всё вокруг превращалось в смазанную картину. Фамильяр, видимо, чувствовал, что надо добежать как можно скорее, потому старался изо всех сил. Через несколько часов они оказались в месте, где Кёнсу покорил Хитэ.

— Погоди, давай проверим лагерь, — предложил Чунмён. Кёнсу согласился.

Фамильяр затормозил, сменил направление и побежал по дороге к укреплению. Там всё ещё были солдаты, они бегали туда-сюда и что-то выкрикивали друг другу. Посреди лагеря были кони в упряжке.

— Сержант Урх Насун! — выкрикнул Кёнсу и слез с аргаса.

— Господин Кёнсу! Храмовник Чунмён! — воскликнул мужчина и подбежал к ним.

— Что за суета? Что происходит? — спросил Чунмён.

— Да я сам ничего не понимаю. Вчера пришёл приказ о роспуске блокпоста. Некоторых призвали в Офирскую крепость, а остальные ребята уже собирались домой. Но сегодня утром соколом прислали срочный приказ как можно скорее всем ехать в Офир. Никаких деталей. Я думал, вы хоть что-то знаете, — говорил взволновано сержант.

— Созывают войска. Значит, наши подозрения были не напрасны, — проговорил Чунмён глядя на Кёнсу. — Скажи ему, — велел храмовник и перевёл взгляд на военного.

— Урх, утром я почувствовал голоса Столбов. Это те, кто руководил полчищами демонов. Но этого не могло случиться, пока Завеса цела.

С каждым словом мужчина мрачнел, осознавая смысл сказанного Кёнсу.

— Вы хотите сказать…

— Новый разрыв. И быть он может где угодно.

— Святой Дух, спаси нас, — проговорил сержант и стащил с головы фуражку.

— Лучше не говорите пока никому, это всё ещё лишь наше предположение, — проговорил Чунмён. — Но будьте готовы ко всему.

— Я вас понял, — кивнул мужчина.

— Мы поедем вперёд, если будут опасности на пути — постараемся их устранить, чтобы вы проехали спокойно, — сказал Кёнсу.

— Да, спасибо, пойду дальше собираться. Удачи вам и храни нас всех Дух.

Кёнсу с Чунмёном вернулись к Хитэ и вновь взобрались на него.

— Беги по дороге, если учуешь опасность — тормози, — велел Кёнсу. Они вновь ринулись вперёд. Благо в пути им так и не встретился ни один демон. На подходе к Офиру Кёнсу приказал Хитэ зайти к крепости со стороны скал, чтобы не пугать жителей. Когда они оказались у ворот, их остановили караульные, направив на них ружья.

— Представьтесь!

— Связанные, храмовник пятого ранга Чунмён и мой напарник Кёнсу. Мы были тут пару недель назад! — выкрикнул в ответ Чунмён.

— Что это за тварь под вами?

— Это Хитэ, он служит мне. Не представляет опасности для людей, — ответил Кёнсу.

Видимо, ему не поверили. Поскольку дула винтовок всё ещё были направлены на них.

— Да бездна тебя побери, позови командора, у нас нет времени на всё это! — не выдержал Чунмён и наорал на караульного. Солдат, поколебавшись, подозвал кого-то и что-то сказал. Через пару минут ворота открылись, и им велели заходить.

— Только тварь эту оставьте за стенами.

— Прости, Хитэ, подожди нас тут, никуда не ходи.

Фамильяр рыкнул, отошёл к обочине и лёг под деревом в тени.

Кёнсу с Чунмёном вошли в крепость. Там была точно такая же суета, как и в лагере на пути. Они с трудом отыскали командора Вильямса.

— Вы уже здесь! Я как раз собирался отправить кого-то за вами! — сказал громко мужчина. — Идите за мной, вам стоит кое-что услышать.

Они проследовали в кабинет командора. Тот окинул их взглядом, свёл вместе брови и прочистил горло.

— Завес прорвана, — сказал Вильямс, и его слова будто повисли в воздухе. Тревога, нарастающая всю дорогу, вылилась через край. Кёнсу стиснул зубы и посмотрел на мрачного Чунмёна.

— Мы знаем, — сказал тот.

— Что? Откуда? — удивился командор.

— Кёнсу почувствовал это. Голоса наших врагов.

— Слышать их возможно лишь когда целостность Завесы нарушена. Но где разрыв, это уже известно? — проговорил Кёнсу.

— В этом вся проблема, — начал тихо командор и тяжело упал в своё кресло. — Разрыв у самой столицы…

Кёнсу приоткрыл рот от шока. У столицы? У сердца этого края? Если захватят Санте-Бург, то Землям Святого Духа придёт конец. Там все структуры, всё командование. Моральный дух людей, который и так был почти на нуле, падёт полностью.

— Как… Когда это? Как вы узнали так быстро? — процедил сквозь зубы Чунмён.

— Буквально пару дней назад к нам довели телеграф. Потому мы узнали почти сразу же. Все окольные силы брошены на защиту столицы, но их катастрофически мало.

— Почти все войска распустили, так как считали войну оконченной, — проговорил Чунмён. — А если люди вернулись даже в такие дальние деревни как твоя, Кёнсу, никто попросту не успеет добраться так быстро, как это нужно.

— Весь город лёгкая добыча для полчищ тварей, — подтвердил командор. — Все люди погибнут. Нечисть пленных не берёт. Я одного не понимаю, как они смогли пробраться вновь?

Кёнсу с Чунмёном переглянулись, и храмовник опустил голову, зажмурившись.

— Прошу меня простить, — он кратко кивнул, сжал кулаки, резко развернулся и покинул кабинет быстрым шагом. Кёнсу даже не подозревал, что происходило у того на душе. Ведь это Чунмён прервал ритуал закрытия прорехи, не дав Кёнсу сгореть. Видимо, у этого поступка таки были последствия, и те проявили себя.

— Что это с ним?

— Это сложно объяснить и ничем не поможет сейчас, — проговорил Кёнсу. — У нас есть быстрый способ передвижения, мы поедем в Сантэ-Бург и сделаем всё, что в наших силах.

— Мы отправимся следом, продержитесь как можно дольше, не дайте всем погибнуть.

Кёнсу кивнул и хотел уже уйти, но его остановил окрик командора.

— Постойте! Вот! Чуть не забыл. Мы отправили ваше письмо, а это пришёл ответ на днях. Может, это важно, потому держите, — Вильямс протянул конверт и Кёнсу взял его, поблагодарив. Затем вышел и посмотрел на письмо. Ровный почерк гласил, что это ответ Элаизы. Но читать его сейчас некогда. Кёнсу сложил его вдвое и хотел положить в карман, но только сейчас понял, что на нём всё ещё праздничные одежды. Он ругнулся, взмахнул рукой и сменил одеяние на то, в чём обычно сражался. Тёмная мантия удобно легла на тело. Кёнсу спрятал письмо и пошёл дальше. Стоило разыскать Чунмёна.

***

— Оборона не выдерживает. Бои ведутся уже у самых городских стен, — говорил связующий, расшифровывая сигнал.

Кёнсу обнаружил Чунмёна возле станции телеграфа.

— Двое демонов из Связанных сражаются на стороне города. Они оттягивают поражение, но это ненадолго. Нужно подкрепление как можно скорее, — связной закончил. Сложил ленту бумаги с сообщением и вклеил её к остальным в большой журнал.

— В городе были Элаиза и Рейк, — подал голос Кёнсу. Чунмён чуть вздрогнул и обернулся. Его взгляд был нечитаем.

— Долго ли они протянут так? — спросил Чунмён.

— Они оба слабы в атакующей магии. Их роль — поддержка. Потому они и сидели в тылу, ибо на фронте от них толку намного меньше. Если не подоспеют остальные, всё будет зря.

— Тогда нам пора. Я лишь заберу своё оружие, что сдал на заточку и повторное освящение.

Чунмён протиснулся мимо него и вышел, не сказав больше ни слова. Кёнсу поджал губы, нагнал его и остановил за руку.

— Что с тобой?

— Что со мной? Довольно странный вопрос, учитывая обстоятельства. И на это нет времени, пусти, — Чунмён вырвал руку и пошёл дальше. Кёнсу разозлился, побежал и преградил ему путь.

— Просто скажи! Скажи мне это в лицо, что это из-за меня Делириум вновь прорвал Завесу! — высказался Кёнсу. — Я вижу, как ты смотришь на меня. Если ты зол, то не держи это в себе. Говори со мной! — закончил Кёнсу, тяжело дыша.

Чунмён замер, и его лицо переменилось. Брови взметнулись вверх от удивления. Он замотал головой отрицательно, а потом резко обнял Кёнсу.

— Святой Дух, нет! Что ты там себе придумал? Я не злюсь на тебя. Я скорее зол на себя. Возможно, из-за меня это опять началось. Однако я не могу сожалеть о содеянном, потому что тогда бы тебя не было рядом, — говорил быстро Чунмён. Благо они были в относительно безлюдном углу крепости. — Но это так эгоистично с моей стороны. И потому я не знаю, как с этим быть. Мне стыдно перед остальными.

Голос Чунмёна был полон сожалений. Человек запутался.

— Не терзай себя, — сказал настойчиво Кёнсу и отстранился, заглядывая Чунмёну в глаза. — Былого всё равно не вернуть. Сейчас же мы должны сделать всё, что сможем, дабы помешать вторжению. Я уверен, выход найдётся.

— Ты прав. Прости, что заставил считать себя виноватым.

Кёнсу кивнул и отошёл в сторону, давая Чунмёну пройти. Проводив его взглядом, прикрыл глаза и горько сглотнул. Хоть Чунмён и не злился на Кёнсу, но его собственное чувство вины не исчезло. Жизнь Кёнсу не ценнее целого мира.

Он присел на каменные перила стены крепости, тяжко вздыхая. Чунмён занят; пока есть время, нужно почитать, что написала Элаиза. Кёнсу достал письмо и вскрыл конверт.

«Здравствуй, братик! Ты писал, что пробудил магию? Способ, которым это было сделано, довольно интересный. Хитро придумано, Кёнсу! Хвалю! Когда вернёшься, я обязательно должна всё изучить! Надеюсь, встретимся в скором времени».

Кёнсу тоже надеялся на то, что с сестрой всё будет хорошо.

«А теперь о главном… Ты заполучил аргаса?! Что?! Как ты умудрился встретить его здесь?! Требую подробностей, ты так мало написал! Это несправедливо!»

Кёнсу не смог сдержать улыбки. Он будто слышал возмущённый голос сестры.

«Ты просил рассказать о них. Обратился ты к кому нужно! Я знаю довольно много, всего не напишешь. Если честно, я никому до этого дня не говорила, что у меня тоже был когда-то фамильяр аргас по имени Кото».

Кёнсу удивился, ведь он даже понятия не имел.

«Потому-то я и знаю многое. Отвечая на твой вопрос. Аргасы единственные преодолели жажду. Но она настолько могуча, что сопротивление отнимает много сил. Своих собственных им попросту порою не хватает. Они черпают её от покорителей. Поглощают силу, когда покоритель погибает. Таким образом могут жить свободно и по своей воле некоторое время. Пока не придёт пора вновь терпеть гнусные приказы. Считают, что время свободы стоит того, чтобы вытерпеть беспрекословное повиновение. Мол, оно напоминает им старые времена. Какие именно, Кото мне никогда не рассказывал. Думается мне, что он и сам не знал.

Мой фамильяр при встрече очень удивился, когда не обнаружил во мне жажды. Может, потому он и выбрал меня из всего отряда молодняка, который послали учиться покорять существ в леса. Я была самой слабой, не умела использовать атакующую магию. Все ноги об меня вытирали. Никто не ожидал, что я вообще вернусь, а тем более верхом на аргасе. В итоге Кото спас мне жизнь однажды. Это болезненные воспоминания, потому я никому не рассказывала прежде.

Если хочешь, я поведаю более подробно при встрече. Я очень хочу увидеть тебя и твоего фамильяра.

Потому возвращайся поскорее, Кёнсу.

Твоя сестра, Элаиза».

Вот оно как. Служение ради свободы? И о каких временах шла речь? Вопросов только прибавилось. Как жаль, что искать ответы на них не было времени. Кёнсу спрятал письмо в конверт и положил его во внутренний карман. Им с Чунмёном пора выдвигаться.

***

Хитэ так долго бежал, что даже Кёнсу начал чувствовать его усталость. Уже была поздняя ночь, но они всё ещё были в пути.

— Хитэ, ты скоро выбьешься из сил. Остановись.

Фамильяр затормозил, тяжело дыша. Кёнсу с Чунмёном слезли с него. Кёнсу зажёг огонь и осмотрел аргаса. Обнаружил, что у того сбиты лапы и кое-где проступила кровь.

— Глупый! Чего ты гнал, когда тебе было больно?! — Кёнсу присел и погладил когтистую лапу.

— Это плохо, — сказал Чунмён, присев рядом. Фамильяр кратко полаял дважды. Кёнсу понял и открыл ментальную связь, голова снова налилась свинцом, но он терпел.

«Я хотел доставить вас побыстрее. Дело не только в твоём велении. Теперь сам не хочу гибели этого мира. Кровавому Делириуму тут не место. Я перегрызу глотки каждому, кто решил напасть на людей».

— Я рад, что ты полюбил Земли Святого Духа, но в таком состоянии ты рискуешь сложить голову сам.

Фамильяр завалился набок, перестав храбриться перед Кёнсу. Он действительно был на пределе из-за такого длительного скоростного бега.

«Я полежу пять минут и встану. Прошу простить меня за слабость».

— Куда ты встанешь, оболтус? — проговорил взволнованный Кёнсу.

— Как он? — встрял Чунмён.

— Он истощил себя. Кажется, сопротивление приказам Столбов тоже отнимает много сил, хоть он это и не говорит.

— Как поступим?

— Я приму форму с крыльями, и мы полетим сами. Осталось не так много до столицы. Моя магия тоже при мне, потому я не устану и смогу сражаться.

— Хорошо, — кивнул Чунмён. — Отдыхай, дружище, — проговорил он фамильяру и погладил его по голове. Тот тихо заскулил.

— Хитэ, ты сможешь меня найти, когда придёшь в норму?

«Да. Всегда. Мы связаны».

— Отлично. Тогда побудь здесь, прости, что бросаем, но нам нужно в путь.

«Я знаю. Не умирай, покоритель Кёнсу».

— Буду стараться, — Кёнсу грустно улыбнулся. Удивительно, что аргас не хотел его гибели, ведь так тот обретёт силу и свободу. Чунмён забрал их вещи и встал перед Кёнсу. Один взгляд, и Кёнсу наполнило большим количеством силы Духа. Его магия забурлила следом, и он перевоплотился.

Неожиданно огнекрылая форма изменилась. Внешние стороны ладоней покрылись твёрдыми защитными пластинами. Вдоль рук образовались острые гребневые наросты. Защита была также на груди и ногах. Кёнсу стал выше.

— Ого, это отличается от того, что было прежде. Ты бронированным стал, — удивился Чунмён. — Почему так?

— Возможно, это полная форма от взаимодействий наших сил? Просто раньше я не мог её принять до конца, так как некоторая часть моей магии спала? — предположил Кёнсу.

— Как бы там ни было, смотрится круто и опасно. А это только нам в плюс.

— Не только смотрится, я и ощущаю себя сильнее, чем прежде. Хитэ, — позвал Кёнсу огрубевшим голосом. Фамильяр поднял голову и высунул язык, смотря вопросительно. — Восстановись до конца и только потом догоняй.

«Слушаюсь».

Кёнсу закрыл ментальную связь вновь, потому что голоса уже звенели неистово.

— Полетели, — сказал он и подставил руку Чунмёну. Тот теперь был ростом с длину ладони Кёнсу. Эта форма была почти такой же величины, как истинная, что удивительно. Прежде Кёнсу не мог достичь такой мощи, не принимая настоящий облик. Человек забрался в руку, Кёнсу аккуратно прикрыл его второй ладонью и взлетел. В воздухе чуть отдавало запахом гнили. Они действительно рядом с разломом. Кёнсу взмахнул крыльями и ринулся в сторону, откуда шёл смрад. Летел он быстро, но фамильяр бежал быстрее, потому они и ехали на нём. Кто же знал, что тот так себя измотает.

— Что-то видно? — крикнул Чунмён.

— Кажется, вижу вдалеке проблески света.

Кёнсу резвее заработал крыльями, приближаясь к тому, что он посчитал светом. Он даже замедлился от шока. Вдалеке, на горизонте, был силуэт города, охваченного огнём.

— Не может быть, — прошептал он в неверии. Неужели они опоздали?

— Что такое?!

— Столица горит, — с горечью проговорил Кёнсу и снова ускорился.

— Святой Дух! Как же так?! — Выкрик Чунмёна приглушило ладонями.

Кёнсу был рад, что Чунмён в его руках не видит этого ужаса. И не обладает его слухом и нюхом.

Полчища тварей. На земле и в воздухе. Завеса была прорвана совсем рядом от ворот города, будто Столбы знали, куда целиться. До ушей Кёнсу доносились отголоски криков ужаса, отчаяния и боли. Рычание безумных демонов. Завеса ни на секунду не прекращала выпускать нечисть. Похоже, вот он, конец этого мира.

— Что нам делать? — спросил Кёнсу.

— Лети в город. Возможно, мы кого-то ещё успеем спасти.

Кёнсу скрыл себя несколькими заклятиями, чтобы пробраться сквозь блокаду, и полетел дальше. Когда перелетел через стену, увидел ужасную картину. Разруха, огонь, смерть. Некогда прекрасный город ныне был потерян…

— Кёнсу! Лети к Собору! Я должен знать, что стало с отцом. Если он жив, то командует отступлением!

Кёнсу без лишних вопросов направился туда. Было сложно сориентироваться, но он отыскал нужное место. Враги до Собора, как и огонь, не успели добраться.

Кёнсу приземлился и поставил Чунмёна на землю. Уменьшился и окутал тело магической тканью. Они побежали в здание. Там мельтешили личные гвардейцы Церкви, что-то спешно унося.

— Где Патриарх?! — гаркнул Чунмён и схватил первого попавшегося солдата.

— Он в хранилище, командует эвакуацией ценностей, — пролепетал растерянный гвардеец.

— Вот идиот! — выкрикнул в сердцах Чунмён и ринулся к ступеням, откуда выбегали люди в форме. Кёнсу побежал следом. Они спустились по лестнице, распихивая гвардейцев, пока не вошли в освещённое помещение с множеством стеллажей и полок. Чунмён быстро прошёлся меж них и завернул за угол.

— Ради всего святого, почему вы и все эти люди ещё здесь?! — взревел Чунмён. Кёнсу догнал Чунмёна и увидел Патриарха в окружении клириков.

— Ким Чунмён?! — кажется, правитель не ожидал его увидеть.

— Спасайте свои жизни, бросьте весь этот хлам!

— Это святыни! Они не могут попасть в руки врага!

— В бездну их!

— Демонов не интересуют ваши святыни, их интерес — разруха и смерть, — добавил Кёнсу, привлекая к себе внимание.

— Оставьте нас на минуту, — настойчиво сказал Чунмён, глядя на клириков. Иефим кивнул, и те пошли куда-то вглубь помещения.

— Отец! — будто кричал шёпотом Чунмён. — Вы не видели то, что на улицах?! Все умрут, если останутся тут ещё дольше.

— Я видел с воздуха бои, они всё ближе к этому месту, — подтвердил Кёнсу.

— Как вы так быстро добрались из северной глуши? — пропустил всё правитель мимо ушей.

— Это долгая история. Если кратко, Кёнсу узнал о разрыве сразу же, как он появился, и мы выехали в тот же час, — пояснил Чунмён.

Колючий и пронзительный взгляд Иефима прошёлся по Кёнсу, из-за чего он почувствовал себя странно.

— Вы же понимаете, что это ваша вина? Разрыв в тот раз не закрылся полностью. Из-за вас этот глупый ребёнок проявил слабость.

Кёнсу нахмурил брови и отвёл взгляд. Противопоставить ему нечего.

— Прекрати это сейчас же! Если кого и винить, то только меня. Это было моё решение. Но сейчас не время искать крайнего, надо спасти как можно больше людей.

— Если всё так плачевно, как ты говоришь, то, пожалуй, мы просто запечатаем хранилище и будем уповать на судьбу.

— Вы не знаете, прибыли ли мои братья и сёстры? Где Элаиза и Рейк с напарниками? — решился спросить Кёнсу.

— Последнее, что я слышал, они защищали госпиталь, пока увозили раненых. Вернуться успели ещё несколько Связанных, которые были ближе. Что с ними сейчас, я не знаю, — великодушно решил ответить Патриарх.

— И ещё важный вопрос, где хранят сосуды с нашими сущностями? Их не вернули?

— Не успели, город прорвали так быстро, что начался весь этот хаос. Я бы вам не сказал, но учитывая обстоятельства… Они в архиве Святого Ордена. Если это всё, я буду командовать отступлением.

— Куда всех эвакуируют?

— Пока что в Дарзар, дальше… Не знаю, — на последних словах Иефим запнулся. Он пытался казаться величественным и хладнокровным, но даже такой человек может терять самообладание, когда гибнет его страна.

— Советую Офир. Он далеко, но горы — это природная защита. Там много непроходимой местности, а все пути легче контролировать, — решился сказать Кёнсу. Правитель посмотрел на него нечитаемым взглядом.

— Я подумаю над этим. А теперь уходите, защитите невинных.

Кёнсу кивнул и развернулся. Он прошёлся немного, но заметил, что Чунмён не сдвинулся с места. Храмовник с Патриархом смотрели друг на друга несколько секунд, не шевелясь.

— Береги себя, отец, — сказал тихо Чунмён Иефиму. Кратко кивнул, развернулся и пошагал прочь, не дожидаясь ответа.

— И ты береги себя, сынок, — уловил Кёнсу тонким слухом почти неслышный шёпот Патриарха и поспешил нагнать напарника.

***

— Нам нужно забрать сосуды! — крикнул Кёнсу, пока выстраивал защитные поля вокруг Собора. Это даст людям внутри немного дополнительного времени на побег.

— Может, сначала найдём твоих родичей?

— В этом хаосе они могут быть где угодно. Если же у меня будут их сосуды, я смогу их найти.

— Тогда вперёд, перевоплощайся!

Кёнсу увеличился и подхватил Чунмёна. Посадил его на плечо и наказал держаться. Лететь не стал, побежал улицами в надежде найти кого-то ещё живого. На перекрёстке вниз по улице была группа солдат, что отбивалась от солотара.

— Теперь эта тварина у меня попляшет, — зашипел Кёнсу, вспомнив встречу с таким же прежде. Ссадил Чунмёна, разогнался и налетел на монстра, не давая тому затоптать упавших людей. Солотар взревел и пролетел по инерции некоторое расстояние вместе с Кёнсу. Нечисть упала на спину и стала царапаться. Кёнсу прижал его голову к земле и проехался острыми зазубринами на руках по шее твари. Та захрипела и ослабла.

— Отступайте! Эвакуируйтесь в Дарзар! — скомандовал Чунмён солдатам. Подбежал к Кёнсу, который успел встать, и запрыгнул ему в руку.

По пути им попадались крупные группы мелких демонов, Кёнсу просто сжигал их, чтобы не тратить времени. Когда на пути встала троица высших в полной форме, Кёнсу замер на месте. Они его пока не заметили.

— Попытаться их убить или поспешить за сосудами? — засомневался Кёнсу.

За него решил ещё один демон. Огромный минотавр влетел в троицу с разгона, раскидав их по углам. Тут же на одного из упавших налетела женщина-воин с большим копьём наперевес и вонзила его врагу в глаз. Тот заревел.

— Это что, Китрана?! — воскликнул Чунмён.

— Да, с Халиком! Мой брат в истинной форме!

— Значит, они первыми добрались до сосудов? Надо помочь им!

Кёнсу кивнул и послал огненную стрелу в одного из высших, что уже ринулся к Халику. Она попала в цель и выжгла огромную рану на шерстистом монстре.

Другие Связанные обернулись и увидели Кёнсу с Чунмёном.

— Храмовник! Ты, что ли?! — вскрикнула Китрана.

— Кёнсу! — взревел Халик. — Столбы меня побери, как я рад тебя видеть, несмотря на причины этой встречи. Крутая форма, братец!

Родственник сгрёб его в объятия и сжал до хруста костей.

— Полегче, — прохрипел Кёнсу.

— Ох, прости-прости, я отвык от своей сущности, не рассчитал.

— Побеседуете потом! Они очухались! — крикнула Китрана.

Кёнсу сосредоточился. Судя по их атакам, они не огненные, один так точно уязвим.

— Рогатый на мне! — крикнул Халик и побежал вперёд.

— Я добью того в шерсти, — сказал Кёнсу.

— Наш одноглазый! — крикнул Чунмён.

Кёнсу увернулся от глыбы, которую в него запустил противник. Взлетел, начертил над ним руну огня, и на того свалился поток пламени. Шерстистый демон выкатился из зоны атаки, горя всем телом и отвратительно вереща. Кёнсу сплёл верёвку из огня и опутал ею ноги врага, чтобы тот не убежал, но демон тут же зарылся под землю, как крот.

— Земляной, значит… Что же, как скажешь.

Кёнсу ринулся вниз и сильно ударил ногами в землю, куда зарылся враг. Неожиданно противник с треском камней появился за спиной Кёнсу, сбивая его с ног. Защитившись руками от болезненного приземления, Кёнсу тут же откатился в сторону, увернувшись от грузной туши врага. Кёнсу услышал вскрик Чунмёна и отвлёкся, посмотрев в ту сторону. Храмовника впечатало в стену дома. Люди не справлялись.

— Арг! — взревел Кёнсу, подскочил на ноги, схватил дезориентированного врага за горло и взлетел так высоко, как мог. Демон извивался в его руках, наносил удары, но Кёнсу терпел. Он хотел лишить того главного козыря в бою. Кёнсу окружил свою руку огнём самой высокой температуры, превращая его в острие, и с размаху проткнул врага. Тот замер, закатил глаза, его кожа пошла трещинами, и вскоре он рассыпался на кусочки пепла. Кёнсу ринулся обратно, помогая Чунмёну добить их противника. Когда это закончилось, он перевоплотился в человекоподобную форму и подбежал к Чунмёну, что стоял, держась за спину.

— Как ты?

— Синяк на всю спину обеспечен, но вроде ничего не сломал, — прошипел Чунмён.

— Вижу, ваши отношения улучшились с нашей последней встречи, — подметила Китрана.

Знала бы она, насколько.

— Как ты вернул сущность? И где остальные? — спросил Кёнсу у брата, который тоже уменьшился.

— Элаиза знала, где сосуды, отправила нас за ними, пока всё было не так плачевно. Она, Рейк, Килия с напарниками защищают дом Дейджуса и Элаизы. Там находится что-то важное, у Эл был какой-то план. Тердис и Сан помогают отступлению.

— Что с Агаром? — спросил Кёнсу про последнего брата.

— Неизвестно. Но он был на момент нападения очень далеко от Санте-Бурга, ещё дальше, чем ты. Как вы вообще так быстро вернулись?

— Когда Завесу прорвали, у меня была открыта ментальная связь, и я услышал Столбов. Мы сразу же выехали…

— Вот оно как. Это хорошо, лишние руки не помешают.

— Вы идите к остальным, Чунмён неслабо припечатался, стоит его осмотреть. Да и чем скорее остальные получат свои сущности, тем лучше. Мы поможем отступлению, — кинула Китрана.

Кёнсу забрал склянки и передал их Чунмёну. Перевоплотился и взял его в руки.

— Мы скоро вернёмся, не пропадайте! — рявкнул Халик. Китрана запрыгнула ему на спину, и брат Кёнсу принял истинную форму, убегая в сторону боёв. Кёнсу же направился в дом сестры.

/WITHIN TEMPTATION — The Howling/

Они обрались до дома Дэйджуса. Его окружили десятки демонов, но те не могли пробить защитное поле Элаизы. Она всегда умела накладывать их лучше остальных. Благо Кёнсу знал ключи к барьерам Элаизы. Он подлетел сверху к куполу, отшвыривая волной огня нескольких авваров прочь. Сделал проход и проник внутрь, дыра за ними сразу же закрылась. Кёнсу приземлился на лужайку и тут же уменьшился. Чунмён стал рядом и вернул Кёнсу склянки. Они пошли к входу в дом. Оттуда, перегоняя друг друга, вывалились его сёстры.

— Кёнсу! — Элаиза и Килия хором вскрикнули и кинулись на него с объятиями. Как жаль, что они воссоединилась по такой причине.

— Как вы тут оказались? Где твой аргас, о котором ты писал? Это что, сосуды?! — задавала вопросы невпопад Элаиза.

— Мы встретили по пути Халика и Китрану. Ему удалось раздобыть их. Сами они побежали защищать отступление, — сказал Кёнсу. — Хитэ пришлось оставить по пути. Где Рейк? Чунмёна нужно осмотреть.

— Да нормально всё со мной. Лучше расскажите, какой план упоминал Халик.

— Пойдёмте тогда в дом. Не могу смотреть на эти безумные рожи, — сказала Килия и покосилась на монстров за полем.

Они вошли и увидели, что Рейк с Этериусом перевязывали ногу Ирин — напарнице Килии.

— Рейк, Кёнсу вернулся и принёс сосуды!

Старший брат оторвался от своего занятия и кинул на них быстрый взгляд.

— Отлично. Так наши шансы вырастут.

— Шансы на что? — всё ещё не понимал Чунмён.

— Мы подождём всех и потом всё расскажем, — ответила Элаиза. — Рейк, тут Чунмёна тоже надо осмотреть.

— Понял, подойди сюда.

Чунмён сделал, как просили.

— Вы тут пока лечитесь, а я осмотрю Кёнсу. Пойдём-ка! — сестра потащила его в другую комнату. Подвела к столу, что был завален странными приборами.

Элаиза подхватила один из них и посмотрела на Кёнсу сквозь цветные стёкла.

— Это очень странно… — протянула сестра. А это что ещё такое? — она коснулась места, где была часть души Чунмёна. Кёнсу прикусил язык, не решаясь сказать.

— Оно так похоже на…

— Как ваши успехи? Я цел, говорил же, синяк просто, — сзади подошёл Чунмён. Элаиза машинально навела на него стёклышки и разинула рот.

— Бездна, — ругнулся Кёнсу.

— Это! Это вообще как?! Почему в тебе кусок души твоего напарника?!

— Что? — удивился Чунмён.

— Ну, Элаиза… — заворчал с досадой Кёнсу. — Я не знаю, почему, но, Чунмён, та сила, что не угасала. О которой я говорил — это часть твоей души.

Человек был в искреннем шоке.

— Мне Хитэ сказал. Он почуял её. Уверял, что ты сам мне её отдал. Честное слово, я ничего не делал, — замахал руками Кёнсу.

Чунмён расслабился и улыбнулся. Кёнсу почувствовал, что его погладили по плечу.

— Успокойся. Я не против. Тем более, это помогло вернуть тебе магию.

— Мне кажется или ваши отношения как-то изменились, — с подозрением проговорила Элаиза.

— Не время выяснять это, — встрял подошедший Рейк. — Там остальные вернулись, и у них не радужные новости.

Кёнсу напрягся. Все вместе они подошли к скопившимся Связанным.

— Разрыв растёт, — кинул Сан.

— Что? — воскликнула Элаиза. — Это невозможно!

Кёнсу нашёл руку Чунмёна и с силой сжал её своей. Эти новости не сулили ничего хорошего.

— Тем не менее, он увеличивается. Причём с немалой скоростью.

— Что с людьми? — спросил Рейк.

— Мы сопроводили их на безопасное расстояние. Пока демоны толпятся здесь, за ними не пойдут. Но это недолго продлится. Скоро им надоест ломать пустые дома и глодать трупы.

— А если ещё и разрыв растёт, то он сможет впускать больше демонов. Нашу страну сравняют с землёй, — мрачно заключил Тердис.

— Чтоб их всех! — воскликнула Элаиза и схватила с рабочего стола какие-то бумаги. Она пробежалась по ним глазами, что-то бормоча.

— Любимый, подай ручку, — попросила Элаиза и протянула ладонь. Дейджус, что стоял рядом, отрыл в бумажном завале какую-то палочку и передал сестре Кёнсу. Интересно, что это? Видимо, пишущий предмет, так как Элаиза начала что-то чертить.

— Всё наперекосяк, — злилась она и продолжала расчёты. — Проклятье Столбам на головы, это не входило в планы!!!

— Может, уже посвятишь нас в них? — спросила Китрана.

— Да уж, было бы неплохо, — кивнул Халик.

Элаиза обвела всех тяжёлым взглядом.

— Идите за мной, — сказала она и пошла к лестнице, которая, Кёнсу знал, вела в подвал. Только спускался он в него сейчас впервые. Оказался он глубоким и походил скорее на огромную лабораторию. Элаиза довела их до какого-то резного металлического куба на пьедестале и остановилась.

— Это артефакт Завесы. С его помощью Кёнсу и Чунмён первый раз закрыли прореху.

— Это когда Су чуть не умер? — мрачно спросила Килия.

— Да. Я накануне всего этого безумия получила его от жрецов Ордена на дополнительные исследования.

— И ты хочешь сказать… — проговорил Сан.

— Да. Можно попробовать закрыть разрыв снова.

Кёнсу прерывисто выдохнул, все зашептались.

— Каким образом? Я думал, для этого нужны какие-то там условия, — спросил Чунмён.

— Ты прав. Положение звёзд, Солнца, планет, температура и прочие вещи играют роль. Но мне удалось воссоздать условия в этом помещении. Это как бы обманывает артефакт и позволяет его запустить.

— Для этого опять придётся посылать кого-то в пекло? — уточнил Чунмён.

— В этом вся проблема… — проговорила Элаиза и помрачнела. — Разрыв близко, в зоне досягаемости. Изначальный план был в том, чтобы просто запустить артефакт, когда тот накопит нужные силы. До этого оставались считанные часы. Он почти готов. Но, — продолжила Элаиза.

— Всегда есть это треклятое «но»! — воскликнула Китрана и лязгнула копьём о пол, опираясь на жердь.

— Это связано с расширением, да? — предположил Рейк.

— Именно. Прошлый тоже был большим, но благодаря силам Кёнсу тот закрылся. Этот же…

— Какого он размера? — спросил Дейджус.

— Когда мы видели его в последний раз, то метров десять в высоту, а в ширину все двадцать. Сейчас он явно больше.

— Ну почему всё пошло наперекосяк?! — воскликнула Элаиза и в сердцах кинула свои записи на пол.

— В чём конкретно проблема? — спросил Кёнсу.

— В энергии. Артефакт с последнего использования накопил её недостаточно. Малую брешь, которой она был изначально — артефакт бы закрыл, но огромный… Это невозможно.

— Проклятье, и сколько этому артефакту надо для накопления нужной энергии? — поинтересовался Халик.

— Чтобы закрыть такую громадину? Год… Может быть,

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 12 13 1415