Мария Вересень 31 страница

- Вали его!

К счастью, парни поняли меня правильно, и Велий повис на одной руке упыря, а волк, успевший в воздухе перекинуться в человека, - на другой. Алия придавила телом ноги, а Сивка недолго думая шарахнул копытом в лоб. Аэрон рухнул на спину, и, прежде чем он начал биться в судорогах, визжа, крича и теряя разум, я полоснула себя по руке Велиевой саблей, сдернутой у него с пояса, чуть не отхватив себе всю руку. Кровь тут же потекла густым потоком, я, преодолевая отвращение, сунула руку в пасть упыря, чтобы он хоть маленько очнулся:

- Пей, гаденыш! Пей, скотина!

Он замычал и задергался, пытаясь отвернуться, но я без церемоний сунула ему меж зубов рукоять Велиевой сабли, с облегчением видя, как он с каждым невольным глотком меняется в лучшую сторону.

- Значит, недоупырился, - со знанием дела проворчала Алия.

А «жених», перестав биться, глянул на меня, выплюнул саблю и зло спросил:

- Зачем?

- Чтоб жил ты, дурак! - не зная, куда сунуть руку, прорычала я, испытывая огромное желание вмазать по его вампирьей роже. Но злой огонь как появился в его глазах, так и потух, вампир отвернулся равнодушно, прошелестев еле слышно:

- Не сейчас, так в следующем году… Ведь я почти умер, - и жалобно попросил: - Отпустите.

- Не отпускайте, - велела я. Серый косился на меня, а я затравленно смотрела на Велия, ожидая, что хоть он что-то подскажет. Но маг покачал головой:

- Ты же знаешь…

А Серый подхватил:

- В нем нет крови Всетворца, Верея. Не нашего он мира.

Я зло подпрыгнула на груди Аэрона, пытаясь поймать мысль, зародившуюся во мне. А потом, словно в полусне, занесла над вампиром саблю и одним ударом распорола ему грудь. Почти не заметив, как вокруг меня заорали, завизжали и прыснули в разные стороны. А уж когда я запихала ему руку в рану, меня и вовсе оставили в покое, только Аэрон захрипел, а Сивка бормотал:

- Щас сердце сожрет, у них, у Древних, ишь как с разводом непросто. Ты, Велий, смотри…

Но мы с Аэроном уже не были в пещере, а словно вернулись в Заветный лес, где семеро Древних склонились над утопшей девочкой и Березина, взрезав ладонь, прижала ее к ране на спине ребенка.

- Что ты делаешь, сестрица?

- Я даю ей возродиться,

Нашу кровь хочу смешать, чтоб бессмертною ей стать.

- Пусть же носит наше имя эта юная…

- … Богиня стала я и так решаю:

Свет и тьму я в нем смешаю,

Я смешаю кровь и кровь, чтоб и он родился вновь,

шептала я в полубреду, не замечая крика и шума драки. На миг мне показалось, что я слышу хохот Карыча:

- А посмотрите-ка, что у меня под крылышками!

И земля содрогнулась от ураганного ветра, переворачивающего, разбивающего гнилые балки. Земля сыпанула в глаза, я застонала, и тут же ласковые руки подхватили меня.

- Ну все уж, глупенькая, все, - успокаивающе шептала Березина, и Горгония, отрывая меня от Аэрона, по-матерински укоряла: - Во всем должна быть мера, глупышка.

- Кому тут жить надоело? - орал Индрик.

Все плыло и качалось перед глазами, я с трудом смогла разглядеть вжавшегося в стену и трясущегося от страха Калину, а над ним хохочущего Карыча, распластавшего крылья. Что-то творилось еще вокруг, но меня мотало от слабости, и я никак не могла прийти в себя, пока к самому моему носу не сунулся улыбающийся Анчутка, похлопав меня по щеке:

- Эй, очнись уж.

Я вздрогнула и поняла, что лежу на земле. С потолка и в самом деле сыпалась земля, прямо в глаза. Я со стоном схватилась за мои несчастные глазки. Друзья рубились у входа с напирающим вампирьим войском. Велий уже с саблей, видимо, подхватил с земли, пока я валялась. Я помотала головой и услышала слабый голос Аэрона:

- Дай мне руку.

Я покосилась в его сторону - вампир лежал бледный как мертвец, в ране на груди противно хлюпало. Я стала отползать, решив не тревожить умирающего, с которым я сотворила не пойми что. Но тут умирающий сам приподнял голову и, тихонечко свистнув, позвал:

- Эй, вампиры, а ну-ка гляньте на меня.

Он решил запугать их своим страшным видом, поняла я. И вампиры его услышали, прекратив теснить моих друзей, заухмылялись, а Калина даже вякнул:

- Смотри-ка, живой еще!

- Ненадолго, - пробурчал вожак бунтовщиков, выходя вперед и презрительно глядя на Аэрона. - Нам нужна твоя голова, чтобы твой отец сдался без боя. Мы не хотим лишней крови.

Мой «жених» хрипло расхохотался:

- Полностью с вами согласен, - и, разом прекратив смеяться, добавил: - Крови я тоже не хочу.

Его собеседник вдруг побледнел, дернулся, а потом словно разорвался надвое. Мне, охотившейся с Алией, увиденное было не в диковинку, я только испугалась, когда душа, вырвавшись из вампира, метнулась прямо в Аэрона, с каким-то беспомощным всхлипом всосавшись в него, а тело рассыпалось прахом.

- Чей это было?! - пробасила испуганно Алия, но тут, дико заорав, все бунтовщики, ждавшие Аэроновой гибели, разом бросились на него, и, клянусь, со дня гибели моей деревни я не видела ничего страшнее!

- Я его боюсь! - прошептал Сивка-Бурка, глядя на гору праха между мной и Аэроном, а вжавшийся в стену Калина жалобно скулил.

- 3аткнись, - велел ему мой «жених», отряхнул засохшую на животе кровь, подошел и легко поставил меня на ноги.

- А где ранка? - обиженно пропищала я, он скосил глаза на свою грудь, потом посмотрел на меня уже своими зелеными, а не желтыми, как у упыря, глазами, потом на всю компанию, которая так же потрясенно взирала на него, и возмущенно проговорил:

- И нечего на меня пялиться! Все вопросы к рыжей.

Я растерянно улыбнулась, сама с трудом понимая, что происходит.

Второй день я сидела запершись в комнате Велия. Это было моей тактической ошибкой, потому что на первом этаже меня могли домогаться не только через дверь, но и через окно.

- Верея, не будь дурой, выходи! - орала Алия, пиная дверь ногами.

- Дур-ра! - надсажался Карыч за окном. - Не будь р-рохлей, от судьбы не уйдешь!

- Ну прости меня, Верелея, - шептал в ракушку Велий. - Да, я испугался, а может быть, гордость взыграла, ты ведь пойми, как образовался наш Конклав. Милость Всетворца льется на землю, словно водный поток, а боги как плотины на ее пути. Или бесплодные пески, в которые она уходит вся, без остатка. Лишь жалкие крохи достаются нам, людям. Но и того хватает опытному магу, чтобы скопить, приумножить, стать вровень с детьми Всетворца. Оттого мы их ненавидим, оттого они нас не любят. Да, мы не желаем быть жрецами какой-нибудь… - он помялся, - богини, которая будет милостью и силой одаривать не того, кто талантлив по-настоящему, а того, кто ей пятки лижет или… рожей смазлив. - Он совсем утих в своей ракушке, а Анчутка, глядящий на меня сквозь стену из моего же капища, осуждающе покачал головой:

- Ну и чего ты так взъерепенилась? Подумаешь - стала богиней! Подумаешь - вывела новый вид нечисти! Да таких в Ирии - плюнуть некуда!

- Леди Верея, - осторожно постучали в дверь, и я узнала голос лорда Аквила. Борясь со слезами, я с трудом квакнула:

- Что вам?

Тут вмешался голосок леди Диодоры:

- Мы хотели бы выразить вам свою благодарность и спросить, кого вы желаете видеть посаженым отцом на вашей свадьбе?

- Никого! Я не желаю видеть ни-ко-го! И вообще, я разрываю помолвку!

Судя по стуку, там кто-то потерял сознание.

- Почему?! - севшим голосом спросил лорд Аквил.

Я подбежала к двери и горячо зашептала в щель:

- Потому что я не могу выйти замуж за своего братика, с которым поделилась кровью! И вообще, - я всхлипнула, обида снова сжала горло, и слезы потоком хлынули из глаз, - я ни за кого теперь не выйду! Я-бо-оги-иня! Кому я нужна-а!

- Вот, дали боги подруг! - выругалась Алия, жалуясь всем присутствующим за дверью. - Одна - императрица, вторая - богиня! Нянькайся с ними!

- Госпожа ученица, - попытался приструнить меня Феофилакт Транквиллинович. - То, что вы стали богиней тайных знаний, чар и магии, еще не делает вас чем-то исключительным! Не надо к этому так относиться, это великий дар, а не уродство.

- Уро-одство! - по новой завыла я. В окошко, забаррикадированное мной, осторожно постучали:

- Эй! Госпожа богиня. - Я узнала голос Мефодия, да что там узнала! Я его просто видела, чувствовала, как собственные ручки, пальчики, ноготки, его, фон Птица, стоящего рядом, весь их чертов Конклав, мающийся в парке.

- Вам-то чего? - заревела я.

- Как «чего»?! - удивился Мефодий, видимо решивший быть делегатом от всех магов, фон Птицу обращаться к новой богине было как острый нож по сердцу - гордость его душила. Как и Велия, который, едва поняв, в чем дело, повернулся и ушел прочь, давя кусты и не разбирая дороги, напоследок одарив таким взглядом, что я сразу поняла - все между нами кончено.

- У нас магия уже два дня как не работает! - верещал между тем дружок фон Птица. - Что делать-то прикажете?

- Вешаться! - Надоел он мне до зубовной боли. Только решила посидеть в одиночестве, собраться с мыслями, так нет, набежали, мешают, лезут с просьбами, советами, два дня, и даже ночью!

- Всем? - уточнил Мефодий. Но на него закричал, замахал руками выскочивший на улицу директор:

- Вы чего к ребенку пристали в такое время, не видите, что у нее просто шок!

- Верелея, я безумно тебя люблю, с первого дня буквально, вот как увидел тебя в Белых Столбах, так сердце и екнуло! - прорезался снова Велий, видать, побегал по этажам, успокоился.

- Верея, не будь дурой! - голосила овечка. - Яви себя людям!

- Леди Верея, может, не стоит прямо сейчас разрывать помолвку? - не унимался лорд Аквил. - Сила, которой вы наделили нашего сына, просто чудовищна и непонятна, но положение в государстве все еще шаткое…

- Боятся они меня, - с ухмылкой сказал появившийся прямо посреди комнаты Аэрон, я воззрилась на него как на привидение. - Осваиваю твои подарки. - Он протянул мне букетик цветочков.

- Давайте перенесем срок свадьбы, ну, еще на год, пока вы не успокоитесь, не придете в себя, - надсаживалась уже на два голоса чета вампиров.

- Пап, мам, я здесь, - обрадовал их сыночек. Вампиры смолкли, я прислушалась:

- Похоже, ушли.

Но тут стала выбивать двери Алия.

- Это дискриминация! Почему вампиру можно, а мне, лучшей подруге, нельзя?! - И стала перечислять все то, что она оторвет мне, когда я соизволю появиться.

- Верея, а овечка про тебя новую пакость сочинила! - попробовал выманить меня хитростью Гомункул. - Про рыжую Игруницу и Зорю-богатыря! - Он охнул - забыл, видимо, о хитрости предупредить Зорю.

- Хозяйка, - прогудел детина, - мне их всех повыкидывать или как?

Выкинули его.

- Слушай, а что ты на капище не спрячешься? - удивился Аэрон, плюхаясь на кровать.

- Чтобы тетки с дядьками доставали?

- Ну уж лучше они, чем сразу все.

- Ага? А вдруг они там не одни, а с этими… - я потыкала пальцем в потолок, - из Ирия? Я боюсь.

Аэрон тоже с интересом посмотрел на потолок, а потом, приобняв, встряхнул:

- Выдюжим! Где наша не пропадала!

- Везде пропадала! - согласилась я.

Перед нашими очами весь в сияющих доспехах и с огромным волнообразным мечом возник Анжело и весело поинтересовался:

- Ну что? Когда идем Ирий сокрушать? Войско готово.

- Сдурел?! - выпучилась на него я.

- Не идем, - сразу поник демон, стягивая доспехи. - А я уже всех оповестил, армию собрал…

Я швырнула в него Аэроновым букетиком, который он поймал, робко поинтересовавшись:

- А может, все-таки грянем дружно? Там этот Ирий сколупнуть, что козявку в носу!

- Иди, - с нажимом сказал Аэрон, я благодарно на него посмотрела. Демон, недовольно крякнув, просочился сквозь дверь, вызвав визг с той стороны.

- Ну вот, из Ирия тебя точно не побеспокоят, - утешил меня Аэрон. - Они там все заняты - к обороне готовятся.

- Ты можешь, конечно, обижаться, я тебя понимаю, я свинья, - снова принялась каяться ракушка.

Аэрон закатил глаза, а я показала ему кулак, чтобы не смел ржать.

- Ну давай не будем рвать, что между нами было, из-за какой-то глупости, из-за одной нелепой ошибки.

- Все, ухожу! К Волчьему Пастырю ухожу! Он мне предложение сделал, и я соглашаюсь! - заявила я в самую ракушку и шагнула на капище, придерживая за руку Аэрона.

- И главное, знаешь, что самое обидное? - сказала я, стоя с вампиром на балконе своего замка. - Этот маг так долго немым притворялся! Я думала, что он вообще в любви признается только под пытками, и то язык откусит, а тут прорвало - прям не уймешь! как ты думаешь: это он с расчетом?

- Неуверен, - качнул светловолосой головой Аэрон. - Он на меня иногда в Школе так поглядывал, словно примерялся, как ему половчее кол вколотить, я даже не каждую ночь спал.

- Да ну тебя! - толкнула я вампира в бок, однако стало приятно.

С Аэроном мне вообще общаться было удивительно легко - и в самом деле как с братом.

Камень сновидений изгалялся вовсю, устроив в честь прибытия хозяйки рыцарский турнир. Ржали кони, разлетались в щепу копья, ахали, закатывая глаза, дамы, на мой балкон летели букетики, а кавалеры, проезжая подо мной бесконечной вереницей, кланялись и улыбались. Азартный вампирюга попробовал делать ставки и строить глазки дамочкам, но мой камень ревностно относился к своим обязанностям, и те рыцари, на которых ставила я, даже если они были убогими, слепыми старыми калеками, непременно выигрывали, а дамочки все как одна были замужем.

Вот так и закончилась моя практика. Правда, Феофилакт Транквиллинович стребовал с меня курсовую работу с описанием нового вида нечисти, которую я быстро написала, но долго мучилась с названием.

- Вот, - я положила папку на стол директора, - разрываюсь между аэрониками и душеедцами.

Феофилакт Транквиллинович посмотрел на меня:

- Ну зачем же все так усложнять? - и размашистым учительским почерком подписал: «Энергетические вампиры». - Да, и съездите в Княжев наконец. Там Конклав выкупил несколько участков земли под строительство храмов в вашу честь, так обсудите с ними форму богослужения.

Я икнула и попятилась, всем своим видом показывая, что не желаю иметь с этим ничего общего.

- Да, и еще вас там некий Ландольф дожидается. - Феофилакт Транквиллинович, приподняв бровь, кивнул на дверь.

Папаша радостно обнял меня и подмигнул:

- Ну навела ты шороху!

- Тебя как парламентера прислали?

- Амнистирован полностью в связи с обожествлением дочери. - Он хохотнул. - Что передать старым… магам?

- Привет. - Я хмыкнула. - Пусть дышат ровно. А ты-то как?

Он, усмехнувшись, вынул у меня из-за уха розочку, сжал ее в кулак, дунул, и она пропала, оказавшись в другой руке. А я совершенно не почувствовала никакой магии, сильно рассмешив родителя.

- Верея, Верея! - повисла у меня на шее мавка, не дав мне как следует проститься с отцом. - Ты знаешь, какое у Ванечки царство? Там такие! Там такое! - Она разводила руками, не в силах описать. А Сиятельный мялся с ноги на ногу, тонко намекая будущей императрице, что негоже пачкать слюнями богиню.

- Госпожа, - начал он робко, но я повертела пальцем у виска:

- Ваня, хоть ты не придуряйся! Ты же у нас Иван-царевич, а не Иван-дурак.

И тут же охнула от боли в копчике.

- Ты зачем Серому про предложение Волчьего Пастыря сказала? - маленькими злобными глазками уставилась на меня Алия. Я попятилась, грозя подруге пальцем:

- Ты это… лучше скажи спасибо, что я ему не намекнула, что ты была не против! - Потом заорала: - Мама! - и побежала от разъяренной подруги по коридору, юркнула за спину Велия, визжа на всю Школу: - Богиню бьют!

И ЭТО наконец случилось! Два дня хмурясь, как грозовая туча, Велий ходил по Школе, никого не замечая, погруженный в свои мысли. Иногда я видела, как он, спрятавшись в зелени парка, с кем-то страстно спорит, то подпрыгивая, то грозя кулаком, то заламывая руки. Меня он сторонился или попросту не замечал вовсе. Но каждый раз, когда я пыталась подкрасться поближе, чтобы услышать, что он там доказывает и кому, хитрый маг сбегал.

Алия и мавка с огромным интересом ожидали, чем же у нас дело кончится, и, как мне кажется, даже заключали пари. Во всяком случае, я несколько раз замечала, как они ударяли по рукам и кочующие мешочки с кладнями. Дошло до того, что даже я стала нервничать. И, решив, что со всем этим пора кончать, я выследила и загнала мага в самый глухой угол парка. Велий словно специально убегал от меня, петляя по тропинкам, пока не оказался на пороге увитой плющом беседки, вдруг резко крутнулся и, столкнувшись со мной нос к носу, заявил:

- Очень удачно, что ты тут гуляешь. - Схватил меня за плечи, заволок в беседку и усадил, как куклу тряпичную, сам нависнув сверху. - Нам очень серьезно надо поговорить.

- Да?

Он нахмурился, собираясь с мыслями, и сказал:

- Я решил уйти из Конклава магов. Думаю, что… В общем, с твоим появлением магия потеряла всякий смысл. И нечего заниматься ерундой. Буду преподавать или займусь естественными науками. Найду себе какое-нибудь занятие.

- Даже так?! А не заскучаешь?

- Нет, - буркнул Велий, занятый своими мыслями. - Я ведь женюсь.

Мы вытаращились друг на друга.

- Интересно, на ком? - спросила я, а он, недоуменно похлопав глазами, пробормотал:

- На тебе… Ты же знаешь. - Он вдруг вскочил, хлопнул себя по лбу, засуетился, забегал по беседке. - Подожди, не так… А, черт! Я же репетировал! - Велий, насупившись, тряхнул меня за плечи. - Не смейся! - поправил волосы, отряхнул одежду и встал на одно колено, глядя мне в глаза, затем побагровел и заорал: - Нет! Так я чувствую себя полным идиотом! - вскочил, прокашлялся и навис надо мной с таким видом, словно собирался снасильничать и убить, открыл рот, как вынутый из воды карась, я не сдержалась и хихикнула. - Я не могу делать тебе предложение, пока ты ржешь! - затопал он ногами. - Ты хоть когда-нибудь бываешь серьезной?

Я сразу догадалась, кому грозил он кулаками в парке, и зажала себе рот обеими ладошками, глаза у Велия потемнели, он выскочил из беседки, а я перепугалась, что он сейчас отыщет дубину и забьет меня насмерть, потом камушками засыплет и, может, даже цветочки сверху пристроит, а людям скажет, что ушла Верелеюшка неизвестно куда. Захотелось улизнуть. Но Велий уже вернулся, неся букет из сорванных с окрестных клумб цветов.

- Вот, - сказал он, сажая меня обратно, я взяла букет, а маг, присев рядом, попросил: - Нет, не так, чуть повыше подними.

- Это что, чтобы личико мое не видеть?

- Нет! - испугался Велий. - Да как ты могла подумать!

- А вот могла! - взвизгнула я, отбрасывая букетик. - Когда хотят сделать предложение, так берут и делают! А не устраивают балаган!

- Да у тебя вся жизнь - балаган! - взревел маг, вышвыривая букет из беседки. - Ты ж хуже нечисти, второй год из меня дурака делаешь! - и вдруг, снова вцепившись мне в плечи, грозно надвинулся на меня. - А ну говори: любишь ты меня или нет?

Я с перепугу пнула его в коленку и испугалась, когда он навалился на меня, кривясь от боли.

- Ой! - пискнула я, понимая, что и самом деле какая-то дурость получается, прошептала Велию: - Ну чего ты так разволновался? - и, не утерпев, добавила: - Какая же ты все-таки скотина - силой из девушки признание выбивать!

- Привез Иван-царевич Василису Прекрасную домой да как давай на ней жениться! - захихикали в кустах. Мы рыкнули в один голос, и насмешники побежали прочь, разноголосо гогоча.

- Все. - Велий поник. - Будем мы теперь оба посмешищами для всей Школы. - Он печально посмотрел на меня. - А я тебя, между прочим, люблю, вот, колечко купил. - Он вытащил из кармана сафьяновую шкатулочку. - Думал, встану на одно колено, скажу, что вот, Верелея, без тебя мне и день не день, и ночь не ночь, и праздник не праздник, потому что люблю я тебя, вертихвостку, за натуру твою… игривую, за глаза… озорные. Жить мне без тебя невмочь.

- Ну так давай, - засмущалась я, теребя рукав своего платья, - делай свое предложение.

Велий встал на колено, глянул на меня, задумался, потом опять покраснел, со свистом втянул воздух сквозь зубы:

- Ну как это у Сиятельного только получается! Встал, признался, отряхнул коленки, поцеловал ручку, все!

Я думала, что у меня щеки судорогой сведет от сдерживаемого смеха, стоило только представить, как Велий репетирует с Сиятельным. Поэтому я поспешила уткнуться лбом в его грудь, а он растерянно погладил меня по волосам:

- Ну ты чего?

Я мелко затряслась, как в лихорадке.

- Не плачь! - испугался Велий. - Не такой уж я у тебя и рохля. Он принялся гладить мои плечи, а я уж совсем не знала, куда мне деваться, от смеха слезы и впрямь навернулись.

- Ты, между прочим, первая девица, которой я в любви признаюсь. Это вам, девчонкам, хорошо, все эти ахи, вздохи… Вы о них с самого детства мечтаете, выдумываете… А мне когда было выдумывать, все чудищ рубал. - Он попробовал заглянуть в лицо: - Ты выйдешь за меня? - и замер, видимо, узрев мою мордашку.

Я затрясла головой, а он подозрительно спросил:

- А что это у тебя с лицом? Да ты никак опять ржешь!

Я замотала головой, но маг мне не поверил, снова заведя:

- Верелея…

- Ну все, хватит уже над дитем измываться, - услышала я спасительный голос Анчутки. И тут же хрипловатое требование Карыча: - А ну-ка поди сюда, женишок!

- Да-да, кто это тут порядок нарушает? - влезла Березина, а я, ойкнув, вылетела из беседки, выдернутая твердой рукой Коровьей Смерти.

- Ты сватов засылал? Ты нашего благословения просил? - напирал на Велия Индрик. - Так чего тогда трясешь девицу, как грушу? - Ишь, до икоты несчастную довел, - встрял Гуляй, а я сразу узнала голос того, кто за нами подсматривал в парке, хотела возмутиться, но тетки меня взяли в оборот:

- В общем, так, или завтра со сватами, или послезавтра мы ее сами замуж выдадим. - Насмешливо глянув в мои испуганные глаза, спросили: - Кто там тебе предложение делал?

- Да какая р-разница, что мы, ей женихов не сыщем, что ли? - махнул крылом Карыч.

И так он все это серьезно сказал, что я чуть было не бросилась обратно к Велию, но куда там!

- Цыть, девка! - прикрикнул на меня Гуляй и осуждающе прищурился на мага. - Ишь, взяли моду - по темным углам замуж звать!

И не успела я раскрыть рот, как меня подхватило и я оказалась в Заветном лесу.

- Ну и что вы наделали? - чуть не заревела я. - Теперь он вообще ко мне не сунется!

А тетки на три голоса захохотали:

- Много ты в мужиках понимаешь!

- Вот теперь-то он р-рогом и упр-рется! - веско сказал Карыч. - Ставлю все свои пер-рья пр-ротив одной блохи!

- Ладно, - отмахнулась Коровья Смерть, - времени мало, а дел много! Как-никак первый раз племянницу замуж выдаем! Так давайте хоть приведем ее в человеческий вид.

- А у меня что, нечеловеческий? - попыталась я возразить, но тут увидела чету медведей, гордо вышагивающих со свадебным платьем и ларцами, набитыми гребнями, заколками, украшениями и прочей дребеденью, и поняла, что все это было припасено давно.

- Это засада, заговор, подстава! - запричитала я и попробовала улизнуть, но даже родное капище предало меня, даже моя собственная каменюка, желая видеть меня замужней, заложила кирпичами все двери, ловко сунув мне под ноги бассейн с теплой водичкой.

- Правильно, - проворковала Горгония, - начнем с бани, а уж потом…

Овечка дула на блюдце так самозабвенно, что чай отплескивался к краю высокой ароматной волной, которая, отразившись от стенки, возвращалась обратно, чтобы быть втянутой ее напомаженными мягкими губками.

- Торговлишка у нас идет бойко, на днях учредила товарищество по взаимовыручке. Буду молодым купцам ссуды давать под невеликий процент от прибыли. А то самой-то по дорогам хлопотно ходить, а у них ноги молодые, резвые, опять же разбойников не боятся. - Овечка откусила от медовой ковриги Настасьи Петровны приготовления и закатила глаза: - М-м-м, умопомрачительно! А не желаете ли вы, Михайло Потапыч, открыть в Княжеве постоялый двор, а? А что? - Она задумалась на мгновение. - Тихий домик в центре города, ненавязчивая прислуга, скромное название «Северский мишка».

Злыдень, сидевший от нее по правую руку, от нервов так колотил посохом в земляной пол, что другому свату - Рогачу приходилось его попридерживать. Вежицкий голова в красном шитом золотом кафтане потел от одного взгляда на поставленный перед ним чай и беспрестанно промокал лоб батистовым платочком, безжалостно тиская прижатый к груди каравай. И в страшном сне он не мог себе представить такой милости, как сватать богиню, и оттого сильно волновался, боясь опозорить весь род людской, не то что самовольно пришедший в лес вопреки всяким обычаям Лунь Вересень, озорно глядевший вокруг и пристукивавший посохом,

- А чего это вы, гости дорогие, не кушаете? - прижала лапы к груди Настасья Петровна. - Все посошками пристукиваете? Али у вас дело какое на уме?

- Фу! Ну наконец-то, - выдохнул Злыдень, вскакивая с лавки.

Городской голова на всякий случай тоже подскочил:

- У вас товар, у нас купец… - И осекся, увидев улыбчивые рожи нечисти. - Что? Не это?

Анчутка, прищурившись, поинтересовался:

- Ну-ка, ну-ка, чего это он там лопочет?

Я плотнее привалилась к двери, сзади на меня навалилась Лейя, и мы чуть не выпали из-за нее в горницу. Спасибо Алие, уцепившей мавку сзади за подол:

- Тише ты, кикимора, всю невесту попортишь!

- Я еще не просватанная, - проворчала я, поправляя на себе праздничное платье. Одели меня тетки так, чтобы не стыдно было людям показать, а мне все казалось, что богатое платье совсем мне не идет и наплевать, что Лейя чуть сознание не потеряла, когда увидела бесценное узорочье, подаренное Березиной. Хорошо хоть косы как настоящей невесте не стали заплетать. Есть у нечисти свои преимущества.

- Жених наш - парень видный. Силой, красотой, здоровьем не обиженный.

- Они про ум забыли сказать, - подавилась смешком Алия. А овечка продолжала как по писаному:

- Люба ему ваша Верелея, вот и просим мы у вас ее для него…

- Об этом не может быть и речи! - Феофилакт Транквиллинович встал из-за стола и даже с какой-то обидой отодвинул стул.

- Обана! Вот это поворот! - хлопнула себя по ляжкам Алия.

- Дак че? Не будет свадьбы? - Лейя повернулась ко мне. А мне тоже как-то нехорошо стало.

- Она не доучилась! Ей нужно заниматься, много и серьезно, решительно стукал пальцем Вук Огнезмий. - А о чем она будет думать в замужестве? Нет, я решительно против.

Вежицкий голова испуганно сел обратно, а овечка даже бровью не повела и, все так же вздымая волну на блюдечке, спокойно возразила:

- Велий наш сам не дурак, да к тому же учитель. Он не позволит ей хвостом вертеть, да и ваша егоза от любви, глядишь, усердней заниматься станет, чтобы супругу угодить.

- Чего? - Я даже попыталась выскочить за дверь, но Алия ухватила меня за руку, хихикая: - Зато про ум сказали!

И тут раскаркался Карыч:

- Наша девочка никому угождать не приучена. Не ей, богине, перед человечишкой стелиться. Нет, не подходит нам ваше предложение.

- Велия тоже не на помойке нашли, - влез Рогач, - а сильно зазнаваться - без женихов остаться.

- Сейчас они меня еще и паскудить будут? - обиженно буркнула я и притихла, услышав имя Волчьего Пастыря.

- Вот жених, достойный нашей Вереи, - распинался Анчутка. - Силен, могуч, самовластен, великим богам ровня.

- Сухой, бесчувственный старикашка, - оттопырила губу овечка. - Вы чего своей Верее предлагаете, чего вы своей племяннице желаете? Чтобы замужем была за немилым, на чужих красавцев молодых заглядывалась?

- Да! - Злыдень скребнул когтями по столу. - Сердце ее давно к Велию склонно, так что нечего тут кашу по тарелке размазывать.

Мои тетки захохотали.

- Сердце девицы, что трава в поле - куда ветер дует, туда она и склоняется.

- Ну все! - всплеснула я руками. - Свадьбы точно не будет. Дайте мне каравай, я их всех им же и…

Но овечка проворно отодвинула блюдце и тоже уперлась:

- Так это ж выходит, что ваша невеста - вертихвостка! - и, глянув на сватов, решительно заявила: - Нам такая не подходит! Что мы Велию другую не найдем, что ли?

Сваты загомонили, тоже поднимаясь:

- Не подходит, другую найдем, посерьезнее…

Тут я не выдержала, оттолкнула опешившую от таких речей мавку и вывалилась в горницу, сжимая в одной руке свадебный каравай, а в другой рушники:,

- Как это не подходит?! - Я пошла на Анчутку, тряся караваем. - Вы чего удумали? Вы за кого меня замуж выдавать собрались? Я Велия люблю, я без него жить не буду! Не отдадите, сама отдамся, вот! Я - богиня, все могу! - И, вырвав из рук старосты его хлеб, сунула ему свой, пошла вешать рушники, последний попытавшись потуже затянуть на овечке и прошипев ей сквозь зубы: - Ну, кудрявая, я тебе дам «не подходит! », ты у меня ходить разучишься! - и замерла, уловив озорной блеск в ее глазах, а, разогнувшись, поняла, что надо мной хохочут все - и дядья, и сваты.

- Вот, - сказал Анчутка, - хотел ваш жених серьезу, так серьезней уже не бывает.

- Это точно, - подтвердили Луню Рогач и Злыдень, - серьезней, чем сейчас, мы ее и не видели.

Я вспыхнула, топнула от досады ногой:

- Да ну вас всех! - и гордо удалилась к подругам.

- Эх! - хлопнул по колену дядька Велия, - хороша невеста! Всем на зависть, а Велию на радость.

- Вот и сговорились, - радостно потер руки Анчутка, а Вежицкий голова перевел дух, с уважением глядя на измызганный каравай в своих руках.

⇐ Предыдущая 24 25 26 27 28 29 303132 33 Следующая ⇒