Об авторе 5 страница

“Ты всё это время подслушивал? ” спросил Сан.

“Да”. Скарлет упер руки в бока. “Я стоял в пяти метрах от вас. Может мне тоже нужна новая команда”, прямо сказал он.

“Отлично”, сказал Сан, избегая его взгляда.

Вельвет попыталась сменить тему. “Как выглядит посвящение в Шейде? ” спросила она.

“Из того, что я слышал, они развозят студентов по пустыне в автобусах без окон и ждут, когда те вернутся”, сказал Скарлет. “Их распределяют в команды в порядке возвращения и способа выживания”.

Вельвет застонала. Ей не понравилось посвящение в Биконе, но это было всего один раз, и в итоге все кончилось хорошо. Но теперь нужно было проделать все это снова, и в этот раз хорошего конца не предвиделось. А если она окажется в одной команде с кем-нибудь из NDGO (Индиго), кто громче всех критиковали выходцев из Бикона и Хейвена?

“Ты уже бывала в пустыне. Ты справишься”, сказал Сан.

“Это если все будет как обычно”, сказал Скарлет. “Но ведь студенты Шейда уже проходили—”

В передней части автобуса зажегся экран, показавший лицо профессора Румпол.

“Я уверена, что вы гадаете, в чем состоит суть задания. Как обычно, первым заданием является ваше выживание. Вторым заданием является нахождение пути к автобусу, который отвезет вас назад в академию Шейд. Третьим, и очень важным, заданием является нахождение золотой безделушки”.

“Золотой безделушки? ” вслух удивился Сан. “Что это означает? ”

“Узнаешь, когда увидишь”, отбил Скарлет. “Потому что это будет безделушка, и она будет из золота”.

Профессор Румпол продолжала. “Я надеюсь, что никто не забыл своё оружие”.

В отличие от Бикона, у студентов в Шейде не было оружейных шкафчиков. Предполагалось, что они всегда будут носить оружие с собой. Чтобы быть готовыми к чему угодно.

У Румпол было еще немного информации. “На период занятия вся коммуникация с помощью Скроллов будет заблокирована. Она бы все равно вам не помогла. Однако ваш Скролл будет отображать местоположение ближайшего автобуса домой, когда вы найдете золотую безделушку”.

Ну нас хотя бы не десантируют, как в Биконе, подумала Вельвет.

“Приготовиться к выброске”, сказала Румпол. “Удачи всем вам. Скоро увидимся”.

Что-то щелкнуло. Днище автобуса затряслось. Вельвет посмотрела и увидела щель в центре пола.

“Только не это”, сказала Вельвет.

Ветер задул в салоне, когда щель стала увеличиваться. Днище автобуса складывалось.

“Да вы, наверное, шутите”, сказал Сан.

Началась паника. Часть студентов отходила в стороны. Другие прыгали вниз, ухмыляясь или пожимая плечами.

Скарлет отсалютовал Сану и Вельвет. “Удачи”. Затем он вытащил саблю и выпрыгнул вниз, в свободное падение.

“Он справится”, сказал Сан.

“За него я не волнуюсь”. Вельвет стояла на краю уменьшающегося пола. Внизу был песок, песок и еще больше песка. Он выглядел мягким, но падения с нескольких тысяч футов[12] пустыня не смягчит. Ей нужно было срочно придумать способ замедлить падение, используя одно из оружий, что были в памяти её камеры.

“Ладно, поехали”, сказала Вельвет. Сан стоял напротив неё, готовый выпрыгнуть.

“На счет три? ” сказал Сан. Вельвет кивнула.

“Раз… Два… Т—”

“Подожди! ” крикнула Вельвет. Сан качнулся вперед, замахал руками и уцепился хвостом за поручень.

“Что такое? ” спросил Сан.

Вельвет нашла взглядом шкафчик. Он находился в задней части автобуса, там, где была дверь. Она торопливо прошла туда. Пол продолжал исчезать, и все больше студентов падало вниз.

Шкафчик был закрыт, но она сломала одну из петель углом камеры. Она открыла дверцу и ухмыльнулась.

“Парашюты? ” спросил Сан, заглядывая ей через плечо. “Это точно разрешено правилами? ”

Вельвет вытащила два парашюта, оставив остальные. “Задача номер один - выживание”, сказала она. “Но если тебе не надо—”

Сан выхватил один из рюкзачков из ей рук. “Молодец, Вельвет”.

Он и Вельвет натянули парашюты.

“Держись рядом, если получится”, сказал Сан.

“Ты тоже”, сказала Вельвет. Быть с Саном было лучше, чем быть одной.

Они прыгнули.

Небо было заполнено студентами, и Вельвет почувствовала, что чего-то ждет. Это чувство напомнило ей об академии Бикон, Озпине и профессоре Гудвич, и ей стало грустно. Затем она вспомнила, что падает.

Вельвет посмотрела вниз и оценила дистанцию до земли, чтобы понять, когда раскрыть парашют. Она быстро отвела взгляд. Земля приближалась слишком быстро.

Другие автобусы виднелись вдалеке, на расстоянии друг от друга. Видимо студентов разбрасывали по разным местам. Кажется, этот тест все-таки проверял навыки выживания.

Ниже и вокруг неё, студенты использовали свои оружие и Проявления, чтобы замедлить собственное падение. Больше в пустыне работать было не с чем. Сан открыл парашют и сразу же отлетел от неё.

Вельвет снова посмотрела вниз. Земля была так близко! Она торопливо дернула за шнур и почувствовала, как рюкзачок у неё за спиной раскрылся, освобождая парашют. Она не успела испугаться, как ткань купола поймала воздух и её подбросило. Вельвет схватилась за веревки, шедшие от её плеч к куполу парашюта. Она потянула за левую, парашют качнулся и наклонился влево.

Теперь она падала медленнее — но всё еще падала! Вельвет оценила ситуацию. На горизонте виднелось огромное облако. Песчаная буря. Она двигалась в их направлении, поэтому могла помешать, если не поторопиться с заданием.

Но это потом.

Пустыня оказалась не такой однородной, какой виделась из окна автобуса. К северо-востоку от неё студенты падали в какой-то заброшенный город, где здания были похоронены в песке. Вельвет была уверена, что когда она смотрела туда в прошлый раз, города там не было, а может быть он был полностью спрятан под песком. Пустыня в Вакуо постоянно менялась.

Другие студенты летели в сторону усыпанной камнями и дырками местности.

Вельвет вспомнила уроки истории Румпол. Это были останки подземных шахт, Сухие Земли[13]. Когда-то здесь был Великий Оазис, но он пересох после после войны, когда сюда пришли добывающие Пыль компании.

Вельвет надеялась, что Коко летела не туда. Коко не нравилось в темных замкнутых пространствах. Никому не нравилось, но Коко такие места приводили в ужас. Кто-то мог сказать, что это признак слабости, но Вельвет было приятно от осознания того, что бесстрашный лидер команды CFVY была не такой уж и бесстрашной. Однако она не позволяла страху управлять собой — это и делало её хорошим лидером. Она рассчитывала на свою команду так же, как они рассчитывали на неё.

Но Вельвет пролетела мимо Сухих Земель, опускаясь ближе к огромному каньону, который сверху напоминал уродливый шрам на лице земли. Она узнала этот шрам. А это должно быть один из Пылевых карьеров, подумала она. Компании по добыче Пыли рыли землю, доставая богатства Вакуо, и здесь же готовили Пыль к обработке, а после обработки увозили в свои королевства. Карьеры были такими глубокими, что песок не мог их заполнить.

Эти карьеры словно символизировали шрамы, оставленные в душах вакуанцев.

Может быть поэтому Румпол и послала их сюда.

Вельвет повернула в сторону дыры. Она знала, что это ей только кажется, но она чувствовала, что падает тем быстрее, чем ближе она была к земле. Она начала двигать ногами и приземлилась на бегу.

Парашют потянул её влево, в сторону ямы. Она попыталась отстегнуть купол от рюкзака, но застежка застряла, а лямки слишком сильно натянулись, чтобы из них выскользнуть.

Не в первый раз она хотела, чтобы у неё было какое-нибудь острое оружие, как у Фокса или Яцухаши. У неё было решение, но нужно было дотянуться до камеры. Она возилась с Анесидорой, а парашют тянул её все ближе к обрыву. Что если она упадет?

И вдруг парашют куда-то делся, а Вельвет упала на спину. Она очистила глаза от песка и сплюнула. Красноволосая девушка в синей куртке с серебряными наплечниками и рыже-кремовой юбке стояла над ней, крутя в руке длинный кинжал.

Прекрасно, подумала Вельвет. Октавия Эмбер, предыдущей командой который была NDGO. Одна из тех, кого она не хотела бы встретить на испытании.

“Спасибо? ” сказала Вельвет.

“Забудь”. Октавия спрятала кинжал и начала уходить.

Это было ближе к правде.

Вельвет поднялась и последовала за ней. “Мне повезло, что ты была рядом. И что у тебя было что-то острое”.

Октавия согласилась. “Да, повезло”.

“Как ты так быстро до меня добралась? ” спросила Вельвет.

“Я хорошо обращаюсь с песком”.

Вельвет вспомнила, что она видела Проявление Октавии на Турнире Вайтала, когда NDGO дрались с командой SSSN: Она могла скользить по песку. С таким талантом, неудивительно, что она выбрала академию Шейд. Она могла бы стать хорошим союзником.

“И чего это ты за мной увязалась? ” сказала Октавия.

“Я не увязалась. Мы идем в одно и то же место”. Вельвет указала на обрыв. “Здесь больше ничего нет, и мне кажется, что нас сбрасывали именно сюда. Было бы логично спрятать безделушку здесь, а не в открытой пустыне. Во всяком случае, это звучи честно”.

Октавия пожала плечами. “Ладно, можешь идти за мной, если в одиночку страшно. Только под ногами не мешайся”.

Вельвет ощерилась. “Мне не страшно. Но ходить по пустыне в одиночку — не лучшая идея. Не забывай, все наши действия оцениваются. Включая взаимоотношения”. Октавия должна была знать что-то о командной работе, не так ли?

Октавия остановилась. Она оглянулась и посмотрела на Вельвет. “Ладно. Только не сбегай, когда начнутся проблемы”.

Вельвет закрыла глаза и сделала несколько глубоких вдохов, как учил её Яцу. Она открыла глаза и улыбнулась. “Я попробую”.

Они посмотрели вниз, в каменную яму. Октавия вздохнула. “Спуск займет целую вечность”.

“Тогда давай не терять времени”. Вельвет присела и начала спускаться вниз. Она довольно подумала, что она была лучшей скалолазкой, чем Октавия. Ближе ко дну в камне были выбиты платформы, по которым можно было спрыгивать вниз.

Дно карьера было покрыто песком. Песок, сдуваемый ветром сверху, падал на них, словно снег.

Вельвет скучала по снегу. В карьере было прохладно: высокие искусственные стены создавали длинные тени. Вельвет даже увидела зелень, которая прорастала среди обычных пустынных кустарников. Её удивляло, что что-то могло процветать в Вакуо, будь то природа или люди.

Она и Октавия двигались быстро, но аккуратно. Октавия шла впереди.

“Как-то раз моё племя укрылось в таком карьере во время песчаного шторма. Это оказалось ошибкой”. Октавия ненадолго остановилась, а затем продолжила. Её голос стал мягче. “Мы напоролись на гнездо Слепых Червей. Бежать было некуда, стены были слишком высоки. Мы потеряли треть клана”.

“Мне жаль”, сказала Вельвет. Команда CFVY недавно сразилась с одним Слепым Червем, и они еле выжили.

Октавия вздохнула и потерла лицо, хотя её глаза были сухими. Вельвет знала, что люди в Вакуо очень редко плакали. Отчасти из-за своего жесткого характера и принятия всех тяжестей, что выпадали на их долю, а отчасти — из-за того, что они не могли зря расходовать воду. Они не могли позволить себе такую роскошь, как эмоции.

“Так что я не хочу находиться здесь дольше, чем нужно. А еще я думаю, что мы здесь не первые”, продолжила Октавия. Вельвет поняла это как намек на то, что она её замедляет, но это было хорошим знаком — Октавия не собиралась её бросать.

Октавия забралась на большую древнюю машину. Карьер был заполнен сломанными камнями, брошенным оборудованием и прочими остатками Пыледобывающей промышленности. Другие королевства пришли в Вакуо, взяли, что хотели, уничтожили природу и не вынесли за собой мусор. Вельвет было стыдно за роль, которую Вейл сыграл в этом, хотя и меньшую, чем Атлас и Мистраль.

Она все лучше понимала, почему Октавия и прочие студенты Шейда так относились к беженцам из Бикона и Хейвена. Это был не первый раз, когда жители других королевств пришли в Вакуо потому что им было что-то нужно. И даже так, многие беженцы постоянно жаловались на тяжелую жизнь и скучали по своим прежним академиям. Вельвет тоже была такой. Трудно верить тому, кто постоянно думает о доме, хотя находится в Вакуо.

Октавия осмотрела покрытую ржавчиной и песком машину. Наверное, когда-то это было чем-то вроде грузовика.

“Здесь пусто”. Она спрыгнула к Вельвет. “Другие наверное уже забрали все безделушки”, недовольно сказала Октавия.

“Одну пропустили”, сказала Вельвет, глядя на одну из веток кривой акации.

“Вряд ли”, ответила Октавия. Она пошла вперед, прорубая путь через высокую траву своим кинжалом.

“Да нет, я вижу: одну пропустили”, настаивала Вельвет. Она указала на верхушку дерева, где что-то сверкало на согнутой ветке.

Октавия прикрыла глаза и прищурилась. “Ого. Как ты её там увидела? ” Она звучала почти что уважительно

Вельвет залилась краской. “У меня хорошее зрение”.

Она отогнала воспоминание о детстве, когда обидчики постоянно спрашивали у неё, ела ли она морковь и помогало ли это её глазам. Такие замечания всегда задевали её, несмотря на то, что у неё, как у Фавна, и правда было прекрасное зрение. Даже то, что они издевались над её сильными сторонами, не делало издевки мягче. Житель Вакуо просто пропустил бы подобное мимо ушей, но Вельвет пока так не умела.

Ох. Это показало ей другую точку зрения на постоянные подколки от студентов Шейда. Может быть это была одна из вещей, которые надо было просто пережить? Вакуо было плевать на чувства, как и местным жителям. Они говорили то, что думали, даже если это было грубо. Живой пример: Фокс.

Это мало извиняло поведение вакуанцев, но это помогло бы проще принимать издевки. Может, если Вельвет и другие студенты из Вейла и Мистраля просто игнорировали бы это, как палящее солнце или песчаную бурю, их бы здесь приняли.

Октавия изучила безделушку. “Я её достану”, сказала она. “Сейчас вернусь”.

Она быстро вскарабкалась на акацию. Схватила безделушку и провозгласила, “Есть! ”

Она закричала и упала вниз.

Вельвет прыгнула вперед, успев как раз вовремя, чтобы поймать Октавию.

“Спасибо. Теперь мы квиты”, слегка потрясенно сказала Октавия.

“Что случилось? ” спросила Вельвет.

Октавия указала наверх. “Разоритель”.

Вельвет взглянула вверх и увидела темный силуэт, летящий на них. Октавия встала на ноги и поплыла по песку. Вельвет последовала за ней.

“Прости, что не заметила”, сказала Вельвет.

“Ты не виновата”, сказала Октавия. “Я и сама его заметила только когда он почти откусил мне голову”.

“Берегись! ” Тень, похожая на летучую мышь, спикировала на них. Вельвет и Октавия бросились в разные стороны, когда когти существа пропахали землю между ними. Октавия махнула кинжалом и Разоритель взвизгнул. Он захлопал огромными кожистыми крыльями и взлетел, подняв облако песка, которое на секунду ослепило Вельвет.

Визг Разорителя отражался от стен карьера. Когда эхо растаяло, еще больше силуэтов стало отделяться от стен и выбираться из расщелин. Здесь была целая стая Разорителей.

Октавия подняла свой Скролл. На нем сверкал огонек, указывая вперед. Автобус домой.

“Безделушка у тебя? ” спросила Вельвет.

Октавия показала руку. На ладони лежала золотая пальма, блестевшая на солнце. “Давай-ка выбираться отсюда”.

“Но мне тоже нужна безделушка! ” запаниковала Вельвет.

Голос Октавии остался ровным. “Без тебя я бы не нашла эту. Так что технически она твоя”.

“Может, разделим её? ” Вельвет проверила свой Скролл. К её облегчению, она тоже увидела точку, обозначавшую воздушный автобус. Вдруг в карьере стало темно.

Десятки Разорителей полностью закрыли собой небо. Вельвет сжалась от страха, и даже Октавия выглядела чуть менее уверенно.

“Помнишь, я говорила не убегать, когда начнутся проблемы? ” спросила Октавия. “Забудь”.

Они побежали. Разорители заскрипели. Один из них спикировал и приземлился перед ними, закрывая собой путь к автобусу. Октавия вытащила свой длинный кинжал, а Вельвет приготовила камеру.

Октавия подняла бровь. “Серьезно? ”

Вельвет улыбнулась. Немногие в Шейде видели, как Вельвет использовала Анесидору, потому что с торговым эмбарго в Атласе твердосветовую пыль было не найти, и потому что Коко предпочитала держать её в секрете. Она называла Вельвет тайным оружием команды CFVY. Все думали, что Вельвет просто увлекается фотографией.

А некоторым из тех, кто был в курсе, было некомфортно, что она копировала их оружие — камерой и стиль — фотографической памятью.

Но сейчас на уме у Вельвет было нечто другое. Она подняла камеру и нажала на спуск. Камера щелкнула и вспышка осветила карьер перед ними ярким белым светом.

Разоритель завизжал и отлетел, дезориентированный. Он врезался в стену и упал на землю.

“Молодец! ” обрадовалась Октавия.

Земля под ними сотряслась, и сердце Вельвет забилось чаще, когда она вспомнила о том, какая судьба постигла клан Октавии. Ей очень не хотелось снова драться со Слепым Червем.

Камень скатился сверху и приземлился рядом с головой Разорителя. Песок и еще больше камней падало вниз. Несмотря на обвал, Вельвет и Октавия не останавливались, уворачиваясь от Разорителей, которые уже оправились от вспышки. Другие Разорители кружили наверху. Шум падающих камней и крики Гримм были оглушающими. В узком каньоне поднялась пыль, застилавшая глаза. Вельвет прищурилась и повела Октавию за собой.

Впереди показался темный силуэт. Еще один Гримм? Только этого не хватало.

Включились прожектора. Это был автобус!

“Слава Братьям”, пробормотала Октавия. “Нам не придется забираться наверх”. Вскоре они уже были на борту и автобус взлетел.

Эта часть посвящения была короткой, но страшной. Вельвет размышляла, как справилась её старая команда. Затем другая мысль напугала её. “Подождите! ” сказала Вельвет пилоту. “Мы никого не забыли? ”

“Вы две были последними”, ответил пилот. “Он заставил нас подождать”.

Сан поспешил к ней. “Ты в порядке? ” спросил он у Вельвет.

Она кивнула и потерла глаза, раздраженные песком и наполненные слезами.

“С ней всё хорошо”, ответила Сану Октавия. Вельвет была благодарна ей за то, что она говорила за неё.

“Вы разбудили Разорителей”. Сан потряс головой. “И умудрились выжить”. Он смотрит на меня с уважением? удивилась Вельвет. Она не могла дождаться момента, когда расскажет об этом Коко. А что если Сан увидел безделушку на дереве, но прошел мимо, осознавая опасность? Она и Октавия такую роскошь себе позволить не могли.

Автобус наклонился вправо, и Разоритель пролетел мимо. Пулеметы стреляли по Гримм, сдерживая их до момента, пока автобус не отлетит достаточно далеко от них. Вельвет наблюдала за тем, как карьер менялся в размерах. Земля вокруг него проваливалась, песок вился вокруг неё.

Вельвет вздохнула. Посвящение оказалось для неё почти смертельным, но худшее было впереди. Им предстояло распределение по командам.

Глава 7

Скарлет был разочарован, что после повторного посвящения не было большого празднования. В отличие от Хейвена, в Шейде не любили вечеринки.

Скарлету хотелось отпраздновать его назначение. В составе команды ROSC (Роза) к нему присоединились Риз Клорис, Олив Гусли и Коко Адель. Он был знаком с Риз еще с Хейвена, хотя спортивно сложенная зеленоволосая девушка не выглядела прирожденным лидером. Но она не была Саном, что уже было хорошо. Он не знал Олив, но Фавн-волчица казалась ему хорошим дополнением к команде. А еще была Коко. Скарлет считал, что люди переоценивают команду CFVY, но после того, как он увидел их в действии, он размышлял над тем, каково это — быть в одной команде с Коко. Скоро он узнает.

Да, кажется лучшим, на что мог надеяться Скарлет, была вечеринка сочувствия: очередное собрание Бригады Бикона. Он чувствовал, что должен был скрывать, как рад новой команде, потому что все вокруг злились или печалились. Хуже всего было то, что Вельвет опять притащила с собой Сана, хотя Скарлет уже приготовился забыть о нем.

Скарлет вел себя осторожно рядом с Нептуном и Сейджем. Он не хотел давать им знать, как сильно его обрадовало повторное посвящение, потому что они ему нравились. Просто ему нужно было начать с чистого листа, а с Саном во главе такого быть не могло.

У Нептуна всё было хорошо. Он оказался в команде BYRN (Огонь), с Болином Хори, Яцухаши, и студентом из Шейда по имени Рей Нуар. Он выглядел нервно, зажавшись между Болином и Яцухаши на противоположной стороне комнаты. Успокойся, приятель, подумал Скарлет.

А вот бедный Сейдж опять оказался с Саном в команде SSEA, вместе с Электрой Фьюри и Ариадной Гимет. Сейдж был назначен лидером, что доказывало, насколько случайным было распределение. Ну да, удачи, подумал Скарлет.

Скарлету казалось, что Сана никак не задело то, что он не был лидером. Скорее всего ему было плевать, потому что он не собирался никого слушать. Скарлет надеялся, что если команду SSSN снова соберут, Сан не станет претендовать на лидерство. Это было невозможно в Хейвене, но здесь, в Шейде, директор Теодор наверняка не хотел бы чтобы лидером был тот, кто этого не желает или доказал, что не способен на это. Может, ради этого их и перемешали. Теодор сделал необходимые перестановки, чтобы сделать команды и академию в целом, сильнее.

“Привет всем. Я знаю, что сегодняшний день шокировал всех нас, но вне зависимости от наших новых команд, у нас всегда будет Бригада Бикона”, сказала свое вступительное слово Вельвет. Скарлет никогда не видел её такой подавленной. Обычно она пыталась хотя бы изображать хорошее настроение, но она выглядела так, как будто её внутренний огонь окончательно погас. Наверное, дело было в её команде, NOVA, в которую также попали Небула Вайолет и Октавия Эмбер, две девушки, которые громче всех критиковали студентов из Бикона. Но последим членом команды была Арслан Алтан, состоявшая до этого в команде ABRN. Арслан всегда была лучшим лидером, чем заслуживала её команда, подумал Скарлет, так что, может быть, ей станет от этого только лучше.

“Опять то же самое про Бригаду Бикона”, пробормотал Сан.

“Прости? ” нахмурилась Вельвет. “Мне казалось, что ты пришел, чтобы извиниться”.

Скарлет рассмеялся. Как она в это поверила? “Сан не умеет извиняться”.

“Нет, умею! ” хвост Сана мотался из стороны в сторону.

“Ну так давай”, предложил Скарлет.

Сан засунул руки в карманы и уставился в пол. “Простите, что я сказал все эти злые вещи и хлопнул дверью на прошлом собрании”, быстро проговорил он.

“Спасибо—” начала Вельвет.

Сан поднял голову. “Но я всего лишь пытался показать вам, насколько обособленно вы выглядите для всех остальных”.

Скарлет закатил глаза. Он откинулся на стуле и приготовился наслаждаться представлением.

“Ну то есть”, сказал Сан. “Бригада Бикона. Даже само название. Вы говорите всем, что вам не место в Шейде. Что ваши сердца находятся там, а не здесь”.

Вельвет покачала головой.

“Поэтому повторное посвящение кажется мне прекрасной идеей”, продолжил Сан. “Тео хочет включить нас в состав Шейда, но для этого требуется начать все с начала. Я считаю, что надо попробовать. Вы должны оставить прошлое и идти вперед”.

Какая наглость. Сан был в восторге от возможности избавиться от своей бывшей команды. Скарлет пообещал себе, что не будет отвечать на его выпады, но понял, что не может сидеть и молчать. “Несложно идти вперед, когда ты постоянно в движении, да? ” Он выпрямился и посмотрел на Сана. “Насколько же тебе хочется уйти от нас? Только честно. Заодно, может объяснишь, почему”.

Сан отшатнулся. “Что? ”

“Ты постоянно бросал нас и уходил в одиночку. Мы не могли понять, почему”, сказал Скарлет. Может, они больше и не были в одной команде, но вопросы никуда не делись.

У Сейджа тоже были вопросы. “Мы были недостаточно хороши для тебя, да? ” спросил он.

Сан в растерянности огляделся. “Нет! Я не хотел, чтобы вы так считали”. Он посмотрел на Нептуна. “Я не знал, что вы так думаете”.

Как он мог не знать? удивился Скарлет. “Наша команда называлась SSSN. Сан. Она практически названа в твою честь! И тем не менее большую часть времени ты не был в составе”, сказал он.

“Это всего лишь название—” начал Сан.

“Названия имеют значение”, вставила Вельвет. “Они часть нашей личности. Поэтому нам так грустно, что наши названия — и части наших личностей — у нас отобрали. Без спросу, без предупреждения. Подумай, что происходит, когда ты теряешь часть себя”.

Взгляд Скарлета упал на Нолана. Одним из безусловных плюсов повторного посвящения было то, что у Нолана снова появилась команда, FNDU (Фондю), с Фоксом, Дью Гейл и Умбер Горгонеон. Красавчик уже выглядел ярче, чем на прошлом собрании.

“Сан, Бикон это что-то вроде нашего кланового имени”, сказал Фокс. Сан повернулся и посмотрел на его. Когда Фокс говорил, все слушали, даже если половина из того, что он так редко произносил вслух, были саркастические замечания.

“Это была идея Фокса. Мы теперь в Вакуо, и чтобы соответствовать этому, мы решили взять себе общее имя”, пояснил Яцухаши. “Бикон был очевидным выбором”.

“Мы понимаем, что можем никогда туда не вернуться. Но я хотела бы…” Вельвет осмотрела комнату. “Конечно, мы хотим однажды туда вернуться. Но ‘Бригада Бикона’ не об этом”.

“Разве нет? ” спросил Сан.

“Бикон это символ”, сказала Коко. “Он представляет собой то, что нас объединяет — потому что это свело нас вместе. Всех нас, безотносительно к тому, из Вейла мы, Мистраля или Вакуо”.

“Оу”, снова сказал Сан.

“Память о Биконе мотивирует нас”, сказала Риз. “Готовить себя к следующей битве”.

Нолан кивнул. “Я больше не собираюсь убегать. Я буду рваться в гущу схватки —где бы она ни была. Это меньшее, что я могу сделать для своей команды. Вот, чем для меня является Бикон. Это свет, ведущий меня туда, где я должен быть, где я нужнее всегда”.

Скарлет увидел неразговорчивость Нолана в новом свете. Он смотрелся уверенным в себе. Нолан не горевал по своим погибшим друзьям — он держался за своё горе. Использовал его, чтобы подпитывать себя. Скарлет осознал, что недооценивал Нолана. Как Сан недооценивал их всех. Но мог ли Сан это разглядеть?

“И тем не менее, эта группа сама по себе посылает неоднозначное сообщение, как минимум вакуанцам”, упрямо сказал Сан. “Выглядит так, как будто вы просто используете академию Шейд чтобы стать сильнее, а затем вернуться назад и отбить свой настоящий дом. Но если думать об этом так, как вы… наверное, в ней есть смысл”.

Хвост Сана обернулся вокруг его талии, пока он обдумывал услышанное. Скарлет надеялся, что он не навредит себе, если чересчур задумается.

“Придется ли нам вернуться, чтобы еще раз сразиться за Бикон, или придется защищать Шейд, мы готовимся вместе, чтобы быть готовыми к любой опасности”, сказала Коко.

“Может, я и ошибся”, сказал Сан. Скарлет был удивлен, услышав, как Сан признавал это. Сан и сам звучал удивленно. “Но вот вам яркий пример: средний вакуанец всегда ждет худшего от чужаков. Я думал, что вы пытались отделиться от остальных, однако вы наоборот, стараетесь быть как вакуанцы”. Он сжал губы. “Трюк в том, чтобы заставить других увидеть это”.

“Иногда разговор помогает”, мягко сказала Вельвет. “Мы здесь для того, чтобы делиться восприятием”.

Сан пожал плечами, но сел рядом со Скарлетом. Похоже, он все-таки решил остаться. Пока что. Кажется, они смогли его убедить.

“Разговоры помогают”, сказал Скарлет. “Если ты готов слушать”.

“Я больше человек действия”, сказал Сан. “Судят не по словам, а по делам”.

Скарлет покачал головой. “Всему своё время”.

“Судят не по словам, а по делам”, обратился директор Теодор к команде SSSN.

“Полностью согласен, сэр”, сказал Сан. Профессор Румпол прижала палец к губам, но Сан, казалось, не заметил. Самоуверенный, как обычно.

“Что привело вас в академию Шейд? ” спросил Теодор.

“Я здесь вырос”, сказал Сан.

Это не могло быть новостью для директора, но он выглядел удивленным... “Правда? И тем не менее, вы посещали академию Мистраля? ” Он переглянулся с профессором Румпол. Затем строго посмотрел на Скарлета, Сейджа, и Нептуна.

Отличное начало, подумал Скарлет. Если поторопимся, то успеем на поезд до Аргуса.

“Я хотел повидать мир прежде чем где-то осесть”, сказал Сан. Он не понял, что что-то не так.

Сейдж хихикнул. Глаза Румпол сверкнули золотым.

“Значит, Вакуо для вас место, чтобы ‘осесть’? ” спросил Теодор.

Сан почесал затылок кончиком хвоста. “Наверное? ”

Скарлет покачал головой.

“Я имею в виду, нет! ” подпрыгнул Сан. Затем он снова сел. “Я имею в виду, я не знаю, чего хотел. Но ведь хорошо там, где нас нет, правда? Я скучал по Вакуо”.

Теодор задумчиво барабанил пальцами в перчатках. “Естественно, у меня нет выписки ваших оценок, в свете трагичной, но героической смерти профессора Лайонхарта”. Теодор взглянул на фотографии, висевшие на стене, и Скарлет увидел улыбающееся лицо своего старого директора. “Но я немного покопался, и узнал, что в прошлом семестре в академии Хейвен вас не было, Сан Вуконг”.

Вот и всё, подумал Скарлет. Может, нас возьмут и без Сана?

“Это так, Тео. Я могу называть вас Тео? ”

“Нет! ” одновременно рявкнули Теодор и Румпол.

“Хорошо. Простите, профессор—”

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒