Об авторе 11 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 13 из 13

Я улыбнулась.

– Подожди. А что насчет Эмбер?

– В смысле?

– Я думала, вы с ней...

Брейден отстранился, широко распахнув глаза.

– Что? Нет! Она встречается с твоим братом.

– С Гейджем?

– Да, они сошлись, пока тебя не было. Он не сказал тебе?

– Нет.

– Ты думала... я с Эмбер?

– Да. Ты гулял с ней. И вчера на диване ты подвинулся к ней, чтобы освободить мне место.

Он посмотрел вверх, вспоминая.

– Ох. Это потому, что ты едва ли не испепеляла ее взглядом. Я подумал, что спасаю тебя от необходимости сидеть с ней.

Из меня вырвался смешок.

– Прекрати меня читать.

Он скривил губы.

– Эмбер? Да ладно, Чарли, воздай мне должное. – Брейден смял мою футболку на талии. – Она носит одежду с блестящими надписями на заднице. Ты запретила мне встречаться с такими девчонками. – Он вновь меня поцеловал. – Что насчет Эвана?

– Ничего. – Я обвела пальцем буквы на его футболке. – Сложно быть с кем-то, когда не можешь перестать думать о ком-то другом.

– Той ночью у забора, когда ты подумала, что я собирался признаться тебе в своих чувствах...

– Ты не обязан ничего объяснять.

Он покачал головой.

– Нет. Обязан. Ты мне действительно нравилась. Но я убедил себя, что не могу тебе в этом признаться. Мне не хотелось разрушать нашу дружбу. Ты застала меня врасплох, потому что я не это собирался тебе сказать. И меня немного напугало, что так или иначе ты знала, что нравишься мне. Я понятия не имел, как ты это воспримешь, как воспримет твоя семья.

– А сейчас?

– И сейчас не знаю, как воспримет это твоя семья, но той ночью ты так расстроилась, что это дало мне надежду, что по крайней мере ты примешь мое признание. Мне показалось, это могло означать, что я тоже тебе нравился, и впервые у меня появилась причина думать, что это ничего не разрушит.

– Не знаю, как отреагируют мои братья, но папа тебя обожает.

Он уткнулся лицом в мою шею.

– Гейдж уже знает.

Я попыталась оттолкнуть его, чтобы заглянуть ему в глаза, но он не сдвинулся.

– И что он сказал?

– Он зол.

Мне наконец-то удалось отодвинуть его, и первое, что я увидела, – синяк под левым глазом.

– Подожди. Это Гейдж с тобой сделал?

– Что?

Я слегка провела пальцем по синяку.

– Ох, нет.

– Значит, это был мяч для гольфа?

Он покачал головой.

– Это был... – Он смотрел куда угодно, только не на меня. – Мой отец.

Я резко села, и голова слегка закружилась.

– Твой отец тебя ударил?

Он улыбнулся. Да, не такую реакцию я ожидала.

– Да. Я наконец выступил против него. Он ударил меня, и мама его выгнала.

– Брейден! Почему ты мне не сказал? Ты в порядке?

– Да. Мне годами хотелось, чтобы она его выгнала. Не думал, что для этого мне потребуется схлопотать по лицу, но оно того стоило. Мне уже давно следовало ему возразить. – Его лицо все еще озаряла улыбка, но я слишком хорошо его знала. И видела боль в его глазах. Брейден не хотел, чтобы его отец уходил. Он хотел, чтобы его отец любил его достаточно сильно для того, чтобы желать измениться.

– Мне безумно жаль. – Я провела рукой по его волосам, и он опустил голову на мои колени. Какое-то время мы так и сидели – его голова лежала на мне, а мои пальцы расчесывали ему волосы. – Почему Гейдж на тебя злится?

– Ты его сестра, Чарли.

– Ну и что? Он не злился на Эвана.

– Думаю, он знал, что Эван тебе не нравился.

– Но думал, что мне нравишься ты?

– Не знаю. Возможно, он думал, что у меня больше шансов причинить тебе боль. Но я никогда тебя не обижу. Клянусь... Я люблю тебя.

Сердце забилось о ребра, в зобу дыханье сперло. И я склонилась к его губам.

– Я тоже тебя люблю.

ГЛАВА 36

– Я все равно разгромлю тебя в футболе, – сказала я, глядя на него, лениво лежащего у меня на коленях.

– Что? Я не получу привилегии бойфренда?

Когда я услышала слово «бойфренд», мое сердце просто лопнуло от радости. Но затем меня сразу наводнила вина, вызванная собственным счастьем, ведь я только что узнала про маму. Я обратила взор на безоблачное небо.

– Это слишком странно? Слишком быстро?

Я взяла его за руку.

– Нет. – Прямо сейчас он был моим счастьем, и я не собиралась от этого отказываться.

Брейден протянул руку и пальцем провел линию между моими бровями – видимо, я хмурилась.

– Я просто чувствую себя виноватой.

– Из-за мамы?

Я кивнула.

– Мне кажется, я должна скорбеть или что-то вроде того.

– Чарли, ты скорбела десять лет.

– Верно. – Солнечный свет затронул кончики его темных волос. Его глаза сегодня были карими.

Он лениво улыбнулся мне.

– Что?

– Мы поцеловались.

Вспыхнув смехом, Брейден сел и, переместившись ко мне за спину, обнял меня, прижав к своей груди.

– Я целуюсь лучше Эвана?

– Хм...

Он простонал от возмущения.

– Это соревнование?

– Совершенно верно.

На сей раз я рассмеялась и, повернувшись, припала к его губам своими.

– Да, Брейден, ты победил. – Он божественно целовался.

* * *

День клонился к закату, когда мы возвращались к моему дому, по дороге передовая ногами друг другу мяч.

– Итак...

Он выгнул бровь.

– Что?

– Ты расскажешь моей семье о нас или я?

– Наверное, лучше ты. У меня уже есть один фингал.

– Смешно... подожди, ты же не думаешь, что мои братья тебя ударят, правда?

– Хотелось бы верить.

Теперь мне стало страшно. Брейден был прав. Это было не то же самое, что встречаться каким-то случайным парнем. Это был Брейден. Он практически был членом нашей семьи. На нас возляжет огромная ответственность. Но, тем не менее, я знала, братья и папа все поймут.

Брейден изучил мое лицо.

– О, замечательно. Ты в ужасе. Если ты боишься, то как себя чувствовать должен я?

– Я уже просила тебя перестать меня читать.

– Но это так легко, ведь я знаю тебя лучше.

– В твоих снах.

– Да, в них ты тоже была.

Я ударила его тыльной стороной ладони по животу, но не смогла сдержать улыбку.

* * *

Когда мы вошли в дом, сохраняя небольшую дистанцию между нами, папа оторвался от игры, которую смотрел по телевизору. Классика НБА.

– Даже не думай об этом, – сказала я Брейдену, когда его глаза загорелись при виде игры.

– Где ты была, Чарли? – спросил папа. – Ты должна быть наказана.

– Ох, точно. Я забыла.

– Ты наказана? – обеспокоился Брейден, в его взгляде явно читалось, что мое наказание – веская причина рассказать ему о нас позже.

Я же думала иначе: если я уже была наказана, почему бы не выложить все сразу. Что я теряла?

– Мы можем поговорить? – поинтересовалась я.

Взгляд папы устремился к Брейдену, будто сыскивая намеки, о чем пойдет речь. Что ж, в этот раз он не найдет ответы у Брейдена.

– Может, нам стоит позвать всех, – предложила я.

– Всех? – спросил Брейден. – Прямо сейчас? Ты не хочешь сначала поговорить с папой?

– Нет. Почему бы сразу не поговорить со всеми.

– Звучит серьезно, – сказал папа и наконец нажал на пульт, выключая игру.

– Это серьезно. В хорошем смысле.

Он прищурился.

– Хорошо.

Я позвала братьев, и вскоре все четверо, включая папу, забились на наш длинный диван. Они едва уместились на нем плечом к плечу. Я стояла перед ними, Брейден позади меня.

Похрустев костяшками пальцев, я глубоко вдохнула.

– Хорошо. Итак... – С чего бы начать? Наверное, их нужно было как-то подготовить, но как?

Стоп. Гейдж уже знал о чувствах Брейдена. Рассказал ли он остальным? Я посмотрела на Гейджа и наткнулась на его суровый взгляд, бросающий вызов признаться всей семье в том, что он уже знал.

Во рту пересохло, и я попыталась сглотнуть. Казалось, мой язык увеличился в два раза. Наконец я зажмурилась и выпалила:

– Я люблю его. – Ткнула я пальцем через плечо, одновременно открывая глаза.

Гейдж крепко стиснул челюсти. Значит, он еще не свыкся с этой мыслью. Остальные просто смотрели на меня, будто ожидая продолжения. Все они любили Брейдена, потому не поняли, что я имела в виду.

Я вслепую потянулась назад, надеясь, что Брейден мне поможет. Не прошло и секунды, как он взял меня за руку.

– Мы вместе, – добавила я.

Не знаю, кто взорвался первым, но вскоре они все говорили наперебой; и уж точно не поздравляли нас. Джером первый вскочил, крича:

– Да как ты смеешь пользоваться ею в такой момент? – Он обдал Брейдена холодным взглядом. И после этого они все, казалось, в унисон подскочили.

Я подняла руку, пока кто-то еще не выкинул какое-нибудь оскорбление.

– Прекратите. Он единственный хотя бы намекнул мне насчет мамы. Так что даже не смейте его в этом обвинять.

Джером сжал кулаки.

– Но все выглядит именно так.

– Я не хрупкая. Вы это понимаете? Я сама могу за себя постоять. Сама могу принимать решения. Это случилось не сегодня. Он давно мне нравился. Просто признались мы в этом сегодня.

– Я люблю ее, парни, – сказал Брейден.

Натан шагнул вперед, будто собирался украсить Брейдена еще одним фингалом, но папа схватил его за руку.

– Достаточно, мальчики, – твердо заявил он, и все успокоились. – Я много раз просил этого юношу присмотреть за Чарли. Разве честно сейчас говорить, что я ему не доверяю?

Я почувствовала, как напряжение покинуло Брейдена.

Папа посмотрел на него и ледяным голосом произнес:

– Лучше бы тебе не подрывать мое доверие.

– Нет, сэр.

– Тогда все улажено. Но ты все еще наказана до вечеринки, Чарли. – Он вновь перевел взгляд на Брейдена. – Так что убирайся отсюда.

Брейдена никогда прежде не выгоняли отсюда, когда я была наказана. Но он раньше и не был моим. Я сжала его руку, и он ушел. Едва за ним закрылась дверь, братья засияли улыбками.

– Я все ждал, когда он наконец что-нибудь скажет.

– Это было так очевидно.

– Но, Чарли, – взял слово Гейдж, – я понятия не имел, что ты чувствовала к нему то же самое.

Я кивнула, и они продолжили обсуждать, кто, что и когда узнал. Затем один за другим все замолчали. Это был первый раз после того, как я узнала про маму, когда мы все вместе находились в одной комнате. Я этого избегала.

Я посмотрела на папу.

– Думаю, настало время поговорить о маме. Всем вместе. – Я достала из ящика под журнальным столиком коробку с фотографиями. Моя злость еще не прошла, но я была уверена, что первый шаг в исцелении – узнать о ней больше от людей, которые знали ее лучше меня.

Я села на диван и открыла коробку. Они все по-прежнему стояли, глядя на меня так, будто я их спросила, кто автор романа «Гордость и предубеждение». Затем Гейдж вытащил из коробки снимок и показал нам.

– В этот день Натан толкнул меня в дерево, потому что решил, что я жульничал в прятках. Кстати, мама поверила мне.

– Ты жульничал. Ты всегда жульничаешь, – возразил Натан, присаживаясь рядом со мной и протягивая руку к стопке фотографий. Спустя минуту все братья запустили руки в коробку и вновь заговорили наперебой. Я подняла голову и увидела, что папа стоя буравил взглядом стопку фотографий на столе. На большинстве из них была мама. Его выражение лица было угрюмым, казалось, он тоже до сих пор на нее злился. Но когда он столкнулся со мной взглядом, то вся его аура осветилась с улыбкой, словно говоря: «Она подарила мне тебя, и я всегда буду любить ее за это». Конечно, аура не могла сказать столь много, но я была уверена, что Линда бы со мной согласилась.

ГЛАВА 37

После долгих нерешительных раздумий, я задержала дыхание и все-таки вошла в «Восточный базар». Стоя за стойкой, Линда подняла голову.

– Простите. – Я не знала, что еще сказать. Моей лжи не было оправдания. Я сделала несколько шагов вперед, но она так ничего и не ответила. – Думаю, сегодня моя аура синяя.

Это вызвало у нее слабую улыбку.

– Я не понимаю, Чарли.

– Я тоже. Думаю, я просто не хотела, чтобы вы меня жалели. Я так давно не встречала людей, которые еще не знали, что моя мама умерла. – Делиться с Линдой подробностями смерти мамы я не стану. Это было только между мной и моей семьей. Но она не заслуживала той лжи, которую я ей наговорила. Никто не заслуживал.

– Людям не позволено сочувствовать твоей потере?

Я пожала плечами.

– Очевидно, я плохо разбираюсь в чувствах.

Линда подошла ко мне, и я напряглась, ожидая поучительной лекции или что она меня прогонит, или... что-нибудь еще. Она окинула меня взглядом.

– Ты не можешь работать в таком виде.

– Я... – Я посмотрела на свои баскетбольные шорты. – Я все еще могу здесь работать?

Она нежно коснулась моих рук и посмотрела мне в глаза.

– Чарли, я очень сожалею о твоей потере.

Глаза защипало.

– Я тоже.

– Если ты когда-нибудь захочешь о чем-то поговорить, то я рядом.

– Спасибо.

– Я недавно получила новые шелковые топы, которые будут потрясающе на тебе смотреться. Хочешь добавить их в рабочий гардероб, раз не принесла с собой одежду?

Я кивнула.

– Мне еще нужны джинсы... или юбка.

Она резко повернула ко мне голову, и я рассмеялась. Я сегодня не планировала работать, но мне не хотелось уходить. Взяв топ и джинсы, Линда понесла их к кассе, и я последовала за ней. Стойка с косметикой Эмбер стояла прямо рядом со мной, и неожиданно для себя я схватила блеск для губ и положила его на прилавок.

Линда приподняла брови, но ничего не сказала, пока пробивала его вместе с моей одеждой.

Я заплатила и прижала вещи к груди.

– Завтра у нас дома будет барбекю. Мы устраиваем его каждый год перед школой.

– Завтра у тебя нет смены.

– Нет. Я приглашала вас. Вы придете?

Она улыбнулась.

– Да. С удовольствием.

– Хорошо. – Я отправилась в комнату отдыха, чтобы переодеться.

Ближе к концу смены из служебного помещения выглянула Скай.

– Чарли! Приходи на пляж, когда освободишься. Там будет экспромт-концерт у костра.

– Не могу. Я наказана.

Она засмеялась.

– Вот облом. Тогда в следующий раз.

– Обязательно. У меня завтра дома будет вечеринка. Придешь?

– Стопудово. – Она нырнула назад. Я улыбнулась. Удивительно, что могло произойти, позволь ты себе открыться новому.

* * *

Мне нравились наши вечеринки в честь окончания лета. Все возвращались из отпусков в город и вдохновлялись последним событием. Люди приходили толпами. Сейчас на нашем заднем дворе было порядка пятидесяти человек. В этом году даже больше, чем в прошлом. Я закрыла шторы и повернулась к Эмбер.

Она уговорила меня позволить ей сделать мне макияж для вечеринки. Сказала, необязательно краситься так каждый день, но по особым поводам было бы неплохо, и я с ней согласилась, ведь она была права. Было приятно время от времени выходить из зоны комфорта.

– Ты выглядишь потрясающе, – восхитилась она, пока я завязывала волосы резинкой.

Я улыбнулась.

– Спасибо.

Она хихикнула.

– Ты ненавидела меня на той баскетбольной игре, не так ли?

– Что? Нет!

– Я была там с Брейденом, выпытывала о нем, говорила, какой он симпатичный.

– Хорошо, может, немного.

Она рассмеялась.

– Ну, у меня и шанса не было. Я тебе не рассказывала, что, когда ты уехала в лагерь, он постоянно говорил о тебе? – Она сымитировала его голос. – Чарли любит гольф. Если бы Чарли была здесь, она бы заказала пиццу любителя мяса. Чарли ненавидит романтические комедии. – Она улыбнулась. – Хотя в итоге все вышло как нельзя лучше, потому что Гейдж мне больше подходит.

Я ухмыльнулась.

– Ладно, пойдем вниз.

– Хорошо.

* * *

Мы вышли на задний двор. Папа с Джеромом занимались барбекю. Натан и Гейдж бросали друг другу мяч в дальнем углу двора. Люди плавали, ели и болтали. Я была так счастлива.

Пара рук обняла меня сзади.

– Сыграем позже в футбол?

Я прижалась к Брейдену.

– Да.

– Я всю неделю по тебе скучал.

– Я тоже.

Он поцеловал меня в щеку.

– Пойду схожу за едой. Скоро вернусь. – Он направился к папе и Джерому.

Недалеко разгуливал Дейв с содовой в руке. Я кивнула на него Эмбер.

– Пойду пообщаюсь.

– Хорошо.

– Тебе стоит присоединиться к Гейджу. Поймать несколько мячей.

– Да, конечно.

Я указала на свое накрашенное лицо, и она засмеялась.

– Хорошо. Я попробую.

– То-то же.

Я подошла к Дейву, на языке вертелось весьма запоздалое извинение, но он заговорил первым:

– Я никогда не боялся твоих братьев.

– Эм... что?

– Я не поэтому не приглашал тебя на свидание. Я боялся Брейдена.

Я хихикнула.

– Достаточно честно. – Ковырнула носком траву, пытаясь подобрать правильные слова. – Сожалею насчет твоей бабушки, Дейв. – Может, он и не знал, что́ я тогда чувствовала – равнодушие к его несчастью, – но мне нужно было извиниться.

Он улыбнулся.

– Спасибо, Чарли. Это многое для меня значит.

Кивнув, я развернулась и едва не опрокинула Брейдену на грудь полную тарелку еды.

– Воу, – выдохнул он, поднимая тарелку вверх.

– Прости.

Он кивнул Дейву.

– Привет, Брейден, – поздоровался в ответ Дейв. – Еще раз спасибо, Чарли.

– Ага.

Дейв направился к бассейну.

– Мило, – ухмыльнулся Брейден.

– Иногда я милая.

Он протянул мне тарелку.

– Я принес тебе еду.

– Класс! Ты знаешь путь к моему сердцу.

Сев за стол, мы принялись есть с одной тарелки.

– Оу, – присвистнул Брейден, когда я схватила последнюю картофелину.

– Ты ее хотел?

– Нет. Просто... твои братья направляются сюда, и в их глазах так и плещется озорство.

Я повернулась менее чем за три секунды до того, как Гейдж схватил меня за руку. Не стоило труда догадаться, что произойдет дальше – Натан взял за другую руку.

– Не надо! Вы испортите мне макияж.

Джером, смеясь, взял меня за ноги.

– Она когда-нибудь раньше такое говорила? – Они подняли меня и понесли к бассейну.

– Серьезно. Вы все последуете за мной, если сделаете это.

– Брейден? Разве ты нам не поможешь? – спросил Гейдж.

Брейден поднял руки вверх.

– И нарвусь на ее гнев? Нет, спасибо.

– Разве ты не поможешь мне? – спросила я.

Его глаза загорелись.

– Нет.

– Мертвы. Вы все для меня мертвы.

– Мне просто захотелось проверить, научился ли я бросать кого-либо в воду, – сыронизировал Джером. – Меня обучили этому в прошлом месяце, и мне нужно проверить.

Вырвав одну ногу, я пнула его в грудь, и он за нее схватился.

– Ауч. Это больнее, чем кажется.

– Правда? – вежливо поинтересовался Гейдж. – Думаешь, почему на сей раз я взял ее за руку?

– Ненавижу вас всех.

– Ты нас любишь. – Они подошли к краю бассейна и с большим размахом швырнули меня в него.

Я вынырнула, выплевывая воду.

– Думаю, Эмбер тоже хочет ополоснуться.

Я услышала крик и засмеялась. Брейден прямо в одежде бомбочкой прыгнул ко мне, и, когда он вынырнул, я вновь окунула его в воду.

Когда он вынырнул во второй раз с кривой улыбкой на лице, я притянула его в свои объятия.

– Ты знал, что в итоге все равно окажешься здесь, и поэтому решил присоединиться ко мне сам, да?

– Нет. Ты бы меня не поймала. Просто мне стало жарко.

– Ну конечно, я бы тебя точно поймала.

Он пожал плечами. Вода отражалась в его глазах, придавая им зеленый цвет.

– Думаю, мы никогда этого не узнаем.

– Что означает, победа за мной, – сказали мы одновременно.

Брейден поцеловал меня.

– Тогда почему же я чувствую себя победителем?

* * *

На улице было еще темно, когда мои глаза распахнулись. Какое-то время я смотрела на потолок, не понимая, что же меня разбудило. Явно не ночной кошмар. На столе завибрировал сотовый, и я, свесив ноги с кровати, встала. Я даже не стала брать телефон, чтобы прочитать сообщение. Просто улыбнулась и выбежала к забору. Сегодня луна была полной – идеальное время, чтобы поболтать.

КОНЕЦ

Продолжения у книги нет. Это одиночный роман.

Если вам понравился этот роман, и вы хотите почитать другие книги автора, то добро пожаловать в нашу группу в контакте https: //vk. com/loveinbooks, где вы сможете проследить за переводами книг Кейси. Мы переводим все ее книги в жанре «Роман».

Об авторе

Фотография сделана Стефани Райан

Кейси Уэст – автор романов YA. Она проживает со своей семьей в центральной Калифорнии, где изнывает от 46-градусной жары. Кейси окончила государственный университет Фресно со степенью бакалавра, которая никак не связана с писательством. Ее сайт www. kasiewest. com.

[1] Прим. V8 – овощной сок. Это товарный знак напитка, который изготавливают либо из восьми овощей, либо из смеси овощей и фруктов.

[2] Тод [Toad] – в переводе с английского «жаба».

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8 9 10 11 1213