Об авторе 3 страница

“Но вы же можете договориться? Ты всегда говорил, что можешь починить что угодно, если соберешься с мыслями”.

Он отвернулся и посмотрел на свои ладони. Сжал и разжал. “Машины проще людей”.

Вельвет взглянула на свой Скролл. “Не спорю”.

“Письмо от друзей? ” спросил он.

Друзей? подумала Вельвет.

Она так и не нашла своего места в боевой школе Фарос. Она не могла дождаться, когда же наконец попадет в академию Бикона этой осенью. Это будет новым началом. Она собиралась стать дружелюбнее, познакомиться с новыми людьми. Она надеялась, что ей достанется хороший напарник и хорошая команда. Она хорошо все продумала — обрисовала план в голове. И её новое изобретение должно было ей в этом помочь. Права на ошибку не было.

“Это моё новое оружие”, сказала Вельвет. “Для школы”.

“Можно? ” Её отец потянулся за её Скроллом и она передала его ему. Он надел очки и стал изучать схему. Вельвет вдруг встревожилась.

“Оно должно запоминать другое оружие… и воспроизводить его в твердом свете? ” Он очарованно взглянул на неё. “Вельвет, это невероятно”.

Вельвет покраснела.

“Оно работает? ”

“Я создавала прототипы, но у меня не хватает твердосветовой пыли для нормального тестирования”.

“Это не проблема. Когда Джеймс об этом услышит, у тебя в распоряжении будет вся Пыль мира. С хорошей скидкой”.

“Джеймс? ” переспросила Вельвет.

“Прости. Джеймс Айронвуд”. Он снова стал рассматривать её схему.

“Так ты правда знаком с генералом? ”

Его лицо приняло удивленное выражение. “Знаком? Я с ним работаю. Технически, я работаю на него, но не суть важно. А ты думала, я выдумываю? ”

“Преувеличиваешь. Чтобы меня впечатлить? ”

“Понятно. Впечатлилась? ”

“Теперь - да”.

“Эти проекционные реле просто чудесны”. Он указал на одну из деталей. “Никогда не видел ничего подобного”.

“С этой частью я еще не закончила”.

“У тебя всё получится. Знаешь, а я скучал по временам, когда мы с тобой работали вместе. Ты могла бы пригодиться нам в лаборатории”.

Вельвет решила, что это решение не будет встречено с энтузиазмом. “Маме это понравится”, с сарказмом отозвалась она, откидывая волосы назад. “Без тебя дом чувствуется иначе. Не совсем как дом”.

“Я знаю и мне жаль. Но ты ведь все равно скоро уезжаешь. Моя дочь, Охотница академии Бикона. Я тобой горжусь, В”.

“Спасибо”.

Может, это и было то, что нужно было Вельвет: новое место, которое можно назвать домом.

“Ни разу не был в Атласе”, сказал Сан.

“Надеюсь, однажды ты там побываешь. Когда всё закончится”, ответила Вельвет.

Сан осклабился. “Не, я пас. Слишком много технологии”.

“Зато какие высокие здания”, напомнил Нептун.

“В Мистрале тоже есть куда забраться”, сказал Сан. “Вот такие штуковины”. Он указал, и Вельвет увидела скалу, торчащую в середине площади где-то на окраине города.

“Это Плачущая Стена? ” спросила Коко. “Я ожидала иного. Стену, например? ”

Эта громада вроде как и правда была стеной. Вельвет прикинула: что-то около десяти футов в длину, трех в ширину и сорока в высоту[5]. На той стороне, где была тень, двое детей устроили прилавок из старого ящика и продавали грубые глиняные модели стены.

“Не плачет”, сказал Нептун. “Это не слезы, а пот”. Он вытер лоб, чтобы подчеркнуть. Нептун говорил о ручейке, который вытекал из скалы и бежал вниз по узкому каналу, а затем утекал в щель между скалой и тротуаром.

“В Вакуо вещи не называют буквально”, сказал Сан.

“Как она это делает? ” спросил Яцухаши, когда подошел поближе к стене.

“А что именно она делает? ” спросила Вельвет.

“Не узнаем, пока не выкопаем и разрушим эту скалу”, сказал Сан. “Местные этого не любят, по очевидным причинам. Наверное, там какой-то подводный резервуар, а сама скала пористая. Она вытягивает воду из-под себя, а затем вода вытекает. Иногда, после хорошего дождя, камень может ‘плакать’ неделями”.

“Я слышал о ней”, сказал Фокс. “Люди продают пробирки с водой, так? ‘Слезы Вакуо’ или что-то такое”.

“Почему не пьют? ” спросил Сейдж.

“Потому что тогда она быстро пересохнет и все, что останется — уродливая каменюка”, сказал Сан. “Часть воды испаряется, но большая часть утекает вниз, в резервуар, а может и в другие оазисы неподалеку. Это почти что возобновляемый ресурс”.

“Это всё конечно прекрасно”, сказала Коко. Судя по тону, она имела в виду противоположное. “Но зачем нам её показывать? ”

“Я думаю, что она захватывающая”, сказал Фокс.

“Ты же вроде слепой? ” спросил Нептун.

Фокс повернулся в его сторону, но промолчал.

“Что он делает? ” нервно сказал Нептун.

“Это такая шутка”, объяснил Яцухаши. “Прости. Фокс, не обижай человека”.

“Пожалуйста, перестань таращиться” тихо сказал Нептун. “Ну то есть—” Он прикрыл глаза и отвернулся.

Фокс осклабился.

“Взгляните поближе”, сказал Сан.

Команды приблизились к прохладной стороне скалы. Вельвет заметила, что у основания стены были разбросаны плюшевые игрушки, пустынные цветы, обувь. Стаканы с водой и засохшее мясо. Потом её осенило: это алтарь.

Тонкие нити были натянуты вдоль стены, с фотографиями и рисунками, прикрепленными к ним. Некоторые изображения уже поблекли, некоторые выглядели свежими. На многих была пугающая надпись сверху: ПРОПАЛ ЧЕЛОВЕК.

Вельвет описала картину Фоксу, ради SSSN избегая их командного чата. Не надо было сообщать им о Проявлении Фокса, пока они не могли им доверять.

“На что я смотрю? ” спросила Коко.

“Это те, кто кого ищут в городе Вакуо”, сказал Сан. “Без вести пропавшие. Большая часть в течение последнего года”.

“Куда они подевались? ” спросил Сейдж.

“Они не были бы без вести пропавшими, если бы кто-то знал, где они”. Скарлет похлопал Сейджа по плечу.

“А, ну да”.

Вельвет шла вдоль стены, изучая изображения. Их было много. Дети, родители, братья, сестры, кузены. Мужья и жены, парни и девушки. У всех их был кто-то, кто их по ним скучал. Кто думал, что с ними стало.

“Вот такие приоритеты у директора”, сказала Вельвет.

“Люди ожидают от него слишком многого”, сказал Фокс. “Мы в Вакуо. У нас мало ресурсов. Охотники, с которыми он работает, и без того перегружены, особенно, если они помогают Румпол искать Корону”.

Вельвет попыталась представить, каково это: иметь ресурсы только на то, чтобы повесить фотографию пропавшего члена семью на стену и надеяться на лучшее.

“Эти люди могут быть в беде”, сказала Вельвет.

“Я думаю так же”, сказал Сан. “Я должен их найти”.

“Ты снова ведешь себя благородно и эгоистично”, сказал Скарлет. “Одновременно”.

Сан не клюнул на наживку Скарлета, что удивляло. Но подобное поведение тоже было необычно для него. Обычно он шел, ведомый мимолетными капризами, что через океан, чтобы помочь другу, что за лапшой в три часа утра. Но чтобы посвятить себя такой большой проблеме, для которой нет решения и не видно конца? Сан никогда не был таким. Может быть время, проведенное на Менаджери с Блейк изменило его.

“Мы поможем тебе”, решительно заявила Вельвет. “Мы найдем их”.

Коко прочистила горло. “Сначала найдем Корону”.

Вельвет обошла стену, проводя пальцами по изображениям. Она увидела смеющегося мальчика, который удерживал на голове тарелку. Улыбающегося мужчину, который держал на руках младенца. Молодую девушку, склонившую голову над Скроллом.

Вельвет застыла, глядя на изображение яркой девушки с короткими волосами. Вельвет её видела.

“Ребята! ” позвала она. “Взгляните-ка! ”

Яцухаши подошел первым. Вельвет указала на изображение. “Узнаешь? ”

Яцухаши прищурился.

“Что такое? ” спросила Коко.

“Я её знаю. Мы дрались с ней прошлой ночью”, сказал Яцухаши.

Глаза Сана расширились, когда он увидел розовые волосы. “Розовая! ”

“Это была одна из тех людей в противогазах, от которых мы спасли Сана”, сказал Яцухаши.

“Эй”, пробормотал Сан. “Все было под контролем”.

Коко наклонилась поближе и приподняла очки. “Значит, она открыла своё Проявление”.

“Она могла пропускать объекты сквозь себя”.

“Неплохо”, сказала Коко. “Чем-то таким могла заинтересоваться Корона”.

“Она не вела себя как похищенная”, сказал Сан. “Скорее, как похититель”.

“Как Кармин и Бертилак? ” уточнила Коко.

“Верно подмечено”, сказал Сан.

Коко ухмыльнулась. “Знаю”.

Вельвет использовала свой Скролл, чтобы снять фотографию. Девушку с розовыми волосами звали Роза Швейн, она жила в Ветреной Низине[6].

“Кому-то из нас стоит заглянуть к её семье, послушать, что им есть сказать”, сказала Коко. “Может, все исчезнувшие связаны между собой”.

“Мои парни этим займутся”. Сан поднял большие пальцы. Скарлет обиженно всплеснул руками. Сейдж вздохнул, а Нептун пожал плечами.

Вельвет начала снимать стену целиком. Часть изображений начала выцветать на солнце. Скоро они исчезнут совсем. Маленькая трагедия, которая хорошо была знакома Вельвет. Любое изображение могло быть потенциальной зацепкой.

Она передала Скролл Яцухаши. Пока он снимал те секции, что были слишком высоки для Вельвет, она подошла к импровизированной сувенирной лавке.

Вельвет дала детям Лиен в обмен на одну из скульптур. Она осторожно взяла её в руки. Глина все еще не досохла. Было похоже, что её сделали прямо здесь, из глины у основания стены. Если знать, на что ты смотришь, то становилось видно, что копия Плачущей Стены получилась точной.

Когда команды SSSN и CFVY закончили фотографировать всё, что было на стене, к ним подошла девушка примерно их возраста. Вьющиеся русые волосы почти полностью закрывали мышиные уши.

Нептун дружелюбно обратился к ней. “Привет”, сказал он. “Как дела? ”

Девушка расплакалась и показала картинку. “Моя старшая сестра пропала! ”

Нептун застыл, не понимая, что ему делать.

“Давай помогу”, сказал Сан. Он взял картинку и прикрепил её на пустое место на нитке. Пустых мест было мало.

Коко сразу стала задавать вопросы. “Когда она пропала? ” настойчиво спросила она.

“Две ночи назад”. Девушка смущенно огляделась, внезапно осознав присутствие команд CFVY и SSSN и того, что они все её слушали. “Эм. Она пошла в клуб или что-то такое, посмотреть на бой”.

“Где? ” спросила Коко.

“В центре города. Не знаю. Адрес был на рекламе. Она делает ставки, чтобы нас прокормить”. Девушка снова расплакалась, прежде чем продолжила рассказ”.

Вельвет сделала снимок картинки. Сестру девушки звали Лили. Она выглядела как постаревшая версия девушки.

“Мы её поищем”, пообещала Вельвет.

“У неё есть Проявление? ” Коко нужно было это знать.

“Конечно”, ответила девушка. “Но не слишком полезное. Она может клеить вещи”.

“Что? ” переспросил Нептун.

“Она может приклеивать вещи друг к другу. Мелочи, вроде камней или страниц книги. Мы строили с ней карточные домики”. Девушка вытерла слезы. “Но это ненадолго. Пара минут, а потом—” она развела пальцы. “Всё”.

“Хорошо”, сказала Коко. “Это не изменит мир”.

Девушка нахмурилась. “Она и есть мой мир”. Она быстро ушла.

Коко покраснела. “Я не хотела её огорчать”

“Она уже была огорченной”, сказал Фокс.

Скарлет скрестил руки. “Но ты сделала хуже”.

Коко попыталась собрать в целостную картину все, что они узнали. “Я не уверена, что они подходят под нашу ситуацию”, сказала она. “Та девушка—”

“Лили”, подсказала Вельвет.

“Лили скорее всегда задолжала кому-то денег”, предположила Коко. “Или ей было стыдно возвращаться домой”.

“Она не оставила бы свою младшую сестру одну”, сказала Вельвет. “Судя по ним, её семья поддержала бы”.

Группа замолчала.

“Ты права”, наконец заговорила Коко. “Так поступают семьи. Даже в Вакуо”.

“Особенно в Вакуо”, сказал Сан.

“Кстати о семьях…” Вельвет оглядела свою команду. Коко и Яцухаши кивнули. “Пора вам что-то показать”.

Глава 3

Той же ночью, оглядывая студентов, которые собрались в гостиной общежития, Сан вдруг почувствовал себя неспокойно.

“Здравствуйте все”, начала Вельвет. “Как вы можете видеть, к нам присоединилось несколько новичков. Мы проголосовали за то, чтобы приглашать команду SSSN на наши встречи, поэтому они здесь. Сан, Скарлет, Сейдж, Нептун —добро пожаловать в Бригаду Бикона”.

Группа тихо поаплодировала. Нептун засиял, решив, что это что-то хорошее, а затем поник. Затем его рот растянулся в странном оскале, и Сан понял, что сейчас его друг замкнется в себе.

“Спасибо”, неуверенно сказал Сан. “Я все еще не до конца уверен, что мы должны быть здесь, но…” Он почесал шею.

Он видел этих ребят в классах и коридорах академии Шейд — они тоже здесь учились. Но они не были незнакомцами. Он видел многих из них в Биконе. Он дрался против некоторых из них на Фестивале Вайтал. Он сражался вместе с ними на Битве за Бикон.

И вместе они проиграли. Увидели, как Бикон пал.

“Каждый из находящихся здесь помогал защищать наш дом и нашу школу, несмотря на то, что они не были обязаны это делать”, сказала Вельвет. “Мы благодарны вам за это. Для нас, все вы являетесь почетными студентами Бикона”.

Что бы это теперь не значило, подумал Сан. Потом он одернул себя. Для других это имело значение. Сан постоянно двигался, чтобы не привязываться к людям или к местам, но другие жили иначе. Личности большинства людей были сформированы тем, где они жили и тренировались. Друзьями и культурой. В этом и была суть системы команд — она давала почувствовать себя частью целого и определить себя. Команда делала тебя лучше.

Сану это не слишком-то нравилось.

И вот теперь они создавали новую группу, названную в честь несуществующего места. Бригада Бикона. Здесь, естественно, присутствовала команда CFVY, но еще была команда ABRN (Каштан[7]), состоящая из Арслан Алтан, Болина Хори, Риз Клорис и Надира Шико. Они вернулись в Хейвен вместе с Нептуном, Скарлетом и Сейджем, где видели, как академия чуть не была захвачена Белым Клыком. И, как и команда SSSN, они были одними из тех, кто решил продолжить тренироваться в Вакуо, а не терять семестр. ABRN прибыла в Вакуо на несколько недель раньше них, потому что Сан настоял на путешествии пешком — где и встретился с CFVY.

Сан узнал еще несколько лиц из Бикона, но не вспомнил имени Ирис Мариллы. Он был удивлен, увидев Нолана Порфирио, который с самого начала учился в Шейде.

Нолан потерял всю свою команду, BRNZ (Бронза): Броунза Ни, Роя Стэллиона и Мэй Цедонг. Это было видно. Он стал еще худее, чем был на Фестивале Вайтал год назад. Его розовые очки не могли спрятать темные тени под глазами.

“Кто хочет начать? ” спросила Вельвет. “Кто что думает? ”

Болин решительно поднял руку. “Мне кажется, или нас здесь не любят? ”

“Не кажется”, сказал Надир. “Скажем так, некоторые вакуанцы добавляют новый оттенок в название академии”. Он огляделся. “Потому что они держат нас в тени? ”

“Мы поняли”, сказал Фокс.

“Это правда, они сильно нас недолюбливают”, сказала Арслан. “Они напоминают нам, что мы бросили уже две академии. Я понимаю, у них есть право на мнение, но это не слишком продуктивно”.

После короткой паузы, Яцухаши заговорил. “Здесь сложно, но это помогает сосредоточиться. Это, и медитации”.

Люди закивали головами. Сан видел, как Яцухаши медитировал с другими студентами по утрам. Они напоминали Сану об упражнениях, которым его учила Старр, когда он был маленьким. Для него сидеть на месте и ничего не делать было полной противоположностью расслаблению.

“Они так нас наказывают”, прозвучал высокий голос.

Сан моргнул и посмотрел на Ирис.

“Разве это необычно? ” продолжила она. “Я просто говорю как есть. Здесь безусловно трудно, но альтернатива…” Она сглотнула и её голос стал мягче, но ненамного. “Мне кажется, я этого заслуживаю. Потому что я выжила, а другие — нет”.

“Спасибо, Ирис”, сказала Вельвет. “Есть те, кто считает так же? ”

Согласный шепот.

“Иногда я чувствую себя так же”, призналась Вельвет.

“Правда? ” сказал Сан. Он был удивлен, услышав это. Вельвет никогда об этом не говорила.

“Когда мы только приехали, я возненавидела Вакуо”, сказала Вельвет. “Но я понимаю, что это лучшее место, чтобы стать сильнее. Чтобы узнать, на что я способна. И чтобы понять, что я сделала все, что могла, при Биконе, но я могу быть еще лучше”.

“Да”. Ирис неровно выдохнула. “Эта неделя выдалась тяжелой. Вчера должен был быть день рожденья Карлоса”.

“Мне жаль”, сказала Вельвет.

“Я так по нему скучаю”, сказала Ирис, вытирая слезы.

“Мы тоже”, сказал Яцухаши, как если бы он был близок с Кастором.

Кто такой Кастор? подумал Сан. Товарищ Ирис? Её парень? И то, и другое?

Его мысли были прерваны другим студентом. “Я должен был там погибнуть”, прямо сказал Нолан.

Группа затихла.

“Я думал, что так все и будет. Было страшно…” Нолан оглядел комнату, ища поддержки, но не все встретили его взгляд. “Но я не умер”. Его голос дрогнул, но он выглядел решительно. “Мы не погибли. Тому есть причина”.

Ну да, потому что ты убежал, подумал Сан. Он не смог удержаться, хотя именно это и думали другие студенты в Шейде о выживших при Биконе и Хейвене. Неудивительно, что Нолан был здесь. Его критиковали сильнее других, потому что студенты Шейда должны были быть сильнее всех остальных.

“Я сделаю так, чтобы моя жизнь имела значение”, сказал Нолан. “Я не потрачу этот шанс впустую”.

Вот, так-то лучше, подумал Сан. Но он готов был поверить только когда увидит какие-то действия. Говорить о вещах было легко, действовать всегда сложнее. Может поэтому ему здесь и не нравилось. Все, что он пока что увидел было пустой болтовней. Они должны сосредоточиться на том, что важно — на защите их нового дома и новых друзей.

“Думаю, мы все с тобой согласны”, сказала Вельвет. “Спасибо, что поделился, Нолан”.

Сан не смог удержаться и закатил глаза. Эта терапия ощущалась очень странно, словно футболка на размер меньше нужного. Здесь был свой язык и все старались очень аккуратно выбирать выражения. Это противоречило самой сути Сана.

“Есть, что добавить, Сан? ” спросила Коко.

“Не думаю”, сказал Сан. “Простите, но мне кажется, это не моё”.

Он встал. Нептун тоже вскочил на ноги, и они стояли, думая, что делать дальше. “Оставаться необязательно”, сказала Коко. “Может, ты еще не готов”.

Сан нахмурился. Ему не понравился подтекст. “Я не о том. Я не могу сказать ничего из того, что вы хотите услышать. Так что я лучше пойду”.

Вельвет встала и вытянула руку, чтобы остановить его. “Не надо. Здесь все свои, Сан. Мы как семья. И что бы ты не думал, мы через это уже прошли. Я думаю, каждому следует это услышать”.

Сан колебался.

“Давай же”. Скарлет топнул ногой. “Не задерживай нас”.

Сан сузил глаза. “Слушайте, я понимаю, зачем вы собрали свою маленькую компанию, но мне кажется, что это ошибка. По множеству причин”. Теперь все смотрели на него горящими, как полуденное солнце, глазами.

“Тебе хватило десяти минут чтобы нас понять? ” скептически произнес Нолан.

Сан покачал головой и пошел к выходу. “Пошли, Нептун”.

Но тот не сдвинулся с места. Нептун посмотрел на Сана, на группу, и снова. Затем он сел. “Я хочу вас выслушать”.

Сан был поражен. “Ладно, во-первых Тео это точно не понравится”, бросил он. Сан провел рукой в воздухе, указав на комнату. “Вот поэтому вакуанцы вам и не доверяют. Вы держитесь за то, кем вы были и откуда вы родом, вместо того, чтобы сосредоточиться на том, где вы сейчас”.

Он перевел дух и продолжил. “Я понимаю. Бикон был вашим домом. Но теперь там живут Гримм. Вы выжили, но умом вы все всё еще в Биконе. И если вы не перестанете так думать, эта тьма поглотит вас изнутри”.

“Это не то, зачем мы собираемся”, ответила Вельвет. “Мы пережили что-то, что больше никому не понять”.

Сан рассмеялся. “Вы думаете вакуанцы не понимают, через что вы прошли? Люди живут здесь потому что здесь наш дом, каким бы он ни был. Мы каждый день наказываем себя за свой провал жарой, голодом и жаждой. Потому что мы заслуживаем этого и потому что мы помним”.

Скарлет встал. “Как ты помнил про нас, да? Как ты не бросил нас сразу как смог, чтобы последовать за кем-то, кого едва знал и кому не нужна была твоя помощь? Ты даже учиться здесь не остался — ты уехал в Хейвен”. Скарлет откинул челку и обжег Сана взглядом. “Ты не знаешь, что такое потеря, Сан. Ты никогда не задерживаешься, чтобы что-то потерять”.

В комнате стало тихо. Сан густо покраснел. “Вам всем самое место в Вакуо”, огрызнулся он.

“Спасибо, Сан”. Голос Вельвет дрожал. Она выглядела уверенной и благодарной, но Сан не мог здесь оставаться, особенно Скарлет решил публично вынести сор команды SSSN. Сан хлопнул дверью гостиной. Он прошел по коридору и вышел на холодную ночную улицу.

Он все никак не мог понять, что не так со Скарлетом. Да, Сан оставил свою команду, чтобы помочь Блейк, которой нужен был напарник, и миссия которой была куда важнее учебы в Хейвене. Он не жалел, что бросил их — кто знает, чем окончилась бы история с Белым Клыком на Менаджери или в Хейвене. Блейк может и не хотела помощи, но он не сомневался, что помог.

Двери снова открылись и показалась Вельвет. “Сан, совсем необязательно—”

“Прости, что так вышло. Просто это не моё”.

“Так и не нужно. Это помогает всем, кто собирается, и это главное. Ты поймешь”.

Нечего понимать, подумал Сан. Нужно жить дальше.

Сан улыбнулся Вельвет. “Увидимся в патруле”.

Глава 4

Фокс присел рядом с Коко на невысокой крыше. Он считал, что есть занятия и получше, чем слежка за игорным домом, а этим мог заняться кто-нибудь, кто мог видеть. Но Коко настояла, а Фокс привык доверять её чутью. Коко знала, на что был способен Фокс, и насколько быстро это занятие ему наскучит, так что у нее наверняка были хорошие причины тащить его с собой.

Разве что он чем-то провинился перед ней.

“Я что-то не так сделал? ” спросил Фокс.

“Нет. Почему ты спрашиваешь? ” ответила Коко.

“SSSN только что к нам присоединились, а уже получают самое вкусное”, послал Фокс.

Теперь, когда SSSN помогали CFVY в патрулировании города по ночам, Коко изменила стратегию. Сан и Скарлет пытались спорить, но Коко сделала, как считала нужным.

Сан и Нептун проверяли горячие точки в центре. Под горячими точками понимались клубы и рестораны, куда местные ходили по ночам. Фокс обожал эту работу, потому что он двигался. А не ждал на одном месте, пока что-нибудь произойдет.

“Сан знает этот город лучше всех”, послала Коко. “Лучше него никто не справится”.

“Я мог бы пойти с ним вместо Нептуна”.

“Тебе так хочется проводить время с Саном? ” спросила Коко.

“Нет, но лучше заниматься делом, и кто-то должен приглядывать за Саном. Фигура речи”.

“А кто будет приглядывать за Нептуном? ” спросила Коко.

“Тут ты права. Такую работу я бы не хотел”, согласился Фокс.

“Не доверяешь Сану? ” спросила Коко.

Фокс не был уверен, как он относится к Сану. “Я плохо знаю Сана. Нет, наверное нет. Думаю, я не доверяю всей команде SSSN. Мне кажется, они все испортят. Они слишком неаккуратны и вообще мало похожи на команду”.

Коко вздохнула. “Я согласна. У них есть проблемы. Как и у большинства команд. Посмотрим, как они справятся сегодня ночью”, послала она.

“Скарлета и Сейджа ты тоже не стала разделять”, отметил Фокс.

Вторая половина команды SSSN несла вахту на стене, разделявшей Шейд и город. Скарлет предположил, что если Корона ищет людей с мощными Проявлениями, то в конце концов они доберутся и до академии. Он не рискнул угадать, будут ли это невидимые похищения или одна большая атака.

Напряжение в голосе Коко подсказало Фоксу что она хмурится.

“Скарлет сам хотел этого. Он защищает Шейд — может быть слишком рьяно. Но он не ошибается. К тому же, если мы не хотим, чтобы они подняли шум или мешались под ногами, нам нужно держать их вовлеченными в дело. Плюс, идея держать Скарлета и Сана рядом не кажется мне хорошей. Не после того спектакля, что они устроили”.

“Логично. И очень удобно, что их не приходится разделять и перемешивать с нами”.

“Если ты знаешь ответы, зачем спрашиваешь? ”

“Убиваю время. А почему Вельвет и Яцухаши стерегут город от Гримм? ” послал Фокс. “Они чем-то тебе насолили? ”

Гримм были занятием слабых Охотников, что помогали с местной полиции поддерживать порядок.

“Все больше Гримм заходят в город”, послала Коко. “Ничего особенно сложного, но больше обычного”.

“А ты-то откуда знаешь? ” спросил Фокс. Он ничего подобного не слышал.

“Профессор Румпол запрашивала отчет шерифа по полицейской и Охотничьей активности”.

“А это ты откуда знаешь? ” спросил Фокс.

Коко рассмеялась. “Я пробралась к ней в кабинет”.

“Коко! ” сказал Фокс.

“Вот только не надо меня учить, Фокс”.

Фокс улыбнулся. “Как ты могла не позвать меня с собой”, послал он. “Что ты хотела найти? ”

“Все, что у неё есть по Короне”, объяснила Коко. “Я не нашла ничего важного, но на столе лежал отчет об активности Гримм и список дел о пропавших без вести, связанных с клубом в Ямах [8] ”.

Ночной клуб в районе, который местные называли Ямами, был необычным явлением, из-за песчаных ям и ловушек, куда мог легко угодить кто-то, кто плохо смотрел под ноги.

“Девочка, которую мы встретили у стены, говорила о клубе”, сказал Фокс. “Но почему ты нервничаешь по поводу Гримм? ”

“Потому что или их стало слишком много и Охотники не справляются, или Охотников стало меньше. Что-то сильно изменилось в последнее время. И— подожди. Кто-то идет”.

Дверь игорного дома распахнулась, и раскаты смеха нарушили ночное спокойствие.

“Двое выходят, Фавны, мужчина и женщина, отвратительно одетые”, послала Коко.

“—не твоя ночь”, Фокс услышал женский голос. “В следующий рас повезет”.

“А есть я что буду? ” ответил мужчина, и оба ушли. Ничего подозрительного.

“Так что там? ” спросил Фокс. “Насчет того, почему Вельвет и Яцухаши следят за Гримм”.

“Да. Они не только следят за Гримм. Я думала—”

“Опасно”, перебил Фокс.

“Ха-ха. Я думала, что Корона может иметь базу вне города. Недалеко от него, но не под носом у директора Теодора”.

“Это не мысль, а угадайка”, заметил Фокс.

“Когда информации мало, приходится гадать. А я редко ошибаюсь”.

“И так мы плавно переходим к вопросу, что мы здесь делаем и почему я вообще здесь нахожусь—” начал Фокс. Если все остальные ищут Корону, почему он застрял тут?

“Потому что с тобой хорошо говорить, когда нужно вести себя тихо”, послала Коко. “Мне было бы скучно сидеть и молчать. А еще вот что: если Охотники не сражаются с Гримм, то чем они занимаются? ”

“Играют”. Фокс кивнул в направлении клуба.

В Вакуо редко что-то происходило, а люди предпочитали разбираться между собой — кулаками. Но в случае с Гримм, вакуанцы рассчитывали на Охотников.

Любое скопление народа — временное поселение, каких много в Вакуо, или большой город — сами по себе привлекали Гримм. Но с тренировочными миссиями студентов Шейда и обычными Охотниками на страже, Гримм редко прорывались в город. Реже, чем Коко ошибалась.

“Так вот почему Теодор стал так часто посылать студентов на миссии по зачистке”, послал Фокс. “Охотники обленились”.

Дверь снова открылась. Коко и Фокс застыли, вслушиваясь.

“Не волнуйся, мы доведем тебя до дома”, сказал мужчина с низким голосом.

“Мы тренированные Охотники, лучшие в городе”, добавил второй.

“Ну не знаю”, сказал третий мужчина. “Я думаю, я и сам дойду, как обычно”.

“Я бы на твоем месте вел себя осторожно”, отметил первый говоривший. “Многие видели, как ты сорвал куш. По пути домой всякое может случиться”.

“Мне было бы спокойнее, если бы я проводил тебя. А ты явно можешь позволить себе наши услуги”, сказал второй.

“Ну… ладно”. Третий сдался и пошел с ними.

“Трое мужчин. Один короткий, в зеленой майке и шортах-карго. Его напарник —Фавн со свиными ушами”, послала она.

Фокс был рад, что они использовали чат. С такими ушами Фавн точно услышал бы их шепот.

“Это Охотники”, продолжила она. “Человек, которого они защищают, среднего роста, не боец. Вакуанский головной убор, свободная одежда, оружия я не вижу. Торговец, что ли? ”

“Что-то тут не так”, послал Фокс.

“Согласна. Охотникам платят за то, чтобы они защищали город от Гримм, а не строили из себя частную охрану. Проследим за ними”.

Коко и Фокс подождали, пока троица не отойдет на какое-то расстояние, а затем тихо спустились вниз на песок. Они последовали за ними.

“Предупредить остальных? ” послал Фокс.

“Только когда начнутся проблемы”.

Они тихо шли, Коко впереди. Фокс навелся на группу, за которой они следовали, и резко вдохнул.

Коко ткнула его локтем. “Тише. Что такое? ”

“У этих двоих много Ауры”, послал Фокс. “Непомерно много”.

“Полагаю, это Охотники”, сказала Коко. “По бокам от мужика посередине? ”

“Да. У них очень странные Ауры, такие яркие, что я их хорошо вижу. А еще они одного цвета”.

“Это необычно? ” спросила Коко.

“Обычно Ауры отличаются друг от друга. Эти выглядят одинаковыми”.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒