Дитя примирения 9 страница

Джо поставил тарелку с восемью полосками поджаренного бекона на стол. Вернувшись к плите, сдвинул сковородку с огня и выложил на две тарелки яичницу. Одну из них поставил перед Этаном. Прежде чем самому усесться за стол, залил сковородку водой.

— Будешь кофе?

— Конечно, почему бы и нет! Можно принять дозу кофеина сегодня утром.

Джо достал из шкафа еще одну кружку.

— Я помолюсь, — сказал Этан, когда Джо присоединился к нему.

Джо, склонив голову, выслушал красноречивую молитву. Слова были искренними, Этан выражал восхищение Господом и благодарность Ему.

— Ты уже звонил Дине?

Лицо Этана напряглось, он сверкнул глазами, прежде чем взять вилку.

— Я звонил ей.

Джо слегка приподнял бровь.

Этан съел два яйца, прежде чем снова заговорил.

— Ну, ладно, я сказал, что сожалею о том, как все повернулось, и пожелал ей всех благ.

— И все? Она уехала домой. Значит, теперь ее можно списать?!

Этан вскинул голову. Голубые глаза горели гневом.

— Это низко! Ты все переворачиваешь!

— Но это же правда! — сказал Джо, с трудом сохраняя спокойствие.

— А что по-твоему я должен был делать? Гоняться за ней? Умолять ее вернуться? Декан Эбернати поставил ее перед выбором, а не я! Вот его и вини!

— О каком выборе ты говоришь? — спросил Джо.

Лицо Этана налилось кровью.

— Послушай! Она вернула мне кольцо — я ее об этом не просил!

— Не просил?! А мне кажется, что ты требовал от нее слишком многого.

— Ты бы, конечно, хотел, чтобы я получил по заслугам, верно?! Ну что ж, давай, стреляй! — Он отодвинул стул и встал.

Откинувшись на спинку стула, Джо взвешивал: стоит ли продолжать. Однако достаточно было ему пристально вглядеться в глаза другу, чтобы весь его гнев улетучился. Этан хорошо знал, какую роль он сыграл в том, что Дину отчислили из колледжа. Джо молчал — он и так уже сказал больше, чем достаточно. И потом, кто он такой, чтобы судить людей?

Этан медленно опустился на стул.

— Все кончено, Джо. Оставь нас всех в покое...

Джо знал, что это неправда. Ничего не кончилось. И никогда не кончится. Этан будет вспоминать эту историю каждый раз, когда столкнется с похожей ситуацией. А ему как пастору придется сталкиваться с подобными случаями не один раз.

— Тебя там не было, — тихо сказал Этан. — Ты не видел выражения ее лица. Ты не слышал ее голоса.

— Она ранена.

— Ты думаешь, я не ранен?! Но если мы будем все время оплакивать наше несостоявшееся счастье, это никому не принесет пользы...

Они доели завтрак в молчании. Этан забрал тарелку Джо и поставил ее на свою.

— Я вымою. — Он пошел к раковине, открыл горячую воду.

Джо сидел, разглядывая свою кружку с кофе. Он снова и снова читал надпись красными буквами: «Лови мгновенье! ». И вдруг все стало ясно. В его голове как будто вспыхнул свет.

— Я откажусь от работы в Чикаго.

— Поступило лучшее предложение?

— Нет. Просто, думаю, пора заняться тем, о чем я говорил последние четыре года. Завершить образование. — Он едва заметно улыбнулся. «Дурак! Какой дурак! На что ты надеешься? »

— Месяц назад я получил ответ из Калифорнии. «А может, это провидение Божье? » — Я все откладывал окончательное решение.

— Откуда, из Беркли? — Этан опустил тарелки в сковородку и подставил под струю горячей воды. — Ну, такая перемена будет для тебя духовным шоком! (Университет «Беркли» — один из наиболее престижных в США, дающий мирское образование. — Прим. ред. )

— Да, — сказал Джо, поднимая кружку. — Галилеянин направляется в Коринф, чтобы немножко порыбачить.

«А кроме того, Беркли расположен как раз напротив Сан Франциско, на другом берегу залива... »

***

Самолет прибыл в аэропорт Сан Франциско в три сорок. Дуглас давно привык обходиться ручной кладью и не испытывать судьбу, сдавая чемоданы в багаж. Он шагал по длинному коридору; люди вокруг торопились на свои рейсы или, напротив, бежали к стоянкам такси и автобусов.

Пройдя контроль безопасности, Дуглас направился вверх по лестнице. Вокруг турникетов уже сгрудилась кучка его попутчиков, которые успели раньше выйти из самолета. Дуглас знал, что вся их спешка была напрасной, — он выедет на своей машине с подземной стоянки раньше, чем металлическая змея начнет выволакивать из недр аэропорта их чемоданы.

Замедлив шаги, Дуглас взошел на эскалатор. Свой небольшой чемодан на роликах он поставил сбоку, так, чтобы не мешать торопыгам пробегать мимо. В голове прокручивались подробности его поездки в Лос-Анджелес; шла проверка по пунктам: выполнил ли он все, за чем его посылали. Дуглас не мог отделаться от смутного беспокойства. Вроде бы он встретился со всеми нужными людьми, отлично провел презентацию... В его дипломате лежит дополненный и подписанный контракт, с которого он получит свои проценты. Отчего же это предчувствие катастрофы?!

Прошлой ночью ему не спалось. Что-то поедало его изнутри, пробуждая прошлую, казалось бы забытую боль. Почему?...

Дуглас стиснул зубы. Почему? — он знал ответ, просто ему очень не хотелось снова проходить через такие мучения...

Накануне Дуглас позвонил Ханне — когда он был в отъезде, то звонил домой каждый вечер, в одно и то же время. Перед тем как улечься в кровать, ему всегда хотелось поговорить с ней, услышать ее голос. Когда-то Ханна обвиняла его в том, что он ее проверяет! Какое-то время назад, когда их семья была на грани распада, это, возможно, и было правдой. Тогда ему просто необходимо было знать, что она дома и ждет его. Он должен был напоминать ей, что он любит только ее. Он любит ее сильнее, чем тот, другой парень, который использовал ее и бросил.

Но это все было в прошлом. Теперь их семья строится на другом фундаменте, их отношения основаны на доверии. Во всяком случае, так он считал...

Их браку уже двадцать семь лет. Пора бы им уже почувствовать себя в безопасности.

Сердце Дугласа все еще замирало при взгляде на Ханну. Все в ней волновало его — ее фигура, глаза, ее движения. Иногда он даже заново переживал потрясение, которое испытал в первый раз, когда увидел Ханну, бегущую за автобусом! И, тем не менее, даже двадцать семь лет спустя он временами сомневался: была ли любовь Ханны к нему настоящей? Или она заставляет себя любить его?...

А может, причина была именно в том, что он слишком сильно любил ее? И это чувство делало его незащищенным — как будто он стоит в открытом поле, а со всех сторон его держат на прицеле враги?

Чаще всего Дуглас понимал, что Ханна его любит. Она делала все возможное, чтобы доказать ему это, показывала ему это сотней способов. И вдруг снова налетал ветерок сомнений, поднятый каким-либо незначительным обстоятельством. Он не мог определить причину; просто чувствовал это в словах Ханны, в ее интонации, видел в ее глазах. Он ощущал это по дистанции, которую она вдруг устанавливала между ними; расширялась полоса «ничейной земли», пересечь которую Дуглас ни разу не решился. Жизнь с Ханной была похожа на путешествие по минному полю!

Как прошлым вечером. Они мило поговорили по телефону, но оба ничего не сказали. Ханна была отвлечена чем-то. Дуглас знал чем. Она снова думала об этом!

В последний раз такое с ними случалось очень давно; Дуглас уже забыл, как это бывает, когда тебя просто «выключают» из своей жизни.

Удар. Шок. Страх и гнев. Его сердце уже перекачивало все эти чувства по венам. Он должен остановить это, подчинить рассудку, понять, что этого не существует. Пастор Дэн говорил ему, что надо просто «отпустить» эти мысли. Забыть прошлое. Прощение означает полное забвение... Не допускать даже мыслей... Прошлое надо похоронить так глубоко, чтобы оно исчезло...

«Иисус, я пытался! Я правда пытался!.. »

Ему-то казалось, что его попытки увенчались успехом... Но вот все пришло опять: асфальт растрескался, из трещин полезли сорняки, которые бурно разрастаются!

Подхватив чемодан, Дуглас сошел с эскалатора и направился к лифтам. Он хотел как можно быстрее добраться домой.

Его «бьюик ривьера» был припаркован на третьем уровне. Нажав кнопку дистанционного управления, Дуглас выключил заголосившую было сигнализацию, открыл багажник и бросил туда чемодан. Еще раз нажал на кнопку, чтобы открыть двери машины.

Что же произошло дома, пока он был в Лос Анджелесе? Может, Ханна посмотрела какой-то фильм, который напомнил ей о прошлом? Или одна из подруг поплакалась на ее плече? Или эта тема всплыла во время последней проповеди? Почему люди не могут не говорить об абортах?! Почему об этом надо чуть ли не каждый день писать в газетах?! Не лучше ли всем просто заткнуться?!

Но он хорошо знал, что разбередить старую рану в сердце Ханны могло любое, самое незначительное происшествие...

Дуглас подъехал к шлагбауму и заплатил служителю за парковку. Нетерпение отдавалось спазмами в желудке; его пальцы отбивали дробь на рулевом колесе. «Три дня — это двадцать умножить на три — шестьдесят долларов! » — ему хотелось крикнуть кассиру. Но мужчина лениво набивал цифры на компьютере, потом терпеливо ждал, пока засветится экран. Когда достижение техники, наконец, выдало ответ, Дуглас уже готов был заплатить и сто долларов! Дешевле обошлось бы добраться в аэропорт и обратно на такси, но Дуглас спешил с отъездом... Наконец, он получил свои сорок долларов сдачи и чек! Дуглас бросил бумажки на сиденье пассажира и рванул машину к выезду, не дожидаясь, пока металлическая рука шлагбаума поднимется выше...

Нырнув в поток движения, он вырулил на нужную полосу. Выбравшись на шоссе, ведущее на север, в Сан Франциско, он включил плейер и вставил диск. «Come on, baby, light my fire... » — загремело в машине. Любимый хит шестидесятых!

Ханна давно потеряла интерес к такой музыке, предпочитая современные христианские мелодии и классику. Не чуждалась она и других современных направлений, включая инструментальный Нью-эйдж. А он все так же любил Элвиса, Рики Нельсона, The Doors, The Eagles, и еще кучу других исполнителей той же эпохи. Каждую песню Дуглас знал наизусть. Он не мог ответить на вопрос, почему ему нравится эта музыка. Может, она напоминала ему о том времени ранней юности, когда он был таким наивным и реальность еще не обрушилась на него всей своей тяжестью? Или, наоборот, напоминала о том, что ему пришлось перенести? Пьянки и вечеринки в старших классах. Службу на флоте, куда он попал в восемнадцать лет. Войну во Вьетнаме, смерть друзей у него на глазах... Возвращение в Америку, митинги со сжиганием флага... Все это до сих пор жило в нем и съедало его изнутри...

Дуглас отмахнулся от воспоминаний. За долгие годы он приучил себя душить эти мысли в зародыше, не позволять им оживить в сердце горечь. И все-таки, как и тысячи других мужчин, которые сражались за то, что не могли выразить словами, Дуглас чувствовал себя обманутым. В те дни казалось, что жизнь вообще не имеет смысла...

Он вновь обрел смысл жизни, когда встретил Ханну. Но и она, как Дуглас понял еще в начале их совместной жизни, была измучена такой же внутренней борьбой... Со вздохом разочарования он снова отогнал от себя навязчивые воспоминания. Уставился на дорогу, ища, чем отвлечься. Движение на Девятнадцатой авеню было оживленным...

Дуглас сделал музыку потише и заставил себя думать о транзакциях и возможностях для своего бизнеса. Это была выработанная долгими тренировками привычка, своеобразная «техника выживания». Когда эмоции хлещут через край, лучше употребить их на что-нибудь полезное. Направь энергию в бизнес — добьешься успеха; излей эмоции в отношения с людьми — раздуешь пылающий костер!

К тому времени, как Дуглас подъехал к дому, у него уже была распланирована вся следующая неделя.

Нажимая кнопку дистанционного управления, чтобы открыть дверь гаража, он заметил стоящую у дома «тойоту» с наклейкой КНЖ на стекле. «Дина! » — обрадовался Дуглас. Его маленькая принцесса уже дома! И тут ударила холодная волна дурного предчувствия...

«О, Иисус... »

Она не должна была вернуться раньше следующей недели. Что-то случилось!

Ханна орудовала в кухне, она резала картошку и бросала в кастрюлю. Улыбнулась ему, схватила полотенце и побежала к Дугласу, вытирая на ходу руки.

— Добро пожаловать домой! — сказала она, чмокнув его в щеку. — Ты выглядишь усталым.

— Прошлой ночью плохо спал. — Дуглас поставил чемоданы у черного хода, вернулся к Ханне и обнял ее за плечи. — Когда тебя нет рядом, я плохо сплю, — он поцеловал ее в губы. Ханна с улыбкой увернулась и слегка оттолкнула его. — Я как раз начала готовить ужин. Ты, должно быть, голоден?

Кухня была небольшой, и Ханна не могла далеко убежать. Дуглас догнал ее и обнял за бедра.

— Просто умираю с голоду! — Ханна снова слегка отодвинулась, он почувствовал ее напряжение и понял, что лучше остановиться. Скрывая досаду, прислонился к кухонной стойке. — Я видел у дома машину Дины. Где она?

— Спит. Приехала вчера днем, измотанная. Сразу легла спать и до сих пор не вставала. Я подумала, что лучше ее не беспокоить, дать ей выспаться.

Дуглас напрягся, приготовившись к удару. Вне всякого сомнения, удар будет ниже пояса.

— Ханна, что случилось?

— Они с Этаном расстались. — Ханна взяла кастрюлю с картошкой и поставила ее под кран. — И это еще не самая плохая новость. — Она переставила кастрюлю па плиту и зажгла огонь. — Она... — Ханна заколебалась. Подняла голову, посмотрела на Дугласа. В ее глазах вспыхнул огонек. — Она бросила колледж. — Ханна отвернулась, пока Дуглас не почувствовал, что дела обстоят еще хуже... Но он и так знал, что сказано не все. Ему не давало покоя это чувство где-то глубоко внутри... Он смотрел, как Ханна собирает картофельные очистки и бросает их в мусорное ведро под раковиной.

— И почему же они расстались?

— Дина не хотела об этом говорить. Она очень расстроена. — Ханна открыла кран, чтобы сполоснуть руки.

— Естественно, — сухо сказал Дуглас. — Вряд ли бы она бросила колледж и проехала две с половиной тысячи миль из-за пустяка. — Он сардонически усмехнулся. — Ну, хотя бы сэкономим десять тысяч долларов на свадьбе. — Он сам не поверил, что сказал такое... Сарказм режет глубоко, до крови.

Ханна повернула голову, ее глаза горели. Закрыла кран, схватила полотенце. Дуглас видел такой взгляд и раньше. Это было даже не раздражение — это было что-то глубоко спрятанное и необузданное...

Гнев вспыхнул внезапно. Не по какой-то определенной причине — просто все мелкие неприятности последних дней вдруг собрались в огромный ком и обрушились на него растерянностью, злостью и разочарованием.

— Я отнесу наверх свои вещи, — сказал он прежде, чем Ханна успела раскрыть рот. Дуглас схватил чемоданы — ему надо было занять руки, иначе он что-нибудь сломает.

— Надеюсь, ты ничего подобного не скажешь Дине?

Дуглас повернулся к ней, уже не сдерживая ярость.

— Что ты думаешь? Что я хочу причинить моей дочери еще большую боль, чем она уже пережила?!

Нет, конечно. Он хотел причинить боль Ханне.

— Она порвала с ним, Дуглас, а не он с ней!

— Значит, у нее были на то веские причины, — холодно ответил он. — Лучше ей сейчас разобраться с этим, чем выйти замуж и выяснить, что она совершила самую большую ошибку в своей жизни. — Он заметил, как Ханна вздрогнула, прочувствовал это всем своим существом и понял, что натворил. Он вовсе не хотел, чтобы она поняла его слова именно так, — но это случилось. Отголоски другой войны. С другим мужчиной. Дуглас мог бы сейчас сказать, что любит ее — но это не поможет. Не время. Может, позже, после того, как она побудет в кухне одна и залижет старые раны... Он не хотел оставаться здесь и смотреть на ее страдания.

Он быстро поднялся по ступенькам. Плечом открыл дверь в спальню, забросил свой дипломат в шкаф. Швырнув чемодан на кровать, пробормотал проклятие. Ему понадобилось всего пять минут, чтобы распаковать вещи: два костюма он швырнул на стул (отправить в химчистку! ), скомканное белье и носки — в корзину для грязного белья, дорожный несессер — в шкафчик под раковиной.

Все еще бормоча проклятия, пригладил волосы пятерней. Он уже давно забыл, как это бывает, когда в кровь выбрасывается порция адреналина. Оружие готово к бою! Пригнись, пока тебе не отстрелили голову!

Нет, все же надо успокоиться... Сбросив пиджак, Дуглас направился в ванную.

***

Ханна услышала, как наверху зашумела вода. Она стояла у раковины, уставившись в окно на маленький дворик; глаза полны слез. Ханна знала, что Дуглас настроен на битву, с той самой минуты, как он вошел в дверь. Она видела это в его глазах. Курок взведен, оружие готово. Ему нужна была только цель, а самой удобной целью для него всегда была жена.

Видимо, его поездка прошла не совсем гладко. Наверное, встречи не принесли того результата, на который он надеялся. А может, самолет опоздал, или кто-то нагрубил ему в аэропорту. Или попал в пробку по дороге домой... Для подобного настроя могли быть тысячи причин — малых или больших.

Ну и что, по его мнению, она должна была делать? Ждать подходящего дня, чтобы рассказать ему все?

«О Боже! Как же я расскажу ему остальное? Я не смогу этого сделать, Господи, не смогу! »

Ханну трясло, желудок сжался в комок. Ей надо было успокоиться, иначе Дуглас почувствует, что что-то произошло. Она молилась о том, чтобы Дина проспала до утра. Дуглас уйдет на работу в шесть тридцать, и тогда они с Диной смогут спокойно обсудить все возможные варианты.

Варианты... Аборт! Именно об этом она собиралась говорить с Диной. Какой еще выход может быть из этой ситуации? Может быть, Дугласу вообще ничего не надо знать? Может, они с Диной смогут сами справиться с этой проблемой и избежать кучи дополнительных неприятностей?

Зазвонил телефон. Ханна глубоко вдохнула и медленно выдохнула, пытаясь успокоиться.

— Алло?

«Боже, только бы это не оказался кто-нибудь из церкви! Я не хочу, чтобы еще кто-то знал, что у нас проблемы».

— Ханна!

— Ох, мама! — вздохнула она с облегчением. Потянув телефонный шнур, Ханна уселась у обеденного стола.

— Я так рада, что ты позвонила!

— Что случилось, дорогая?

— Дина вернулась домой... Помолвка расторгнута, она бросила колледж! Ну, и еще целая куча неприятностей... — она потерла лоб. — Ох, мама, у нас ужасная ситуация!

Если кто-нибудь и сможет ее понять, то это мама. За последние несколько лет — с тех пор, как умер отец — Ханна больше, чем кто-либо другой, поняла уникальную способность ее матери понимать других людей. Ханна увидела на ее примере, как много может переносить (и скрывать) женщина.

— А что Дуглас думает об этом?

— Да ничего. Он только что вернулся из Лос-Анджелеса. Сейчас наверху принимает душ. Мама, я тебе еще и половины всего не рассказала!

Ханна закрыла глаза, крепко сжала в руке трубку — как будто схватилась за спасительную соломинку.

— Ее изнасиловали! В январе... И она беременна!

— О, Боже милостивый...

— Вот как раз милости в этом я и не вижу, — надломленным голосом сказала Ханна. — Я не могу рассказать это Дугласу. Господи, мама, не могу я ему рассказать! Он просто взорвется!

И это опять всколыхнет все казалось бы забытые проблемы: вся эта смесь снова начнет кипеть и булькать. Это пугало ее больше, чем положение Дины! Ханне придется пережить все заново, как повторяющийся ночной кошмар. Когда же это закончится?

«Боже, почему Ты не можешь меня простить?! »

— Ты должна ему рассказать, дорогая, он все равно узнает!

— А может, ему и не надо ничего знать? — В ответ последовало молчание...

— Что еще мы можем сделать, мама?

— Просто успокоиться и все хорошенько обдумать.

— Я думаю! Именно этим я все время занимаюсь — думаю и думаю...

— А Дина что собирается делать?

— Я не знаю. Вчера приехала, завалилась в постель и до сих пор спит. Она очень устала. Вчера вечером она выглядела очень больной, я за нее беспокоюсь!

— И не удивительно, — тихо сказала Эви Дениэлс. Несмотря на то, что между ней и дочерью лежал целый штат, она чувствовала состояние Ханны как свое собственное. Да так оно и было. Как могло такое ужасное, немыслимое произойти с ее драгоценной внучкой?! «Боже, ответь мне! Почему Дина?! »

«Мы должны все исправить и исправить быстро! »

— Ты хочешь, чтобы я приехала к тебе, дорогая?

— А ты сможешь, мама? — Ханне нужен был союзник. Эви колебалась — она вспомнила, зачем позвонила

Ханне. Ей совсем не хотелось сейчас взваливать на плечи дочери еще одно бремя.

— На завтрашнее утро у меня назначена встреча. Но, как только она закончится, я сразу выеду!

Ханна слышала тревогу в голосе матери. Гран-Пасс, штат Орегон, находится довольно далеко от Калифорнии. Ехать, по меньшей мере, часов восемь. А мама уже немолода. «Боже, не допусти, чтобы что-нибудь случилось с моей мамой, пожалуйста

— Только не торопись! Останавливайся, когда тебе нужно будет отдохнуть.

— Я всегда осторожна, — сказала Эви, слегка улыбаясь. В последние годы ее дочь стала разговаривать с ней так, как будто они поменялись ролями. Эви стала дочкой, а Ханна — мамой. В любом случае, она не собиралась сдаваться и скоро умирать.

— Ну ладно, увидимся через пару дней, дорогая. Скажи Дине, что я ее очень люблю.

— Обязательно, мама!

Эви чувствовала по сдавленному голосу дочери, как ей больно.

— И я тебя люблю, дорогая. Все образуется!

— Хотелось бы в это верить!

— Верь, Ханна! Держись за эту веру обеими руками. И, пожалуйста, не принимай никаких решений, обещай мне!

— Мы будем ждать. Я люблю тебя, мама!

С облегчением вздохнув, Ханна положила трубку. Мама приедет, слава Богу!

***

Эви услышала щелчок, когда дочь дала отбой. Она еще немного подержала трубку, потом медленно опустила ее на место. Очень долго сидела в своем кресле-качалке, изредка поглядывая на телевизор, где шло «Вечернее шоу».

Потом встала, прошла через комнату и выключила его. В комнате стало тихо. Вздохнув, она подошла к окну, которое выходило на Яблочную Долину. Вид, который открывался из окна, всегда ее успокаивал. Наступили сумерки, в небе горела одинокая звезда. Скоро совсем стемнеет... Темнота здесь совсем не такая, как в городе, где фонари, реклама и окна зданий скрывают красоту неба. За городом оно выглядит совсем по-другому. Потрясающее, прозрачное, чистое и близкое!

Когда они только переехали сюда, вид этих звезд заставлял Эви чувствовать себя такой незначительной и одинокой. Они с Фрэнком оказались здесь восемнадцать лет назад. Вскоре они построили этот дом, похожий на букву «А». Именно о таком доме всегда мечтал Фрэнк. Эви, конечно, предпочла бы остаться на западном побережье, поближе к Ханне, Грэгу и их семьям. Но Фрэнк считал, что не стоит привязываться к месту проживания детей и внуков. Да и молодые семьи разъезжались. Грэг четырнадцать лет назад уехал в Техас, потом в Джорджию, а недавно перебрался в Иллинойс. Его трое детей уже выросли, а Эви их почти не знала. Им с Фрэнком, чтобы быть рядом с детьми, пришлось бы бродяжничать, как цыганам.

Только Ханна пустила корни в Сан-Франциско. Фрэнк называл этот город Содомом и Гоморрой. Он предпочитал, чтобы Ханна, Дуглас и Дина приезжали к ним, в первозданную чистоту Яблочной Долины; сам же отказывался от долгих путешествий на юг. И всегда находил оправдание в своем слабом здоровье.

«Фрэнк, мне не хватает тебя. Я думала, что боль быстро пройдет, но она осталась. Пять лет прошло, а я все еще оплакиваю тебя! »

Она вспоминала последнюю неделю жизни Фрэнка, когда он лежал в больнице. И их последний разговор. Он просил у нее прощения — Эви не надо было объяснять, за что. Она сразу поняла, что Фрэнк имеет в виду. Было больно вспоминать, как эта проблема преследовала их обоих долгие годы. Раньше она этого не понимала, а если бы поняла, то, наверное, они обговорили бы это с Фрэнком; попытались бы вместе разрушить стену горечи, которая разделяла их.

«О, Господи! Это последствия нашего греха. Если бы только мы могли его предвидеть! Или хотя бы признать его потом! »

«ПРИДИТЕ КО МНЕ, ВСЕ ТРУЖДАЮЩИЕСЯ И ОБРЕМЕНЕННЫЕ, И Я УСПОКОЮ ВАС! »

«Я обращалась к Тебе тысячи раз, Господь! Снова и снова... Но эта боль все еще жива. Что бы я делала без Тебя, Господь? И все-таки я не понимаю. То, что я совершила много лет назад, не имеет никакого отношения к Ханне. Но страдает она! А теперь еще и Дина! О, Господь Бог, это проклятие преследует всю нашу семью, за грех матери страдают дети. Как это началось, Господь? О, Иисус, как нам это остановить? »

Зазвонил телефон. Глэдис Мак-Гил, соседка, справлялась о ее здоровье. Вскоре после смерти Фрэнка мужу соседки поставили диагноз — прогрессирующий склероз. Они с Глэдис поддерживали друг друга, перезванивались. Эви обычно звонила Глэдис по утрам, Глэдис звонила ей вечером.

— Ты сказала Ханне, какой диагноз тебе поставили?

— О, я об этом совсем забыла.

— Ты забыла?! Что ты хочешь этим сказать?

— Можешь списать это на сужение сосудов и старческое слабоумие.

— Эви Дэниэлс, ты же знаешь, что должна принять решение — в отношении химиотерапии!

— Мне спешить некуда...

— Если ты будешь с этим тянуть...

— У Ханны достаточно своих проблем, я не хочу добавлять ей свои.

— Ханна будет вне себя, когда узнает об этом! Помнишь, как она отреагировала, когда узнала, что вы с Фрэнком не говорили ей про его больное сердце?

— Помню. Завтра я еду к ним. Обещаю, что все расскажу, как только представится случай.

Последовала пауза.

— Проблемы? — тихо спросила Глэдис.

— Еще какие!

— Мне жаль.

— Пожалуйста, молись за нас. Ладно, Глэдис?

— Обязательно! Я постоянно молюсь за вас. Как долго ты у них пробудешь? — Эви почувствовала тоску в голосе близкой подруги.

— Неделю, может, дней десять. Пока не знаю, но может быть, привезу с собой Дину.

Больше она ничего не сказала, а Глэдис задавать вопросы не стала. Благослови ее Бог за это!

— Я беспокоюсь за тебя, Глэдис!

— Не стоит. Все будет в порядке.

— Я позвоню «бригаде», чтобы навещали тебя, пока меня не будет, — сказала Эви как можно непринужденней. В члены «бригады» входили Эви, Глэдис и еще три женщины их возраста, которых свело вместе пережитое за послед ние несколько лет. Все, кроме одной в этой группе, были вдовами. Поэтому они гак и назвали свою группу — «вдовья бригада». Эви знала, что Глэдис часто забывает принять свои сердечные таблетки; но она так же хорошо знала, что остальные члены «бригады» будут следить за ней, как ястребы.

— Отлично, но может, не нужно всех беспокоить? Вчера мне звонила Флора. Говорили больше часа. Ты забываешь, как много одиноких вдовушек живет в наших лесах. Меня не оставят в покое, даже если я очень захочу этого!

Эви засмеялась.

— Позвони мне, когда приедешь в Сан-Франциско, — сказала Глэдис командирским голосом. — И, пожалуйста, все время пей кофе, чтобы не заснуть за рулем!

— Если я выпью много кофе, мне придется слишком часто останавливаться.

— Ну и хорошо! Тебе надо почаще выходить и разминать свои старые артрозные кости!

— Ну, спасибо за совет, старая кляча!

Глэдис расхохоталась. — Я люблю тебя, береги себя!

- Я тебя тоже люблю. И не забудь запереть двери!

Эви вздохнула. «В Твоих руках времена и сроки, Господь».

С плохими новостями лучше подождать...

Дина очнулась от глубокого сна. Рядом с ней на краю кровати сидел отец.

— Привет, принцесса! — сказал он, убирая с ее лба прядь волос.

— Папа... — Дина села и потянулась к нему; она всегда чувствовала себя увереннее в его крепких руках.

Дуглас обнял дочь, крепко прижал ее к сердцу.

— Я люблю тебя, детка, — сказал он прерывающимся от волнения голосом. Сколько времени прошло с тех пор, как она в последний раз вот так тянулась к нему? Сейчас ему хотелось превратить Этана Тернера в боксерскую грушу. А может, напротив, — надо поблагодарить его за то, что он вернул ему дочь?

— Ты ведь не разочаровался во мне, правда, папа?

— Разочаровался? — Дуглас поцеловал ее в лоб. — Из-за чего мне разочаровываться? На свете полно других колледжей и других молодых людей — между прочим, намного симпатичнее этого Тернера.

Дина слегка вздрогнула. Крепко зажмурившись, она вдохнула знакомый запах своего отца — одеколон «Олд Спайс», зубная паста «Колгейт», выглаженная сорочка и пиджак, только что полученный из химчистки. Он собирался на работу.

— Мама уже говорила с тобой? — осторожно спросила Дина.

— Коротко. Вчера вечером, когда я вернулся домой.

Дина медленно отодвинулась, взглянула на него, сердце

билось учащенно. Дуглас спокойно улыбался, глаза светились состраданием.

— Это не конец света, Дина.

Она не могла говорить.

— Знаю, что сейчас все кажется именно так, но через несколько недель ты сможешь взглянуть на это по-другому. Пусть пройдет время!

Через несколько недель все начнут замечать, что она беременна...

— Ох, папа... — Тут Дина увидела, что в дверном проеме стоит мать в длинном банном халате. Дина заметила, как напряжена Ханна, — та едва заметно кивнула ей, давая знак молчать...

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8910 11 12 13 Следующая ⇒