БОНУСНАЯ ГЛАВА 3 страница

Повернув за угол, нашла припаркованную слева машину. Желая побыстрее сбежать, я быстро осмотрелась по сторонам и направилась к ней, отключая сигнализацию. Схватившись за ручку, рывком открыла дверцу, и тут меня внезапно осенило.

Будто приливная волна ударила меня и отправила в прошлое.

Только один человек мог добраться до меня так же, как и Трэвис. Тот, кто знал, как завести меня и вывести из себя.

От понимания, насколько они были похожими, в груди все тревожно напряглось. Я села в автомобиль, закрыла за собой дверь и сжала руками руль. Наклонилась вперед, положив голову на руки, медленно делая один глубокий вдох за другим.

Но как бы я ни старалась успокоиться, ничего не получалось.

Трэвис может раздражать меня и при каждом случае вызывать противоречивые эмоции, но действительность слишком тяжела. Несмотря на все эти чувства, он был единственным человеком после смерти Уолкера, благодаря которому я ощущала себя живой. Наверное, именно из-за этого я так злилась.

У меня не было желания ощущать такую связь больше ни с кем. Так могло быть только с Уолкером. Я поклялась, что никому не позволю ко мне подобраться.

ГЛАВА 7

Трэвис

– Это что еще за взгляд? – хихикнул я, увидев, что Мисси за чем-то пристально наблюдает. Проследив за ее взглядом, заметил, что она смотрела в сторону какой-то блондинки.

Мы с братом встретились с Мисси и мальчиками во время обеда, решив перекусить снаружи. В закусочной было несколько загороженных столиков на улице. После того, как поданная еда наполовину съелась, я откинулся на спинку стула и начал осматриваться. Тогда и обратил внимание на Хоуп. Она вышла из магазина через дорогу. А как только заметила меня, наградила своим ожидаемым взглядом.

Это не осталось без внимания моей невестки.

– Та прекрасная леди строит из себя недотрогу.

– Больше похоже на то, что она представляет семь разных способов, как убить тебя и спрятать тело.

Я быс ней поспорил, но она, вероятно, была права. Поэтому просто подмигнул Хоуп и принялся наслаждаться ее свирепостью. Девушка показала мне средний палец, что лишь сильнее меня развеселило. Её раздражение заставляло меня хотеть ее еще больше.

– Ты ведь знаешь ее, верно?

Я глянул на Мисси и обнаружил, что она пристально меня изучает.

– Да, познакомился с ней во время работы. Мне нужно было протянуть электропроводку для сушилки в одном из домов. Она дерзкая маленькая леди, –я нахмурился, потому что Мисси не среагировала должным образом на мои слова.

Вместо этого она слегка склонила голову с выражением печали.

– Хоуп Ларсен, – медленно протянула она имя. – Ты ее не узнал, пока работал у нее дома?

Когда я поморщился, женщина одарила меня взглядом, говорящим: «да ладно».

– Ее имя было во всех новостях и газетах. Неужели ты настолько тупой, Трэв?

– Вполне может быть, – пробормотал Трипп с набитым ртом.

– Имя Уолкер Томас тебе о чем-либо говорит?

Я мгновение пялился на Мисси, прежде чем меня озарило, кто такая Хоуп. Внутри все сжалось, а сердце провалилось в пятки. Я оглянулся туда, где всего несколько минут назад стояла Хоуп,. В груди все сжалось по новой.

– Эта девушкадержала его, пока он умирал, – я сказал это не кому-то конкретному. Просто выразил мысли вслух.

– Уолкер был ее лучшим другом, – я слушал пояснения невестки, не глядя на нее. – Они были неразлучными. Но теперь она явно изменилась.

Все слова, которыми я бросался в Хоуп, все дерзкие комментарии и подстрекательства, всплыли в моем сознании. Я читал статьи в газете и слышал истории тех, кто оказался там в тот день. Слова «она не оставила его, даже после того, как ей сказали, что он мертв» крутились у меня в голове. Я снова почувствовал пустоту, как в день, когда услышал эту историю по радио, а позже и по телевизору. Событие потрясло наш район. Это было ужасное происшествие.

– Марианна была знакома с ними обоими со школы, и она сказала, что Хоуп стала сама не своя после смерти Уолкера, – Марианна – младшая сестра Мисси. –Печально, потому что, думаю, она винит себя в его смерти.

И вот тогда я взглянул на нее.

– Разве его не застрелили во время ограбления в том магазинчике перед шоссе? –она кивнула. – С чего бы тогда ей чувствовать себя виноватой?

Она пожала плечами.

– Очевидцы говорили, что Уолкер заслонил ее собой и даже после выстрела боролся, чтобы защитить ее.

Глаза Мисси наполнились слезами, и мне самому стало трудно скрывать эмоции.

Я вел себя с ней как полный придурок. Свинья в квадрате.

От этой мысли еда, которую я только что съел, взбунтовалась в моем желудке.

Я встал, наклонился и поцеловал Мисси в щеку, прежде чем попрощаться с братом и мальчиками. И Трипп, и Мисси вопросительно посмотрели на меня, когда я вытащил свой кошелек и бросил деньги за обед на стол.

– Я должен попытаться все исправить.

Это все, что я сказал им, прежде чем развернулся и направился к своему внедорожнику.

Я пытался найти Хоуп, мчась по улицам центра города. Но, так и не отыскав, решил дождаться девушку возле ее дома. Возможно, я немного перестарался, но считал себя обязанным перед ней извиниться. Или, по крайней мере, предложить мир.

Я игнорировал телефонные звонки, поступающие один за другим от потенциальных клиентов и друзей. Перезвоню им позже...

В четверть пятого я почти сдался, как вдруг увидел приближающуюсяиз-за угла машину. Она затормозила, прежде чем повернуть на подъездную дорожку дома Хоуп.

Девушка смотрела на меня через лобовое стекло с тем же возмущенным выражением на лице, которое было у нее ранее. На мгновение я засомневался, что она покинет салон, заметив меня, но она открыла дверь своей маленькой красной машинки и вышла. Скрестив руки на груди, Хоуп выпятила бедро и убила меня взглядом. Ее глаза полыхали огнем.

Я набрал побольше воздуха в легкие и, открыв дверь своей машины, медленно двинулся по ее лужайке.

– Мне необходим судебный запрет?

Я поднял взгляд, но не увидел на ее лице улыбки.

– Не думаю, – я протянул ей одинокий фиолетовый цветок, который держал в руке. Я не представлял, что это за растение, потому что остановился и сорвал его на обочине дороги по пути к ее дому. – Предложение мира.

Она изучила цветок, а затем переключилась обратно на меня. Но ничего не взяла.

– Послушай, – я опустил свой импровизированный букет, – прости, что доставал тебя. Я думал, что будет весело. Я не хотел тебя обидеть.

Она несколько раз моргнула, словно пытаясь очистить свой разум. Я заметил легкое подрагивание ее нижней губы, и на мгновение мне стало интересно, что такого я сейчас натворил, что вызвал у нее такую реакцию. Общение с этой девушкой больше походило на катание на американских горках.

– Все в порядке, – ее слова нарушили тишину. – Просто все забудем.

Она хлопнула дверью машины, обошла меня и двинулась по направлению к дому.

Меня переполняли смешанные чувства, когда я смотрел ей вслед

– Может, как-нибудь пообедаем или выпьем кофе? – крикнул ей, как только она подошла к крыльцу.

Она споткнулась на первой ступеньке и резко вытянула руку, чтобы схватиться за перила. Я смотрел ей в спину, ожидая, когда она повернется ко мне лицом. Только она этого не сделала.

– Поболтаем по-дружески, – добавил я.

– Мы не друзья, Трэвис, – она посмотрела на меня через плечо, – просто два человека, чьи пути пересеклись. Ничего больше.

Я промолчал, просто стоял на одном месте и таращился на нее, пока она не исчезлаиз поля зрения. Входная дверь дома закрылась, но с момента, как Мисси ткнула в меня реальностью, я так и не почувствовал себя лучше.

Часть меня хотела подняться по ступенькам и затарабанить в дверь, но другая часть знала, что лучше от этого не станет. У меня было чувство, что в следующий раз она швырнет в меня что-то потяжелее подушки. Поэтому я просто пристроил фиолетовый цветок на лобовое стекло ее машины, прижав стебель дворником, прежде чем вернуться к своему автомобилю.

Я ощущал себя не уверенным и дерзким, а скорее потерянным.

ГЛАВА 8

Хоуп

Я не могла вдохнуть. Мою грудь сдавило, а горло сжалось, как будто мои дыхательные пути забились. Прислонившись спиной к двери и пряча лицо в ладонях, я позволила своему телу опуститься на пол.

– Смотри, какие красивые цветы! – я показала через пассажирское окно на ряды ярко-фиолетовых цветов. – Обожаюэтот цвет.

Машина начинала тормозить, я перевела взгляд на Уолкера.

– Что ты делаешь?

– Я принесу тебе фиолетовые цветы, – он подмигнул как раз перед тем, как припарковать машину и открыть водительскую дверь.

Я осталась внутри и стала наблюдать, как мой лучший друг собирает такой большой букет, что едва может удержать его. Когда парень повернулся ко мне лицом, я захихикала, а он поднял цветы в воздух и слегка встряхнул ими.

Я давно уяснила, что невозможно остановить Уолкера от исполнения любого моего желания. Даже если я его не просила о чем-то, он, казалось, знал, чего жаждет мое сердце. Ну, знал все, кроме моей тайной привязанности к нему.

Слезы стекали по моим щекам, когда я подняла голову и уперлась ей в деревянную дверь позади меня. Эти фиолетовые цветы росли вдоль большинства дорог за пределами города. Они оккупировали территорию около шоссе на километры. Эти фиолетовые цветы были теми самыми цветами, которые только что пытался подарить мне Трэвис.

На меня нахлынули всепоглощающие воспоминания о тех временах, когда Уолкер дарил мне их. После того дня он регулярно останавливался на дороге, чтобы собрать для меня букет. Это стало нашей традицией.

Видеть Трэвиса с тем же диким цветком было словно ударом в живот. Это, конечно, не было его виной.

Не могу сказать, как долго просидела на полу в гостиной, пока, наконец, не решилась встать. Я направилась в ванную, пройдя через весь дом, и стала медленно раздеваться. Включив воду, зашла в душ и позволила холодной воде обрушиться на меня. Тот факт, что я даже не настроила ее, меня не беспокоил. Так даже лучше – холод поможет мне прийти в себя. Когда ледяная вода стала нагреваться, я закрыла глаза и откинула голову назад.

Молча умоляла, чтобы боль прекратилась. Хочу снова жить, хочу быть в состоянии прожить хотя бы день, не испытывая чувства вины.

Я легла спать, все еще ощущая результаты прихода Трэвиса, смешанные с моей постоянной печалью. Когда проснулась, стало немного легче, более терпимо.

В этот день я приложила побольше усилий по наведению красоты, чем обычно. Заплела волосы, нанесла легкий макияж и махнула блеском по губам. Наконец я почувствовала себя человеком. Я отказалась от своих обычных джинсов и футболки, выбрав юбку чуть выше колен и свободную блузку.

Когда я покинула дом, меня обдул мягкий ветерок. Я даже улыбнулась, вспомнив последний раз, когда надевала юбку.

– Черт возьми, посмотрите на эти ножки!

Я толкнула Уолкера в грудь, и он отступил.

– Что? Я серьезно, – он протянул руку, чтобы погладить меня по голени. – Вау, такая гладкая! Черт, Хоуп, кто бы мог подумать, какое сокровище ты прячешь под джинсами!?

Он всегда дразнил меня за то, обзывая пацанкой.

Осмотревшись вокруг, я направилась к своей машине с сумкой в руке, но резко остановилась, когда увидела лобовое стекло. Под одним из дворников лежал фиолетовый цветок. Тот самый цветок, который Трэвис пытался подарить мне накануне вечером, тот самый цветок, который я отказалась взять. Теперь меня поглотила совершенно другая вина.

Шагнув ближе, я вытащила его из-под дворника и поднесла к носу. Не столько для ощущения аромата, сколько для того, чтобы почувствовать шелковистость лепестков на своей коже. Во мне вспыхнули эмоции, которых я никак не ожидала.

Должен быть легкий прилив грусти. Или мучительная тоска по другу. Но вместо этого мое тело обдало теплом, когда я вновь вспомнила Уолкера. У нас ним было множество прекрасных моментов, и такой цветок был участником многих из них.

Но теперь эти воспоминания смешались с мыслями о Трэвисе, который подарил мне такую же красоту. Казалось бы, это должно меня разозлить, но этого не случилось.

Воспоминания соединились, заставив меня улыбнуться. Думаю, Уолкеру бы понравился Трэвис. Хоть я и едва знала дерзкого электрика, но видела сходство этих мужчин.

Оказавшись в машине, поставила цветок в держатель для чашки и еще раз полюбовалась им, прежде чем завести автомобиль.

Поездка в город прошла спокойно. Я посетила места, наполненные воспоминаниями, которые обычно предпочитала игнорировать. Теперь я смотрела на них по-другому. Остановившись в кафе по пути, воспользовалась телефоном, чтобы загуглить «Донован Электрик», так как давным-давно выбросила визитку.

Сделав глубокий вдох, набрала номер и задержала дыхание. Часть меня ожидала, что мне не ответят, как и в первый раз, когда я набирала номер, а Трэвис наблюдал за этим в моей гостиной. Но я услышала в трубке женский звонкий голос, настолько громкий, что мне пришлось убрать телефон от уха, чтобы не оглохнуть.

– «Донован Электрик», чем могу Вам помочь?

– Я хотела бы поговорить с Трэвисом Донованом, – сказала я, все еще держа телефон, но подальше от моих барабанных перепонок.

– Его сегодня нет в офисе, – голос снова заставил меня подпрыгнуть. Вроде после первого раза я должна быть подготовленной к такому повороту, но нет. – На этой неделе его, возможно, не будет. Сейчас мы работаем над крупным проектом. Может, я могла бы Вам чем-нибудь помочь?

Я вспомнила, как мама с папой что-то упоминали про жилой комплекс, над которым работал Трэвис. У меня закипел мозг, пока я пыталась вернуться к разговору на кухне моих родителей. Я старалась вспомнить их точные слова, хотя тогда всячески пыталась ускользнуть от той темы.

– Мидленд, – я пробормотала вслух, не задумываясь, вспомнив место, о котором говорила мама.

–Можно сказать и так. Это жилой комплекс «Харланд Истейтс», –поправила меня женщина по телефону. – Но да, он находится недалеко от Мидленда.

– Огромное спасибо, – я завершила разговор до того, как она стала бы выяснять, кто я и почему что-то вынюхиваю.

Быстро собравшись, я покинула кафе, взяв для себя карамельный латте и стакан черного кофе. Я не представляла, какой кофе любит Трэвис, поэтому захватила разные виды сливок, а также пакетики сахара, которых вполне хватило бы на десять чашек.

Идея заявиться на его рабочее место с моей формой предложения мира внезапно стала казаться самой глупой мыслью на свете. Но вместо того, чтобы позволить себе залезть обратно в раковину, про которую талдычил мой отец, я с высоко поднятой головой поехала прямо в Мидленд.

Грузовики с логотипом «Донован Электрик» по бокам выделялись среди остальных машин. Красные, синие и желтые тематические наклейки было трудно не заметить. Но больше всего выделялся гладкий черный внедорожник с тонированными стеклами. Мое сердце учащенно забилось только от вида этого автомобиля. Что же будет, когда я увижу его?

Пять минут я спорила сама с собой – идти или не идти. Вчерашнее мое поведение было непростительным. Можно было бы просто послать ему открытку или букет в качестве извинения. Действительно ли необходимо встречаться с ним лицом к лицу?

Я подпрыгнула, когда в мое окно постучали. Мужчина выглядел знакомо. Глубоко вздохнув, я медленно опустила стекло и рассмотрела человека возле моего авто.

– Вам помочь?

– Вообще-то, я искала Трэвиса Донована, – я знала, что мой голос был хриплым от нервного напряжения.

Медленная улыбка озарила лицо мужчины, когда он наклонился и оперся локтем о мою машину.

– Он Вас ждет? – я медленно покачала головой, чувствуя себя удивительно глупой, признавшись в этом. – Вы с ним друзья?

– Скорее, враги, – он посмеялся над моим ответом. Я подняла кофе перед собой. – Но я надеюсь изменить это с помощью взятки.

– Черный?

Я кивнула, и он удовлетворенно кивнул мне в ответ.

– Но я на всякий случай принесла сливки и сахар.

– Поверь мне, – мужчина подмигнул, оттолкнувшись от машины и протянув руку, чтобы открыть для меня дверь. – Сливки и сахар не нужны. Принеси просто черный. Это будет отличным решением. Я уверен на все сто, Трэвис – мой младший брат.

Мои глаза расширились от удивления. Теперь стало ясно, почему он показался знакомым. У него была та же улыбка и завораживающие голубые глаза, как у Трэвиса.

Мужчина помог мне выбраться из машины и повел к зданию, которое окружали грузовики. Я была на взводе и очень нервничала. Это была плохая идея, очень плохая идея. Но прежде, чем у меня появился шанс сбежать в свою машину и уехать с нерастоптанным достоинством, меня подтолкнули в открытую дверь. Я столкнулась не с одной, а с четырьмя парами любопытных глаз. Трэвис стоял посередине комнаты с большим мотком желтой проводки, надежно обернутым вокруг его руки от запястья до локтя. Наверное, он пытался навести здесь порядок.

– Смотри, кого я нашел снаружи, – объявил мужчина, которого я теперь знала, как брата Трэвиса, лишь усилив мое смущение. – Она здесь по твою душу, Трэв. И, кстати, девчонка пришла с дарами.

Я взглянула на него и поймала его непристойное подмигивание. Мне пришлось бороться с желанием пихнуть его в живот.

– Это та невозможная девушка, о которой ты рассказывал вчера вечером?

Обернувшись на старшего братца, я перевела взгляд на Трэвиса, слегка склонив голову набок. Хорошенько подумай над ответом, Трэвис.

– Заткнись, Трипп, –бросил он брату, прежде чем отшвырнуть моток на пол и сделать шаг ко мне. –Возвращайся к работе.

Я не упустила любопытный взгляд, которым наградил меня Трипп, прежде чем обойти меня и дать нам переговорить.

– Мне следует получить судебный запрет?

Я снова встретилась с его голубыми глазами, борясь с улыбкой, которая пыталась растянуть мои губы. Он ответил мне моими же словами.

– Конечно, – я пожала плечами, –давненько мой список не пополнялся, –Трэвис окинул меня странным взглядом. Может, это был страх, а может, интерес…Кто знает? – Ненавижу цифру три.

– В бедняг тоже бросала подушки? – усмехнулся он. – Или им досталось побольше, потому что в глубине души я тебенравлюсь?

Я закатила глаза, а он рассмеялся.

Подняла с ухмылкой стакан с кофе, чтобы сконцентрировать его внимание на нем.

– Предложение мира, – я повторила его вчерашние слова. –Я повела себя некрасиво, хотя ты был мил. Прости.

– Черный?

– Да, – я хихикнула, и мне понравилось смеяться. – Мне посоветовали оставить сливки и сахар, которые я привезла, в машине.

Трэвис посмотрел через плечо на брата. Трипп вместе с тремя другими мужчинами заинтересованно на нас пялился. Я снова рассмеялась. И после этого люди еще говорят, что это женщины суют свой нос куда не просят.

– Давай выйдем на улицу. Эти сплетницы должны вернуться к работе.

Он вывел меня наружу, прижимая ладонь к моей спине. Этот контакт успокоил мою нервозность, которую я чувствовала с тех пор, как приехала сюда. Может быть, дружить с Трэвисом Донованом будет проще, чем я думала.

ГЛАВА 9

Трэвис

Я отвел Хоуп подальше от любопытных глаз и ушей к ее машине, припаркованной возле здания. Мы вдвоем молча облокотились на капот, держа по стакану кофе в руке.

– Спасибо за кофе, – поблагодарил я, поднимая его к губам и делая глоток.

– Спасибо за цветок.

Я взглянул на нее, пока она задумчиво рассматривала свои руки, которые крепко держали стакан..

Как и вчера, когда покидал ее дом, я чувствовал неуверенность. Но попытка помириться для нее много значила. В этом я был убежден.

– Кажется, что-то расстроило тебя вчера вечером, – я был уверен, что произошедшее связано с какой-то историей.

– Ты застал меня врасплох этим цветком.

– Как так? – я не ждал, что Хоуп расскажет мне подробности, но решил все же испытать удачу.

Когда она начала говорить, я удивился.

– Один мой друг все время дарил мне эти цветы. Это был своеобразный ритуал. Однажды мы ехали по шоссе и я заметила их возле трассы. Он всегда шутил, что в отличие от других девушек, которые ждут огромных букетов красных роз, меня делает счастливым какой-то полевой цветок, – она пожала плечами, а когда посмотрела на меня, я увидел блеск в ее глазах от этих воспоминаний. – Он был прав, потому что они олицетворяют истинную красоту и свободу. Не выращенные в какой-то новомодной теплице или где-то еще. Они ни от кого не зависят.

Огонь, который полыхал в ее глазах при каждой нашей встрече, уступил место признательности. Он вдохновлял своей красотой.

– Плюс они фиолетовые, а фиолетовый – мой любимый цвет, – улыбка растянулась на ее губах.

Ранее меня интриговал ее хмурый взгляд, но улыбка была намного лучше.

– Итак, – подытожил я, пытаясь заполнить возникшую тишину. – В моё предложение все еще входит обед или ужин.

Я прекрасно понимал, насколько умоляюще звучу. Но решил испытать судьбу, потому что это был первый раз, когда она осталась рядом со мной без желания что-нибудь в меня швырнуть. Я помнил, какой агрессивнойона могла стать, если ее спровоцировать.

–Даже не знаю...

Я оттолкнулся от машины и повернулся к девушке лицом, чтобы встретиться с ней глазами.

– Прежде чем отмахнуться от меня, позволь мне просто сказать, что приглашаю тебя как друга. Это, – я показал на пространство между нами, – чертовски мило, и мне нравится больше наших перепалок. Хотя не стану отрицать, они мне тоже по душе.

– О, тебе нравится, когда я бросаю в тебя подушки и называю задницей? – я заметил реакцию на ее лице, когда она сказала слово «задница». Как бы я ни старался сдержать улыбку, мне это не удалось. – Да, да, я так сказала, и ни в коем случае я не имела в виду твои ягодицы!

– Признайся уже, что пялилась на них.

Она засмеялась, опустив голову, чтобы скрыть румянец. Я стал ждать ее ответа. Ее расслабленная, веселая сторона была той, на которую хотелось просто смотреть.

– Ты невыносим, – услышал я ее бормотания сквозь смех.

– Возможно.

Когда ее смех утих, она подняла голову, и великолепные зеленые глаза встретились с моими. Она пожала плечами.

– Ладно, у тебя, Трэвис Донован, классная задница.

Искра тепла пронеслась сквозь меня, потому что даже ее малейший интерес волновал. Умение флиртовать было у меня в крови. Это то, что я не мог контролировать, даже если бы хотел. Порою у меня бывали из-за этого неприятности, как, например, при нашей первой встрече с Хоуп. Но сейчас все казалось правильным.

Наклонившись, я положил свободную руку на капот автомобиля возле нее, отчего ее глаза в удивлении расширились.

– У тебя тоже классная задница, – она удовлетворенно вздохнула. – Да, я, возможно, глянул на нее. Разок-другой.

– Ты невозможный! – прошептала она. –Ты высмеял меня за разглядывание, а сам делал то же самое!

Теперь настал мой черед отмахнуться от нее, словно ничего страшного не случилось.

– Пообедаешь со мной? – я знал, что это прозвучало далеко не вопросом. – Просто обед, никаких ожиданий. Просто два человека разделят трапезу.

Я четко видел сомнения Хоуп. В ее голове шла битва. Мне бы хотелось помочь принять ей решение, но я просто ждал. Она сама должна захотеть меня - вот в чем смысл. Я не про любовь и все такое, хотя это было бы идеальным. Но, может быть, мы смогли бы стать хотя бы друзьями?

Кого я пытался обмануть? Мне нравилась Хоуп Ларсен, но с ней нужно быть терпеливым.

– Обед, – сказала она, кивнув головой. – В субботу в час. Любишь пиццу?

– Люблю.

– «У Романо»?

– Хороший выбор. Мне нравится «У Романо».

Я отошел, она следом оттолкнулась от автомобиля и подошла к водительской двери. Я открыл ее для девушки, прежде чем та успела сделать это сама, чем заработал ее улыбку.

Как только она благополучно забралась внутрь, я нагнулся и посмотрел в открытое окно.

–Заехать за тобой? – она покачала головой, поворачивая ключ зажигания. – Знал, что ты так ответишь.

Я заметил в подстаканнике тот самый фиолетовый цветок, который оставил под дворником ее автомобиля прошлым вечером, и улыбнулся.

– В час дня, – взглянув на нее снова, увидел, что Хоуп за мной пристально наблюдала. – В субботу.

Когда она снова кивнула, я выпрямился и отошел, чтобы она могла уехать. Я стоял и смотрел, как ее машина двинулась через парковку, а затем выехала на дорогу. Мой разум в этот момент начал составлять план действий для того, чтобы сломать стены Хоуп. Так или иначе, мы с ней будем частью жизни друг друга. Друзьями или кем-то большим. Я предпочел бы второе.

***

–Нарядился, чтобы поесть пиццу? – Трипп продолжал мучить меня. – Ты понимаешь, что это всего лишь «У Романо»?

– Оставь его в покое, – Мисси подошла и оттолкнула мужа. – Он прекрасно выглядит.

Я глянул через ее плечо и подарил брату взгляд, который, как я надеялся, кричал: «Выкуси, мудак».

– Он выглядит как шут, – добавил тот, прежде чем отойти к дивану.

– Может, мне стоит взять за основу твой образ и напялить треники?

Трипп осмотрел колени с недоумением на лице. Я не мог вспомнить, когда в последний раз видел его в чем-то, отличном от спортивных трико.

– Мисси нравится, как я выгляжу. Правда, детка?

Невестка закатила глаза:

– Да, малыш, ты чертовски сексуальный.

– Видишь? – с гордостью заявил он.

– Не позволяй ему сбить тебя с толку, Трэвис. Ты выглядишь замечательно, –прошептала Мисси, чтобы ее мог услышать только я. – Будь милым и слушай то, что она говорит.

– Я иду не на первое в жизни свидание, Мисси, – она обращалась со мной, как с шестнадцатилеткой!

– Мне все известно о твоих вылазках, – она оглядела меня знающим взглядом. – Но сейчас я вижу, что ты хочешь с этой счастливицей большего, а не просто хорошо проведённой ночи. Хочу сказать, что это не твое типичное свидание, Трэвис.

Я с пониманием кивнул, потому что ее слова были правдой. Мне было двадцать девять и, как у любого другого мужчины, у меня были потребности. На мою долю пришлась изрядная доля случайных перепихонов. С несколькими девушками я встречался больше одного раза, но никогда между нами не было ничего серьезного, чем просто утоления похоти. Но сейчас все по-другому. Все по-настоящему.

– Ты взял цветы? – я вырвался из собственных мыслей и кивнул ей. – Розы? Или ты знаешь ее любимые?

–Замечала ли ты на трассе I–670 фиолетовые цветы? Они растут прямо в поле, – она нахмурила брови, но медленно кивнула. – Я набрал букет из них и завязал ярким фиолетовым бантом. Ленту купил в магазине для рукоделия сегодня утром.

– О, Трээээв, – умиленно протянулаона.

– Я знаю, о чем ты думаешь, но уверяю тебя, эти цветы ей понравятся намного больше, чем если бы я купил букет в магазине, –Мисси все еще с подозрением поглядывала на меня. – Они имеют для нее особую ценность и глубокий смысл. Поверь, если она и хочет букет, то именно этот.

– Звучит так, будто ты много об этом раздумывал.

– Все произошло случайно, – я не планировал возвращать старые воспоминания о ее потере. Откуда я мог знать, что настолько случайная вещь что-то заденет внутри нее? –Я просто хотел немного сгладить ситуацию. После того как ты сказала мне на днях, кем она была и что ей пришлось пережить, я решил извиниться и попросить перемирия. По дороге к ней остановился и сорвал один из тех цветов. Позже она рассказала мне, что Уолкер дарил ей такие же на протяжении многих лет.

Глаза Мисси увеличились, а голова склонилась набок.

– Все в мире происходит не просто так, – тихо прошептала она, но я услышал. – Может быть, этоспособ Вселенной сказать, что вам суждено быть частью друг друга?

Я не верил во все эти сумасшедшие вещи. Всудьбу, предназначение и прочую дребедень. Но в этот раз мой разум согласился. Что если…?

***

Я стоял у пиццерии, нервничая сильнее, чем когда-либо. Я все еще сомневался в своем выборе одежды, убирая невидимые ворсинки с пиджака. Наверное, это действительно слишком нарядно, но мне хотелось хорошо выглядеть для Хоуп.

Я был в нескольких секундах от звонка Триппу с просьбой привезти мне футболку, когда звук ее голоса вырвал меня из мыслей.

–Вау, мистер Донован!

У меня было намерение ответить остроумно, но я ошеломился великолепием девушки, как только мой взглядупал на нее.

– Прекрасна, – слетело с моих губ. Вообще-то, это не было подходящим словом, чтобы описать ее, но я даже не пытался его остановить.

Хоуп стояла всего в нескольких метрах от меня с распущенными локонами, похожими на шелк. То, как они лежали у нее на плечах и на спине, заставило меня захотеть протянуть руку и проверить их мягкость. В этот раз Хоуп нанесла чуть больше косметики, чем раньше.

Черт, кого я пытался обмануть? При каждой нашей встрече у нее были накрашены только губы блеском и ничего больше. Но даже без косметики она была красавицей.

Я протянул ей букет фиолетовых цветов. Девушка улыбнулась, принимая их. Теперь ее улыбка отличалась от той, когда я пришел к ней с миром. Эта мне нравилась больше, потому что светилась счастьем.

– Ты выглядишь… – я не смог подобрать подходящих слов, осматривая ее с головы до ног.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒