«Когда ты не можешь дать человеку то, что ему нужно, он либо возьмёт это, либо получит в другом месте». 9 страница

Я снимаю свои боксёры и использую их, чтобы вытереть свой живот, затем беру Мелли за руку и веду в ванную. Когда она завязывает волосы, я включаю воду и вхожу, держа занавеску открытой для неё.

Девушка заходит, я затаскиваю её под душ, позволяя теплой воде скатываться по её спине. Руки Мелли обвиваются вокруг моей талии, и мы просто стоим так какое-то время. Думаю, нам обоим нужна минутка, чтобы разобраться. Дело не в том, что я не знал того, насколько хорошо с ней будет; дело в том, что я не ожидал, что это превзойдет все мои ожидания. Всё в ней поражает меня. Её сила, её юмор, её страсть. Я погряз слишком глубоко… глубже, чем я даже думал, что когда-либо буду с кем-то.

— Куда делся твой пирсинг?

Заданный ею вопрос вырывает меня из собственных мыслей.

— Я вытащил его. Мне это не нужно, и я не хочу ничего, кроме тебя.

— Это мило.

— Ты милее, Мелли. Так мила, что я с трудом выдерживаю… ты что-то делаешь со мной, детка.

Она застенчиво улыбается и целует мою грудь.

Мы наконец-то помылись и выходим. Я хватаю свежие трусы, а она берет мою старую футболку, чтобы надеть, затем мы забираемся в постель и проваливаемся в сон.

* * *

Моя система безопасности подает звуковой сигнал, и я подрываюсь с кровати, когда он прекращается. Мелли всё ещё спит, но я должен разбудить её.

— Мелли, малышка, проснись, — шепчу я, натягивая джинсы.

Она шевелится, и меня убивает, что она улыбается во сне, а я собираюсь испортить это.

Я трясу девушку, и её глаза открываются.

— Здесь кто-то есть. Не покидай эту комнату.

Она едва реагирует на то, что я говорю, прежде чем я выхватываю пистолет из ящика и закрываю дверь моей спальни позади себя. Я слышу грохот внизу и иду на цыпочках, избегая мест на ступеньках, которые, как мне известно, скрипят.

Ещё один шум… звучит как скрежет стула, а затем тишина. Больше гнев, нежели страх, подпитывает меня, заставляя двигаться и, наконец, остановить ублюдка, который осмелился прийти в мой дом и угрожать моей женщине. Я продолжаю красться и нахожу кухню пустой, за исключением сумки, брошенной на спинку стула. Какого хрена? Так же, как и я, огибая угол, появляется тень, и я направляю на неё свой пистолет, снимая с предохранителя.

Когда силуэт поворачивает из-за угла, он кричит.

— Чёрт, чувак.

— Господи, Эрик, — я снова ставлю предохранитель и засовываю холодный металл за пояс моих джинсов. — Какого чёрта ты делаешь здесь посреди ночи?

Он слегка покачивается, и я бурчу под нос проклятия.

— Ты снова пьёшь?

Меня убивает видеть его таким. Я столько раз пыталась помочь ему, но он не готов помочь себе, поэтому я по возможности стараюсь быть рядом с ним как можно больше. Он уже много лет был «под мухой» и вернулся к старым привычкам, и хотя он больше не живёт в городе, его появление неожиданно.

— Извини, что разбудил тебя. Мне просто нужно было где-то переночевать.

— Я чуть не выстрелил тебе в голову, засранец. Не стоило давать тебе мой чертов код.

— Смит?

Я поворачиваюсь и протягиваю Мелли руку, заслоняя её собой.

— Я сказал тебе не выходить, — говорю я ей на ухо.

— Знаю, но я услышала, как ты с кем-то разговаривал.

— Кто эта маленькая штучка? — невнятно произносит Эрик и направляется в нашу сторону.

Мелли застывает.

— Это Мелли. Она запретная-нахрен-зона для тебя. Понял меня?

Я впиваюсь в него взглядом, и хотя Эрик напился, он получает моё сообщение. Последнее, чего я хочу, чтобы ей было неудобно рядом с ним. Если у Эрика есть кто-то на примете, он превращается в игрока и бабника, который, как правило, немного агрессивен в своих заигрываниях.

— Привет, — она немного волнуется. — Я собираюсь вернуться в постель.

— Хорошо, детка. Я скоро поднимусь.

Эрик вытягивает шею, и, когда она скрывается из виду, я бью его в живот.

— Тьфу. Чёрт, мужик. Какого хрена?

— Не надо. Что бы ты, чёрт возьми, не задумал… Не надо. В особенности с ней.

— Могу я остаться здесь на несколько дней?

Я никогда не колеблюсь, когда он просто появляется, но здесь Мелли, я не уверен, что это наилучший вариант.

— Всего на день или два, чувак.

— Понял. Спасибо. Я иду спать, идёт?

— Ага. Ты знаешь, где всё находится.

Я поднимаюсь наверх и когда закрываю за собой дверь, Мелли садится.

— Всё в порядке?

— Да, — я кладу пистолет обратно и снимаю джинсы, а затем подползаю поближе к моей девушке. — Я объясню позже, но он мой лучший друг, который страдает от алкогольной зависимости. Возможно, он пробудет здесь несколько дней, если ты не против.

— Да, конечно. Завтра я заберу свои вещи из комнаты для гостей.

— Я так устал. Поспи немного, а утром мы поговорим.

Не отвечая, она засыпает, и вскоре после этого я, должно быть, отправляюсь за ней, потому что следующее, что осознаю, — это то, что я просыпаюсь от запаха бекона.

Глава 16

Мелли

Я плохо спала после того, как Смит меня разбудил, поэтому, когда восходит солнце, я встаю, одеваюсь и спускаюсь вниз. Я удивлена, увидев его друга… Эрик уже проснулся и смотрит телевизор в гостиной.

— Доброе утро, — он встаёт и входит на кухню.

— Привет. Я как раз собиралась приготовить завтрак. Ты голоден?

— Ага. Умираю с голоду.

Я открываю кухонный шкафчик и достаю коробку со смесью для черничных маффинов.

— Мне до смерти хочется приготовить такие.

— Звучит здорово.

Я приступаю к приготовлению остальных ингредиентов, и пока делаю это, между нами висит неловкая пауза. Рада, что он возится со своим телефоном. Я никогда не была хороша в светских беседах и вскоре жалею, что не подождала Смита. Хотя, в свою защиту скажу, я думала, что Эрик всё ещё спит. Как только заканчиваю укладывать маффины в духовку, я замечаю Мышь, спускающуюся по лестнице. Я улыбаюсь ей, и Эрик устремляет свой взор туда, куда смотрю я.

— Это перс (прим. перс или персидская кошка — порода длинношерстных кошек, с курносым носиком)?

Я имитирую звук поцелуя, и она прибегает, чтобы я могла поднять её.

— Да. Это Мышь.

— У моей бабушки было три перса, — он входит в моё пространство и чешет ей голову. — Она симпатичная.

— Рада, что хоть кто-то ещё так считает.

— Смит не в восторге, да?

— Нет. Но я вижу, как он гладит её, когда я не смотрю. Мне кажется, она ему нравится.

Я опускаю Мышь и беру её миску для еды, чтобы наполнить.

— Так как вы познакомились? — спрашивает Эрик, когда садится.

Я начинаю варить кофе.

— Мой дедушка завещал мне дом, а Смит занимается его реконструкцией. Он был экс-напарником моего брата в Чикаго.

— Да? Как зовут твоего брата?

— Джей.

— Я помню его. Мы никогда не встречались, но Смит немного рассказывал о нём.

— Да. Это было довольно давно, я едва помню, как Джей говорил о Смите.

Эрик смеётся.

— Старость — не радость.

Я тоже смеюсь, но опускаю маленькую подробность касаемо моего возраста.

— Итак, дом. Поскольку предстояло сделать многое, я просто планировала остаться в городе на несколько месяцев, пока не закончится ремонт и дом не будет продан.

— Ты останешься намного дольше, — голос Смита заставляет меня подпрыгнуть.

— Черт, — я держу руку над своим сердцем. — Ты должен перестать так подкрадываться ко мне.

— Прости, — он целует меня в макушку, а потом они с Эриком приветствуют друг друга ударом кулака о кулак. — Чем займёшься сегодня? — спрашивает он Эрика.

— Ничем, чувак. Я просто потусуюсь какое-то время. Что насчёт вас, ребята?

— Поедем в дом. К счастью, мы опережаем график, поэтому сегодня начинаем укладку полов.

— Нужна помощь?

— Благодарю. Но у меня есть ребята на обеспечении, и если ты придёшь, это отнимет у них зарплату.

Рука Смита сжимается вокруг меня, но выражение его лица и голос остаются прежними. Любопытно.

— Круто.

Чувствуя, что Смит не хочет, чтобы Эрик был там, я меняю тему.

— Ты говорил, что вы были друзьями? Как вы познакомились, ребята?

Когда они оба смотрят друг на друга, но не отвечают, я нервно переминаюсь с ноги на ногу.

Таймер на духовке срабатывает как раз во время — спасибо, Господи — и я хватаю прихватку, чтобы вытащить маффины.

— Вкусно пахнет, солнышко.

— Надеюсь, они так же хороши на вкус. Я умираю с голоду.

— Нагулял себе аппетит прошлой ночью, да? — говорит Эрик.

— Отвали, идиот.

Смит смеётся, и я пытаюсь скрыть своё полное смущение, наливая кофе и расставляя тарелки и масленку.

— Они будут готовы через минуту, после того как остынут. Я пойду собираться, ладно?

Я улыбаюсь, когда ухожу, и как только поднимаюсь наверх, направляюсь непосредственно в главную ванную.

Закрыв за собой дверь, я опираюсь на неё и пытаюсь отдышаться. Я ещё не привыкла ко всему этому… этим шуткам и, определенно, не к стёбу. Всякий раз, когда я пыталась сопоставить себя с чем-то сексуальным, меня тошнило. Впрочем, это неплохо. Я не так напугана, как предполагала, что буду, когда окажусь в ситуации подобной этой. После последнего долгого вдоха, за которым последовал столь же длинный выдох, я вхожу в душ с улыбкой на лице. Я чертовски горжусь собой за то, чего достигла за такой короткий промежуток времени.

Занавеска резко открывается, и я вскрикиваю:

— Чёрт, Смит!

Он уже голый и твёрдый. Его глуповато-красивое лицо пытается не рассмеяться, поэтому я брызгаю в него водой. Он качает головой и входит.

— Это лучшее, что ты смогла придумать?

— Здесь мои возможности довольно ограничены, дорогой. Я хочу сказать, если только ты не хочешь, чтобы я брызнула немного мыла в твои глаза.

— Не-а, — он загоняет меня в угол, и когда я ударяюсь о маленькую скамейку, у меня не остаётся выбора, кроме как сесть на неё. — Ты не ела, и я голоден этим утром.

— Я собиралась после выхода из душа.

Смит опускается на колени и прижимает губы к моей шее, затем скользит по ней вниз.

— Хм, — мурлычет он у моей ключицы, прокладывая через неё дорожку из поцелуев. — Я не хочу ждать так долго. Подумай, есть ли что-то, что ты можешь предложить мне, чтобы насытить меня?

Мои внутренности сжимаются от его слов. Слов, которые я никогда не думала, что кто-то мне скажет. Слов, на которые у меня такая интуитивная реакция, что немного пугает, потому что когда он так говорит, я забываю обо всём на свете.

— Ты не против, если я съем твою киску прямо сейчас?

Я даже сглотнуть сейчас не могу, какого ответа он ожидает от меня? Моя голова превращается в куклу-неваляшку, когда я киваю вместо ответа.

Мужчина тянет меня вперёд, поднимая ноги, чтобы мои икры упирались в его плечи. Когда его рот приближается ко мне, я подавляю стон, который умирает от желания вырваться наружу. Смит сдвигает своё тело и скользит двумя пальцами в меня, но не двигает ими туда-сюда, как делал вчера.

Повернув голову в сторону, он стремительно щёлкает языком по моему клитору, и тепло распространяется по моим венам, горячее, чем пар, заполняющий ванную. Когда он сгибает пальцы внутри меня, я почти соскальзываю со скамейки.

— О, Боже мой.

Его губы изгибаются в улыбке, но он не замедляет магию, которую совершает своим языком. Смит ускоряет все свои движения, и меня пронзает молния. Я разрушаюсь, когда электрический ток проносится через моё тело. Не могу сдержать вопль, что срывается с моих губ.

— Чёрт возьми!

Смит использует обе руки, чтобы раскрыть меня. Прижав свой язык, он проводит им по моим складочкам, а я отталкиваю его голову.

— Слишком чувствительно, — задыхаюсь я.

Он покрывает поцелуями мой живот и покусывает мою грудь, прежде чем впиться мне в шею, когда возвращается обратно. Своими губами, перехватывая моё дыхание, Смит шепчет:

— Вкусно.

Мгновение я размышляю, будет ли ему противно, если я поцелую его прямо сейчас. Но он обрушивает свои губы на мои, и я стону, когда чувствую себя на его языке. Это что-то невероятно эротичное, почти табу. Я так много узнаю о себе. И самое главное — я люблю секс. Ладно, пока что мне чертовски нравится всё, что ведёт к этому. Не могу даже представить, что почувствую, когда Смит, наконец, войдет в меня.

Я отрываю свой рот от него.

— Меняемся.

— Что?

— Меняемся. Садись.

— Тебе необязательно делать это, Мелли. Мне, чёрт возьми, нравиться вылизывать тебя, я могу поедать твою симпатичную розовую киску часами и так и не насытиться.

— Я хочу этого.

Смит целует меня в щёку, а затем встаёт и протягивает руки, чтобы я взяла их. Я меняюсь с ним местами и опускаюсь на колени. Его член устремлён на меня, почти указывая и умоляя. В этот раз я беру его без колебаний.

«Сделай это, Мелли. Просто сделай это». Прежде чем всосать его в свой рот, я облизываю губы и действую. Я начинаю с самого кончика и глотаю, когда его солоноватая на вкус жидкость скользит по моему языку.

Пальцы Смита скользят по моей голове, и нежное усилие с его стороны побуждает меня продолжать. Я всасываю его глубже и двигаю своей рукой в такт с моим ртом. В голове не укладывается то, как я возбуждена от того, что делаю это с ним.

— Твой рот подобен раю, детка.

Я мурлычу напротив него — мой способ согласиться с этим, это на самом деле восхитительно — и он сжимает руки в моих влажных волосах.

— Чёрт.

Я в восторге, что ему нравится это. Я опасалась, что сделаю это неправильно и опозорюсь, но это так естественно. Как будто ешь фруктовое мороженое. Помню, Смиту понравилось, когда в прошлый раз я делала это жестко и быстро, поэтому я ускоряюсь и сжимаю его сильнее.

— Проклятье! — он двигает моей головой, когда толкается вверх, используя мой рот, как ему заблагорассудится. Смит сдерживает себя, я могу это сказать по тому, как напряжены мышцы его бёдер. Я хочу, чтобы он отпустил себя. Я протягиваю руку и аккуратно обхватываю ладонью его яички. — Я собираюсь кончить, детка. Чёёёрт!

Мужчина одёргивает мою голову назад и сжимает рукой член, поглаживая себя несколько раз, прежде чем кончает. Тёплые потоки спермы попадают на мою грудь, и когда он заканчивает, то садится передо мной на пол в душе и притягивает меня на колени.

— Это было потрясающе, — говорит он прямо перед тем, как поцеловать меня. Нежное прикосновение его губ в таком любящем жесте вызывает у меня восторг. Теперь я знаю, что чувствуют эти героини в книгах. Моё сердце настолько переполнено, и я не могу вспомнить время, когда была так чертовски счастлива.

— Вполне. Спасибо за то, что сделал всё так легко.

— Любить легко, детка.

* * *

— Ты готова ехать? — Смит обнимает меня сзади и целует в шею.

Я редактировала весь день, и, несмотря на то, что пялилась на экран в течение девяти часов, я едва ли сделала какую-либо работу. Между ударами молотка и смехом Смит приходил и отрывал меня каждые двадцать минут.

— Да, — вздыхаю я и захлопываю свой ноутбук.

Он поворачивает меня и слегка наклоняется, чтобы быть со мной на одном уровне.

— Всё в порядке?

— Ага, — я целую ему нос и беру свои вещи.

Мы едем домой и, как обычно, сидим в тишине. Однако это совсем не неловко; между нами ничего нет, кроме моей неуверенности. Смит обходит машину, чтобы открыть мою дверь, и после того, как закрывает её позади меня, прижимает меня к ней.

— Мы были окружены людьми весь день и не могли войти в пустой дом, поэтому я собираюсь сделать то, что до смерти хотел сделать весь проклятый день.

Он смахивает с моего лица выбившиеся волосы, придерживает мои щёки ладонями и наклоняется, чтобы поцеловать. Смит целует меня, и в мгновение ока стресс, испытываемый мной, исчезает, сменяясь желанием. Я обхватываю руками его шею и прижимаю к себе. Через несколько минут мы с неохотой разрываем объятия, и он отходит.

Я перебрасываю свою сумку через плечо, и Смит протискивается вперёд, чтобы открыть для меня дверь гаража для входа в дом. Когда я захожу на кухню, то ожидаю увидеть Эрика, но его нигде нет. Мы ходим по дому, а Смит даже заглядывает в комнату Эрика.

— Он не говорил тебе, что куда-то собирается?

Смит достает свой телефон и прижимает его к уху. Через несколько секунд, он прячет его обратно в карман джинсов.

— Не отвечает. Вероятно, он только что вышел. Его вещи всё ещё здесь, так что он вернётся.

— Окей, — мы идём в спальню, где Смит снимает свою одежду. — Что ты хочешь съесть на ужин?

— Без разницы. Уже поздно, так что если что-то закажешь, то это будет здорово.

— Хорошо. Как насчет пиццы? В таком случае, если Эрик захочет поесть, у нас что-то останется для него.

— Конечно, — он бросает мне свой бумажник. — Воспользуйся моей кредиткой.

Я закатываю глаза, но всё равно беру. Мышь извивается вокруг моих лодыжек, когда я заказываю пиццу и готовлю ей еду. Пока жду Смита и доставку, я привожу в порядок гостиную. Эрик, должно быть, провел здесь некоторое время, потому что несколько пустых бутылок из-под воды и несколько обёрток засоряют помещение. Плюс, одеяла, которые я красиво сложила на спинке диване, скомканы.

Смит спускается как раз в тот момент, когда звонят в дверь. Он подписывает квитанцию, забирает еду, а потом приносит её мне.

— По-прежнему никаких вестей? — спрашиваю я.

— Нет. С ним всё будет хорошо.

— Кстати, что между вами происходит? Я почувствовала некоторое… напряжение этим утром.

— В самом деле? — он берёт кусок пиццы. — Никакого напряжения. Как продвигается работа над твоей книгой?

В очередной раз меняет тему. Я позволю ему это. Никоим образом я не заставлю кого-то говорить, когда они этого не хотят. Я была в аналогичной ситуации прежде, и это паршиво.

— Эм, да. Так. Об этом. Я больше не могу…

Входная дверь открывается с такой силой, что ударяется о стену. Смит вскакивает и ругается.

— Эрик, Иисус, чувак, — он бежит к нему, и я следую за ним. Закрываю дверь и отключаю сигнализацию, пока Смит помогает Эрику встать, обняв его за плечи. — Как ты сюда добрался?

— Меня подвезли… двое из них, — он смеётся, а затем рыгает.

— Ты должен прекратить это, приятель.

— Ого, здесь красотка, которая делает восхитительные маффины.

Его веки настолько тяжёлые, что я удивлена, как он вообще может меня видеть.

— Иди спать, засранец, — Смит практически тащит его вверх по лестнице.

Не уверена, стоит ли мне идти с ним, поэтому я просто возвращаюсь в гостиную и жду. Сверху доносится несколько громких стуков, я выключаю звук в телевизоре и прислушиваюсь. Не могу четко разобрать слова, но голос Смита сердит, а Эрик даже ничего не отвечает. Или даже если он это и делает, я не в состоянии услышать.

Когда тяжелая поступь спускается вниз по лестнице, я снова включаю громкость и пытаюсь притвориться, что не подслушивала. Смит не садится рядом со мной, а останавливается в конце дивана.

— С тобой всё будет хорошо, если я пойду спать?

— Конечно. Всё в порядке?

Беспокойство, которое я никогда не видела у него прежде, показывает, насколько мужчина сейчас напряжён. У Смита между бровями складки и сжата челюсть.

— Да. Просто устал.

— Хорошо. Я тоже могу пойти сейчас.

— Не нужно.

Я погружаюсь вглубь дивана, и он потирает затылок.

— Я просто хочу сказать, что в этом нет необходимости. Ты можешь посмотреть телевизор или что-то в этом роде. Не ложись спать рано из-за меня.

— О… ну, ладно.

— Окей. Спокойной ночи, — он поворачивается на пятках и уходит, даже не поцеловав меня на ночь.

Глава 17

Смит

Я чувствую, как Мелли заползает в постель через пару часов, и я притягиваю её ближе, поражаясь тому, как высвобождается столько напряжения от того, что я всего лишь обнимаю её. Эрик всегда слетает с катушек, потому что завтрашний день — годовщина их смерти. Мне это прекрасно известно, но вместо того, чтобы зацикливаться на завтрашнем дне, я притворяюсь, что его не существует. По крайней мере, такой вариант представляет собой разумный способ справиться с этим.

Она засыпает раньше меня. Проворочавшись некоторое время, я, наконец, засыпаю, только чтобы проснуться через несколько часов. Я вылезаю из кровати и натягиваю одеяло до подбородка Мелли, затем направляюсь в ванную. Обычно в этот день я занимался другими делами. Если не работой, то женщиной. Всем, чем угодно, лишь бы отвлечься.

Когда я возвращаюсь в спальню, Мелли проснулась и сидит на кровати.

— Всё в порядке?

Я могу просто смотреть на неё весь день. Никогда не узнаю, что же, чёрт возьми, я сделал, чтобы мне так повезло заполучить такого красивого человека — как изнутри, так и снаружи — который заботится обо мне.

— Нет. То есть да. Всё в порядке, — подхожу к ней и целую её в макушку. — Просто не мог уснуть. Возвращайся в постель.

— Думаю, тебе стоит ехать в дом без меня, — выпаливает она.

— Что? Почему?

Она тянет меня вниз, поэтому я сажусь на край кровати.

— Я люблю проводить с тобой время, но Смит… я не могу работать с таким количеством отвлекающих факторов. Последние несколько недель были сложными. Я немного отстаю от графика.

— Я не оставлю тебя одну.

— Да ладно тебе, не было ни одного появления уже почти месяц.

Я качаю головой.

— Это потому, что у них не было возможности добраться до тебя, Мелли. То, что они притаились, не значит, что они забыли.

— Я не хочу снова жить в страхе, — она понижает голос и играет с кончиками своих волос.

— Тебе не обязательно это делать. Моя задача — убедиться в этом. Вот почему ты приедешь через пару часов после того, как встанешь.

— Смит… нет. Я этого не сделаю.

Моя упрямая девушка испытывает моё терпение этим утром, а я уже на взводе, поэтому делаю глубокий вдох.

— Детка, я не собираюсь спорить с тобой по этому поводу.

— Эрик здесь, верно? Так что я не буду одна. У тебя есть сигнализация и оружие. Пожалуйста, — она дёргает меня за руку. — Я уже так отстаю в работе и… Боже, я так долго была в одиночестве. Не могу продолжать находиться среди всех этих людей, этих мужчин, весь день.

«Какого хрена? » Я знаю, что мои парни никогда бы и пальцем её не тронули.

— Кто-то сказал тебе что-то?

— Нет-нет, — упорно не соглашается она. — Но моё беспокойство начинает возвращаться, и мне просто необходимо немного пространства. Находиться рядом с ними и притворяться, что мне комфортно, сводит меня с ума.

Как я раньше этого не заметил? Я потратил столько времени, чтобы убедиться, что она в безопасности со мной, что ни разу не подумал о том, что она чувствует рядом с моими парнями.

— Почему ты раньше ничего не сказала?

— Потому что мне нравится быть с тобой. Ребята хорошо ко мне относятся. И я хотела попытаться быть нормальной хотя бы раз в моей взрослой жизни.

— Ты нормальная. Ни на секунду не задумывайся о том, что ты неправильная, только потому, что тебе нравится уединение, — должен ли я позволить ей? Имею в виду, я бы никогда не заставил Мелли сделать то, чего она бы не хотела, но сейчас я делаю только то, что лучше для моей девушки и её безопасности. Я хочу закончить с этим «виновником» радости, этим домом, чтобы она выставила его на продажу и покончила с этим. — Дай мне поговорить с Эриком, хорошо?

— Окей. Спасибо тебе, — Мелли зевает, пока я встаю, и она ложится и почти сразу засыпает.

Как только я тихонько выскальзываю из комнаты, то открываю дверь Эрика и нахожу его кровать пустой. Я обнаруживаю парня внизу с похмельем, пьющего томатный сок и явно сожалеющего о своём выборе прошлой ночью.

— Как себя чувствуешь? — острю я, когда похлопываю его по спине, направляясь к холодильнику.

— Как задница, — он прочищает горло. — Извини за прошлую ночь. Я просто вспомнил, какой сегодня день, и разозлился, когда, гуляя по дому, не увидел ни одной их гребаной фотографии, поэтому я ушел.

— У меня есть фотографии. Я просто не выставляю их.

— Почему? Они были твоей семьей, Смит.

— Я знаю это, но мне не нужны фотографии, чтобы вспоминать их. Каждую чёртову минуту, я вижу вещи, которые напоминают мне о них. Каждый грёбаный раз, когда смотрю в зеркало, вижу, как она смотрит на меня. Я больше не хочу вспоминать.

Он качает головой и ставит стакан чуть сильнее, чем нужно.

— Семь лет. Семь чертовых лет.

— Знаю, — я толкаю к нему пузырёк с аспирином. — Вот почему мне нужна услуга.

Поскольку я не собираюсь обсуждать то, что произошло много лет назад, я меняю тему и кратко излагаю ему то, что происходит с Мелли, до мельчайших деталей, которые слышал о Ричарде. К сожалению, это включает предоставление ему некоторых личных подробностей, которые, боюсь, расстроят её. Но чтобы Эрик осознал серьёзность ситуации, я принял это решение.

— Значит он где-то там. И этот ещё один грёбаный кусок дерьма? Какого хрена?

Взрывоопасная сторона Эрика, которую я давно не видел, появляется, и я не уверен, хорошо это или плохо для его здоровья.

— Ричарда всё ещё нет в городе, он в командировке. Или что, чёрт возьми, он там ещё делает. Вся информация, собранная о нём Джеральдом, указывает на очень нестабильного человека. В его досье не зафиксировано никаких насильственных действий, и его послужной список легален, поэтому он думает, что парень больше жутковатый и безобидный, нежели жестокий. Я же, в свою очередь, не согласен с Джеральдом. Мне кажется, Ричард — бомба замедленного действия. Я располагаю информацией о женщине, с которой он живёт. Она не его жена, а женщина, которую он спас на улице. Он предоставил ей дом и еду в обмен на то, что она играет роль домохозяйки. Странная договоренность, но нет признаков, указывающих, что он представляет для неё реальную физическую угрозу. Более тревожный фактор — Нормана нигде не могут найти. До сих пор.

— Что от меня требуется? И, бл*дь, мужик. Почему ты сразу мне не сказал?

Всё, что мне нужно сделать, это поднять брови, и он кивает в знак подтверждения.

— Точно. Я пьяница.

— Ты был на встречах в последнее время?

— Нет.

— Может, тебе стоит сходить. Я могу пойти с тобой, если хочешь.

— Спасибо, но это то, что я должен сделать самостоятельно, — он встаёт, и в очень необычном жесте притягивает меня в объятия, и похлопывает по спине. Я отвечаю взаимностью, потому что люблю этого тупого чувака, и мне жаль, что я не могу вернуть своего лучшего друга. — Делай то, что нужно. Я пригляжу за ней.

— Спасибо.

Он берёт воду из холодильника и уходит.

— Помнишь, где я храню своё оружие?

— Ага. Хотя оно не понадобится, — кивает он.

— До скорого. Я тебе позвоню.

Довольный, что Эрик проследит, чтобы никто не добрался до Мелли, я включаю сигнализацию и запираю за собой дверь, а затем отправляюсь в ее дом.

Мелли

Я с трудом дышу, когда просыпаюсь после кошмара. Не могу вспомнить, о чём он был, но то чувство страха ползёт по моему позвоночнику. Как миллион маленьких пауков, которых я не могу сбросить.

Мой телефон сообщает, что уже 9: 50, и у меня два пропущенных сообщения. Одно от моего брата, в котором сказано, что он будет здесь через несколько дней. Я буду счастлива увидеть его снова, я так по нему соскучилась. Другое от Смита, он сообщает, что Эрик здесь, и мне строго приказано оставаться в доме. Я отправляю ему смайл в виде сердечка, и он незамедлительно отвечает и говорит, что дом одинок без меня.

Собравшись в ванной, я спускаюсь вниз, чтобы поесть и захватить свой ноутбук, прежде чем начать работу. Я должна закончить одну рукопись, а затем отредактировать фрагмент, который автор просто сбросил на меня в последнюю минуту.

Мышь ждёт меня внизу лестницы.

— Привет, малышка, — я поднимаю кошку, и она прижимается ко мне головой. — Ты голодна?

— Я уже накормил её.

Она шипит и выпрыгивает из моих рук, а затем выскакивает из комнаты.

— Какого чёрта?

Эрик смеётся.

— Извини, кажется, я напугал её, — он начинает говорить что-то другое, но дверной звонок прерывает его. — Оставайся здесь.

Решительный и хмурый взгляд сменяет его смех. Когда он добирается до двери, я слышу звуковой сигнал тревоги, затем обмен фразами, после чего дверь закрывается, и сигнализация снова включается.

— Кто-то превратился в большого болвана, — смеётся он.

Я, наконец, выдыхаю воздух, который задерживала, когда Эрик обходит угол с вазой, наполненной розами.

— Ой, — я срываю карточку, когда он проходит мимо меня.

«Скучаю по тебе».

Мои щёки болят от улыбки на лице. Когда я, наконец, отвожу взгляд от карточки, Эрик качает головой и подавляет смех.

— Мой братан превратился в киску.

— Вовсе нет. Это мило.

— Как скажешь. Пойду посмотрю ESPN (прим. ESPN — американский кабельный спортивный телеканал).

Я зарываюсь носом в красивый букет и наслаждаюсь свежими запахами. Я посылаю Смиту сообщение с сердечком и цветком. Он не отвечает сразу, поэтому я продолжаю поиски какой-нибудь еды. Поев, беру свой ноутбук со стола в углу, где он заряжается.

— Я поднимусь наверх на некоторое время.

Эрик наклоняется вперёд и салютует мне.

— Я буду здесь.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8 91011 12 Следующая ⇒