Об авторе 2 страница

“Но это наше неоконченное дело”, добавила Коко. “Вы нам не нужны. Без обид”.

Скарлет встал. “Чему тут обижаться? ” спросил он. “Вы всего-то считаете себя лучше нас”.

Коко взглянула на команду. Вельвет на нее не смотрела, что означало, что она не согласна. Яцухаши выглядел неуверенно, но он всегда так выглядел во время личностных конфликтов. А Фокс—

“Нам не помешают подкрепления”, послал её Фокс, используя своё телепатическое Проявление.

“Не спорю”, ответила Коко. “Но не они”.

“Нет проблем. Мы между собой-то не обсудили, Сан только утром предложил”, сказал Скарлет.

Коко моргнула. Иногда возвращение к обычному разговору от телепатического диалога с Фоксом требовало размышлений. Скарлет пытался сказать, что команда SSSN не предлагала помощь? Был ли план у SSSN?

“Мы дадим знать, если нам понадобится помощь”, добавила Коко. “Это серьезная проблема, и я не понимаю, почему Теодор и Румпол не видят, что поиск Короны должен стать главным приоритетом Шейда”.

“У Тео сейчас много проблем”, заявил Сан.

“Тео? ” пораженно выдохнула Коко.

“Директора Теодора”, сказал Сан.

“Я поняла, о ком речь. Я не знала, что вы состоите в таких близких отношениях. Ты же только приехал! ”

“И еще ты далеко не лучший студент в академии”, тихо добавила она.

“Сурово”, послал Фокс.

Ладно, не так уж и тихо.

“Но честно”, добавил Фокс.

“Когда мы прибыли, Теодор потребовал отчета по всему, что произошло в Мистрале”, сказал Сан. “Он спросил, почему мы перебрались в Шейд вместо того, чтобы остаться и ждать открытия Хейвена”.

“Я и сам задавался этим вопросом”, тихо сказал Сейдж.

“Я согласился потому что ты рассказывал, как круто у вас тут в Вакуо”, сказал Нептун.

“И как тебе Вакуо? ” спросил Сейдж.

“Не круто”. Нептун расширил глаза. “Сан меня обманул? ”

“Не в первый раз”, сказал Скарлет.

“Слушайте, мы должны быть готовы ко всему, что может быть”, сказал Сан. “Здесь лучшее место”. Его хвост нервно мотался.

Нехотя, Коко согласилась с Саном. На этот раз.

“Есть разница между лучшим местом и единственным местом”, проворчал Скарлет. “Бикона больше нет—”

“Пока что”, сказала Вельвет.

Скарлет закатил глаза — тот глаз, который не был прикрыт его красными волосами. “Конечно. Границы Атласа закрыты, так что Шейд — единственное место для тренировок. Выбор невелик”.

Сан встал со своего места и посмотрел Скарлету в глаза. “Выбор есть. Можешь остаться и можешь уйти”

“Это не у меня сложность с длительным нахождением в одном месте”, парировал Скарлет.

“Сурово”, снова послал Фокс. На этот раз Коко, Вельвет и Яцухаши.

“Пожалуйста, ребята. Может, не сейчас? ” сказал Нептун.

“Не перед другими командами”, пробормотал Сейдж.

Яцухаши отодвинул тарелку с почти не тронутым завтраком. Уши Вельвет опустились, отражая подавленное настроение.

Это плохо, подумала Коко. Проблемы в команде SSSN действовали на дух её собственной команды.

“Может, вернемся к Теодору? ” сказала Коко. “Сан, есть мысли, почему он не волнуется насчет Короны? ”

“Он старается смотреть на ситуацию целиком. Шейд могут атаковать когда угодно”.

“Молчание не помогает”, сказала Коко.

“Ты забываешь”, фыркнул Скарлет. “Мы просто студенты”.

“Мы уже лучше, чем многие тренированные Охотники”, ответила Коко.

“Нам еще многому нужно научиться. И одну академию мы уже не смогли защитить”.

Коко поправила его. “Нас застали врасплох. С Хейвеном получилось лучше”.

“Большинства из нас там даже не было, и все равно это трудно назвать победой”, ответил Скарлет.

Коко покачала головой и повторила. “Нужно встретиться с директором. Может, он и слишком занят, чтобы разбираться с Короной, но игнорировать он её не может. Ему следует воспринять нас всерьез”.

“Я посмотрю, что смогу сделать”, сказал Сан.

Она всплеснула руками. “От тебя мне точно действий не надо! ”

“Эй. Я просто пытаюсь помочь”, сказал Сан.

“Ты говоришь, что вакуанцы не поверят нам без тебя, но ты ошибаешься. Когда мы были в пустыне—”

“Городские вакуанцы отличаются от пустынных”, сказал Сан. “К тому же, за вас поручилась Слейт. Наверное, потому вам и дали шанс”.

“Я думала, что неважно, откуда ты, если ты можешь выжить в Вакуо”, тихо сказала Вельвет.

Сан посмотрел на него и выражение его лица смягчилось. “Это так — в определенном смысле. Но местные все равно не любят другие королевства”.

Фокс кивнул. “Это правда”, сказал он вслух, чтобы SSSN тоже услышали. “Студентов из Бикона приняли, скрепя сердце, потому что Вейл был единственным королевством, сражавшимся на стороне Вакуо во время Великой Войны. Но решение директора Теодора принять всех явно не было нашло отклика, если судить по реакции наших однокурсников”.

“Опять Великая Война”. Коко покачала головой. “Древняя история. Забудьте уже”.

“Тебе легко говорить”, сказал Сан. “Ты ведь про Бикон не забыла? ” Он уселся и сложил руки на груди. “Мы. Вам. Нужны”.

“Я согласен с Саном”, сказал Нептун.

“Кто бы сомневался”, Скарлет скрестил руки.

Нептун покраснел. “А это еще что значит? ”

Коко откинулась на спинку стула. “Эти ребята думают, что способны помочь нам, хотя даже сами себе помочь не могут? ” послала она группе.

“Может им нужна наша помощь”, послал Яцухаши.

“Несомненно. К тому же ты и сама знаешь, что Сан вмешается, что бы ты не решила”, сказал Фокс. “Ты бы поступила так же”.

Коко сжала губы. Её команда знала, как получить желаемое. Но это не манипуляция, если она знает, что ей манипулируют, так ведь? Они просто проговаривали вещи, которые она и сама понимала и вещи, которые ей следовало услышать, чтобы принять решение, которое будет лучшим для всей команды. И для Шейда, и Вакуо, и любого, кто может быть целью Короны.

“Что думаешь, Вельвет? ” послала Коко.

Вельвет немного помолчала, после чего подняла взгляд и устремила его на Коко. Она улыбнулась. “Люблю показывать людям, что они неправы”.

“Я тоже”, послала Коко.

Пока они общались между собой, Сан, Скарлет, Сейдж и Нептун вывели перепалку на новый уровень.

“Если CFVY хочет чем-то заняться, это еще не значит, что это важно”, кричал Скарлет.

Коко медленно поднялась со своего места и парни притихли. Ей это нравилось. Она видела, каким уважением пользуются лидеры вроде Слейт, и пусть это было больше страхом, чем уважением, какая разница.

“Остановить Корону важно потому что это поможет людям”, сказала Коко. “Это наша работа. Мы учимся так делать. И если мы не помогаем кому можем когда можем, то что мы вообще здесь делаем? ”

“Мы должны сосредоточиться на тренировках — стать хорошими Охотниками”, сказал Скарлет. “Все остальное будет только отвлекать. И мне не нравится работать за спиной у Румпол”.

Сейдж кивнул. “Лучший способ помочь академии Шейд, когда к нам придут, это быть готовыми защитить её. Лучше, чем мы были готовы при Биконе”.

Коко сняла солнечные очки. Она оглядела стол. Ей все еще нужно было убедить их.

“Мы нужны друг другу”, сказала она. “Мы — одни из немногих, кто знает, с чем мы имеем дело, потому что мы были там, при Биконе, и мы дрались. И мы проиграли. Вы были при Хейвене. Мы знаем…” она неопределенно повела рукой. “Что там. И насколько оно опасно. У нас есть своя история, но еще у нас есть мы”.

Она снова надела очки. SSSN следовало собраться с силами, но CFVY уже через это прошли, и она знала, как трудно отвоевать доверие собственной команды.

Вне всяких сомнений, у Сана были ресурсы, которые могли бы помочь в поисках Короны. Объединить усилия было логично — хотя бы и чтобы Сан не мешался под ногами или чтобы Скарлет не сдал их Румпол.

“Вместе мы сильнее”. Коко улыбнулась, надеясь, что не выглядит пугающе. Всё вот это вот принятие помощи было не в её стиле.

Скарлет открыл рот, но Коко подняла руку, чтобы остановить его. “И я поговорю с профессором Румпол после уроков, чтобы убедиться, что она нас поддерживает. Чтобы сделать это официальным заданием. Ладно? ”

Скарлет закрыл рот и кивнул.

Коко взглянула на Сана, но тот явно избегал смотреть на Скарлета.

“Кстати об уроках”, сказала Вельвет. “Мы опаздываем”.

“И те, кто пропускают историю, обречены её повторять”, сказал Фокс.

Коко подавила зевок и выпрямилась на своем стуле, пытаясь произвести хорошее впечатление на профессора Румпол, хоть для этого и было уже поздно. Когда CFVY вошли в класс, опоздав на несколько минут, Румпол покачала головой и продолжила лекцию об истоках торговли Пылью двухсотлетней давности. Кто-то назвал бы это игрой на публику, в чем CFVY нередко обвиняли, но у команды был имидж и его надо было поддерживать.

Коко научилась деликатному искусству балансирования между уважением к начальству и наплевательству на правила. Во всяком случае, так было в Биконе. Она не была любимицей профессора Глинды Гудвич — если она вообще кого-то любила — но в то же время Гудвич и директор Озпин знали о таланте команды. Иногда CFVY прощались нарушения правил, если все кончалось хорошо.

Она была на своей доле дисциплинарных встреч, да, но Коко принимала обратную связь. Это сделало её лучше и как Охотницу, и как лидера. Если бы она только могла окончить Бикон как планировала.

Здесь она не получала никакой отдачи. Никто не водил тебя за руку в академии Шейд, но вот били по ним в случае плохого поведения сразу. Поощряли тоже неохотно.

Может быть они ожидали, что если ты хорошо себя проявил, то ты знал об этом и этого было достаточно? Фокс пытался объяснить, что в Вакуо дела делаются не ради похвалы, а ради выживания. Коко не понимала, почему нельзя было совмещать.

“Но мне-то похвала не нужна”, подумала Коко. Но нужно было что-то чтобы понять, насколько она хороша. Улыбка, пальцы вверх, медаль за безупречную службу. Не так уж много она и хотела.

Фокс громко засмеялся и напугал студентов, сидящих в библиотеке и не знающих об их безмолвном диалоге. Телепатия Фокса была полезной не только для координации в драках.

“Тебе нужна похвала”, послал Фокс. “Никто не проводит столько времени перед зеркалом, если ему плевать, что о нем думают люди”.

“Ты просто завидуешь, что не видишь моей крутизны”.

“Мне не нужно зрение, чтобы видеть, что ты молодец, Коко. Но кажется эти очки мешают тебе смотреть на вещи. Попробуй снимать их иногда. Может, ты и увидишь, что есть люди вне нашей команды, которые тоже заслуживают похвалы”.

“Бзз! ” голос Фокса разбудил Коко. Она уснула на уроке. Слишком много поздних патрулей и ничего ценного.

Она взглянула налево, туда, где он сидел. “Спасибо”, послала она. Вельвет подавила смешок с другой стороны от неё.

История в восемь утра могла показаться жестокостью, но вот сама Румпол жестокой не была. Требовательной, да. Жесткой, часто. Стильной? Безусловно. Она напоминала Коко саму себя. Наверное, потому Коко и нравилась профессор, несмотря на все претензии. Она была единственной охотницей, помимо Гудвич, от которой Коко хотела одобрения, но в этом у двух женщин было сходство: они редко выказывали одобрение.

Коко подумала о словах Фокса. Она сняла очки и придвинулась ближе к парте, думая, правда ли она увидит вещи по-другому. Периферийным зрением она заметила вопросительный взгляд Вельвет.

Никто не знал, откуда происходит профессор Румпол, но как у большинства вакуанцев, принципиально не использовавших солнцезащитные кремы, у Румпол был густой загар. Было сложно сказать, сколько ей лет, но она выглядела молодо, в первую очередь из-за роста — около четырех футов[3] — и из-за веселого выражения и острых черт лица.

Песочного цвета волосы доставали до щиколоток, завязанные в длинную косу с помощью золотого шнурка. Она имела широкоплечее, почти квадратное, телосложение, которое подчеркивало её малый рост. Она носила коричневые брюки со свободного покроя зеленой туникой, подвязанной коричневым кожаным ремнем.

Но любимой деталью Коко в одежде Румпол был длинный плащ без рукавов, грубый, темно-коричневый снаружи, с блестящими крапинками, он выглядел как камень с вкраплениями пирита — или, быть может, ткань, прошитая желтой Пылью — и шелковой золотой подкладкой. Коко мечтала о таком плаще; он стоил целое состояние. Он выглядел потрепанным и безвкусным, но на Румпол он смотрелся идеально.

Без очков Коко смогла увидеть суть Румпол: несмотря на претенциозность, её стиль был функционален. Всё по делу.

И она явно любила историю — достаточно сильно, чтобы её энтузиазм был почти заразителен. Почти.

“Таким образом, перед Вакуо был поставлен выбор”, сказала Румпол. “Переждать войну и понадеяться, что другие королевства оставят их в покое, или присоединиться к северо-восточному соседу — Вейлу. Мы уже знаем, как все закончилось”.

“Но вы все равно нам расскажете”, послал Фокс. Коко даже не улыбнулась; она очень хотела выглядеть заинтересованной.

“Почему они заключили союз с Вейлом, который сидел и наблюдал как компании из Атласа и Мистраля воровали ресурсы из земли, забирая Пыль и оставляя лишь песок? ” Румпол покрутила головой. Она искала не желающего — в воздухе уже было несколько рук. Она искала жертву.

Когда она заметила Коко, Румпол выбрала цель. “Адель. Ваше мнение? ”

Сердце Коко забилось быстрее. Сколько бы она не сражалась с Гримм, ничто не пугало её больше, чем ответ перед всем классом. (Кроме темных замкнутых пространств — это все еще было страшнее. )

“Потому что несмотря на разногласия, Вейл и Вакуо живут на одном континенте — Санусе”, послал Фокс.

“Знаю”, ответила Коко. Но слово в слово повторила то, что сказал Фокс. Она обожала Проявление Фокса. Но кое-что от себя она все-таки добавила: “Наши судьбы связаны”.

“Наши, ” повторила Румпол. “Вы говорите как человек из Вейла или как житель Вакуо? ” спросила она.

“Не имеет значения”, уверенно сказала Коко. “Я из Вейла, но пока Вакуо мой дом, я буду за него сражаться”.

Явно удовлетворенная — и, быть может, чуть удивленная — Румпол отвернулась.

Коко вдруг осознала, что когда пришли новости из академии Хейвен, Румпол переключила занятия с времен основания академии Шейд на Великую Войну. Это не могло быть совпадением. Румпол ждала еще одну войну?

Коко подняла руку, но не стала дожидаться, пока к ней обратятся. “Могу я задать вопрос, профессор? ”

Румпол снова обернулась к ней. Она внимательно посмотрела на Коко и кивнула.

“Я заметила, что вы изменили временной отрезок, о котором рассказываете на занятиях. Почему мы не двигаемся в хронологическом порядке, начиная с древнейшей истории? ”

Румпол поджала губы. “Когда вы рассказываете историю, вы всегда рассказываете её по порядку? Или вы начинаете с конца, чтобы захватить аудиторию, а затем возвращаетесь к началу? Добавляете ли детали, когда вспоминаете о них, даже если их момент прошел? ”

Коко ждала. Уже пора отвечать? Нет, Румпол еще не закончила.

“Делает ли это рассказ хуже? Я считаю, что правильно воспринимать прошлое можно только через контекст, а иногда для контекста нужно знать, чем закончилась история и подумать, почему все получилось так, как получилось”.

Румпол запрыгнула на свой стол, который часто использовала как сцену или трибуну. В Биконе все классы были аудиториями, сиденья были расположены по рядам на разной высоте, а профессора находились в центре. Здесь, в Шейде, парты были расположены по кругу вокруг стола профессора, располагая их на одном уровне и, в теории, помогая поддерживать дискуссии.

“Также я не уверена, что именно вы имеете в виду, говоря слова " древнейшая история, " ” продолжила Румпол, возвышаясь над классом. “Это субъективно. Для некоторых из вас события, случившиеся пятьдесят лет назад могут быть древнейшей историей, а что-то более современное — скажем, Падение Бикона — вообще не является прошлым”

Удар ниже пояса, подумала Коко. Вельвет и некоторые другие её одноклассники, что сражались на Битве за Бикон — Ирис Марилла, Риз Клорис и Болин Хори —заерзали на сиденьях, что дало ей понять, что они тоже почувствовали себя некомфортно.

Кажется, вакуанцы берегли свою историю, но жили будущим. Это было одно из местных противоречий, которые делали адаптацию Коко к их культуре сложнее.

“Следите за реакциями”, послала Коко Фоксу, зная, что он передаст это Яцухаши и Вельвет.

“Мне просто интересно, как жилось в Вакуо до войны и до Вайтальского мирного договора”, продолжила Коко. “До того, как компании по добыче Пыли уничтожили его”.

Она услышала ропот среди некоторых одноклассников, но продолжила. “Каково было, когда монархи правили четырьмя королевствами, когда корона была центром власти в Вакуо? ”

Румпол не могла упустить важность вопроса Коко, но виду не подала. “Понимаю. Это одна из наиболее интересующих меня тем, но, боюсь, знания об этом были утеряны из-за войн и захватчиков. Мы можем только догадываться, как выглядел континент для тех, кто жил в раю с цветущей жизнью, сильным государством и королем. Осталось очень мало документов о тех временах — хотя есть семьи, утверждающие обратное”.

После того как Румпол отпустила класс на перемену, задав написать длинное сочинение о причинах Великой Войны, Коко, Фокс, Яцухаши, и Вельвет задержались. Когда оставшиеся студенты вышли, Румпол обратилась к команде CFVY.

“У меня нет ответа на твой настоящий вопрос, Адель”, сказала она. “Я даже не говорила с директором насчет твоей просьбы”.

Коко не могла поверить своим ушам. “Почему нет? ” спросила она. “Корона — это важно, к тому же, мы узнали, что по всему городу пропадают люди.

Румпол спрыгнула со стола и засунула большие пальцы под ремень. “В конечном итоге решение о том, что стоит внимания Теодора, моё. Он в последнее время сильно занят”.

“Вы говорите о нападениях на другие академии? Я понимаю, почему он взволнован, но он же не думает, что кто-то собирается напасть на Вакуо прямо сейчас? Другие королевства уже забрали все, что у нас было”, гневно сказала Коко.

Румпол глубоко вздохнула. “Если вы думаете, что Пыль это все, что может предложить Вакуо, то что вы вообще здесь забыли? После вашего ответа сегодня утром я надеялась, что вы лучше отнесетесь к своему новому дому”.

Коко не собиралась сдаваться. Это могло быть последним шансом для её дела. “Мне нравится Вакуо, и поэтому меня волнует то, что здесь происходит. Сейчас. А не то, что может произойти завтра”.

“Это роскошь, которая есть у студента. Теодору нужно думать и о сегодня, и о завтра. И о всех последующих днях. Безопасность академии и студентов является его главной задачей”, спокойно сказала Румпол. “Поэтому расследованием занимаюсь я лично. И я лично сообщу ему обо всем, что узнала, но всему свое время”.

“Вы тоже ищете Корону? ” Сказала Коко. “Мы можем помочь! ”

Румпол вздохнула. “Конечно, мы знаем о них только благодаря вашей команде, и если вы правы в своих подозрениях, нам придется с ними разобраться. Но я не могу официально подключить вас к расследованию, не привлекая ненужного внимания. Это уничтожит все мои зацепки”.

Она остановилась, чтобы дать студентам подумать, а затем добавила. “И если я узнаю, что вы продолжаете действовать сами по себе, мне придется доложить обо всем Теодору. И хотя он не любит нянчиться со студентами—”

Фокс усмехнулся.

Коко могло и показаться, но рот Румпол изменился в полуулыбке. “Он действительно хочет защитить всех вас. Даже такие способные команды, как CFVY”.

Вау, она действительно нас хвалит? подумала Коко.

“Директора других школ были невнимательными, опрометчивыми или чересчур сильно заботились о сохранности студентов. Главная цель Тео всегда будет состоять в том, чтобы вы достигли своего потенциала, чтобы вы стали достаточно сильными чтобы пережить что угодно. Он желает вам лучшего, без оглядки на происхождение или предыдущие школы. Кто еще может таким похвастаться? ” Румпол развела руками. “Дайте нам время”.

Коко кивнула. “Хорошо. Так будет правильно”, заключила она. “Пока время не закончится”. Она снова надела очки.

Румпол поправила плащ и глянула на дверь. “А теперь вон отсюда, пока я не дала вам дополнительное домашнее задание за опоздание на урок”.

Коко вышла из класса, уверенная в двух вещах. Первое, она не только восхищалась Румпол, но и доверяла ей. Она не сидела на месте, отбросив предупреждения команды, а тихо действовала.

Отсюда второе: Коко хотела, чтобы Румпол стала её ментором. Подумать только, сколько всего она могла узнать в Шейде!

“Ну вот и всё”, сказал Яцухаши, осмысливая услышанное. “Она про нас знает. Придется бросить всё, иначе она расскажет Теодору”.

“Я услышал другое”, послал Фокс.

“Мы не можем остановиться сейчас! ” сказала Вельвет.

“Мы и не собираемся останавливаться. Румпол этого не хочет”, сказала Коко. “Она сказала нам, что знает, что мы можем постоять за себя, но если мы привлечем слишком много внимания, ей придется сообщить о нас Теодору”.

“По сути, нас призвали быть осторожными”, послал Фокс.

“Ох”, Сказал Яцухаши. “Вы точно уверены, что она сказала именно это? ”

“Таков Вакуо”, сказала Коко. “Здесь у всего двойное дно”.

Глава 2

Вельвет была рада, что Сан помогал им, хотя бы и потому что он знал город как свои пять пальцев. Город постоянно менялся, поэтому рисовать карту на Скролле не имело смысла, и она вечно терялась, когда ходила в патруль. Как и ко многому в Вакуо, к этому нужно было привыкать… или просить людей подсказать.

Вот только если тебе требовалась подсказка, ты сразу же выдавал в себе неместного. Иногда люди специально указывали неверное направление, просто чтобы поиздеваться.

Сан настолько быстро двигался в лабиринте незамощенных улиц и темных переулков, что Вельвет и остальным приходилось торопиться, чтобы не отстать. По ночам ориентация в этих узких проходах становилась кошмаром. Там было опасно. Кто знает, что таится там, в тенях? Поэтому Вельвет предпочитала передвигаться по крышам — так было сложнее потеряться.

Но днем она видела, что в нагромождении зданий была своя причина и логика. Несмотря на то, что высота домов обычно не превышала пары этажей, они отбрасывали тени, которые облегчали жизнь под жарким солнцем. В этом городе все были заняты делом и много ходили. Город был небольшим, но очень густо населенным. Тихо было только в полдень, когда солнце было выше и жарче всего, и все магазины закрывались на несколько часов, чтобы переждать жару. “Ты так хорошо здесь ориентируешься. Ты здесь вырос? ” Вельвет спросила Сана, следуя за ним.

“Мы с семьей много двигались”, ответил он. “Папе не нравился город. Я приехал сюда когда вырос”.

Вельвет знала, что пустынные племена редко задерживались на одном месте, только если тому была причина. Редкий оазис, антенна ККС — что-то, что имело смысл защищать. Дом, из которого их пока что не прогнали.

Многое в менталитете Вакуо фокусировалось на том, чтобы использовать все, что есть, пока это не потеряно. Вельвет оглянулась на Коко, Яцухаши, и Фокса.

“Мне тоже город не нравится”, Сказал Сан. “Не этот. Он меня стесняет”.

“Ему нравится забираться повыше”, объяснил Нептун. “А здесь всё низкое”. Вельвет удивилась, когда он успел простить Сана, почему шел рядом, как будто ничего не случилось. Скарлет и Сейдж шли далеко за компанией, всем своим видом показывая, что они сами по себе.

“Ты вроде говорил, что где-то тут додзё твоей кузины? ” спросил Нептун.

Лицо Сана побледнело.

“Вау! Может, зайдем в гости? ” спросила Вельвет.

Было очевидно, что Сан не хотел об этом говорить. “Пожалуй, нет”, сказал он. “Оно наверное уже не здесь. Я плохо помню, где оно находилось… Город меняется так часто”.

“У тебя здесь семья, и ты не сказал им, что вернулся? ” спросил Яцухаши.

Скарлет рассмеялся. “Вот такой вот у нас Сан”.

Вельвет выдохнула. Она была рада, что CFVY уже давно прошли через все это. Она не знала, что бы она делала без её друзей. Они знали друг друга так же хорошо, как Сан знал этот город.

Сан опустил голову и хвост. Вельвет решила снова ему помочь.

“Ты не пошел в Шейд потому что тебе не нравился город? ” спросила Вельвет. Она знала, почему Фокс поменял Вакуо на Бикон, но Фокс жил по-другому. Для Вельвет выбрать академию в том городе, где ты жил, казалось логичным.

“Нет”. Сан исподлобья посмотрел на неё. “Я уехал потому что меня достало постоянно на неё смотреть”. Он развернулся и указал на крепость. “Куда не ткнешь, везде она! ”

Вельвет оглянулась. Конечно же, она смогла увидеть вершину академии Шейд, которая возвышалась над домами. А ей казалось, что Шейд западнее? Да, ориентироваться было тяжело.

Академия Шейд была исключением из любых правил постройки зданий в Вакуо. Высочайшее здание на сотни миль вокруг, она отбрасывала длинную тень — во всех смыслах слова. В данный момент тенты были выдвинуты, защищая жителей под ними от палящего солнца.

Территория академии была обнесена невысокой стеной, которая скорее обозначала границы. И как бы говорила, прямо как Скарлет и Сейдж: Мы с вами, но сами по себе.

Как и в городе, в академии было много всего на малой площади. Секрет крылся в вертикальности. Классы и залы были расположены в три уровня, а офис директора Теодора находился на высшей точке пирамиды. Там же был передатчик ККС. Академия Шейд и сам Теодор были центром притяжения в Вакуо и не давали ему рассыпаться.

“Ремнант большой”, продолжил Сан. “Я хотел повидать мир”.

“Однажды я провела лето в Атласе”, сказала Вельвет. “Еще до поступления в Бикон. Это было… потрясающе”. Так потрясающе, что она все время сидела в комнате или гостиной, хотя и лабораторию отца пару раз видела.

“В Атласе круто, правда? ” сказал отец Вельвет.

“Да”, сказала Вельвет, не поднимая взгляд от своего Скролла.

“Особенно здоровенный памятник Тыкве-Питу [4] ” сказал он.

“Угу”. Вельвет провела пальцем по Скроллу, раскручивая схему на экране. Она ткнула, чтобы остановить вращение, увеличила и нахмурилась, разглядывая слой за слоем. Что-то не то было с системой проекции…

“Что за? ” Вельвет подняла голову и осмотрелась. Она увидела много серебряных и стеклянных небоскребов, летающие машины, загруженные улицы, но не увидела статуи кролика из мультфильмов. Конечно, никакой статуи не было, да и быть не могло. Точно не в Атласе.

“Поймал”, сказал её отец. “Так и думал, что ты не слушаешь”.

“Значит, нет никакого Тыквы-Пита? ” сказала Вельвет.

“Нет”.

“Оу”.

Какое-то время он молчал. Они ехали в кузове Атласского грузовика, который вез их от вокзала до его квартиры. Он надеялся впечатлить её, показать, что он важный человек? Получилось наоборот. Вельвет не хотела проводить месяц в компании Уилла Скарлатины, инженера Атласа—

Ладно, “изобретателя”, раз уж так ему больше нравилось. Она хотела провести время со своим папой. Тем, кто помог ей собрать её первый компьютер и кто не злился, когда она утаскивала его инструменты, и кто готовил лучшие блины в мире.

С другой стороны, а мог ли он отказаться от эскорта, если бы захотел? Мама Вельвет говорила, что его ум очень важен — слишком важен, чтобы рисковать поездкой на автобусе. Слишком важен, чтобы вернуться в Вейл. Слишком важен, чтобы быть хорошим мужем или хорошим отцом. Он разрабатывал сверхсекретные технологии в Атласе, а значит Вельвет была не важна. Она не заслуживала его внимания, так что он не мог жаловаться, что она не уделяет внимания ему.

“Я снова тебя разочаровал, да? ” сказал он.

“Папа. Нет! ” Вельвет остановилась. Она не хотела его обижать, но сказать больше было нечего. Ничего убедительного. С правдой трудно спорить.

Он сухо усмехнулся. “Так я и думал. Ладно, я поговорю с генералом Айронвудом, чтобы он поставил статую кролика перед твоим отъездом”.

“Да, ему точно понравится эта идея”, улыбнулась Вельвет. По слухам, у главы Атласа и их армии не было чувства юмора. Хотя бы это они у отца не забрали.

“Туристы будут обожать эту статую”, он рассмеялся. “Я рад, что ты приехала. Будет весело”.

“Я не могла не приехать. Это же центр технологий в Ремнанте. Я мечтала о поездке в Атлас с момента, когда взяла в руки паяльник”. Атлас был местом, где создали ККС, Скроллы, искусственную Пыль — всё, чем интересовалась Вельвет и что подпитывало её ум. Уши ей достались от матери, но она была дочь своего отца.

“Ты здесь не ради меня? ”

“Ты, кажется, говорил, что здесь не бывает глупых вопросов? ” спросила Вельвет.

Он кивнул.

“Ты ошибся. Ты только что задал глупый вопрос. Конечно же я скучала по тебе”.

Он грустно улыбнулся. “Я тоже по тебе скучал. Постоянно”.

“Так почему ты не вернешься домой, папа? ” спросила она. Краткосрочный контракт длился уже год, а каждый раз, когда она спрашивала у мамы, почему, она уходила от ответа — или из комнаты.

“Вельвет”. Её отец взглянул в окно. Он прикоснулся к стеклу. “Дело в том, что я не могу. Я и твоя мама смотрим на вещи по-разному. Может быть так было всегда, и мы просто не могли себе в этом признаться”. Он посмотрел на неё. “Или тебе”.

Его решение работать на Атлас Мег Скарлатина восприняла еще хуже, чем Вельвет. А может быть дело было в том, что он ни с кем это не обсудил.

⇐ Предыдущая 123 4 5 6 7 8 9 10 Следующая ⇒