Меган Креве «Пострадавшая магия» («Заговор магии» - 2) 14 страница

- Он скоро будет, - я взглянула на телефон, который купила, как только мы попали в аэропорт. Новых сообщений не было, но вряд ли что-то пошло не так. Пока что.

- Не будь ребенком, - сказал бодро Сэм. – Ты пережил пять эстонских зим. Ты должен справиться в Нью-Йорке посреди декабря.

- Если это сработает, я больше не покину Калифорнию, - парировал Брандт.

Я взбодрилась, услышав хруст шагов на снегу. Высокая и худая фигура в сером шерстяном пальто появилась меж деревьев. Он сказал, что придет сразу, но он явно бросил все дела, чтобы быстро прибыть сюда, потому что я сказала, что нуждалась в нем. Напряжение пропало из моей груди, хоть мы были еще далеко от победы. Я ощущала тепло и благодарность.

И не только. Там было и другое, что я уже должна была признать к этому времени. Например, то, что, когда он улыбался, он затмевал солнце и завладевал моим сердцем.

Улыбка Финна дрогнула, когда он увидел мою компанию. Я не хотела рисковать, говоря о многом, когда просила его прийти ко мне, ведь его телефон могли прослушивать. Он остановился передо мной и коснулся моей ладони.

- Я не ждал, что ты вернешься так рано, - сказал он. – В чем дело?

Я не смогла улыбнуться в ответ, когда собиралась возложить на него почти всю миссию.

- Нам нужно поговорить с твоей сестрой.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Финн

Когда-то я думал о своей сестре Марго, как о покровительнице Справедливости в семье Локвудов. Сегодня я надеялся, что она была святой Отчаянных случаев. Мы появились на ее пороге, выжженный и особый отряд… и я не знал, что нас ждало.

Я приходил к ней до экзамена, и она помогла, хоть и не хотела. Если повезет, она сделает так и сегодня. Конечно, в прошлый раз она меня ждала.

Марго ответила на звонок домофона вялым:

- Кто? – было шесть утра, и я ощущал вину, что разбудил ее, но зато она еще не ушла на работу.

- Это Финн, - сказал я. – И друг. Мы можем подняться?

Марго тут же насторожилась.

- Финн? Что такое? Да, конечно, заходи.

Когда мы поднялись к двери ее квартиры, она уже собрала пепельно-каштановые волосы в спешный пучок и надела свитер и джинсы. Она с тревогой смотрела мне в глаза пару секунд, а потом посмотрела на мою спутницу.

- Это Рочио, - быстро сказал я. – Мы были… - я стиснул зубы от чар, что мешали даже сказать, что мы были вместе на экзамене. Я мог лишь предложить известные факты. – Она стала Чемпионом.

Я сжал ладонь Рочио, переплел пальцы с ее. Она протянула руку Марго.

- Простите, что в первый раз мы так встречаемся, но я рада знакомству.

Марго моргнула и пожала ее руку. Она заметила наши переплетенные пальцы. Она впустила нас в теплую квартиру. Она всегда любила, чтобы было жарко, в отличие от моих родителей.

- Что происходит? – сказала она. – Что вы тут делаете?

- Я объясню, - сказал я. – Можно мне воды? Это надолго.

- Конечно.

Она прошла на кухню в одном конце открытого пространства. Я отпустил руку Рочио и сел в кожаное кресло в гостиной. Марго опустила стакан на кофейный столик и опустилась на диван напротив меня. Рочио замерла за другим креслом, словно ей не хотелось садиться.

Я взял стакан, покрутил его в руке и сделал глоток. Вода убирала холод из моего горла. Коготки застучали в спальне Марго, ее две крысы бегали по клетке. Мне стало не по себе, когда я вспомнил, как ее третий питомец умер, и я хотел стереть эти воспоминания.

- Рочио видела и слышала многое, став Чемпионом, - начала я. Наша история была не такой длинной, особенно, когда Рочио не могла толком рассказать о деталях, кроме своего плана, но споры займут время. – Что-то произойдет, и Национальная защита серьезно навредит магии. Ослабит, а то и уничтожит.

Марго растерялась.

- Уничтожит магию?

- Вряд ли это возможно, - сказала Рочио, стоя за креслом. – Но я много раз ощущала, как чары, что уничтожают или угрожают жизни, влияют на энергию. Магия дрожит, будто в панике. Ею сложнее управлять. Порой она даже вредит сама. Я боюсь того, что случится, если по ней ударят все те чары сразу.

- Я не слышала о таком эффекте.

- Уверена, вы понимаете, почему люди в Конфеде хотят такое скрыть, - сказал я. – Мы можем рассказать не все, как бы ни хотели. Я знаю, что это настоящий повод беспокоиться. Рочио – лучше всего ощущает магию, ее связь с магией отличается от многих. Если она говорит, что есть опасность, это реально. Но мы не можем сами остановить Национальную защиту. Ты знаешь тех, кто может.

Марго напряглась.

- Вы хотите, чтобы я дала вам доступ к моему боссу. Даже если бы я посчитала это хорошей идеей, он не решает ничего насчет войны. Он может лишь советовать, а не менять приказы, которые уже отдали.

- Он может помочь нам поговорить с людьми, которые принимают решения в Пентагоне, да? – сказала Рочио. – Вряд ли его придется долго уговаривать. Я могу показать ему кое-что важное. Но нужно сначала добраться до него.

Марго посмотрела на свою сумочку у двери. Рочио проследила за взглядом. Сестра хранила там все, что было нужно для доступа к рабочему месту.

- Можешь показать мне? – спросила она у Рочио.

Рочио поджала губы.

- Не могу. Но я могу рассказать – мы узнали, что простаки не лишены магии, как мы думали. Конфед не давал миллионам людей научиться тому, что можем мы. Это многое изменит для лидеров простаков.

Я сказал ей, что моей сестре можно доверить открытие, и я в это верил. Сердце дрогнуло от шока на лице Марго.

- Ты не серьезно, - сказала она.

Я кашлянул.

- Серьезно. Это я видел своими глазами. Они всем врали, Марго.

Марго посмотрела на свои колени, потом на меня. На миг ее глаза были испуганными, как тогда, когда она пыталась отговорить меня от экзамена.

- Не знаю, что происходит, - сказала я. – Я обещаю, что посмотрю, что смогу сделать. Но, если люди в Конфедерации скрывают это, на то должны быть причины. Может, рискованно так открывать информацию.

- Я видел достаточно, так что не верю в их добрые мотивы, - тихо сказала я.

- Ладно. Я просто не могу… я поищу, как и сказала. Но я верна Конфеду, не простакам. Финн, ты знаешь это. Если я приведу вас, чтобы вы рассказали им такое… это будет изменой. Если это нужно раскрыть, мы дойдем до этого. Veritas numquam perit.

Она имела в виду: «Правда не устаревает». Но наша правда была слишком тяжела, и этого не хватило, чтобы мы добрались до нужного места. Я склонил голову.

- Ты собираешься сегодня в Вашингтон?

Она покачала головой.

- На этой неделе меня там не будет. Но в следующий вторник я поеду туда на пару дней. Если я что-то найду, то постараюсь решить.

- Может быть слишком поздно, - сказала Рочио.

- Лучше варианта я не могу предложить.

- Если… - я махнул рукой, выпустил стакан. Вода вылилась, когда стакан упал на пол. Я вскочил. – Блин. Прости.

- Все хорошо, - Марго побежала на кухню и схватила полотенце. Она отдала его мне, а сама ушла в спальню за метлой, пока я вытирал воду. Мокрое стекло противно гремело по дереву, пока она сметала его. Она посмотрела на половицы, искала осколки. Я вытащил кусочек из-под кресла, и она еще раз провела там метлой.

Рочио обошла диван, когда мы закончили. Она поймала мой взгляд и унесла полотенца к рукомойнику.

- Тогда нам нужно идти. Я думала, у нас получится.

Марго выпрямилась, сжимая совок для мусора.

- Вы же не будете кричать всюду обвинения?

- Я не хочу устроить мятеж, - сказала Рочио. – Я хочу лишь защитить магию.

- Если можешь подождать, я попробую помочь. Я не отказываю, но не сейчас. Сначала нужно все проверить.

- Я понимаю. И ценю это, - Рочио слабо улыбнулась ей.

Мы пошли к двери. Марго коснулась руки.

- Финн. Раз ты тут… Ты был вовлечен в протесты «Свободы магии»?

Я пытался скрыть эмоции, но не знал, получилось ли.

- Проблема, если это так?

- Нет. Они пока не делали ничего преступного. Ты можешь протестовать, если хочешь. Просто… не ходи сегодня.

Я застыл.

- Откуда ты знаешь про сегодня?

Она криво улыбнулась.

- Думаешь, так просто сохранить тайну, когда людей так много? Я бы не знала, но услышала разговор пары коллег. Круг узнал. Они связались с полицией простаков, чтобы они разобрались с протестующими раньше, чем начнется само выступление. Лучше тебе там не быть. Далеко все равно протест не зайдет.

- Думаешь, полиция навредит людям, которые там будут? – спросил я.

- Надеюсь, нет. Не намеренно. Но может стать плохо, когда все на взводе… с обеих сторон.

Она не ошибалась. Если полиция нападет на нас, не дав даже начать, некоторые из членов Лиги дадут отпор. Мы могли закончить мятежом. Меня подташнивало.

- Спасибо за предупреждение, - сказал я. – И если передумаешь насчет другого…

- Я дам ответ, - сказала она. – Даже если я не передумаю.

- Ты же не расскажешь дяде Реймонду о нас?

Она скривилась.

- А нужно?

- Нет, - я поднял ладонь, словно клялся. – Я никому не расскажу об этой теме.

Я не обещал насчет Рочио, но моих слов сестре хватило.

Мы прошли пару улиц, и я повернулся к Рочио.

- Ты получила то, что было нужно?

- Наверное, - сказала она. – Я нашла ключ-карту и значок ID в ее сумочке с символом Пентагона. Вряд ли я смогла бы идеально повторить код за это время, так что я забрала их и оставила наколдованные копии. Она не заметит, если не собирается ехать туда до следующей недели. А мы успеем вернуть настоящие, - она обвила мою руку своей рукой. – Ты отлично ее отвлек.

- Хоть немного помог твоему грандиозному плану, - я не ждал, что Марго согласится, потому мы приготовились воспользоваться визитом. Пока сестра убирала стекло, Рочио порылась в ее сумочке, отвлекая от себя чарами.

- Я бы не попала туда без тебя, - Рочио прильнула ко мне, сжала мою руку и отпустила. – Мне нужно идти. Нам нужно поймать первый поезд к Пентагону. Что будешь делать с протестом?

Этот вопрос терзал меня с момента, как мы покинули квартиру Марго.

- Не знаю. Но я не могу бросить их на растерзание.

- Конечно, - она обняла меня. Я обнял ее в ответ, закрыл глаза и наслаждался тем, что мог держать ее еще хоть миг. – Обещаешь, что будешь беречь себя? – спросила она, отодвинувшись.

- Если ты тоже мне это пообещаешь.

- Всегда, - она замерла, глядя на мое лицо. Ее губы напряглись. – Финн…

- Что? – мое сердце сбивалось с ритма.

- Не смотри так. Я просто пытаюсь… - она судорожно вдохнула и прижала ладонь к моей щеке. – Прошло еще мало времени, а вместе мы были и того меньше, но… я чувствую. И хочу сказать об этом. На всякий случай. Я люблю тебя.

Эмоции сдавили мое горло. Я не мог говорить, даже если от этого зависела жизнь. Я смог лишь обхватить ее лицо и поцеловать со всем пылом.

Когда мы отодвинулись друг от друга, я склонил голову к ее голове.

- И я тебя люблю, - сказал я, голос был сдавленным, но я хотя бы говорил. Боги, как я мог теперь ее отпустить?

Но я должен был. Я прижал ее к себе на миг. Она привстала на носочки, быстро поцеловала меня с блеском слез в глазах.

- После сегодня у нас будет больше времени на разговоры, да? – сказала она.

- Да, - твердо сказал я. – Это точно.

Я опустил руку. Рочио улыбнулась мне и поспешила по улице к своим коллегам.

Я ушел в небольшую кофейню, чтобы перевести дыхание и собраться с мыслями. Я несколько минут крепким эспрессо приводил себя в чувство, дико улыбаясь между глотками. А потом сердце забилось ровнее, и я сосредоточился на менее приятном деле.

Протест скоро начнется. Круг вообще будет в здании, если они знали, что мы идём?

Я сразу понял ответ. Они не позволят другим работникам Конфеда увидеть, как их запугали приглушенные и выжженные маги. Потому они позвали полицию, хоть такие, как мой дядя, ненавидели полагаться на силы простаков. Они хотели заниматься своими делами, показывая, что мы на них не влияем.

Нам нужно доказать, что это не так. Нужно, чтобы протест как-то сработал.

Я вышел на тротуар, вытащил телефон, ввел номер Тамары. Если у кого и будут идеи, то это у нее. Судя по сообщениям, что я получал до этого, она уже не спала в это время.

- Привет, Финн, - сказала она немного приглушенно, словно прижимала телефон плечом, пока делала что-то руками. – Что такое? Проверяешь планы важного дня?

- Может, их придется менять, - сказал я. – Я узнал из надежного источника, что Круг знает про нас. Они созвали полицию города, чтобы нас подавили, когда мы начнем собираться.

Тамара шумно вдохнула, голос стал четче, она подвинула телефон.

- Такое должно было начаться.

- Что нам делать? Мы будем выглядеть слабо, если протест разгонят до его начала… и я не хочу драк на улице. Так мы никогда не победим.

- Нет, - сказала она. – Будет лучше, если они будут бороться с нами, пока мы выглядим сильно. Нам не нужно стоять долго, если будут зрители. Хватит одной хорошей фотографии или видео, чтобы сделать нас героями.

- Если мы успеем, - и тут в голову пришла идея. – Думаю, шансов будет больше, если это будет записывать много людей.

- Именно. Я знаю, что прессе простаков не было дела раньше, но я намекну новостным станциям, может, в этот раз они заинтересуются сильнее.

Я ощущал вспышку волнения. Простая пресса с опаской освещала новости магов, но были те, кто не боялся.

- Я могу сделать так, что они придут, - медленно сказал я. – И их будет много.

- Тогда делай это. Увидимся на улице.

Я опустил руку с телефоном. Я ускорился, хоть внутри росло недовольство. Я смогу поймать такси на людной улице впереди.

Меня не ждала смена в отделе медиа сегодня, но я надеялся, что мог войти. Я мог задержаться и получить список всех номеров местных медиа, которых интересовали дела магов. Может, я в последний раз попаду в то здание, когда станет ясно, что я использовал свое новое положение.

Будут другие варианты. Может, они будут обещать больше. Если нет, то…

Я мог сделать хоть это. Я пообещал на прошлой неделе Кэлламу и Луису. Заставить Круг послушать было важнее будущей работы. Если Рочио была права, если впереди ждала катастрофа, и она не сможет остановить ее, людям понадобятся лидеры, чтобы провести их сквозь хаос – лучшие лидеры, чем мой двоюродный дядя и его коллеги. Если мы все сделаем правильно, Лига будет вести всех к будущему, которое мы заслужили.

Такси подъехало ко мне на улице. Я смогу горевать насчет возможного будущего позже. Не колеблясь, я поднял руку.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

Рочио

Поезд гремел по рельсам, пока мы неслись к месту назначения. После Разоблачения были введены магические усиления, и путь из Манхэттена в столицу занимал меньше трех часов. Мы попадем в Пентагон вскоре после начала рабочего дня.

Но на другой стороне океана был уже день, и командующая Реветт готовила Пришу, Леони и остальных оперативников к атаке ночью. Сколько часов осталось до их отправления?

- Как только попадем в здание с твоим пропуском, как мы найдем этого Закера? – спросил Сэм. Мы пару часов рассматривали работников Пентагона, пока не решили, что лучше всего попробовать Джона Закера, секретаря защиты. Он делал несколько заявлений в прошлом, так что мог отозвать атаку, если мы его убедим.

- Нам не нужен план, - сообщил Десмонд. – Я нашел комнату офицера. Это не тайна. Третий этаж, внешнее кольцо у восьмого коридора. Звучит довольно просто.

- Если никто не поймет, что мы не отсюда, раньше, чем мы дойдем до кабинета, - сказала я. Я коснулась лица. Кожа была натянута из-за нанесенного слоя макияжа.

В перерывах от исследований я запиралась в маленьком туалете поезда с косметикой и пыталась придать себе взрослый и профессиональный вид. Я была уверена, что могу показаться двадцатилетней, если буду вести себя уверенно.

Чары сделали бы уловку эффективнее, но колдовать иллюзию было рискованно. В Пентагоне была магическая защита, помимо простаков. Пропуск Марго был заряжен энергией, которую они сканировали вместе с кодом. Я зачаровала фотографию, чтобы она хоть напоминала меня, вплела тонкие нити под существующие чары. Если повезет, это никто не заметит.

Сколько удачи нам понадобится для всего этого?

Я поправила воротник, потянула за кулон-солнце, который дала мне мама, сжав его, пытаясь успокоиться. Сэм и Брандт были достаточно взрослыми, чтобы показаться представителями правительства. Десмонд старался выглядеть серьезно и тревожно – он мог сказать, что был интерном, если кто-то спросит.

Брандт искал в телефоне, сидя недалеко от меня.

- У Закера есть пара детей, - сказал он. – Один моего возраста, но его дочери одиннадцать, – он показал фотографию улыбающейся девочки рядом с отцом в форме. – Можно надавить на него. Ты можешь узнать, где она учится? – он ткнул колено Десмонда.

Десмонд скривился, а я хмуро посмотрела на него.

- Мы не будем угрожать детям.

- Я не верю, что ты его уговоришь.

- Я буду не просто говорить, - буркнула я. – Но я не буду террористом.

Брандт пожал плечами.

- Я не буду ей вредить. Он не знает, кто еще с нами. Но эта информация будет как план Б, если твой пойдет наперекосяк.

- Ты дашь Рочио шанс, - твердо сказал Сэм.

- Ты тут не лидер миссии, - сказал Брандт, вжимаясь в сидение. – И ты передаешь дело шестнадцатилетней девушке.

Это задело меня сильнее, чем я ожидала.

- В чем проблема? – сказала я. – Ты говорил, что отряд тебе как семья, и это хорошо. У тебя нет семьи снаружи? Кто-то должен был отправить тебя в академию научиться колдовать на латыни. Тебе плевать, что с ними будет, если ты нападешь на самых главных простаков в стране?

Брандт хмуро посмотрел на меня.

- Да, у меня была семья. И родители, что потеряли все деньги на тупых вложениях, а потом утонули, когда мне было пять, на отдыхе, который не могли позволить себе, а я остался с их родителями, которые не давали мне забыть, какое одолжение они оказывали, платя за мое обучение в академии и позволяя мне оставаться в их доме, если они вообще со мной говорили. Они уже думают, что я – худшее, что произошло с ними.

Я не сразу отыскала голос, а потом смогла выдавить лишь:

- Ох.

- Да. Так зачем мне ставить их выше жизней друзей на базе? Я делаю, что нужно. Если ты сделаешь то, что можешь, тебе не придется переживать из-за моей семьи, да?

Я сглотнула.

- Верно. Такой план.

Я переключилась на статью, которую читала. Сэм спрашивал, как добраться до Закера. Проблемой было, как мне себя вести внутри. Чем больше я знала о нем, тем лучше могла продумать разговор. Так к этому подошел бы кто-то, как Финн. Я хотела бы, чтобы он мог быть тут, говорить со своим талантом.

Закер казался неплохим, судя по фотографиям. Его седые волосы были короткими в военной манере, на длинном лице выделялась челюсть. Его глаза были теплыми, карими, и на многих фотографиях улыбка казалась искренней.

Он хвалил Конфед за их помощь военным простаков тут и за морем, но как-то раз сказал, что ему было больно думать, как эффективен он мог быть в ранние годы, будь у него такой талант, как у нас. Он явно порой представлял себя с магией. И следил за стараниями Национальной защиты.

Все в Пентагоне должны были осторожно относиться к поступкам магов, хоть и давили на нас для прогресса. Пара коллег Закера на записи говорили про «подтверждение верности» и необходимость конкретного управления, а не власти Конфеда. Судя по поведению полковника Алчидо на базе, они уже осуществляли многие идеи, нравилось это Конфеду или нет.

- Эй! – Десмонд улыбнулся. – Я подумал… есть чары, которые может никто не заметить, но они помогут нам, - его улыбка стала робкой. – Я насылал их на учителей, когда у меня были проблемы в детстве. Они немного успокаивают человека, и он начинает лучше к тебе относиться. Эффект не очень силен – я не рисковал, чтобы меня не поймали – но это пару раз спасло меня от наказания, когда я невольно шутил над детьми простаков.

- Что угодно, что поможет Закеру выслушать меня, - сказала я.

В колонке зазвучал механический голос, сообщая об остановке перед нашей. Мы почти прибыли. Сердце билось все быстрее.

Когда пассажиры вышли, и поезд поехал дальше, я прошлась по ряду, разминая ноги. Магия будто двигалась со мной, тянула меня за волосы, обвивала мои запястья. Я шла к дверям, а потом засомневалась, хотела ли возвращаться. Желудок мутило. Я смотрела на пейзаж, проносящийся снаружи, не зная, становилось от этого лучше или хуже.

Сэм подошел ко мне, остановился рядом и смотрел в окно минуту.

- Ты в порядке? – спросил он.

Я потирала руки. Блузка, которую я одолжила для роли, была чужой, как и макияж на лице. Я хотела уже избавиться от всего этого.

- Брандт прав, - сказала я. – Все это моя идея. А если я не смогу зайти далеко? Если план не сработает, все люди в нашем отряде могут умереть ночью, - я подвела их. Родителей и Финна. Магию. Всех людей, что должны были дотянуться до магии.

- Рочио, - Сэм притих. Он прислонился к стене, криво улыбаясь. – Не знаю, поможет ли это, но… я рад, что ты затеяла это. Я рад, что поддерживаю твою миссию. Ужасов хватает и в отряде, и в… становлении Чемпионом, и во влиянии простаков. Мне никогда не нравилось, как это работает.

Я моргнула.

- Тогда почему ты остался?

- Я… мы с лучшим другом пошли на экзамен вместе. Победили вместе. Пошли на миссию вместе, - он вдохнул. – На втором году он наступил на магическую мину. Я не смог его спасти.

Мое горло сжалось.

- Мне так жаль.

Он пожал плечами, словно говоря «Что ты можешь поделать? », но он отвел взгляд.

- Я мог это предотвратить. Я не проверил поле так далеко. Я отвлекся на местного, с которым говорил. Я не подумал… а он умер. И я стал осторожнее после этого, но не мог даже подумать о вызове Конфеду, когда я даже не мог доверять своим суждениям. Как ты и сказала, а если бы я сделал только хуже?

- Тогда почему я не должна переживать? – сказала я.

Он поднял голову.

- Потому что я жалею, что тревоги сдерживали меня так долго. Может, я мог спасти кого-то, если бы выступил, что-то сделал или хотя бы попытался. Не знаю, получилось бы у меня с Закером, ведь я не чувствую магию как ты, но даже если ты решишь, что не хочешь брать эту ответственность, ее возьму я. Мне надоели сомнения. Мы дали этой системе задержаться.

Я медленно вдохнула, поняла, что мне полегчало. В ответе была не только я, нужно было напоминать себе об этом. Может, я не могла сделать всего, спасти всех. Нет, я точно не могла. Но мне помогут там, где я оступлюсь.

Я сделаю все, что смогу. Никто не просил от меня большего.

- Да, - сказала я. – Спасибо. Это помогло.

Механический голос сообщил, что близится наша остановка. Мою грудь сдавило, но я ощущала себя увереннее, пока шла к своему сидению за сумочкой.

На станции я повела их от туристов, что шли к вратам посетителей. Мы подошли к двери работников, и я подняла голову выше, чеканила шаги, пропуск Марго висел у меня на шее. Три парня шли за мной. Мне нужно было пройти внутрь самой и провести их.

Я быстро произнесла речь для стражи, и после пары минут парни получили значки гостей. Офицер проверил мой пропуск и пропустил, других отправил через сканер.

Женщина в свободном деловом костюме стояла у входа, ее взгляд был далеким, она стучала пальцами друг по другу. Магия пробежала по моей коже, и я поняла, что она колдовала, проверяя нас на чары. Но на нас не было чар, что могли привлечь ее внимание.

И мы попали внутрь.

Мы остановились в длинном коридоре. Он неприятно напоминал здание экзамена. Я сосредоточилась на указания Десмонда. Мы уже были во внешнем кольце, так что нужно было идти на третий этаж.

Мы прошли несколько работников, пока двигались к кабинету секретаря защиты. Никто толком не смотрел на нас. У двери кабинета стоял юноша в военной форме, пистолет блестел в кобуре на его бедре. Мое сердце забилось еще быстрее. Я быстро кивнула ему, надеясь, что выглядела скучающе, и потянулась к дверной ручке. Он остался бесстрастным, не помешал нам.

Я знала, что мы не сможем пройти сразу к Закеру. Стук клавиш наполнял комнату с другой стороны, там работали на компьютерах и телефонах. Женщина ближе всех к двери встала.

- Я могу помочь? – спросила она.

- Нам нужно к секретарю Закеру, - сказала я.

Она нахмурилась и щелкнула мышкой.

- У него нет встреч на это время.

- Это только добавили, - я старалась говорить ровно. – Не по обычным каналам. Скажите, что это про Вору, Эстония, и он подтвердит.

Она недоверчиво посмотрела на меня, я старалась изображать наглость Приши. Сэм за мной скрестил руки и нетерпеливо вздохнул. Женщина нахмурилась, глядя на экран компьютера, и ушла во внутренний кабинет.

Я хотела бы сказать больше, но чары молчания мешали. Я надеялась, что упоминания города хватит. В Вору мы получили диктофон от Полины, наше первое и главное доказательство, что главные группировки бандитов решили объединить силы. Если Закер обращал внимание на военные дела магов, он поймет значение.

Секретарь пришла через минуту с растерянным видом.

- Он сказал, что хочет вас видеть.

Я думала, что нервничала до этого, но это нельзя было сравнить с моим пульсом, когда я прошла во внутренний кабинет. Это место точно принадлежало кому-то у власти.

Дверь закрылась, и снаружи не доносилось ни звука. Джон Закер стоял за отполированным столом, который был таким широким, что удержал бы матрас королевского размера. Бархатные шторы висели на окнах, американский флаг свисал с медного шеста возле книжных полок из красного дерева. Я шла по мягкому ковру, и на миг показалось, что ноги увязли в нем.

Решения этого мужчины могли сделать тысячи людей мертвыми или оставить в живых.

Он окинул нас взглядом, карие глаза были не такими теплыми без улыбки с фотографий.

- Кто вы? – сказал он. – И как связаны с Вору? Лучше отвечайте скорее, или я вызову охрану.

Я выпрямилась, как могла.

- К сожалению, мне сложно объяснить все прямо, - сказала я. – Из-за моего положения. Но мы знаем о Вору. И, если я упомяну Коломну, Ливны и Макат, вы поймете, на что я намекаю, да?

Закер уперся руками в стол, но плечи напряглись еще сильнее. Три места, что я назвала, были местами, по которым хотела ударить наша база. Никто не знал об этих планах, кроме оперативников базы и людей, приближенных к нему.

- Вы из отряда Национальной защиты Конфедерации магов, - сказал он.

Я улыбнулась с болью.

- Я не могу говорить об этом, сэр.

Закер посмотрел на трех парней за мной. Сэм кивнул рядом со мной, Десмонд с дрожью улыбнулся. Я не видела Брандта, но это было и к лучшему для моих нервов.

- Магия принесла нам выгоду, но и все усложнила, - секретарь защиты покачал головой. – Но что-то вы можете мне рассказать, раз пришли сюда?

- Мы на грани катастрофы, - сказала я. – Такой большой, что это стоило риска прийти сюда.

Закер резко выдохнул.

- Хорошо. Я выслушаю. Но почему вы пришли ко мне, а не к своим людям.

Мысль, что лидеры Конфеда были такими же «моими», как он, особенно после недавних открытий, казалась абсурдом. Я чуть не рассмеялась в истерике, но сдержалась.

- Они меня не послушают, - сказала я. – Я пыталась. Они… - командиры и Круг выжгли бы меня за этот разговор с ним, но они не знали, а пора было рассказать об этом. – Они боятся вас. Все общество не-магов. Маги во главе долго показывали силу, и они переживают, что, если перестанут проявлять эту силу, делая то, что от них просит ваше правительство, вы выступите против нас, и у них ничего не останется.

- Но вы не боитесь.

Мои губы дрогнули.

- Я не ждала, что у меня будет власть. Но я больше потеряю, если буду молчать.

Десмонд поправил руку на боку. Я не смотрела на него, но заметила, что он отстукивал ритм чар, что настроит Закера на доверие к нам.

- И кто за природа этой катастрофы? – спросил секретарь защиты.

- Я поняла за последние месяцы, что магия – не просто бесцельная энергия, которую мы можем направлять, - сказала я. – У нее свои намерения. Она может становиться сильнее или слабее. Она злится, когда ее ранят… и использование ее для разрушения вредит ей. Чем больше ее направляют туда, тем больше она сопротивляется. Если вы примете это к сведению и свяжете с теми местами, что я упомянула, надеюсь, вы поймете, почему мы встревожены. Не знаю, оправится ли магия от такого сильного удара. Есть ли смысл показывать свое преимущество, если мы можем потерять нечто настолько ценное?

Я была готова к его недоверию. Но он не рассмеялся мне в лицо.

- Мне не говорили о таком офицеры Национальной защиты, - сказал он. – Почему это стало тревожить сейчас?

- Они не хотят, чтобы вы знали, - сказала я. – Они не хотят открывать слабости или ограничения вашему народу. А почему этому не произойти сейчас? Пару десятков лет назад магию использовали в тайне. Мы не бились в войнах. За эти несколько десяткой лет мы исказили магию разрушениями. Мы довели ее то состояния, когда она может пропасть.

- Что вы просите меня сделать?

Я холодно посмотрела на него.

- После этой ночи будет поздно. Национальная защита отвечает вам. Вы принимаете решения. Вы можете передумать.

То ли кашель, то ли смешок вырвался из Закера. Его челюсть двигалась.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 10 11 12 131415 Следующая ⇒