Глава 4. Себастьян

Глава 4

Себастьян

Я всегда знал, что существуют протоколы на случай, если ситуация выйдет из-под контроля, но сам еще никогда не сталкивался с этим. Весь наш ключевой состав в настоящее время собрался здесь в закрытом помещении. Это было совещание по стратегии защиты. Мы не могли позволить себе оставаться беззащитными, не тогда, когда мы были полностью в невыгодном положении. Кто бы ни стоял за этими нападениями, у него явно были хорошие связи. До сих пор они были похожи на призраков.

Быстро приняв душ, я направился в заднюю часть дома. Мы устроили импровизированный зал заседаний в кабинете, и большая часть внутреннего совета уже была там, когда я прибыл. Томас и еще один или двое приветственно кивнули, но остальные либо проигнорировали меня, либо многозначительно нахмурились, прежде чем отвернуться. Я не оказал себе никакой услуги, спасая Софию таким способом. Это шло вразрез с несколькими ключевыми групповыми правилами, и большая часть зала не спешила позволять мне забыть об этом. Если бы ситуация была менее тяжелой, я бы, вероятно, столкнулся с дисциплинарными мерами, но пока им приходилось довольствоваться непристойными взглядами и ехидными комментариями. У нас были дела поважнее.

— Как ты держишься? — спросил Томас, подходя, чтобы присоединиться ко мне.

Я пожал плечами.

— Как ты думаешь? — Я попытался скрыть разочарование в голосе, но получилось не очень.

Он изучал меня несколько секунд.

— Ты вытащил ее, чувак. Вот что имеет значение.

— Думаешь? Тогда почему я все еще чувствую себя дерьмом?

— Эй, я тебя не виню. Я бы тоже разозлился. Но не будь к себе так строг. Ты не мог знать.

Я почувствовал, как мои руки сжались в кулаки.

— Конечно, но я мог бы. Знаешь, я действительно думал, что у меня хватит ума больше никого не ставить в такое положение, но, очевидно, что я не учусь на своих ошибках.

Он слегка вздрогнул от моего тона, но его голос оставался спокойным.

— Я думал, мы уже прошли это. Ты не хуже меня знаешь, что ситуации совершенно разные. То, что случилось с Лив, было трагедией, но ничто не связывает это ни с чем из этого. Это был странный несчастный случай, вот и все. Ты должен отпустить это. Перестань винить себя, Себ.

Я горько усмехнулся. Не то чтобы я не пытался. Объективно я знал, что он был прав. Наше расследование так и не нашло ничего, что указывало бы на то, что смерть Лив была чем-то большим, чем обычный взлом с тяжелыми последствиями. Но независимо от того, сколько было доказательств обратного, тяжелое ощущение, которое я носил в животе с того дня, отказывалось рассеиваться.

С того момента, как мы с Лив стали чем-то большим, чем просто случайный роман, часть меня чувствовала себя неловко из-за этого. В отношениях внутри группы нет жестких и четких правил. Пока наши секреты остаются скрытыми, вам позволено делать все, что хотите. Большинство членов «Альфа-группы» просто предпочитают отказаться от такого рода общения, чтобы облегчить себе жизнь, и я твердо стоял в этом лагере. А потом я встретил ее.

В Лив была какая-то живость, которая была заразительной. Я никогда не знал никого, похожего на нее. Она была страстной и энергичной, и, казалось, искренне заботилась обо мне не только из-за денег. Оглядываясь назад, я мог бы признать в наших отношениях нечто большее, чем небольшое юношеское увлечение, но в то время это казалось чем-то более глубоким. Тихий голосок в моей голове постоянно говорил мне, что я веду ее по опасной дороге, но я был слишком эгоистичен, чтобы остановиться. Даже если ее смерть была несчастным случаем, я все равно разбил ей сердце, и ненавидел себя за это. Я поклялся, что никогда больше не буду нести ответственность за такую боль.

Но теперь появилась София. Если мое влечение к Лив было сильным притяжением магнита, то влечение к Софии было подобно гравитации - непреклонное и неизбежное. Что-то в ней делало меня совершенно беспомощным. С того момента, как я встретил ее, я чувствовал себя так, словно попал в водоворот, тщетно плывя против течения, которое постепенно затягивало меня обратно. Это пугало. Казалось, что это вопрос времени, прежде чем он утопит нас обоих.

— В любом случае, — сказал я, — я все равно подвергаю Софию опасности. Ты же не собираешься попытаться уверять меня в обратном, не так ли?

Он вздохнул.

— То, что ты в этом замешан, не делает это твоей виной.

Мне хотелось бы в это поверить. Он был хорошим другом, но никакая поддержка не могла это исправить.

Я оглядел комнату, полную мужчин, которым я отдал свою жизнь. С того момента, как я присоединился к группе, они были для меня целым миром. Даже когда я был с Лив, я никогда не думал о другом пути.

— Ты когда-нибудь жалеешь обо всем этом? — спросил я, мой тон смягчился. — Потому что я должен сказать, что прямо сейчас, впервые, я действительно начинаю сомневаться в своем выборе.

Он сочувственно улыбнулся.

— Я думаю, что мы все чувствовали себя так в то или иное время. Это не легкий путь. Но ты же знаешь, как это важно.

Я кивнул, хотя это было больше для него, чем для меня. По правде говоря, я больше не был уверен, что знаю, что важно. Теперь уже ничто не имело смысла.

Через несколько минут все были на месте. Мы заняли свои места.

— Итак, — сказал Эван, — сообщите мне хорошие новости. — Хотя он не был главным в каком-либо реальном смысле, как самый продолжительный член общества, он руководил собраниями. Он также был самым явно расстроенным человеком в комнате. Запавшие глаза говорили о бессонных ночах, а его руки беспокойно блуждали по столу, как будто простое пребывание в движении могло каким-то образом ускорить события. Двое мужчин, которых мы потеряли, Саймон и Чарли, были его близкими друзьями.

Маркус, самый молодой член группы, поморщился. Он был нашим контактным лицом в ходе расследования.

— К сожалению, мы знаем ненамного больше, чем вчера. Наши ребята осмотрели каждый дюйм дома Саймона, но он был таким же, как у Чарли. Никаких признаков взлома, записи с камер наблюдения стерты. Кто бы это ни был, он проделал чертовски хорошую работу.

— А как насчет вскрытия? — спросил Томас.

— Все еще ждем, — ответил Маркус. Он взглянул на Эвана. — Хотя над ним неплохо поработали.

Эван стукнул кулаком по столу.

— Я прослежу, чтобы стобой не обращались мягко, маленький засранец.

— Я не хотел показаться неуважительным, — ответил Маркус, слегка побледнев. — Но это важно. Дело было не только в том, чтобы убрать их. Кто-то приложил много усилий, чтобы проработать их, а это значит, что, скорее всего, они хотели что-то узнать.

— Они вдвоем работали над какими-либо проектами вместе? — Я спросил. — Что-нибудь связывает их вместе?

Но прежде, чем Маркус успел ответить, вмешался Эван.

— Посмотрите, кто решил присоединиться к нам, — сказал он, делая вид, что удивлен, увидев меня. — Означает ли это, что ты снова готов сосредоточиться на том, что важно?

— Я сожалею о своем вчерашнем отсутствии, — ответил я, стараясь сохранять спокойствие. — Было много других дел. — Он был прав, что злился, и, если бы я был на его месте, то отреагировал бы точно так же. У меня были обязательства перед этими людьми, обязательства, которые нельзя было просто отбросить по прихоти. Но предположение о том, что что-то было важнее, чем найти Софию, заставило все внутри меня напрячься.

— Это именно моя гребаная точка зрения, — ответил пожилой мужчина. — У нас серьезный кризис, и твоя голова не в игре. Он занят тем, что зарывается между симпатичной парой бедер.

Рука Томаса взлетела, крепко удерживая меня на стуле. Он хорошо меня знал. Ярость захлестнула меня.

— Если ты продолжишь так говорить, — сказал я, мой голос был достаточно резким, чтобы резать стекло, — группа скоро потеряет еще одного члена.

— Правда? — спросил Эван. Он не выглядел даже слегка встревоженным. — Ты поставил бы ее перед кем-то из своих? Ты зашел дальше, чем я думал. — Вина и гнев закипели у меня в животе. Мы с Эваном никогда не ладили, и я знал, что большая часть его агрессии была просто разочарованием из-за потери его друзей, но какая-то крошечная часть меня думала, что он, возможно, прав. Возможно, мои приоритеты действительно изменились.

— Почему тебя так волнует, что я делаю?

Он рассмеялся.

— Ты льстишь себе. Честно говоря, Себастьян, мне плевать на то, что ты делаешь. Но что меня действительно волнует, так это то, что ты используешь ресурсы «Альфа-группы», чтобы спасти свою девушку, когда они могут быть использованы, чтобы найти ублюдков, которые убили Саймона и Чарли.

Я открыл рот, не зная точно, что собирался сказать, но Томас опередил меня.

— Ты все еще не думаешь, что здесь есть связь, Эван? Люди, которые забрали Софию, были организованы, эффективны и явно обеспечены серьезными деньгами. Именно такая операция могла бы вывести из строя наших парней.

Эван неловко поерзал на стуле.

— Это ничего не доказывает.

— Это правда, — сказал Томас, — но это довольно большое совпадение, а я лично не очень люблю совпадения. В любом случае, мы пока очень мало знаем о том, что здесь происходит. Давайте не будем терять головы, пока не узнаем больше.

Эван несколько мгновений кипел в своем кресле.

— Может быть, ты и прав. Может быть. Но ты хочешь услышать то, что я уже знаю? Я знаю, что группа подвергается нападению, и все же в нашем штабе разгуливает гражданская девушка, видит ислышит Бог знает что. — Он перевел взгляд на меня и слегка приподнял брови, как бы говоря: — Или ейговорят Бог знает что.

— Куда ты хочешь, чтобы она пошла? — спросил я с отчаянием в голосе. — Ты же знаешь, с какими людьми мы имеем дело. Отправить ее обратно может быть смертным приговором.

На мгновение я подумал, что справился, но затем выражение лица Эвана стало еще жестче. — Не знаю, но здесь ей не место.

— Сейчас она здесь, — сказал Томас. — По крайней мере, пока мы не узнаем, с чем нам придется столкнуться. Кто-то хочет ее, и если это те же люди, которые сделали это с Саймоном и Чарли, то в наших интересах отказать им в том, чего они хотят, не так ли?

Эван обвел взглядом сидящих за столом. Несколько других, казалось, разделяли его неодобрение, но никто не мог придумать возражения. Трудно было спорить перед лицом здравой логики.

Я одарил Томаса благодарной улыбкой.

— Я позабочусь о том, чтобы она никому не мешала, — сказал я Эвану.

Он коротко кивнул, и совещание перешло к другим вопросам. Однако, несмотря на мои лучшие намерения, я не мог сосредоточиться. Все, о чем я мог думать, были слова Эвана. По правде говоря, он был прав. Привести ее сюда было ошибкой. Даже если бы я ничего ей не сказал, ее любопытство в конце концов взяло бы верх. В тот момент, когда она вошла в эти двери, все изменилось. Но все остальные пути вели к немыслимому. Я не знал, какой еще у меня был выбор. Это был беспроигрышный сценарий.

* * *

Остаток дня я провел в одиночестве в своей комнате, пробуя несколько более абстрактных методов идентификации похитителей Софии, но, по правде говоря, на данный момент это была игра в ожидание. Вся информация, которой мы располагали, уже была там. Мы просто ждали, когда кто-нибудь вернется к нам с хорошими новостями. Это было невероятно неприятно. У нас в руках была вся власть в мире, а мы ничего не могли сделать.

Около пяти часов вечера в мою дверь постучали.

— Есть минутка? — спросил Маркус, просовывая голову внутрь. Это немного потрепало нервы совету, что мы так быстро повысили его, но несмотря на то, что он был относительно молод, он был действительно многообещающим— идеальное сочетание умного и уравновешенного человека.

— Конечно, в чем дело? — Сказал я.

Он вошел внутрь и закрыл за собой дверь.

— Ну, я только что получил кое-что из лаборатории, и подумал, что ты должен узнать об этом первым.

Я почувствовал укол возбуждения. Может быть, мы наконец-то нашли след.

— Скажи мне, что у тебя есть имя, — сказал я.

Он нервно облизнул губы.

— Не совсем. Наши ребята все еще пытаются выяснить, кому именно принадлежит тот дом, в который вы совершили налет. Кто бы это ни был, он оставил чертовски длинный бумажный след. То, что мы получили, — совпадение с кровью, которую мы нашли в одной из комнат. — Он слегка заколебался. — Это принадлежало Саймону.

Я медленно опустился на стул. Томас был прав, эти две ситуации были связаны. Я не был удивлен — совпадение было трудно игнорировать, — но знание наверняка только делало наше затруднительное положение еще более запутанным. Зачем кому-то прилагать усилия, чтобы убить двух моих братьев и забирать Софию вместо меня? Все, о чем я мог думать, это то, что они каким-то образом хотели получить рычаги влияния на меня, но я не мог себе представить, для чего. Это сбивало с толку.

— Я ценю, что ты сказал мне первым, — сказал я.

— Без проблем. Остальные созвали совещание перед ужином, но я вроде как подумал, что ты можешь не прийти.

Я кивнул.

— Да, возможно. Ты дал мне много пищи для размышлений. — Как бы мне ни хотелось быть там, чтобы увидеть лицо Эвана, когда связь подтвердится, мне пока не особенно хотелось возвращаться на это минное поле.

— Не беспокойся. Буду держать тебя в курсе.

— Спасибо.

Я посидел некоторое время после его ухода, обдумывая новую информацию. Какой бы пугающей ни была ситуация, в некотором смысле эта связь была хорошим знаком. Что бы ни планировали наши враги, София, очевидно, была частью этого, и поэтому ее спасение, скорее всего, устроило небольшую диверсию. И поскольку теперь у нас была только одна цель, я мог чувствовать себя комфортно, направляя всю тяжесть ресурсов «Альфы-группы» на решение этой проблемы.

Это был небольшой прогресс, но я знал, что София все равно захочет услышать об этом. Я нашел ее в комнате, свернувшуюся калачиком на кровати, с чашкой чая в руках и уставившуюся в стену.

— Привет, — сказала она, когда я вошел.

— Привет. — Теперь наши разговоры были неловкими, как будто ложь и секреты скопились, образовав невидимый барьер в воздухе, между нами. Это было то, чего я хотел, это было то, что нам было нужно, но все равно было чертовски больно.

— Как ты?

Она пожала плечами.

— Как и следовало ожидать, я думаю. Здесь особо нечего делать. — Она подняла свою кружку и слегка встряхнула ее. — Хотя эта зависимость от чая, которую я развиваю, выглядит многообещающей. Это моя пятая чашка за сегодня.

— Эта дрянь убьет тебя, — сказал я, выдавив легкую улыбку.

Она вернула ее, и что-то расслабилось у меня в груди.

— Так они мне говорят. В любом случае, как продвигается большое расследование? Убивал сегодня каких-нибудь президентов?

— Насколько я знаю, нет, хотя это не по моей части, — ответил я. Я был рад, что она все еще могла найти юмор в этой ситуации. Может быть, она не была так сильно запуганапроисходящим, как я боялся. — Однако я получил новую информацию.

Она выжидающе посмотрела на меня.

— Да?

— Они нашли несколько пятен крови в доме, где тебя держали. Наша лаборатория только что сравнила ее с Саймоном, одним из моих братьев, который был убит.

Выражение ее лица снова стало напряженным.

— Ладно. Я думаю, что связь имеет смысл. Это поможет выяснить, кто за этим стоит?

Я покачал головой.

— Пока мы все еще с пустыми руками. Но теперь, когда мы знаем, что расследования связаны, мы бросим на это все силы, что у нас есть.

Она кивнула, хотя и не выглядела особенно успокоенной.

— Хорошо.

— Есть еще кое-что, о чем я хотел с тобой поговорить, — сказал я, подходя, чтобы сесть рядом с ней на кровать. — Я знаю, что эта ситуация ужасна для тебя, и Бог знает, что пребывание в этом месте не делает ее легче.

— Ты имеешь в виду дружелюбного шотландца и его компанию веселых людей? — сказала она.

— Да. Я знаю, что они не самые приветливые люди, поэтому я подумал, а что, если ты уедешь на некоторое время? У нас есть ресурсы, чтобы сделать тебе новый паспорт, новое удостоверение личности, и, очевидно, деньги не проблема. Ты могла бы поехать, куда захочешь, и никто не смог бы тебя выследить. Это было бы что-то вроде отпуска.

Часть меня ненавидела идею отправить ее куда-нибудь, где я не мог бы присматривать за ней, но спор с Эваном заставил меня задуматься об альтернативах. Ее присутствие здесь, безусловно, было проблематичным, и легче от этого не становилось. На самом деле, когда у всех были такие проблемы с самообладанием, казалось почти неизбежным, что в конце концов что-то взорвется. Это был не тот мир, к которому она принадлежала, и поездка была единственным способом, который я мог придумать, чтобы вытащить ее, все еще сохраняя ее в безопасности.

— И как долго меня не будет? — спросила она с непроницаемым выражением лица.

— Ты знаешь, что я не могу назвать тебе точные сроки, София.

Я думал, она сейчас заорет на меня, но когда она заговорила, ее тон был спокойным.

— Я ценю твое предложение, но у меня здесь своя жизнь, Себастьян. Идея бросить все и исчезнуть, не зная, вернусь ли я вообще обратно, мне не нравится.

Я закрыл глаза, чувствуя огромный укол вины. Уедет она или нет, ее жизнь была под угрозой. Она вряд ли смогла бы вернуться домой через несколько недель, если бы наши враги все еще были на горизонте

— Просто подумай об этом, хорошо? – Сказал я.

— Ладно.

Она продолжала пристально смотреть на меня. В выражении ее лица была печаль, но был также и проблеск чего-то другого, чего-то вопрошающего. Тогда я понял, как близко мы сидели. Нас разделял едва ли фут. Ее запах — цветов апельсина и ванили — внезапно, казалось, распространился повсюду. Все, что мне нужно было сделать, это наклониться, и мой рот оказался бы на ее губах. Я уже мог представить, какой она будет на вкус, как она будет дрожать, как ее язык будет обвиваться вокруг моего собственного.

Я знал, что должен уйти, но мои мышцы отказывались повиноваться. Все, что я мог сделать, это сидеть там и упиваться ей. Черт, я хотел поцеловать ее. Мне хотелось схватить ее, прижать к себе и показать, что она все еще моя. Но, конечно, это было неправдой.

Я не понимал, почему она до сих пор не выпроводила меня. Вместо этого она просто сидела, не сводя с меня глаз, ее губы были слегка приоткрыты, в молчаливом приглашении. Теперь в ее взгляде таилось что-то дымчатое, чего там не должно было быть.

Этого было почти достаточно.

Закрыв глаза, я судорожно вдохнул и поднялся на ноги.

— Мне нужно идти.

Несколько секунд она была неподвижна, затем медленно кивнула. На краткий миг мне показалось, что она выглядит разочарованной. В этом не было никакого смысла.

Я сбежал.

Мне нужно было побыть наедине со своими мыслями, но, направляясь в свою комнату, я столкнулся с последним человеком, которого хотел видеть.

— Убегаешь, пока остальные работают, да? — сказал Эван, поджидающий меня за углом.

— Я не в настроении, Эван, — сказал я, пытаясь обойти его, но он отступил в сторону, преграждая мне путь.

— Может, я тоже, — сказал он.

Я поймал себя на том, что злюсь на его выходки школьника.

— Ты хочешь что-то сказать?

Несколько секунд он задумчиво жевал, как будто во рту у него был невидимый кусочек табака.

— Маркус рассказал нам о находке. Похоже, твоя девушка каким-то образом замешана во всем этом.

— Значит ли это, что ты собираешься отвязаться от меня?

Он рассмеялся.

— Вряд ли. То, что ты создал для себя слабое место, не означает, что группа должна убирать за тобой. То, что она здесь — ответственность. Мы ее не знаем и не доверяем ей.

— Я доверяю ей.

— А знаешь ли ты ее? — спросил он с явным горьким весельем в голосе. — Возможно, в этом-то и проблема.

Я сделал шаг ближе, чувствуя, как что-то животное вспыхнуло в моей груди.

— И что это должно означать?

Но Эвана было нелегко запугать.

— Это значит, что здесь что-то не сходится, — сказал он, глядя мне прямо в глаза. — Никто за пределами «Альфа-группы» не должен даже знать о существовании совета. Тем не менее, через месяц или два после того, как ты началобмениваться кольцами обещаний с Элли Макбил(прим. переводчика — американский юридический комедийно-драматический телесериал о буднях девушки-адвоката), наши ребята начинают умирать.

— Ты шутишь, да? Ты забыл, что они забрали и ее тоже?

Он слегка пожал плечами.

— Может быть, они просто заканчивали работу. Зачистка незаконченных концов.

Мне потребовалось все мое существо, чтобы не повалить его на пол. Мои руки дернулись по бокам, обе крепко сжались в кулаки. Но я и так уже шел по тонкому льду. Если ударить его, будет только хуже.

— Это смешно, — сказал я.

— Может быть. Может я далек от истины. Но в любом случае, нарушению правилнет оправдания.

Я уставился на него, стиснув зубы. Мне нечего было сказать. Он был прав, и мы оба это знали. Не зная, что еще сделать, я снова собрался уходить. На этот раз он не пытался остановить меня. Он передал свое сообщение. Присутствие Софии здесь было больше, чем неудобством, и это был только вопрос времени, когда она окажется одна.

⇐ Предыдущая 1 234 5 6 7 Следующая ⇒