ХРАМ ЧИСТОЙ ВОДЫ 14 страница

Рэй поспешно вышел из палатки и направился к пологой лестнице, ведущей к зданию, висящему над пропастью.

На каждом шагу попадались вооруженные солдаты господина Гарру. Мирный храм превратился в военный лагерь. Слышался стук молотков по дереву – спешно сооружались щиты для укрытий. Срубались деревья, мешающие обзору, – из них же строились завалы, которые создали бы серьезную преграду для солдат вражеской армии, но вряд ли задержат колесницы магов.

Рэй стиснул зубы, понимая, что все эти приготовления бесполезны, и ускорил шаг.

В небольшой комнате с огромным окном от пола до потолка расположились семь заклинателей в светлых одеждах ордена Варры. Они сидели на циновках, образуя круг и негромко переговариваясь, когда Рэй отодвинул дверь и перешагнул через порог.

– Ты, приятель, дверью не ошибся? – дружелюбно‑ снисходительно спросил тощий парень с ярко‑ рыжими волосами коренного жителя Хагуры. Его темные глаза казались совсем черными на светлом, незагорелом лице. – Мы и так уже отдали военным весь храм, можно не лезть хотя бы в эту комнату?

Его ввела в заблуждение одежда неожиданного посетителя – на черной кожаной куртке, перетянутой ремнями, красно‑ белый дракон наместника Югоры, плотные брюки заправлены в сапоги, на голове шлем, усиленный несколькими металлическими пластинами. За спиной – копье.

– Вы мастер Ринсо? – спросил Рэй, глядя на немолодого мужчину в светлом одеянии, расшитом синими узорами, изображающими водные потоки. Лицо старшего заклинателя, с крепкой челюстью датидца, широкими скулами и глубокими лучиками морщин у внешних уголков светло‑ карих глаз, было сдержанно‑ доброжелательно. Густые волосы, когда‑ то угольно‑ черные, теперь густо пересыпала седина.

– Да, – ответил тот невозмутимо. – Чего ты хочешь?

– Меня зовут Рэй. Я только что из Варры.

– Ты заклинатель? – с легким недоумением произнесла девушка, сидящая рядом с Ринсо.

Тонкая, хрупкая. Ее прическа напоминала растрепанную золотую хризантему, это буйство волос зрительно уменьшало ее длинноватый нос с заметной горбинкой, а умело накрашенные голубые глаза не казались совсем уж выцветшими и близко посаженными. Уроженка Велесы – провинции, где чаще всего рождались дети с даром, – приложила все усилия, чтобы сделать себя привлекательной и не похожей на земляков, и это ей удалось.

– Забыл надеть свой знак, – ответил Рэй, задвинул за собой дверь и подошел к озадаченным заклинателям.

Двое из них непроизвольно подвинулись, давая ему место в круге. Рэй вынул копье из петли за спиной, снял шлем, положил рядом, сел, успев быстро оглядеть соседей. Справа – еще один темноволосый крепкий датидец с немного искривленным носом. Сломали в драке, или кто‑ то из духов постарался. Слева – смуглый парень с копной каштановых волос, явно из Хакаты. До появления Рэя он что‑ то записывал на длинном листе бумаги. Теперь оба с интересом косились на магическое оружие, лежащее на циновке.

– Отлично, – раздраженно проворчал рыжий хагурец, злобно сверкнув черными глазами, – начальство из столицы прибыло. Новые приказы привезло.

Рэй невольно улыбнулся – впервые его принимали за кого‑ то наделенного реальной властью.

– Когда назад отправляетесь? – продолжал насмешничать заклинатель, сердито ероша свои и без того косматые красные лохмы. – Пообедать успеете?

– Слушай, уймись, – одернул его датидец, сидящий справа. – Хватит.

– Да я просто интересуюсь, что нам велено сделать еще – остановить магов, поменять солнце с луной…

– Като, – веско произнес учитель, пристально глядя на недовольного. Рыжий нехотя внял его невысказанной просьбе замолчать, а мастер Ринсо снова перевел взгляд на Рэя. – Есть какие‑ нибудь новости из Варры?

– Вы получили распоряжение от ордена дождаться появления магов Румунга и как можно дольше удерживать храм?

– Да.

– Больше никаких новостей.

Сидящая напротив девушка скептически улыбнулась. У нее были коротко стриженные черные волосы и голубые глаза. Нереально яркие, словно нарисованные блестящей эмалью. Черная полоса на ее шее, которую Рэй сначала принял за оригинальное ожерелье‑ ошейник, оказалась широким кровоподтеком.

– Ну, может, ты привез нам уникальное оружие или неведомую тактику боя? – Рыжий Като снова нетерпеливо дернулся – просьбы учителя помолчать и не задирать гостя хватило ненадолго.

– Нет. Если не возражаете, просто посижу, послушаю.

– Как будто мы можем ему возразить, – тихо буркнул хагурец, и заклинатели продолжили прерванное появлением Рэя обсуждение.

Спустя несколько минут гость понял, что молодые защитники храма полны энтузиазма, самоотверженности, готовы рисковать собой, но даже приблизительно не представляют, что им грозит. Несомненно, Ринсо был отличным наставником. Он выслушивал каждого, давая возможность высказать любое, самое нелепое соображение.

Датидец по имени Намидо серьезно и обстоятельно доказывал, что лучше всего поделить территорию храма на квадраты и распределить их между заклинателями. Парень из Хакаты – Мито, не отрывая взгляда от листа с записями, предлагал составить список сущностей, которых они планируют вызвать, и усилить формулы удержания. Велеска с прической‑ хризантемой подхватила его мысль, советуя составить хотя бы примерные схемы атак.

«Почему они не прислали сюда опытных заклинателей? – с тоской думал Рэй, подперев подбородок кулаком и наблюдая за коллегами. – Хотя бы мастера Сина. Он отличный воин. – И отвечал сам себе: – Наверняка тот должен принять участие в последней схватке в мертвых землях. А наша цель – заставить магов увязнуть здесь как можно дольше. Брат наместника не прав – не только его люди, мы все – убойное мясо».

Рыжий хагурец продолжал бросать на «гостя из Варры» неприязненные взгляды, и оттенок его лица постепенно приближался по цвету к волосам. В конце концов он не выдержал:

– Ну? Чего? Какие‑ то вопросы?

– Да. У меня есть один вопрос, – сказал Рэй. – Что будут делать люди?

– В смысле? – Като уставился на него, забыв ненадолго о своей неприязни к «магу из столицы».

– Какую роль вы отводите им?

– У нас была мысль дать им духов, – солидно ответил датидец. – Они будут защитой и одновременно средством нападения…

– Маги захватят контроль над духами и натравят их на людей, – возразил Рэй. – Мы получим разъяренных сущностей и мертвых или, что хуже, одержимых солдат. Придется разбираться не с магами, а с собственным тылом.

– Это невозможно, – тут же заявил сосед слева, не переставая черкать на своем листе, Рэй мельком заглянул туда и увидел, что Мито быстро записывает все, что произносили сидящие в комнате, и свои собственные слова тоже. – Чтобы перехватить контроль над сущностью, вызванной другим заклинателем, кроме формулы призыва надо знать особый код, замок, который знает только сам создатель заклинания. Да что я вам прописные истины объясняю. Арата, ведь так?

Светловолосая девушка – уроженка Велесы, собираясь с мыслями, медленно подняла руку, убирая со лба растрепанные пряди.

Рэй обратил внимание на ее ладони. Каждый палец был забинтован, на запястьях туго затянутые полосы ткани, перевитые тусклыми цепочками сложного плетения. Она явно старалась очень беречь их, двигаясь осторожно и неторопливо. Руки девушки были чем‑ то вроде копья Рэя – мощное оружие, только ставшее частью ее тела. «Интересно, как она этого добилась», – подумал он.

– Маги Румунга соединили себя с духами, – произнесла Арата мягким певучим голосом. – Значит, и действуют они напрямую через мир духов, в который погружены. Если бы можно было захватить контроль над шима. Мы бы тогда отрезали их от потустороннего мира, и они не смогли бы перехватывать контроль над нашими сущностями.

– Ты представляешь, как это сделать? – спросил Рэй, впервые услышавший разумное размышление.

– Пока нет, – ответила она с легким оттенком вины в голосе. – Это же не одержимость, когда изгоняешь враждебную сущность из человека. Я не знаю ритуала добровольного слияния с духом, поэтому не могу повернуть процесс вспять.

– Если бы можно было захватить кого‑ нибудь из магов, – мечтательно произнес Като и недовольно посмотрел на Рэя, хотя тот ни словом не выразил своего сомнения в этой идее. – А ты что предлагаешь?

– Убрать отсюда людей. Вообще. Это не их война.

Все заклинатели, кроме черноволосой, уставились на него с возмущенным недоумением. Она криво улыбнулась и посмотрела в окно, за которым виднелись прекрасные горы Датидо.

Рыжий хотел возмутиться, но Ринсо остановил его властным жестом:

– Я понимаю тебя, Рэй. Мне очень жаль, но люди нужны. Они оттянут на себя внимание противника. У нас будет время немного передохнуть, перегруппироваться.

– Минут десять. Они как раз успеют разделаться со всеми людьми.

– А потом примутся за нас, – хрипло произнесла черноволосая девушка, отрываясь от созерцания гор. – Никто не обольщается, Рэй, в очереди на прием к духу смерти мы следующие после солдат наместника.

– Я вообще‑ то собираюсь еще пожить, Юрана, – агрессивно заявил Като, вновь запуская пальцы в рыжие волосы.

– Чтобы убить моих учителей, им понадобилось чуть больше пяти минут, – равнодушно заметила девушка с именем великой заклинательницы прошлого.

– Они были не подготовлены. – Датидец шумно вздохнул и потер свой кривоватый нос. – Нападение произошло неожиданно. Они не знали, чего ждать. А мы знаем.

Рэй проигнорировал это замечание, глядя на черноволосую соседку.

– Ты та девушка из Никко. Единственная уцелевшая… Как тебе удалось спастись?

– Пересидела в усыпальнице Тогавы. – Она прикоснулась к полосе на шее и хмуро усмехнулась. – Сутки в обнимку со скелетом великого Иасу, пока колесницы рыскали в округе.

– Тебя спас шиисан? Это правда?

– Да. Парень, одержимый неизгоняемым. Зарезал одного из магов у меня на глазах и рухнул под землю, притянутый пролитой кровью.

Като откашлялся:

– Мы вам не мешаем предаваться воспоминаниям?

Рэй не дал себя перебить, не спуская взгляда с Юраны:

– Ты знаешь, сколько всего магов? Как выглядят колесницы? Как они нападают?

– Уже отвечала на эти вопросы. – Она повела подбородком в сторону учителя. – Мне пришлось бежать и прятаться. Толком ничего не видела, но потом порасспрашивала кое‑ кого из местных. Румунговцев не больше двадцати. Колесницы мощные, черные, похожи на жуков‑ мертвоедов. Двигаются очень быстро.

Она помолчала, сжав зубы, челюсть и подбородок ее напряглись, глаза как будто полиняли, став тусклыми, а когда заговорила, голос зазвучал еще более хрипло.

– Они выжгли половину города за смерть своего. Того самого, кого зарезал шиисан. Особенно ярился один – здоровяк в красном военном шардане с алыми полосами на физиономии. Просто изливал свою злость на всех, кто попался под руку. Храм сровняли с землей, словно по нему хокаю попрыгал. Я учителей даже похоронить не смогла. Нечего было хоронить.

– Зачем ты вернулась? Зачем снова ввязываешься во все это? Могла остаться в Варре.

– Хочу отомстить, – сказала девушка глухо, и ее голубые глаза сверкнули серой сталью.

– Юрана, я уже говорил тебе, – мягко произнес учитель, – месть очень опасное оружие. Ты должна быть спокойна и сосредоточенна. Руководствоваться не порывами и гневом…

– Хорошо, буду убивать их спокойно и сосредоточенно, – ответила она и снова стиснула зубы.

– Я тебе помогу. – Рэй потянулся через круг и крепко сжал ее руку. Девушка посмотрела на него с недоумением, а затем улыбнулась. Ее худое, замкнутое, жесткое лицо с плотно сжатыми губами расслабилось, улыбка растопила ожесточение, вернув в него юношескую мягкость.

– Я не ослышался, ты собираешься драться? – скептически поинтересовался Като. – Или просто понаблюдаешь?

– Господин Ринсо, – Рэй повернулся к старшему заклинателю, – если позволите, я выскажу свои соображения.

Тот кивнул, а все остальные устремили на гостя заинтересованные взгляды, даже Мито отвлекся от своих записей.

– Да, конечно, говори.

– Мы должны как можно меньше пользоваться магией.

– Отлично, – фыркнул Като, толкая локтем Арату, сидящую рядом. – Будем их из рогаток отстреливать.

– Наши формулы должны быть как можно более короткими, – продолжил Рэй. – Нельзя размусоливать их до бесконечности, подправляя не особо красивые фрагменты или меняя переменные. Быстрый вызов духа – удар по цели – мгновенное изгнание. Мы не должны дать время магам захватить контроль над сущностями.

– Я мог бы скорректировать основные заклинания, – воодушевился Мито, торопливо записывая слова гостя. – Вычеркну самые слабые элементы, усилю связи. Будет грубо, но действенно.

– А теперь не очень корректный вопрос. – Рэй почувствовал, как на нем скрестились взгляды, горящие любопытством. – У вас есть личные духи, которые симпатизируют или доверяют вам?

Заклинатели переглянулись, их лица одинаково удивленно вытянулись, учитель нахмурился, неодобрительно покосившись на Рэя. И тот понял, что его вопрос, похоже, не имеет смысла.

Намидо пошевелился, пол заскрипел под его внушительным туловищем.

– Что значит личные духи? И как они могут доверять?

– Вы помогли кому‑ то из них, – начал заклинатель ненужное объяснение. – Или он помог вам. Ему интересно с вами, он любит вас пугать, обожает объедать ваш комнатный цветок или воровать печенье из кармана. Биб, анносу, гин, домовик. Не важно кто.

Он с надеждой обвел взглядом защитников храма. Все они выглядели озадаченными. Впрочем, понятно, их этому не учили. Сразу после окончания обучения отправили в прекрасный храм, чтобы усовершенствовать навыки.

– Дело в том, что, если этот дух хоть немного привязан к вам, он может оказаться неоценимым союзником. Магам будет сложнее захватить власть над ним. Потому что он искренне желает помочь.

– Рэй, – спокойно произнес учитель, разбивая глубокую тишину в комнате. – То, о чем ты говоришь, безусловно интересно, однако дело в том, что подобные связи не практикуются. Нас всех, и меня в том числе, обучали рассматривать духов как инструменты. Иначе к ним трудно будет относиться беспристрастно.

– У меня есть. – Хриплый голос Юраны прозвучал вызывающе откровенно. – Это не дух, но…

Теперь все присутствующие вместе с Рэем уставились на нее. Девушка полезла в карман, вытащила два серых камешка и положила на циновку перед собой. Невзрачные кусочки гранита несколько мгновений лежали неподвижно, а затем вдруг задрожали, начали крутиться вокруг своей оси, с негромкими щелчками задевая боками друг за друга, и наперегонки ринулись на колени к хозяйке, чтобы вновь спрятаться в ее кармане.

– Это что еще такое? – довольно‑ таки агрессивно спросил Като.

– Я называю их просто камни. – Юрана завязала веревочку, пришитую к карману. – Тот маг, что напал на нас, управлял такими же, оживляя их. Когда я вернулась к храму, песок и щебень, с которыми он взаимодействовал, рассыпались в пыль. Остался только один булыжник. Сначала я хотела уничтожить его, разбить в порошок, но потом решила разобраться, как это действует. У меня было время попрактиковаться по дороге из разоренного Никко. И я смогла оживить собственные камни. Они могут притягивать другие камни, песок, даже дерево, превращаясь в цепь или копье. Они не раз защищали меня и даже помогали добывать еду.

– Значит, ты притащила сюда орудие мага?! – Като скривился. – Того самого, который убил твоих учителей? Как, самой‑ то не противно?

– Нет, – резко ответила Юрана, ее лицо побледнело, полоса на шее стала еще заметнее. – И если бы нужно было снять шкуру с одного из них, чтобы победить, я бы уже разгуливала в курте из мага Румунга.

– Это может быть опасно, – мягко сказал Намидо, и его датидский выговор зазвучал более явственно.

Юрана в упор посмотрела на Рэя, словно ища его поддержки.

– Этот маг умер. Но я сумела заметить, как он накладывает заклинания. Я слышала рассказы о нападении остальных румунговцев, никто из них не пользуется ничем подобным. Глупо терять отличное оружие.

– Я тоже так думаю, – сказал Рэй, – и могу только выразить восхищение твоим самообладанием. Сумела не просто спастись, а еще и получить такое потрясающее умение. Если будет время, научишь меня?

– Без труда. – Девушка довольно улыбнулась, словно для нее было действительно важно его одобрение.

Устои рушились на глазах. Учитель Ринсо оглядел помощников.

Като по привычке презрительно хмыкал, но смотрел на заклинателя со все возрастающим любопытством. Арата подозрительно задумалась, аккуратно массируя перебинтованные пальцы. Юрана – холодная, агрессивная, отстраненная, постоянно переживающая боль потери и свою несуществующую вину за гибель наставников, – улыбалась, и ее глаза сияли. Мито с воодушевлением строчил на своем листе так, что казалось – еще немного и из‑ под стило пойдет дым. И только консервативный Намидо неодобрительно покачивал головой.

Мальчишка‑ синорец стал вызовом сплоченной группе заклинателей и строгим жизненным правилам самого учителя. Один его внешний вид вызывал недоумение: военная форма провинции Датидо, но знак личной гвардии наместника Югоры – красно‑ белый дракон; мощное яри, собранное самым нелепым образом, скорее всего, самостоятельно; отсутствие значка заклинателя. Впрочем, ничего удивительного, он ведь из Синоры – вечно бунтующей маленькой провинции, постоянно отстаивающей свою независимость от Югоры и Росы.

Его нельзя было упрекнуть в невежливости, но юнцу, едва окончившему обучение, было положено молчать и слушать старших – то есть всех находящихся в этой комнате. А он едва ли не сразу подчинил себе внимание присутствующих. Ринсо внимательно посмотрел на Рэя и увидел, что в светло‑ серых глазах молодого заклинателя горит ровное, мощное пламя огромной внутренней силы. И, замечая ее, становилось не важно, сколько ему лет.

Ринсо решительно поднялся:

– Рэй, можно тебя на минуту?

Тот молча встал, прихватив с собой копье, с которым, похоже, не расставался, и пошел следом за старшим заклинателем к выходу.

– Эй, – окликнул гостя Като. – А у тебя‑ то есть дружественный дух?

– Есть, – ответил тот, не оглядываясь. – Ярудо.

Задвинувшаяся дверь заглушила громкие возгласы и торопливое перешептывание.

Ринсо быстро шел по галерее, ведущей к одной из открытых площадок. Навстречу все время попадались солдаты, заполонившие храм, слышались громкие голоса, лязг оружия. На нижних склонах разжигались костры – немыслимое в прежние времена для храма воды действо.

Главный наставник святилища вышел на небольшую террасу в конце галереи и остановился.

– Рэй, послушай. Я понимаю, ты хочешь как лучше, но есть некоторые правила, которые заклинатель не должен нарушать ни при каких обстоятельствах. Тебя должны были учить этому. Существуют основы самой магии, если сдвинуть их – рухнет весь наш мир.

– Господин Ринсо, – душевно, почти беспечно произнес Рэй, но между его бровей под красной полосой, натертой шлемом, прорезались две морщины предельной сосредоточенности. – Если вас это успокоит – официально я не заклинатель. Не прошел заключительное испытание. У меня нет печати, и ни один из храмов Аканэ не примет меня.

«Вот оно что, – понял старший маг храма Чистой воды. – Значит, отсюда этот дух бунтарства». Но мальчишка не дал ему ничего сказать, продолжив жестко:

– Мой учитель, мастер Хейон, может быть, вы слышали о нем, сейчас на той стороне. – Он небрежно указал в сторону прекрасных холмов, откуда должны были появиться враждебные маги. – С ними мой друг, тот самый шиисан, который спас Юрану. Его обманул и предал сокурсник, откупившись им от неизгоняемых. Еще один мой друг едет сейчас в мертвые земли, чтобы перевезти туда часть свитка, за которым охотятся маги. Мы с вами будем отбивать атаки на храм, пока они не доберутся до места, и я не знаю, сколько из нас умрет, прежде чем это произойдет. А также я должен отправиться к нашим врагам, передать им послание от ордена Варры и постараться уцелеть. – Сила, кипящая в его глазах, ставших такого же цвета, как наконечник яри, пригасла, сменившись многодневной усталостью. – Поэтому, пожалуйста, давайте не будем сейчас о правилах. Давайте поможем друг другу выжить. И если у вас самого есть какие‑ то запретные знания, способные сотрясти основы нашей магии, научите меня. Я никому не скажу, честно. Впрочем, может, и рассказывать будет некому, – добавил он задумчиво.

Ринсо невольно рассмеялся. Искренний, отчаянный мальчишка начинал ему нравиться. И у старшего заклинатели стали появляться догадки, зачем духи, управляющие судьбами этого мира, прислали его – стряхнуть с них всех паутину равнодушия и рутины.

– Рэй, я понимаю тебя. Жестокие времена требуют жестких решений. Но ты не знаешь последствий, к которым могут привести эти решения. Заклинатели не должны действовать в союзе с духами не потому, что кто‑ то из древних придумал эти правила, а мы всего лишь слепо следует им.

Ринсо прервался, понимая, что его слова падают в пустоту. Старший наставник храма Чистой воды всегда отличался умением тонко чувствовать, как именно надо передавать знания ученику – много раз повторять одно и то же, позволять разбираться самому, подсказав путь решения, или дать возможность действовать на практике. Этому бессмысленно твердить о правилах и законах.

– Знаешь о двух сестрах?

Рэй вопросительно приподнял брови. Не знал.

– Во время моего обучения это была очень известная история‑ предупреждение. Один молодой маг приручил духа, знающего ответы на все вопросы. И тот долгие годы давал ему верные советы. Юноша стал очень известным, сильным, уважаемым заклинателем. Но однажды ночью к нему явились две сущности. Безгласные, слепые и глухие. Сестры, еще их называют судьи, забрали у него слух, зрение и речь – ведь он узнал слишком много о том, чего был знать не должен. Их было невозможно изгнать, потому что они – воплощение мира духов, уговорить – потому что они не слышат, натравить на них другого духа – для него они невидимы…

Рэй криво улыбнулся. История не произвела на него большого впечатления.

– А во время моего обучения ходила легенда о Хранителе ключей. Он являлся к тем, кто проводил определенный ритуал, и давал на семь дней огромную силу, а затем забирал ее вместе с жизнью вызвавшего.

– Суть всех этих историй, сказок и мифов одна – они все берут плату, Рэй, – мягко, но внушительно произнес учитель. – Все, даже самые добрые. И она может быть разной.

– Мы и так все время платим, – ответил юноша достаточно равнодушно, однако наставник видел – историю, которую он рассказал, собеседник принял к сведению и вполне мог сделать какие‑ то выводы. – Но больше меня беспокоит то, что нас здесь так мало. – Рэй посмотрел вниз, туда, где бесконечно журчала вода, падая в каменный бассейн.

– Через пару часов прибудут еще заклинатели. Мы сравняемся числом с магами. И даже превзойдем их.

– Хорошо.

– И еще, возвращаясь к нашему разговору, я научу тебя паре формул… если ты их еще не знаешь.

– Спасибо, – ответил Рэй с открытой улыбкой. Как только он получил согласие к сотрудничеству, его броская синорская физиономия снова стала искренне дружелюбной. – И еще одна просьба – поговорите с братом наместника, господином Гарру. Он не слишком понимает, как ему действовать в союзе с заклинателями. И мы тоже не можем этого понять.

– Ты действительно считаешь, что военных надо удалить отсюда?

– Если вам не известны формулы, которые могут их защитить или хотя бы… – Он вдруг осекся, взгляд его устремился в одну точку и застыл. Так выглядят люди, которых внезапно осенила идея.

– Рэй, – позвал его учитель.

– Вы знаете формулы, которые заставят людей видеть духов? – спросил тот со все тем же отсутствующим видом.

– Нет. Таких не существует. И прямое воздействие на человека запрещено.

Юноша поморщился с досадой, но господин Ринсо терпеливо объяснил:

– Дело не в нарушении правил. Люди не выдержат магии, направленной на них.

– И вселить в них кого‑ нибудь достаточно мощного, но безопасного мы не можем. Если маги перехватят контроль над сущностями, нам придется очень плохо…

Наставник подумал, что любой из его учеников за подобные рассуждения получил бы строгое внушение. Но этому бесполезно было говорить что‑ либо.

Рэй тряхнул головой, рассеянно взглянул на собеседника и сказал:

– Большое спасибо, господин Ринсо, вы мне очень помогли. Но теперь надо осмыслить кое‑ что. Дайте мне полчаса.

Развернулся и быстрым шагом пошел прочь. Как будто сам вызвал старшего заклинателя для разговора и сам выбирал, продолжать его или закончить.

Наставник проводил взглядом юношу, думая – принял бы он в группу такого безусловно талантливого, однако чрезмерно самостоятельного ученика или нет. Но, так ничего не решив, пошел обратно в комнату теоретических занятий…

Рэй, которому не было дела до этих размышлений, не задерживаясь прошел сквозь галерею, отвечая на приветствия солдат. Создавалось впечатление, что его уже все знали.

Небольшая беседка, прилепившаяся к краю обрыва в стороне от храма, выглядела не слишком новой и ухоженной. К ней вела узкая тропинка, засыпанная листьями, деревянные перила кое‑ где подгнили, но заменять их не спешили. Было видно, что этим путем пользуются редко. Именно то, что нужно.

– Ярудо, ты сможешь прикрыть своей силой людей, когда на них начнут нападать духи?

Мальчишка просунул голову между перилами ограждения, посмотрел вниз, вернулся обратно и вздохнул:

– Нет. Смертных слишком много. Моих сил не хватит. Пять – десять человек еще можно, но их тут не меньше сотни.

– Запутать, сбить с толку магов?

– Не уверен. Если очень сильные – на них не подействует.

– Воздействовать на вызванных духов?

– Можно попробовать, но мои силы не бесконечны. – Он с сожалением пожал плечами и виновато посмотрел на заклинателя, молча прося не особо рассчитывать на его помощь.

Стало ясно – мальчишка боялся магов. И винить его за это было нельзя.

Он дождался короткого кивка и ушел беззвучно.

Рэй сжал перила, переживая не самое приятное ощущение беспомощности.

– Проблемы? – участливо прозвучал у самого уха скрипучий голос.

– Не пойму, как защитить всех этих людей.

– Отдай их мне.

– Ну конечно, – саркастически произнес Рэй.

– Я перетяну их на свою сторону. Помещу в безопасный, уютный мир. А здесь будут действовать мои марионетки. Они неуязвимы.

– Может, поступим проще – ты заберешь себе магов Румунга? Целиком. Не делая из них марионеток.

Кодзу тихо засмеялся и не ответил. Такие правила игры были ему не интересны.

– Рэй, у тебя на плече паук, – прозвучал рядом женский голос, из которого еще не ушла болезненная хриплость.

Заклинатель поднял руку, чтобы стряхнуть «насекомое», но создатель кошмаров уже ретировался, прыгнув на перила, и забился в щель, откуда мог продолжать наблюдать и подслушивать. Рэй оглянулся.

Юрана стояла, глядя на холмы, так же как он только что. Высокая, худая, бледная, горло перечеркнуто черной полосой.

– О чем вы говорили с Ринсо?

– Он сомневается в правильности моих методов.

– Тот парень, шиисан. Ты знаешь его?

– Да.

– Твой друг? – Юрана понимающе улыбнулась. – Жаль, что его здесь нет.

Она достала из кармана камни и начала перекатывать их на ладони.

– Всех интересует, правда ли у тебя есть ярудо.

– Правда.

– Некоторые не поверили.

Скорее всего, этими некоторыми был рыжий Като и вечно уверенный в собственной правоте Намидо.

– А ты?

– А я видела, как ты разговаривал с ним только что.

– Просил его защитить людей. Но он не может. Не хватит сил.

Юрана нахмурилась, камни в ее руке зацокали быстрее.

– Знаешь, на самом деле я хочу, чтобы люди остались. Хочу, чтобы их убили первыми. Чтобы у нас действительно было хоть немного времени. Но я понимаю, что это будут бесполезные, бессмысленные смерти. Слишком быстрые.

– Поэтому сейчас я иду говорить с господином Гарру. – Рэй посмотрел на шрам, пересекающий ее шею. – Скажу, что ему лучше поспешить с отступлением.

– Может, сначала посоветоваться с господином Ринсо?

– Я посоветовался с тобой. Ты видела магов, знаешь, на что они способны. Этого достаточно, чтобы принять правильное решение.

Юрана больше не стала возражать. Но в ее взгляде, устремленном на Рэя, не было уверенности.

Правитель Югоры вместе с господином Гарру сидели за столом, разрабатывая план предстоящего сражения, и передвигали фишки, обозначающие отряды солдат.

– Камо вышла из берегов, – говорил брат наместника Датидо, не обращая внимания на вошедшего заклинателя. – Затопила все окрестные деревни. Это может остановить их.

– Не думаю, что это их остановит, – сказал Рэй. – Их колесницы, скорее всего, умеют плавать, а если нет – они вызовут хокаю и завалят камнями реку или переберутся по спине шуу. Так что они могут появиться здесь в любое время.

Оба мужчины повернулись к заклинателю. Акено смотрел выжидающе, Гарру хмуро.

– И что ты предлагаешь? – спросил он.

– Вам нужно уходить отсюда. И уводить людей. Это не ваша война. Вы не должны на ней умирать. А вы умрете. Маги пройдут по вам, как по опавшим листьям, и даже не заметят этого.

Наместник едва заметно усмехнулся, услышав это сравнение. Господин Гарру ответил сухо:

– У меня приказ, господин Рэй. Удерживать храм любой ценой, столько, сколько будет нужно.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒