ОТ АВТОРА И ОБ АВТОРЕ 11 страница

– Хочешь, скажу кое-что? – спросил Дин, изо всех сил стараясь сохранить голос спокойным. – Знаешь, чем мы с тобой отличаемся? Я никогда не целовал задницу дьяволу.

Смех оборвался, и вторая рука легла Дину на горло. Не рука – когтистая лапа. И начала сжиматься. Воздух перекрыло мгновенно, а потом почти неслышно захрустел хрящ. Дин выхватил из-за ремня нож и, когда темнота начала вращаться перед глазами, вонзил лезвие МакКлейну в грудь.

«Надеюсь, ты ее вернула куда надо, шериф…»

Даже стоя на коленях на полу угольного вагона, Сэм увидел, как из окон церкви хлынул свет, пробившись сквозь витражные сцены из Библии и сбрызнув красками утренний воздух. Столб белого сияния устремился по шпилю вверх, прорезав сияющим лучом глубокое небо. Старые доски скрипели, тряслись, заходились перестуком; энергия била изнутри, будто пульсирующий под напряжением шторм, как будто что-то беззвучно взорвалось. Тогда Сэм перестал смотреть: его больше занимали демоны, которые роняли мушкеты и покидали тела. Вот упал последний, испустив протяжный крик, беспомощный и злобный, и черный дым повалил у него из носа и рта. Но тела остались – кто-то со стоном очнулся, непонимающий что происходит, и теряющий кровь из полученных демоном ран, а кто-то, как Сара, остался лежать неподвижно

Дин не просто слышал, как кричит МакКлейн, он почувствовал его крик. Дин ожидал, конечно, вспышек, но внезапное возвращение петли на место как-то усилило реакцию, и демоническая сущность буквально взорвалась. Что-то хлопнуло громко и влажно, что-то забрызгало лоб и щеку, а давление ушло с горла. Как-то так. Дин съежился. На коже стыли капли чего-то холодного и липкого, как будто рядом лопнул воздушный шарик, измазанный холодным сиропом. И вонь была знакомая – тошнотворная, гнилостная, адский смрад. А потом вдруг взорвалась сама темнота. У Дина на загривке и предплечьях волосы дыбом поднялись. Воздух наполнило сухое потрескивание озона, и Дину сперва показалось, будто его ударило молнией. Он принялся изо всех сил выбираться обратно.

Повсюду бушевало сияние, оно пронеслось через алтарь широкими сияющими полотнищами и по центральному проходу вырвалось в двери. Сэм смотрел, как старший брат подбегает к ступеням, прыгает через все разом и, остановившись, наблюдает, как внутри Первой церкви пятидесятников угасает свет. Когда все кончилось, он повернулся и оглядел улицу. Над крышами поднимались столбы дыма, не иначе как от нескольких пожаров, горящих в разных частях города. Покинутые демонами тела валялись повсюду, свисали с подоконников, лежали на крышах. Тротуар покрывал мелкий мусор, битое стекло, упавшие тенты и слой темной мути, которая уже начала рассасываться. Вопили автомобильные сигнализации – современные птичьи песни утренней катастрофе.

– Сэмми?

Сэм выбрался с телом Сары на руках.

– Мне жаль, – сказал Дин.

– А где шериф?

Дин кивнул на церковь. Какофонию сигнализаций перекрыло завывание сирен. Сэм живо представил уйму федералов, чиновников, репортеров, полицейских – громадную кучу народа в костюмах и униформе. Сейчас они появятся на улице и превратят город в жужжащее осиное гнездо вопросов, обвинений и отсрочек.

– Не надо нам такого счастья, – сказал он вслух.

– Да, – догадался Дин. – Но я шерифа не оставлю.

– Импала на штрафстоянке в двух кварталах отсюда.

Дин повеселел от перспективы вернуть своюмашину и даже смог улыбнуться:

– Я заберу ее.

– А я поищу шерифа, – Сэм опустил труп Сары на землю и пошел в церковь.

Но тут дверь открылась, и из темноты вышла Дэниэлс – с сияющим лицом и необыкновенно яркими глазами.

– Как вы? – спросил Сэм.

Она сначала посмотрела так, будто не узнала, потом перевела взгляд на разрушенные улицы, трупы и тех, кто выходил из убежищ и собирал вещи.

– Нормально, – голос звучал отстраненно. – Они ушли?

Сэм кивнул. Он услышал знакомый рокот двигателя Импалы, прежде чем машина вывернула из-за угла и подъехала к обочине. Дин открыл дверь и вылез.

– Кажется, мы были не особо честными друг с другом, – сказал он.

– Согласна.

– Мы с братом… – Сэм замялся. – Мы приехали, потому что здесь были демоны. Мы охотники.

Шериф кивнула:

– Я рада, что вы приехали. Моя работа… я имею в виду мою настоящую работу, она нелегкая. Члены моей семьи были готовы жизнь за петлю отдать. Иногда буквально. Так что я не привыкла к помощи.

Сэм оглянулся на тело Сары:

– Хотел бы я, чтобы у нас получилось лучше.

– Наверное, это я вам не позволила, – призналась Дэниэлс. – Я привыкла быть единственной, кто знает, что на самом деле происходит. Но иногда сложно всех защищать, когда никому не доверяешь.

Кажется, ее слова особенно тронули Дина.

– Да. Я понимаю, – он оглянулся на машину и добавил: – Ну, нам пора.

– Мой дедушка всегда говорил, что есть время для передних фар, а есть – для зеркал заднего вида, – шериф помолчала. – Если встретите своего друга, передайте ему, я надеюсь, что он все-таки найдет то, что ищет.

Сэм кивнул. Они с Дином сели в Импалу, а шериф стояла на обочине и провожала их взглядом.

ЭПИЛОГ

После окончания Гражданской войны мир наблюдал за восстановлением Юга из газет, телеграфных сообщений и рассказов очевидцев. Сэм и Дин Винчестеры наблюдали, соответственно, за восстановлением Мишнс-Риджа по телевизору из Медицинского центра Святой Марии в городке Афины, Джорджия. Горячее желание Дина, чтобы еда в больничном кафетерии была съедобной, оказалось вполне уместным: в этом центре они торчали уже почти два дня. Мишнс-Ридж засветился на каждом канале – и местном, и национальном. Город все еще горел, в переносном смысле, если не в буквальном. В свете произошедшего следователи и журналисты перебрали все версии от биотерроризма до массовой галлюцинации и религиозной истерии. Свои предложения выдвигали аналитики, эксперты по кризисам, ученые. На заднем плане заодно развернулись дискуссии о Гражданской войне, культуре Юга, расизме, и Дин Винчестер, который обычно думал о «глобальных темах» то же, что алкоголики думают о похмелье, перестал слушать. Но не смотреть. Он сидел в приемной и смотрел, как на экране шериф Джеклин Дэниэлс общается с толпой репортеров, терпеливо отвечая на вопросы и предлагая объяснения. Она выглядела спокойно и исключительно профессионально. Но в ее глазах Дин заметил искорку более глубокого узнавания, как будто шериф знала, что он сидит здесь, в восьмидесяти километрах от Мишнс-Риджа, и видит ее по телевизору.

«Нет уж, у нее есть дела и поважнее, – рассудил Дин. – И потом, она в самом деле крепкий орешек…»

Он попытался представить, как бы вышло, если б он смотался еще раз в Мишнс-Ридж, отловил шерифа в промежутке между интервью, и сводил куда-нибудь на пиво или что покрепче. Интересно, она выпила бы виски? Дин не сомневался, что выпила бы.

«Брось. Впиши ее в список тех, что остались позади».

– Эй.

Дин поднял голову и увидел стоящего рядом брата. Повязка на его лице была безукоризненно-белой и совершенно неуместной.

– Поехали?

– Ага.

Они вышли на парковку к Импале. Стоял замечательный весенний день, ни облачка. Пахло дубовой рощей. Около Импалы их ждали.

– Кас, – узнал Дин. – Извини еще раз, что все так со Свидетелем вышло…

Кастиэль молча уставился в сторону.

– Ты когда-нибудь с ним разговаривал? – спросил Сэм. – С Иудой?

– Да, – Кастиэль выглядел еще более суровым, чем обычно, как будто держал на себе немаленький вес и один мог оценить его тяжесть. – Достаточно… – он пожал плечами, не договорив.

– Может, подвезти тебя или еще что? – предложил Дин.

Ангел помотал головой:

– У меня дела иные.

– Так ты заскочил просто, чтобы нас пропесочить? – не унимался Дин. – Чтобы мы пожалели, что пережили еще один раунд битвы с воплощенным злом? Чего ты хочешь? Воздушный шарик тебе купить? А пива?

– Пива?

– Ты знаешь, что это такое. Я тебе покупал как-то раз. Тут, кстати, есть неподалеку подходящее местечко, и я бы сам не отказался от пивасика, – он оглянулся на Сэма. – Что скажешь? Бьюсь об заклад, у них в музыкальном автомате найдется «Bad Company».

Кастиэль посмотрел мрачно:

– Те демоны действовали вместе. У них имелся план и доступ к реликвии, против которой мы почти бессильны. Они не сомневались, что смогут заставить Сэма стать сосудом Люцифера. Времена нынче темнее, чем прежде, – его взгляд светился предчувствием. – В Мишнс-Ридже произошел не просто странный случай. Апокалипсис в пути, и то был предвестник грядущих событий.

– Слушай, Кас, – начал было Дин и замолчал.

Какой толк разговаривать с пустым местом?

– Очешуеть.

– Пойдем, – позвал Сэм. – Залазай в машину.

Они действительно заехали в бар «Старс-энд-Барс» и, хотя там и вправду оказались пиво и «Bad Company» в автомате, надолго не задержались – выпили и поехали дальше. К семи вечера они снова были на шоссе и направлялись к северу. Сэм по-прежнему вспоминал Сару, но, в общем, он покидал Мишнс-Ридж без особых сожалений.

«Шериф Дэниэлс была права. Есть время для передних фар, а есть – для зеркал заднего вида».

Сегодня Сэма такой оборот вполне устраивал.

КОНЕЦ

ОТ АВТОРА И ОБ АВТОРЕ

Хотя эта рукопись редактировалась во время путешествия в мотелях и аэропортах по всей стране, первый черновик я набросал у себя в подвале под самым суровым дедлайном в жизни – чуть больше, чем за три недели. Этого бы никогда не случилось без Кристофера Серази из «DC Comics» и Кейт Тречман из «Titan Books», двоих замечательных людей и неутомимых первоклассных редакторов, которые постоянно предлагали свои замечания и подбадривали меня. Конечно, спасибо Эрику Крипке, Ребекке Дессертин и творческой команде «Сверхъестественного» за создание вселенной, в которую нельзя не влюбиться.

Еще я благодарен моим коллегам из Пенсильванского государственного медицинского центра имени Милтона С. Херши, особенно старшему технологу Дане Фортни, которая так умело составляла расписание, что мне удавалось работать на полную ставку.

И наконец, я обязан выразить огромную благодарность моей жене Кристине и детям. Они ходили со мной по полям сражений Геттисберга и, что более важно, терпели мои посиделки в подвале.

Джо Шрайбер является автором трех оригинальных романов ужасов «Chasing the Dead», «Eat the Dark», «No Doors, No Windows», а также независимой книги по «Звездным Войнам» — «Death Troopers».

Он родился в Мичигане, но рос на Аляске, в Вайоминге и Северной Калифорнии. Сейчас живет в Пенсильвании с женой и двумя детьми. Когда он не пишет, то работает дополнительные часы в ночную смену техником МРТ в Херши, Пенсильвания.

Чтобы узнать больше о Джо, посетите его блог scaryparent. blogspot. com

⇐ Предыдущая 4 5 6 7 8 9 10 111213 Следующая ⇒