«Когда ты не можешь дать человеку то, что ему нужно, он либо возьмёт это, либо получит в другом месте». 5 страница

Затем мужчина поднимает меня над порогом дома и закрывает дверь. Его холодные руки обхватывают мой подбородок, и он смотрит прямо на меня, но я не могу сосредоточиться на его лице. Звёзды танцуют вокруг головы, и всё становится размытым, потемневшим, пока не превращается в сплошную чёрную массу в пустоте.

Глава 8

Смит

Я стою в больничной палате, наблюдая за Мелли. Ей, вероятно, не стоило приезжать, но я лучше перестрахуюсь, чем потом сожалеть. Мои руки и лодыжки скрещены, гнев и ярость, которые я никогда не испытывал ранее, находятся на грани, только и ожидая того, чтобы освободить эту злобу.

Через две минуты после того, как она повесила трубку, я понял, что у неё нет ключа от новой двери, поэтому я прыгнул в свой грузовик, чтобы впустить её. Но этот телефонный звонок от Джея, тот, где он знал, что с ней что-то случилось, потому что её преследователь исчез, напугал меня до чёртиков. А когда я подъехал и увидел мужчину, который дотронулся своими руками до неё… бл*дь, это окончательно добило меня.

Дверь в палату Мелли распахивается, и Джей даже не замечает меня, когда подходит к её кровати. Он добрался сюда быстрее, чем я думал. Светлые волосы обрамляют её бледное лицо, как у ангела, невзирая на травму, которую она только недавно перенесла. Она шевелится, когда Джей пододвигает стул, но, когда открывает глаза, смотрит мимо него на меня. Слава Богу, что с ней не случилось ничего плохого, кроме небольшого шока.

— Чёрт возьми, Мел. Мне чертовски жаль, — мучение в голосе Джея заставляет её оглянуться на него.

Она прочищает горло.

— Это не твоя вина.

— Да, это так. Мне следовало защищать тебя, а я, чёрт побери, не сделал этого. Он вновь положил на тебя свои грёбаные вонючие руки. Я обещал тебе, что этого никогда не слу…

— Это не твоя вина, — слабый голос Мелли прерывает его, она садится и наклоняется ближе к нему. — Это не твоя вина. Ни тогда, ни сейчас, — её руки оборачиваются вокруг него, и она прижимает лицо к его плечу.

Когда Джей закрывает глаза и слеза скатывается по его щеке, я тихо выскальзываю из палаты. Разгуливая по холлу, я корю себя за то, что позволил ей уйти без меня. Чёрт, я виню только себя за то, как обошёлся с ней. Я уверен, что теперь она вернётся к Джею. Скоро я останусь для неё лишь воспоминанием.

Я скольжу своей задницей по стене и сажусь на пол, ожидая, когда Джей выйдет. Примерно через пятнадцать минут он выходит из палаты и тихо закрывает дверь, кивком давая мне понять, чтобы я следовал за ним за угол.

— Е*ать, я должен был знать, — шипит он в мою сторону. — Этот подлый ублюдок чертовски одержим ею. Он никогда не оставит её в покое. Бл*дь!

— Прости меня, чувак. Я не должен был позволить ей уйти, но она была рада увидеть дом, и ушла прежде, чем я успел её остановить, — мало того, что я не был там, чтобы остановить его, но к тому же он сбежал, поскольку я оставался с ней вместо того, чтобы преследовать его.

— Нет, — он качает головой. — Это не твоя вина. Я работаю над другим е*аным делом, и мой агент под прикрытием начинает нервничать. Я пренебрёг последними новостями о Нормане.

Чтобы успокоить его, я киваю.

— Что ты хочешь, чтобы я сделал?

— Собери её вещи. Я заскочу и заберу их. С её машиной я разберусь позже, но я должен вернуть Мелли туда, где смогу присматривать за ней, — его невысказанные слова, к которым я подтолкнул его — повисли в воздухе. Хотя он и говорит, что это не моя вина, мы оба знаем, что это так.

Когда он сжимает переносицу, крик Мелли заставляет нас обоих рвануть в её палату. Дверь ударяется о стену, когда Джей грубо отворяет её. Руки Мелли сжимаются в кулаки, а голова бьётся из стороны в сторону в конвульсиях. Ужаса в её взгляде, достаточно, чтобы заставить меня хотеть убить сукиного сына, который вселил в неё страх. Джей встаёт передо мной, но когда она делает вдох, то зовёт меня по имени.

— Это я Меллисент, — убеждает Джей, используя её полное имя. — Всё в порядке.

— Нет. Нет. Мне нужен Смит.

Джей остаётся на своём месте и смотрит на меня. Я игнорирую его обвинительный взгляд и спешу в её сторону.

— Привет, солнышко.

Её кулаки ослабляют свою мёртвую хватку, которой она сжала простынь, и её ресницы трепещут.

— Смит?

— Да. Теперь всё в порядке. С тобой всё хорошо.

Меня встречают утомлённые и растерянные, но завораживающие зелёные глаза. Гудение оборудования и голоса медицинского персонала, разговаривающего в коридоре, исчезают, когда нас окружает пузырь. Меллисент расслабляется, а я держу её за руку.

— Ты в порядке, Мелли.

Она моргает, и слезинка скользит по её щеке, я вытираю её большим пальцем, не задумываясь. Рыдание овладевает её телом, и она бросается ко мне, утыкая лицо мне в шею, когда плачет.

Тот факт, что она доверяет мне настолько, чтобы я был тем, кто успокаивает и утешает её, — означает для меня, весь этот чёртов мир. Тем более что она нуждалась во мне, а не в своём брате.

Я глажу её по спине и шепчу на ухо слова поддержки. Она медленно успокаивается и, в конце концов, перестаёт плакать. Когда я пытаюсь уложить Мелли, она хватает меня за рубашку.

— Останься.

— Я никуда не уйду.

Мне удаётся лечь рядом с ней на бок, свернувшейся калачиком возле меня. Несмотря на то, что её колени впиваются в мою грудь, я оставляю её в этом же положении. Я бы вынес намного больше боли, чем эта, ради неё. Прерывистое дыхание Мелли согревает мою шею, и мне приходится убрать небольшую прядь её волос со своего лица. Бедняжка так эмоционально истощена.

Кто-то откашливается, и я поднимаю глаза вверх, чтобы найти рассерженного Джея, смотрящего на меня. Чёрт, я и забыл, что он ещё здесь. Он качает головой, опускает свои скрещенные руки, а затем выходит из комнаты. Я понимаю, что он зол, но мне плевать. Что бы ни случилось или случится между Мелли и мной — это наше дело. Наше. Наше. Есть «мы». Боже, вес, сдавливавший мою грудь, поднимается, и я наконец-то могу полностью вдохнуть.

Знаю, что он ждёт меня, поэтому, когда она засыпает, выскальзываю из кровати, накрываю её одеялом и нахожу Джея за углом, где мы разговаривали ранее. Мой рот открывается, чтобы объяснить, как в ту же секунду он бьёт в него кулаком.

Чёрт возьми, он прыток.

— Ты единственный, кто ещё не в курсе.

Я провожу пальцем вдоль рассечённой губы, а затем вытираю руки о джинсы.

— Ты, бл*дь, серьёзно, Смит? Это моя сестра!

— Ничего не было, мужик, — за исключением того, что я влюбился в Мелли, но я не могу сказать ему об этом. — Поверь мне, всё иначе. Ты действительно думаешь, что я трахну и брошу её? Особенно после того, что ты мне рассказал.

— Не говори этого. Этому не бывать. Я видел, как ты смотрел на неё.

— Правда? — я скрещиваю руки. — И как же?

— Так, как я привык видеть, — он делает вдох и шагает ближе. — Я должен надрать твою чёртову задницу, Смит.

— Ты можешь попробовать. Но это ничего не изменит.

— Вероятно, нет. Не имеет значения, потому что она поедет со мной домой. С этого момента я сам разберусь с проклятым домом.

Побеждённый, я поднимаю руки вверх. В данный момент это не стоит того, чтобы драться. Я больше беспокоюсь о том, чтобы ей было комфортно, чем драться с Джеем.

— Я ожидал, что ты это скажешь.

— Для умного человека ты действительно чертовски глуп, — его телефон звонит, и он поднимает палец в останавливающем разговор жесте. — Что случилось, Тай? Да, я знаю. Да. Скоро. Знаю, так и есть. Скоро, обещаю. Верно. Позже, — прежде чем Джей запихивает свой телефон обратно в карман, он выпускает разочарованное фырканье.

— Что случилось?

— Просто это долбаное дело, к которому мне нужно вернуться. Пока ты был там с ней, я получил её выписку. Она идёт на поправку, просто устала. Почему бы тебе не поехать, а я встречусь с тобой в твоём доме, чтобы забрать её вещи. Мне нужно вернуться к работе.

Он «случайно» толкает меня своим плечом, когда проходит мимо, так или иначе не оставляя мне выбора. Я ещё раз прохожу мимо палаты Мелли и мельком вижу её перед тем, как спускаюсь вниз, чтобы уехать. Обратная дорога домой, вероятно, самая длинная из всех, что у меня когда-либо были. Мне неприятно заходить внутрь и осознавать, что здесь больше не будет её мелочей. Того, что она всегда готовила для меня ужин — тоже. И как она всегда складывала одеяла, брошенные мною на диване. Никогда бы не подумал, что нуждаюсь в присутствии кого-то в моём пространстве. Возможно, она избегала меня, потому что ей было неловко из-за того, что произошло, но нет никаких сомнений: то, что было между нами, не исчезло с нашей детской игрой в молчанку.

Это так по-детски, но я не стану упаковывать её вещи в одиночестве, поэтому хватаю пиво и сажусь на диван. Мышь запрыгивает ко мне на колени, и я чешу её за ухом. Как, чёрт возьми, эта кошка стала частичкой меня, я понятия не имею. Нет. Это ложь. Это всё из-за Мелли. Я сделаю для неё все, что угодно. Просто моё долбаное везение состоит в том, что единственная женщина, которую я хочу, является той, которую я не могу иметь… по крайней мере, пока.

Снаружи слышится звук двух захлопывающихся дверей автомобиля, и я подхожу к входной двери, чтобы впустить их. Мелли проходит мимо меня и Джея.

— Мышь, — обычное детское сюсюканье, которое она использует с комком шерсти, отсутствует. Она забирает кошку и поднимается наверх, топая ногами всю дорогу.

Джей закатывает глаза.

— Она на меня злится.

Я закрываю за ним дверь.

— Да, на меня тоже.

Но я не буду выяснять с ним отношения прямо сейчас. Последнее, что ей нужно, — это её брат, но я пойду на это. Однако, это определённо не конец. Это уж точно. Мне необходимо попробовать хотя бы ещё один раз.

— Она через многое прошла, и я не хочу, чтобы ей было больно.

Теперь я в ярости.

— Думаешь, я причиню ей боль?

— Мне кажется, ей нужно…

— Хватит говорить людям, что мне нужно! — кричит Мелли с вершины лестницы, а затем, через секунду, стремительно несётся вниз. — Я взрослый человек, Джей. И если я хочу остаться здесь, я должна иметь возможность сделать это.

— Прямо сейчас ты должна быть рядом со мной. В моем доме есть всевозможные ресурсы, которыми я не располагаю здесь, — кажется, Джей пытается убедить её почти так же, как самого себя.

— Мне всё равно, — Мелли выходит из дома с чемоданом.

— Сейчас не время для этого дерьма, — бормочет Джей, затем следует за ней.

Я закрываю входную дверь и запираю её, потом хватаю своё пиво и иду в комнату, где жила Мелли. Когда открываю дверь, на моем лице появляется улыбка, потому что она оставила все вещи Мыши. Распахнув ящики и шкаф, я обнаруживаю, что вся её одежда по-прежнему здесь. Она ничего не взяла.

Мелли

Джей сжимает руль, когда едет, а я продолжаю одаривать его злым взглядом, на который только способна.

— Перестань пялиться на меня.

— Ты же понимаешь, что это глупо, правда?

— Нет. Это то, что лучше для тебя. У меня дома есть система безопасности, и когда я буду на работе, буду присматривать за домом.

— У Смита тоже есть система безопасности. Ты ведёшь себя эгоистично. В чём всё-таки дело?

— Ни в чём.

— Я не дура, Джей.

— Слушай, ты устала, травмирована и запуталась. Давай отвезём тебя домой, чтобы ты могла хорошенько поспать.

Я раздражаюсь:

— Я бы спала, если бы была у Смита.

— В чьей постели? — огрызается он.

— Офигеть. Так теперь я — шлюха. Спасибо, братец.

— Нет, — он издаёт разочарованный вздох. — Я знаю, что это не так. Я не это имел в виду.

— Это то, что ты сказал.

Костяшки его пальцев белеют, когда он сжимает руль.

— Ты будешь чувствовать себя безопаснее, находясь рядом со Смитом, нежели со мной?

— Джей, — хныкаю я. — Не спрашивай меня об этом.

— Я никогда не позволю тебе быть с кем-то, кому я не доверю защищать тебя, Мелли. Однако не имеет значения, как я отношусь к нему, тебе должно быть комфортно с ним. Но, судя по тому… что произошло на твоей больничной кровати, я бы сказал, что тебе очень комфортно.

— Он заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

«…несмотря на то, что я была идиоткой и избегала его, как чуму, последние несколько недель».

Когда у меня был кошмар в больнице, всё, о чем я могла думать, — это Смит. Я думала о том, какой он позволяет мне ощущать себя — защищённой, счастливой, красивой. С ним я чувствую себя желанной женщиной, а не неопытной жертвой, даже если я повесила на себя этот ярлык. Он предоставил мне выбор, и я это знаю. Но я была так труслива, чтобы действовать. Неловко чувствовать себя такой неуверенной и бояться, что ты будешь неудачником на любовном фронте.

Сейчас я мало что знаю. Я облажалась на всю голову, зная, что Норман находится там, но единственная вещь, которая мне известна — это то, что я хочу быть со Смитом... если он хочет меня. Мне надоело жить в страхе, надоело быть жертвой. Но Смит не заставлял меня почувствовать хоть что-то из этого.

Я не настолько наивна, чтобы поверить в то, что Норман не доберётся до меня снова, но когда он это сделает, я хотела бы испытать настоящую любовь, прежде чем он убьёт меня. Чёрт, я соглашусь на сильную «симпатию». И я уже испытала её со Смитом.

— Нет, — грубый ответ Джея вырывает меня из моих размышлений.

— Хорошо, Джей, — уступаю я. — Ты прав.

Я слишком устала, чтобы спорить с ним сейчас. Приеду домой и немного отдохну. Разберусь со всем остальным позже.

Глава 9

Мелли

Спустя полторы недели меня будит рингтон мобильного. Я сбрасываю одеяло с кровати в гостевой спальне Джея и с грохотом пробираюсь к комоду, чтобы взять свой телефон. Я даже не смотрю на номер звонящего, просто скольжу пальцем по экрану, чтобы ответить.

— Здравствуйте?

— Мелли, — Смит издаёт отчётливо слышимый вдох. — Привет.

Внезапно я просыпаюсь, потому как не ожидала, что он позвонит.

— Привет.

Я вползаю обратно на кровать и ложусь на бок, подтягивая одеяло к подбородку, чтобы отогнать холод.

— Как ты?

Боже, обожаю его голос. Я улыбаюсь.

— Хорошо. А ты?

— Я в порядке, — несколько минут неловкой тишины заполняют телефонную линию, прежде чем он заговаривает снова. — Итак, эм, мне нужно узнать дизайн кафельной плитки для ванной и кухни. И древесину для пола. Я могу отправить тебе фото вариантов или что-то в этом роде.

— О! Да. Думаю, было бы не плохо.

Нарастает разочарование, и я пытаюсь подавить его. Во мне теплилась надежда, что он хочет меня увидеть.

— Ты оставила здесь свои вещи.

— Разве?

Он смеётся.

— Да, милая.

— Ну, думаю, тогда мне придётся приехать и забрать их.

— Полагаю, ты это сделаешь, — звук бьющегося стекла вынуждает его бурчать под нос проклятия. — Мне нужно идти.

— Хорошо.

— Пока, малышка.

Моё сердце бьётся в груди так быстро, что я даже не могу говорить. Это глупо. Я хочу быть с ним. Очевидно, что он тоже испытывает чувства ко мне. Верно? Я имею в виду, он должен. Он сказал, что все мои вещи всё ещё там, и не протестовал, когда я сказала, что приеду, чтобы забрать их. Я переписывалась с ним, узнавала о Мыши, и он предоставлял мне сведения об успехах в доме, но всё это так поверхностно. Я боялась звонить, потому что не хотела услышать, как он говорит мне, чтобы я приехала за своими вещами. Но теперь мне известно, что это не так. Десять дней — слишком долгий срок, чтобы не разговаривать с ним, и я чувствую, как будто не хватает части меня… Ненавижу это. Плюс, я скучаю по моей чёртовой кошке. Я специально оставила её там… Это часть моего плана. Я просто рада, что Джей не заметил, что её не было в его машине, пока мы возвращались в Чикаго.

С возродившимся чувством надежды, я отбрасываю одеяло и собираюсь. Достаю свой распакованный чемодан — что да, я также сделала нарочно и заполняю его ещё большим количеством вещей, а затем беру свою сумочку, прежде чем направиться к входной двери.

— Чёрт, — говорю я пустому дому. Я по-прежнему без машины. Джей сказал мне прошлой ночью, что рано утром он уйдёт на работу, и что мы решим, как вернуть мою машину позже. Смотрю в глазок и вижу перед его домом полицейскую. Установленная сигнализация мигает в зоне моего периферийного зрения, и внезапно я чувствую приступ клаустрофобии. Я не хочу так жить. Не могу так жить.

Бросаю чемодан и сажусь на диван, подёргивая ногой. Я должна выяснить, как выбраться отсюда. Я не часто молюсь, но когда открываю веб-страницу авиакомпании, прошу Бога о рейсе, который улетает сегодня и нахожу его. Я не собираюсь ехать с кем-то, кого не знаю. Просматривая несколько жалких контактов на своём телефоне, останавливаюсь на единственном человеке, который, как я думаю, мог бы мне помочь.

— Алло? — отвечает Мэри. Она жена предыдущего напарника Джея, Брэндона. Сейчас они в разных отделах, но всё ещё видятся друг с другом вне работы. Они оба приятные и любезные люди.

— Привет, Мэри. Это Мелли.

— Привет. Всё в порядке?

— Да. Нет, — раздражённо вздыхаю я. — Знаю, ты, возможно, ещё не в курсе всех подробностей, и я с удовольствием расскажу тебе о них, но у меня к тебе просьба.

— Да, конечно.

Мэри — самая милая женщина в мире, и всякий раз, когда она и Брэндон устраивали посиделки, Джей всегда приводил меня с собой. Она относилась ко мне как к сестре и по-матерински одновременно. У меня сложилось такое ощущение, что у неё было непростое детство, но я полагала, что не вправе допытываться. Изредка мы ходили вместе обедать, но с тех пор немало воды утекло, теперь у неё больше обязанностей.

— Меня нужно подбросить в аэропорт.

Джей убьёт меня. Это глупо? Да. Меня это волнует? Нет. Я никогда, ни разу, не делала ничего подобного. Конечно, меня преследует Норман, но ещё он и умный психопат. Он ничего не сделает мне на публике, поэтому я самую малость буду чувствовать себя в безопасности в многолюдном аэропорте.

— О, — она издаёт облегчённый вздох, словно я собиралась просить её о чем-то ещё. — Когда?

— Сейчас? Мой рейс улетает через час и сорок пять минут.

— Мелли. Дерьмо. Эм. Позволь мне взять с собой Стивена, и я буду у твоего дома через двадцать минут.

— Вообще-то, я у Джея. Ты можешь припарковаться за углом на Линкольн Авеню?

— Что происходит? — сейчас тот самый момент, когда она переходит в режим матери.

— Обещаю, что расскажу тебе, в чём дело, когда ты приедешь сюда. Но если я собираюсь совершить этот перелёт, мне пора ехать. Сейчас. И Мэри, мне необходимо успеть на этот рейс. Пожалуйста?

Короткая пауза заставляет моё сердце пропустить удар, и я боюсь, что она скажет, нет.

— Тогда я буду через пятнадцать минут.

— Спасибо тебе.

Я хватаю конверт с кухонной стойки Джея и переворачиваю его, чтобы написать ему записку.

«Джей,

Знаю, что ты будешь злиться на меня, и прошу прощения.

Я больше не могу так жить. Я словно в тюрьме.

Я люблю тебя и ценю всё, что ты сделал для меня, но мне пора научиться жить.

Не знаю, выйдет из этого что-то плохое или нет, но я должна попытаться.

Пожалуйста, не забирай меня. Моя машина всё ещё там, и если ничего не выйдет, я вернусь. Мне нужно это сделать.

Мел».

Отключить систему безопасности легко, но Джею придёт оповещение, поэтому мне нужно действовать быстро. Я выхожу через заднюю дверь и прохожу через соседские дворы, пока не добираюсь до угла. Моя потная рука сжимает газовый баллончик. Я жду за кустами, пока не замечаю, как появляется Мэри. Я перебегаю улицу, и она вскрикивает, когда я стучу в её окно.

Как только щелкают замки, я в спешке запрыгиваю на переднее сидение.

— Огромное спасибо, — закрываю дверь и поворачиваюсь, чтобы приветственно помахать ребёнку. — О боже, он так вырос!

— Так и есть.

— Огромное спасибо.

— Могу я хотя бы узнать причину, по которой Джей собирается убить меня?

Я ненавижу лгать, но приходится. В противном случае, она развернёт машину и позвонит моему брату. После краткого обзора ситуации с домом (которую она отчасти знала, потому что Джей до сих пор общается с Брэндоном), я начинаю свою сказку:

— У меня была мимолётная истерика, и я умоляла Джея забрать меня. Он приехал и забрал меня, но теперь я хочу вернуться. Он так занят, но ты ведь знаешь, насколько сильно он опекает меня.

Она кивает, по-видимому, удовлетворённая моей историей, и отъезжает от обочины. Поскольку дом Джея находится в таком удачном месте, мы будем на автомагистрали через пару минут.

— Таким образом, я могу уехать, и это не займёт целый день снова и не будет отвлекать его от того крупного дела, над которым он сейчас работает. Ему известно, что я улетаю; просто он полагал, что это произойдёт сегодня вечером. Он не против, — не могу поверить в то, как убедительно говорю. Надеюсь, она верит мне.

— Тогда почему я должна была забрать тебя за углом?

Нет, она не купилась на это.

— Его любопытная соседка, мисс Соренсон, поливала свою рассаду и если бы она заметила меня, я бы застряла там навсегда.

— Ты врёшь, Мелли.

Мои глаза расширяются, но я молчу, как рыба.

— Это из-за парня, не так ли?

Я вздыхаю, нет смысла продолжать свой фарс.

— Да.

— Он того стоит?

Моё лицо краснеет при мысли о Смите.

— Да.

— Твой брат возненавидит меня. Брэндон тоже будет на меня злиться.

— Мне жаль, — и это действительно так. Я не хочу, чтобы кто-либо злился на Мэри из-за моего безрассудства.

— Он может защитить тебя, верно?

— Он был напарником Джея до Брэндона.

— Это значит «да»? — улыбается она.

— Да. Он не только может, но и заставляет меня чувствовать себя в безопасности.

— Понимаю, — печальное выражение искажает черты её лица, но Мэри мгновенно превращает его в улыбку. — Держи меня в курсе и будь осторожна.

— Буду, — когда мы останавливаемся на парковке, я выскакиваю, чтобы закрыть дверь, а затем наклоняюсь, чтобы взять свой чемодан. — Спасибо, Мери.

Я вбегаю внутрь и ищу свой самолёт, после регистрации я прохожу через пункт безопасности. К тому времени, как я преодолеваю его сквозь очередь, у меня достаточно времени, чтобы воспользоваться уборной, прежде чем совершить посадку.

Перелёт в Северный Висконсин занимает около часа, и когда мы приземляемся, я включаю свой телефон и ничего не нахожу. Никаких сообщений и пропущенных звонков. Ничего от Смита касаемо пола или плитки. Джей, должно быть, занят, если он даже не позвонил, чтобы проверить меня. Полагаю, он считает, что я в порядке со сторожевым псом снаружи.

Вызываю такси, и оно высаживает меня у дома Смита. Моё сердцебиение подвергается нападкам нервного ритма, и мои руки снова потеют. Ставлю свой чемодан. Постучав в его дверь, я встречаюсь с тишиной. Заглядываю в дом и вижу несколько ламп и больше ничего.

Поскольку ему неизвестно, что я приеду, я не ожидаю, что он будет ждать меня дома. Уже шесть часов вечера, так что я подумала, что он уже будет дома, но он всё ещё мог задержаться сверхурочно. Сажусь на верхнюю ступеньку и жду его около получаса, прежде чем беру телефон. Размышляю, позвонить ли ему, когда на его подъездную дорожку поворачивает машина.

Появляется пара красных шпилек, длинных ног в короткой юбке. Длинные каштановые волосы, идеально завиты, а грудь находится так высоко, что практически касается её подбородка. Пара великолепных дымчатых глаз сужается на мне. Нервозность в моём животе опускается ниже, и слёзы жгут мне глаза, угрожая поведать историю моего абсолютного позора.

— Тебе что-то нужно? — спрашивает она меня, останавливаясь у подножия лестницы. А потом меня осеняет. Это та женщина, с которой он садился в такси той ночью. Он сказал, что перестал видеться с ней из-за меня. Видимо, меня легко заменили.

Я встаю и пытаюсь сформулировать слова, но мне не удаётся вновь обрести эту способность.

— Смит скоро будет здесь, если он тот, кого ты ищешь. Он слегка опаздывает, — женщина цокает языком и смотрит на мои узкие джинсы, толстовку с открытыми плечами и волосы в грязном пучке, прежде чем вновь встретиться со мной взглядом. — Могу я передать ему сообщение?

Я качаю головой и со всем своим достоинством, на которое только способна, выхожу на подъездную дорожку. Я почти сталкиваюсь с мусорным баком, когда поворачиваю на тротуар. Как я могла быть такой глупой? Боже, я идиотка. Я хватаю свой телефон и звоню в такси с тем малым зарядом батареи, что у меня остался. Когда они подъезжают спустя несколько минут, я даю им адрес дома. Рабочие всё ещё могут быть там или что-то вроде этого. Чёрт, я разобью долбаное окно, если потребуется. Мои сбережения уменьшаются, поэтому прямо сейчас у меня нет денег на гостиницу.

Кроме того, что еще я должна сделать? Позвонить Джею и сказать ему, что я облажалась? Позволить старшему брату читать мне лекции о том, насколько я глупа? Как меня преследует псих? Кроме того я подвергла свою жизнь опасности. Попросить у него денег взаймы, чтобы я смогла вернуться домой?

Когда машина высаживает меня, я чертыхаюсь, так как очевидно, что в тёмном доме никого нет. Чёрт, электричество вообще работает? Мне это необходимо, поскольку мой телефон разрядился. Слава Богу, я додумалась взять зарядное устройство. Недовольство нарастает, и я поднимаюсь на крыльцо, только чтобы вспомнить, что произошло в прошлый раз, когда я была здесь.

О, мой Бог. Я проклятая идиотка. Норман на свободе, бродит поблизости и жаждет завершить начатое. И вот я стою здесь, как лёгкая добыча. Никто не знает, где я. Великолепно. Просто отлично, Мелли. Я почти готова посмеяться над ситуацией, но страх не позволяет этого.

Соседка въезжает на подъездную дорожку и машет мне, когда выходит из своего автомобиля. Я нерешительно возвращаю ей приветствие дрожащей рукой.

Она подходит ко мне и хмурит брови, глядя на меня.

— С тобой всё в порядке?

— Эм…

— Тебе что-нибудь нужно? Могу я тебе чем-нибудь помочь?

— Я не знаю.

Мне нужно попасть в безопасное место, а потом позвонить Джею. Он прав. Всё это время он говорил мне, что я нуждаюсь в его защите. Он был так прав.

— Почему бы тебе не зайти и не выпить воды?

А какой ещё у меня есть выбор?

— Да, конечно.

Я быстро стряхиваю дымку у себя в голове и следую за ней к её дому. Когда дверь распахивается, я колеблюсь. Я даже не знаю её… и её жуткого мужа, но замечаю только одну машину на подъездной дорожке, так что надеюсь, что его нет дома. Мои лёгкие медленно выпускают воздух, когда я набираюсь мужества. Оказавшись внутри, я подвергаюсь нападению со стороны нескольких десятков стеклянных глаз. Некоторые разных цветов, какие-то отсутствуют, другие белёсые. Ещё один знак, подчёркивающий мою глупость — вход в дом незнакомца.

— Прошу прощения за кукол. Знаю, — она наклоняется ближе, — меня от них тоже бросает в дрожь.

— Хм, — зачем же она хранит их, если они так пугают её?

— Они не мои.

Всё верно. Её муж излучает эту жуткую энергетику. Она симпатичная, и знаю, мне не следует судить её, но она не похожа на женщину, которая была бы с таким… странным очкастым парнем.

— Твоего мужа?

Она закрывает дверь и одаривает меня тем же растерянным взглядом, что и ранее.

— У меня нет мужа.

У меня поехала крыша?

— Но тот мужчина в очках. Он подошёл и сказал, что он твой муж?

Гудок автомобиля пугает меня, и я подпрыгиваю.

— Это всего лишь Ричард. Но он не носит очки.

Когда дверь, которую она только что закрыла, открывается, входит мужчина.

— Привет, — произносит женщина.

Он даже не смотрит на неё и сразу же устремляется наверх. Клянусь, он тот, кто напугал меня до чёртиков с плоскогубцами. И вот я в его доме. Этот факт напоминает мне, почему я здесь в первую очередь.

— Извини…

— Могу я…

Мы обе говорим одновременно и смеёмся.

— Мне всего лишь нужно зарядить телефон и позвонить.

— Конечно. Присаживайся, — женщина отводит меня на кухню, где я достаю зарядку из своей сумочки, а затем подключаю телефон. Я сижу на старом потёртом деревянном стуле, пока она берёт бутылку воды из холодильника. — Кстати, меня зовут Полли.

— Мелли, — улыбаюсь я.

— Так ты переехала в соседний дом? Как там дела со всем этим строительством?

Я объясняю, как унаследовала дом, и как только заканчиваю историю, Ричард заходит на кухню. Он не обращает на меня внимания, но смотрит на Полли.

— Ты не забыла кое-что сделать сегодня?

Она смотрит на него секунду, а затем отчаянно бежит в гостиную.

— Чёрт, прости. Я схожу, заберу, аптека ещё открыта. Извини, Мелли. Было приятно познакомиться.

Прежде чем я убегаю вслед за ней, она хлопает дверью, и я остаюсь наедине с её… Ричардом.

Он облокачивается на стойку прямо перед моим телефоном, и каждая молекула в моём теле приведена в состояние боевой готовности.

— Привет, эм, мне просто нужно подзарядить телефон, и я исчезну.

— Всё в порядке; ты можешь остаться.

Я сглатываю и стараюсь не смотреть ему в глаза. Могу поклясться, это те же самые глаза.

— Мы раньше встречались?

— Нет, — рявкает он.

— Могу я забрать свой телефон, пожалуйста?

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒