БОНУСНАЯ ГЛАВА 8 страница

Снова тишина, но я слышал, как она что-то делала на другом конце линии, а потом звук хлопнувшей двери.

– Ты злишься?

– Нет, – она выделила «т» немного больше, чем нужно. – Не злюсь, просто в замешательстве.

–Из-за чего?

– Почему позволяешь ей все контролировать? С каких это пор «Донован Электрик» управляют Трэвиси Кенна? – похоже, в приступе ревности, Хоуп становится еще более вспыльчивой. Я пытался не улыбаться из-за этого.

– Тебе нравится, что она с тобой флиртует?

Довольная улыбка внезапно исчезла.

– Я не давал ей ни единого повода флиртовать со мной. Я даже напоминал, что у меня есть девушка.

– Ну, видимо, ты не сильно сопротивляешься.

– Что ты хочешь, чтобы я сделал, Хоуп? Злил того, кто помогает мне в заключении крупнейшей сделки, на которую претендует моя компания? – когда она ничего не ответила, я продолжил. – Этот контракт может прокормить «Донован Электрик» следующие пять-десять лет, Хоуп. Он чертовски прибыльный. Моя компания будет на плаву, а сотрудникам не будет угрожать сокращение. Я не могу позволить какой-то кокетливой цыпочке все испортить. Так что да, я тупо игнорирую ее слабые попытки флиртовать и не обращаю внимания на ее комментарии, потому что мне на нее все равно.

Высказавая это все, я тяжело дышал, пытаясь взять свои эмоции под контроль.

–Хорошо, – прошептала Хоуп, и я почувствовал себя настоящим мудаком.

– Детка, – мой пульс участился. – Послушай, я обещаю тебе, что ничего...

– Все в порядке, – еле слышно перебила она меня.

– Нет, я же слышу, – мне не понравилось, что Хоуп расстроилась. Черт, да мне не нравились приставания Кенны даже больше, чем Хоуп. – Мне нужно заключить эту сделку…

Опять она не дала мне закончить.

– Послушай, мне пора, по второй линии звонит начальник, – я знал, что это ложь. – Удачной поездки, и если получится, набери мне позже, – она сделала паузу, прежде чем закончить, – если нет, то я пойму.

– У меня будет время, – черт, я бы говорил с ней весь перелет, всю ночь и вплоть до той минуты, когда нужно было бы отправиться на совещание, если бы мог. – Как только заселюсь в отеле, то позвоню тебе.

Я точно знал, что Хоуп никто не звонил по второй линии, потому что любой вызов уже давно был бы отправлен на голосовую почту.

– Ладно, мне лучше ответить.

Я не уличил ее во лжи, позволив завершить разговор. Самое ужасное, что не было никаких глупых шуточек или сексуальных намеков, как раньше. Словно что-то изменилось, и мне это не нравилось. И все из-за этой гребанной цыпочки, которая посчитала, что если немного надавить, то я сдамся. Но ничто, вообще ничто, не заставит меня уступить ей. Для меня существует только Хоуп, даже если она оттолкнет меня.

***

– Хотите что-нибудь выпить, сэр?

Я отвел взгляд от иллюминатора и посмотрел на стюардессу слева от меня. Это была миниатюрная девушка, которая казалась недостаточно взрослой, чтобы самой законно употреблять алкоголь.

– Можно мне воду со льдом, пожалуйста?

Слегка кивнув, она пошла к носу самолета за напитком.

– Ты же знаешь, что все бесплатно? – голос Кенны уже начал меня раздражать.

После разговора с Хоуп я не хотел ничего другого, кроме как предложить этой женщине прекратить чертов фарс. Но вместо этого я продолжал твердить себе, что мне нужен подписанный контракт.

–Хочу просто воду, – я даже не взглянул на нее, наблюдая, как молодая стюардесса идет в моем направлении.

– Вот, пожалуйста, сэр, – она протянула мне маленький стакан со льдом и бутылку воды. – Могу я предложить вам что-нибудь еще?

– Нет, все хорошо, спасибо.

Моя голова уже начинала пульсировать. Я пожалел, что не отказался от частного самолета и не купил билет на обычный рейс. Возможно, мне следовало взять Хоуп с собой. Она была бы идеальным отвлечением.

Я поднял стакан с водой к губам и сделал глоток. От холода в груди стало больно.

Поставив уже пустой стакан на столик передо собой, я откинул голову назад. Закрыв глаза, я сдержал улыбку, вспоминая лицо Хоуп. Скорее бы наступила пятница. По возвращению в Канзас-Сити я сделал бы что угодно, лишь бы сократить расстояние между нами. Не только километры, но и убрать клин из-за нашей ссоры.

– Нет причин переживать за встречу, – Кенна положила ладонь на мое предплечье и ободряюще сжала его. – Ты получишь контракт, гарантирую. Это все для ублажения совета директоров, потому что мы с отцом сделали все возможное, чтобы ни одна компания не могла превзойти твою. Совету нравится простое, экономически эффективное планирование. У других фирм слишком высокий ценник и много ненужных расходов.

Я лишь кивнул, позволяя ей продолжать верить, что мое напряжение было связано с назначенной встречей. Ей необязательно было знать, что сейчас мне наплевать на контракт.

Мне не понравилось, на какой ноте мы попрощались с Хоуп. Мне не нравились нерешенные вопросы и нравилось держать порознь бизнес и личную жизнь. Не хотелось потерять девушку, благодаря которой каждый день был прекрасным, независимо от того, с чем я сталкивался. Из-за нее я чувствовал себя сильным.

Когда мы приземлились и ожидавшая машина унесла нас прочь, я обнаружил, что не останавливаюсь в отеле. Я оказался в пентхаусе самого мистера Харланда.

Мистер Харланд предоставлял этот пентхаус только клиентам и друзьям. Огромный особняк с целой оравой прислуги, готовой исполнить любой запрос. Я не был абсолютно уверен, почему меня поселили в таких условиях, но думал, что этому поспособствовала Кенна.

От этого я почувствовал себя еще более неловко.

ГЛАВА 24

Хоуп

– Может, мы с Хэнком все-таки подвезем тебя до дома? – я засмеялась, отмахиваясь от Либби.

– Я в порядке.

Разумеется, это неправда.

Встав из-за стола, я почувствовала, что мир начал вращаться, поэтому пораженно опустила голову.

–Окей, я не в порядке.

Либби захихикала, и к ней присоединился глубокий смех Хэнка. Они тоже стали выбираться из кабинки.

– Сейчас рассчитаюсь и отвезу вас домой, леди, – Хэнк взял папку со счетом и поцеловал Либби в макушку, прежде чем уйти.

Он был невероятно внимателен к ней. Они потрясающе ладили друг с другом, что усиливало мою грусть относительно того, как мы расстались с Трэвисом.

– Возможно, мне следовало держать рот на замке, – мои слова прозвучали невнятным шепотом, но Либби все же меня поняла.

– Э-э, нет, – шагнув вперед, она ободряюще подтолкнула меня плечом. Пришлось приложить усилия, чтобы остаться в вертикальном положении. От этого девушка лишь рассмеялась сильнее. – Извини, забыла, что ты навеселе.

Я прищурила глаза, пытаясь принять обиженный вид, но по ее яркой веселой улыбке можно было с уверенностью сказать, что я потерпела неудачу.

– Во всяком случае, ты не сказала ничего лишнего. Думаешь, у Трэвиса есть что-то с той шлюшкой из Нью-Йорка? – я вдруг почувствовала тошноту. – Как по мне, то вряд ли. Этот мужчина тебя обожает, это видно невооруженным глазом. Но я не особо его знаю, чтобы утверждать, что он не изменщик. Так что полагаю, ты правильно сделала, что все ему высказала. Работа работой, это да. Но он должен поставить себя на твое место, чтобы понять твои чувства.

Все было сказано верно, но лучше мне все равно не стало.

–Трэвис ставит кампанию и своих сотрудников на первое место. Это делает его отличным боссом. Но теперь ему нужно думать и о тебе, а вот тут он прогадал. Эта женщина нацелилась на твоего мужчину. Может, он ее и не хочет, да вот только, видимо, ее это не особо волнует. Ему нужно снять розовые очки и положить ее приставаниям конец.

Я не смогла ответить из-за появления Хэнка.

Всю дорогу к дому я наблюдала, как он смотрел на Либби, останавливаясь на светофорах. Он был от нее в восторге, это было очевидно. Наверное, она уже не замечала этот его обожающий взгляд, потому что мужчина смотрел на нее так постоянно.

Комок тоски разрывал мою грудь.

Когда мы остановились возле моего дома, я дернула ручку двери.

–Сейчас помогу тебе дойти до дома, – Хэнк начал вылезать из своей теперь открытой машины, но я остановила его.

– Я в порядке, правда. Прохладный воздух и поездка отрезвили меня, – было не похоже, чтобы Хэнк поверил мне. – Вот ключи, – я подняла связку и слегка потрясла ею. – Ноги меня держат, и язык не заплетается.

Либби хихикнула, что вызвало у Хэнка ответную улыбку.

– Хорошо, мы проследим, как ты идешь, – он сурово посмотрел на меня, отчего я усмехнулась.

В нем явно проснулся старший брат или папочка. Я попридержала свою язвительную реплику, выбралась из автомобиля и пошла по затемненному двору. Единственным источником света была маленькая лампа, которую я оставила включенной в гостиной перед уходом.

Завтра мне нужно будет решить, как лучше всего забрать машину с парковки ресторана, но сейчас мне просто необходим душ, пара таблеток болеутоляющего и подушка.

Закрыв входную дверь, я отодвинула жалюзи и увидела, как отъехал внедорожник Хэнка. Не тратя времени на включение света, с вытянутыми руками отправилась в ванную, скидывая по пути одежду.

Только под струями теплого душа я снова почувствовала себя человеком. Пар медленно очищал мои чувства и разум.

Из-за испытанной ревности я стала ощущать себя виноватой, мне показалось, что зря я повела себя некрасиво с Трэвисом. Он не давал мне повода сомневаться в нем. Никогда ничего не скрывал, правда, не сказал, что Кенна едет с ним в Нью-Йорк, но, думаю, он сделал это ненамеренно. Забыл об этом из-за нашей неспособности держать руки подальше друг от друга.

Если бы он хотел это скрыть, то не рассказал бы о поездке с ней и на следующий день.

Приняв душ, обсохнув и нарядившись в пижаму, я отправилась на поиски телефона. Покопавшись в карманах джинсов, которые все еще валялись на полу, нашла его. Я решила позвонить Трэвису, а когда увидела, что у меня уже был от него пропущенный, мое сердце пустилось вскачь.

Сев на диван и подогнув ноги под себя, я зашла в пропущенные вызовы и нажала на его имя. Я уже прокрутила несколько раз в голове, что ему скажу, да вот только эти слова не понадобились, потому что ответил мягкий женский голос.

– Алло?

На мгновение я решила, что ошиблась номером, но потом до меня дошло, что я совершила вызов из папки с пропущенными.

– Могу я поговорить с Трэвисом, пожалуйста? – я попыталась проглотить комок в горле, но безуспешно. Он словно продолжал расти, не давая вдохнуть.

– Он в душе. Могу я вам чем-то помочь?

–Можете объяснить мне, почему вы отвечаете по его телефону, – слова сорвались с моих губ, прежде чем я смогла их остановить. Затем в голове вспыхнула другая мысль. Почему она вообще там? – И что вы забыли в его гостиничном номере, если он в душе?

– Это Хоуп?

– Да.

Женщина на том конце провода хмыкнула, а затем тихо хихикнула.

– Мы ужинали, а потом решили выпить. Полагаю, не следили за временем, ну, ты понимаешь...

– Нет, не понимаю, поэтому и спросила, – я старалась сохранять спокойствие, потому что такие женщины, как Кенна, отлично умели вызывать у других неуверенность.

Я не хотела, чтобы она имела эту власть надо мной, хотя внутри чувствовала себя побежденной.

–Трэвис не в отеле, разве он тебе не сказал? Он остановился в нашем пентхаусе.

Вот и рухнула моя последняя надежда. Что я должна сейчас сказать? Ах да, верно, он говорил. Только вот он ничего мне не говорил. Убедив меня в своей искренности, он навешал мне лапши на уши.

–Можете передать ему, что я звонила? – я даже не была уверена, что хотела этого, но сказала так, дабы сохранить хотя бы толику достоинства.

Боже, кого я обманывала? Эта сучка прекрасно понимала, что подловила меня. Она знала, что я была никчемной подружкой, которая вечно торчит дома и живет в дурацком маленьком пузыре.

– О, конечно передам, – каким-то образом я знала, что Кенна наврала.

Сарказм так и сочился из ее слов. Но мне было все равно. Я просто хотела закончить этот разговор и залезть под одеяло.

Я понимала, что уснуть будет нелегко, но мне было необходимо какое-либо подобие укрытия. Старая привычка прятаться от внешнего мира – вот что мне нужно. Поможет ли это? Вряд ли.

Но на данный момент это было всем, в чем я нуждалась.

***

–Я, конечно, счастлива провести целый день со своей дочерью, – начала мама, подозрительно на меня поглядывая, – но думала, что ты будешь дома ждать возвращения Трэвиса. Он же прилетает сегодня, верно?

– Эм, да, – я продолжила пялиться на корзину полотенец перед собой. – Думаю, да.

Мама ненадолго замолчала, а я мысленно надеялась, что тема закрыта. На данный момент я выстирала и сложила почти две корзины белья. А до этого сменила постель в комнате у родителей. Стоило отметить, что я ненавидела стирку, ненавидела глажку и ненавидела раскладывание. Уборка – не мой конек. Но сегодня я этим занялась добровольно.

– Ты думаешь?

Мне не хотелось об этом говорить. Если бы я начала, то снова расстроилась бы и стала бы отвратительно себя чувствовать. Я и без того мучила себя два дня подряд. Сегодня я, наконец, приняла, что у нас с Трэвисом не было чего-то возвышенного. Именно поэтому я решила не вдаваться в детали и не разговаривать о нем. Так моему сердцу будет проще справиться.

– У вас все в порядке?

Увы, нет, он лжец и, возможно, изменщик.

Боже, как мне это пережить?

–Мне кажется, что у нас ничего получится.

–Как так?

Я проигнорировала вопрос. Но дальше играть в молчанку было невозможно, потому что мама подошла ближе и присела возле меня, смотря с беспокойством в глазах.

– Я думала, что у вас все хорошо.

– Я тоже, – я отвела взгляд, пытаясь вернуть себе хотя бы каплю контроля. – Мы можем не говорить об этом сейчас, пожалуйста?

Я ожидала, что мама продолжит допытываться, поэтому удивилась, когда она встала и отошла. Снова наступила тишина, и неприятный узел опять скрутил мое нутро.

Может, я вела себя как трусиха, прячась в доме моих родителей. Может, я вела себя как ребенок, отказываясь с ним встречаться. Но я была не готова.

И я не знала, соберусь ли когда-нибудь с силами, чтобы сказать ему в глаза, что каждый из нас хотел от отношений разного.

Как можно отпустить кого-то, если в глубине души не хочешь этого делать?

ГЛАВА 25

Трэвис

–Трэвис! – я улыбнулся, когда отец Хоуп поприветствовал меня. – Рад тебя видеть. Заключил сделку в Нью-Йорке?

Я отошел в сторону, и он ступил на переднее крыльцо.

–Вопрос закрыт, сэр.

Вся поездка оказалась пустой тратой времени.

Господи, да совет директоров не слушал меня и десяти минут, прежде чем сказать, что работа моя. Я зашел и вышел, не проведя там и часа, а оставшуюся часть дня был предоставлен самому себе.

– Хорошо, – он широко улыбнулся. – Это действительно хорошие новости.

– Я на самом деле зашел, чтобы узнать, не видели ли вы Хоуп? Я звонил ей, но у нее, должно быть, разрядился телефон, а дома ее нет.

Черт, да эта девушка словно испарилась.

– Она была здесь, помогала матери в доме. Прежде не видел, чтобы она с такой охотой убиралась, но сегодня она бы вычистила туалет зубной щеткой, если бы ей позволили, – ничто из сказанного не заставило меня чувствовать себя лучше. Последние тридцать шесть часов я сидел с постоянным комком в горле, а такие новости только ухудшили самочувствие. – Они с мамой пошли в магазин. Вроде как планировали купить несколько кустов роз для дома Хоуп.

Я кивнул, пока сердце грозилось вырваться из груди. Мы с ней планировали посадить их вместе вдоль ее дома. Она сказала, что хотела бы любоваться из окна спальни, как расцветают розы.

Я тогда пообещал сходить за ними вместе с ней и посадить столько цветов, сколько ее душе будет угодно. Черт, если бы она пожелала, я бы завалил ими весь ее дом.

– Вы не возражаете, если я подожду Хоуп здесь?

– Конечно, нет. Если честно, ты бы мог помочь мне разобраться с некоторыми трудностями в доме, – он махнул мне, чтобы я последовал за ним внутрь, что я и сделал.

Далее я обнаружил себя в яме позади дома, где пытался выяснить, почему протекает труба в ванной комнате. Проблема состояла в том, что я был электриком, а не сантехником.

– Вся эта область остается сырой, так что уверен, что причина где-то здесь, – отец Хоуп вырыл траншею вдоль задней части своего дома. Дом был старым и не ремонтировался на протяжении многих лет. Кто знает, где очаг утечки?

Я так увлекся поставленной задачей, что даже не услышал, как подошли дамы, пока голос мисс Ларсен эхом не разнесся по заднему двору.

– Ради всего святого, что вы натворили?

Я поднял взгляд из ямы, в которой стоял на коленях, и увидел ее с поднятыми вверх руками и широко раскрытым ртом.

– Мои лилии! – практически плакала она, оценивая область разрушения. – И мои хризантемы!

Мне стало жаль отца Хоуп, потому что ее мама выглядела чертовски разъяренной.

В этот момент краем глаза я заметил движение. Хоуп. Она смотрела не на родителей, а на меня.

– Привет, – улыбнулся я, полностью забыв, что девушка избегала меня последние полтора дня. – Я пришел к тебе, но твоей отец попросил меня помочь, так что...

– Вижу.

Она не улыбнулась в ответ и не сострила, как обычно. От этого я снова почувствовал себя сбитым с толку.

Я осторожно вылез из ямы, оставив мистера Ларсена самостоятельно разбираться со своей женой. Когда я приблизился к Хоуп, она отвернулась, что насторожило меня.

– Я так понимаю, ты все еще злишься из-за того, что я не сказал тебе, что Кенна тоже летит в Нью-Йорк? – мне казалось, что она отпустила это, и, честно говоря, я не понимал, почему она так расстроилась из-за этого. Я едва видел Кенну, кроме совместных встреч с ее отцом. – Мы можем поговорить об этом?

Она пошла в сторону от дома, я не стал тратить время и последовал за ней.

–О чем поговорить? Может, о том, что ты не сказал, что останешься в пентхаусе с Кенной? – мои глаза удивленно расширились. Какого черта? – Или о том, что она болталась в твоей спальне, пока ты был в душе?

– Я не знал, что остановлюсь там, пока... – в этот момент ее слова дошли до меня. – Подожди, что?

– Я перезвонила тебе в первую ночь, и твоя маленькая подружка ответила на звонок.

– Она не передала мне, – в моем журнале не было вызова от Хоуп.

–Удивлен? А вот я нет. Я знала, что она не скажет.

–Когда я заходил в душ, уверяю, ее не было в комнате. Я ничего с ней не делал, – стало понятно, что она не верила в мои объяснения. – Хоуп, это был дом ее отца, и я даже не знал, что останусь там, пока не оказался в лимузине.

Происходящее было похоже на сражение в уже проигранной битве.

– Я думаю, что многого ждала.

–Что ты, черт возьми, имеешь в виду под «многого ждала»?

– От нас, – объяснила она, показывая на пространство между нами. – Все слишком быстро завертелось, и думаю, что с происходящим в твоей компании я не справляюсь.

–Это не много! – я понял, что повысил голос, поэтому опустил голову, чтобы сделать глубокий вдох. Меня охватила паника, я не знал, что сказать или сделать. – Детка, между мной и Кенной ничего нет.

– Но что-то все же происходит, – она была спокойна, отчего я почувствовал себе еще более взбудораженным. – Она открыто флиртовала с тобой, не только когда вы были наедине, но и передо мной. Она внесла изменения, чтобы гарантированно провести с тобой время. Но вместо того, чтобы что-то с этим делать, ты позволил этому продолжаться.

– Я не...

Она подняла руку, останавливая меня.

– Я знаю. Знаю, что ты не хотел ставить под угрозу сделку. Но зато поставил под угрозу наши отношения.

– Можем мы просто обсудить это?

– Нет, – черт, мое сердце разбилось. – Я эмоционально опустошена и думаю, что тебе и мне просто нужно взять тайм-аут.

– Тайм-аут? – повторил я. – Что, черт возьми, это вообще значит?

– Сосредоточься на своем проекте и всем, что к нему прилагается.

–Мне нечего там выяснять! Договор заключен, –было понятно, что мои слова уже не имели значения. Она не передумает. – Хорошо, я дам тебе немного времени, чтобы успокоиться. У тебя будет время все обдумать.

– Мне не нужно что-то обдумывать, я уже все решила.

Черт, мой адреналин зашкаливал.

–У нас ничего не кончено, – я подошел ближе и наклонился, заставляя ее посмотреть мне в глаза. – Это еще не конец, Хоуп.

Я ушел, потому что если бы остался, то перебросил бы строптивицу через плечо и утащил бы с собой. Учитывая, что мы находились во дворе ее родителей, я подумал, что это не самая удачная затея. Не хотелось бы, чтобы ее отец нацелил на меня долбанный дробовик и требовал свою дочь.

Расставание казалось неправильным настолько, что меня тошнило.

***

Прежде чем отправиться в офис, остановился в здании Хендерсон-Корт, где ребята делали проводку. Но пробыл там всего лишь десять минут. Трипп выпроводил меня из-за моего дерьмового настроения. С ним было не поспорить, потому что я не спал дольше двух часов с тех пор, как вернулся из Нью-Йорка.

Не раз мне приходилось отговаривать себя от похода к Хоуп среди ночи, чтобы ломиться в ее дверь, пока она не согласилась бы поговорить со мной.

Когда я добрался до офиса, Кэрол состроила гримасу, оторвав взгляд от экрана компьютера и взглянув на меня.

– Ты выглядишь как хлюпик.

Если бы эта женщина не была подругой моей матери, я бы ответил ей, но вместо этого схватил почту с края ее стола и двинулся в сторону своего кабинета.

– Твое настроение скоро еще больше ухудшится, – крикнула Кэрол мне вслед. Я оглянулся через плечо и остановился у входа в холл, ведущий к офисам. – Она в конференц-зале.

Сердце забилось быстрее, потому что я решил, что пришла Хоуп.

– Эта цыпочка чертовски напористая и неуемная, Трэвис. Пора поставить ее на место и положить конец такому контролю. Контракт наш, так что нет никаких оснований для продолжения этой клоунады.

У меня засосало под ложечкой, а в горле запершило.

– Нечего больше обсуждать или что?

– Твоя мама рассказала, что ты поссорился с Хоуп, – я не говорил об этом маме, так что информатором мог быть только Трипп. – Не могу сказать, что виню твою прелестницу, Трэвис. Со стороны ситуация выглядела на самом деле некрасивой. Мы все заметили, что та цыпочка пускала на тебя слюни, так что заставило тебя думать, что Хоуп закроет на это глаза?

Я ничего не ответил. Просто обернулся и пошел в конференц-зал, чувствуя себя большим кретином.

Внутри Кенна сидела на подоконнике и смотрела на улицу. На ней было какое-то тесное маленькое нечто, что-то типа шорт и топа, которые выглядели как одно целое. Конечно, наряд был очень коротким, или, может быть, она специально так уселась, чтобы половина ее зада была обнаженной.

Она заметила меня как раз в тот самый момент, когда я изучал ее одежду. Оценивал я это с долей отвращения, но, судя по ухмылке на ее губах, она восприняла это за интерес.

– Доброе утро, Трэвис, – она встала, выпятив грудь вперед. – Решила заехать к тебе с подарком за заключение сделки, – она указала на стол, где стояла чашка кофе из «Старбакса» и кекс. – С черникой, – пробормотала она, словно прочитав мои мысли, – мой любимый. Черный кофе, без сливок.

Как же меня раздражало, что она знала обо мне даже такие мелочи, вроде той, какой кофе я пью. Это действовало на нервы.

–Жаль, что у вас с Хоуп так вышло.

При упоминании Хоуп мое раздражение превратилось в гнев.

– Разве?

Она не улыбнулась, но по тому, как изогнулась ее губа, можно было сказать, что хотела.

– Да. Она не явно не ценила, как ей повезло с мужчиной.

Я пытался вспомнить все то, чему меня учила мама. Уважай женщину, относись к ним как к нежным драгоценным камням. Но, мать вашу, эта женщина не была нежным цветком.

–Будет ли для нас проблемой и дальше сохранить сугубо профессиональные отношения, Кенна?

– Конечно, нет, – она ответила все еще с чертовой ухмылкой. – Отношения будут такими, как ты хочешь.

–Я не слепой и замечал разные намеки от тебя. И не осталось без внимания отвращение, которое ты выражала по отношению к моей девушке.

–Твоей бывшей девушке, верно? – уточнила она, пожав плечами. Еще никогда мне не приходила в голову мысль ударить женщину. Но в этот момент я представил, как хватаю ее за шиворот и выкидываю отсюда.

–Для чего это долбанное уточнение?

– Это просто факт. Она же твоя бывшая. Или я ошибаюсь?

–Факт в том, что моя личная жизнь – не твоя забота. Ты и я – коллеги по бизнесу, не более. Ничего другого между нами не будет, не важно, встречаюсь я с Хоуп или нет. Слово «бывшая» для меня ничего не значит, потому что я верну ее, и никто, включая тебя, не смогут этому помешать. И снова вопрос: станет это для нас проблемой? – мои руки дрожали, грудь сдавило, а раздражение просачивалось сквозь поры.

– Нет.

Я не поверил, но если бы я стал давить на нее и дальше, то, возможно, потерял все, включая свободу. Потому что мне очень сильно хотелось прибить эту стерву.

– Хорошо, – процедил я сквозь стиснутые зубы, – что сделка заключена. Я знаю свою роль в каждом проекте. У меня есть сроки, которых я собираюсь придерживаться. Я гарантирую, что каждый проект будет завершен вовремя, больше на этом этапе у нас нет тем для обсуждения. Так что частые визиты, поздние ночные встречи и заказы ужина, завтрака да чего угодно, должны прекратиться. Если о чем-то переживаешь, то просигналь мне. Мы решим любую проблему, но между нами ничего не будет.

Какое-то время мы стояли, молча глядя друг на друга. Мне было нужно, чтобы она ушла.

Она слегка кивнула, развернулась, выпрямила спину и оттопырила задницу больше, чем нужно. Я же сосредоточился на ее затылке, больше меня ничего не интересовало. Обернувшись, она заметила раздражение на моем лице и пожала плечами.

– Скоро поговорим.

Кажется, будет непросто. Она явно не привыкла к отказам, а если получала их, то превращала жизнь обидчиков в ад. Только вот я уже жил в аду. Потому что без Хоуп моя жизнь ощущалась именно такой.

ГЛАВА 26

Хоуп

– Ты же придешь на свадьбу, да?

Я смотрю в свою тарелку, а не на Либби.

Теперь вторники стали нашим днем. Мы собирались на поздний обед и делились происходящим в жизнях.

Да, я почти отменила сегодняшнюю встречу. Я знала, что все приведет к разговору о Трэвисе. Я все еще думала о нем и скучала, но не хотела слышать, насколько я глупо поступила, что ушла от такого замечательного мужчины.

Мне стоило сначала обсудить ситуацию с ним, но эмоции возобладали надо мной, а вернуться обратно мешала гордость. И я наверняка не смогла бы и дальше терпеть игры Кенны.

– Я хочу, чтобы ты пришла, – сказала Либби, возвращая мое внимание. – Знаю, что будет немного... – она сделала паузу, чтобы придумать подходящее слово для описания.

– Неловко?

– Да, точно! – я улыбнулась на ее ликование. – Но ты моя подруга. После потери Уолкера мы перестали общаться, и я понимаю это. Знаю, что тебе было трудно, и наверное, все до сих пор так. Никто никогда не сможет понять, что ты пережила в тот день.

В глазах стало жечь от возникающих слез.

– Я скучала по нашей дружбе и хочу, чтобы моя подруга была на моей свадьбе.

– Я приду, – я прочистила горло, борясь с эмоциями. – Обещаю.

На этот раз она искренне улыбнулась, и я подарила ей ответную улыбку. Я тоже по ней скучала и радовалась, что у меня снова есть подруга после такой долгой изоляции. Всегда есть риск потерять тех, кто нам дорог, но оно того стоит. Невозможно оставаться в пузыре вечно, избегая привязанностей и контактов. Теперь я знала это.

– Итак, теперь давай придумаем, как отомстить нью-йоркской сучке. Каким-то образом нам нужно проникнуть в ее гостиничный номер, побрить голову и улизнуть, прежде чем нас поймают.

Ох, вот эту дьяволицу я помнила.

Я снова опустила голову, только на этот раз не для того, чтобы избежать ее пристального взгляда, а чтобы скрыть смех.

***

Я стояла перед зеркалом в спальне. Длинное мерцающее бледно-розовое платье, подчеркивающее все мои изгибы, было покупкой, которых я обычно избегала. Оно стоило больше, чем я зарабатывала за целый месяц, но купила я его не просто так.

Это было глупо и незрело, но я хотела, чтобы Трэвис пришел от него в восторг. Я хотела, чтобы он увидел то, что потерял.

Шелковое атласное платье потрясающе ощущалось на моей коже. Я чувствовала себя принцессой из-за каблуков и серебряных аксессуаров. Улыбнувшись своему отражению, я сделала последний глубокий вдох и пошла.

Свадьба проходила в маленькой церкви в Канзас-Сити, а прием будет в отеле «Плаза Гранд Рум» на Гранд-стрит. Я была там много лет назад. Место очень романтичное, поэтому отлично подходит для торжества.

Коленки тряслись, и, если честно, еще немного затянув с выходом, я пропустила бы регистрацию. Но я отказалась расстраивать Либби в ее день. Розовые розы от меня уже ждали ее в церкви с особым указанием: вручить ей лично не позднее десяти утра. Сообщение на мобильный в 9: 48 подтвердило их доставку.

«Ты замечательная подруга, большое спасибо за великолепные цветы. Мой день стал еще более особенным».

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 7 8910 11 12 Следующая ⇒