Об авторе 20 страница

– Я умираю от голода! – заявил Питер и громко хлопнул в ладоши, привлекая всеобщее внимание. – Все знают, зачем мы здесь собрались! Наша Мэгги снова с нами!

Джейкобсоны захлопали и засвистели, Калеб бережно обнял меня за плечи, понимая, как я не люблю быть в центре внимания.

– Не стоит забывать, какими трудными были для Калеба и Мэгги последние несколько дней, так что давайте их щадить и не надоедать им. Также возникли новые обстоятельства, которые требуют деликатного подхода. К нам присоединились папа и брат Мэгги, чему мы очень рады. Кстати, с кухни доносятся неземные запахи! Я уверен, что сегодня Рэйчел снова превзошла саму себя. – Он с любовью посмотрел на жену, и она расцвела от его похвалы. – Ребята, пошли есть!

Все взяли тарелки с куриным пирогом и запеканкой и вышли на веранду. Мы с Калебом сели, и я оглядела его родню. Все счастливо улыбались и радостно смотрели на нас, гордясь, что теперь я – член семьи. Просто не верится!

Из стеклянной двери вышел Биш с тарелкой, полной еды, следом Питер и папа. Я помахала им рукой, приглашая за наш стол.

– Мэгги! – громко завопила Мария, обогнула Биша и бросилась к нам. Мы крепко обнялись. – Силы небесные! Ну и напугала же ты нас, Мэгги!

Я рассмеялась, Калеб тоже.

– Это мама тебя научила? – спросил он.

– Да. Она так волновалась, что чуть с ума не сошла!

Подошла Джен и обняла меня и Калеба. Биш окинул ее оценивающим взглядом.

«Кто эта крошка? »

Я едва сдержала улыбку. В голубом струящемся платье Джен и правда выглядела потрясающе.

– Мэгги, – ласково проговорила она, – как же я рада тебя видеть!

– И я тебя. Джен, познакомься, мой брат Биш и папа Джим. Это Джен, сестра Калеба.

Она улыбнулась папе, пожала ему руку и повернулась к Бишу. Оба замерли, не в силах оторвать глаз друг от друга.

– Привет, – наконец сказала Джен, откашлялась и села рядом с Калебом, не пожав Бишу руки. – Приятно познакомиться, – проговорила она и подумала, что у него очень добрые и внимательные глаза.

Забавно, что Джен словно не заметила того, какой Биш симпатичный и мускулистый.

– И мне приятно, – ответил он, не сводя с нее глаз.

Я переглянулась с Калебом. Он сердито посмотрел на сестру и перевел взгляд на отца. Тот нахмурился и пожал плечами.

Я вспомнила про запрет. В нем был смысл, однако мой брат никогда не ходил на свидания. Даже в колледже он целиком сосредоточился на учебе. Из‑ за своей скромности он никогда не замечал, что нравится девушкам. Он считал себя обузой для семьи, хотя испытывал огромное чувство благодарности за то, что родители его усыновили. Биш хотел трудиться и обеспечивать себя сам. Насколько помню, на свидания он не ходил ни разу.

Никогда таким его не видела! Он смотрел на Джен, думая, что она милая и приятная, и смущенно отводил глаза от ее обнаженных плеч.

Подслушав его мысли, я вспыхнула. Джен застенчиво улыбнулась и откинула прядь волос с лица.

– Калеб, вы сегодня уезжаете?

– Да. Рейс через три часа, – ответил Калеб, поглаживая мне коленку. – Вообще‑ то, нам пора собираться.

– Куда это вы намылились? – вскинулся Биш, оглядывая меня и Калеба. – Ты уезжаешь на следующий день после чудесного спасения?! Вдвоем с ним?

И без чтения мыслей было ясно, что Биш против этой затеи.

– Мы будем не вдвоем, – возразила я.

– Биш, похитителей Мэгги еще не арестовали, – вмешался Питер. – В целях безопасности мы хотим на некоторое время отослать ребят подальше. У них обязательно будут сопровождающие.

Папе и Питеру понадобилось минут десять, чтобы успокоить Биша. Он рвал и метал: «типы», напавшие на меня, все еще не под арестом! Наконец он чуть поостыл, но продолжал бросать на всех сердитые взгляды и грызть ноготь на большом пальце. Ему хотелось схватить меня в охапку и удрать куда подальше. Эта история вызывала у него сильные подозрения. Почему‑ то все вели себя чересчур спокойно.

Сначала никто особо не испугался, когда я чуть не грохнулась в обморок, теперь это. Биш не понимал, в чем дело, и подозревал худшее. Он хотел обнять меня за плечи и наткнулся на руку Калеба, который его опередил. Биш злобно на него зыркнул: с каждой минутой Калеб нравился ему все меньше и меньше. Подумаешь, спаситель!

Потом я услышала мысли Питера. Он очень беспокоился о Джен. С одной стороны, он не хотел проблем между нею и Бишем, с другой – желал ей счастья. Его терзали противоречивые чувства.

До меня донеслись и другие мысли: Рэйчел расстроилась из‑ за разбитой чашки, Мария увидела бабочку, папа беспокоился о моем отъезде, Джен думала о Бише, который так мило волновался за сестру. Кто‑ то хотел добавки, но жена напомнила ему про холестерин. Кузина отмахивалась от назойливой мухи, мысленно перебирая события дня. Другой дядюшка смотрел на Калеба и надеялся, что скоро повезет и его сыну.

Калеб заволновался, чувствуя, как меня накрывает шквалом чужих мыслей. Однако ему не удалось мне помочь, его прикосновение лишь немного притупило натиск. Голоса сплетались в густой клубок тумана, который причинял мне физическую боль.

Я закрыла лицо руками и глубоко вздохнула. Калеб погладил меня по спине.

– Что с тобой? – спросил Биш. – В обморок не упадешь?

– Нет, – пробормотала я.

– Нет – это как? Тебе плохо или нет?

– Угадай с трех раз.

– Мэгги, – окликнул Питер. Я посмотрела на него. – Успокойся! Главное – не расстраиваться. Тогда становится только хуже. Попытайся отстраниться. Со временем будет легче, обещаю.

– Что происходит? – сердито воскликнул Биш.

– Биш, не встревай, – оборвала я брата.

Калеб погладил меня по голове. Я вздохнула, отогнала чужие мысли из своего затуманенного сознания, продышалась, и мне стало легче. Калеб потрепал меня по щеке, провел пальцем по краю уха, и его прикосновение окончательно сняло напряжение.

– Спасибо!

– Прости, – прошептал он. – Я вижу, как тебе паршиво.

– Ничего, – улыбнулась я, – как‑ нибудь справлюсь.

– Ну, ребятки, пора собираться и готовиться к перелету, – заметил папа, надеясь отвлечь Биша. – Мэгги, нам еще нужно заехать в магазин и купить тебе новый мобильник. Пошли!

– Хорошо, – ответила я и повернулась к Калебу.

– Мы заедем за тобой через час, тогда попадем в аэропорт с запасом времени. Возьми одну сумку, остальное купим, ладно? Понятия не имею, сколько мы пробудем в Калифорнии.

– Не надо мне ничего покупать…

– Мэгги! – воскликнул Калеб с укором. – Не упрямься. Позволь мне о тебе заботиться. Деньги для меня не важны, главное – ты.

Он нежно меня поцеловал. Сзади раздалось возмущенное ворчание. Калеб встал и помог мне подняться.

– Отправляйтесь домой, мы заберем вас через часок. Джим, вы поедете с нами в аэропорт?

Отец кивнул.

– Пойдем, ребята, – сказал отец и встал одновременно с Бишем.

Все поняли, что мы уходим, и захотели попрощаться. Мария подбежала ко мне и Калебу, обняла обоих.

– Кто ты? – ласково спросил Биш.

– Это мой брат Биш. Биш, это Мария, дочь Джен.

– У нее есть дочь? – тихо спросил он, восхищенно глядя на Марию. Она пожала ему руку, Биш рассмеялся и улыбнулся. – Рад с тобой познакомиться, Мария.

– Спасибо, – ответила девочка и унеслась прочь.

Джен засмеялась и закатила глаза.

– Она та еще штучка, – сообщила она и обняла меня. – Мария будет по тебе скучать. Я рада, что с тобой все в порядке. Будь осторожнее, ладно? – Она отстранилась, строго посмотрела мне в глаза, и я прочла в ее мыслях, что она имела в виду. – Осторожнее!

– Понимаю, – сухо ответила я. Не могла же я при всех пообещать: никакого секса! – Мы оба будем осторожны.

– Калеб, мне тоже пора, поэтому до вашего отъезда уже не увидимся. И ты будь осторожен! – Она притянула брата, обняла за шею и тихо зашептала ему на ухо, однако я услышала ее мысли: «Я рада, что наконец‑ то все наладилось! Я так за вас переживала! »

Калеб грустно посмотрел сверху вниз на старшую сестру. С ней уже никогда не случится ничего подобного.

– Спасибо, Джен. Не давай маме сходить с ума, ладно?

– Конечно. Люблю тебя!

– И я тебя!

Джен повернулась к Бишу.

– Может, еще увидимся когда‑ нибудь.

Перевод мыслей Джен: «Хотела бы я, чтобы все было иначе».

Она покосилась на меня, зная, что я прочла ее мысли, и смущенно улыбнулась.

– Может быть. Мне нужно возвращаться в Нью‑ Йорк, так что…

Перевод мыслей Биша: «Ничего себе! Хотел бы я остаться подольше и выяснить, что тут и как, особенно с этой красавицей».

Их взгляды встретились, и я поняла, что пора вмешаться и увести брата. Если так дальше пойдет, он втрескается в нее по уши, а этой девушки ему не видать.

– Пойдем, Биш! – поторопила я, чувствуя неловкость оттого, что весь день совала нос в дела родных.

– Да‑ да. Рад познакомиться, Джен, – сказал он и сунул руки в карманы.

– Я тоже, Биш.

Я потянула брата за собой, и мы простились с остальными. Наконец‑ то на лице Биша заиграла улыбка! К нам подошла бабушка.

– Биш, приходи к нам в гости почаще! Мы теперь одна семья, – проворковала она и обняла его.

Он поднял бровь, глядя на меня через ее плечо.

– Семья?

– Конечно! – Она отстранилась и обняла меня. – Пока, моя красавица! Береги нашего мальчика, слышишь?

– Непременно, мэм! До свидания!

– О папе теперь не беспокойся. Вы двое решайте свои дела, а я позабочусь о Джиме!

– Спасибо вам! – благодарно воскликнула я.

Мы дошли до машины Биша, он сел за руль и хлопнул дверью. Я посмотрела на Калеба.

– Сейчас Биш мне устроит! Никогда его таким не видела.

– Он за тебя волнуется.

– Знаю, но ведь это нельзя так оставлять! Даже если мы все ему расскажем, вряд ли он смирится с тем, что я стала Асом.

Калеб улыбнулся и притянул меня к себе.

– Все будет хорошо! Может, и расскажем. К тому же он возвращается в Нью‑ Йорк, расстояние сыграет нам на руку.

– Скорее всего, ты прав. Ты знаешь, кто будет нас сопровождать?

– Пока нет. Все старшие нужны здесь. Способности папы и дядюшек очень пригодятся, если что‑ нибудь выяснится и придется нанести удар по Уотсонам.

– Нанести удар… – прошептала я.

– Еще одна причина, по которой нам нужно уехать. Не волнуйся! – Он поднял мое лицо. – Ты справишься с Бишем?

Я кивнула.

К нам подошел отец.

– Поехали, малышка! – велел он и сел на заднее сиденье.

– Твой отец послужит неплохим буфером, – улыбнулся Калеб. – До скорого! Кстати, ты рада? В смысле, я понимаю, что обстоятельства неважные, но… Я ужасно рад, что мы с тобой улетаем!

Я тоже улыбнулась, думая об этом.

– И я! Никогда не выезжала из Теннесси.

– Как? Не может такого быть! – удивился он.

– Понимаешь, мы никогда не ездили в отпуск. И на самолете я еще не летала.

– Тебе понравится! Летим ночью, поэтому бо́ льшую часть пути проспим. А в Калифорнии мы отлично отдохнем!

Я кивнула и встала на цыпочки, чтобы его поцеловать. Не прошло и пары секунд, как Биш нетерпеливо посигналил. Подумать только, он нам посигналил!

Я метнула на него сердитый взгляд. Калеб засмеялся.

– Я не очень‑ то ему понравился.

– Это не смешно! Никогда не видела его таким грубым.

– Ты же его сестра. Все наладится, ему просто нужно время. Он все поймет позже. Мэгги, пора! Увидимся через час.

– Хорошо.

– Кстати, мобильник тебе я уже нашел.

– Калеб! – с напускной обидой запротестовала я.

– До скорой встречи, красавица! – Калеб усмехнулся и попятился от машины, не сводя с меня глаз.

Он отвернулся, и я внезапно поняла, что мне больше не надо просить Калеба, чтобы он меня отпустил. Мы впервые смогли расстаться спокойно.

Биш снова посигналил. Я закатила глаза и села в машину.

– Фу, как грубо! – выпалила я и посмотрела на него исподлобья.

– Вы увидитесь через пять минут, а нам нужно поскорее попасть домой!

– Мы обсуждали подробности перелета. Какая муха тебя укусила?

– На себя посмотри! – огрызнулся Биш.

– Постой, Биш… – вмешался отец, но без толку.

– Не знаю, что и думать! – гулко пробасил Биш. – Ты едва не теряешь сознание у всех на глазах, и никто даже не волнуется! Ты относишься к этому парню слишком серьезно, вдобавок все остальные, включая папу, ведут себя так, будто вы собрались чуть ли не жениться! Ты сама не своя, то ли больная, то ли что похуже, и опять‑ таки все делают вид, что так и надо и ничего не происходит!

– Биш, тебя долго не было. С тех пор многое изменилось, – пыталась объяснить я.

– Само собой, хотя это мало что объясняет. Не нравятся мне все эти странности. – Он крепко сжал руль, выпрямился и вытаращил глаза. – Ты беременна?!

– Нет, – проворчала я. И чего их всех заклинило?

Биш облегченно вздохнул, совсем как папа недавно. Я разозлилась не меньше, чем тогда.

– Уже хорошо. Что тут происходит? – спросил брат.

– Когда ты уезжаешь?

– Говорил же, пока не знаю. Понятия не имею, что мне делать. Хотел немного побыть с тобой, а ты удираешь со своим парнем.

Я промолчала. Что тут скажешь? Биш всерьез подумывал, не дать ли Калебу в челюсть, когда тот приедет за мной. Мне самой захотелось врезать брату.

Мы подъехали к дому и вышли из машины. Папа отправился внутрь, я придержала Биша за руку.

– Погоди, Биш. – Я заправила прядку волос за ухо, стараясь выглядеть маленькой и беззащитной. – Я тебя понимаю, но и ты меня пойми! Я люблю Калеба, он не такой, как все. И семья у него особенная, очень дружная и приветливая. Я им нравлюсь. Папа уже смирился, и тебе придется.

– Мэгз! – Биш смягчился, и это отразилось на его лице. Он взял меня за плечи. – Прости! Когда я ехал домой, то не ожидал такого поворота. Ты совсем другая… Ты изменилась внешне, стала иначе разговаривать и ведешь себя не как прежде. И с Калебом ты не та, что с Чедом.

Я мысленно вздохнула. Какие же все догадливые!

– Я просто о тебе забочусь! – проговорил Биш. – Похоже, кроме меня, этого никто не делает.

– Уж поверь, обо мне есть кому позаботиться. Хватит уже! Я так по тебе соскучилась! – Я обняла Биша и услышала, что мысленно он сдался. Ему тоже не хотелось со мной ссориться. – Слушай, приезжай погостить. Не знаю, когда мы вернемся, но не пропадай надолго!

– Мэгз, я попробую. И постараюсь принять Калеба, честно!

– Начинай прямо сейчас, потому что он для меня – все.

– Откуда тебе знать? Ты такая юная! Наверняка то же самое ты думала про Чеда. К тому же Калеб может считать по‑ другому.

– В нем я уверена. Ты вовсе не обязан его любить, но он тебе понравится, дай ему шанс. Умоляю, держи себя в руках! Калеб со мной надолго.

– Ладно, попробую, – повторил он. – Я люблю тебя, малышка!

– И я тебя!

– Пойдем собирать вещи.

Мы вошли в дом. Я услышала вопрос в мыслях Биша прежде, чем он успел его задать, и все равно растерялась.

– Знаешь, сестра Калеба очень милая. Она замужем?

– Нет.

– Разведена?

– В семье Калеба не разводятся.

– Как это?

– У них не принято. В его семье никогда не было разводов.

– Ух ты! Это просто потрясающе. Кстати, ты подумай как следует. Вдруг у вас с Калебом ничего не выйдет? Тогда вы нарушите семейную традицию.

– Ну спасибо, поддержал!

– Обращайся! – Брат шутливо толкнул меня локтем.

Я хихикнула, не найдясь с ответом.

– Джен не замужем и не разводилась, но у нее есть ребенок, – задумчиво протянул Биш.

– Ее изнасиловали.

– Ого! Ясно. Ладно, я посижу с папой, пока ты собираешься.

Он ушел, и я пожалела, что вывалила все как есть. Впрочем, я должна была пресечь это в корне. На меня снова нахлынули жуткие воспоминания о прошлом Биша, до встречи с нашей семьей. Я поспешно их заблокировала и глубоко вздохнула. Лучше прекратить это прямо сейчас. Вряд ли Биш с Джен будут часто видеться, по крайней мере в ближайшее время.

Глава 30

Я помчалась наверх и достала большую спортивную сумку, с которой ходила на тренировки. Чемодана у меня не было, потому что мы никогда никуда не ездили. Я побросала в сумку побольше платьев и юбок, две пары джинсов и топиков и всякие нужные мелочи. Вот‑ вот приедет Калеб. Надо же, при мысли о нем меня до сих пор бросает то в жар, то в холод! Надеюсь, это никогда не прекратится.

Я с трудом подтащила свою тяжелую ношу к лестнице и поволокла вниз по ступенькам, одновременно пытаясь удержать плечом сумочку. Из прихожей послышался смех. Калеб, Питер, папа и Биш смотрели на мои потуги и хихикали. Я уперла руки в бока, бросила на них свой фирменный свирепый взгляд, только это не подействовало. Они расхохотались еще громче.

– Оставь, я сам, – усмехнулся Калеб, быстро поднялся по ступенькам и с легкостью подхватил сумку.

«Ну вот, а я думала, что смогу таскать тяжести, ведь у меня теперь мышцы как у качка».

Калеб мысленно засмеялся.

«Ты сильнее, чем прежде, однако до Чудо‑ женщины тебе еще далеко».

«Очень смешно».

– Готова? – с улыбкой спросил Калеб.

– Да.

– Тогда пошли.

Мы расселись по машинам и поехали в участок. Питер объяснил, что мы спешим на самолет, и я дала краткие показания. Полицейские долго не могли понять, как Калеб меня нашел. Питер был весьма убедителен и красноречив, поэтому нас отпустили через десять минут.

Я села в машину и потерла запястье, где раньше носила браслет. Как жаль, что ничего не осталось на память о людях, которые были со мной весь трудный год! Калеб сомкнул пальцы на моей руке и грустно улыбнулся, сочувствуя моей потере. Я пожала плечами. Что поделаешь!

В аэропорт мы приехали впритык: до отлета осталось минут сорок. Питер мысленно обратился ко мне и дал несколько советов, как справляться со шквалом голосов и информации. При этом он старался на меня не смотреть, чтобы не насторожить Биша.

«Итак, Мэгги, запомни главное. Попадешь в толпу – сосредоточься на Калебе. Тогда не услышишь ничего лишнего, если только сама не захочешь. Перегрузка наступает лишь в том случае, если ты специально открываешь свое сознание или тебя застают врасплох. Привыкнешь быстро, нужно лишь немного попрактиковаться. Ты должна быть готова. Перед тем как выйти из машины, сконцентрируйся на ком‑ нибудь, и все будет в порядке. Ясно? »

Я не могла ни кивнуть, ни подать другой знак – Питер все равно не увидел бы с переднего сиденья. Поэтому просто понадеялась, что он и так знает.

Мы остановились, и я поняла, что первым доберется до меня папа, поэтому сосредоточилась только на нем. Когда он открыл дверцу, я вздрогнула, ожидая шквала голосов, но, кроме папиного внутреннего монолога, не услышала ничего. Он обнял меня, внимательно посмотрел в глаза и решил меня проверить.

«Ты меня слышишь? »

Я чуть кивнула.

«Прошу тебя, будь осмотрительной и осторожной! Знай, я очень тобой горжусь! Ты выросла красивой и доброй, заботишься о своем старике отце и бережешь его как можешь. Я всегда буду о тебе беспокоиться! Это в порядке вещей. Мне нравится Калеб, и его семья совершенно особенная… Тебе повезло, детка! Теперь о главном. Я все понимаю, однако прошу вас с Калебом ночевать не в спальне, а в гостиной. Ясно? – Я снова кивнула. – Я люблю тебя больше жизни и хочу, чтобы ты как следует отдохнула. Только не слишком увлекайся, ладно? На досуге подумай о колледже и будь осторожна, не наделай глупостей! И звони мне каждый день! »

Я едва сдержала смех, снова кивнула и крепко его обняла.

– Люблю тебя, папа!

– И я тебя, малышка!

Потом я обняла Питера, сосредоточилась на его мыслях, и он дал мне примерно такое же напутствие, разве что чуть покороче. Я поблагодарила его за совет, который действительно помог, и он улыбнулся.

Потом настала очередь Биша.

– Будь осторожна и ни о чем не беспокойся. Твоих похитителей обязательно поймают, – сказал он и крепко меня обнял. – Пиши, ладно?

– Конечно.

– Не наделай глупостей и не давай мне повода, не то я прибью твоего парня!

Я закатила глаза и скорчила рожицу.

– Люблю тебя, детка!

– И я тебя! Пока!

Биш улыбнулся, наклонил голову набок и шутливо нахмурился, глядя на Калеба. Тот добродушно рассмеялся, взял наши сумки, и мы вошли в аэропорт через стеклянные вращающиеся двери. Я обернулась. Питер, папа и Биш стояли и смотрели нам вслед. Я им помахала и поспешила за Калебом к стойке регистрации. Он протянул администратору наши билеты и документы.

Мы прошли осмотр, сели у выхода на посадку, и Калеб спросил, как я себя чувствую.

– Нормально. Надеюсь, Биш вернется в Нью‑ Йорк и не устроит нам неприятностей. Знаешь, я очень люблю брата и скучаю по нему, но его опека меня достала!

– Мне он не мешает, если что.

– Дело не только в тебе, хотя и в этом тоже. Я не хочу, чтобы он постоянно вынюхивал и выяснял то, что ему знать не положено. Твоя семья и так пошла на большой риск, рассказав все моему папе.

– С Чедом он вел себя так же? – спросил Калеб и обнял меня за плечи, ничуть не беспокоясь о семейной тайне.

Похоже, и мне не стоило об этом волноваться.

– Не совсем. Сначала Биш в шутку обещал его отлупить, типа «Обидишь мою сестренку – я тебя измолочу» и все прочее, однако никогда не наезжал всерьез. Наверно, дело в том, что я повзрослела. Вряд ли это из‑ за тебя, ведь ты такой обаятельный…

– Обаятельный, – задумчиво повторил Калеб и хмыкнул. – Ладно. Давай посмотрим на ситуацию глазами брата. Ты встречаешься с парнем, о котором никогда не рассказывала, тебя таинственным образом похищают, ты сбегаешь и как ни в чем не бывало отправляешься на пикник с семейкой парня. Затем ты едва не падаешь в обморок, немного погодя прыгаешь с вышеупомянутым парнем в самолет и улетаешь, а твой папа делает вид, что так и надо. Будь ты моей сестрой и все вели бы себя подобным образом… Я решил бы, что они поголовно рехнулись, и накинулся на первого, попавшегося под горячую руку. Так что твой брат очень даже неплохо справляется.

Я посмотрела на Калеба и восхитилась, какой же он забавный и милый.

– Значит, волноваться не стоит? Узнает так узнает?

– Ага. Вряд ли мы сможем скрывать от него такое всю жизнь. Лучше раньше, чем позже.

– Но ведь это страшная тайна!

– Да, тайна… – Калеб отвел взгляд, потом снова посмотрел на меня. – Однако твое счастье важнее. Я понял это, когда мы рассказали все твоему папе. Ты так обрадовалась, что он теперь знает и лгать больше не нужно!

– Да уж. Тебя я тоже понимаю. Сомневаюсь, что Биш со всех ног помчится к газетчикам, и все же вряд ли от него стоит ждать такой же реакции, как и от папы.

– С этим разберемся позднее. Сейчас самое главное – твоя безопасность. – Калеб притянул меня к себе и поцеловал в висок.

Я кивнула и положила голову ему на плечо.

– И твоя! И нашей семьи! – Я глубоко вздохнула. – Все у нас получится.

– Конечно.

Я провела пальцем по татуировке на запястье Калеба.

– Почему нам больше не нужно отпускать друг друга, когда мы расстаемся?

Калеб пожал плечами.

– Наверно, прежде это было нужно для того, чтобы мы знали, что всегда вернемся друг к другу.

Я широко улыбнулась.

– Отличный ответ!

Калеб усмехнулся и поцеловал меня в кончик носа.

– Схожу за напитками, ведь ты хочешь пить! – объявил он.

– Мне диетическую…

– Диетическую крем‑ соду, если есть. – Он рассмеялся и постучал пальцем по моему лбу. – Я все знаю, помни!

– Ну вот, никаких тебе сюрпризов, – проворчала я.

Калеб пошел к кафе, посмеиваясь. Пока стоял в очереди, он беспрестанно оглядывался. Вокруг было полно народу. Рядом со мной сидел старик и играл в крестики‑ нолики с маленькой девочкой, видимо, внучкой. Он поймал мой взгляд, улыбнулся и пожал плечами.

– Три часа ждать, а ей всего четыре года, – пояснил он. – Что тут поделаешь!

Я рассмеялась и кивнула. Вдруг кто‑ то положил руку мне на плечо. Я задохнулась и вскочила, ожидая увидеть Сайкса или Маркуса. Но это был Чед. Повезло так повезло…

– Сбавь обороты, Мэгз! Спокойно, – сказал Чед, потом вытаращил глаза и разинул рот. – Ничего себе! Ты выглядишь… – Он облизнул губы. – Обалденно! Ничего себе!

– Что ты здесь забыл? – резко бросила я.

– Сегодня улетаю во Флориду. Тебя же похитили? – Он скрестил руки на груди. – Я чуть не рехнулся! Что ты здесь делаешь?

Я оглянулась. Калеб хмуро наблюдал за нами, оставаясь в очереди.

«Ты как? »

«Нормально. Просто испугалась от неожиданности. Все в порядке. Пожалуйста, поспеши! »

Калеб усмехнулся.

«Трудно не откликнуться на такую искреннюю просьбу».

– Мэгзи! – Чед помахал рукой у меня перед лицом. – Ты‑ то что здесь делаешь?

– Тоже улетаю.

– Что случилось? Говорят, тебя похитили.

– Было дело.

Чед вытаращил глаза.

– Все в порядке… – успокоила я его. – Обошлось.

– Куда летишь?

– В Калифорнию, ненадолго.

– Хм. Маму повидать?

– Нет, отдохнуть. У дяди Калеба там пляжный домик.

– Опять Калеб. – Чед поправил лямку рюкзака и вздохнул. – Мне следовало догадаться. А твой отец в курсе? Вряд ли ему понравится, что ты улетаешь с каким‑ то парнем.

– Папа сам привез нас в аэропорт, – небрежно заметила я.

– Когда обратно?

– А тебе какое дело?

– Через пару недель вернусь за вещами. – Чед шагнул ближе, чтобы окружающие не слышали разговор. – Я думал, мы с тобой встретимся и поговорим.

– О чем? Чед…

– Послушай, тем вечером я облажался, вел себя глупо. Знаешь, ты очень изменилась! Мы должны хотя бы попытаться наладить отношения, Мэгз. – Он хотел взять меня за руку, но я задумчиво потерла шею.

В отличие от Уотсонов сознание Чеда было чистым и прозрачным, не замутненным ни подлостью, ни предательством. Судя по мыслям, Чед говорил правду. Он не только ревновал, он действительно по мне соскучился. Единственная причина, по которой он расстался со мной прошлой осенью, – давление отца. Тот сказал, что так будет легче, иначе из‑ за меня Чед не сможет сосредоточиться на занятиях в колледже. Он разрывался между мной и родителями. Он думал, что мы с ним останемся друзьями и я буду ждать, когда он устроится на новом месте, вернется и все исправит. Чед понятия не имел, что я приму наш разрыв так близко к сердцу и даже разговаривать с ним перестану. Он жалел о принятом решении, хотел все вернуть, но не смог признаться мне, что он сделал и почему. Ему было очень стыдно, и он боялся за меня. Он считал, что я встречаюсь с малознакомым парнем из‑ за того, что все еще злюсь. Он скучал по мне, любил и хотел быть со мной. Он был несчастен из‑ за того, что меня потерял.

В горле у меня встал ком.

– Мэгзи… – Чед потер лицо. – Не знаю, что и делать. Я тебя люблю. Мне больно видеть, как ты страдаешь. Прости, что все так вышло. Дай мне шанс все исправить.

– Чед, я понимаю, родители давили на тебя из‑ за колледжа. Ты не знал, что происходило в моей жизни. Мне следовало рассказать тебе про маму. Мы с тобой были не так близки, как действительно любящие пары. Мы с детства знакомы, ты был рядом, и меня это устраивало. Мне не хотелось заходить с тобой слишком далеко, хотя по какой‑ то причине я думала, что мы всегда будем вместе. Прости, но уже поздно. Дело не только в Калебе. С тобой я никогда по‑ настоящему не была собой. Теперь все изменилось. – Я пожала плечами, и тут объявили его рейс. – Во Флориде у тебя обязательно все получится! Твой папа не зря тобой гордится.

– Да уж, – пробормотал Чед. – Знаешь, оно того не стоило.

– Еще как стоило! Вот увидишь!

– Надеюсь. – Он кивнул: – Привет, Калеб.

– Привет, Чед, – ровным голосом ответил Калеб и вручил мне мой напиток. – Мир тесен.

– Да. Что ж, мне пора. Увидимся, Мэгги.

В глубине души он кричал от боли. Ему ужасно не хотелось уходить. Мне стало его очень жаль. Чед так мечтал о втором шансе.

– Пока.

Он замер.

– Звони мне или… Сообщай время от времени, как дела, ладно? Хочу знать, что у тебя все в порядке!

– Ладно.

Я смягчилась и обняла его. Чед обхватил меня обеими руками и стиснул изо всех сил. Его дыхание коснулось моих волос. Калеб тут же заблокировал от меня свои мысли и даже эмоции. Плохой признак! Чед не отпускал, и мне пришлось высвободиться самой.

– Удачного тебе полета!

– Да‑ да. – Чед отстранился и посмотрел на нас с Калебом. – И тебе тоже. Пока!

– Пока.

Он ушел, и я поспешно повернулась к Калебу, боясь, что он рассердится. Однако он меня поразил. Вид у него был довольный.

– Какая ты милая! – Он поцеловал меня в щеку и присел. – Как тебе лимонад? Крем‑ соды у них не было, так что я…

– Погоди! – Я изумленно уставилась на него. – Ты не злишься?

– Нет. А надо?

«Ну, я только что обнималась с бывшим парнем у тебя на глазах».

– Ты забыла! – Он поставил свой напиток на пол, посмотрел в мое виноватое лицо и положил руку мне на колено. – Я вижу все твои мысли и эмоции. Теперь ты не можешь утаить от меня ничего. И я тоже не смогу. Если только мы не приложим к этому усилий. Я видел, как ты расстраиваешься из‑ за того, что чувствует Чед. Тебе было жаль, что все так вышло, и все же ты ни о чем не жалеешь. Никаких остаточных чувств к нему в тебе нет, только сострадание и нежелание обидеть. В этом нет ничего плохого. Ну, признаться, мало приятного, когда твою девушку обнимает другой парень, но в твоих мыслях я прочел, что ты прощаешься с ним навсегда. Помнишь, я говорил, что вам нужно поставить точку? Так вот, это она и была.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 19 202122 23 Следующая ⇒