Часть вторая. 4 страница

Странно, что так и есть.

Дивный каприз природы – наделять творцов в такие моменты острым, мистическим блаженством. Когда душа – антенна, пропускающая сигналы астральных стихий, а тело – предмет воспроизведения, перерождающий душевные муки в материал.

Однако в этой милости – ее жестокость.

Боль, терзающая чувственную душу, может так же и уничтожить ее.

И столько прекрасных, возвышенных натур погибает в подобный вечер…

Невесть откуда берутся эти циничные раздумья. Нахальными, незваными гостями, смутно и бестолково ютятся в голове.

Я шла, поглощенная ими, попавшая в ловушку, будто невольно втянутая в чей‑ то скучный разговор. И потому не сразу услышала шаги у себя за спиной.

Но сердце сделало резкий глухой толчок, когда я внезапно осознала, что преследуют они именно меня.

Свернула за угол.

Они за мной.

Перешла дорогу.

Они сделали то же.

Повернула к своему дому.

«Хвост» отправился следом.

Пустые, промозглые тротуары. Где‑ то вдалеке завыла жалобно собака. Стремительно промчалась машина. И больше поблизости – никого.

Я сразу же ускорила шаг и услышала, как преследователь тихо выругался. Совсем близко.

Меня разрывали страх и любопытство. Хотелось обернуться, взглянуть на него, и в то же время не хватало духа.

Я перешла практически на бег.

Поддавшись приступу паранойи, бросилась в подъезд, стремглав взлетела на третий этаж, спотыкаясь, чуть не падая, перебирая на ходу связку ключей дрожащими и мокрыми руками. На мгновение меня застопорило – внизу, простонав, бухнула входная дверь.

Ввалившись в квартиру, я едва не растянулась на полу прихожей, но очень быстро пришла в себя. Заперлась и отступила на шаг.

Прислушалась.

Сердце замерло.

Тихо.

Никто не шагал.

Не стучал.

Не звонил.

Не пытался выбить дверь.

Я осторожно заглянула в глазок.

Никого!

Глубоко вздохнула.

Выдохнула.

Закрыла глаза.

Тряхнула головой.

Затем тихо повернула замок, резко распахнула дверь и выглянула в подъезд.

Никого!

Медленно, сдерживая дыхание, стала спускаться вниз.

Второй этаж.

Первый.

Выглянула на улицу и убедилась – ни души!

Если кому‑ то требовалось напасть на меня, достаточно просто подкараулить в подъезде. В этот час и при такой погоде – совершенно беспрепятственно.

К тому же ‑ вот она, добыча, смело ступающая прямиком в руки, самолично представшая на востребование.

Но цель преследователя заключалась совсем в другом.

Это стало ясно, как только шаги затихли.

Впрочем, их и не было.

Я разглядела на лестнице только одни следы – свои собственные.

Он даже не входил в подъезд!

Вернувшись домой, я со злостью захлопнула дверь, сбросила туфли и стояла босая посреди прихожей.

В квартире таилась тишина. В общем – как и обычно. Но никогда еще она не казалась мне такой тяжелой и зловещей.

Я все еще дрожала, но уже не от испуга, а от злости. Возникло желание заорать нечто свирепое и непристойное, чтобы беспредельная тишина задрожала, раскололась, рассыпалась мелким стеклом.

Зачем кому‑ то понадобилось меня пугать?

Либо это так.

Либо я попросту сошла с ума.

Автоответчик зафиксировал два сообщения. Первое от Феди Васина:

– Эй, ты где? Палыч тебе сегодня весь день наяривал. Я эсэмэсками завалил… Ты вообще мобильный с собою носишь? Дело такое… Он надумал выпуск газеты переместить на день позже, ну, типа, чтобы про убийство этой девчонки собрать побольше информации, сечешь? Так что, бери «перо» и вперед в прокуратуру, или куда там еще… Короче, вместо выходного придется лабать, при том – всем, не только тебе. В общем, бросай свои дурацкие переводы и до встречи завтра в офисе. Звони. Пока. Целую! – Последовал звонкий чмок.

– Аня, есть новость! – Прозвучало второе басом. – Задержали подозреваемого. Перезвони…

Я немедленно схватила трубку и набрала номер Борщева.

– Когда это произошло? Когда его арестовали?

На секунду Леша замешкался, удивившись тому, как быстро и взволнованно я говорила.

– Несколько часов назад. Но, ты же понимаешь, это всего лишь подозреваемый…

Глава 10

Как бы я не убеждала себя о важности сна, о том, что мне необходимы силы, чтобы не зевать на предстоящей встрече со следователем, но лишь беспомощно провалялась всю ночь в кровати, мученически перекатываясь с боку на бок. К ноут‑ буку тоже не притронулась. Очевидно, сказывалось эмоциональное напряжение.

Утром вскочила по сигналу будильника, уставшая и возбужденная одновременно. Последние надежды пришлось восслать на три крепкие «дозы» кофе, что успела проглотить перед выходом.

На этот раз никаких впечатляющих костюмов. Джинсы, курточка, кроссовки.

Следователь – высокий жилистый мужчина лет под сорок, темноволосый, с задумчивым лицом и светлыми проникновенными глазами – принял меня буквально сразу же. Одетый в обычный джинсовый костюм, он не представлял никакого намека на официальность. О том, что передо мной служащий уголовного розыска свидетельствовало только крепкое рукопожатие да еще типично «казенная» обстановка приемного кабинета. Как и положено: сейф, шкаф с заставленными полками, сдвинутые столы, компьютер, толстые папки, увядшие вазоны на подоконнике, электрочайник. И два стула – как без них, – ты, мол, садись и пиши, а я вопросы задавать буду. Достаточно представить эпизод из любого современного фильма о сыщиках, и вы не ошибетесь.

Но человек, который представился, как Черныш Андрей Сергеевич, не казался беспечным и веселым, как многие герои кино. И вместе с тем пред лицом журналиста не млел и не смущался, как большинство провинциалов. Напротив, сдержан и немногословен. Только не от того, что отличался излишней строгостью. Того требовала занимаемая должность, и он с достоинством выполнял свою работу.

Поэтому предупредил меня наперед, еще до того, как я успела засыпать его вопросами, что уважает мои цели, но для публикации поделится лишь той информацией, которая соответствует интересам следствия.

Я предполагала подобный поворот, и заявление следователя не сбило меня с толку, как какого‑ нибудь новичка, не повергло в приступ замешательства и даже не разочаровало. Если у следствия существуют свои тайны, на то должна быть неоспоримая причина.

Встретив мое согласие с некоторым удивлением, мужчина все же решил немного объясниться:

– Видите ли, в таких случаях приходится очень осторожно распоряжаться информацией. Люди и без того склонны слишком многое накручивать и додумывать. А это пользы не прибавляет. Паника – либо контролируемый, либо НЕ контролируемый процесс. Чтобы не казаться многословным, скажу так: для избежания массового помешательства, лучше пока что держать детали расследования подальше от гласности. Ясно, что никакая прокуратура не удержит слухов, и наше сотрудничество с журналистами просто неизбежно. Леша Борщев уверял, что вам можно доверять.

Я пожала плечами.

– Как вам угодно. Рада буду помочь.

Когда дело дошло до сообщения, он сложил руки в замок и коротко отрапортовал:

– Под следствие взят сожитель погибшей – Гришин Михаил, двадцати пяти лет, привлекаемый ранее по подозрению в сутенерстве и продаже тяжелых наркотиков… Пока он главный подозреваемый, но прямого обвинения нет, поскольку ни следствие, ни экспертиза еще не завершены. Известно, что девушка была задушена, по следам на шее можно констатировать, что это сделал мужчина, возможно, близко знакомый жертве, потому что она, судя по всему, не проявляла сопротивления. Других следов насилия на теле девушки не обнаружено. Пока что обрабатывается версия убийства на бытовой почве. Но не делайте конкретного заключения, что это Гришин, ни к чему сгущать краски раньше времени, его алиби только‑ только проверяется…Дайте понять, что у следствия все под контролем, что виновный очень скоро будет наказан. Кстати, может, вы в курсе, чем спекулируют слухи?

– Боюсь, я вас разочарую, потому что не имею достаточно слухов. Но то, что новость об аресте Гришина облетела город еще до того, как я вошла в ваш кабинет, можете не сомневаться. Девушка была наркозависимой?

Черныш неохотно кивнул:

– Вот видите. Почва не самая благоприятная.

– Я так понимаю, у вас имеются сильные сомнения по части Гришина?

Следователь взглянул на диктофон, лежащий перед ним на столе, давая понять, что этот вопрос уже из области конфиденциального. Я поспешила выключить аппарат, и лишь тогда он продолжил.

– В прошлом Гришин отделался несколькими предупреждениями. Толи ему везет, толи кто‑ то из отдела к нему излишне благосклонен. Это следует проверить. Теперешнее задержание грозит окончиться для него толи плохо, толи СОВСЕМ плохо. Именно сейчас вероятнее всего отыщется масса свидетельств всех его незаконных промыслов. А уж если парень причастен к убийству, то ему сам черт не позавидует. Но такой ловкач, как он, столько лет удачно ускользающий от закона, вряд ли мог совершить сознательное преступление против себя самого. Разве что крыша поехала. Хотя, как говорится, чем черт не шутит.

Конечно, все вышесказанное являлось лишь верхушкой айсберга. Но я приняла предложенную позицию и мы оба остались довольны. Даже в самой глухой провинции в случаях ЧП необходима своя тактика и свои методы действия, чтобы организовать правильную психологическую атмосферу для всех пребывающих в зоне следствия. Это касается не только перепуганных на смерть горожан, но и убийцы в частности.

– Убийства подобного рода, – поделился Черныш профессиональным мнением, – это не редко спланированный шаг. Совокупность причин и обстоятельств, выяснить которые – наш долг. Поэтому со всей вероятностью можно предположить, что убийца действовал сознательно, отдавая полный отчет тому, что делает. А, значит, будет стараться всячески запутать ведущий к нему след…

* * *

Дождь продолжал беспридельничать, наводя контрасты, превратив угарное лето в проливную холодную осень.

Ничего не имею против осени. Наоборот. Если говорить про ассоциации, то осень для меня, как та же ночь, при господстве которой я чувствую себя защищенной и умиротворенной. Наверняка мой отец‑ психоаналитик определил бы это, как стремление спрятаться в «панцирь». Моя радость, развил бы он свою теорию, состоит в том, что подобно как и ночью, осенью доступ ко мне посторонних людей значительно ограничивается. То есть ночью, повинуясь закону мироздания, люди обычно спят. А осенью, по одному из тех же физических законов, во избежание непрерывного контакта с холодом и сыростью, сидят дома, перед теликом, либо грустят за чашкой чая, сетуя на апатию и сонливость; а в большинстве случаев только тем и занимаются, что беззаботно дрыхнут весь сезон. Мрак ночи, либо пелена дождя действуют, как плотная темная тряпка, накинутая на клетку конорейки, мгновенно воцаряя тишину и покой.

Я же из тех, кто в такую пору блаженствует и наливается сладким соком вдохновения. Мне тогда все кажется не таким тревожным, не таким омраченным, просто – естественным, как любая перемена…

Но «летняя» осень всегда фальшива и нелепа. Одно дело летний дождик и совершенно иное – грозовые тучи и ледяной поток из бронсбойта. У тебя как будто силой отбирают несколько счастливых летних дней из жизни.

Стоя на узких ступенях центрального входа прокуратуры, я нажала автоматическую кнопку на ручке зонта, и в ту же секунду рядом распахнулся еще один зонт. Меня миновала женщина, и мелкими, торопливыми шагами, что казались тяжелыми из‑ за грузности ее телосложения, направилась в сторону центральной улицы. Я сразу же узнала в ней Ларису Михайловну, руководительницу труппы «Молодая сцена». Через несколько минут я догнала ее на автобусной остановке.

Повторив процедуру знакомства, что в прошлый раз не увенчалась успехом, я спросила женщину, есть ли у нее кусочек времени, который я могла бы занять.

– Я ходила к прокурору, – призналась она жалобно и немного отстраненно, присаживаясь на широкую скамейку под накрытием.

Я последовала ее примеру и села рядом, успев заметить к своему облегчению, что в этот ранний час остановка пустовала. Утро субботы, и кто не работал, тот наверняка еще спал.

– Справлялась насчет похорон. – Говорила руководительница. – Когда они соизволят ее отдать? Что они с ней делают, растворяют на атомы? Как все это страшно, несправедливо…

– Вы очень любили Миру? – сказала я скорее констатируя, нежели спрашивая.

– Жаль, как жаль, что я не знала ее, когда она была еще совсем маленькой. От того несправедливо вдвойне. У меня нет родных детей, не сложилось. А я всегда боялась брать кого‑ то на воспитание. Знаю, что вы сейчас подумаете: педагог со стажем, а ответственности испугалась. Да, я всю жизнь отдала обучению детей актерскому мастерству. Сколько их было! Драмкружки, спектакли, конкурсы! Ко многим привязывалась, каждый раз отрывая от сердца, когда они уезжали, женились… А позже приводили ко мне свои собственные чада. Но Мирочка, деточка… Понимаете, если бы я удочерила ее в свое время, все сложилось бы иначе. Все! Ее жизнь. Моя. Но почему‑ то так не произошло.

Два года назад она принесла заявку на участие в конкурсе красоты. Тогда мы и познакомились. Я помогала организовывать этот конкурс. Не передать словами, как сильно девочка меня тронула! Почти не оставалось сомнений, кто станет победителем. Еще больше я начала болеть за нее, как только прочла в анкете, что она заканчивает школу‑ интернат, что девочка абсолютная сирота!

Ни за кем я не следила так в период конкурса, как за Мирой. Меня всецело обеспокоила ее судьба. Где живет, чем занимается. В программу конкурса, вы наверное знаете, входит не только фото‑ сессия, рассказы про хобби и дефелье. Платье у Миры было просто ужасное, но это не имело никакого значения, когда она улыбалась, двигалась… Заданий в общем напридумали не мало, но одним их них, с моей подачи, была небольшая роль, которую на ходу придумывали зрители, то есть проверка на артистичность. И вот, словно сама судьба вмешалась, Миру просят сыграть Джульетту, одну из финальных сцен, где она просыпается и обнаруживает возле себя умирающего Ромео. Парень, что подал эту идею, поднялся на сцену, лег на пол, как будто мертв, а Мира упала рядом и все затихли.

Через несколько секунд она очнулась настоящей Джульеттой. Мне даже показалось, что именно так и представлял себе эту картину сам Шекспир. Зал не шевелился, не дышал. Я видела такое впервые на нашей сцене, клянусь вам. Мира переключилась на роль так быстро, как профессиональная актриса.

Сначала обрадовалась, увидев возле себя любимого, стала его целовать, и вдруг поняла, что он неподвижен, что испускает последнее дыхание, увидела яд в его руке. И зарыдала так отчаянно! Перед парнем, которого, скорее всего, видела впервые. У меня все взорвалось внутри.

Это… знаете ли, трудно описать.

– У вас прекрасно получается. Продолжайте, пожалуйста, – настояла я мягко.

– Потом она убила себя. Изобразила смерть как‑ то уж слишком натурально. Все видели, что в руке у нее нет кинжала, но зрители вздрогнули, когда она якобы вонзила его себе в сердце. Я подумала тогда – вот оно, свершилось, взошла звезда! И поняла, что непременно должна забрать Мирославу к себе в труппу.

В конце концов, я ее уговорила.

Но сейчас, именно сейчас, та ее смерть на сцене стоит у меня перед глазами…

Конечно, она так старалась, потому что хотела выиграть. Выиграть главный приз – деньги. Только это заставило ее пойти на сцену.

– Вы знали, для чего они ей нужны? – Проникнувшись трогательной историей, я не сразу пришла в себя. – Знали про ее зависимость?

– Эта проблема была разрешимой, поверьте мне! А теперь… Вот где непоправимое. Конечно, я ничего не знала первое время. Потом мы поговорили… Я узнала адреса лучших клиник, и, главное, Мира сама хотела лечиться. Я никогда ни за что ее не винила, – всхлипнула женщина. – Даже, если вы приблизительно представляете, что такое сирота, – вы поймете. Молодая, нежная девочка, хрупкая, ранимая, с оскорбленной душой. Связалась с этим Гришином, а он – бессердечный, черствый, безнравственный тип. Мирочка надеялась, что он ее понимает, видела в нем силу и защиту, ведь росли вместе. Кто мог подумать, что все так горько обернется! Ее порою очень сложно было понять, но человеком она была замечательным. Вы ее знали?

– Нет, увы. Только видела на фото.

– Но вы же заметили, заметили, правда, какая она? Необыкновенная!

– Да, я заметила. С этим трудно не согласиться.

– Бог наградил ее умом, красотой и таким великим талантом! Ну почему же случилось такое? Я не могу поверить…

– А какие отношения у Миры складывались с ребятами из труппы?

Женщина быстро вытерла слезы платком.

– Сытый голодному не товарищ, я так скажу, по‑ простому. Они не ругались, ничего такого, и все же держались с ней на определенном расстоянии. Либо она сама их не подпускала. Важно не это, а то, что Гришин плохо на нее влиял, а помимо него, похоже, у нее и друзей то не было.

– А как же Алиса, ее лучшая подруга?

– Какая Алиса, наша, что ли? Лучшая подруга Миры? – Женщина искренне удивилась. – Вы, вероятно, что‑ то напутали, милая. Соперница – да! Но не подруга. Это норма в подобных коллективах. Алиса завидовала Мире, потому что в ее присутствии казалась блеклой тенью на стене. А ей во всем необходимо первенство, такой характер. Язвила Мире, мелкие пакости устраивала, подстрекала, и закатывала истерика, когда та в свою очередь на нее не реагировала. Меня упрекала в неадекватности, что, мол, из‑ за фавора я специально ставлю Миру на лучшие роли. Но где‑ то в глубине души она всегда понимала, что не наделена тем особым даром, что имела Мирочка, от того и злилась. А когда появился Кирилл, Алиса вообще как с цепи сорвалась...

– Кирилл? Это тот парень, что похож на азиата?

Лариса Михайловна добродушно улыбнулась. И почему упоминание об этом человеке вызывает столько умиления у каждого, кого я о нем спрашиваю, подумала я с невольным раздражением.

– Он похож на азиата, потому что у него отец наполовину монгол. Кирилл действительно имеет необычную внешность, я бы даже сказала – звездную! С такими данными было бы преступлением не стать актером! Мире его сам Бог послал. Идеальная пара, что внешне, что в таланте. Когда столичный театр давал гастроли, мы договорились, что он приедет на недельку, сыграет несколько спектаклей, поделится заодно своим опытом с ребятами, ведь у него очень сильная школа – мать драматург, он вырос в театре! А вышло так, что он остался на три месяца. Думаю, вы догадываетесь из‑ за кого.

– Значит, у них все таки был роман?

– Ну конечно! Как в кино! Мы все заметили, как между ними вспыхнула искра! Такие вещи не остаются не замеченными. Когда встречаются двое молодых, удивительных людей противоположной стати – они обязательно становятся парой. Еще немного, и он бы ее увез. Выступали бы на одной сцене, как самая красивая пара из всех, что я когда‑ либо знала. Но не успел. Мы не уберегли ее…

– Вы кого‑ нибудь подозреваете?

– Я не знаю, кого подозревать, милая. Гришина, случайность, Господа Бога! Бедную девочку это не вернет… – Лицо женщины залили слезы, губы задрожали. – Нежная моя головушка!

Глава 11

Часом позже я сидела за столом в углу рабочего кабинета редакции и разглядывала густые капельки, стекающие по стеклу, так похожие на слезы, что я уже почти не сомневалась, что это небо оплакивает смерть Мирославы Липки.

Новость о трагическом событии – как и предполагалось – накрыла город взрывной волной. А траурный ливень своими грязными тонами только подрисовывал атмосферу всеобщего ужаса.

В редакции «Информ‑ недели» стоял неестественный для субботы гул. Телефоны разрывались даже сегодня. Люди требовали объяснить, что происходит и насколько все серьезно. Будет ли назначен комендантский час? Переспрашивали по тысячу раз, правда ли, что убийца арестован и дело скоро закроют…

Бесконечные звонки, бесконечные вопросы, доводящие секретарщицу Вику до белого каления. Я предложила девушке свою помощь, но после двухчасового марафона под названием «Сто вопросов в минуту», стала понемногу склоняться к мысли, что голова моя вот‑ вот превратится в камуфляж стокилограммовой тыквы, а затем взорвется.

Приятно, конечно, что земляки не безразличны к происходящему, но всему же свой придел! И, в конце концов, я вынуждена была снять трубку одного из аппаратов и положить ее на стол, решив, что так будет правильно, особенно в тот день, что отнюдь законно располагал к такому действию.

– Корпеть над работой в выходной, – пожаловалась секретарь, – да в такую погоду, что приходится врубать все лампочки, – это удовольствие для мазохистов!

Увидев трубку на столе, она нервно улыбнулась:

– Что, перебор?

– Кофе, – предложила я.

– О, это было бы суперово! – Простонала девушка, возводя глаза к потолку. – И желательно внутривенно.

Я вернулась в кабинет, где Федя Васин и еще несколько молодых сотрудников старательно управлялись с версткой, помогая дизайнеру с выпуском. Их практически не было слышно за компьютерами, они только изредка перекидывались короткими фразами и увлеченно шелестели большими пакетами чипсов.

В том же кабинете имелась узенькая дверца, почти неприметная, ведущая в маленькую кухоньку редакции – неожиданно уютную и спокойную.

Дожидаясь, пока закипит чайник, я услышала через приоткрытую дверь, как в кабинет кто‑ то быстро вошел и спросил, где я. Это была Лада Пикулина, большой ценитель кредитных фондов, курсов валют и развитий экономики. Наверное Федя пожал плечами, либо ее вопрос вообще проигнорировали, потому что ответа я не услышала. Зато услышала, как мое рабочее кресло тяжело заскрипело под ее внушительным весом и готова была поклясться, что она перечитывала мою статью. Меня это не удивило. Лада относилась к разряду тех людей, которые всегда и во всем должны находиться в курсе событий. Через минуту она уже выскочила в приемную, а я, приготовив две чашки кофе из стиков, пошла за ней.

Лада уже трезвонила с кем‑ то по телефону.

– Артем, – донеслось до меня ее кокетливое контральто. Затем чуть приглушено, почти интимно:

– Да‑ да, конечно, я готова… В любое время!

Я поставила перед секретарщицей парующую чашку кофе и девушка чуть не сомлела от благодарности.

Лада положила трубку и, круто развернувшись, налетела на меня всеми своими килограммами, от чего меня откинуло в сторону, словно я столкнулась с идущим напролом броненосцем. Пробормотав какое‑ то невнятное извинение, коллега тут же поспешила удалиться восвояси, напустив на себя вид глубокой занятости и даже не предоставив мне возможности поинтересоваться, зачем она меня спрашивала.

Когда я вернулась в кабинет, за моим рабочим компьютером пахло ее приторно‑ сладкими духами. Пахло кресло, стол, все помещение. Сразу же припомнилась реплика из рекламы туалетной воды: « Я узнаю тебя во сне…»

«Еще бы, » – подумала я с невольным сарказмом, – «Если ты потом когда‑ нибудь проснешься! »

Перед тем, как вернуться к работе, я решила, что не помешает приоткрыть окно. Я еще не знала человека, который так бы перебарщивал с благоуханием.

На мониторе черным по белому светился небольшой столбик набранного текста, который я еще планировала редактировать. Пока допивала кофе, не спеша прошлась по нем глазами, прощупывая каждое слово.

«Ночь со среды на четверг стала роковой для 19‑ тилетней королевы красоты и талантливой актрисы…

Мотивы убийства только обрабатываются, но нынче стало известно, что у следствия уже есть первый подозреваемый – 25‑ тилетний мужчина, с которым убитую связывали очень давние отношения... До недавних пор он был любовником погибшей, пока, по словам очевидцев, в жизни девушки не появился другой…

По одной из версий следствия, произошедшее несчастье может являться результатом конфликта на фоне личных отношений, однако, покуда длиться расследование, говорить наверняка о причинах убийства и причастности к нему обвиняемого еще слишком рано…

Данные районной прокуратуры утверждают об отсутствии в своей практике подобных происшествий, и поэтому следственная группа призывает горожан быть бдительными, не поддаваться панике, но в случае, если возникнет полезная для расследования информация, непременно обратиться в прокуратуру или в отделение милиции…»

Сухое, сжатое, схематическое изложение криминальной хроники, которое меня всегда раздражало, и от которого нельзя было уклоняться.

Шеф долго морочил голову увещеваниями о «громкой» статье, пока я, наконец, не рассказала ему о просьбе следователя.

Вряд ли ему пришлась по душе такая новость, он побелел от злости, и все же вынужден был ее проглотить.

– Ладно, Анна, – смиренное наитие. – Ты профи и сама знаешь, что делать.

Я снова задумалась о словах Черныша.

Предположим, убийца (если это действительно не Гришин) прочтет в газете, что арестован кто‑ то другой. Может, попадясь на уловку, лицедей снимет маску и выйдет на свет? Не на это ли рассчитывал главный следователь?

Черныш производил впечатление человека грамотного и опытного. Если он надеялся закрыть папку с делом в течении нескольких недель, может, так и будет.

В случае, если убийца, к примеру, – это морально‑ неустойчивый псих, задушивший девчонку сдуру, в порыве тупой ярости, после чего спрятался подальше и ждал теперь, чем все закончится. Конечно, его можно легко поймать на крючок.

Только это портрет примитивного пятнадцатилетнего недоумка, или же, правда, маньяка. Но картина выглядела намного сложнее: проституция, наркотики, ревность. И как он сам заметил, это убийство не случайное стечение обстоятельств. У кого‑ то могла быть серьезная причина покончить с девушкой.

« Сроду здесь такого не было» – утверждает моя бабуля. И к ней бы прислушаться.

Даже если Черныш щелкает подобные дела на закуску, как белка орешки. Даже если мне не ведомо, какие методы он использует в своей работе, и на что в действительности рассчитывает.

Но я уже догадывалась к тому моменту, что за страх гложет мою душу.

Я почти не сомневалась, что имя убийцы навсегда останется тайной.

Кардинальное зло, тщательно продуманный ход кукловода, вот что представляло собою это убийство.

Это могло быть и отголоском прошлого. Но разве интуиция не сильнее логики?

Сидя в тот момент перед компьютером, я и предположить не смела, какой сюрприз поджидал меня вскоре.

Жизнь, оказывается, довольно часто ломает стереотипы. И пока лесорубы линчуют волка за то, что он бесправно разделался со старухой, Красная Шапочка стоит у них за спиной с окровавленными руками и, подло скалясь, наблюдает за казнью…

* * *

– А твоя «криминалка» стала популярной, да? – поинтересовался Федька, поворачивая ко мне перепачканное крошками от чипсов лицо.

Парень потянулся, хрустя костяшками пальцев и почесал голову, рыжие волосы встали торчком как у панка.

– Что? Чего смеешься? – И сам заулыбался.

– У тебя еда в волосах.

Федька комически тряхнул головой и обтер лицо футболкой.

– Так лучше? Здорово, когда ты смеешься. Тебе это обалденно идет, веришь? Смотри, даже дождь прекращается…

– Тебе бы поемы писать, а не гороскопы, – заметила я. – Уже закончил?

– Если бы, – тяжело вздохнул парень.

К обеду обстановка в редакции стала еще более напряженной. Труженики пера общим коллективом подгоняли материалы к печати, возбужденный не на шутку шеф маячил у каждого за спиной, требуя двойной работы, как за два номера, потому что ощущал не только потребность реабилитироваться перед читателями за перенесенный выпуск, но и в самом создании этого спец‑ выпуска видел огромную ответственность. Внимательно следя за процессом, время от времени он что‑ нибудь корректировал, но лицо его оставалось стянутым, крайне сосредоточенным и порою очень недовольным.

– Готово? – спросил он, когда очередь дошла до меня.

Я вручила ему еще теплый после распечатки листок. Он задумчиво его прочел и, ничего не сказав, исчез за дверью кухни.

Лада за соседним столом громко чертыхнулась и спросила, нет ли у меня запасной ручки. Сегодня она выглядела раздражительной, как никогда раньше. Внеплановое составление колонки, трудоемкое высасывание деталей из пальца и, очевидно, сорвавшееся свидание с любовником, явно выбивало ее из колеи.

Я стояла у приоткрытого окна, спасаясь от ее духов и от внезапно нахлынувшей головной боли.

– Возьми в сумочке, – ответила я рассеянно.

Лада крайне редко оказывалась чем‑ то довольна, излишне напрягаясь казаться серьезной. Что‑ то непременно ее злило, отвлекало, мешало творческому процессу.

Бедолага, она трижды поступала в университет, пока ее наконец не приняли. Но зато теперь она могла собою гордиться. В тридцать ее формы напоминали сладкую сдобную булочку, она стала блондинкой, носила облегающую одежду, с изобилием использовала косметику и принадлежала к официальному разряду журналистов, получая за свой труд не гонорары, а как мечталось – полную ставку.

Через секунду раздался ее протяжный испуганный возглас и, обернувшись, я увидела в руках у Лады фотографию – ту самую, что я стянула в четверг у Борщева.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒