1 — Le vent de l'histoire

Dè s le dé but de son ouvrage, l'auteur le signale lui-mê me: ce qui fait la force de son té moignage, c'est qu'il peut nous restituer ce qu'aucune historiographie scientifique ne peut restituer, l'intensité incomparable de certaines pé riodes historiques, de certains é vé nements. A cet é gard, nous dit Haffner, la proposition « 1890: Guillaume II renvoie Bismarck » est un é noncé qui é quivaut dans un ré cit historiographique à cet autre qui dé clare, « 1933: Hindenburg nomme Hitler chancelier »: mê me objectivité dans l'é noncé des faits, mê me parenthè se sur le cataclysme é motionnel, individuel et social que put constituer dans la vie des allemands le deuxiè me é vé nement.

Or, de ce point de vue, le jugement de l'auteur est sans appel. La plupart des é vé nements de l'Histoire, mê me parmi ceux qui furent les plus dé cisifs pour une nation et un peuple, n'affectent guè re la vie privé e, individuelle et familiale, des hommes, au-delà du petit cercle des politiques qui sont concerné s. Mais ce qui distingue à jamais la pé riode et les é vé nements de l'avant-Seconde Guerre mondiale, selon Haffner, c'est qu'ils ont constitué au contraire un exemple unique de l'irruption de l'histoire jusque dans la sphè re la plus intime de la vie de chacun. Il montre comment, avec l'avè nement du totalitarisme nazi, é clatait cet î lot protecteur de la sphè re privé e où l'individu peut toujours se mettre à l'abri de l'histoire majuscule pour continuer de cultiver sa biographie personnelle. Or la derniè re partie du livre intitulé e « L'Adieu » illustre bien ce mouvement de l'histoire qui va briser rapidement tous les liens et toutes les attaches du jeune homme dans son pays natal pour le pré cipiter sur le chemin de l'exil. L'é garement profond d'un pè re qui voit disparaî tre en quelques anné es la socié té qui fut la sienne et les valeurs qui la fondaient, les persé cutions progressives auxquelles se voit soumise sa jeune amie ainsi que sa famille de par ses origines juives, les diffé rends et les hostilité s qui le sé parent de ses anciens camarades, la mise au pas d'une justice ré duite à une caricature: tout concourt à une forme d'isolement et pré pare le jeune homme à un exil pré visible.

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