Девять лет спустя…. 20 страница

Я никогда не увижу Арчера. Я никогда не заговорю с ним, не буду хмуриться на него или смеяться вместе с ним, или дразнить его. Я никогда не смогу снова поцеловать его.

Я думала, что смогу сделать это. Я не жалела ни о чем, но я безусловно недооценивала, какую боль это причинит.

- Правда? – сопела я, протирая рукавом куртки под носом. - Он всегда выглядел таким... расстроенным. Даже когда мы хорошо проводили время вместе.

- Вряд ли можно обвинять мальчика, - вмешался Смерть. - Ему было нелегко.

- Думаю, что ты показала ему будущее, которое может у него быть, - задумчиво сказал Крис. – Будущее, о котором он даже не думал.

- И какое же будущее? – спросила я.

Арчер сам сказал, что даже не знает, что хочет делать со своей жизнью. Откуда Крису было это знать?

- Остепениться и завести семью, - ответил Крис. - Понять, чего он действительно хочет в жизни, чем он увлечен.

Арчер не хотел этого будущего со мной, не так ли?

- А Реджина... - продолжил Крис, его голос исказился от боли. - Ты показала ей, что она не должна больше бояться. Что она может жить дальше. Ты подарила моим девочкам старшую сестру, которая теперь, вероятно, с некоторых пор, им необходима.

Я в изумлении сидела на своем месте, не веря тому, что услышала.

- Так что да, Хедли, - сказал мне Смерть. - Ты помогла им. Ты молодец, малышка.

- Я просто не ожидала, что умру в шестнадцать лет, - призналась я. - Я хотела пойти в колледж и выйти замуж и завести детей, и... жить.

- Я знаю, - согласился Крис. – Но здесь есть особое место для людей, которые отдают свою жизнь за других.

- Это так, - тихо сказал Смерть.

Я наклонила голову назад на спинку стула и вздохнула.

Эта история подошла к концу.

Арчер будет жить. Тройняшки и Реджина будут в порядке. Я искренне надеялась, что Виктория поправится как можно лучше после сердечного приступа. Всё шло по плану – вроде как - и больше ничего не нужно было.

Я чувствовала себя довольной и счастливой, что всё будет хорошо, но ещё и очень-очень грустной.

Я даже не успела попрощаться.

- Так что теперь? – спросила я Смерть и Криса. - Что теперь должно произойти?

- Я не могу ответить на это, - с небольшой улыбкой сказал Крис. - Решать тебе.

Что значит решать мне? Я ведь была мертва, не так ли?

- Решать мне, - медленно повторила я. - Что вы имеете в виду? Я мертва.

- Верно, - в унисон сказали Смерть и Крис.

- Но не думай, что это конец, - сказал Смерть, легкая улыбка появилась на его лице.

- Боже, - застонала я, уронив голову на руки. - Что дальше? Я буду любовницей Сатаны или вроде того?

Смерть просто уставился на меня с пустым выражением лица, в то время как Крис тактично замаскировал смех громким кашлем.

- Нет, - сердито сказал Смерть. – Тебе придется принять решение.

- И какое же это решение? – спросила я, стараясь не язвить.

Я слышала это раньше – особенно, от Смерти. На тот момент с меня хватило принятия решений.

- Ты можешь решить остаться мертвой, - серьезным голосом сказал мне Смерть. - Хотя нет никакой гарантии, что Арчер не присоединится к тебе в ближайшем будущем. Или ты можешь решить вернуться.

- Вернуться? Вернуться? - Мои глаза расширились до размеров тарелок, а рот открылся нараспашку. – Вот так легко? Я просто вернусь?

- Если захочешь, - заверил меня Смерть. - Кристофер, наверное, будет не против компании, если ты решишь остаться здесь…

Крис метнул в Смерть прищуренный, сердитый взгляд. Никто из них не выглядел весьма счастливым, и я на секунду разволновалась, что они начнут перепалку.

- Это не смешно, - сорвался Крис. - Ей шестнадцать. Она заслуживает жить.

Это подало мне идею.

- Смерть... – с опаской посмотрела на него я. - Есть ли способ, чтобы Крис смог вернуться вместо меня?

Как бы отчаянно я не хотела вернуться и жить, не было бы лучше для семьи Моралесов, если бы Крис вернулся вместо меня?

- Нет.

Это слово Крис и Смерть произнесли одновременно.

- Это... было бы неправильно, - медленно сказал Крис, боль промелькнула на его лице. - Я мертв уже в течение пяти лет. Как бы я не хотел увидеть своих девочек и быть с моей женой и сыном, это было бы нечестно по отношению к кому-либо.

- Нечестно, что вас убили! – воскликнула я. - Мне очень жаль, что это случилось с вами, Крис. Вы не заслужили этого. Реджина и девочки, и Арчер очень скучают по вам. Они всё ещё нуждаются в вас.

- Это против законов природы, - со вздохом сказал Смерть. – Крис прав. Это было бы слишком сложно. Пришлось бы стереть воспоминания. Отца Арчера пришлось бы освободить из тюрьмы. Слишком сильное вмешательство не осталось бы незамеченным.

- Но спасибо, - сказал Крис, глядя на меня. - Серьёзно.

Я сделала всё возможное, чтобы одарить Криса радостной улыбкой, прежде чем снова посмотреть на Смерть.

- Так... я могу вернуться? – сказала я. - Я могу вернуться прямо сейчас?

- Я так понимаю, это и есть твое решение. - Ухмылка Смерти стала шире.

- Да! - почти кричала я. - Я хочу вернуться!

- Очень хорошо тогда, - кивнув, сказал Смерть. - Ты можешь вернуться.

Я облегченно вздохнула, но не раньше, чем повернуться обратно к Крису.

- Не волнуйся, - сказал Крис, прежде чем я успела что-либо сказать. - Это правильный поступок. Твои родители нуждаются в тебе. Реджина и девочки нуждаются в тебе. Арчер нуждается в тебе.

Его улыбка была искренней, когда он посмотрел на меня, и я могла сказать, что Крис Моралес действительно был добросердечным, сострадательным человеком - человеком, которого вы встретите только раз в жизни.

- Спасибо, Крис, - тихим голосом сказала я. - Я рада, что познакомилась с вами.

- Я тоже. Присматривай за нашей семьей, хорошо?

- Присмотрю. - Я не могла не улыбнуться на это.

- Готова? - спросил Смерть, с тяжелым вздохом поднимаясь на ноги.

- Конечно, - сказала я, быстро встав.

- Но сначала…

Прежде чем я успела среагировать, Смерть протянул руку и крепко сжал мое плечо, затем мое зрение затуманилось, в то время как перед моим взором разыгралась сцена - которую могла видеть лишь я.

Она закончилась так же быстро, как и началась, но этого было достаточно, чтобы заставить меня ухватиться за стол для поддержки и подождать, пока комната перестанет кружиться.

- Что это было? - слабо спросила я Смерть.

- Просто небольшой предпоказ, - сказал Cмерть, его голос казался до странности удовлетворенным.

- То есть ты хочешь сказать, что это сбудется? – ахнула я, мои глаза расширились. - Ты серьезно?

- Может быть, сбудется, - с ухмылкой сказал он. - Но никогда не знаешь наверняка, верно? Всё постоянно меняется.

Я не понаслышке знала, насколько верно это было.

Я успела помахать Крису и попрощаться с ним, прежде чем Смерть снова сжал мое плечо.

Затем я канула в неизвестность.

Глава 32

Бип. Бип. Бип.

Боже, я ненавидела этот звук. Я хотела, чтобы он прекратился. Всё, чего я на самом деле хотела, так это спать дальше. Я хотела заснуть на очень-очень долгое время.

Я не знала, где я и что происходит. Мое тело чувствовало боль и слабость, словно я вся была каким-то огромным пульсирующим синяком.

Где бы я ни была, я лежала на кровати. Это я могла сказать с точностью.

Ладно, Хедли, сказала я себе. Разберись с этим шаг за шагом.

Потребовалось несколько минут, чтобы мой ум медленными темпами разобрался, в чем дело.

Я попала в автокатастрофу. Это было всё, к чему пришел мой мозг. И ещё этот дурацкий писк.

-... думаете, она будет в порядке?

Я напряженно прислушивалась к голосу. Я не узнала его, но он казался странно знакомым.

- Я не знаю. - Следующий голос казался уставшим и немного грустным. - Она сильно пострадала в этой аварии. Её диафрагма дернулась, когда она ударилась о землю, что сразу же стало причиной её смерти. Как ей удалось выжить, я даже не знаю. К тому же, у нее три сломанных ребра, перелом руки, разрыв аппендикса и тяжелое сотрясение. Удача не на её стороне.

Ладно, значит, меня точно сбила машина. Значит, я была в больнице. Это объясняло пискливый звук.

Но кем были эти люди в комнате?

- Она скоро проснется?

- Трудно сказать. Может, да. Может, нет. Сейчас это на самом деле зависит от нее.

Я услышала сопение и тихий всхлип, в то время как другой человек заговорил, и я сразу поняла, кто это.

- Что ж, я оставлю вас одних, - сказал другой человек. – Если что, зовите, не стесняйтесь.

Всё, что я слышала в течение нескольких минут - это как открылась дверь, бормотания, а затем, как она закрылась.

Я изо всех сил пыталась издать какой-нибудь звук, чтобы сообщить им, что я в порядке и могу проснуться, но было легче сказать, чем сделать.

Казалось, что мой язык покрыт наждачной бумагой и приклеен к нёбу.

Когда мне, наконец, это удалось, прошло, наверное, полтора часа.

- М-М-Мам...

Кто-то сразу же приблизился к моей постели.

- Хедли? Ты слышишь меня, милая?

- Мама...

Я старалась открыть глаза, было ощущение, словно на вершине моих век лежат кирпичи, и когда у меня, наконец, получилось, всё вокруг было расплывчатым.

Обеспокоенное лицо моей мамы появилось в поле зрения, облегчение затопило меня. По крайней мере, я всё ещё могла видеть.

- Ох, слава Богу, - вздохнула мама, на её глаза наворачивались слезы. - Мы думали, ты никогда не очнешься.

- Ха-ха... – выдавила я из себя.

- Как ты себя чувствуешь? – торопливо спросила мама. - Мне позвать медсестру? Тебе нужно обезболивающее? Ты…

- Микаэла, дай ей вздохнуть.

Папа встал со стула возле двери и присоединился к маме возле кровати.

- Привет, папочка, - сказала я, заставив себя улыбнуться.

Я сразу же сморщилась от жгучей боли. Мое лицо, должно быть, было в порезах.

- Привет, милая, - сказал папа, слегка улыбнувшись.

Мама и папа выглядели измученными. Мамины глаза налились кровью, а лицо было бледным, и выглядела она так, словно не спала несколько дней. У папы был болезненный вид.

- Сколько я была без сознания? - осторожно спросила я.

Мои глаза ощущались вялыми, как будто я снова сейчас засну.

- Три дня, - ответил папа, проводя рукой по лицу. - Три очень долгих дня.

Три дня. Я была без сознания три дня?

Я быстро сделала подсчеты в голове - ну, настолько быстро, насколько я была способна - и почувствовала, как страх нахлынул на меня.

Меня сбили в субботу, верно? Это означало, что сегодня вторник.

Вторник.

Я старалась как можно лучше рассмотреть свою забинтованную руку, но она была так сильно обернута бинтом, что я не смогла увидеть свое запястье.

Боже. Это было не хорошо.

- Арчер, - удалось мне выдавить. - Где Арчер?

Мама с папой обменялись взглядами, никто из них не казался слишком счастливым.

- Мам! Пап! Где Арчер?

Мой голос был слишком слабым и хриплым, но я ни за что не позволила бы им проигнорировать меня.

Когда мама с папой не ответили, я начала паниковать.

Что если Арчер покончил с собой? Что если он действительно сделал это вчера? Если это так, то это полностью моя вина.

- Хедли, успокойся, - примирительно сказала мне мама, протягивая руку, чтобы погладить мои волосы. – Ты ведь не хочешь перенапрячь себя. Ты только что пришла в себя. Ты же не хочешь на самом деле увидеть этого мальчика, не так ли?

- Хочу! - Мой голос повысился как минимум на две октавы. - Мне нужно увидеть его!

Сердечный монитор, к которому меня подключили начал дико пищать.

- Ладно, Хедли, я позову его, - быстро сказал папа, выглядя явно встревоженным.

Он без лишних слов вышел из комнаты, украдкой бросив на меня взгляд через плечо.

С дрожащим вздохом я закрыла глаза. Я старалась сдержать свои губы от дрожи и слезы, которые едва не покатились из глаз. У меня не очень-то получилось.

Мне нужно было увидеть Арчера. Я должна была знать, что он в порядке. Услышать, что кто-то сейчас говорит об Арчере - это одно, но увидеть его своими глазами - это совсем другое.

- Хедли, милая... ты в порядке? - спросила мама, с тревогой глядя на меня.

Я проигнорировала её. Очевидно, что я не была в порядке.

Где же папу черти носят? Если бы Арчер был уже здесь, то найти его не заняло бы много времени, верно?

Я пыталась отвлечься, оглядывая больничную палату. В ней не было ничего особенного. Она была покрашена чисто в белый цвет. Жалюзи закрывали вид на город. Я была подключена к множеству аппаратов, которые пищали в случайном порядке.

Как только дверь в палату открылась, я заметила, что на тумбочке возле кровати сидит маленький плюшевый пингвин.

Пингвин?

Папа осторожно шагнул в комнату, за ним вплотную вошел человек, которого я буквально до смерти хотела увидеть.

Арчер выглядел не очень хорошо. Но каким бы совершенно истощенным он не казался, я была так рада увидеть его, что на самом деле начала плакать.

- Арчер.

- Хедли, - мягко сказал Арчер, его голос был тихим. - Привет.

- Давай дадим им минутку, Микаэла, - пробурчал папа, протягивая руку и кладя её на мамино плечо. - Хедли никуда не денется.

– С тобой все будет хорошо? - Мама бросила на меня тревожный взгляд и не двигалась с места.

- Мам, – вздохнула я, закатив глаза. – Я буду в порядке. Прошу тебя.

Она наклонилась и поцеловала меня в лоб, а затем папе пришлось практически вытаскивать её из комнаты. Это, правда, было довольно шокирующе. Мама не проявляла ко мне таких сильных чувств с тех пор, как мне было семь или около того.

Атмосфера в комнате стала напряженной, как только дверь захлопнулась, оставляя нас с Арчером одних.

Арчер на мгновение уставился на меня, как будто не мог поверить, что я на самом деле проснулась, а потом сделал несколько робких шагов вперед.

Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но прежде чем он сумел произнести хотя бы слово, я остановила его.

- Если ты собираешься сказать то, что я думаю, то не нужно, – сказала я – Не стоит этого делать.

- Я не собирался извиняться, если ты об этом. - Арчер прерывисто вздохнул и бросил на меня недовольный взгляд.

- Ты не собирался? - Я приподняла бровь.

- Нет. - Он покачал головой, подходя ближе к кровати. - Я собирался сказать, что если ты ещё раз сделаешь со мной что-то подобное, я лично тебя убью.

О. Это было обнадеживающе.

- Было так плохо? - нервно спросила я.

- Ты не представляешь. - Арчер наткнулся на стул рядом с кроватью и провел рукой по волосам. - Так получилось, что тебя поместили в палату рядом с моей бабушкой. Я видел, как они со спешкой врываются с тобой внутрь... И слышал, как говорят, что ты мертва.

Я сделала глубокий вдох и сглотнула слезы. Если бы я начала плакать, то, вероятно, не смогла бы остановиться.

- Как Виктория? – заботливо спросила я

Арчер проигнорировал мой вопрос.

- Я практически начал прыгать от радости, когда они начали кричать, что ты вернулась, - признался он.

- Даже если бы я осталась мертва, с тобой бы всё было хорошо, - сказала я ему правду. - Ты бы отлично справился и без меня.

Арчер выглядел потрясенным, когда посмотрел на меня. Он поднялся на ноги и подошел ближе, наклоняясь, чтобы провести пальцами по моей щеке. Его голос был низким, когда он заговорил.

- Нет. Не справился бы.

Было трудно оторвать от него взгляд, когда он был так близко. Я очень хотела поцеловать его, но не могла подняться, чтобы сделать это самой.

- Ты не знаешь, какого было смотреть на тебя в таком виде. Это было... – ему было трудно подобрать нужное слово. - Больно. Я просто продолжал думать, что это моя вина, потому что меня не было там с тобой, что я мог бы оттолкнуть тебя в сторону от машины, и я понял, что мне просто хотелось немного больше...

- Немного больше чего? – прошептала я, когда он замолчал.

Он начал краснеть и выглядел чуточку смущенным. Но он сделал глубокий вдох и продолжил.

- Времени. Я хотел больше времени с тобой, - сказал он, его голос надломился. - Времени, чтобы сказать тебе, что... что я по-новому отношусь к пингвинам.

Я начала смеяться, что оказалось огромной ошибкой с моей стороны. Мои ребра сжались ещё сильнее, чем раньше, из-за чего я согнулась от боли.

- Какого?.. Пингвины?

Я смеялась и плакала одновременно, но мне было совершенно наплевать. Я никогда не думала, что услышу что-то подобное из уст Арчера.

Я сразу же поняла то, что он имел в виду.

Это объясняло маленького плюшевого пингвина, сидящего на тумбочке. Это объясняло, почему он так покраснел и почему был так смущен.

В тот вечер, когда я потащила его в Центральный зоопарк к вольеру с пингвинами, я знала, что он был серьёзен, когда сказал, что любовь - это нечто за пределами человеческого понимания.

У него было ужасное мнение по поводу этого слова и не удивительно. Тот факт, что немного раздражающая, маленькая я изменила это, было за гранью понимания.

Этих слов было достаточно, чтобы всё то, из-за чего я чувствовала себя ужасно, стало абсолютно бесполезным.

Смерть был прав. Может быть, эти 27 дней повлияли на Арчера так же сильно, как и на меня.

- Черт возьми, Хедли, перестань смеяться! - в ужасе воскликнул Арчер. - Ты навредишь себе ещё больше!

- Я в порядке! В порядке, - захрипела я, пытаясь прочистить горло. – Просто, это было... смешно.

- Вот я здесь, раскрываю перед тобой свою душу, а тебе хватает наглости смеяться надо мной! - пробормотал он, закатив глаза, теперь выглядя очень расстроенным. - Это много значит для меня, Джеймисон!

Поверьте, мы с Арчером уже спорили, даже при том, что я попала в аварию практически со смертельным исходом.

- Я знаю! Знаю. Просто... я не знаю, я просто... Я имею в виду, ты...

Я бросила попытки объясниться и вместо этого поманила его ближе, достаточно близко, чтобы я могла поцеловать его. Это было неловко и, честно говоря, немного странно, но мне было плевать. Думаю, что и Арчеру тоже.

- Похоже, мы увязли в этом надолго, не так ли? – отстраняясь и тяжело дыша, спросил Арчер.

- Может быть, - сказала я. - Может быть, нет. Такое ощущение, что мы несчастные влюбленные. Я имею в виду, я фактически умерла, добиваясь тебя.

Он сразу же всё понял.

- Нет, - сказал он, качая головой. - Мы не Ромео и Джульетта. Мы ни в коем случае не несчастные влюбленные. Мы сами творим свою судьбу.

Думая обо всем, что произошло, я поняла, что он прав. Арчер не должен был жить, а я не должна была вернуться назад во времени, чтобы спасти его. Но посмотрите, где мы теперь.

- Ты прав, - согласилась я. - Думаю, мы сами творим свою судьбу... пингвин.

- Теперь ты будешь использовать это против меня, верно?

- Конечно.

- Дерьмо.

Потому что если мы действительно сами творим свою судьбу, то я собиралась убедиться, что то, что показал мне Смерть, сбудется. Будущее, где мы с Арчером женаты и у нас есть маленькая девочка, казалось, очень приятным после всего, что случилось с нами.

Эпилог

(Пометка переводчика: данный эпилог не имеет отношения ко второй книге серии. )

Девять лет спустя….

- Счастливого рождества!

Входная дверь «Мамы Розы» распахнулась и внутрь вошли все члены семьи Инситти, в чьих руках были завернутые подарки и куча тарелок с прелестными блюдами, запах которых я чувствовала у камина.

Ничего сильно не изменилось с третьего года обучения в старшей школе, когда я начала проводить время с Арчером.

Все по-прежнему собирались вместе по праздникам, по-прежнему много ели, по-прежнему кричали и громко смеялись друг над другом - типичная итальянская семья, как я и полагала.

С тех пор, как мы с Арчером поженились, мы связали себя семейными обязательствами больше, чем когда-либо. И что удивительно, меня это устраивало. Мне нравилось ощущение принадлежности к чему-то гораздо большему.

- Привет, Хедли! - воскликнула Карин, крепко меня обнимая. – Ну разве ты не замечательно выглядишь?

- Спасибо, - засмеявшись, сказала я, отклоняясь назад. - Я тоже рада тебя видеть, Карин.

Меня встретил, крепко обнял и поцеловал в обе щеки каждый член семьи, какого можно было только представить. Кого-нибудь другого, может, это бы очень раздражало, но я была не против.

- Как выс Арчером поживаете? -спросила меня София, как только я помогла ей занести пироги на кухню в холодильник.

- Просто отлично, - честно сказала я.

И это было правдой. Конечно, мы много раз ссорились из-за пустяков, но этого можно было ожидать после всего, через что мы прошли вместе. Мы только что отпраздновали 11 декабря нашу первую годовщину.

- Никаких bambinos ¹ не намечается в ближайшее время? – с надеждой спросила она, подняв брови и кладя пироги в холодильник.

Мое лицо густо покраснело и у меня внезапно возникло чувство тошноты, но прежде чем я успела ответить, тройняшки ворвались на кухню, споря и ругаясь друг с другом, как обычно, несмотря на то, что им было уже по четырнадцать лет.

- Девочки! - в унисон закричали мы с Софией. - Что происходит?

- Мэй сделала…

- Эйприл забрала мой…

- Джун наступила на мою…

Да, всё было так же, как и всегда.

- Хватит, хватит, - сказала Реджина, войдя на кухню и хлопнув в ладоши. - Прекратите ругаться и идите поздравьте своих братьев и сестер.

Эйприл, Мэй и Джун - ещё больше похожие друг на друга, чем когда были помладше – опустили головы и направились прочь из кухни, всё ещё очень расстроенные.

Я болтала с Софией и Реджиной, пока мы готовили блюда из спагетти и лингуи́ не, салат и любое другое блюдо, которое только можно себе представить. Карин присоединилась к нам несколькими минутами позже, и мы вынесли блюда из-за прилавка.

Джон, Марк и Витторио уже сдвинули вместе несколько столов, чтобы все поместились, и мы быстро начали расставлять еду.

Яркий свет вспыхнул перед моими глазами, когда я поставила корзинку хлебных палочек на стол, и я вскрикнула по старой привычке.

- Господи, Арчер! Сколько раз я просила тебя не фотографировать меня, когда я что-то держу? - сердито сказала я, стрельнув в своего мужа убийственным взглядом.

Арчер одарил меня улыбкой, опустив свою драгоценную камеру и выглядя, как ребенок, которого только что поймали за кражей печенья. - Извини. Я знаю, что ты ненавидишь это. Просто, ты улыбалась, и ну, ты знаешь, как редко это бывает.

- Идиот, - пробормотала я, закатив глаза.

С тех пор, как Арчер открыл свою страсть к фотографии несколько лет назад, он провел много времени за объективом камеры, которую я купила ему на двадцать первый день рождения. Он даже начал свой собственный бизнес –«АМ Фотосъемка». После того, как я окончила нью-йоркский университет со степенью в области городского дизайна, я начала свой собственный бизнес с одной из своих одноклассниц, Даниэллой Хокинс, специализирующейся в организации парков и детских площадок.

Всё было замечательно. Бизнес был хорош, и Арчер был очень популярен среди местных газет. Он даже несколько раз делал фотографии для «Нью-Йорк Таймс». Мы с Даниэллойне раз были упомянуты в газетах и новостях.

Я была рада за Арчера. Очень рада, конечно же. Просто меня прямо-таки раздражало, когда он внезапнофотографировал меня, когда я меньше всего этого ожидала. Это были его любимые фотографии, говорил он. Мне казалось, они были ужасными.

- Давайте же! -кричал Витторио, размахивал руками. – Всем сесть!

Все мы – Мия, Лорен, Карин, София, Карло, Джорджиана, Майкл, Исаак - заняли свои места вокруг нескольких столов, которые были сдвинуты вместе, приготовившись поесть чудесные Рождественские блюда.

Произносить молитву на семейных обедах теперь было не так уж неловко для меня, теперь, когда у меня были базовые знания итальянского и я могла вести достойные беседы с моей родней по мужу.

Как только молитва была закончена, все принялись за еду.

Я сидела сзади и слушала поток беседза столом, слушала, как увсех дела с последней нашей совместной встречи на Дне Благодарения.

Мия и Лорен теперь были в колледже. Исаак переходил в четвертый класс в следующем году. Порша занималась гимнастикой. Возможно, для других людей это показалось бы обыденным, но проведение времени с моей семьей было отличным средство для чего-угодно. И можно было сказать, что в моей голове с недавних пор было множество мыслей

Глядя на Арчера, пока он разговаривал с Лорен и Карло, было по-прежнему удивительно, как сильно он изменился с момента нашей первой встречи. Он по-прежнему хмурилсяи сквернословил, но время хорошо отразилось на нем. Он стал ещё красивее, чем когда-либо раньше. Он стал выше, а его волосы немного отрасли.

Многое теперь было по-другому. И честно? Я не могла быть счастливее.

Ужин, казалось, прошел быстрее, чем обычно. К тому времени, как мы уже закончили есть, почти все тарелки были вылизаны до чистоты.

Зная, что будет дальше, Лорен, Карин и я поднялись на ноги, чтобы направиться в кухню за десертом, но Реджина подняла руку и остановила нас прежде, чем мы успели сделать это.

- Минуточку, - сказала она. – Прежде чем мы перейдем к десерту, я подумала, что хотела бы сказать несколько слов.

Это был код для " заткнитесь". Все за столами затихли за считанные минуты.

- Это первое наше Рождество с тех пор как мама покинула нас, - с уверенным взглядом начала Реджина. - Я просто хотела сказать, что где бы мы ни оказались, теперь всё будет не так жезамечательно без нее или без кого-либо из нас.

Было душераздирающе вспоминать, что Виктория умерла в прошлом году, в почтенном возрасте 88 лет. Но Реджина была права. Она все ещё была нитью, которая связывала нас всех вместе, даже если её больше здесь не было.

Я внимательно слушала то, что говорила Реджина, но, когда моя салфетка упала на колени, излучая странное свечение, я немного отвлеклась.

Какого черта?

Я осторожно опустила взгляд на свои колени, подавшись немного вперед, пытаясь разглядеть, что, черт возьми, творится с моей салфеткой. Мое сердце едва не выскочило, когда я увидела до жути знакомый почерк, нацарапанный на салфетке.

Как тебе твоя новая жизнь?

Когда мне удалось стереть шокированный взгляд со своего лица, я сразу же поняла сообщение. Я не часто получала сообщения от Смерти, но всё они приходили с твердой целью.

- На самом деле, Реджина, - быстро сказала я, глядя на свою свекровь. - Я думаю, сейчас самое время, чтобы кое-что добавить.

Все взоры в одно мгновение устремились на меня, и я получила полное и безраздельное внимание.

- Я беременна.

Все девушки начали кричать, Реджина и её сестры разревелись, а Карло протянул руку, чтобы хлопнуть Арчера по спине, поздравляя его.

Я чувствовала себя немного плохо, из-за того, что просто выплеснула эту новость на всех, в том числе и на Арчера - я узнала об этом лишь несколько дней назад - но Рождество ведь время подарков и сюрпризов, не так ли?

Я схватила камеру Арчера со спинки его стула и сфотографировала его, не сдержав улыбку при его совершенно шокированном взгляде, словно ещё пара секунд - и он начнет задыхаться.

- Какого черта? – ляпнул Арчер, пока смотрел на меня широко раскрытыми глазами.

- Сюрприз. - Я пожала плечом, моя улыбка стала шире.

Моя жизнь была суматошной и немного непредсказуемой, но я всё ещё не могла не думать, что это было место, которому я, в конце концов, принадлежу.

1. Bambinos - с итал. Дети

Конец первой части

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 17 18 19 2021