Глава 9. Поддержка

Доун

— Мне было интересно...

Алекс перекатился на бок, наблюдая за мной с мягкой, уже знакомой мне улыбкой. Он вскинул брови, ожидая продолжения моей речи.

—Не суть, это не имеет значения, — со вздохом закончила я.

В тот момент никакие вопросы были не нужны. Мы занимались любовью несколько раз подряд, и мое тело было измотано, или, точнее, до предела расслаблено, но я чувствовала себя необыкновенно живой. Электричество гудело по моим нервам и мышцам, и кипение непреходящего возбуждения ощущалось под моей кожей.

Противоречие было просто ошеломляющим.

Алекс погладил мой живот, нежно скользя пальцами вниз, вдоль едва заметных светлых линий растяжек. Он уже поцеловал каждую из них, заставив меня прослезиться, когда сказал, что они восхитительны, потому что украшают меня как мать.

Я задрожала от блаженства, когда его пальцы очертили круг по поверхности моего бедра, а затем он пристально посмотрел на меня.

— Спрашивай, — произнес он.

Что? Безусловно, у меня были вопросы. Но мне показалось, что лучше не озвучивать их сейчас.

— Спрашивай, — повторил он, — о чем угодно.

Я слегка колебалась, совсем не желая портить момент, но с другой стороны, он сам сказал, что сейчас я могу спросить его, о чем угодно...

— Ладно, хорошо, но мне действительно интересно... зачем ты подстригся? И сбрил бороду? Похоже на то, что ты скрывался от чего-то? Вот я и задумалась... Что заставило тебя передумать?

Я замолчала, от неловкости, пока он перестал гладить мое тело.

Затем он вовсе убрал руку и перекатился на спину, уставившись в потолок.

— Прости, если я...

— Нет, — прервал он. — Не стоит извиняться... просто тяжело г-г-говорить.

— Тогда не стоит.

Он повернулся ко мне и печально улыбнулся. Затем закрыл глаза.

— Я просто забывал побриться, — коротко пояснил он.

Я ждала, что он все же скажет больше.

Пауза затянулась, и я снова пожалела о том, что завела этот разговор. Но потом он снова заговорил.

— Когда Карл погиб, я был в отчаяние. Он был моей семьей, мой единственный брат. К тому же... в то же время произошло еще несколько событий на работе... но смерть брата затмила все. Полагаю, что я слегка сошел с ума. Я перестал ходить на работу, и практически перестал жить. Я не брился и не стригся восемнадцать, точнее, девятнадцать месяцев. А потом, когда я начал приходить в себя... мне стало нравиться, что мой внешний вид заставляет людей дважды задуматься, прежде чем заговорить со мной. Мое… мое заикание было довольно сильным, поэтому держать людей на расстоянии казалось проще, чем пытаться с ними общаться. Думаю, ты права. Я прятался. В любом случае, я просто запустил эту ситуацию.

—Ты больше не заикаешься.

Он тепло улыбнулся.

— Не с вами.

Я неуверенно закусила губу.

— Я правда не понимаю. Почему оно то проявляется, то нет? Но ты не обязан отвечать, если не хочешь.

Он нахмурился.

— Не уверен, что смогу ответить, но как не крути, так и есть. Наверное, это стресс. Но не всегда. Это началось, когда я еще был ребенком. Когда нас бросила мама, мне было столько же лет, сколько и Кэти, поэтому мне даже не нужно быть психологом, чтобы понять это.

— Должно быть, это было крайне тяжело.

Он только пожал плечами.

— Если хочешь знать клиническое определение, то это называется психогенным тиком. Мой психиатр объяснял мне, что заикание проявляется внезапно после событий, которые вызывают сильный психологический стресс. —Он бросил на меня отсутствующий взгляд. — Характеризуется повторение начальных или ударных слогов.

— Ведь это может пройти? Теперь да, не так ли?

Он помотал головой.

— Я не знаю. Как и все остальные. Может это исчезнет, а может останется навсегда. Предполагаю, что это есть и это останется, но я не могу знать наверняка.

— Даже не представляю, насколько это сложно.

— Люди не могут проявить терпение и начинают заканчивать за меня фразы. Это унизительно, когда кто-то говорит за тебя, словно ему виднее, что ты хочешь сказать. С тобой и Кэти я чувствую себя... в безопасности, хотя это слишком громкое заявление, но я уверен, что ты не осудишь меня.

Я приподнялась на локте и прикоснулась к его небритой щеке, затем провела пальцами по коротким волосам, которые были чуть длиннее щетины. Его губы приоткрылись, и он что-то промурлыкал от удовольствия, заставляя меня рассмеяться.

— Тебе это нравится?

— Да, — с удовольствием простонал он, приоткрыв один глаз и улыбнувшись мне, — ты можешь делать это весь день, и я не попрошу тебя остановиться.

— Я рада, что ты подстригся, — произнесла я. — Потому что ранее в моих глазах ты был не Мистером Уинтерсом, а горным человеком.

Он рассмеялся.

— Что-то типа, Джона «Гризли» Адамса? (прим. житель Калифорнии. Прославился как дрессировщик медведей гризли и других диких животных, которых сам же и ловил).

— Именно, но со Стэном вместо медведя.

— Думаю, Стэну такое сравнение пришлось бы по душе.

— Ты казался таким диким и неприступным.

Улыбка исчезла с его лица.

— Знаю. Поэтому и привел себя в порядок. Та девочка в лесу...

Он нахмурил лоб, а его выражение лица исказилось от болезненных воспоминаний.

— Я напугал ее. Привел в ужас! Я слишком долго не обращал внимания, как выгляжу. Меня устраивало, что люди держатся от меня подальше, но я не задумывался... Я слышал, как она кричала... а ее родители... Они смотрели на меня словно на какого-то монстра. Это действительно потрясло меня. Это было ужасно.

Он перестал хмуриться, но все еще выглядел крайне печальным.

— Если бы не те котята, я бы... После того, как я принес их тебе, то осознал насколько я устал быть в отчуждении, жить наполовину. Понял, что должен попытаться... должен вернуться... Или навсегда останусь сумасшедшим отшельником, которым пугают детей.

Он повернулся ко мне.

— И именно тогда я встретил тебя.

— Меня?

Я удивленно моргнула. Даже не заметив, что он снова пристально смотрит на меня.

Алекс улыбнулся.

— Ты приняла меня. Была добра ко мне и к Стэну. Я не особо показывал это, — произнес он, проведя пальцем между собой и мной, — но я тоже не хотел, чтобы ты боялась меня. Ты была особенной.

За эти слова он заслужил поцелуй.

***

Мы занимались любовью, затем спали, а потом снова занимались любовью, и так всю ночь напролет. К утру я была совсем без сил. Но мне было хорошо. Даже слишком хорошо. Лишенная сна, изнеможденная, но глупо улыбающаяся.

Очевидно, что это когда-то должно было закончится. Мне нужно было на работу, а Кэти планировала провести день в доме Холли. Я вела себя как очень плохая мать, оставив ее одну. И когда я пыталась придумать, как ей сказать, как объяснить, что я провела ночь с Алексом, слова просто застревали у меня в горле. Я была обязана ей что-то сказать. Но что?

Алекс затащил меня в душ, и мы снова наслаждались телами друг друга под струями горячей воды. Мы не произносили ни слова, он просто прикасался ко мне и улыбался. К тому же, он был из тех людей, которых не угнетает молчание.

— Я должна идти, — грустно сообщила я, натягивая на себя вчерашнюю одежду. — Кэти собиралась к подруге, а у меня работа. Нам обеим пора возвращаться, чтобы успеть переодеться и позавтракать.

— Я могу вас накормить.

— О, да? Яйцами с беконом, как Стэна, не так ли?

Он улыбнулся, смутившись.

— Если у тебя нет пшеничных хлопьев с кленовым сиропом, то ты увидишь Кэти в гневе.

Он вскинул брови, посмотрев на меня скептически.

— Ты видел ее только с милой стороны, но моя дочь довольно вспыльчива, поверь мне.

Он, казалось, был поражен моим заявлением, но Кэти действительно была слишком похожа на Стеллу, и была подобна фейерверку. Иногда я задавалась вопросом, как такой могла стать моя дочь?

Он почесал свои подбородок и провел рукой по волосам.

— Можно пойти в закусочную.

— Ты приглашаешь нас позавтракать в закусочной?

Он утвердительно кивнул.

Я очень хотела ответить согласием. Я желала, как можно дольше оттянуть момент, когда мне придется расстаться с этой идиллией, но я так же не была готова объявить всему городку, что мы с Алексом расстались. Подождите... а мы что встречались?

Мои щеки покраснели, и Алекс бросил на меня недоумевающий взгляд.

Разговор об этом был сейчас не к месту.

— Как насчет того, чтобы разбудить Кэти, и вы со Стэном позавтракаете у нас?

Он согласился, и закрепил это страстным поцелуем, крепко сжимая мои бедра. Мы набирали обороты с бешеной скоростью, запал страсти, который, как я думала, был исчерпан, снова превратился в пожар.

А потом Стэн пукнул — это был долгий, протяжный и громкий рокот.

Я рассмеялась, и настрой действительно немного подпортился, так как по комнате поплыл отвратный запах тухлых яиц. Я отпрянула от Алекса, когда тот бросил на пса суровый взгляд.

— Не очень подходящие звуки для этого момента, — усмехнулась я.

— Скоро это псина будет жить в гребаной конуре, — пробормотал Алекс.

Стэн вздохнул, словно удивившись тому, что проснулся. Затем снова закрыл глаза, тихо посапывая.

Все еще смеясь про себя, я отправилась будить Кэти.

Обычно по утрам она была довольно ворчлива, но как только она увидела Стэна, то вся засияла от радости. Заметив Алекса, она подбежала к нему и крепко обняла за талию, уткнувшись лицом в его клетчатую рубашку.

Его взгляд был удивленным, и он посмотрел в мою сторону поверх ее головы, прежде чем осторожно опустить свои руки и обнять ее в ответ.

— Алекс и Стэн позавтракают с нами у нас дома, — вскользь произнесла я, гадая, как на это отреагирует Кэти.

— Я голодна, — коротко ответила она.

Затем она поднялась по лестнице в ванную комнату Алекса, словно делала это всю свою жизнь.

Она не требовала никаких объяснений, не интересовалась, где я спала, напротив, она вела себя как дома. Но это только пока. Я понимала, что мне придется дать ей ответы позже. Я не знала, как это сделать.

Через несколько минут, когда Кэти постановила, что Стэн хочет, чтобы она поехала с ним, Алекс погрузил их обоих в свой пикап и последовал вслед за моей машиной в город. Мне пришлось заехать в «Уолгринз» за молоком, потом мы дружно позавтракали, хоть и довольно поспешно, прежде чем я должна была отвезти Кэти к подруге и отправиться на работу.

Пока дочь переодевалась, Алекс взял меня за руку, но не смотрел мне в глаза. Несколько минут мы сидели молча, а его большой палец неуверенно скользил по моему запястью.

— Итак, — протяжно произнес он, — могу ли я считать это свиданием? Потому что я бы хотел пригласить тебя на полноценное свидание в кафе или в кино, куда ты захочешь.

Я надеялась услышать эти слова. Одновременно боялась, но надежда засияла.

— Конечно, — ответила я. — Буду очень рада.

Он улыбнулся и поцеловал меня в запястье, заставив мой пульс участиться.

Потом Кэти сбежала вниз по лестнице, чмокнув Стэна в макушку и получив ответный поцелуй, который заставил ее рассмеяться.

—Алекс, а ты можешь отвести меня к Холли? — поинтересовалась она.

Я удивленно моргнула, совсем не ожидая такого поворота.

— Не сегодня, — ответила я довольно спокойно.

— А завтра? Ведь завтра ты тоже работаешь, а у меня занятия начнутся только в понедельник.

—Посмотрим.

Она надула губы, а ее выражение лица стало довольно суровым.

— Это значит «нет». Почему Алекс не может отвезти меня?

— Кэти! Мы не будем сейчас это обсуждать. Бери свою сумку, попрощайся с Алексом и Стэном, а затем садись в машину.

Она схватила сумку и вышла, громко хлопнув дверью.

Алекс вскинул брови.

— Прости за это. Добро пожаловать в «Parenting 101» (прим. сложная миссия в компьютерной игре Grand Theft Auto V, порученная герою игры Майклу де Санта и связанная с его сыном).

— Она восхитительный ребенок.

— В целом, да. Не считая трех лет бессонных ночей, прорезывания зубов и истерик. А так, да, быть ее матерью — это счастье.

— Тебе п-повезло, — промолвил он, опустив глаза.

— Да, — тихо ответила я. — Так и есть.

***

В конце дня, когда меня уже одолела усталость, произошло нечто неожиданное.

Дэн заглянул ко мне на работу.

— Мы можем поговорить? — спросил он серьезно.

— Что-то с Кэти? — ахнула я, прижав руку к своей груди.

— Нет, нет, ничего такого, — поспешил он успокоить меня. — Нам просто необходимо поговорить. Желательно наедине.

Эшли закатила глаза и вернулась к чтению своего журнала, а я проводила Дэна в один из свободных кабинетов для консультаций.

— Что случилось?

Он нахмурился и медленно опустился на кресло, положив свою шляпу на стол между нами.

— Я видел тебя сегодня, — наконец-то начал он, — у «Уолгринза».

Мой мозг лихорадочно работал. К чему он клонил?

— И что дальше?

— Также я видел Кэти в пикапе Алекса Уинтерса. — Сказал он осуждающе. — Ранним утром.

Я была возмущена. Во-первых, его враждебным настроем, а во-вторых, я просто не была готова сейчас обсуждать наши отношения с Алексом. Они были слишком свежими, слишком непроверенными. Но Дэн был моим лучшим другом, одним из немногих, кто не отвернулся от меня...

— Ну и что? — Раздраженно спросила я.

Он наклонился немного вперед, отперевшись на локти.

— То, что это не выглядело так, что вы просто встретились за завтраком.

— Это тебя не касается, Дэн.

Он проигнорировал мой резкий тон и продолжил:

— Ты оставалась у него на ночь, не так ли?

Мои щеки вспыхнули от злости от его осуждающего тона.

— Ты задаешь вопрос или уже утверждаешь это?

— Доун...

— И просто для справки: ты пришел сюда как офицер или просто как друг?

— И так и так, Доун. Как обычно.

Я откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди.

Дэн поправил на бедре служебный пистолет и сурово посмотрел на меня.

— Значит, ты все-таки была с ним. Черт возьми, Доун! Ты ничего не знаешь об этом парне!

— Что ты себе позволяешь!

Он поморщился и тут же отстранился.

— Я имею ввиду, что он в городе всего пару месяцев. Это на тебя не похоже. И подумай о Кэти...

— Как мой друг, ты мог бы порадоваться, что после стольких лет, я наконец-то встретила кого-то, кто мне... понравился.

Он провел руками по волосам, гнев и разочарование читались на его лице.

— Только не он.

— Почему?

—Боже, Доун! Мы с тобой друзья уже полжизни. После того, что сделал Мэтью ты не можешь просто поверить мне, что Уинтерс —это плохой вариант?

Я сглотнула, потому что во рту внезапно пересохло. Он явно что-то недоговаривал.

—Что ты скрываешь? Тебе придется рассказать мне больше, Дэн.

Он раздраженно зарычал.

— То есть ты мне не доверяешь?

— Ты знаешь, что это не так. Но я не ребенок, и чтобы ты не скрывал, ты должен рассказать об этом мне.

Он вздохнул, и в его интонации слышались разочарование и обида.

— Я не могу рассказать тебе все, но после того, как он притащил дохлую собаку, я кое-что проверил. — Он выдержал паузу. — Я не подозревал, что все так... Как долго у вас это продолжается?

Ночь, месяц, всю жизнь? Я не знала, что ответить ему. Алекс много значил для меня. Я влюбилась в него.

Я говорила почти шепотом, когда решилась ответить.

— Совсем недавно.

— Это хорошо. Тогда ты не будешь сильно страдать, — коротко ответил он.

Поздно. Уже слишком поздно. Даже факт этого разговора делал мне больно.

—Что ты выяснил?

Мой голос задрожал, и Дэн медленно отвел глаза.

— Все, что я могу тебе сказать, это то, что у полиции Денвера имеется досье на него толщиной в пять сантиметров. За ним имеется много всего. Много плохих вещей. Я не могу сказать тебе больше, потому что по некоторым эпизодам расследование еще продолжается...

Холодный пот струился по моей спине, а руки дрожали.

—Черт, Доун! Мы с тобой друзья долгое время. Ты знаешь, что это все для блага твоего и Кэти...

Это так. Я знала это, но не хотела верить в то, что он говорит про Алекса. Я просто не могла поверить. Это казалось невероятным. Но опять же, у меня не было большого опыта в выборе мужчин. Я не желала верить в слова Дэна, но в то же время...

— Это… Кэти может что-то угрожать?

Он глубоко вздохнул.

— Честно? Я не знаю. Все, что могу сказать, что этот парень не стабилен. Помнишь, каким он был, когда только перебрался сюда?

Я помнила, даже слишком хорошо. Но в то время он был в депрессии и потерял работу. Он сам признал, что был сам не свой. Что должно случится, чтобы у него произошел рецидив? Будет ли он тогда опасен?

— Ты действительно хочешь, чтобы рядом с ней находился кто-то подобные ему? — продолжил Дэн. — Чтобы он был с тобой?

Слезы наполнили мои глаза, и я замотала головой.

— Все... все так ужасно?

Дэн с грустью посмотрел на меня.

— Серьезно, Доун. Этот парень — нестабилен, —вздохнул Дэн. — Прости, но я должен был сказать тебе об этом. И в любом случае, ты можешь найти кого-нибудь получше. Ты заслуживаешь большего.

Он поднялся, провел руками по полям шляпы и посмотрел на меня сверху вниз.

—Сообщи мне, если он причинит вам вред. В любое время дня и ночи...

Чтобы он еще не собирался сказать, он не смог, поэтому просто покачал головой.

— Мне пора идти.

Сказав это, он поправил шляпу на своей голове, сдвинув ее на затылок, и коснулся пальцами ее полей.

— Хорошего дня. Кристалл передает тебе привет.

И покинул кабинет.

Я сидела ошеломленная, не в силах даже шелохнуться, а мысли роились в моей голове. Я прокручивала все, что говорил Дэн о нестабильности и полицейском досье.

Я не хотела в это верить.

Алекс рядом с Кэти — играющий с ней, читающий ей, укутывающий ее одеялом, когда она спит. И со Стэном: эти большие руки, такие нежные и заботливые. И со мной, боже, каким он был со мной — страстным, сильным, самоотверженным. И любящим. Когда он смотрел на меня, я чувствовала себя желанной.

Но я не могла отрицать того, что видела его и другим: встревоженным, неспособным общаться, потерянным. И диким. Я видела, как его буквально трясет от ярости. Видела, как угрожающе темнеют его глаза, и еще до того, как узнала, я ощущала, что он способен на жестокость. Видела окровавленные костяшки его рук в ту ночь, когда он притащил несчастного пса. Я все видела, но отказывалась принимать это.

От разочарования слезы потекли из моих глаз, и я раздраженно их смахнула.

Это было так несправедливо!

Но Дэн был моим другом, и к тому же полицейским. Он всегда поддерживал меня.

Я просто обманулась, ошиблась в очередном мужчине. Так что в этом нового? Просто еще одна женщина, которая верила только в то, во что хотела верить, видела то, что хотела видеть. Не было ничего нового под этим солнцем.

Это была всего одна ночь. Этого явно недостаточно, чтобы влюбиться.

Ложь, которую мы внушаем себе каждый раз, когда наши сердца разбиваются.

***

Остаток дня я старалась делать вид, что все в порядке, но чувствовала опустошение. Когда забрала Кэти от Холли, я крепко обняла ее.

Она вывернулась из моих объятий.

— Мам!

Я заставила себя улыбнуться.

— Прости. Я совсем забыла, что моя девочка уже взрослая.

Она с подозрением посмотрела на меня и начала рассказывать о проведенном дне. Я слушала ее вполуха, периодически вставляя «да», «нет», «ух ты» там, где это было более-менее уместно.

В конце концов, она заставила замереть меня своим суровым взглядом.

— Что с тобой, мама? Ты ведешь себя странно.

— Ох, — растерянно рассмеялась я. — Просто очень устала. Такой длинный рабочий день. Как насчет диснеевского марафона сегодня вечером? Только для девочек.

—А как же Алекс и Стэн?

Моя натянутая улыбка сползла с лица.

— Не думаю, что они фанаты Диснея, — сбивчиво ответила я.

— Нет, мам, — проворчала она, словно объясняя что-то маленькому ребенку. — Все потому, что они мальчики.

— Ты не хочешь сегодня смотреть кино?

Она пожала плечами.

—Я лучше бы поехала к Алексу. Это было бы замечательно.

Вся неуверенность и все тревоги, которые я испытывала по поводу своих материнских способностей, обрушились на меня в мгновение. Всего один день, а она уже предпочла бы проводить время с ним... с сумасшедшим человеком.

— Сегодня мы с ними не увидимся, — ответила я жестче, чем она того заслуживала.

Кэти снова фыркнула, и весь дальнейший путь мы провели в гнетущей тишине.

Когда зазвонил телефон и на дисплее высветилось имя Алекса, я вздрогнула так сильно, что дернула в сторону руль, заставив свою дочь взвизгнуть от испуга.

— Это Алекс, — сообщила она, указывая на держатель моего мобильного устройства на приборной панели.

— Я перезвоню ему позже, —солгала я, — так как опасно отвлекаться, когда ты за рулем, даже если есть возможность говорить, не беря телефон в руки.

Она одарила меня взглядом, который говорил о том, что она ждет от меня правды, но ничего не сказала.

Спустя минуту пришло сообщение.

— Как насчет ужина сегодня вечером? Готовит Стэн.

—Мам?

—Я потом ему отвечу.

Кэти задумчиво посмотрела на меня.

— Ты злишься на него?

—Прекращай, Кэти. Я сказала, что отвечу ему позже.

Она не говорила со мной все оставшееся время в пути, оттаяв только тогда, когда я предложила приготовить на ужин ее любимые блинчики.

Алекс прислал мне еще несколько сообщений, прежде чем телефон замолчал.

С каждым разом мое сердце обливалось кровью. Я понимала, что нечестно заставлять его гадать, что он сделал не так, если он ничего не делал. Или, возможно, сделал что-то, достаточно ужасное, чтобы обеспокоить Дэна. Все было настолько сложно. Я решила просто отправиться спать.

Это могло бы сработать, если бы я смогла уснуть, но я провела ночь, ворочаясь в постели и пытаясь отогнать от себя образ его загорелых рук на моих бледных бедрах, которые он раздвигал, когда ласкал меня языком.

Таким образом я провела всю ночь, потерявшись в океане своих переживаний, и к утру была опустошена и несчастна и абсолютно не знала, что мне делать дальше.

Я обнаружила, что снова лгу Кэти, когда она рассматривала мои красные глаза и опухшие веки.

— Все в порядке, — пробормотала я, — возможно, я просто приболела.

Она выглядела такой взволнованной, крепко обнимая меня, что я была вынуждена делать вид, что все в порядке. И это была самая ужасная ложь.

— Не волнуйся. Со мной все будет хорошо.

***

Я оступалась весь день, совершая ошибку за ошибкой, пока Гэрри не отправил меня провести инвентаризацию лекарственных препаратов, хотя обычно эту работу выполняла Эшли.

Но когда я вернулась домой, забрав Кэти, мне хотелось развернуться и умчаться куда-нибудь подальше.

Обшарпанный пикап был припаркован возле моего дома, а Алекс со Стэном сидели на крыльце.

— Алекс! — Восторженно закричала Кэти, выскочив из машины и побежав к нему.

Он с легкостью подхватил ее и закружил, заставляя ее смеяться. Затем она присела рядом со Стэном и погладила ему живот, пока он часто дышал от удовольствия.

Алекс настороженно наблюдал за мной, засунув руки в карманы.

Он снова был одет в белую рубашку и мягкие потертые джинсы, и на меня нахлынули воспоминания о том, как я проводила своей рукой по тонкой ткани, ощущая его жар, наблюдая за тем, как его глаза медового цвета темнеют до оттенка красного дерева, когда возбуждение овладевает им.

Я глубоко вздохнула и собралась духом. Пора повзрослеть и перестать прятаться. Страусиный подход к решению проблем я бы никому не рекомендовала... исходя из своего опыта.

— Привет, Алекс. Как ты?

Он неловко улыбнулся и пожал плечами.

—Не хочешь выпить кофе? — спросила я отстранено.

Улыбка исчезла с его лица, как только он услышал мой тон, а плечи опустились. Он взглянул на Стэна с Кэти и неуверенно кивнул.

Я отправила Кэти поиграть со Стэном на заднем дворе, и включила кофеварку. Алекс молча наблюдал за мной, сидя за маленьким столиком, и я не могла не заметить, что он даже не пытался ко мне прикоснуться. Я налила кофе и протянула ему чашку.

— Нам необходимо поговорить, — начала я, понимая, что мое хладнокровие и нынешнее поведение привело к тому, что он, вероятно, сейчас не в состоянии говорить.

Выражение его лица стало серьезным, и он поставил нетронутую чашку кофе на стол, показав жестом, что начать должна я.

— Я буду с тобой честна, Алекс. Кэти — самое главное, что у меня есть в жизни, и я не хочу ее расстраивать. Ее отец едва присутствует в ее жизни, и она сильно привязывается к людям. Ты должен понимать... для меня дочь всегда будет на первом месте. Всегда.

Его глаза заблестели, и он улыбнулся, кивая в знак одобрения.

—П-п-прекрасный р-ребенок.

Я засомневалась, вглядываясь в его лицо в поисках намека на неискренность, но ничего не увидела. Боже, это было так тяжело. Надежда блеснула в его глазах, когда я села на край стула, напряженная и неприступная, сделав несколько глубоких вздохов, прежде чем продолжить.

— Алекс, мне нужно что-нибудь знать? Я не знаю ничего о тебе, ничего из настоящего. Ты никогда не говоришь о себе, и это вызывает у меня подозрения, что ты что-то скрываешь...

Он сидел неподвижно, а его лицо было наполнено страхом, пока я продолжала.

— Так что, если это как-то может повлиять на Кэти, то я должна об этом знать. Или по крайней мере позволь мне... уйти, пока все не зашло слишком далеко.

Это была не совсем правда, но я была настолько откровенна, насколько могла себе позволить, чтобы не сообщать, что сегодня ко мне приходил Дэн. Я просто была в отчаянии... Я так хотела, чтобы он сделал это сам. Хотела… Нет! Мне было необходимо, что бы Алекс мне все объяснил.

Он крепко зажмурился, глубоко вздохнул, и, казалось, испытывал ужасную боль. Затем он открыл глаза, лишенные всяких эмоций, и его взгляд, казалось, пронзил мою кожу, словно скальпель хирурга. Мне вдруг очень захотелось обнять его и заверить, что все будет в порядке.

Потом я обратила внимание, что у него дрожат руки и он сильно потеет, а его дыхание стало прерывистым. Его кожа стала серой, и выступила нездоровая испарина на лбу. Боже мой. Это было похоже на приступ панической атаки. И я вспомнила слова Дэна о том, что он неуравновешен...

—Алекс? Ты в порядке?

Он покачал головой и резко встал с места, расхаживая по комнате и скрестив руки на груди, в буквальном смысле держа себя в руках. Он делал частые глубокие вздохи, и, постепенно, цвет его лица снова стал почти нормальным.

Я налила ему стакан воды, и он поспешно выпил его, вытерев рот рукой.

— Прости, — тихо сказала я, ощущая свою вину. — Я не хотела... все дело в Кэти.

Я замолчала.

Стэн просунул голову через приоткрытую дверь в кухню и подбежал к Алексу, глядя на него с тревогой.

Тот присел на корточки рядом с ним и запустил свою руку в его мягкую шерсть, которая росла густой гривой вокруг шеи пса.

— Я был ж-женат, —произнес Алекс еле слышно.

Женат?

Это было не тем, что я ожидала от него услышать. Я откинулась на спинку стула.

Он не смотрел на меня, продолжая говорить. Его голос был низким, без эмоциональным, холодным — голосом робота, который он использовал, когда пытался побороть заикание.

— Когда она ушла, я начал пить...

— Ох! Ты пьешь? И часто?

Мое внезапное замечание сбило его с толку, и он сделал небольшую паузу, чтобы собраться с мыслями, но после того как он дважды ошарашил меня двумя предложениями, мое сердце бешено колотилось, и я задавалась вопросом, какое откровение ждет меня впереди. Он сглотнул, продолжая гладить шерсть Стэна.

— Я пил. У меня были проблемы на работе, и я потерял ее и брата... Это был мой способ выживания. Но я завязал. Я не пью уже девять месяцев. Но если доберусь... Мне тяжело об этом говорить.

На этот раз он встретился со мной взглядом, умоляя выслушать его, но я боялась того, что он может увидеть в моих глазах, поэтому отвернулась.

— Я не знаю... Я бы никогда не подумала, — пробормотала я

—Стелла.

Мои глаза широко распахнулись.

— Стелла? При чем тут моя сестра?

Он посмотрел на поскуливающего Стэна.

— Она соблазняла меня.

— Это меня совсем не удивляет, — рассмеялась я совсем невесело.

Он продолжал рубить правду-матку, но его безудержной откровенности было уже слишком много. Чересчур.

— Но после того, как я увидел ее на вечеринки у Спена, я сказал ей, что не могу находиться рядом с теми, кто выпивает. Она восприняла это в штыки.

—Так ты был с ней и раньше знаком?

Он утвердительно кивнул.

— Спасибо, что сообщил мне об этом, — холодно ответила я.

Тишина, казалось, возросла в массе и объеме и сильно давила на меня. Когда я заставила себя встретиться с ним взглядом, мои защитные барьеры уже захлопнулись, оставив его снаружи. Я все еще никак не могла сообразить, какое отношение это все имеет к досье в полиции Денвера, но я уже наслушалась досыта. За пару минут он сообщил мне столько новой и заставляющей беспокоиться информации, что я уже не знала, за что зацепиться.

Разведенный. Пьющий. Уволенный с работы.

Он откинулся на спинку стула, обхватив голову руками, а когда поднял свои глаза, они были абсолютно несчастными.

—Ты хочешь, чтобы я ушел?

Мое сердце кричало: «Нет! »

Я хотела его и отчаянно желала, чтобы он остался.

Но я не могла.

Не могла быть столь безрассудной.

Ради себя, и тем более, ради Кэти.

— Думаю, так будет лучше, — тихо ответила я, удивившись своей уверенности. —Мне нужно о многом подумать.

Он кивнул, словно знал мой ответ, хотя, возможно, надеялся и на другой.

Выражение его лица было холодным и отстраненным, когда он выпрямился и отвернулся от меня.

Как только Алекс отправился к выходу, Стэн последовал за ним, двигаясь неуклюже и остановившись рядом со мной, чтобы я могла почесать его за ушами.

— Пока, Стэн.

Алекс слегка притормозил, его плечи напряглись, но он больше ничего не сказал и не посмотрел на меня.

Потом он вышел на улицу и усадил Стэна в свой пикап.

Я стояла у входной двери до тех пор, пока его автомобиль не скрылся за горизонтом.

Кэти вбежала в дом.

— А где Алекс?

— Ему было нужно вернуться домой, — коротко ответила я.

— Когда он вернется? — настойчиво спросила она.

— Он не вернется.

— Почему?

— Так надо!

— Что надо? Почему он не вернется?

— Кэти...

— Что ты наделала? — Сквозь слезы спросила она, ее губы дрожали, она пыталась получить ответы на свои вопросы.

— Прости, Кэти, но так будет лучше.

— Нет, не будет! Это не к лучшему! Это хреново! Ненавижу тебя! Ты всегда делаешь так, чтобы все уходили!

Со слезами на глазах она помчалась наверх, захлопнув за собой дверь своей комнаты. Я слышала ее рыдания и громкие всхлипы.

Внутри меня все перевернулось, и мне стало плохо. Была ли она права? Это я заставила всех уйти? Ее отца? Стеллу? А теперь и Алекса?

Я понимала, что была уже слишком подавлена, чтобы спрашивать о его проблемах с полицией. И он не упомянул об этом. Значит, он все-таки не был откровенен. Я не должна была забывать об этом.

Меня накрыли слезы за нас обеих.

Глава 9

Поддержка

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒