Главная

Контакты

Случайная статья

• Автоматизация
• Антропология
• Археология
• Архитектура
• Биология
• Ботаника
• Бухгалтерия
• Военная наука
• Генетика
• География
• Геология
• Демография
• Деревообработка
• Журналистика
• Зоология
• Изобретательство
• Информатика
• Искусство
• История
• Кинематография
• Компьютеризация
• Косметика
• Кулинария
• Культура
• Лексикология
• Лингвистика
• Литература
• Логика
• Маркетинг
• Математика
• Материаловедение
• Медицина
• Менеджмент
• Металлургия
• Метрология
• Механика
• Музыка
• Науковедение
• Образование
• Охрана Труда
• Педагогика
• Полиграфия
• Политология
• Право
• Предпринимательство
• Приборостроение
• Программирование
• Производство
• Промышленность
• Психология
• Радиосвязь
• Религия
• Риторика
• Социология
• Спорт
• Стандартизация
• Статистика
• Строительство
• Технологии
• Торговля
• Транспорт
• Фармакология
• Физика
• Физиология
• Философия
• Финансы
• Химия
• Хозяйство
• Черчение
• Экология
• Экономика
• Электроника
• Электротехника
• Энергетика

Часть третья. Беглянка

Часть третья

Беглянка

2045, октябрь

Когда-нибудь на старости лет я напишу мемуары под названием: «Сто великих неприятностей, приключившихся со мной в Харькове». Причем каждая глава будет начинаться с фразы: «Сижу я, кушаю, и тут…» Если я ем в кафе, пусть даже самом простеньком – все обходится нормально. Бутылка кефира и полбатона на скамеечке в парке – хоть бы какой тип в кепке пристал! А вот если попадаю в фаст-фуд, даже самый хороший – обязательно что-то происходит. И так только в столице Слобожанщины.

На этот раз занесло в «Макдоналдс». Юс сошел бы с ума, заметив меня в американской фастфуднице. Не потому что фаст-фуд, а потому что американский. Он, конечно, прав. Стоило потратить еще две минуты и заглянуть во вполне приличную «Жар-пиццу». Или просто свернуть направо, проехать квартал до Рыбной площади и покушать в ресторанчике с отличным рыбным меню. Конечно, готовили там из привозной рыбы, не свежевыловленной. В изрядно обмелевших реках Харькова можно поймать разве что зачатки будущей жизни: икринки лягушек и презервативы. Выбор был – но душе внезапно захотелось потравить тело.

В общем, остановился у «Макдоналдс – Павловский». Хоть и середина рабочего дня, а с парковкой проблема. Втиснуть байк в общем-то несложно, особенно среди малолитражек, но их практически не встретишь на площади Соборности. Ладно, все-таки обнаружилась дырка между блестящим «Ленд Крузером» и спорткаром черного цвета. Я снял шлем, покрутил головой. Тихо, мирно, только деревья шелестят да машины урчат. Тут и запищал мобильный.

– Змей.

– Привет, это Лукас из харьковского офиса. Слушай, какие у тебя дела с военными?

С военными в последний раз плотно имел дело, когда в армию хотел пойти. Не взяли. Сказали – умный чересчур. С тех пор у нас разные дороги, только на границах пересекаемся. Контрабандой оружия не занимался… наверное. Понятия не имею, что мы таскали за последние годы в запечатанных контейнерах.

– Да никаких вроде.

– Тут приехал тип в форме, требует, чтобы мы тебя «немедленно доставили в расположение офиса».

Лукас произнес эти слова густым басом и с явной издевкой. Я хмыкнул.

– Прямо-таки немедленно?

– Ну да.

– Вот что, передай им большой привет. Я сначала поем, а потом уже решу, подъезжать мне или нет. Если какие любопытные подробности всплывут – тогда перезвони.

– Договорились, бывай.

Я слез с мотоцикла, вошел в «Макдоналдс», заполненный где-то на две трети. В нем ничего не изменилось: заказывать – прямо, туалеты – в правый коридорчик.

– Свободная касса!

Симпатичная рыжеволосая девушка прямо изнывала от желания непременно меня обслужить. Эх, если бы она сообщила: «Свободная девушка! » А так, Змей, – только булки.

Что-то совсем не в ту степь понесло.

Дабл чиз, картошка, чай. Полтинник на поднос. Стандартная фраза «Ваши пятьдесят рублей! » прозвучала так, будто девушка никогда не видела бумажку с изображением Мерцалова и его пальмы.

Тут и приключилась очередная неприятность.

Возле «Макдоналдса» остановился крытый грузовичок, из него посыпались парни в камуфляже. Трое из них ворвались в ресторан и подбежали ко мне. Возглавлявший группу капитан заглянул в небольшой планшет и сквозь зубы осведомился:

– Змей?

– Я.

– Идемте с нами.

– С чего вдруг?

Между делом заглянул к нему в планшет. Там оказалась моя фотография. Достаточно старая, впрочем, но взятая из личного дела Старооскольского военкомата ЕРФ, к которому я имел сомнительную честь быть приписанным. И если эти ребятки заинтересовались моей персоной настолько, что послали запрос в Россию, значит, дело тут очень серьезное.

– Ваше появление связано с недавним телефонным звонком?

– Да.

– О’кей. Тогда за обедом и побеседуем, раз уж вы тут. А после – будет видно.

Я мог себе позволить такой тон. Закон не нарушен, пока, по крайней мере. А сотрудничество им почему-то крайне необходимо. Потерпят.

Мы прошли к столику. Я сел так, чтобы видеть вход. Капитан устроился напротив и вперился в меня горящими глазами.

– Капитан, вы хоть кофе себе возьмите. А то смотрите на меня, как на еду. И бойцов отпустите. Не сбегу я от вас, незачем.

Капитан отослал одного военного за кофе. Второй вышел на улицу и присоединился к остальному отряду.

Я одобрительно кивнул, развернул чизбургер. Капитану принесли его кофе. Он отпил и снова начал:

– Вам необходимо проехать с нами.

– Ради чего я должен это делать? Возможно, вы не вправе посвящать меня во все детали или сами их не знаете, капитан… простите, не расслышал ваше имя.

– Капитан Кашарнов, внутренние войска. Вам знакомо такое имя – Александра Болдина?

– Допустим, – в ушах внезапно зашумело.

Капитан решил уточнить:

– Вы могли знать ее под именем Алиана.

Мог. И знал.

К тому, что не могу до нее дозвониться, я уже привык. Расстались мы, конечно, не лучшим образом, но такой твердости характера за ней раньше не замечал. И ведь еще в Крыму удивлялся. А получается, на самом деле…

– С ней что-то случилось? Давно?

– Узнаете, если поедете с нами.

Ну и как я должен поступить? Поймали на любопытстве, конечно, классически. С другой стороны – небезразлична она мне. И потом совесть замучает, если хотя бы не узнаю, в чем там дело. Тем более они явно искали меня. Значит, им нужна помощь байкера, причем – одного вполне определенного байкера.

Я поднялся, не доев картошку и не допив чай. Кашарнов подскочил, ожидая подвоха. Но я всего лишь спросил:

– Куда ехать?

– Полковник ожидает в вашем офисе.

Это значит, на пересечении Клочковской и проспекта Победы. Хорошо, что застали около двух, к вечеру на северном направлении не протолкнешься.

Опорные пункты, или «байкерские офисы», возникли совсем недавно, в начале этого года. Новая инициатива Ганнибала Барки. Для некоторых контрактных случаев оказалось удобно иметь юридическое лицо с четким адресом. В крупных городах начали открываться байкерские представительства. Злые языки поговаривали, что Аристархов решил организовать собственную транспортную мегакорпорацию, нажившись на обычных райдах. Намекали, мол, изменил идеалам свободы и братства ради длинного рубля.

Вряд ли это так. Барка никогда никого не принуждал и предпочитал дать человеку шанс попасть в ад своей дорогой. Уж я на своей шкуре это понял, когда он поддержал идею вольных байкеров без клубов. Тогда многие рванули «на свободу», думая, что сейчас на них и свалится манна небесная. Спустя два с половиной года вольных ездоков осталось мало, особенно по сравнению с первым бумом. Естественный отбор выкосил половину, выжившие либо заматерели, либо вернулись в байк-клубы.

Барка лишь заглядывает немного дальше в будущее, чем обычный райд.

Мы въехали во двор, как две капли воды похожий на обычный терминал. Несколько грузовиков, ряд байков возле серого трехэтажного здания. Собственно, офис и являлся чем-то вроде терминала, даже небольшая гостиница при нем была, хотя все равно наибольшие потоки традиционно шли через «Новобаварский» и «Безлюдовский».

Я и капитан поднялись на второй этаж, где располагались переговорные кабинеты – небольшие помещения с хорошей звукоизоляцией. В таком помещении обсуждали детали сделки, не боясь подслушивания, или же выбивали деньги из партнера, не желающего платить. Вроде как и такие случаи бывали.

Капитан провел к семнадцатому кабинету. За дверью с табличкой «Идут переговоры» оказалась комната, выдержанная в светло-бежевых тонах, за исключением черных кресел вокруг столика. Их занимали Лукас, байкер лет двадцати, потерявший в недавней стычке пальцы левой руки и теперь работавший администратором в опорном офисе, и его собеседник – плотный мужчина в форме с полковничьими погонами. Тот самый не в меру ретивый папаша.

Видимо, отец Алианы тоже меня припомнил – на его лице возникло кислое выражение. Но он быстро взял себя в руки и даже поздоровался первым.

– Полковник Болдин. Можно Виктор Степанович.

– Байкер Змей. Можно Евгений, – в тон ответил я.

Я и капитан тоже сели в кресла. Полковник сухо заговорил:

– Два дня назад моя дочь сбежала из дома. У меня есть основания полагать, что она уехала с кем-то из ваших. Денис, – полковник кивнул на капитана, – опросил всех ее подруг и подтвердил мою догадку. Я хочу, чтобы ты нашел ее. Нашел и вернул. Чего бы это ни стоило.

– Идея понятна. Однако я не общаюсь с вашей дочерью уже несколько месяцев. Полагаю, вы в курсе. – Болдин кивнул. – Прекрасно. Тогда почему обратились ко мне, а не к моему «преемнику»?

– Мне о нем мало известно, – полковник чуть опустил глаза, признавая свою вину. Странный поворот, ну да ладно, разберемся. – Ты знаком с моей дочерью, знаешь, как она выглядит. Саша могла изменить внешность, это раз. А два – ты единственная моя зацепка среди ваших гонщиков. – Полковник помолчал и неожиданно выпалил: – Встреть я тебя на улице еще раз… ох, не поздоровилось бы тебе. А так я вынужден сотрудничать…

– Товарищ полковник, – в голосе капитана звучала вежливая предупредительность, – не время сейчас.

– Да. Верно. Приношу извинения.

Лукас взял папку, вытащил несколько листов бумаги с текстом и положил передо мной и полковником.

– Ваш контракт. Я адаптировал его под ситуацию. С полковником Болдиным текст уже согласован.

Я пробежал глазами текст. Администратор приравнял работу к доставке груза высочайшей категории сложности. Пожалуй, он прав.

Можно потянуть время, сделать вид, что читаю контракт. Алиана жива, наверняка здорова и, возможно, счастлива. Почему я должен ей мешать?

Хотя, с другой стороны, если она сейчас на бэке у какого-нибудь красавца – то это очень плохо. Она совершенно не умеет ориентироваться в сложной ситуации. Чуть что – станет живым щитом.

Когда же я научусь не брать ответственность за весь мир? Ладно, косвенно я причастен к ее бегству из дома.

– Не возражаю. Виктор Степанович, условия вас устроили?

– Я на все готов, лишь бы вернуть Сашеньку.

– Тогда еще один вопрос.

– Да?

– Вы хотите, чтобы я просто привез Альку домой или уговорил ее вернуться по-хорошему?

Болдин задумался. Потом вздохнул.

– Постарайся ее уговорить. Мне бы не хотелось, чтобы она потом, через какое-то время, опять сбежала.

– Вообще-то мне тоже. Тогда… Лукас, сделай нам дополнительное соглашение. В случае, если Александра возвращается добровольно и осознанно, мой гонорар вырастает втрое.

Лицо полковника налилось кровью.

– Ты намерен нажиться на моем горе?

– Я намерен исправить ваши ошибки, – не менее резко ответил я. – А это сделать посложнее, чем силой притащить взбалмошную девчонку домой.

О том, что намерен исправить и некоторые свои, я предпочел умолчать.

Полковник стиснул зубы, достал ручку и витиевато расписался. Внимательно рассмотрел мою подпись, удовлетворенно кивнул.

– Я должен убыть в часть. Капитан Кашарнов ознакомит тебя со всей информацией. Не забывай докладывать мне про ход выполнения задания не менее трех раз в сутки.

Полковник встал, круто развернулся и вышел из кабинета.

Я слегка потянулся в кресле. Собрал бумаги, аккуратно вложил их в папку.

– Лукас, ты до скольки в офисе?

– До шести, может, до полседьмого.

– Возможно, мне понадобится кое-какая информация из наших баз, ты уж, будь добр, помоги. С меня пиво за заботы. Идем, капитан.

Мы вышли на улицу. Я вытащил сигареты.

– Будешь?

– Не откажусь.

Я несколько раз пощелкал зажигалкой, бездумно глядя на появляющийся огонек.

– Что девчонки говорят?

– В один голос: «Не знаю, куда она подевалась». Саша либо специально им не говорила…

– Либо сама не представляла, где окажется. С ее характером скорей второе.

Капитан кивнул.

– А с кем она могла сбежать – не говорят?

– Точно нет. В последнее время Саша встречалась с каким-то парнем. Настоящего имени никто не знает, она всегда называла его «Мачо». Вроде бы он байкер.

Необычное прозвище для райда.

– К нашим обращались, пробивали?

– Естественно. С этого и начали. Несмотря на некоторое… предубеждение командира. Получили список, фотографии, но ни одна из подруг не опознала его.

– Можно взглянуть?

– Сейчас.

Капитан порылся в портфеле, вытащил папку. У военных цифровая эпоха так и не наступила. Я раскрыл ее. Да, маловероятно, что это – поклонники Алианы.

Юсси Мачиколкка, Петрозаводск. Ээлгэн Толгой, откуда-то из Бурятии. Еще парочка физиономий из СибРФ, один москвич. В Харькове никто из них не был. Тупиковый ход.

Нет имени, нет прозвища. Уехал из города два дня назад. Вероятно, с конвоем. Надо вытащить из базы всех, кто регистрировал контракты на конвой из Харькова. Плюс если пресловутый «Мачо» был слобожанским сабом для транзита – проверить записи по Гоптивке.

От мыслей отвлек голос капитана.

– Змей, раз уж мы работаем вместе. Хочу вопрос задать. Ты раньше сталкивался с подобными заданиями?

Я бросил окурок в урну.

– Нет. Но я пообещал Болдину, что найду его дочь. Поставил подпись под соглашением и намерен выполнить его до конца. Хотя, знаешь, дело не столько в контракте. Он, скажем так, лишь фиксирует намерение. Алька все-таки не чужой человек. Может, где-то я в свое время не объяснил ей законы байкерского мира, вот она и потянулась за типа-романтикой. Если с ней что-то случится… я ж спокойно спать не буду. Вот, собственно, и все.

Во взгляде капитана появилось уважение.

– Командир не пожал тебе руки. Очень зря. Хочу исправить это упущение.

После рукопожатия Денис спросил:

– Куда едем?

– К Болдиным. Хочу осмотреть комнату Алианы.

– Адрес знаешь?

Я хмыкнул и сказал:

– Конечно.

Капитан улыбнулся. Он понял.

Уже возле байка в голову пришел очевидный вопрос. Почему я не задал его раньше?

– Денис, а как вы узнали, где я?

– Договорились с оператором, вычислили по мобилке. Твой номер телефона при желании можно найти в сети. Командир бросил на поиски дочери все, до чего дотянулся.

– Алькину мобилку искали?

– Незачем. Она ее демонстративно оставила дома.

– Предусмотрительная.

– Не то слово.

По дороге я связался с Лукасом и попросил его вытащить из базы сведения о последних конвоях. Администратор хихикнул, ответил: «У дураков мысли сходятся», – и дал отбой.

Мы подъехали к хорошо знакомой пятиэтажке на моем «Кавасаки». Я заглушил мотор, огляделся. Нахлынуло странное чувство, как будто никакой поездки в Крым не было. Сейчас я поднимусь на четвертый этаж, распахнется дверь и Алька повиснет на шее. А потом мы будем кататься по городу…

Я помотал головой. Наваждение исчезло.

От топота мощных ботинок в подъезде рождалось эхо. Поднялись, Денис отпер дверь.

Вспомнив, как Аля пилила меня за обувь, я присел расшнуровывать «Мартинсы». Снял и двинулся налево. Алиана занимала одну из двух комнаток за проходным залом, вторая служила полковнику Болдину мини-спортзалом. Сам полковник обитал в комнате у входа.

– Змей, вижу, ты не просто адрес знаешь, а уже бывал в квартире, – заметил капитан.

Я обернулся:

– Естественно. Ты же понимаешь, не мог я здесь не бывать. Но начальство пока не травмируй. Успеется.

Мы зашли в ее комнату. Странно вновь оказаться тут. Каждый раз я размышлял, как Алька со всеми вещами ухитрялась жить на столь маленьком пространстве – не больше восьми квадратных метров. Справа – окно, в дальнем углу небольшой стол и стул, рядом со мной – телевизор. Стену напротив окна занимали шкаф и кровать – узкая, на одного человека. Проверяли. Над кроватью полки, прибиты довольно низко. Проверял – после чего Аля со смехом приносила лед и заново расставляла сбитые фигурки. Комната в розовых тонах, со здоровенным медведем и стайкой мелкой плюшевой живности совершенно не увязывалась с образом той Алианы, которую я знал. От нее-настоящей были только плакат «Интерференцы» над телевизором и нашлепка с анкхом на ноутбуке. Стоп. Вот ноутбука-то и нет!

– Денис, комп Аля забрала с собой?

– По-видимому, да. Мы нигде его найти не можем. Также пропали фотоаппарат, некоторая одежда и деньги.

– Черт. Ладно. Сейчас проверим, насколько у меня взгляд свежий.

Я снял с полки несколько альбомов, перелистал их. Нашел сто рублей. Хмыкнул. Распахнул шкаф, решительно выдвинул ящик с нижним бельем.

– Капитан, тут смотрели?

– Н-нет, вообще-то.

– Напрасно.

Среди черного, белого и красного кружева обнаружилась матерчатая коробочка, запертая на замок. Ее я вскрыл, как консервную банку – ножом. Там лежали какие-то бумаги, судя по неразборчивости почерка – выписки из поликлиники или чего-то подобного. Текст совершенно не читался, но дату удалось разобрать: 18 мая. Точно к делу не относится.

– Карманы проверяли? – спросил я Дениса, засовывая руки в куртки.

– Естественно.

– Все?

– Разумеется.

– О’кей. Стол осмотрели?

– Осмотреть-то осмотрели, но после твоего метода со шкафом, думаю, придется заглянуть еще раз.

Через минуту на полу уже лежали выдернутые из стола ящики. Ни ноутбука, ни каких-нибудь забытых флэшек.

Я бухнулся на кровать и оглядел комнату. Никаких зацепок. Ладно, пойдем другим путем.

– Денис, вы проверяли сеть? Девушки обычно оставляют уйму фотографий на разных ресурсах. Ее сетевой дневник проверили? Все эти штучки вроде «Одноклассников», «Контактов», «Глобалити», «Харьков-ин-тач»?

– Да, мы этим тоже занимались. Все дневники закрыты, личные странички тоже. Мы даже пытались взломать почтовый ящик – не получилось.

– Шифровальщики?

Денис скривился:

– Сразу подключили. Но у Саши ящик на «Параноиде».

Отлично. Значит, она все-таки вняла моему совету и завела почту на самом взломоустойчивом сервере. Тамошние администраторы славились параноидальной тягой к безопасности, что, собственно, и отразилось в имени сервиса.

Очень вовремя!

– М-да. Хакать можно долго… На секретном вопросе запнулись?

– Именно. Он звучит так: «Кто на свете всех милее? » Есть предположения, что это может быть?

– Гм… Ее имя, прозвища в разных вариациях, – с каждым вариантом Денис утвердительно качал головой, мол, пробовали, – имя этого красавца, с которым она встречается… но его мы не знаем. Медведь вот этот. Его зовут Чарли.

– Не было! Надо попробовать.

Я сбегал в прихожую, притащил свой ноут, прицепился к сети. Бесполезно. Различные вариации на русском, английском и с изменением раскладки не прошли. Ради интереса попробовал написать все варианты задом наперед. Все равно не вышло.

– Думаем дальше. Странички ее подруг проверяли?

– Конечно.

– М-м-м… что еще?.. «Харьковфорум», «Даффиклаб», «Феечки» – Алькины подруги там могут вертеться, форум на сайте «Интерференцы»…

Денис ошарашенно взглянул на меня:

– Вот это я понимаю – свежий взгляд. Сейчас распоряжусь, проверят.

– Пусть проверят, но, вообще, все это ерунда. Надо к ее подругам идти, трясти их.

– Уже сделали, и не только с подругами. Нашли мальчика, которого Саша перед отцом выдавала за своего парня.

Я вытаращился на Дениса:

– С этого места подробнее.

– Да тут говорить особо и нечего. Есть такой Гриша Трифонов, асечный знакомый Саши, любитель приколов. Саша подговорила его сыграть роль парня, чтобы полковник немного успокоился. Он пару раз заходил к ней, на том дело и завершилось. Гриша тоже не в курсе ее дел, говорит, поссорились и с августа не разговаривают.

– Класс. Не ожидал такого от Альки.

– Если честно, никто не ожидал. Еще разговаривали с Люсей Барсуковой и Леной Дорошенко. Они не знают, ни где Саша, ни с кем она уехала – если вообще уехала.

– Это первый вопрос. Второй – посмотреть на Алькину страничку из-под их учетки. Быть может, она для них оставила доступ.

– Трифонова и Барсукову мы убедили так сделать. Доступа нет. Кроме того, в последнее время Саша и с этой Люсей мало общалась, сейчас подруга относится к Саше довольно прохладно.

– Гм…

Я встал, выглянул в окно. Рыжие деревья, детская площадка, занесенная опавшими листьями. Дальше – еще одна пятиэтажка, близнец этой, за ней проглядывает очередной строительный «систершип».

– Здесь неподалеку живет ее лучшая подруга, Юля Васильева. С ней разговаривали?

– Нет. Мы не можем застать ее дома. То ли действительно где-то гуляет, то ли скрывается от нас.

– Угу. Чертовски жаль, что ноут Алька забрала.

– Полковник весь дом обыскал. Новая модель все-таки.

Я ошарашенно повернулся:

– Как новая?

– Командир говорил, что летом купил дочери новый ноутбук. Он и пропал.

– А старый? – Я чуть ли не подпрыгивал от нетерпения. – Старый где?

– Не могу знать.

– Значит, так. – В голове начал складываться план. – Звони полковнику, выясняй, где ноут. Я схожу к Юльке, чем черт не шутит. Встречаемся у ее подъезда.

Я спустился к байку, вернул ноут в порт на «Кавасаки», оживил гипертерминал. Надо с ребятами посоветоваться. Дэйзи отправилась к своему давешнему знакомому из Крыма – Юрию. Оказалось, тот живет в ближнем пригороде Харькова, Люботине.

Ингвар и Юс тоже здесь – Сашка каким-то чудом заманил прибалта на тусовку местных толкиенистов. Я набрал небольшое сообщение, предложил всем собраться и обсудить одно дельце в «Хантере» около шести вечера. Отправил с пометкой «очень срочно». Ноуты, получив такое письмо, включат мотоциклам фары и дадут сигнал. Для Дэйзи продублировал эсэмэской, поскольку ее ноут мог лишь укоризненно пищать из глубин сумки.

Аля довольно часто заезжала к подружке, поэтому я нашел дом и подъезд без особого труда. Оглядел коллекцию бабушек, рассевшихся по лавочкам для обязательного ежевечернего чеса языками. Лица некоторых даже были смутно знакомы. Я неопределенно кивнул им и вошел в подъезд. Поднялся на второй этаж, позвонил. Из-за двери раздалось настороженное старческое:

– Кто там?

– Это Женя, друг Саши Болдиной. Я могу поговорить с Юлей?

– Ее нет дома.

Развернулся и пошел вниз. Спорить с ее бабушкой не о чем, высаживать дверь тоже не стоит. Вышел из подъезда, присел на скамейку, закурил. Бабульки начали недовольно переглядываться, наконец, одна не выдержала:

– Молодой человек, ну как вам не совестно. Вы курите, можно сказать, убиваете себя… Травите окружающих.

Я молча встал, отошел от них подальше, присел на мотоцикл и, теперь не обращая на них внимания, продолжил курить. Почему-то хотелось сказать им, что я каждый день рискую получить пулю. Так стоит ли забивать голову из-за сигарет? Но я смолчал. Глупо это. К чему спорить? Тем более сигаретный дым и правда их задевал.

Долговязую фигуру капитана я увидал издалека. Кашарнов с ходу бросил:

– Ноутбук у полковника в части. Он его забрал, хотел передать в распоряжение хозблока, но потом что-то не сложилось.

– Понял, едем в часть. Давай на бэк и показывай дорогу.

– В Кулиничи.

«Кавасаки» рявкнул под двойным весом и плавно набрал ход. Мы выскочили на Салтовское шоссе и рванули на восток.

Полковник уже сидел перед раскрытым ноутбуком. На экране забавный зверек предлагал ввести пароль к учетной записи «Aliana».

– Ничего не выходит. Заблокировано.

– Позвольте? – спросил я, подтягивая ноутбук.

– Действуй, – процедил полковник.

Я перебрал несколько вариантов пароля. Ни один не подошел. Хм. Вновь придется идти обходным путем. Юс не ответил, и я позвонил другому эксперту.

– Вадим? Привет, Змей беспокоит. Да нормально, спасибо. Слушай, вопрос есть. Можно ли обойти пароль на учетную запись ноута?

Выслушал ответ, понял, что ничего не понял.

– Вадь, поставим вопрос по-другому. Если я тебе привезу ноут – ты его хакнешь?

Болдин напрягся. Я его понимаю – мало ли какое там содержимое внутри. А вдруг этот «эксперт» потом какие-нибудь откровенные снимки в сеть выложит?

– Через час, «Пушкинская». Заметано. До скорого.

Я отключился – и полковник тут же выдал ожидаемую тираду.

– Виктор Степанович, не волнуйтесь, в этом парне я уверен. Он сделает только то, о чем его попросят, и не больше. В случае чего – можете потом меня оштрафовать или привлечь к ответственности.

– Дополнительное соглашение?

– Слово байкера. А мы его держим.

Вернув Дениса на исходную позицию – наблюдать за подъездом Юльки, – я отправился в центр. Все же хорошо ехать в противоход основному потоку. По Матюшенко и Веснина ползли машины, этакие лупоглазые снулые рыбы со светящимися зрачками.

«Кавасаки» одолел подъем. После крымских трасс городские холмы казались легким развлечением. Я свернул налево, объехал затор по бровке. Всегда на Пушкинской пробки, городские власти борются с ними уже несколько десятков лет – и все равно проигрывают.

Наконец добрался до площади Ярослава Мудрого. Вытянул байк на тротуар возле входа в метро, пригляделся. Ага, вот и Вадим, в косухе. С последней нашей встречи изрядно оброс.

– Привет, – сказал я. – Вот пациент.

– Угу.

– Понятия не имею, что внутри, там пароль. Его бы надо как-то обойти и посмотреть – есть ли там фотографии Алианы. Ты ее, кажется, видел?

– Вероятно. Не помню точно, но если увижу фото – узнаю.

– Хорошо. В общем, надо найти ее фото не со мной.

Вадим прищурился:

– Змей, это, конечно, не совсем мое дело…

– Она пропала, – быстро пояснил я. – Есть версия, что ее понесло кататься с кем-то из байкеров. Нам бы узнать – с кем.

– М-м-м. Добро. По результатам отзвонюсь.

– Попробуй ноут не сломать, – предупредил я. – Он теперь «товарно-материальная ценность на балансе министерства обороны». Вернуть придется. А за работу, понятное дело…

– Сочтемся. Не впервой.

Хлопнули по рукам, я натянул шлем и отправился дальше по Пушкинской в «Хантер».

Возле кафешки нагнал звонок.

– Змей.

– Это Кашарнов.

– Да, Денис, слушаю.

– Мы запеленговали мобилку Юли Васильевой. Судя по данным трекера, она дома. Я у ее подъезда, веду наблюдение.

– Понял. Держи в курсе. Я сейчас встречаюсь со своей командой, устроим мозговой штурм. Проверку сайтов закончили?

– Еще нет, но пока ничего не нашли.

– Жаль. Ладно, до связи.

На небольшой стоянке возле бара стояли «Ява» и «Априлия». Стало быть, парни уже прибыли.

Ингвар и Юстиниан оккупировали дальний большой стол, над которым висели огромные оленьи рога. Юс вертелся и чуть ли не подпрыгивал на диване, латыш обстоятельно изучал меню.

– Змеюка, приветики! Слушай, тут такое было! Ингвара решили сделать королем викингов! Натурально, напялили на него кольчугу, шлем, заставили позировать… Тебе что, хреново?

– Заметно? Есть такое. Привет, Юс. Привет, Ингвар.

Юс смутился. Ингвар привстал, пожал мне руку и вновь сел. Я глянул на него. Да, толкиенисты в чем-то правы. Огромный светловолосый латыш вполне мог сойти за викинга.

– Юс, а с чего ты решил пойти к толкинутым?

– Ты что, это же история!

Все понятно. Сашка в своем репертуаре. Хоть и подался в байкеры, но время от времени вспоминает о семейном деле. Видимо, сейчас опять на него накатило.

Отворилась дверь и в зал вошла Дэйзи. Кажется, она купила новую куртку – темно-синюю. Ей идет. Впрочем, ей почти все идет. Райда нас заметила, улыбнулась и пошла через зал, немало огорчив парнишек в трех столиках от нас.

– Привет компании.

– Привет, Лер.

– Змей, я на тебя в обиде.

– С чего это?

– Понимаешь, я себе отдыхаю. У Юрки. И тут ноут в самый интересный момент вдруг начинает дико пищать…

Юс расхохотался. Дэйзи, не поворачивая головы, влепила ему подзатыльник.

– Не в тот момент, балбес ты этакий. Короче, я еле успела принять душ и примчалась сюда, даже не успела поесть. Надеюсь, это действительно срочно.

– С меня ужин. А пока несут – расскажу, в чем дело.

– Конвой, да? – встрял Юстиниан.

– Если бы конвой. Все куда сложнее.

Сам рассказ много времени не занял, куда больше ушло на неплохой ужин. Жевать и говорить было затруднительно, и в перерывах я кратко описал встречу с полковником и результаты нашего с Денисом расследования. Ингвар проворчал:

– Пон-несло шше ее.

Сашка откинулся на спинку, показал официанту, что можно убирать тарелки, и спросил:

– Змеюка… ты уверен, что она на дороге? Как-то смутно верится. Быть может, она скрывается у подружек, а мы тут голову ломаем? Типа – пустила нас по ложному следу, а сейчас торчит где-нибудь и ванильное мороженое жрет. В бильярд играет.

– Возможно… Но будем думать о худшем.

– Непохоже на Алиану. – Дэйзи закурила, выпустила дым. – Если я правильно ее представляю, то она скорее куда-нибудь сорвется, чем будет сидеть. Это символ, понимаете, ребята? Не просто спрятаться у подружки – или друга, – а куда-то сбежать. Кстати, у нее были друзья-парни?

– При мне – нет, – уверенно ответил я. – То есть, она, конечно, общалась с ребятами, как и любая девушка, но про настоящих друзей и при этом не ухажеров мне ничего не известно. Есть еще некий Гриша Трифонов, которого она выдавала за своего парня…

– Гм? – Дэйзи подняла брови.

Рассказал и об этом финте.

– Кажется, Алиана или стала хитрее, или воспользовалась чьим-то советом. Судя по твоему рассказу, Гришу мы временно выведем за скобки. Тогда…

Лера уставилась на оленьи рога. Тонкая сигарета, зажатая между пальцами, неспешно сгорала. В такт красному мерцающему огоньку пульсировала жилка на белом запястье.

– Змей, ответь на еще один вопрос. Ты взялся за дело из-за денег или нет?

– М-м-м. Лер, ты ведь была со мной, когда я приходил к Альке перед Крымом.

– Верно. Потому и спрашиваю.

– Тогда отвечаю. В июне не получилось ей все объяснить.

– Она не хотела понимать, Жень. И ты об этом знаешь.

– Да, не хотела! – Я понял, что кричу, и сбавил обороты. – Или я не те слова подобрал. Не знаю. В любом случае теперешняя ситуация вытекает из той, летней. Если, конечно, она действительно на дорогу сорвалась. А сделки с совестью я не люблю заключать. Деньги… они, скажем так, страховка за риск, причем, за ваш риск.

– О’кей, ответ принят. Я даже в чем-то с тобой согласна.

Дэйзи улыбнулась официанту, принесшему бокал. Соломинка коснулась губ, вишневый сок скользнул вверх. Юстиниан срочно глотнул пива.

– Мы бы тебе пом-могли даш-ше без денег, – Ингвар похлопал меня по плечу.

– И с ним я тоже согласна. – Дэйзи отодвинула бокал. – Каков план?

– Полковник нанял меня только из-за того, что я – байкер. Потому мы отрабатываем худшую версию: Алька на дороге. Версию, что она в Харькове, с завтрашнего дня будет отрабатывать милиция.

– Резонно.

– Проблема номер один: мы не знаем, с кем она уехала. Ждем ответа от Вадима по поводу ноутбука, параллельно обрабатываем возможные Алькины контакты. Вероятно, самым интересным человеком для нас является Юля Васильева. Не зря же она так старательно скрывается.

– Угу. Змей, еще вопрос. Довольно личный.

Я озадаченно посмотрел на Дэйзи:

– Ну, давай.

– Аля никогда не говорила тебе, обсуждала ли она с этой самой Юлей ваши… эээ… постельные взаимоотношения?

– Что?

Кажется, я даже покраснел. Юс весь превратился в слух. Дэйзи спокойно посасывала сок через соломинку.

– Змей, ну я же не прошу рассказывать о них. Просто скажи: да или нет?

– Это важно?

– Важно.

– Ну, хорошо. Да, обсуждала.

Юс мерзко захихикал. Я собрался было стукнуть его, но в кармане завибрировал мобильный.

– Змей.

– Это Вадим.

– Что-нибудь получилось?

– В целом – да. Хард вытащил, переподключил к своему компу. Диск форматировали.

– Черт! Плохо.

– Не так уж и страшно. Специальными программами не пользовались. Я прошелся тут парой утилит, кое-что восстановил. Есть и фотографии, но на них либо она одна, либо с подругами, либо с тобой.

– Странно… – Я повертел зубочистку, сломал ее между пальцев.

– Если тебе поможет – последняя фотография датирована тринадцатым июня. Новее файлов не вижу.

– Тогда понятно. Алькин отец купил ей новый ноут в начале июня. Видимо, интересующие нас фото уже на новом компе. А новый комп – у Альки.

– Вероятно, да.

– Вадь, спасибо за помощь. Ноут или я заберу, или кто-то из военных подъедет. Ну и, как вернусь, загляну.

– Удачной охоты.

Компьютерный спец отключился.

– Фоток нет.

– Тогда поехали колоть эту Юлю. Уверена, она в курсе, и даже более чем. – Дэйзи встала, застегнула куртку. – Змей, позвони своему капитану, пусть организует корзину белых роз.

– Хм… хорошо.

Мы вышли из бара. Я подошел к Дэйзи, которая устроилась на «Харлее» и подгоняла наушник в шлеме.

– Лер, а с чего вдруг этот вопрос про разговоры?

Она хмыкнула и сказала:

– Змей, ну как еще с гарантией замерить, в доверенном она круге или нет?

У дома Юли пусто, фонари неярко освещают желтую листву, отчего та кажется теплее. Но только кажется: кусачий осенний холодок забирается и под плотную куртку. Этот холодок и вечерний сериал смели в квартиры приподъездный чат. Стало быть, часов девять вечера. Капитан почему-то сидел на дереве. Заметив нас, он спрыгнул. Я познакомил его с командой.

– Денис, а чего на дереве?

– Люди обычно вверх не смотрят. Юля не выходила. Цветы сейчас привезут.

Из темноты вынырнул рядовой с корзиной в руке. Поставил ее возле Дэйзи, козырнул капитану и удалился. Лерка усмехнулась и вручила корзину Юстиниану:

– Юс, берешь цветы, звонишь в дверь и любыми способами выманиваешь Юльку из квартиры. Понял, Дон Жуан? Давай, я в тебя верю.

Сашка заулыбался, услышав комплимент от Дэйзи. Подхватил корзину и пошел на штурм. Капитан остался бдеть, мы последовали за парнем. Я притормозил на лестнице, Ингвар остановился у двери соседней квартиры, а Саня встал так, чтобы в «глазке» была видна его физиономия и розы. Позвонил в дверь.

– Кто там? – вопросил старушечий голос.

– Извините, что так поздно, но я не мог поступить иначе. Юля должна получить эти цветы сегодня же! Я пообещал ей, она должна увидеть – я слов на ветер не бросаю! Позовите ее, пожалуйста.

– Ее нет. Оставьте цветы.

– Прошу вас! – голос Юстиниана затрепетал. – Мне необходимо ее увидеть! Я знаком с ней недавно, но так хочу, чтобы Юленька почувствовала всю глубину моих… э-э-э… чувств! Не лишайте меня возможности увидеть ее. Позовите! Я знаю – она дома, она мне сказала, чтобы я пришел!

В наступившей тишине хорошо слышно, как бабушка отошла от двери и ворчливо что-то забубнила. Разобрать слова не удалось – у старушки оказался завидный конкурент в виде телевизора по соседству.

Не передернул ли Юс? Может, стоило представиться курьером какой-нибудь службы доставки? Хотя нет, вот послышались легкие шаги за дверью, она распахнулась, и на площадку выбежала Юлька. Вот это номер! Похоже, Саня угадал с таинственным ухажером. Девчонка недоуменно уставилась на Юса. Ингвар зашел ей за спину, отрезав путь в квартиру. Я поднялся на лестничную площадку.

– Ну что, добрый вечер, Юлька.

Ее перекосило. Милое лицо вмиг стало похоже на крысиную мордочку.

– Извернулся-таки. Настоящий Змей. Сигареты есть?

– Есть.

– Ладно. Ба! – в квартиру. Латыш напрягся, но Юлька продолжила: – Я тут постою немножко.

Лестницы в подъездах знают немало подобных разговоров. Признания в любви, угрозы, разговоры за жизнь, да и просто треп вне стен квартиры и вне родительских ушей. В подъезде запросто могли случайно встретиться три ухажера одной девушки или заливать горе бывшие десантники.

Промежуточное состояние между улицей и домом, камерное ничто, в котором, кажется, и время даже не идет.

Юлька села на Сашкину куртку, ступенькой ниже расположилась Дэйзи, прислонившись спиной к стене. Юс устроился на перилах, Ингвар стоял рядом с ним. Я хмуро расхаживал по межэтажной площадке.

Лера неспешно раскручивала Юльку. Оказалось, что Алиана сильно переживала из-за разрыва, но, конечно, потом решила, что я сам виноват во всем. Чему Юля немало поспособствовала.

– Знаешь, Змей, – девчонка затянулась и скривила губы, наверняка подражая какой-нибудь героине сериала, – хорошо, что вы расстались. Ты ж сильно на голову бахнутый, какие-то баечки про конвои задвигал, никуда ее не брал. Я сразу поняла, что на Южном ты в отрыв пойдешь, и Алька тебе там совсем не нужна. Вот Рома…

– Рома? – переспросила Дэйзи.

– Да, Рома. Ну, ее новый парень. Настоящий который. Он клевый, здоровый, типа вашего блондина, – Юля ткнула пальцем в сторону Ингвара, – и не грузит. На балу красиво ухаживал.

– На каком балу?

– Ну, переводном, в универ! Змей же работоголик, ему девушку и на бал тяжело сопроводить.

Лера уголком рта показала все, что она думает по моему поводу. Да уж, бал я не учел, не скажи Юля – и забыл бы к чертям про него. Еще один кирпич в стене. Юля, не заметив безмолвной перепалки, продолжала:

– Нормальный такой чел. Развлекал Альку, катал ее. Ты бы видел, Змей, как она его обнимала. И еще шептала так: «Мой мачо…»

С «мачо», по крайней мере, почти разобрались. А вот с покатушками… Лерка уловила мой взгляд.

– И что, он ее в конвои брал?

– Не то чтоб в конвои. Так, к границе они катались.

Я охнул. Дэйзи улыбнулась:

– Юль, а ты вообще понимаешь, что из этих поездок Алька могла не вернуться?

– С чего бы? Там же мачо… а…

В подбородок Юльке ткнулся пистолет с навинченным глушителем. Дэйзи с милейшей улыбкой держала палец на спусковом крючке.

– Хочешь умереть? Визжать не стоит, я стреляю быстрее. И, кстати, нам ничего не будет. Мы сейчас на контракте и вправе грохнуть любого, кто мешает его выполнению.

– Ы-ы-ы-ы…

– Так хочешь умереть? Не слышу ответа.

– Не-е-е-е-ет…

– Громче, – Дэйзи прищурилась, палец чуть плотнее лег на крючок.

– Нет!!!

– Вот и молодец, – пистолет молниеносно исчез. – Вот и Змей не хотел, чтобы Алька умерла. Но при этом байкер всегда думает о выполнении контракта. Всегда. Въезжаешь?

– Э-э-э…

– Выдохни. И пойми: я бы запросто сейчас тебя пристрелила только потому, что ты мешаешь. И этот Рома не слишком бы переживал из-за шальной пули. А то и сам бы пристрелил Альку – ситуация и такая могла быть.

– Но…

– Вот Змей – он как раз знает это слишком хорошо. Змей, иди сюда. Ухо покажи.

Я присел перед Юлькой, отбросил волосы. Конечно, отстреленный кусок никто не пришивал, и левое ухо так и выглядело жутковатой пародией на нормальный орган слуха.

– Нравится? А ведь это наименьшее зло. Если не убеждает, еще можно Сашкины шрамы показать. Его насквозь прострелили. Или следы переломов на моих руках. Еще не сошли как следует.

Юля потрогала мое ухо. Глаза ее расширились, губы дрожали. Дэйзи тихо продолжала:

– Вот поэтому мы никогда не берем пассажиров в конвой. О себе подумать некогда, а о другом человеке – и подавно. Вряд ли бы тебе хотелось видеть Альку всегда на одном месте – под землей. Змею тоже не хотелось. Только поэтому он оставил ее дома. Поэтому, а не… – Дэйзи скривилась, – а не потому, что он отправился развлекаться.

– Боже… Змей, она же… Ты же вернешь ее, правда?

– Верну. – Я смотрел ей в лицо. – Если ты нам поможешь. У тебя есть фотография этого Ромы?

– Да, есть, сейчас принесу.

Юлька вскочила и убежала в квартиру. Я перевел дух. Кажется, получилось. Юс без особого энтузиазма проворчал:

– Вот пистолет и не обязательно было.

Дэйзи подмигнула ему и ткнула указательным пальцем мне в переносицу:

– Символы, Змей! Сим-во-лы! Не забудь это отработать.

Я хмуро кивнул.

Девушка вернулась с фотографией. Настоящей, на бумаге.

– Рома потратился на мастера. Я одну фотку выпросила. Там мы втроем.

С бумаги смотрели умильные накрашенные личики Алианы и Юльки, прильнувших к полуодетому здоровяку. Лицо байкера показалось смутно знакомым. На терминалах явно пересекались, но не более того.

– Теперь другое дело. Не знаешь, куда они могли податься?

– Алька все уши прожужжала, мол, на море хочет. – Юля пришла в себя и не удержалась от подколки: – Все-таки она решила в этом году искупаться в волнах. Ну и Рома вроде как ее туда и повез. Вот только не знаю, на Черное или Азовское. Скорее на Азов, он из-под Мариуполя родом. Хвастался, мол, все кабаки и стоянки там знает.

– Угу. Алька мобильник тебе не оставляла? Какую-нибудь связь?

– Нет.

– Ладно. Напиши ей на почту, мол, возвращайся. Вдруг послушается. И – спасибо, Юль. Цветы оставь себе. За потраченные нервы. Идем, ребята.

Я встал. Потопал вниз по лестнице. Услышал, как Юс витиевато прощается с Юлей. Неугомонный парень.

Мы вышли из подъезда. А кстати…

– Юс! Как ты понял, что надо давить на таинственного ухажера?

– Да как-то… у таких девчонок всегда найдется какой-нибудь подобный типчик. Они таких прямо притягивают.

Саша помрачнел. Видимо, когда-то сам был в роли упомянутого «типчика».

У крыльца прохаживался капитан. Завидев нас, он встрепенулся:

– Получилось?

– Да, – я помахал фотографией.

Капитан заулыбался:

– Ну, вы даете! Фамилию узнали?

– Нет.

– Жаль… Ладно, давайте я сфотографирую этого товарища и ориентировку брошу по нашим каналам. Вдруг кто-то его видел, или вспомнит, или еще что…

– Держи. И, пожалуй, стоит проследить за домом Юли и за домом полковника. На случай, если Алька внезапно появится. Юля уверена, что Алька в конвое, но, быть может, она сейчас где-то в пригороде торчит и мается со скуки.

– Понял. Сделаем.

Капитан устроился под фонарем и пытался сделать более-менее приличную фотографию. Дэйзи сжалилась над ним и включила фару. Я вытащил телефон:

– Лукас? Привет. Да, я знаю, уже девять. Ладно, почти десять. Мы можем в офис как-то попасть? У нас фотка появилась. Угу. На Залютино? Ну, ты забрался… Хорошо, мы заедем.

Я нажал на сброс и несколько секунд смотрел в пустоту, сжимая в руках аппарат. Скоро мы узнаем, куда отправился наш таинственный Рома, и последуем за ним. А ведь я до сих пор не представляю, как разговаривать с Алианой при встрече.

«Если она состоится», – добавил внутренний скептик.

В первую очередь – первоочередное. На Залютино – на запад через весь город. Потом снова через город – но уже на север. Да, веселая будет ночка.

Обернувшись, я обнаружил, что капитан уже закончил фотографировать и вовсю беседует с Дэйзи.

– Денис, фотографию верни.

Кашарнов с неохотой оторвался от общества райды. Лерка, жмурясь, улыбалась за его спиной.

– Держи. Полковнику сам позвонишь?

– Да, по дороге. И еще, – я понизил голос, – если Дэйзи тебе вежливо предложит не приставать к ней – лучше так и сделай. Потому что она умеет просить грубо. Конечно, если предложит…

– Уже предложила.

– Ну, ты даешь… Ладно, тебя подбросить?

– Не надо. Я тут подежурю, потом сменят.

– Тогда бывай.

Юстиниана пришлось вновь извлекать из подъезда, где он между делом успел назначить Юльке свидание. Март у них в октябре, что ли? Или просто – бабье лето?

К офису добрались около полуночи. Лукас дал ключи от своей каморки, предупредив, что около семи приедет на Клочковскую. Администратор не соврал – его кабинет оказался весьма небольшим, в нем помещались стол с компьютером, шкаф и пара мягких стульев. Впрочем, в комнате оказался широкий подоконник, который тут же оккупировала Дэйзи. Пока Ингвар налаживал отношения со сканером, я соединил ноуты с внутренней сетью и нашел выбранную Лукасом базу последних контрактов. Юстиниан притащил чай.

– В общем, фото у вас перед глазами, на скрипты не полагаемся, ищем ручками и глазками.

– Глазки-то закрываются, Змеюка, – пожаловался Юс, потягивая совершенно чудовищный по крепости чай. – Мы ж так если всю ночь сидеть будем, то никуда утром не выедем. Я, например, не хочу скопытиться только из-за того, что вдруг вздремну на секунду.

– Разберемся по ходу дела. Сейчас найдем нашего «мачо» и спать. Тут всего с… э-э-э… полтысячи записей. Чуть больше сотни на каждого. За час-полтора управимся.

– Как знаешь. Если что – я предупредил. Прошу внести это хоть куда-нибудь.

– Работай, блин.

…Нам действительно хватило часа.

Ингвар ткнул пальцем в экран:

– Этот?

– Да, похож.

Так вот кто ты, Рома.

Роман Коновалов, «Спарк», состоял в донецких «Медведях», сейчас вольный. Остальные детали не столь интересны. Теперь, зная имя, можно без труда найти, куда он отправился.

Три дня назад взял конвой до Знаменки. И видимо, в него же и потащил Альку.

Подонок.

Сейчас почти два часа ночи. Около семи придется выехать: раньше нет смысла – темно. Надо хоть немного поспать. Юс вырубается, да и Дэйзи пытается не тереть глаза.

– В коридоре есть диванчики, занимаем. Подъем в шесть.

Ребята разбрелись по коридору. Я вытащил телефон, набрал полковника.

– Болдин… Какого черта?

– Виктор Степанович, это Змей. Мы вычислили похитителя.

Молчание в трубке продолжалось секунды две, после чего голос Алькиного отца моментально приобрел твердость:

– Кто? Где искать?

– Роман Коновалов. Сейчас, вероятно, находится в Елизаветинской или Днепропетровской области. Не исключено появление на Азовском побережье. Фото есть у капитана. Через пять часов мы выезжаем на поиски.

– Молодцы. Быстро сработали, – полковник говорил слегка извиняющимся тоном. – Не буду задерживать.

И не стал – сразу же отключился. Пора и мне последовать его примеру. Должен же этот суматошный день закончиться?

Я добрался до диванчика в холле второго этажа, повалился на него и мгновенно уснул. Мне снилась Алиана.

Проснулся с рассветом и без будильника. Вскочил и начал расталкивать мужскую часть команды. Дэйзи встала раньше меня и сейчас накладывала последние штрихи макияжа. Да, а ведь я практически никогда не видел Лерку без него. И как она успевает? Еще и в парикмахерскую где-то бегает чуть ли не еженедельно – ни разу не замечал изменений в оттенке волос.

– С добрым утром, Лер.

– Доброе, Жень.

Мы быстро поели и вышли к мотоциклам. Как раз приехал Лукас, порадовался результатам изысканий. Он тоже наработал на хорошие комиссионные – без него базу до сих пор бы рыли.

Стояла замечательная осенняя погода, когда воздух кристально чистый и свежий, а небо яркого синего цвета. Видимость на дороге великолепная, что тоже было кстати. Оставалось решить один важный вопрос.

– По какой дороге поедем? Через Полтаву и Кременчуг или через Днепропетровск?

Дэйзи пожала плечами. На ее ноуте даже не стояла система карт МКК, потому выбор маршрута всегда ложился на мужские плечи.

– По-моему, через Полтаву ближе, – протянул Юс, – а на Днепр дорога лучше.

– Днепропетровск. По-первых, от него на Знаменку дорога лучше – киевская, а по-вторых, мы блише к Азовскому морю.

– Да, Ингвар, убедительно. Едем через Днепропетровск.

Зазвонил мобильный. Полковник Болдин решил пожелать нам доброго утра. Заказчик был на удивление вежлив. И, что меня поразило, предложил машину с вооруженной охраной. Я вежливо, но твердо отказался. Не хватало еще нам бронетехники в эскорте. К тому же с машиной мы теряем в скорости и маневренности. Полковник аргументам внял, пожелал удачи и дал отбой.

Спрятав трубку, я проверил состояние мотоцикла сначала по показаниям ноута, затем, по привычке, на глаз. Ноут, конечно, собирает и обрабатывает информацию обо всех деталях «Кавасаки», может поддерживать нужную скорость или расход топлива, а я все равно осматриваю байк вручную. И не один я такой. Зато именно байки таких «суеверных» служат гораздо дольше и надежнее.

Дэйзи надела черный шлем, Ингвар повязал кожаную бандану и нацепил темные очки, Юс врубил «Арию»: «По дороге в ад черный всадник мчится…» – шутник хренов. Хотя если не вслушиваться в слова – марш неплохой. В дорогу!

Рвануть на полную – удовольствие редкое. Обычно байкеры подстраиваются под темп движения сопровождаемых тяжелых машин. Да и на скорости особо по сторонам не позыркаешь. Сейчас можно и разогнаться – пока идем по Окружной. Потом не получится.

Я наслаждался скоростью, видом стелящейся под колеса дороги, мельканием деревьев, звуком мотора. В такие минуты мне кажется, что я и байк – одно существо и мы созданы не просто для движения – для скорости. Цифры на спидометре перевалили за восемьдесят километров в час. Я глянул в монитор заднего вида. Вовремя. Дэйзи прибавила скорость, и «Харлей» легко сравнялся с «Кавасаки».

– Змей, поднажмем! – раздался ее голос в наушниках.

И мы поднажали. Прекрасное чувство: дорога течет сквозь тебя, оставляя лишь ориентир – туда, к горизонту! Ветер создает неповторимое ощущение крыльев за спиной, и послушный твоей руке мотор заставляет их взмахивать каждый раз, когда ты увеличиваешь скорость. Настоящий свободный полет по горизонтали.

Я мог поклясться, что под шлемом лицо Дэйзи разрумянилось, а губы приоткрылись. Тут раздался веселый голос Юса:

– Эй вы, черти, нам за вами не угнаться!

Интуитивно я понял, что Дэйзи подмигнула мне и улыбнулась. С огромным сожалением мы сбросили скорость, как раз выехав за черту города.

Мигнуло предупреждение на мониторе ноута, автоматически подгрузилась «база засад», из мотоцикла Юса выдвинулись антенны антирадара и глушилки. Ингвар открыл кобуру.

В этот момент ноут принял сообщение от Лукаса.

«Змей, по последним данным, Спарк взял в Знаменке конвой до Мариуполя. Вчера они выехали из города, ночью их видели на терминале «Мирный» в Днепропетровске».

Я рассказал ребятам о сообщении, попутно поблагодарив Ингвара за выбранный маршрут. Спарк сегодня выедет из Днепропетровска, мы доберемся туда через четыре-пять часов. Учитывая преимущество в скорости, есть шанс нагнать их даже сегодня по дороге к Мариуполю. Неслыханная удача.

Мы продолжили движение по трассе уже привычным «конвертом» – я и Дэйзи впереди, за нами Ингвар и Юс. Ехали быстро, насколько позволяло дорожное полотно. Выбоин почти нет. Хотя, конечно, трасса значительно хуже сохранившегося автобана Киев – Одесса и «дороги двух столиц» Москва – Питер. Забавно, что дорога до сих пор носит это название, несмотря на суверенный статус обоих городов.

Над дорогой летали желтые листья, сзади слышались раскаты очередной песни «Арии». Скорость семьдесят километров в час держать легко и приятно. Юс неожиданно приглушил звук.

– Слышь, Змеюка, а у нас никого на «Мирном» нет? Попридержать Спарка.

– Классная мысль. Сейчас.

Лукас ответил без промедления. Хороший в Харькове админ. И обнадежить умеет:

– Там Вэн ночевал.

– Если он еще не уехал, пусть постарается задержать Спарка, сколько сможет. Но без особого рвения, как бы между делом.

– Понял. Все будет.

Через пять минут харьковчанин доложил:

– Передал. Конвой Спарка еще на терминале, торопитесь.

Позади осталась Мерефа, начался более опасный участок пути, хотя то и дело встречались небольшие конвойчики. Заканчивается сбор урожая, крупные фермерские хозяйства везут дары природы на городские склады. У кого-то своя служба охраны, кто-то нанимает байкеров, а кто-то едет на свой страх и риск. Обычно дорогу разбивают на несколько мелких этапов: в проверенных деревнях можно немного расслабиться. Местные жители привечают рисковых мужиков и не любят дорожных грабителей, справедливо полагая, что они отбирают у них кусок хлеба. Впрочем, положение вещей не везде одинаково и стоит быть настороже.

В небольшом селении под названием Хрестище Юсу приспичило купить воды. У него иногда случаются такие странные порывы – облагодетельствовать какой-нибудь сельский магазинчик. Мы притормозили на перекрестке двух сельских «вулыць», возле дома с говорящей вывеской «Крамниця № 1». Саня пошел туда, я и Дэйзи закурили. Ингвар, оглядевшись, потянулся к кобуре.

– Тихо тут. Людей как-то мало.

Я не успел ничего сказать. Со стороны перпендикулярной улицы раздался шум, в котором угадывался треск старых мотоциклов. На площадку вырулили несколько древних байков, с ребятками самого что ни на есть подросткового возраста. Забавно наблюдать, как они изо всех сил пытаются выглядеть внушительно. Гонору много, но глаза бегают. Один даже щеголял герлой за спиной – этакой деревенской толстушечкой, не полненькой, а скорее плотненькой. Герла перехватила восторженный взгляд своего парня на Дэйзи, капризно надула губы и начала что-то втолковывать пацану на ухо.

– О как, тут целый байк-клуб образовался, – сказал я вполголоса.

В дверях магазина появился Юс, прислонился к дверному косяку, показал, мол, оружие наготове. Я отрицательно шевельнул головой. Саша кивнул, открыл водичку.

От сельских байкеров отделился плотный субъект в «кожаной» куртке, коротко стриженный и с прозрачными водянисто-голубыми глазками. Подошел к нам.

– Я хочу говорить с вашим главным. Я – Акела! – заявило недоразумение ломающимся голосом, масляно скользнув взглядом по фигуре Дэйзи.

– Ну, я главный, – сказал я ему. – А с чего ты взял, что я буду говорить с тобой?

Хлопец помялся, затем выпалил:

– А потому, что нас больше! И мы – Волки!

– Ряв! – гаркнули ребятки на мотиках.

Я с трудом сдерживал улыбку. В разговор вступила Дэйзи:

– И чего же надо Волкам?

– Это наша дорога! Если вы хотите по ней проехать – платите!

От дверей магазина раздался кашель. Юс пил водичку, пытаясь заглушить смех. Главный Волк угрюмо таращился на нас, очевидно, не понимая, что происходит. Я задал ему наводящий вопрос:

– Хлопцы, вы – байкеры или бандюки?

– Байкеры! Да как ты…

– Все ясно.

– Змей, не стоит, – Дэйзи хмурилась, уголки губ опустились.

– А сама как вчера с Юлькой?

– Гм. Ладно. Хреновые из нас педагоги…

– О чем вы болта…

Окончание фразы я так и не услышал. Ингвар выхватил «винчестер», я и Дэйзи ограничились малым калибром. Пара секунд – и диспозиция изменилась. Залп мигом выбил дурь из голов, пока оставив в них мозги. Мы избегали стрелять по топливным бакам, да и вообще больше давали в воздух, стараясь лишь пугнуть горе-вымогателей. Мотоциклы с седоками вперемешку валялись на земле. Если при этом пострадал кто, пусть уж не обижаются, сами напросились.

Главарь ошалело крутил головой, даже не понимая, что произошло. Нам тоже повезло: попадись ребята постарше и посмелее из тех, кто охраняет поселок от любителей наживы, – тут уж нам бы не поздоровилось. А так Юс оторвался от косяка и с пистолетом в руке приглядывал за хныкающими Волками. Он встретился со мной взглядом, весело доложил:

– Раненых нет!

Ингвар слез с мотоцикла, взял Акелу за грудки. Я подошел к нему, грозно спросил:

– Давно так промышляете?

– П-п-первый раз…

– Эх… Мелкие и глупые. И еще везучие. Дважды.

– П-почему?

– Видишь ли, попадись вам настоящий конвой, вас бы грохнули, как щенков, путающихся под ногами. Это во-первых. – Я приставил указательный палец к его лбу. – А во-вторых, ведете себя недостойно звания байкеров. Мы, вообще-то, отстреливаем гадов, которые себе такое позволяют. Уже догадался, какое наказание ждет байкера, вдруг решившего стать орком? По глазам вижу, догадался.

Парень мелко закивал. Ингвар выпустил куртку.

– Если услышу про безобразия здесь…

– Не услышите, обещаю!

– Ладно, поверю. Хватит с вас на сегодня.

Мы с латышом вернулись к байкам. И так подзадержались. Дэйзи прищурила левый глаз и выдала оценку:

– Вроде как их проняло. Ты все же воспитатель, Змей.

– Угу. Только на экзамене в педагогический провалюсь. Там пушку надо сдать перед входом.

Тронулись в путь. В мониторе заднего вида бродил горе-Акела, похоже, не веря в спасение, а Волки пытались поднять свою рухлядь. Надеюсь, ребята одумаются. Сами же под пулю лезут. Славы захотелось, видите ли. И, надеюсь, на обратном пути мы не встретим разгневанного родителя с обрезом в руках.

В наушнике пискнуло, на мониторе появился желтый конвертик. Моргнул три раза и развернулся в сообщение от Лукаса: «Спарк выехал».

– Они стартовали.

– Плохо, теперь отстаем, – сказал Юс. – В Днепре мы будем через пару часов, может, чуть быстрее.

– Ничего. – Ингвар помолчал и добавил: – Спарк наверняка едет к Запорожью по «восьмерке».

– Но зачем? Там же не всегда спокойно.

– Сам подум-май. Если бы ты хот-тел ехать на Запорожье по Акмесджитскому шоссе…

– Понял. Я бы тогда остановился не в Днепропетровске на «Мирном», а сразу бы перебрался на левый берег, в Новомосковск.

– Именно. Мы по шоссе опять ше проедем быстрейе, чем он по сфоей дороге. И еще один плюс – Спарк едет черес Запорожье, а эт-то пробки, светофоры – потеря фремени. Мы же скользнем по окраинам.

– Поднажмем.

За спиной оставались Красноград, Перещепино, Голубовка. Сегодня на дороге неплохое движение, немало встречных конвоев, да и мы несколько раз обгоняли попутные. Каждый раз это прибавляло бодрости: значит, наша скорость гораздо выше, чем у Спарка.

И каждый раз я почему-то искал глазами Алю. Хоть и знал – еще рано и здесь ее просто быть не может, но все равно всматривался в фигуры на мотоциклах.

Около одиннадцати проехали через Новомосковск. Движение между Днепропетровском и Запорожьем довольно оживленное, расстояние меньше ста километров тому способствует. Сама дорога считается достаточно безопасной, хотя даже на ней расслабляться, конечно, не стоит. В районе Синельниковской развязки судьба лишний раз об этом напомнила.

На обочине стоял военный транспортер и пара эмчеэсников. Чуть дальше замерли грузовики. От нехорошего предчувствия кольнуло в груди. Лавируя между машинами, мы подъехали к заграждению. За ним стоял вскрытый грузовик, лежали побитые байки и мертвые райды. Среди байкеров лежали еще четыре тела, двое – в милицейской форме.

– Орки, – кивнула на них Дэйзи.

Юс выругался.

Шесть наших погибло. Неизвестно, сколько было нападавших, но этим четверым уже никогда не тормозить конвои. Жаль, только четверым.

В сторонке обнаружились две медицинские машины. Тоже военные. Видимо, заказчик довольно богатый, раз вызвал подкрепление. Опять же близость двух городов сказывается. К одной из машин привалился светловолосый байкер, баюкавший руку на перевязи. Я подошел к нему.

– Змей.

– Неро, байк-клуб «Сич».

– Что произошло?

Неро скривился, но ответить он должен – предупредить коллегу. Все равно по приезде в город он доложит о случившемся, информация пополнит «базу засад».

– Наглые твари. Тормознули, проверка документов, что везем. Трое их было вначале. Место по базе чистое, сами они тоже подозрений особых не вызывали.

– И что?

– У них свой человек был среди водителей. И в кузове ехали их вояки. Выскочили они и давай палить. Трэков три было. Задний – с вояками. Замыкающие сразу погибли. Мы стали стрелять. А на каждого байкера по трое приходилось. Вот и все. Шестерых наших уложили, Лэрри – его сейчас в машине штопают – сочли мертвым, мне просто тупо повезло. Орки сели в первые трэки – и смотались.

– Гадостно. Неро, помощь какая нужна? Лекарства там или позвонить?

– Позвонить нужно. Сам понимаешь, мобилку беречь и не думал…

…Мы отъехали от места трагедии. В голове билась мысль: это могло случиться с конвоем Спарка, выбери он другую дорогу. Мы вновь потеряли время, и теперь пришлось разогнаться до верхнего предела безопасности.

Казалось бы, надо просто проехать мимо. Мало ли что случается на дороге? Но так нельзя поступить. Помочь выжившим, убрать погибших.

Быть может, это покажется странным – останавливаться, когда нужно спешить. Но мы – байкеры, а значит, своих не бросаем. Ни в жизни, ни в смерти.

Возможно, когда-то так остановятся возле нас.

Продолжаем движение. Наши дороги параллельны: Спарк по одну сторону Днепра, мы – по другую. Ближайший мост, по которому могут пройти грузовики, находится в Запорожье, и, по всей видимости, их конвой его уже преодолел.

Проходим пост на въезде в город. Автострадная улица скользит по окраинам. За большой развязкой и путепроводом появился указатель: «Базовый терминал». Забавное название возникло из-за расположения на улице Базовой. Запорожские байкеры никогда не упускали случая похвастаться, мол, их терминал – самый главный. Правда, находиться на нем не так уж весело: железная дорога рядом, да и конкуренты временами устраивают набеги на склады. Запорожцы, конечно, в долгу не остаются. Вялотекущая войнушка идет с переменным успехом, ни одна из сторон не имеет преимущества, да и не стремится его получить.

На перекрестке с Ореховским шоссе Дэйзи неожиданно задумалась, пропустила зеленый сигнал и чуть не свернула вправо.

– Лера!

– Извини, о Днепре вспомнила, вот и свернула.

Сразу при выезде из Запорожья мы обогнали еще один конвой – и вновь это был не Спарк.

За Камышевахой пересекли железную дорогу. Трасса тянулась параллельно железке, по ней навстречу нам шел поезд. Неожиданно локомотив несколько раз моргнул фарами.

– Это он к чему? – недоуменно спросил Юс.

– Предупреждает о засаде впереди? – предположил я. – Хотя с чего это машинисту вдруг предупреждать байкеров? Но скорость можно и сбавить ненадолго.

Оружие наготове, едем дальше. На дорогу вышел мужик в форме, махнул полосатым жезлом. Надо же, действительно товарищи дайцы. Осталось выяснить, честные ли работники большой дороги или орки. Может, даже те самые, напавшие на «Сич».

Скорость сбросили по правилам – протянув метров сто. Развернулись, руки на прикладах, готовы стрелять в любой момент. Владелец палочки неторопливо пошел к нам, из кустов вылез его напарник. Даец, помахивая жезлом, приблизился. Стало видно, что по нему пенсия плачет: морщины, седые усы, тяжелая походка.

– Сержант Никоненко. Документы.

И до сих пор сержант. Бедняга. Видимо, развлечений мало, вот и тормозит байкеров.

– Прошу.

Сержант придирчиво изучил права, затребовал паспорт. Заметив транзитные корочки, безмерно оживился:

– А гражданство-то какое?

– ЕРФ.

– Отак. А документики на пересечение границы с оружием попрошу. И все остальные тоже, попрошу документики, паспорта, права. Давайте. И шлемы, давайте, снимайте.

Я начал закипать. Этот предпенсионный сержант тратил наше драгоценное время.

– Вот опись. С печатью. Вот лицензия на ношение отмеченных видов оружия. Условия применения регулируются законом Слобожанщины «О транспортных перевозках», раздел седьмой. Текст закона нужен?

– Ты не груби! – тут же взвился сержант. – Развел тут канцелярию. Молодой еще, канцелярию разводить. Сейчас и проверим, какое оружие у тебя есть. Мало ли, что ты там провозишь. А ну, давай, выворачивай. И шлем с головы сымай!

Ингвар демонстративно вытащил автомат из мотокобуры. Подозрительно вел себя сержант. То ли подставное лицо, то ли просто не понимает, что делает. Байкеры редко возят неучтенное оружие. Слишком много с ним излишней возни. Конечно, если ты не такой, как покойный Казак.

– Всех будете проверять? – предельно холодно спросил я.

– Всех! Давайте, по описи. Кто первый?

– Я, – Дэйзи сняла шлем, тряхнула волосами. – И побыстрее.

Никоненко слегка присел.

– Эвона как… Даже девчонка. Совсем все плохо, ей-ей. Я, получается, кровь проливал на войне, чтобы все в мире жили, а вы тут… Женщина должна детей рожать, а вы ее… Еще и за деньги убиваете, да?

Юстиниан сделал страдальческое лицо. Я его понял. Этот даец то ли идеалист, то ли просто жалеет, что не может заработать, и теперь вызверяется на нашего брата.

– За деньги, – ответила Дэйзи. – И, между прочим, мы делаем вашу работу. Охраняем мирных жителей от дорожных бандитов и снижаем уровень коррупции.

Никоненко раскрыл было рот, но внезапно посерьезневший Юстиниан спросил:

– Сержант, а вы в каком году родились? – и отмашку сделал двумя пальцами: «тревога».

Ингвар моментально подобрался и направил автомат в сторону подзабытого напарника сержанта. У Никоненко забегали глазки.

– А собственно, какое тебе дело?

– Да так, – хмуро ответил Юс, вытаскивая пистолет. – Если вы воевали, то на фронт попали лет в тридцать-сорок. И вы до сих пор сержант в ДАИ? С боевым опытом? Вас, должно быть, несколько раз понизили, хотя в вашем-то возрасте должны были уже выгнать. А сержант ли вы вообще?

– Да как вы?!

Тяжелая ситуация. Если Никоненко с напарником орки – тогда мы теоретически имеем право открыть огонь. Практически – у нас довольно скользкий контракт, конвой за нами не числится, и наши действия вполне попадают под уголовный кодекс. Многое зависит от поведения сержанта. А он задохнулся, покраснел и выпучил глаза. Вряд ли играет. Разве что актер в отставке.

– Сержант, у нас документы в порядке. Оружие тоже. Можете проверить, конечно. Только знайте, я потом обращусь с запросом к вашему начальству – если оно у вас есть – и не поленюсь устроить вам неполное служебное соответствие. При вашем-то возрасте… – фразу заканчивать я не стал.

Никоненко побагровел и махнул жезлом, мол, убирайтесь.

Упрашивать долго не пришлось. Ингвар проследил за стартом, держа на прицеле странную парочку, затем нагнал нас.

– Ты все-таки обратишься в ДАИ? – спросил он.

– Нет. Но в базу засад это место занесу. В раздел «прочие опасности».

Солнце медленно скатывалось к горизонту, позади остался небольшой городок Орехов. Я начал нервничать, из-за «ветерана» Никоненко мы потеряли время, а должны были нагнать Спарка еще час назад. Наконец, далеко впереди показался конвой, идущий в ту же сторону, что и мы.

Подъехали ближе, разглядели два грузовика: один «КамАЗ», второй «Мерседес». Четверо байкеров. У одного из них кто-то на бэке. Судя по фигуре и волосам – девушка.

Они.

Я активировал связь.

– Райды, приветствую.

– Приветствую, коллеги, – Спарк, очевидно, заметил нас на мониторах. – Говорит Спарк.

– Спарк, это Змей. Прошу разрешения присоединиться.

– Змей? Подожди.

Роман отключил связь. Я закусил губу. Интересно, воспользуется ли мой соперник правом отказа? Обычно просьбу в такой форме удовлетворяют. Вместе безопаснее. Мы ехали сзади, не приближаясь. Минут через пять Спарк вновь появился в эфире:

– Змей, мы решили отказать.

В наушники ворвался голос Алианы:

– Гад! Еще и папиным прихлебателем стал!

– Спарк, послушай…

– До свидания, Змей.

Он вновь отключился. Я выругался.

– Змей.

– Да, Дэйзи.

– Змей, не торопись. Знаю, сейчас тебе хочется их догнать и остановить, но лучше потянуть время. Никуда они с конвоя не денутся. Сейчас мы обгоним команду Спарка и будем ехать в Мариуполь, постоянно держась в их зоне видимости…

– Заодно и девочке на нервы подействуем, да, Лер? – в моем голосе была некоторая доля иронии.

– Женя, это хорошо, пусть слегка позлится. Спарку же и хуже, он может ошибиться. Вот тут мы и воспользуемся шансом.

– Хорошо.

Шанс представился довольно быстро. И, как обычно, не такой, как хотелось. Более того, очень нежелательный. Говоря проще – на Спарка напали.

Мы только-только проехали указатель «Пологи, 10». За ржавым столбом приткнулся к обочине старенький «ЗиЛ», последний вздох автозавода перед окончательным уходом в небытие.

Этот сельскохозяйственный труженик вдруг чихнул, завелся, выкатил на дорогу и неспешно поехал навстречу конвою. Не знаю, почему я заподозрил неладное (вероятно, из-за натянутых нервов), но бросил: «Назад! » и развернул мотоцикл.

Грузовичок тем временем начал петлять по дороге, шарахаясь то к одной обочине, то к другой. Конвой вначале притормозил, а затем был вынужден остановиться. «ЗиЛ» тоже замер, перегородив дорогу точно по осевой. Из кабины вылез старикан в шляпе, всплеснул руками и стал громко причитать, размахивая руками. Спарк послал одного из своих ребят к деду. Парень вразвалку подошел к грузовичку. Грохнул выстрел, байкер упал, сложившись почти пополам. Из брезентового кузова вновь раздались выстрелы.

Дальнейшие события слились в калейдоскоп.

Байкеры открыли стрельбу в ответ. Спарк выхватил свою пушку и столкнул Алиану с мотоцикла. Она упала на спину. Водители грузовиков вступили в бой и обстреляли кунг. Из кузова «ЗиЛа» посыпались хлопцы в потертой камуфляжке. Эфир заполнился матом, над всем этим стоял визг Альки. Глупая, сидит на асфальте и орет! Кто-то из байкеров снял деда. У Спарка перевернулся байк от близкого удара «Роршаха». Сам байкер отлетел на «КамАЗ» и сполз на асфальт. Один из нападающих прицелился в Алю. Времени нет, влетаю в него на байке. Он упал, я перекувыркнулся и оказался возле девушки. У нее совершенно безумные глаза, рот раскрыт в крике. За спиной слышен тяжелый металлический стрекот автомата Ингвара. В наушниках крик Юстиниана: «Ложись! » Краем глаза заметил, как Сашка отправляет что-то маленькое под ноги камуфляжникам. Альку в охапку и в кювет, потому что сейчас… Грохот, вопли. От взрывной волны опять упал.

Мутноватым взглядом обвел поле боя. Кажется, все кончено. Для грабителей. Дэйзи и Юс держат выживших на прицеле, кто-то из ребят Спарка утихомиривает громилу монтировкой. Голова нещадно гудит. Снял шлем – немного полегчало.

Спарк очнулся и поднялся на ноги. Он выглядел совсем нехорошо: кровь сочилась из раны на голове, его качало. Тем не менее он побрел к лежащим носом в асфальт грабителям. Я присел на корточки, приподнял Альку. Она не сопротивлялась. Бандана слетела с ее головы, черные с красными прядями волосы живописно растрепались. «Все-таки покрасилась», – не к месту подумал я. Алиана всхлипнула, и я непроизвольно прижал ее к себе.

Урчали на холостом ходу моторы грузовиков. Солнце упорно заходило, намекая, что нам очень желательно поторопиться, если мы не хотим заночевать в приазовских степях. Над дорогой разнесся отборнейший мат Спарка, и я еле переборол искушение зажать Альке уши. Мат сменился хлопками. Я резко оглянулся.

Спарк добил раненых, Юс не успел его остановить.

– Что там? – Алька попыталась заглянуть мне за спину.

– Не смотри. Не надо. И вообще пойдем поищем твою бандану.

Спустились в кювет. Я еще раз быстро оглянулся, увидел, как одобрительно кивнула Дэйзи и как Ингвар с райдами забрасывают тела неудачливых грабителей в кузов «ЗиЛа».

Минут через десять мы вернулись. Алька за это время не проронила ни слова. Конечно, непросто осознать, что твоя жизнь вот-вот могла закончиться. Обычно человек в такой ситуации забывает и про «Кто виноват? », и про «Что делать? », адресуя миру единственный вопрос: «За что?! » Байкеры хотя бы знают на него ответ, но для Алианки его нет, да и быть не может. Просто оказалась не в том месте и не в то время.

Я нашел ее бандану – пыльную и потерявшую вид. Девушка повертела ее в руках и повязала на какой-то столбик.

Старый грузовик уже оттащили к обочине. В его кабине трещала рация, требовала ответа от «Сыча». Прислушавшись, опознал голос Никоненко. Предчувствие не обмануло – «сержант» оказался простым наводчиком. Ингвар вытащил рацию и раздавил ее.

Пострадавший горе-вожак Спарк восседал на байке и, морщась, ждал, когда Юс закончит перевязывать ему голову. Завидев меня и Алю, он резко встал. Бинт соскользнул, Сашка тут же чувствительно шлепнул Романа по плечу и сказал пару ласковых. Тот присел, сверля нас взглядом. Алька выпустила мою руку. Она явно не знала, что делать. Мне же сейчас идти на открытый конфликт было невыгодно.

Положение спасла Дэйзи.

– Змей!

– Да, иду.

Я подобрал свой шлем, так и лежавший на обочине, и вместе с Лерой пошел осматривать «Кавасаки». Бедный байк, никогда не думал, что когда-либо позволю себе направить его на человека. Вот, пришлось. Начал проверять состояние «японца», посматривая в сторону Спарка. Дэйзи присела на корточки и не мешала. Юс закончил процедуру, а донетчанин решил обнять Альку. Она слегка отстранилась и что-то ему втолковывала. До нас донеслись обрывки слов: «испугалась… страшно… а ты… Змей… и вообще».

– Дэйзи, что здесь было?

– Спарк умом тронулся. Пострелял всех, огляделся, рванулся было вас искать, но я настояла, чтобы ему перевязали голову. Ну и вы как раз вышли. Погибшего байкера привезут в Мариуполь. Виктор, еще один член команды Спарка, ранен, поедет в грузовике. Байки поставим в фуру.

Черт бы побрал нашу предусмотрительность: всегда требуем, чтобы в фуре было место для мотоцикла. Для таких случаев. И еще возим с собой большие черные мешки…

– Спасибо, Лера.

«Кавасаки» практически не пострадал, мелким ремонтом займусь на базе. Я оставил мотоцикл и подошел к Роману. Он закончил разговор с Алианой, их лица довольными назвать было трудно.

– Змей, я должен поблагодарить тебя. – Кислая мина Спарка говорила совсем противоположное.

– Должен – так вперед.

У Коновалова заиграли желваки.

– Помощь оказалась весьма кстати. Спасибо.

– И не забудь упомянуть, как ты от нее сначала отказывался.

Спарк побагровел. Кажется, я понял, отчего он носит такое прозвище. Вспыхивает моментально, еще и кровь к лицу приливает. Мой соперник на этот раз совладал с собой и сумел достаточно холодно ответить:

– Теперь принимаю. Могу узнать, что ты намерен делать дальше?

– Провожу вас в Мариуполь. Не секрет, что моей целью является разговор с Алианой, но мы сейчас в более чем неудачном месте. Потому сначала доставим конвой, оформим приемку, свяжемся с офисом. И кстати, поторопиться надо, день-то скоро того – закончится.

– Угу.

Коновалов руки не подал – на это я и не рассчитывал. Мы вновь тронулись в путь. Я и Дэйзи вели конвой, между первым и вторым трэками ехали Спарк и Крис. Я настоял, чтобы остаток пути Алиана проехала в грузовике, даже убедительную причину нашел: Спарку с раненой головой труднее держать равновесие. Он поворчал, но согласился. Замыкали караван Ингвар и Юс.

«ЗиЛ» мы оставили торчать на обочине.

За все это время по дороге не проехало ни одной машины.

В мариупольском офисе Спарк проделал все необходимые формальности. Машины принял заказчик, который сначала возмущался, затем неискренне соболезновал. Небольшой фургон отвез погибшего байкера в морг. Позже тело переправят на родину, в Донецк, где и похоронят.

Оставаться в городе не хотелось. Уже основательно стемнело, когда мы выехали в сторону небольшого пригорода Мариуполя, носящего гордое название Ялта. Тоже курортный город на берегу моря, только гораздо менее известный по сравнению со своим тезкой. В этой части побережья Азовского моря немало городков с крымскими или почти крымскими названиями: Ялта, Новая Ялта, Урзуф.

Местные власти после образования независимого Крыма попытались воспользоваться шансом и перехватить знамя популярного курорта, но потерпели неудачу. Азовскому морю все же не сравниться с Черным, а небольшой Ялте под Мариуполем – с богатым крымским городом.

Восемь человек на шести байках промчались по недавно отремонтированной трассе. Один из предыдущих мэров за счет городского бюджета подлатал дорогу, как утверждали злые языки, к себе на дачу. Впрочем, нас это не волновало – главное, по ней можно проскочить даже вечером.

Юс постучался в один из частных домов и долго беседовал с кем-то через закрытую дверь. Наконец, хозяин сдался и продал немного дров. Потом мы вписались в небольшой дом отдыха: разбросанные на берегу моря домики. В магазине смели с прилавка сардельки и пиво. Вскоре на пляже, уже потрескивая, горел костерок и готовился ужин. У Ингвара в кофре нашлись шампуры, на них и насадили продукцию местного мясокомбината. Продавщица уверяла, что именно в этих сардельках есть мясо, поскольку ее кошка только их и признает.

Спарк пытался вести себя развязно, но на фоне талантливого Юстиниана он смотрелся как провинциальный клоун Рональд. Ингвар, как всегда, отмалчивался, Дэйзи таинственно улыбалась и тихонько беседовала о чем-то с Виктором и Крисом. Аля слегка затравленно переводила взгляд с одного человека на другого.

В какой-то момент обстановка стала откровенно тяготить, да и не поговоришь с Алькой при солирующем Романе. Я встал, бросил: «Разомнусь немного», прошелся по берегу, чтобы ослабить голоса расстоянием. Сел на песок. Где-то далеко играла музыка, видимо, работала одна из последних дискотек сезона. Закрыл глаза и представил, что передо мной не Азовское море, а Черное, и вокруг прохладная крымская ночь. Так и сидел, слушал плеск волн.

Надо поговорить с Алианой. В этот раз я должен ей все объяснить, другого шанса не будет. Нападение, как ни кощунственно об этом говорить, пришлось кстати. Теперь она хоть немного представляет, чем мы занимаемся. Хотя, если меня спросить, хотел бы я, чтобы так произошло, – отвечу: «Нет».

Я больше почувствовал, чем услышал легкие шаги. Сказал, не открывая глаз:

– Присаживайся, Аля.

Открыл глаза, обнаружил сидящую на корточках девушку.

– Как ты узнал, что это я?

– Просто узнал.

Она несколько секунд молчала, затем вновь заговорила:

– Я сегодня так испугалась.

– Я тоже, – ответил ей в тон. – За тебя.

– Спарк бы меня защитил.

Я усмехнулся. Достал сигарету, закурил. Выпустил струйку дыма.

– Не думаю. Не хочу говорить о нем плохо. Он хороший байкер. Правильный. Сразу же бросился защищать… груз.

– Не говори так!

– Почему? Я говорю, как есть.

– Ну конечно! Всегда у тебя находится, что сказать. Я, мол, чистенький, это все вокруг нехорошие. Всегда так! Папа тебе заплатил за мое возвращение? – резко сменила она тему.

– Заплатил, – не стал я скрывать.

– Я напишу записку, что не хочу возвращаться. Отдашь ее отцу и получишь свои деньги.

– Я приехал не за этим.

– А за чем?

– За тобой.

– За мной? О, как интересно! С какого перепуга? Ах да, кажется, кое-кто все время говорил, как я ему нужна, а потом этот кое-кто заглянул, попрощался и смотался в Крым. И меня не взял, а я ведь просила, давно, а ты чего-то наговорил про дорогу и еще всякое разное и не взял. – Распаляясь, Алиана начала повышать голос и последние слова почти выкрикнула. Наконец-то мы добрались до истинной причины злости.

– Вспомни, что я тогда сказал, – как можно безучастнее попросил я.

– Не помню!

– Хорошо. Тогда напомню. Я сказал, что на дороге очень опасно. Как на дороге опасно – ты увидела сегодня.

Девушка вздрогнула. Я продолжил:

– Из года в год ситуация не улучшается. Кучу денег вбухивают в борьбу с криминалитетом, но конвои по-прежнему грабят. Порой возникает ощущение, что экономика теперь держится только на этих нападениях…

Алиана скривилась:

– Хорош читать лекции.

– Угу. А еще тогда я говорил, что ты мне очень дорога. И что я не хочу рисковать тобой.

– Неужели ты бы меня не защитил? – спросила Аля с надменностью, за которой таился испуг.

– Аля… Пойми одно. Байкер, выполняющий контракт, прежде всего думает о грузе. Он должен его доставить – на карту поставлены вовсе не деньги, а его честь. И честь всего сообщества байкеров. Я ехал в Крым не отдыхать, а работать. Каждый день мы сопровождали автобусы от Акмесджита до Судака. Четыре рейса в день туда-обратно. По жаре.

– Ну, я же тебе говорила: осталась бы на Берегу. В Судаке – так в Судаке. Не лучшее место, но…

Опять не слышит. Придется идти с козырей.

– Аль, скажи, ты за новостями хоть как-то следила? Об инциденте с заложниками знаешь? Весь Крым на ушах стоял.

– Да, видела в ленте. Говорят, черные это сами…

Я затушил сигарету.

– Сами? Ну-ну. Дядька, у которого мы жили, сына потерял. А трупы байкеров мы нашли. Чуть раньше бы – там и остались вместо этих ребят.

Алиана оторопела:

– Погоди… это ж было…

Кажется, теперь она различила слово «Судак» и связала одно с другим. Побледнела. Я перехватил инициативу:

– Пустой автобус и мертвые байкеры. Знаешь, тогда я еще подумал: «Хорошо, что Алианы тут нет». Выбор между мгновенной смертью и положением заложника у террористов – очень хреновый. Быть может, ты знаешь, что байкеры принимали участие в освобождении людей?

– Слышала… Что-то было такое.

– Вот как раз под Шеленом мы и были. Не из-за высоких побуждений. Банальная месть. Око за око. Мы должны были поддержать честь байкеров, тех, кто сражается до конца. Вот мы и дошли до конца.

Я вспомнил жуткий рассвет над долиной, пожары, выстрелы, падающих Юса и Дэйзи, безумную гонку по разбитому перевалу и похожую на Алиану девушку среди заложников. Наверное, это все отражалось на лице: Аля смотрела на меня, как загипнотизированная. Я тихонько закончил:

– Хоть в меня и вдалбливали, что основное – выполнить свою работу, но если бы случилось что на дороге – я бы не защищал груз. Конкретно – я бы не защищал беспомощных людей. А защищал бы тебя. Наверное, из меня вышел плохой байкер.

– Не говори так! Неправда, ты хороший байкер! – Аля неожиданно взяла меня за руку. – Но я все равно не понимаю, почему мы не могли доехать до Крыма. Ты бы меня оставил на море, а сам бы ездил…

Девушка всхлипнула. Или мне показалось? Нет, в лунном свете сверкнула влажная дорожка на щеке.

– Аль, теперь я знаю, что, наверное, можно было. Повезло с жилищем, хотя могло быть и хуже. Видел я, в каких конурах жили другие райды, экономили на всем. Но оставить тебя на попечение даже нашего действительно хорошего Вахида Каримыча – нельзя. Они там совсем другие, понимаешь? Я в дороге постоянно думал бы о тебе. А нас за невнимательность сильно наказывают.

Алиана вытерла щеку и тихим голосом сказала:

– Но все равно я не хочу возвращаться…

Я тихонько улыбнулся про себя. Кажется, мне удалось настроить ее на нужный лад. Тем временем девушка продолжала:

– Опять к отцу. Он снова начнет мною командовать, как будто ему солдат мало. Опять будет лезть в мою жизнь, звонить на мобилку, требовать отчета о каждом шаге… Не хочу!

– Аля. – Я накрыл ее руку своей. – Это все можно решить, поверь.

– Как?

– Давай мы поговорим об этом в Харькове. Обещаю, я очень хорошо подумаю над этим. И поговорю с твоим папой. Сейчас он может пойти на серьезные уступки. Твой отец – стратег, ему надо лишь правильно объяснить. И… – я помолчал, – извини, что не поговорил с ним раньше.

– Ничего, – сказала Алька и слегка улыбнулась. – Ты действительно это сделаешь?

– Да. Слово байкера.

– И на бал сходим?

О, вот и до второй причины добрались.

– Обязательно. И на Хэллоуин, и на Рождественский. Я найду белый байк и привезу тебя на нем, как рыцарь – настоящую принцессу. Идет? – Алька улыбнулась. Символы, Змей, символы… – А сейчас пойдем к костру, нас уже ищут. Наверное.

Я был почти прав. Вернувшись, мы застали Криса с руками по локоть в рюкзаке и нависшего над ним Спарка, приговаривающего: «Фонарь, блин, сверху был! »

Коновалов, завидев нас, помрачнел, подошел и бросил мне:

– Отойдем.

Ингвар слегка приподнялся. Я жестом показал «сам» и пошел за Романом.

Спарк закурил. Я тоже. Постояли немного.

– Ты ведь за Алей приехал, так?

– Да.

– Это моя девушка. А ты – убирайся.

– Не ты будешь решать.

– А кто?

Хороший вопрос. Действительно, кто? Алька его за такие слова съест – и это прекрасно. С ней надо ходить по очень тонкой грани, давать свободу, но при этом некоторые вещи решать за нее. Она слишком привыкла к папиному инструктажу и все равно подсознательно ожидает команды извне. Но не прямой, как сейчас намерен делать Спарк. Ей нужна возможность выбора, пусть из ограниченных степеней свободы. Конечно, все это я не стал объяснять сопернику.

– Чего молчишь? – Роману не понравилась тишина в ответ.

– Я заберу ее, хочешь ты того или нет.

Спарк выплюнул сигарету.

– Думаешь, просто так отделаешься? Приехал, весь такой в белом…

– В черном.

– Б…! Да хоть в коричневом! Короче, Змей, надо решить все чисто и по-мужски. Завтра утром будем гоняться один на один. Тут есть хороший кружок на пятнадцать километров. Один заезд. Победитель забирает Алиану.

Я оторопел:

– Рома, ты что, обсмотрелся американских фильмов?

– Боишься? Отказываешься?

– Отказываюсь.

Спарк – идиот. Если он будет настаивать на гонке – проиграет в ту же секунду.

– Я не оставлю тебе выбора. Завтра в полдевятого. Перекресток на Юрьевку.

Он повернулся и побрел к костру. Какой прекрасный самовлюбленный придурок. То, что надо.

Донецкий байкер во всеуслышание объявил о предстоящей гонке. Об истинной причине он умолчал, хотя наверняка все и так поняли, но виду не подали. Я отписался полковнику, мол, нахожусь в завершающей стадии, прошу пока не беспокоить. А то позвонит в момент, когда надо будет все внимание на Алианку направить – и потеряю нужный настрой. Она как раз не в восторге от идеи Спарка, сидит по другую от него сторону костра, глазами поблескивает, хмурится, рот кривит. Фурия. Теперь надо закрепить успех еще одним небольшим разговором.

Ко мне подсела Дэйзи, попросила карту окрестностей на коммуникатор. Когда мы склонились над экранами, тихо спросила:

– Будешь гоняться?

– Нет.

– Молодец.

Файл перекачался, она встала, забрала фонарь и Криса и ушла куда-то по берегу.

Алька пыталась несколько раз отвести меня поговорить. Я аккуратно отказывался. Позже. Надо поговорить, не спорю, но позже.

Спарк в лучших традициях упился, Ингвар и Виктор утащили его спать. Понятливый Юс куда-то запропастился. Алиана тут же перебралась ко мне.

– Змей, вы завтра из-за меня едете?

– Он едет. Спарк решил, что таким образом сможет тебя удержать.

– Но это глупо! Я что, вещь какая, чтобы меня на кон ставить?! У меня есть свое мнение между прочим!

– Я это понимаю. А Роман – нет.

– Женька, мне ведь все равно, как закончится ваша дурацкая гонка. Я уже решила, что вернусь с тобой.

– На гонку придет только Спарк. Я не собираюсь играть в эти его игры. Но все равно спасибо, что сказала.

Алька хихикнула, внезапно поцеловала меня и растворилась в темноте. Я ухмыльнулся. Теперь можно и баиньки. Ночь, проведенная за компом, дает о себе знать, веки хоть домкратами подпирай.

В нашем домике обнаружились Ингвар, Юстиниан и Виктор, расписывающие пулю. Латыш сообщил, что Спарк изволили маяться головой. Тем лучше. Я выгнал преферансистов на веранду, стянул ботинки и провалился в объятия Морфея. На этот раз мне снилась дорога и женское лицо над ней. Чье – так за всю ночь и не смог разобрать.

Встал около семи, обнаружил на соседних кроватях спящего с картами в руках Юса и укрывшегося с головой Ингвара. Дэйзи нашлась на веранде под двумя пледами. Кажется, в дом она не заходила, так и провела ночь в разложенном шезлонге. От звука шагов она вздрогнула, открыла глаза.

– Ты спи. Еще рано, – успокоил ее я.

Лера кивнула и вновь задремала. Я закурил и огляделся. Море подернуто голубоватой дымкой, неярко светит солнце. Тихо. Спокойно. Так спокойно, что хочется добавить в мир немножко хаоса. Я и добавил. Пошел купаться. Разбежался, вздымая фонтаны брызг и ломая зеркальную гладь.

Для октября удивительно теплая вода.

Я решил вообще не брать байк и прийти на перекресток пешком. Спарк уже выдвинулся на позицию, забрав с собой Алиану. Юс доложил: девушка сильно не в духе, сопротивлялась и оскорбляла донетчанина. Вроде он ей даже пощечину отвесил. Крис и Виктор уехали со Спарком лишь после того, как не смогли отговорить его от гонки.

Ингвар предложил довезти меня до перекрестка, раз уж «Кавасаки» остается на базе, но я отказался. Ребята не стали настаивать и потихоньку выехали. Не торопясь прошелся по улице, покурил и как раз к назначенному времени оказался на месте рандеву.

Спарк действительно выглядел плоховато. Лицо бледное с прозеленью, заплывшие глаза, лапы дрожат. Как он вообще доехал? Рядом с ним – Аля. Хмурится, пытается выдернуть свою руку. Белые от напряжения пальцы Спарка сжимают ее запястье. У Алианки синяки появятся как пить дать.

– Змей! – Роман указал на меня пальцем. – Ты собираешься гоняться без байка? Побежишь?

Он оглянулся на Криса с Виктором, ожидая, что они засмеются. Но парни смолчали, и Спарк мигом потерял часть своего пафоса.

– Я никуда не поеду, – с усмешкой сказал я. – Мы не в Эмиратах и не на верблюда играем.

Роман покраснел, бросил Алькину руку – девушка немедленно убежала к Дэйзи – и подошел ко мне. Покачиваясь. В больничку ему надо, а не на байк.

– Струсил?! – истерически завопил он. – Давай, покажи, что мужик! Не прячься за юбку! Ну же, давай! Все будут знать, что Змей – трус!

Я ухмыльнулся:

– Переживу как-нибудь. Но все будут знать, что Спарк в конвой потащил пассажира. Девушку. На бэке. Спину прикрывать.

Соперник зарычал и неуклюже попытался ударить в скулу. Я увернулся от его бокового и двух последующих джебов, затем Спарк, сильно размахнувшись, потерял равновесие, упал на колени и схватился за голову. Рана открылась, потекла кровь.

– У Змея нож, – неуверенно сказал он.

Я покачал головой и отступил. К нему подошли Крис и Виктор, под руки повели к скамейке. Алька прыгала вокруг, переобнималась с ребятами и повисла на шее.

– Ура! Ты победитель! Что будем делать, мой герой?

– Поедем домой. Отвезем тебя в Мариуполь, отправим на поезде в Харьков.

– Почему на поезде? – озадачилась Алька.

– Все потому же, – улыбнулся я в ответ.

Из Мариуполя я позвонил Болдину и отчитался об успешном завершении работы. Еле уговорил его не выезжать на юг, а встретить дочь в Харькове на вокзале. И не расспрашивать ее хотя бы до моего отчета. Кажется, полковник решил немного изменить мнение о байкерах или просто ошалел от счастья.

Обратная дорога неприятных сюрпризов не преподнесла, и вечером мы уже въехали в Харьков. Дэйзи, Ингвар и Юс отправились в «Хантер», туда же должен был подъехать Вадим – ему я обещал пиво и знакомство с главной героиней квеста. За ней и отправился.

Кивнул бабулькам у подъезда, неожиданно услышал вежливое «здравствуйте» в ответ. Да уж, мир как-то сильно изменился за эти несколько дней.

Алиана запрыгнула на меня, обхватила руками и ногами, поцеловала так, как будто между нами никогда не пробегала черная кошка. Затем чуть-чуть отстранилась и спросила:

– А сейчас мы будем кататься?

– Будем. Только в «Хантер» заедем.

– Хорошо, – она улыбалась.

Только теперь я заметил, что красные пряди исчезли и нарочитая агрессивность в облике тоже.

– Ты покрасилась.

– Только увидел?

– Нет вообще-то. Но мне нравится.

Отчет по контракту дам завтра, а сегодня у нас обычный хороший вечер.

Алька хитро прищурилась и спросила:

– Женька, ну а все-таки мы с тобой поедем в Крым?

Я мысленно охнул. Потом посмотрел в эти глаза и понял, каков должен быть ответ.

– Обязательно поедем.

Она просияла. И я мягко добавил:

– Только, Аля, мы поедем на поезде.

Девушка кивнула. Она услышала главное слово – «поедем». Остальное ее не волновало. Может быть, потом, когда сотрутся из ее памяти дорожные переживания, она вновь попросится на байк. Даже наверняка попросится. До следующего лета много времени, можно купить ей мотоцикл, натренировать, но… Не знаю, хочу ли я видеть Алианку среди байкеров. Наверное, нет. Только ей все равно не скажу. Просто поцелую, возьму за руку и поведу гулять. А дальше – видно будет.