БОНУСНАЯ ГЛАВА 9 страница

Въехав на стоянку, я припарковалась на первом попавшемся свободном месте и поспешила к главному входу церкви.

Расписавшись в списке гостей, я последовала за помощником, который привел меня к моему месту. Когда я присела и, наконец, осмотрелась, я сразу же заметила Мисси в нескольких рядах впереди, которая помахала мне в знак приветствия. С этого ракурса мне все еще было видно ее профиль. Улыбка, которая освещала ее лицо, исчезла.

Губы Мисси задрожали, поэтому я посмотрела в сторону того, что так ее расстроило. Друзья жениха, включая Трэвиса и Триппа, стояли у алтаря. Трэвис смотрел прямо на меня без улыбки или грусти. Пустым взглядом. От этого все внутри меня скрутилось и сжалось.

Какой же дурацкой идеей было прийти сюда! Очень плохой идеей.

Я быстро опустила взгляд на колени, где мои руки поигрывали с ремешком сумочки. Я вся была на нервах и никак не могла успокоиться.

– Я видел, как женихи и невесты нервничали на свадьбах. Бывало, даже их родители, но чтобы гости... такого еще не встречал, – я не смогла сдержать улыбку. Взглянув направо, увидела мужчину в костюме. Он улыбнулся мне в ответ. – Все хорошо? – я кивнула, пытаясь утихомирить взбунтовавшийся желудок.

– Видите того парня? – сосед показал в сторону алтаря, но я продолжила пялиться на коленки. Мужчина с широкой улыбкой снова повернулся ко мне.

– Да, и по выражению его лица я бы сказал, что в моих интересах отодвинуться подальше от вас.

Инстинктивно я посмотрела на Трэвиса и убедилась в правдивости этих слов. Пустой взгляд Трэвиса куда-то исчез, уступив место злости.

– Дайте угадаю, ваш парень?

Я взглянула на мужчину рядом со мной.

–Бывший.

– Оу.

Я кивнула в знак согласия. Оу – прекрасно подходит.

– Мы только недавно расстались, и я думала, что смогу справиться с этим, но, оказавшись здесь, понимаю, что мне стоило притвориться больной.

Или прийти в маскировке. Хотя притвориться было бы легче.

– В целях безопасности я сделаю вид, что рядом со мной не сидит великолепная женщина.

Я почувствовала, как зарумянились мои щеки от его комплимента.

Зазвучали аккорды свадебной музыки. Я подняла глаза, не обращая внимания на бывшего молодого человека у алтаря, который все еще таращился на меня, хотя должен был сосредоточиться на выполнении поставленной задачи. А также игнорировала, что мужчина рядом прижимался ко мне бедром.

Его прикосновения не вызывали никаких бабочек, и его улыбка меня не смущала, в отличие от Трэвиса.

Когда жених поцеловал невесту и зал разразился аплодисментами, я покинула свое место. Церковь была настолько переполнена, что можно было с легкостью потеряться в толпе.

Я пробралась к лестнице и побежала вниз. Как только моя нога коснулась тротуара, меня схватила чья-то сильная рука и резко развернула. Я к такому была совершенно не готова, поэтому мое тело с лёгкостью прижалось к Трэвису, а его губы накрыли мой рот.

Я хотела бороться с ним, протестовать, но, честно говоря, у меня не было на это сил. Я хотела его. Может быть даже больше, чем он. Я скучала по нему и сожалела, что так иррационально поступила.

– Я люблю тебя, – на мгновение мне показалось, что я неправильно его расслышала, пока он не повторил то, от чего мои колени ослабли. – Я влюблен настолько, Хоуп, что мысль о жизни без тебя причиняет мне боль, – наши лбы соединились. – Прости меня.

Откинув голову назад, я взглянула на него. От боли в его глазах все внутри меня перевернулось.

–И ты меня, – попросила прощения я. – Мне следовало поговорить с тобой, но когда она ответила на твой телефон, я…

Он обхватил мое лицо и прижал большой палец к моим губам.

– Я был в том доме один, помимо, конечно, нескольких работников Харланда. Мы поужинали с ней и ее отцом в ресторане, а потом они заехали в пентхаус, чтобы немного выпить. Я пытался связаться с тобой, но ты не ответила. Я вышел, чтобы позвонить со стационарного из своей комнаты. При этом я оставил мобильник на столе в зале, именно поэтому у нее появился шанс ответить.

Я кивнула. Я верила ему.

– Она не сказала, что мне звонили, и, по всей видимости, стерла запись из журнала звонков.

– Не удивительно.

Кенна была хитрой стервой.

– Я скучал по тебе, – прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать меня еще раз. – Эта неделя была адом.

Я снова кивнула, потому что тоже жила в аду.

– Я знаю, что нам предстоит многое обсудить, но... – он сделал паузу, медленно скользя подушечкой большого пальца по моей нижней губе, в то время как его глаза следили за каждым моим движением. – Ты будешь моей парой на приеме?

Улыбаясь, я подошла ближе и прошептала:

– Да.

– Хорошо, потому что парень, с которым ты сидела, меня чертовски раздражал.

– Прекрати, – я хлопнула его по руке. – Мы всего лишь поговорили.

– Может он только разговаривал с тобой, но я внимательно за ним следил, и ублюдок пялился на твои сиськи, – я опустила глаза. Честно говоря, платье открывало не так уж много. – Возможно, мне все-таки придется поговорить с ним о его манерах.

– Давай без этого.

– Если ты сможешь меня отвлечь, то я забуду этот инцидент.

Он обнял меня за талию и так сильно стиснул, что у меня захрустели ребра.

– Кстати, выглядишь потрясающе.

Когда он сказал это, я не просто почувствовала на своих щеках тот уже знакомый раньше румянец,. Заполыхало все с головы до ног. Только Трэвис делал это со мной одним взглядом или поцелуем. Его слова были для меня всем. Именно поэтому мне было так больно, когда я решила, что он солгал.

ГЛАВА 27

Трэвис

Теперь, когда Хоуп была снова со мной, я даже не мог думать о том, чтобы отпустить ее. Это не имело никакого отношения к парню из церкви. Ну, возможно немного имело, но было и нечто большее. Без нее я чувствовал себя потерянным, словно лишился своей половины. И когда она снова оказалась в моих руках, я не мог перестать прикасаться к ней. Моя ладонь путешествовала по ее спине, обнимала ее за плечи или талию и даже просто сжимала ее руку. Мне не хватало этого.

Хоуп сидела рядом со мной за столом с Триппом и Мисси. Мы смотрели, как Хэнк и Либби собирались танцевать свой первый танец.

Единственный раз я оставил Хоуп, когда выходил поздравлять молодоженов. Но и тогда я наблюдал за ней, говоря о любви и поиске нужного человека, с которым бы хотелось прожить жизнь. Делясь своими добрыми пожеланиями о счастье, достатке и бла-бла-бла, я пожелал вскользь долгих, жарких ночей. Но все слова были сказаны от чистого сердца. Дома я пытался подготовить речь, но она казалась неискренней. Но сегодня, перед Хоуп, сделать это было проще простого. Я просто рассказал то, что хотел в будущем с ней.

Я мог представить, как она дома нянчит наших детей. Ее смех смешивался бы с их приветствиями после моего долгого рабочего дня.

Когда я вернулся за стол и сел рядом с ней, первым делом я поцеловал ее. Не мог остановить себя. Собственническая натура взяла надо мной верх, не заботясь о том, что нас окружали не только семья, но и друзья. Этим я показывал, что Хоуп – моя. С этого момента все так и будет.

Хоуп отстранилась первой.

Все с трепетом стали наблюдать, как Хэнк повел свою уже жену к танцполу. Гости умилялись, когда он притянул к себе Либби и они начали двигаться. Все гости, кроме меня. Я не мог перестать наслаждаться образом женщины рядом со мной. Я смотрел, как ее глаза мерцали в темноте и как улыбка на ее губах дрожала.

– Я хочу так же, – девушка повернулась ко мне и мгновение непонимающе меня изучала. – Я хочу, чтобы ты смотрела на меня так же, как Либби смотрит на Хэнка.

– Я уже так смотрю, – она сжала мою ладонь, лежащую на ее ноге. – Я смотрела на тебя так неделями. Ты просто не замечал, потому что тебе было не до этого.

Я знал, что она не пыталась заставить меня чувствовать себя плохо, но осознание, как сильно я ее обидел, ударило по мне. Резкая боль пронзила мое нутро.

– Ты знаешь, я тоже, – настала моя очередь быть застигнутым врасплох.

– Ты тоже что?

– Люблю тебя, – черт, слабость распространилась по всему моему телу. – Я не призналась тебе в ответ сразу, но не потому что не чувствовала этого. Я люблю тебя.

– Я должен сказать тебе, что поговорил с Кенной, так что она перестанет флиртовать и что-то предпринимать по отношению ко мне, – глаза Хоуп расширились всего на долю секунды, прежде чем она быстро взяла себя в руки. – Но, возможно, что наш разговор наоборот лишь подстегнул ее. Есть у меня чувство, что она будет усложнять мне жизнь.

– Но контракт твой?

– Да, работа в безопасности, – ни парням, ни моей кампания ничего не угрожало. – Но что-то мне не кажется, что ничего не грозит мне.

Хоуп хихикнула. Я изогнул бровь на ее смешок.

– О, ты серьезно?

– Очень.

Хоуп наклонилась и чмокнула меня в подбородок.

– Не волнуйся, – ее шепот щекотал мою шею, когда она скользнула по ней губами, – я защищу тебя.

О, веселье в ее словах ослабило сковывающее меня напряжение, потому что с ней я на самом деле ощущал себя всемогущим. Последнее, чего я хотел, – оказаться в ловушке такой женщины, как Кенна. Она напоминала мне тех баб-психопаток из фильмов, которые мы смотрели с Хоуп. Ну те, которые устраивают истерики, когда не получают «того самого мужчину», после чего пытаются избавиться от него, переезжая его на внедорожнике или чем-то еще.

Уф, от этой мысли меня передернуло.

– Потанцуй со мной.

Я не дал ей возможности поспорить, когда встал и протянул руку.

Другие пары уже подбирались к танцполу. Я бы ни за что не упустил возможности держать Хоуп в своих объятиях.

***

– Ты уверен? – Мисси взглянула на мою гостиную, где резвились три ее мальчика. – Они так рады провести выходные с тобой, что боюсь, превратились в трех перевозбужденных монстриков.

Вообще, по ней было видно, что она боялась оставлять меня в этом хаосе.

–Хватит суетиться, женщина. Мы ни за что не отменим наш побег, – Трипп шлепнул ее по заднице, и Мисси взвизгнула. – Выдвигаемся. Трэвис справится.

Брат хихикнул, выходя за дверь. Мудак просто обожал напрягать меня. Вот только я подготовился.

– Я позвонил Хоуп. Она приедет, чтобы помочь. На самом деле, думаю, она даже хотела посидеть с ребятами.

– Бедная девушка даже не представляет, во что она ввязывается. Ты, – она ткнула мне в грудь, – ручной. А у твоего брата, наоборот, периодически сносит крышу, а эти трое пошли в него. Тебе стоило предупредить ее, на что она соглашается.

В этот момент за Мисси вернулся Трипп. Одним быстрым движением он подхватил ее, закинул через плечо и унес. Она даже не пыталась бороться с ним.

– Пока, мальчики, – крикнула женщина сыновьям.

Они по очереди прогорланили ей на прощание, прежде чем скрыться внутри. Я наблюдал у окна, как парочка села в машину и уехала. Внезапно раздался хруст позади меня. Я покачал головой, гадая, о чем, черт возьми, я думал, соглашаясь на это. Затем возле разбитой лампы предстали четыре хитрые моськи. Пальцы мальчишек нервно сжимались и разжималась.

Я вспомнил, почему позвал их.

Потому что любил этих детей.

– Мне все равно не нравилась эта лампа, – я подошел к шкафу на кухне, в котором хранились метла и совок. – Ее мне подарили, и, честно говоря, я давно хотел получить новую.

По ужасу на их лицах можно было сказать, что они боялись получить за проказы.

– Папа запрещает им бросаться подушками, – Тейт водил туда-сюда глазами между младшими братьями, и я усмехнулся. Он был чертовски похож на Триппа. Тот же самый ругающий взгляд и губы, сжатые в тонкую линию. – Они разбили не одну лампу дома.

– Но мне-то они оказали услугу.

Я решил прояснить ситуацию, потому что Тейт явно был в нескольких секундах от того, чтобы положить ребят себе на колено и как следует отшлепать.

Меня поразило, как сильно он повзрослел. Дети слишком быстро растут...

Я поспешил навести порядок, потому что осколки напоминали о том, что натворили мальчики, а я хотел, чтобы они перестали грустить. Я хотел быть крутым дядей и «своим парнем», так что никаких слез быть не должно. Ненавижу слезы. Черт, еще не прошло и десяти минут с отъезда родителей, а близнецы были на грани срыва.

Я выбрасывал последние керамические осколки в мусорный бак, когда раздался тихий стук в дверь. Затем она открылась. Появилась Хоуп, ее светлые волосы блестели на солнце.

– Привет, – робко поздоровался я.

Каждый из мальчиков наблюдал, как она закрыла за собой дверь и прошла в коридор.

Я как раз собирался что-то сказать, чтобы снять напряжение, но Ланс и Грэм опередили меня и сами к ней подошли. Глаза Хоуп расширились, когда ребята так сильно обняли ее за талию, что девушка отшатнулась на шаг или два, прежде чем восстановила равновесие.

Громкие визги детей, вперемешку со смехом, заполнили гостиную.

– Подлизы, – усмехнулся Тейт.

Он сунул руку в задний карман, достал свой iPod и уселся на диван. Парень пытался казаться равнодушным, но время от времени я замечал, что он следил за братьями. Или, может быть, за Хоуп.

Я хотел поделиться с ним, что мне известно, что эта девушка притягивает взгляды мужчин, ну или мальчиков, но решил игнорировать его интерес.

Посмотрев снова на Хоуп, я стал свидетелем того, как она пыталась добраться до меня с близнецами, вцепившимися в ее ноги. Эти маленькие прилипалы обожали так делать.

Когда она, наконец, дошла до меня, то стала делать глубокие вдохи в попытке отдышаться.

– Они кажутся такими лёгкими, но на деле… – ее глаза расширились, чтобы подчеркнуть, что предположение было далеким от правды.

– Ребята тяжеленные, – закончил я за нее. – Ты взяла вещи?

– Они в машине.

– Эй, Тейт, – он поднял глаза от устройства в руках, которое словно приросло к нему. – Поможешь мне принести вещи Хоуп из машины?

Мне хотелось хоть чем-то занять ребенка, чтобы он почувствовал себя нужным.

Я пошел за ним, оставив Хоуп с близнецами, и, как только мы вышли на улицу, схватил Тейта за плечо и подвел к маленькой скамейке.

– Давай присядем и поговорим.

– О чем?

– Да просто. Чувствую, что у нас больше не будет возможности особо поболтать без мальчиков и твоих родителей.

– Эти двое безумны, – он закатил глаза.

– Это ты сейчас так думаешь, но подожди, и однажды ты посмотришь на них совсем по-другому, – он скептически нахмурил брови, и я рассмеялся. – На самом деле, мы с твоим отцом часто выбивали дер… – я сделал паузу и поправился, над чем Тейт хихикнул, – дрались друг с другом.

– Мы всегда доставали друг друга и искали способы поиздеваться над другими. Клянусь, мы не могли дождаться, когда вырастем и разбежимся по разным домам. Но теперь все по-другому. Твой отец – мой лучший друг. Именно к нему я обращаюсь в первую очередь, и однажды, думаю, ты почувствуешь то же самое в отношении Ланса и Грэма.

Тейт явно не поверил мне, но принял то, что я сказал.

– Итак, – я глянул на него боковым зрением. – Что ты думаешь о Хоуп?

Он встречал ее раньше, но у меня не было возможности поинтересоваться его мнением.

– Она кажется милой.

Я усмехнулся его ответу.

– И только?

– А что надо сказать? – он сморщил нос в замешательстве.

– Как насчет: «Дядя Трэв, она замечательная, красивая и милая. Отличный выбор! » – я дружески ударил его по плечу, и Тейт, наконец, рассмеялся. – Ты согласен, м? – он попытался отвести взгляд, но я спалил его покрасневшие щеки. – Давай, скажи это.

Я защекотал его, хотя он дергался в попытке отстраниться.

– Скажи.

– О'кей! – крикнул он. – Она великолепна!

Именно этого я добивался – слышать смех и видеть поведение ребенка.

– И милая. – Я не прекращал его щекотать.

– Хорошо, она милая!

Когда он это сказал, я закинул руку ему на плечо и обнял его. Другой рукой взлохматил его волосы.

– Хватит так быстро расти, малыш.

ГЛАВА 28

Хоуп

Я сидела в кресле, поджав ноги и завернувшись в огромное одеяло, и наблюдала за четырьмя парнями перед собой. Трэвис восседал в центре гостиной в окружении трех мальчиков. Каждый усердно работал над своим проектом.

Журнальный столик заполонили груда частей и кусочков. Трэвис и Тейт занимались моделью вертолета. Они склеивали ее и окрашивали, передавая друг другу. Близнецы делали что-то менее сложное, но видеть, как они вместе соединяли конструкции, было мило. Их модель не нуждалась в клее или краске, достаточно было просто соединять нужные части.

Они собирали мусоровоз. Чистая радость и самоотверженность в их глазах во время работы были одной из самых сладких вещей, которые я когда-либо видела. Благодаря этому я поняла, как сильно хочу детей. Не одного, потому что это круто – разделить свою жизнь с братьями и сестрами. Я понимала, что в доме будет не всегда так тихо и спокойно, как сейчас, но все будет компенсироваться такими моментами.

– Мы все! – закричал Грэм, отчего все подпрыгнули на своих местах. Он рассмеялся, а потом они с Лансом стукнулись кулаками, что заставило всех тоже рассмеяться.

– Мы крутые засранцы! – после этого объявления Ланса все замерли.

– Засранцы, – хихикнула я, после чего спряталась в одеяло, когда Тревис посмотрел на меня с предупреждением. Неплохая попытка состроить из себя рассерженного папочку, но я заметила ухмылку, промелькнувшую на его губах. Лансу же резко перестал улыбаться.

– Такие слова нельзя говорить.

– А папа так говорит, – его невинное личико не позволило мне не улыбнуться. Но я все еще был скрыта одеялом, так что гнев Трэвиса мне не грозил.

– Ну, он взрослый, – спокойно ответил Трэвис.

– Не могу дождаться, когда уже стану взрослым, – заявил Ланс, продолжая работать над своим грузовиком. Его маленький нос сморщился, а глаза сосредоточенно прищурились.

– Почему?

Меня всецело поглотил разговор дяди и племянника.

– Много причин, – близнец пожал плечами. – Вы ложитесь спать поздно, нет никаких запрещенных слов, и целуете девочек.

Трэвис бросил взгляд в мою сторону, и я зарылась поглубже в укрытие. Тело Трэвиса задрожало, потому что он боролся со смехом.

– Ф-у-у-у-у, – Грэм с отвращением протянул. – Почему ты хочешь поцеловать девчонку?

– Они приятно пахнут, – объяснил Ланс, с раздражением глядя на брата.

Трэвис кивнул в знак согласия, а я покачала головой.

– Твоя взяла, приятель, – он подмигнул в мою сторону. – Это правда.

Я не удивлюсь, если Мисси и Трипп натерпятся с этим начинающим сердцеедом. Этот парень наверняка станет Прекрасным Принцем.

***

Я вышла из душа, опустила голову и стала растирать волосы полотенцем, после чего обернула тело вторым полотенцем. Закрепив его, подняла голову вверх и вскрикнула от удивления, когда увидела Трэвиса в дверях. Ванная комната примыкала к его спальне, и я решила не закрывать дверь, посчитав, что запертой двери в комнату достаточно.

Я прижала ладонь к груди, чтобы успокоить сердце, и поджала губы, когда Трэвис рассмеялся.

– Прости, не хотел тебя напугать.

Я не стала зацикливаться на его глазах, блуждающих по моему телу, прежде чем встретиться со мной взглядами. – Надеялся только, что застану тебя обнаженной.

– Да неужели?

– Угу, – он приблизился ко мне, отчего мой пульс участился. – Но это достаточно легко исправить.

– С чего ты взял, что я хочу это исправить?

Отличная работа, Хоуп, твой дрожащий возбужденный голос совсем тебя не выдал.

Трэвис не ответил, просто молча стал приближаться, словно охотник, преследующий свою добычу. Я уперлась о раковину, вспомнив, чем мы в последний раз занимались в ванной.

– Я, конечно, наслаждался нашей последней импровизацией на тумбочке в душевой, – он положил обе руки на раковину по разным сторонам от меня и завис надо мной, практически соприкасаясь своим ртом с моими губами, – но предпочел бы перенести это в другую комнату.

– Что если я не...

Я остановилась на полуслове, когда он покачал головой.

– Ты хочешь, – уверил он меня.

Ну до чего же дерзким он был! Но даже это не смогло усмирить мою потребность в нем. На самом деле, я лишь еще сильнее возжелала его.

– Или ты предпочитаешь остаться здесь?

Настала моя очередь покачать головой.

– В кровать.

– А кто говорил о кровати? – его долбаная ухмылка убивала меня. – Нет, мы конечно окажемся и там, но у меня есть несколько идей...

Мое сердце стало биться быстрее.

Трэвис взял меня за руку и вывел из ванной. Я бросила взгляд на дверь спальни, чтобы убедиться, что она все еще закрыта, после чего мужчина притянул меня к своей груди. Полотенце было единственным барьером между нами. Словно прочитав мои мысли, он протянул руку и стянул его с меня, отбросив его к нашим ногам.

На Трэвисе были только шорты. Можно было предположить, что он без нижнего белья, потому что ночью предпочитал спать безо всего.

Он изучал меня своим напряженным взглядом, от чего моя плоть пульсировала все сильнее. Мне надоело медлить, поэтому я просунула пальцы под пояс его шорт и начала их опускать. Стянув их, я улыбнулась верности моего предположения. Теперь передо мной оказался абсолютно обнаженный мужчина, а его член подергивался всего в нескольких сантиметрах от моих губ.

Я не стала подниматься обратно, а наоборот, опустилась коленями на пол. Подняла глаза вверх, чтобы встретиться с ним взглядом, когда сжала его стояк и пару раз провела по нему ладонью. Когда я принялась облизывать его головку, клянусь, колени Трэвиса подогнулись.

– Хоуп...

Мое имя слетело с его губ хриплым шепотом, отчего я почувствовала себя всемогущей.

Придвинувшись поближе, я осторожно взяла его в рот, начав сосать и лизать. От каждого его стона я становилась еще более влажной между бедер.

Казалось бы, в такое время у нас не должно было быть сил и единственного чего мы должны хотеть – это крепкого здорового сна, только вот было не так. Мы отчаянно стремились соединиться после нашего разрыва.

Тяжелые вдохи, смешанные с довольными стонами, только подстегивали меня принять его глубже. Как же мне нравились звуки его удовольствия!

– Иди сюда, – он погладил мою щеку. Я снова взглянула него, освободив его из плена своего влажного рта, и поднялась. Трэвис тут же впился в меня поцелуем. – Ты мне нужна, – его признание повисло между нами, пока мы смотрели друг на друга. – Никто больше, только ты.

Как же мне были необходимы эти слова! В момент слабости я позволила себе поверить, что я ему не нужна. Теперь мне было стыдно, что я разрешила какой-то дурной цыпочке испортить то, что у нас было. Я подняла руки и обхватила его лицо, чтобы приблизить к себе.

– Я хочу тебя, – прошептала я ему в губы.

Ему было достаточно этих простых слов.

Развернув, он подвёл меня в дальний угол комнаты у панорамных окон. Я мысленно поблагодарила Бога, что они были закрыты жалюзи, когда Трэвис прижал меня к прохладной стене.

Присев, он поднял свой эрегированный член, а я откинулась назад, предоставляя ему доступ. Когда он скользнул в меня, я прикусила нижнюю губу и прижалась к нему.

– Ты всегда будешь моей.

Я не собиралась спорить, потому что была полностью с ним согласна.

Трэвис переплел наши пальцы и поднял соединенные руки к стене над нами, начав вбиваться в меня. Я потерялась в ощущениях и нашей связи, которая была не только физической, хотя эта часть была чертовски сильной, но и эмоциональной.

ГЛАВА 29

Трэвис

– Что это? – я шагнул к Хоуп, пока она мыла посуду.

В руках у меня был конверт из Университета Миссури в Канзас-Сити. Он был вскрытым, поэтому я предположил, что она его уже прочитала.

– Я подумывала вернуться к учебе и получить степень.

Я обнял ее за талию и развернул к себе лицом, не обратив внимания, что теперь перед моей рубашки и место между ног стали мокрыми от воды, которая выплеснулась из чашки в руках Хоуп. Так было до тех пор, пока она не опустила глаза и не рассмеялась из-за моего вида. Да, все выглядело так, будто я обмочился.

– Ты серьезно?

Она кивнула и подарила яркую улыбку, от которой мое сердце затрепетало.

– Что же изменило твое решение?

Она говорила, что чувствовала бы себя виноватой, если бы закончила обучение, потому что сделала бы это без Уолкера. Если быть откровенным, то я немного ревновал к их отношениям. Он заставлял ее стремиться к большему, чего бы я тоже хотел.

– Ты, – я в замешательстве склонил голову на бок. Я не ослышался? Неужели я мог убедить ее в чем-то, как об этом мечтал?

– Я?

– Да, ты, – не заботясь о том, что тоже промокнет, прижавшись ко мне, она шагнула вперед. – Я не уверена, что нашла бы в себе силы сделать это без твоей поддержки. Я поверила тебе, когда ты сказал, что пора двигаться вперед и что совершенно нормально, если я закончу начатое. Я подала заявление на восстановление благодаря тебе.

Черт, да она была близка к тому, чтобы заставить плакать взрослого человека! Стены, которые я пытался разрушить с самого первого дня, когда встретил ее, потихоньку рассыпались.

– Но есть еще кое-что, что мне предстоит сделать.

– И что же?

Она поигрывала с моей рубашкой, не отводя взгляда от моей груди. Я знал, что была причина, по которой она избегала зрительного контакта, и это образовало узел в моей груди. Я был уверен, что следующие ее слова мне не понравятся.

– Мне нужно сходить к родителям Уолкера.

Похороненная ревность восстала из мертвых, когда услышал его имя. Я знал, что это неправильно, но, черт возьми, ничего не мог с собой поделать. В глубине моего сознания крутился один и тот же вопрос: «Стану ли я когда-нибудь для нее тем, кем он был? »

– Ты хочешь, чтобы я пошел с тобой?

Пожалуйста, скажи: да.

– Думаю, что должна сделать это сама, – она, наконец, подняла глаза и встретилась со мной взглядом. – Но спасибо за предложение.

После минуты молчания я кивнул, будучи не в состоянии говорить из-за ее отказа. Я вел себя глупо, но не мог прекратить дуться.

Наверное, именно так Хоуп чувствовала себя в той ситуации с Кенной.

– Я не видела их с похорон. Не могла, – она пожала плечами, а ее глаза наполнились слезами. – Но сейчас я чувствую, что у меня есть на это силы. Ты передал их мне.

– Я всего лишь люблю тебя. Ты сама нашла в себе смелость.

– Потому что ты мне помог.

Я наклонился и притянул ее к себе. Мгновение мы стояли, просто прижимаясь друг к другу. От ее слов мне было больно. Для нее встретиться с родителями Уолкера было большим шагом, тем, о чем она недавно не могла даже подумать.

Я не был уверен, что боль внутри нее когда-нибудь полностью исчезнет. Она все ещё считала, что из-за ее решения не стало Уолкера. Ничьи убеждения не заставят ее думать по-другому. Она должна прийти к этому сама, но я буду рядом, если ей понадобится плечо, чтобы опереться. Черт, я буду для нее даже мальчиком для битья, если ей нужно будет выплеснуть свою злость. Я хотел для нее покоя, наверное, даже сильнее, чем она сама. Я хотел ее целиком, я хотел Хоуп.

– Все в порядке? – спросил я.

– Да, – она подняла руку и погладила мою щеку, и я наклонился навстречу ее ласке. — Почему бы и нет?

– Честно?

– Я всегда честна с тобой.

– Я чувствую, что вбил клин между нами. Здесь, – она отступила назад и опустила ладонь на мою грудь. Беспокойство в ее глазах скрутило что-то внутри меня. – Я знаю, что мы так и не обсудили произошедшее...

– Все нормально.

Меня расстраивало, что после того случая она не полностью раскрывалась мне.

– Я бы никогда не навредил тебе намеренно, — я накрыл ее ладонь, все ещё лежащую на моем сердце.

– Повторяю, все нормально.

Я резко шагнул к ней, удивив ее своим напором.

– Я хочу не просто «нормально», — пояснил я. — Я хочу обоюдной честности.

–Честности?

– Я хочу, чтобы мы всегда были честны друг с другом, — добавил я.

– Мне было больно, что ты часто отменял наши планы ради неё. Это сводило меня с ума, и мне было неприятно наблюдать, что она пожирала тебя взглядом. Ее интерес к тебя был осязаем, – я попытался опровергнуть слова Хоуп, но она прижала палец к моим губам, чтобы я помолчал. – Я злилась и была разочарована в тебе. Что уж скрывать, я стала думать о худшем. Я уже считала себя поверженной, а ее – победительницей.

Я покачал головой, но продолжал помалкивать, чтобы Хоуп выговорилась.

– Когда я увидела твою машину возле дома родителей, я кипела от ярости и намеревалась послать твою изменяющую задницу к черту. Но все же что-то внутри меня твердило, что ты не такой. Да, я была убита горем, думая, что ты изменил мне. Меня тяготило это соперничество с Кенной.

– Тебе не нужно ни с кем соперничать, – я прошептал эти слова, практически не размыкая губ, поскольку ее пальцы все еще крепко к ним прижимались, а выражение лица говорило о серьёзности сказанных слов.

– Та неделя без тебя была нелегкой, – Хоуп опустила руку. – На самом деле, это была самая длинная неделя в моей жизни. Я так много раз хотела тебе позвонить, но всегда побеждало мое упрямство. Но когда я увидела тебя в церкви на свадьбе, меня словно отпустило. Как будто все, что я чувствовала к тебе, вернулось. В десять раз сильнее.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8 91011 12 Следующая ⇒