Девять лет спустя…. 19 страница

- Ты кажешься слегка взрослым для старшеклассника, - сказала мама, дальше рассматривая Арчера.

- Я поздно пошел в школу, - ответил Арчер. - Мне исполнится восемнадцать в мае.

Глаза мамы метнулись ко мне, и она подняла одну бровь, как бы говоря: «слишком взрослый для тебя, Хедли Энн».

Боже, это было чертовски ужасно.

Я не могла поверить, что мама на самом деле настаивала на том, чтобы познакомиться с Арчером, прежде чем дать согласие на то, чтобы мы провели день в городе вместе. Несмотря на тот факт, что Арчер и я проводили достаточно много времени вместе с ноября. Несмотря на тот факт, что я уехала из города с его семьей на прошлых выходных. Ничего на самом деле не изменилось. Кроме того, что теперь мы просто рискуем больше целоваться.

- Хорошо, ну тогда пообедаем? - сказала мама, указывая на обеденный стол. - Я надеюсь, ты не против итальянской кухни.

- Нет, - быстро сказал Арчер. – Вовсе нет.

- Конечно, не то чтобы, ты ешь итальянскую кухню каждый день, - прошептала я Арчеру, как только мы направились к обеденному столу.

- Ха-ха, – пробормотал он в ответ. – Мы поедим ужасную, жирную пищу позже.

Я заняла место рядом с Арчером, в то время как мама как обычно села во главе стола. На столе были разложены тарелки с лингуи́ не ¹, равиоли и спагетти вместе с хлебными палочками и несколькими шоколадными канноли.

Наверняка, еда на вынос.

- Вы ведь не начали обедать без меня, верно?

Папа вошел в квартиру, в то время как мы все накладывали пасту и хлебные палочки. Он не удивился, увидев Арчера, сидящего за столом, что, безусловно, было облегчением.

Менее приятное поведение мамы всё это время было немного отталкивающим.

- Арчер, - сказал папа с вежливой улыбкой. - Приятно снова тебя видеть.

- И вас тоже, сэр, - ответил Арчер, пожимая руку отца.

- Присматриваешь за моей девочкой, я надеюсь?

Мои щеки тут же запылали от смущения.

Папа, казалось, не видел ничего особенного в том, что только что сказал. Он выглядел расслабленным, пока клал себе обед.

- Это не просто, - сказал Арчер. Я не могла сказать, был ли он серьёзен или нет. - Но мне хотелось бы так думать.

- Хорошо, хорошо.

Папины мысли были явно где-то ещё, в то время как он принялся за еду и в то же время уткнулся в свой iPhone.

Я вздохнула, ковыряясь в еде и чувствуя себя неловко.

То, что мои родители вели себя незаинтересованно и лишь немного грубо по отношению к Арчеру, было не совсем то, что я представляла, когда мама попросила с ним встретиться.

Я продолжала поглядывать на Арчера уголком глаза, пока ела, надеясь, что он не слишком злится из-за этого.

- Так скажи мне, Арчер, - сказала мама, вытирая рот салфеткой. - Тебе нравится в школе?

О Боже. Ей обязательно было это спрашивать это, да?

- В принципе, да, - ответил Арчер. - Я постоянно занят углубленным изучением отдельных предметов и большую часть времени работаю.

- Работаешь? – решительно повторила мама.

- Его семья владеет кофейней, – вмешалась я. – Там, где я работаю. Помнишь?

- Точно, точно, - сказала мама, махнув рукой. – И как продвигается бизнес?

- Отлично, - сказал Арчер. Он придерживался ровного и вежливого тона, но я знала его достаточно хорошо, чтобы понять, что ему некомфортно на данный момент. – Это место существует примерно с 1880-х годов, так что оно довольно хорошо известно.

- О, правда? Это впечатляет. - Мама удивилась.

Да, подумала я, закатив глаза. Она точно считает, это впечатляющим.

Арчер пожал плечом и промолчал.

Разговор после этого был очень-очень неловким. Мама хотя бы пыталась как-то вовлечь Арчера в разговор. Арчер на самом деле отвечал очень вежливо и ни капельки не язвил. Я в основном молчала, говоря лишь тогда, когда ко мне обращались.

Папа с другой стороны не произнес ни единого слова.

К тому времени, как мы, по крайней мере, съели часть канноли, и мама встала, очевидно, завершая обед, я была готова начать взывать в молитвах.

Я отчаянно хотела уйти.

- Ну, я надеюсь, вы весело проведете время, - натянуто сказала нам мама. – Держи мобильный при себе, Хедли, и береги себя.

- И возвращайся к десяти, - добавил папа, не отрываясь от своего телефона.

Так что, похоже, он слушал.

- Я знаю, - сказала я. - Мы будем в безопасности, я обещаю.

Мама кивнула, ещё раз пожав руку Арчеру, и затем я вытащила Арчера из квартиры.

Я начала извиняться, как только входная дверь захлопнулась.

- Боже, Арчер, мне очень жаль. Я знаю, что мои родители ужасные, но я не думала…

Арчер на мгновение бросил на меня ошеломленный взгляд, прежде чем расхохотаться.

Я лишь уставилась на него.

- Честно, Хедли? - сказал он. - Я ожидал подобного. Твои родители значимые, деловые фигуры в Нью-Йорке. Конечно, у них свои взгляды.

– Все равно. - Я вздохнула, проводя рукой по лицу. - Они вели себя не совсем хорошо и могли бы относиться к тебе лучше.

- На самом деле, это было довольно забавно. - Арчер пожал плечами, когда мы подошли к лифту.

- Ага, для тебя, может быть. - Я закатила глаза.

- Эй, - сказал Арчер, слегка толкнув меня. - Ты терпела мою семью. Будет справедливо, если я буду терпеть твою.

- Ну, разве ты не замечательный бойфренд?

- Чертовски верно.

Я полагаю, можно было сказать, что сегодня был, в некотором роде, очень важный день. Сегодня мы с Арчером собирались на наше первое и официальное свидание... или вроде того. Я немного нервничала по этому поводу. Я понятия не имела, куда мы идём или что собираемся делать и Арчер отказывался говорить мне. Я была немного смущена, но надеялась на лучшее.

Снаружи воздух был морозным, а небо над головой заволокли густые серые облака. В Нью-Йорке определенно был декабрь, это уж точно.

- Так ты скажешь мне теперь, куда мы идем? – спросила я Арчера, как только мы направились дальше по тротуару.

- Нет. - Он взглянул на меня с серьезным видом. - Я сказал тебе, что не расскажу, так что перестань спрашивать.

- Ну и ладно, – с усмешкой заявила я, закатив глаза.

- Хм.

Я была немного удивлена, что Арчер на самом деле спланировал наше свидание. Почти так же удивлена, как и тогда, когда онзаявил, что мы теперь встречаемся. Я не знала, чего ожидать от того, что мы встречались, но определенно не этого. Хотя это было приятно. Я просто была рада, что это временно отвлекло меня от менее приятных вещей.

Я держала руки в карманах, пока мы шли, и я была рада, что не забыла взять шапку. Было немного холоднее, чем я думала.

Арчер делал быстрые, целеустремленные шаги и мне пришлось догонять его. Арчер был как минимум на десять дюймов выше меня и его ноги были значительно длиннее, чем мои.

- Пожалуйста, скажи мне, куда мы идем? – раздраженно фыркнула я. - Мы прошли как минимум семь кварталов!

- Мы почти на месте. - Арчер бросил на меня свою фирменную ухмылку. - Успокойся.

Я начинала немного злиться.

Однако Арчер сдержал свое слово. Мы прошли в итоге ещё один квартал, прежде чем Арчер резко остановился и величественно указал в сторону здания, перед которым мы стояли.

- Ну?

- Ты хочешь пойти сюда? – спросила я, смотря на Арчера широко раскрытыми глазами.

- Я слышал, ты всегда хотела пойти сюда, - робко ответил он. - И я подумал, что буду хоть раз любезным и свожу тебя.

Мы стояли рядом с Метропό литен-музеем ² - большим, величественным зданием, построенным в греческом архитектурном стиле.

Он был прав. Я действительно всегда хотела пойти сюда. Я жила в Нью-Йорке всю свою жизнь и ещё ни разу не ходила сюда. Тейлор никогда не хотела пойти со мной, мои родители всегда работали, а я не хотела идти одна.

- Откуда ты узнал, что я всегда хотела пойти сюда? - в изумлении сказала я.

Я точно помнила, что не упоминала об этом месте прежде.

- Я спросил Тейлор. - Щеки Арчера покраснели, и он откашлялся, отводя свои глаза от моих.

А вот это поставило меня в тупик.

- Никогда бы не подумала, что ты когда-либо заговоришь с Тейлор, если только это не будет крайне необходимо, - сказала я. – Ух ты. Спасибо.

- Да, ну, она наговорила мне кучу фигни.

- Я серьёзно. Спасибо.

– Всегда пожалуйста. - Арчер посмотрел на меня и одарил одной из своих редких улыбок.

Я улыбнулась в ответ.

У меня было ощущение, что это будет довольно удивительный день. Но кто знал?

Мы поднялись вверх по лестнице, ведущей к входу. Скучающая на вид женщина с радостью приняла деньги Арчера за наши билеты, затем мы вошли в большое здание, о котором я всегда мечтала.

- Так, - взглянул на меня Арчер, когда мы стояли в большом, просторном холле. - Куда сначала?

Я возбужденно хихикнула и потащила Арчера к одному из информационных киосков. Я схватила карту и открыла её, жадно просматривая список экспонатов, которые они предлагали.

- Ох! Давай пойдем сюда! Искусство Венеции в эпоху Возрождения!

Надо признать, я была удивлена, что Арчер не стал возражать, когда я снова схватила его за руку и стала тащить в сторону выставки.

***

Мне не следовало чувствовать этот трепет в животе, когда Арчер переплёл свои пальцы с моими и не отпустил мою руку. Не то чтобы мы никогда не касались друг. Конечно, касались. Поэтому я не понимала, почему то, что мы держимся за руки, казалось, другим на этот раз.

Я тяжело сглотнула и взглянула на Арчера, пока мы шли. Он взглянул на меня и вопросительно поднял бровь.

Я слабо улыбнулась в ответ и быстро отвернулась.

По какой-то странной причине, этот момент – такой мимолетный – заставил меня понять, как сильно всё изменилось между Арчером и мной. Много чего изменилось. И меня это полностью устраивало.

Я не была уверена, чего ожидать, когда мы, наконец, доберемся до выставки Искусства Венеции эпохи Возрождения. Но безусловно не того вида, который предстал передо мной.

Комнаты были тускло освещены и портреты на стенах были освещены маленькими огоньками, прикрепленными над рамами. Краска на полотнах контрастировала с краской на стенах и это привлекло мое внимание больше, чем всё остальное.

Это определенно стоило ожиданий.

- Ух ты, - удалось мне выдохнуть. - Это удивительно.

Арчер молчал, пока мы стояли перед первой картиной слева от нас. Это была картина Витторе Карпоччиo, изображающая сцену в Венеции в шедевре итальянского Ренессанса.

- Ты прям поглощаешь её, верно? - спросил Арчер, наполовину серьезно, наполовину поддразнивая.

- Лишь немного, - призналась я.

- Пойдем тогда. Ещё много чего нужно посмотреть.

Да, безусловно, много, подумала я с небольшой улыбкой. А сейчас лишь едва минул полдень.

Спустя почти полтора часа хождения по выставке, моя оценка к итальянскому искусству только увеличилась в десять раз. Чем больше мы ходили, тем больше каждая картина становилась всё сложнее и насыщеннее в цветах. Неоднократно Арчеру приходилось тащить меня прочь от портрета, потому что я проводила не менее пяти минут, просто изумленно смотря на него.

Моя любимая картина была ближе к концу выставки.

Она называлась " Мадонна с младенцем". Потрясающий портрет женщины, держащей младенца на руках. Взгляд на лице этой женщины действительно заставил меня остановиться и присмотреться.

Она выглядела грустной. Очень-очень грустной. Она не смотрела на младенца в своих руках, но можно было сказать, что он был у нее в голове.

Женщина напомнила мне Реджину. Сначала я не знала почему, но чем больше я смотрела на картину, тем больше это становилось понятно.

Не было никаких сомнений, что Реджина была беспокойной женщиной, страдающей от боли - сильной боли. Но она всё равно держалась ради Арчера, своего сына, потому что он много значил для нее. Даже при том, что я была далеко не в близких отношениях с мамой, я знала, что Реджина отставила собственные потребности в сторону из-за своих детей, ведь она знала, что они были гораздо важнее, чем её собственные проблемы.

Я села на скамейку напротив портрета, моя голова была забита мыслями. Мои нервы скрутились в узелки, а дышать стало немного тяжелее.

Что если Смерть был прав? Что если Хэйвок действительно придет за мной, вместо Арчера? Что если Хэйвок подумал, что лучше взять мою жизнь, чем ждать пока Арчер расстанется со своей?

Что я тогда буду делать?

- О чем ты думаешь? - спросил Арчер, садясь рядом со мной.

- Что ты хочешь сделать со своей жизнью, Арчер?

- Прости? - Арчер с удивлением посмотрел на меня.

- Пожалуйста, - сказала я. - Просто ответь на вопрос.

На меня нахлынуло чувство страха, пока Арчер продолжал пялиться на меня, словно знал, что я знаю о нем что-то, чем не делюсь с ним.

Я вцепилась ногтями в свои джинсы и с нетерпением ждала его ответа на мой вопрос.

- Я не знаю, - наконец, сказал Арчер, отрывая от меня взгляд. - Я провел большую часть времени, беспокоясь о своих маленьких сестрёнках, маме и бабушке, чтобы думать о себе.

- Ты тоже важен.

- Почему тебя это так заботит? - Арчер взглянул на меня с выражением лица, которое нельзя было определить.

Я была потрясена его вопросом.

- Ты заслужил, чтобы о тебе заботились, - сказала я, чувствуя себя немного неловко.

Арчер ничего не сказал. Он смотрел на меня несколько минут с пустым выражением лица. А затем он наклонился и поцеловал меня.

Поцелуй был сладким и нежным, и он заставил меня чувствовать себя... особенной.

Громкий звонок моего телефона в кармане пальто заставил меня в удивлении отпрыгнуть от Арчера.

- Почему нас постоянно прерывают? - Арчер издал разочарованный стон и раздраженно провел рукой по своим волосам.

- Без понятия, - пробормотала я, роясь в кармане в поисках своего телефона.

Я проверила номер звонившего, прежде чем ответить, и он был незнакомым.

Дерьмо.

- Алло? - Я сделала глубокий вдох, прежде чем ответить.

На другом конце линии было тихо, прежде чем раздался приглушенный голос:

- Хедли?

- Реджина? – я встала, прижимая телефон ближе к уху. - Это вы?

- Да. – На заднем плане было шумно, из-за чего было трудно слышать, но её голос звучал совсем нехорошо. - Я могу поговорить с Арчером?

- Эм, конечно, - медленно сказала я, глядя на Арчера. Он уставился в ответ с осторожным выражением лица. - Всё хорошо?

- Пожалуйста, Хедли. Мне нужно поговорить с Арчером.

Арчер уже стоял с протянутой рукой в мою сторону. Я протянула телефон ему и ждала, затаив дыхание, чтобы услышать, что происходит.

- Мам? – быстро сказал Арчер. - Что происходит?

Я наблюдала за лицом Арчера на любые признаки эмоций, которые бы выдали, что же было таким срочным. То, что сказала Реджина, заставило Арчера закрыть глаза и выпустить судорожный вздох.

- Хорошо, - сказал он, его голос едва громче шепота. - Я буду там так скоро, как только смогу.

Он отключился и бросил мне телефон прежде, чем повернуться и уйти, не произнося ни слова.

- Арчер – позвала я его. - Что происходит?

Мне буквально пришлось бежать, чтобы догнать его. Его шаги были такими большими, что он почти добрался до лестницы, когда я догнала его.

- Арчер! - Я схватила его за запястье и развернула лицом к себе. Он не выглядел слишком счастливым и отказывался смотреть мне в глаза. - Что случилось?

- У моей бабушки был сердечный приступ.

Эти слова словно протаранили меня, едва не сбив с ног.

- Что? – ахнула я. – Она в порядке?

- Я не знаю, - сдавленно произнес Арчер. - Но ей 79, Хедли. Удача не на её стороне.

Моей первой мыслью было свалить всё на Хэйвока, как и всё остальное, что происходило в последнее время, но в словах Арчера был смысл. Виктории было 79.

- Ты должен поехать в больницу, - сказала я, откашливаясь. - Я приду с…

- Нет! Нет. Я не хочу, чтобы ты приходила, - сказал Арчер, заставив меня отойти на шаг.

Если бы это было возможно, эти слова ранили бы меня больше, чем услышать то, что у Виктории был сердечный приступ.

- Послушай, Хедли, - сказал Арчер, его голос был низким и напряженным. - Я знаю, что ты заботишься о моей семье. Но я не хочу, чтобы ты приходила. Я забочусь о тебе, ты это знаешь, но сейчас мне нужно побыть со своей семьей без тебя. Я позвоню тебе позже и дам тебе знать, что происходит. Я просто должен пойти сам.

- Но…

- Я и не ожидал, что ты поймешь, - пробормотал Арчер, тяжело вздохнув. - Ведь у тебя даже семьи нет.

Он ушел после этих слов, что причинило невероятную боль.

Я стояла посреди музея, пытаясь восстановить дыхание. Я не удивилась, что слёзы уже стекали по моим щекам.

Услышать то, что сказал Арчер, было больно, но он был прав. У меня ведь даже семьи не было.

Так что же мне теперь нужно было делать?

- Простите, мисс. Вы в порядке?

Я посмотрела на пожилого мужчину, который направился в мою сторону, на его лице был обеспокоенный взгляд.

- Да, я в порядке, - сказала я, проводя рукой по щекам. - Спасибо.

– Выше нос, дорогая. - Пожилой мужчина вздохнул и погладил мою руку.

О, как мне бы хотелось этого. Но было легче сказать, чем сделать.

Я ещё раз поблагодарила старика перед тем, как уйти. Мне не хотелось смотреть на остальную часть музея, даже если я годами ждала, чтобы посмотреть на него.

Я стояла на улице на тротуаре, держа руки в карманах и глядя на облака, покрывавшие небо.

Я совершенно не знала, что теперь делать.

Пойти домой и ждать новостей о Виктории? Пойти домой и хандрить?

Если бы я могла воспользоваться каким-нибудь советом, что делать, то сейчас был подходящий момент

Я вздохнула и шагнула с тротуара, намереваясь поймать такси. Мне лучше было поехать домой, так как больше было нечего делать.

И именно тогда из ниоткуда появилась машина, мчась по улице и направляясь прямо ко мне.

Лингуи́ не, или Лингвинетте — классические итальянские макаронные изделия крупного формата из региона Кампания. Они тоньше, чем феттучине, и ближе по форме к спагетти, но слегка сплюснуты: особый вид узкой плоской вермишели
Метропό литен-музей — один из крупнейших и четвёртый по посещаемости художественный музей мира, расположенный в Нью-Йорке.

Глава 29

Моей первой реакцией, увидев автомобиль, несущийся прямо на меня, было броситься в сторону.

Я заставляла свои ноги двигаться, умчаться обратно на тротуар, но было ощущение, словно мои ноги прикованы к земле. Как бы я ни пыталась сделать хотя бы маленький шаг, я не могла.

Расстояние между мной и автомобилем быстро становилось короче и короче. Я не была дурой. Я знала, что грядёт.

- Давай же, двигайся…

Я встряхнула головой и, конечно, мои худшие подозрения сбылись. Я уловила проблеск двух разноцветных глаз за рулем до того, как машина врезалась в меня.

Было такое ощущение, словно я выхожу из своего тела и наблюдаю за собой со стороны, в то время как автомобиль наконец-то врезается в меня.

Меня с силой, кружа, подбросило ввысь и в легких не осталось ни грамма воздуха.

Было ощущение, словно всё происходит в замедленной съемке, и я летела по воздуху в течение нескольких минут, прежде чем врезаться в другую машину. Я достаточной сильно ударилась о крышу, чтобы оставить массивную вмятину под собой, и скатилась вниз на лобовое стекло, прежде чем удариться о землю.

Я услышала, как моя голова шлепнулась на асфальт и тошнотворный звук, будто что-то хрустнуло.

Я не могла дышать. Это было первое, что я поняла, когда ко мне, наконец, вернулось зрение. Моя грудь сжалась, а ребра были сломаны, и я не могла сделать ни малейшего вдоха.

Я знала, что должна чувствовать боль. Можно было ожидать ощущения боли после столкновения с машиной. Но я не чувствовала. Может быть, это было потому, что я была в таком шоке, что ничего не чувствовала и не слышала.

Я лежала посреди многолюдной улицы после того, как меня сбила машина, и я не была глупой. Я знала, что из этого выйдет.

Смерть был прав. Хэйвок всё-таки пришел за мной. Я действительно умру.

Да уж, удивленно подумала я. Я никогда не думала, что закончу вот так.

- Так-так-так... Посмотри на себя, маленькая Хедли.

Я, по крайней мере, могла двигать глазами, чтобы увидеть, как Хэйвок самодовольно садится на корточки рядом со мной с заинтересованным взглядом на лице.

- Знаешь, я ожидал от тебя большего, - обычным тоном сказал Хэйвок, протягивая руку, чтобы провести по моей щеке. - Ты сильная и волевая девушка, Хедли. Полная мужества, отваги и силы. Ты могла бы столько всего сделать, гораздо больше, чем опустить себя до жалкой влюбленной бедняжки, готовой умереть за кого-то, кто, вероятно, не чувствует к тебе то же самое. Такой позор на самом деле.

Я пыталась заговорить, пролепетать что-нибудь, но это было бессмысленно. Всё начало меняться и наполняться пятнами черного цвета.

- Знаешь, я уверен, что Смерть будет рад видеть тебя, - продолжил Хэйвок. - Ах, он не будет доволен мной, это точно. Но, честно говоря, я думаю, что ты получаешь то, что заслуживаешь. Так что, прощай, Хедли Джеймисон. Не думаю, что ты снова будешь часто видеть меня.

Глава 30

Когда я была достаточно взрослой, чтобы понять, что смерть неизбежна, я всегда надеялась, что в тот день, когда я навсегда покину эту землю, будет идти дождь. Я думала, что если в тот день, когда я умру, пойдет дождь, то всё неприятное, что я оставлю позади, будет смыто вместе с памятью обо мне.

Я могла чувствовать, как прохладные капельки воды, слегка задевали мое лицо, пока мое скомканное, сломанное тело лежало посреди улицы.

Я никогда не думала, что встречу свой конец подобным образом, особенно в неполные 17 лет. Хотя я не могла заставить себя сожалеть о чем-то, что произошло. Вся боль, все слезы, всё горе полностью стоили этого.

Последняя вещь, которую я вспомнила перед тем, как потемнело, была мысль, что если я должна была умереть такой молодой, то, по крайней мере, я отдала жизнь за того, кого любила.

Вот и всё.

Глава 31

- Хедли. Проснись. Тебе нельзя больше спать. Давай, Хедли Джеймисон.

Я застонала и попыталась игнорировать надоедливый голос. Я пребывала в блаженном онемении и ничего не чувствовала. Мне было плевать на весь мир. Я поняла, что предпочитаю оставить всё как есть.

Это расслабляло. Я точно заслуживала отдыха.

- Хедли. Проснись.

Я открыла глаз и вскрикнула, когда столкнулась лицом к лицу со Смертью. Он склонился над кроватью, на которой я лежала, и в его глазах был очень грустный взгляд.

Стойте. Вернемся на секунду назад. Кровать?

- Расслабься на секунду, Хедли, - предупредил меня Смерть.

Я стремглав приняла вертикальное положение и огляделась, пытаясь выяснить, что происходит.

Комната, в которой я находилась, была маленькой, пустой и окрашенной в белый цвет. Кроме кровати, на которой я сидела, больше ничего не было. Я была потрясена, обнаружив, что на мне та же одежда, которую я надела в тот день, когда попала под машину.

Где я?

- Смерть, - сказала я, смотря на него. - Что случилось?

Смерть вздохнул и провел рукой по своим волосам.

- Ты умерла, Хедли, - мягко сказал он.

Я вспомнила звук визга шин и ощущение, когда меня подбросило в воздух, но больше ничего.

- Меня сбила машина, - медленно сказала я. - Верно?

Смерть кивнул, засунув руки в карманы.

- Хэйвок.

- Да.

Я знала, что должна была быть потрясена известием о том, что я мертва. Но вместо этого у меня просто было чувство, словно я уволилась.

В конце концов, моя судьба была неизбежна, ведь так? Смерть был прав. Хэйвок добрался бы до меня рано или поздно, независимо от того, покончил бы с собой Арчер или нет.

- Видимо, я очень сильно ему не нравлюсь, - с обидой сказала я Смерти.

- Это не так, Хедли, - сказал Смерть, прислонившись к стене. – Он скорее терпеть не может то, за что ты боролась.

- И что это было? - смущенно спросила я.

- Любовь. - Смерть улыбнулся и выглядел немного смущенным.

- Оу.

Любовь. Казалось, смешно разбрасываться этим словом после всего, что произошло. Оно не содержало в себе особого смысла и, возможно, принесло немного больше проблем, чем это того стоило.

Но это определенно стоило того. Даже если последние слова между мной и Арчером были не слишком приятными. По крайней мере, он знал, что я заботилась о нем. По крайней мере, он был в порядке.

- Так значит, Арчер теперь в безопасности, - сказала я. - Правильно?

Смерть ничего не сказал. Он уставился на меня холодным взглядом, который ничего не выражал и который вообще не сулил ничего хорошего.

- Смерть! – воскликнула я. - Пожалуйста, скажи мне! С Арчером всё будет хорошо?

- Давай, Хедли. - Он со вздохом отстранился от стены и предложил мне руку. - Нам еще много чего нужно обсудить.

- Эй! Я не никуда с тобой не пойду, пока ты…

Смерть схватил меня за руку и потянул с кровати на ноги. Колени подкосились, и я почти упала на пол. Мои ноги стали как желе, и я внезапно почувствовала легкое головокружение.

- Ой, прости, - смущенно сказал Смерть. - Я забыл. Первые несколько минут после пробуждения немного трудные.

- Без шуток, - выдохнула я. - Дай мне руку.

Смерть обернул руку вокруг моей талии, притянул к себе и повел меня к двери.

- Куда мы идем? – спросила я. - Если это Рай, то он какой-то скучный.

Мы вышли из комнаты в узкий коридор с белыми стенами и безупречным полом, покрытым линолеумом. Посмотрев в обе стороны, я увидела, что коридор, как казалось, простирался в обоих направлениях, ведущих в никуда.

Это было жутковато.

- Нет, это не Рай, - сказал Смерть, потащив меня вправо. - Пойдём.

- Значит, это Ад?

- Перестань задавать вопросы. - Смерть остановился и резко посмотрел на меня с не очень забавным выражением лица.

– Без разницы. - Я закатила глаза.

Я только что попала под машину. Я была мертва. Самое меньшее, что я заслужила, были ответы.

Смерть продолжил тащить меня по коридору, всё дальше и дальше, пока не остановился возле деревянной двери с причудливой резьбой и огромной медной ручкой.

Смерть совсем не предупредил меня по поводу того, что должно было произойти, прежде чем толкнуть дверь и ввести меня внутрь.

- Какого...

Я стояла в большом конференц-зале. В нем был длинный, шикарный стол, который занимал большую часть комнаты с кожаными креслами вокруг. В дальнем конце комнаты было окно, но вместо каких-нибудь пейзажей, всё, что я видела, был туман.

Что меня удивило, была не сама комната. Это был человек, который сидел за столом.

Судя по тому, как он сидел в своем кресле, я могла сказать, что он был высоким. Его волосы были темными, глаза ярко-голубыми и сам он был довольно красив. Я никогда не встречала прежде этого человека, но я чувствовала, что знаю, кто он такой.

- Здравствуй, Хедли, - сказал мужчина, поднимаясь на ноги. - Не могу сказать, что мне приятно познакомиться с тобой при таких обстоятельствах, но я рад тебя видеть.

- Точно, - дрожащим голосом сказала я. - Кто вы?

- Крис Моралес. - Мужчина слегка улыбнулся.

Я стояла там несколько минут, с отвисшей челюстью смотря на Криса Моралеса. Я никогда раньше не видела ни одной фотографии Криса, но Эйприл, Мэй и Джун немного были похожи на него - их губы, форма глаз.

- Присаживайся, Хедли, - вмешался Смерть, подтолкнув меня, когда проходил мимо.

Каким-то образом мне удалось сесть на стул возле Смерти, напротив Криса Моралеса.

Мне было до сих пор трудно поверить, что я на самом деле смотрела на Криса Моралеса. Я столько слышала о нем, но всё же у меня было странное ощущение, как будто он не настоящий.

Это было слишком нереально.

- Почему вы здесь? – спросила я Криса, радуясь, что мой голос больше не дрожит.

- Поблагодарить тебя, - сказал мне Крис. - За всё, что ты сделала для моей семьи.

- Я не так уж много и сделала, - сказала я быстро. - Думаю, что я гораздо больше напортачила.

Джун пострадала. Реджина пострадала даже ещё больше. Со стороны, может быть, это выглядело, будто Арчеру стало лучше, но не то чтобы я могла быть уверена в этом.

- Нет. Нет, ты не напортачила. - Крис слегка засмеялся, качая головой.

- Откуда вы можете знать? - проницательно спросила я его. – Вы ведь мертвы, не так ли?

- Так и есть, - согласился Крис. - Но это не значит, что я не могу видеть, что происходит с моей семьей.

- Но я…

- То, что ты сделала, Хедли, сыграло безумно важную роль, - прервал меня Крис, наклонившись вперёд. - Ты не знаешь, как моя жена и Арчер вели себя прежде, чем я умер. Ты, наверное, даже не узнала б их, если бы у тебя был шанс вернуться и встретиться с ними. Судя по тому, что я видел, Арчер, действительно, покончил бы с собой. И я думаю, что именно ты изменила его мнение, заставила его образумиться.

Я чувствовала себя глупо из-за того, что слезы бегут по моим щекам. Я не хотела говорить об Арчере. Как бы я не была уверена, что он будет в порядке, что он будет рядом со своей семьей, было... больно думать о нем.

⇐ Предыдущая 12 13 14 15 16 17 18 192021 Следующая ⇒