Путь в никуда 6 страница

Баэльт опустил взгляд, чувствуя, как сердце беспокойно колотится. Как будто предчувствуя что- то плохое.

Они не заставят его сделать это! Они не заставят его сесть говорить с ними всеми, смеяться и пить, если он сам того не захочет!

Но он хотел.

Где- то очень- очень в глубине души. Но недостаточно глубоко, чтобы плюнуть на всё и уйти.

- Эй- эй! - здоровенный усатый мужчина со шрамом через всё лицо размашисто пожал руку опешившему Баэльту. - Посмотрите на героя дня! Парни, Мрачноглаз здесь! - рявкнул он в толпу.

- Мрачногла- аз! - дружно рявкнула толпа, заставив Баэльта испуганно сморщиться.

- Демоны раздери, дружище, ты крут! - мужчина хлопнул Баэльта по плечу, а через миг его места занял Леонард.

- Проклятье, - его обычно равнодушное лицо расколола слабая улыбка. - Кто бы мог подумать, а. Я демонски рад, Баэльт.

- Я тоже, - не особо убеждённо пробурчал Баэльт, пожимая руку Леонарда в ответ. - Все эти люди. Столько их.

- А ты чего хотел? Каждый юстициар, желающий почтить тебя, пришёл сегодня сюда.

- Как- то многовато их тут…- плечи Баэльта поникли. Действительно. Почему их так много?

Это одновременно радовало и злило его.

А он ненавидел такие противоречия. Безмозглый Робартон, безмозглая новенькая!

- Мрачноглаз, - из толпы вынырнул Вульфар, специалист по контрабанде. Серьёзный северянин, как и Баэльт, одноглазый. - Моё почтение. Никогда не думал, что мы добьёмся чего- то подобного. Поздравляю.

- Спасибо, - Баэльт ошарашенно кивнул.

- И повеселее, - суровое лицо северянина исказилось в оскале. - Победителям нужно праздновать – так было всегда. А мы все – начиная с тебя! – победители сегодня! Ха! Кто бы мог подумать? - и он, хохоча, скрылся в людской массе.

Баэльт попытался найти взглядом кого- нибудь из друзей – но вокруг были лишь незнакомые лица.

- Господин Эриэрн, - худощавый и аристократичного вида старик протянул руку Баэльту. Тот с чувством сильнейшего отвращения пожал её. - Стефан фон Радавел. Для меня это честь – пожимать руку вам.

- Мы все тут равны, - Баэльт поспешно высвободил руку из старческого захвата.

- О, но герой всё же вы. Среди равных сегодня вы – первый! Скажу вам честно – я не доверяю молодёжи. Но вы – старая закалка. Сразу видно.

- О. Спасибо, - Баэльт попытался улыбнуться и спользнул мимо людских спин дальше.

Кажется, он видел стол. А на столе – бутылку.

Проклятье, лучше бы ему было отказаться от этих глупостей и идти домой. К Каэрте.

Может, это страх за неё подтачивает его изнутри? Конечно, десять человек – это серьёзная защита. Рин при таком раскладе и не подумает туда соваться.

Но ему всё равно было тревожно.

Некоторые юстициары уже сидели за столом, выпивая и громко общаясь. Суровое, сдержанное веселье – как раз такое, какое нравилось Баэльту.

Мелински, завидев его, с ухмылкой поднял кубок в его сторону. Баэльт кивнул ему и уселся на свободный стул.

- О, Мрачноглаз! - его сосед тут же всунул ему в руки полный кубок. - Я хочу выпить с героем!

Баэльт отстранённо позволил юстициару ударить кубком о кубок.

- Я Кромби Абер, - представился юстициар. - Проклятье, пить с самим Мрачноглазом! Видали?!

- Я такое проделывал чаще, чем ты был трезвый, - под общий смех Робартон плюхнулся на соседний с Баэльтом стул. - Что, Кром, нечего возразить?

- А не сильно и хотелось, - весело проговорил мужчина. - Эй! Господа! Господа, вашу мать! Чуть- чуть приличия! - люди вокруг замолкали и обращали взгляды на него. - Мы все собрались здесь по редкому, язвить его душу, поводу! Редко когда мы собираемся по весёлому поводу. Но сегодня, демоны раздери, мы имеем право улыбаться! - его поддержали довольными возгласами, которые он быстро погасил мановением руки. - Эрнест и Фервен довольны нами всеми, как никогда! Все паскудские богатеи города загнаны в угол и вынуждены слушаться нас! Всякие преступные отродья, наконец, отправляются туда, где им место! И всё это, демоны раздери, благодаря одному человеку!

- Полуфэйне, - машинально прошептал Баэльт. Однако его не слушали.

- Баэльт Эриэрн, демонов Мрачноглаз! - взревел Кромби, воздевая кубок к потолку и разбрызгивая вино. - За Мрачноглаза! За победу!

- За Мрачноглаза! - взревели все разом, заставив Баэльта вжать голову в плечи.

Вокруг кричали, улюлюкали, стукались кубками и хохотали.

А он медленно перебирал хлебные крошки на скатерти, стараясь не выдать своих эмоций ничем.

Почему он недоволен? Он ведь действительно выиграл. Даже Фервен встал на их сторону. Почему тогда?

Что не так?

- Эй, - кто- то тронул его за плечо, и он обернулся.

Мэли, конечно же.

- С вами всё в порядке? - на её лице написана самая искренняя забота. Эх, повезло же Робартону.

- Да- да, - кивнул он, отмахиваясь. - Всё в порядке.

- А я так не думаю, - она уселась на освободившееся места крикуна Кромби, который орал что- то из самого сердца толпы. - Вы выглядите усталым и потерянным. Что вас беспокоит?

- Так заметно? - тихо простонал Баэльт, стараясь не привлекать внимания.

- Остальные просто радуются, - она пожала плечами. - Они уже прилично набрались, чтобы обращать на такое внимание.

- А ты?

- А я не пью. Не переводите тему.

Баэльт задумчиво вздохнул, сложив руки на коленях. Обернулся через плечо – Робартон рассказывал смешную историю полному юстициару с жестоким лицом.

- Кажется, победа и торжество не всегда стоят на одной ступени, - наконец, выговорил он.

- Конечно же, - она мягко улыбнулась. - Всегда так. Но неужели у вас есть причины разочаровываться?

Он тяжело выдохнул и помассировал виски. Боги. Зря он пьёт вино после водки. Очень зря. Больше не надо, да. Не надо ведь делать хуже.

А затем Баэльт потянулся за бутылкой.

- Я только чуть- чуть…- прошептал он, резко наклоняя бутыль над своим кубком. - Чуть- чуть…

- Может, лучше не надо? - Мэли осторожно прикоснулась к его руке. Он вздрогнул.

А она осторожно достала бутылку из его пальцев.

- Вам не надо сейчас пить. Поговорите со мной.

- Я…- Баэльт растерянно посмотрел на полную чашу. - Да, наверное. Да. Я не люблю такие разговоры, знаешь ли.

- Знаю. По вам видно. Но ведь нельзя всю жизнь молчать?

- А если можно?

- Не уходите от темы. Что ваc гложет?

- Хотел бы я знать, - он обхватил голову руками. - Какое- то беспокойство. Тревога. Не знаю. Не знаю, демоны раздери!

- Вы просто переутомились, - она мягко улыбнулась. - Вам нужно отдохнуть. Попросите у господина Эрнеста несколько дней отдыха. Уверен, он поймёт и пойдёт на встречу. На недельку- две съездите за город, я знаю отличное место для отдыха. Вам нужно отдохнуть от этого всего. От грязи, от дождя, от города.

- Я не умею отдыхать от города, - потерянно покачал головой Баэльт. - Я…

- Эй, герой! - над плечо Мэли показался Хордал Бернетте. Его молодое и жизнерадостное лицо счастливо улыбалось. - Чего ты унываешь? Все бояться к тебе подойти!

- Никто тут и не унывает, - пылко возразила Мэли, гневно глядя на Хордала.

- Вот- вот, Бернетте, - появившийся с двумя кубками Робартон слегка отпихнул Хордала. - Никто не унывает! У господина Эриэрна выдалась тяжлая неделька – это тебе не пересчитывать изъятую контрабанду! Ты хоть считать- то научился?

Хордал зашёлся звонким смехом.

- Ну, уж получше твоего! Я видел твои отчёты по конфискованному добру! И там явно проблемы с соответствием цифр!

- Лети отсюда, - хохотнул Робартон, замирая над Баэльтом с двумя кубками. - Не унывай, дружище. Всё в порядке.

- Ирвин, ты же знаешь, я не пью, - укоризненно хмыкнула Мэли, глядя на второй кубок. - А господину Эриэрну пока тоже не надо…

- А это и не для вас, - ухмыльнулся юстициар. За несколько глотков осушив один кубок, он сразу же принялся за другой.

- Невозможный человек, - против воли улыбнулся Баэльт. - Как ты его терпишь?

- А я и сама не знаю, - просто пожала плечами девушка. - Люблю, наверное.

- И я те- е- ебя люблю, прелесть ты моя! - Ирвин наклонился и поцеловал её в губы. - О, не надо твоего «ну не при людях же, не при людях! » Я тебя хоть на людях…

- Ирвин! - она с улыбкой ударила его. - Иди погуляй.

- Я- то пойду. А ты, Мрачноглаз, расслабься наконец!

Баэльт вяло кивнул.

- Он вас утомил, да? - виновато проговорила Мэли, убирая упавшую на лицо прядь. - Он умеет утомлять.

- Нет, я просто устал.

- Когда вы в последний раз спали? - Мэли укоризненно покачал головой. - У вас круги под глазами. То есть, глазом… Ну… Вы поняли. Извините, - она покраснела.

- Мрачно- огла- аз! - кто- то навалился на спину Баэльта. - Мрачноглаз! Старина! А ведь когда- то мы вместе ходили на дела!

- Да- да, - кивнул Баэльт, кривясь и замирая. - А теперь отвали, Вердле.

- Ха- ха! Как всегда! - давление на спину исчезло, и в поле зрения появился широкоплечий и пузатый бородач. - Эй, не мрачней, ха- ха! Улыбнись, старик! Никто до тебя такого не проворачивал! Эй! - взревел он, заставив всех обратить на него внимания. - Мы уже минуту не пьём за Мрачноглаза! Что за хрень?!

- За Мрачноглаза! - волна крика накрыла всё вокруг, звон кубков и хохот заполнили череп Баэльта.

Боги. Домой, домой. Скорее отсюда.

- А что за прекрасная собеседница у тебя нынче, а? - Вердле с похотью посмотрел на Мэли. - Этакая милашка – и в обществе этого седого ворчуна! Непорядок!

- Это жена Робартона, и у нас с ней разговор, - Баэльт резко поднял на него злой взгляд. - И ты его прервал.

- О, - Вердле хитро ухмыльнулся. - Ладно- ладно! Жена Робартона, ха! Не буду мешать вам общаться, ха- ха!

- Придурок, хоть и хороший юстициар, - виновато проговорил Баэльт.

- Всё в порядке, - она ободряюще улыбнулась ему. - Я привыкла. Женщину- юстициара никто из мужчин- юстициаров не воспринимает.

- Я воспринимаю.

- Да. Что- то вроде ученицы, - она благодарно улыбнулась. - Я благодарна вам за это. Вот, улыбнитесь ещё раз. Вам идёт. Похоже, вам лучше.

- Да нет, - он покачал головой. Улыбка ему идёт, ага. - Просто начинаю осознавать, почему мне… Не очень приятно тут быть.

- И почему? - она оживилась, подсела чуть ближе.

- Эта победа не стоила ничего. Абсолютно, - Баэльт усмехнулся горькой улыбкой. - Пустышка. Я вымотан до предела. Оставлен ни с чем. Меня чествуют. А за что? Когда я раскрывал настоящие дела, моими отчётами…- он бросил быстрый взгляд на неё. - Их выкидывали, не читая. Когда я находил убийц и извергов, мне говорили «молодец» и выпихивали прочь! А теперь, когда я обманул доверие какого- то идиота в маске и смог сложить простейшее, меня носят на руках! - растущая ярость обжигала внутренности, и Баэльт попытался залить её вином.

Схватив кубок со стола, он быстро осушил его.

Но, кажется, сделал лишь хуже.

- Меня носят на руках! - прошипел Баэльт, поднимая взгляд на ошарашенную девушку. - За какую- то глупость! Это даже не дело! Сходи к одному, поговори с другим – и всё! Когда я нашёл Кишкодёра по следам ногтей – никто не хвалил меня! Когда я накрыл Пёстрых – никто и слова не сказал! А теперь, - Баэльт сглотнул, стараясь сдержать слёзы пополам с соплями. - А теперь они носят меня на руках. На руках, Мэли. Понимаешь? - ярость ослабела, оставляя лишь горечь. Он быстро отвернулся и стёр слезу.

Девушка просто положила руку ему на плечо.

- Всё в порядке, - тихо, успокаивающе проговорила она. - Ваc не замечали те, кто читал отчёты – но остальные видели. Ваше имя до сих пор произносят с уважением всюду в этом городе. Какая разница, что говорит два- три человека вверху? Вам благодарны тысячи простых людей. Прошу вас, не позволяйте таким мыслями отравлять вам победу.

Баэльт тихо всхлипнул и уставился на неё.

- Ты правда так думаешь? - если она лжёт, он почувствует. Тогда он просто молча соберётся и уйдёт. Уйдёт к демонам отсюда.

- Конечно, - ни намёка на ложь. Святая убеждённость. - Я помню, как в детстве все боялись выходить на улицы даже днём. Джек- Свежеватель тогда буйствовал. Все тряслись от страха и молились. А потом пришли вы. За неделю вычислили его и…- она замолчала на мгновение. - Он убил мою мать. Я благодарна вам.

- О, - Баэльт почувствовал, как внутри него что- то трепетно вздрагивает. Никто не вспоминал его дело о Джеке- Свежевателе уже почти… Да. Почти десять лет.

- Поэтому для нас, простых людей, вы – принципиальный герой, - она улыбнулась ему. - Я захотела стать юстициаром тогда, когда увидела вас. Вы просто молча убили эту сволочь. Без разговоров и предупреждений. Но я знаю, что вы можете быть и милосердны к тем, кто не виноват. Вы нужны Веспрему.

- Нужен, - неверяще прошептал он, глядя на неё.

- Нужны, - подтвердила она, ласково улыбаясь.

Что- то внутри Баэльта оборвалось, а давление на плечи исчезло.

- Спасибо тебе, - выдохнул он, улыбаясь. - Спасибо огромное, Мэли Родстон.

- Робартон, - она хитро улыбнулась. - Мэли Робартон.

- А, кто- то произнёс мою фамилию! - возникший рядом Ирвин с улыбкой впихнул Баэльту в руки кусок колбасы. - А ну жуй, морда! Совсем дохлый стал! И поднимай свою задницу, тебя хочет кое- кто увидеть!

- Кто? - Баэльт не спешил подниматься, растерянно глядя на кусок колбасы в руке.

- Сюрприз! Давай, быстрее! - Робартон с ухмылкой стукнул его по плечу. - Давай- давай! Живее!

Пока они проталкивались сквозь толпу, Баэльт то и дело отвечал на поздравления и приветствия. Боги. Неужели они считают его… Кем- то хорошим?

Улыбки и уважительные взгляды. Полные дружественности хлопки по плечам.

Когда Робартон вывел его в маленькую комнату, Баэльт улыбался. Счастливо и непринуждённо. Алкоголь гулял в голове, путая мысли.

Но теперь он был уверен в одном – он счастлив. Да, партия против Орла не выиграна. Но ведь время ещё есть. Он выиграет их. Разобьёт в прах. Теперь у него есть поддержка всего грёбаного города.

И уверенность в том, что всю жизнь он делал правильные вещи.

- Ну? - Баэльт обвёл помещение взглядом. Прикрытые белой тканью горы мебели да пара подсвечников. - Кто ж меня тут должен ждать. Ирвин?

Что- то тяжёлое врезалось ему под рёбра, и он влетел в гору мебели.

Испуганный хрип оборвался молчаливым ужасом, когда он развернулся.

- Тише, тише, - успокаивающе проговорил Рин, хрустнув шеей и разминая руку. - Это будет не больно.

Кровь застыла, Баэльт, бессвязно хрипя, попытался отползти. Из- под белой ткани с грохотом вывалилось несколько кресел.

Он набрал воздуха в лёгкие, чтобы закричать. Но удар Рина оказался быстрее.

Зубы клацнули, голова откинулась и больно стукнулась о стену.

- Я больше не могу защищать тебя от своих друзей. Хоть и пытался. Скажи спасибо, что Каэрта осталась в стороне от этого. Мы думали, что с тобой можно говорить. Похоже, ошиблись.

Баэльт попытался встать.

- А, прекрати, - убийца схватил его за ворот куртки и резко вздёрнул в воздух.

Баэльт попытался ударить его лбом в лицо.

Но в следующее мгновение мир перевернулся вокруг, воздух вылетел из лёгких, а боль расколола всю грудь.

Он задохнулся, подавился хрипом.

- Да ладно тебе, - Рин навис над ним. - Теперь ведь жалеть не о чем. В конце- то концов, ты сделал своё дело. Ты победил, да? Веспрем чист от взяток, грабителей и убийц. Контрабандисты наказаны. Ты победил город, Баэльт. Ты разрушил старое. А ведь только разрушив старое, можно построить что- то новое. Хорошая работа. Мои поздравления.

Нет, так закончится всё не может. Только не так! Не так! Нет! Не сейчас!

Визг боли был почти не слышен за стуком крови в ушах.

Он испачкался в чём- то красном и липком. Что, ещё разлитое вино? А почему его так много?

Рин вздёрнул Баэльта на ноги.

Баэльт почувствовал, что больше не стоит на полу.

Он вообще больше ни на чём не стоял.

Осколки стекла и щепки рамы впились в кожу. Он открыл рот, пытаясь кричать, но дыхание перехватило.

Холодный воздух обжёг кожу. Серое небо мелькнуло над головой.

Мгновенная боль в спине – и он ударился в темноту.

Абсолютную, полную темноту.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒