Алекс Стрейн 5 страница

Хелен подумала, что дантист дяди явно не бедствует.

– Доброе утро, дядя.

– Решили позавтракать в саду? Что ж, погода располагает! А это твоя подруга, Хелен?

– Ох, – опомнилась Хелен, – дядя, разрешите представить вам Одри Вейли. Одри, это мой дядя Роберт.

– О, мистер Гамильтон, рада с вами познакомиться. Хелен мне столько про вас рассказывала! – залепетала Одри, завороженно глядя на Роберта.

– Надеюсь, только хорошее?

– Конечно! – Одри энергично кивнула. – Конечно, мистер Гамильтон!

– Пожалуйста, называйте меня просто Роберт, а я вас буду звать Одри. Договорились?

От переизбытка чувств Одри смогла только кивнуть, а ее глаза сияли восторгом.

– И, надеюсь, вы не будете против, если я присоединюсь к вашему завтраку? – закончил Роберт.

– Конечно нет.

Роберт уселся за стол, развернул салфетку, налил себе кофе... Все у него получалось так ладно и изящно, как бывает только в красивых фильмах про богатых и безмерно счастливых людей. Одри не отрываясь, с явным восхищением следила за каждым движением Роберта, а Хелен, которая довольно часто удостаивалась чести наблюдать подобный спектакль, отнеслась к действу достаточно сдержанно. Она бросила взгляд на Марка и увидела, что его лицо превратилось в безжизненную маску.

– Я очень рад, Одри, что вы согласились у нас погостить.

– Я тоже, мистер... Роберт, что вы пригласили меня...

Этот абсолютно бессмысленный, по мнению Хелен, разговор продолжался еще минут пятнадцать, пока не был выпит кофе. К тому времени восхищение Одри успело превратиться почти в обожание. Окончив завтрак, Роберт так же красиво поднялся из-за стола и кивнул Марку. Снова превращаясь в тень, Марк поднялся и вслед за Робертом направился в дом.

– Он просто душка, – проговорила Одри, прижимая ладони к груди и провожая спины удаляющихся мужчин зачарованным взглядом.

– Марк? – поинтересовалась Хелен, заранее зная ответ.

– Марк? Нет, конечно! Твой дядя! Я даже не представляла, что он настолько... что он такой...

– Какой?

– Возвышенный, очаровательный, галантный... О, я просто не нахожу слов! Не понимаю, как этот человек столько времени мог так с тобой поступать. Ты уверена, что ничего не напутала?

– Уверена! – Хелен резко отодвинула от себя пустой стакан.

– Хелен, не злись, просто у меня в голове не укладывается, что...

– Одри, мне лучше знать.

– Конечно-конечно... – Глаза Одри вильнули в сторону, словно подруга боялась встретиться с сердитым взглядом Хелен. Потом она, все еще не смотря на Хелен, поинтересовалась чересчур оживленным тоном: – Чем мы займемся с тобой сегодня?

– Отправимся на собеседование!

– На собеседование? – Одри округлила глаза. – На какое собеседование?

– Ты забыла, какое сегодня число?

– Ох, и вправду забыла. Но, может?..

– Не может! Ты же сама просто мечтала устроиться в эту компанию!

– Да, но твой дядя...

– Одри, я уезжаю через двадцать минут. С тобой или без тебя.

– Со мной, конечно. Не хочу тебя критиковать...

– И не надо!

–... но иногда ты бываешь ужасно противной и высокомерной! – словно не слыша, закончила Одри и отправилась собираться.

– А ты иногда чересчур увлекаешься... – тихо сказала Хелен в спину Одри.

Хелен вернулась в свою комнату, переоделась и взяла сумочку. Ее взгляд упал на «Рубаи» Омара Хайяма. Она дочитала книгу, и не было смысла держать ее в комнате, особенно учитывая тот факт, что Роберт очень не любил, когда вещи лежали не на своих местах. Девушка спустилась вниз, где ее уже нетерпеливо поджидала Одри.

– Одри, одну минуту, мне нужно занести книгу в библиотеку.

– Мы не опоздаем?

Хелен могла бы напомнить, что полчаса назад Одри вообще не хотела никуда ехать, но сдержалась.

– Всего одну минуту!

Хелен распахнула дверь и застыла на пороге. За столом сидел Марк. При ее появлении он поднял голову.

– Я не помешала? – неуверенно поинтересовалась она, уже сожалея, что решила зайти в библиотеку. Не могла выбрать другое время!

– Нет. Вы опять решили почитать, мисс Гамильтон?

– А вы против?

– Что вы! Конечно нет. Что вас интересует на этот раз?

– Японская поэзия! – выпалила Хелен.

– Интересный выбор, – заметил Марк, откладывая ручку и поднимаясь из-за стола, – сначала Хайям, теперь японская поэзия...

– Я тоже так думаю...

– Вы хотите что-то определенное?

– У меня нет пристрастия к какому-то определенному автору, – выдавила она, поскольку не знала ни одного японского поэта – современного, средневекового или древнего.

– Тогда могу предложить вам сборник. Надеюсь, здесь вы найдете то, что искали. – Марк подошел к шкафу и, не глядя взяв увесистый том, протянул его Хелен.

– Спасибо. – Она прижала книгу к груди. – Вижу, что вы прекрасно ориентируетесь в этих шкафах. Наверное, часто пользуетесь их содержимым.

– Бывает.

– И сейчас тоже решили почитать?

Марк приподнял брови, и Хелен пришлось пояснить:

– В разгар вашего рабочего дня и при наличествующем работодателе?

– А, вы об этом... Нет, дело в том, что иногда я работаю в библиотеке.

Хелен решила, что теперь ей нужно держаться подальше от библиотеки.

– Понятно. Дядя не выделил вам кабинета.

– Комната соседняя с моей по указанию мистера Гамильтона переделана под небольшой кабинет. Но иногда мне хочется поработать на просторе. И потом, здесь находится вся необходимая мне литература.

Вообще близко сюда не подходить, решила Хелен. Особенно когда Марку Макиавелли «хочется поработать на просторе». Она невольно оглядела библиотеку – да уж, простора тут сколько угодно... Тут Хелен опомнилась: она болтает с этим человеком, словно они давно знакомы и находятся в дружеских отношениях. Ей, во имя собственной безопасности и спокойствия, нужно твердо уяснить, что Марк Макиавелли не при каких условиях не может быть ее хорошим знакомым...

– Что с вами вдруг случилось?

– Ничего. – Хелен сделала шаг назад. – Не понимаю, что вы имеете в виду! – Она попятилась к выходу, провожаемая взглядом Марка. При этом она не могла понять, что этот взгляд выражает: то ли задумчивость, то ли насмешку... А может, что-то еще, только ей этого не понять! – Мне уже пора! До свидания, мистер Макиавелли.

– Подождите!

В несколько шагов он не просто оказался рядом – он встал перед ней как каменная стена. Хелен невольно отступила, только теперь уже в обратную сторону. Ее отступления напоминали странный напряженный танец: шаг назад, потом еще один, развернуться на сто восемьдесят градусов, и опять шаг назад. Потом еще один...

– Что?

– Куда вы опять собрались, мисс Гамильтон?

– Ох, вы опять! Кажется, это не есть то самое «поздно», о котором вы мне толковали. – Хелен попыталась обойти Марка, но он снова заступил ей дорогу.

– И все же, мисс Гамильтон.

– У меня собеседование.

– Какое собеседование?

– С потенциальным работодателем. Я собираюсь устроиться на работу. Пропустите.

– Я могу поехать с вами.

– Вы шутите?

– Нет.

– У вас нет своих дел?

– Они подождут.

– Черт возьми, я поеду без вас вместе с Одри!

– Вот это меня и пугает.

– Оставьте меня в покое! – завопила Хелен.

– Постарайтесь говорить тише, иначе сюда сбегутся все домочадцы во главе с вашим дядей. Вы сами говорили, что у вас проблемы с вождением.

– Мы поедем на машине Одри, она поведет. Вы довольны?

– Вам не идет злиться, Хелен.

– Оставьте этот дурацкий увещевательный тон! Кто позволил вам так разговаривать со мной? Если вы личный помощник моего дяди, то это еще не дает вам права фамильярничать со мной.

Лицо Марка застыло.

– Я прошу прощения, мисс Гамильтон. Больше это не повторится.

От собственной несдержанности и грубости ей стало нехорошо.

– Простите меня, я не хотела... не хотела грубить вам. Просто...

– Волнуетесь? – подозрительно быстро оттаял Марк.

– Опаздываю!

– Желаю вам удачи!

– Спасибо. И...

– Проблемы? – спросил он и вдруг улыбнулся.

Дыхание у Хелен пресеклось.

– Пожалуйста, пока ничего не говорите дяде... – выдавила она и пулей вылетела из библиотеки.

Она выбежала так быстро, что едва не сбила с ног Одри, которая маялась у дверей, дожидаясь Хелен.

– Сказала, что тебе нужна минута, а проторчала в библиотеке битый час, – заворчала она. – И почему ты такая запыхавшаяся? За тобой погнался книжный червь?

– Вот именно. Спасаясь от червя, я заблудилась между шкафов и еле выбралась из этого лабиринта.

– Все шутишь. А это что? – Одри кивнула на книгу, которую Хелен прижимала к груди изо всех сил, даже не замечая этого. – Японская поэзия? Боже, ты будешь это читать?

– Обязательно!

– Как прошло ваше собеседование, мисс Гамильтон?

Хелен сидела на диване в гостиной и пыталась читать. Конечно, делать это было спокойнее в своей комнате или в библиотеке, но Хелен не хотелось выпускать из виду Одри, а приближаться к библиотеке было вообще самоубийственным занятием, потому как она теперь знала, что ее облюбовал Марк Макиавелли. Хелен надеялась, что в гостиной она будет в относительной безопасности, но Марк добрался до нее и тут.

– Не спрашивайте, – буркнула Хелен, не отрывая глаз от страницы.

– Вам отказали? – Марк присел на диван и сделал вид, что ее неприветливость в порядке вещей и он, страдалец, уже привык к неласковому обращению.

Хелен тяжко вздохнула и оторвалась от книги.

– Вас это удивляет?

– В общем-то да.

– Вы слишком хорошего мнения обо мне. – Хелен снова уткнулась в книгу, вдруг подумав о том, что Марк единственный, кто искренне интересуется ее делами... какова бы ни была причина этого интереса.

– Расскажете, что случилось?

Кажется, он еще и сочувствует?! Хелен решительно закрыла книгу и отложила ее.

– В общем, я сама это подстроила, – неожиданно призналась она. – Хотела, чтобы взяли Одри, но она умудрилась провалить собеседование, и в итоге мы обе остались не у дел.

Только Одри, кажется, это не слишком расстроило!

– Ваш альтруизм был бы более оправдан и понятен, если бы имел хоть какой-то смысл! – резко заявил Марк, и Хелен воззрилась на него с удивлением. Это было именно то, о чем она сейчас думала, хотя и в несколько другой интерпретации. – Но это, кажется, опять не мое дело.

– И это действительно так, – вяло подтвердила Хелен.

Марк не ответил.

– Вы обиделись? – после длительного молчания спросила Хелен.

– Хелен, это ваша жизнь, и вам решать, какие возможности использовать, а каким позволять уплывать прямо из рук. Кстати, где проходило ваше собеседование?

– В Эй-ди-си. Это компания, занимающаяся строительством, архитектурой и дизайном. Ну что?

Марк чуть заметно помрачнел.

– Я слышал о ней. Это довольно крупная и стабильно развивающаяся компания, занимающая прочное положение на рынке. У нее прекрасные перспективы...

– Я тоже читаю экономические журналы, – вспыхнула Хелен.

Но Марк ее словно не слышал.

– И если хотите знать мое мнение, то я считаю, что было довольно глупо упускать возможность получить работу в этой компании. Тем более из-за вашей легкомысленной подруги. Кстати, где она?

– Общается с Робертом... – Хелен кивнула в сторону окна, из которого была прекрасно видна площадка перед бассейном с двумя шезлонгами, в которых сидели Одри и дядя Хелен. – Уже почти час. Только я ума не приложу, о чем они могут говорить.

– О вас.

– Вряд ли. – Хелен попыталась усмехнуться, но ей это не удалось. – Одри не обладает настолько пространной информацией обо мне, чтобы ее хватило на целый час беседы.

– Но ведь вы не знаете возможностей Роберта по извлечению этой информации и интересов, которые заставляют его эту информацию добывать.

– Зачем вы мне это говорите?

– Потому... потому, что я беспокоюсь за вас, Хелен.

Он встал и вышел, оставив Хелен в состоянии прострации. Он беспокоится за нее! Более невероятного заявления она и представить себе не могла.

– Хелен, дорогая, с тобой все в порядке? – В комнату впорхнула Одри, и Хелен захлопнула рот.

– Кажется, да. О чем ты разговаривала с Робертом?

– Мы немного поболтали, только и всего.

– Как раз это меня и беспокоит.

– То, что мы поболтали?

– То, что вы нашли тему для столь длительной беседы. Вряд ли у вас много общих интересов.

– Ты меня недооцениваешь.

– Похоже, что так.

– Ну хватит, дорогая, мне ужасно не нравится твое настроение. Это все из-за дурацкого собеседования? У нас еще будет шанс подыскать достойную работу.

– Одри, собеседование было не дурацким, а компания достаточно солидной, так что следует сожалеть об упущенной возможности.

– Не будь занудой. Ну что с тобой в последние дни происходит?

– В последние дни?

– Я же вижу, что с тобой что-то не так. Ты прямо сама не своя, и настроение твое просто ужасное. Почему бы нам не развеяться? Давай отправимся сегодня на вечеринку – ее устраивает один мой знакомый. Отдохнем, потанцуем... Пофлиртуем, наконец... Хелен, молодость проходит, а мы с тобой сидим в четырех стенах, как старые девы, которым ничего уже не светит. Мне так хочется танцевать, я уже целую вечность не расслаблялась... Хелен... – пропела Одри и прошлась по комнате в ритме самбы. Развернувшись у окна, она рывком стащила резинку с волос, растрепала рыжие пряди и изобразила полный страсти танец с воображаемым партнером. Резко развернувшись напротив, Одри томно прошептала: – Решайся, Хелен. Это будет круто!

– Круто?

– Вечеринка в довольно миленьком местечке. Разве не здорово?

Хелен знала, как Одри любит отдыхать, и поэтому колебалась.

– Такое же «миленькое», как и в прошлый раз?

– Тебе обязательно нужно было вспоминать об этом? – надула губы Одри, и Хелен тут же пошла на попятную.

– Извини. Просто у меня сегодня действительно не слишком радужное настроение.

– Вот я и хочу тебе его исправить.

– Ну хорошо, – сдалась Хелен, – идем на твою вечеринку. Только нужно поставить в известность дядю. Надеюсь, он не будет против.

– Конечно не будет. Тем более что я уже все ему сказала, и он дал свое согласие. Только сначала мне нужно съездить и подобрать что-нибудь подходящее...

– Разве ты уже не перевезла сюда весь свой гардероб?

– Я имею в виду магазин, глупышка. И ты едешь со мной. Пора тебе приобрести нормальные вещи вместо тех тряпок, что ты по неведению считаешь одеждой! И твой дядя полностью со мной согласен.

– Это тоже было предметом вашего обсуждения? А ты не думала, что прежде, чем что-то решать, нужно было поинтересоваться моим мнением?

– Я была уверена, что с твоей стороны возражений не последует!

В этом была вся Одри, и Хелен осталось только смириться, что она и сделала, уже не надеясь, что продолжение дискуссии может хоть что-то изменить. Разве они только крупно поссорятся, а уж этого Хелен хотелось меньше всего. Даже учитывая то, что временами Одри становилась совершенно невыносимой. Гораздо легче и безопаснее было сдаться на милость победителя, то есть Одри, оставив их отношения неомраченными.

– Мои средства не беспредельны, так что особо не пошикуешь, – предупредила Хелен подругу, едва они вошли в магазин.

– Конечно, как скажешь, дорогая, – беззаботно отозвалась Одри.

Хелен стоило насторожиться, а не пропускать столь не свойственное Одри заявление мимо ушей.

Исходя из собственного опыта, Хелен предположила, что этот вояж вряд ли ограничится посещением только одного магазина и ей придется несколько часов выслушивать монологи о недостатках и достоинствах выбранных предметов туалета и поддакивать в нужных местах. Однако, к ее удивлению, в этот раз все было иначе. Одри довольно быстро определилась в своих предпочтениях и даже воздержалась от обычного ворчания по поводу «астрономических цен за ничего не стоящие тряпки». Видимо, в этот раз «тряпки» попались действительно соответствующие указанной цене.

– Ну как? – Одри вышла из примерочной и продефилировала перед восхищенной Хелен.

– Замечательно.

– Я тоже так думаю, – доверительно сообщила Одри, поправила бретельку очень смелого платья и подмигнула отраженной в зеркале Хелен. – И не слишком вызывающе...

С этим утверждением можно было и поспорить, но Хелен не решилась.

Одри перемерила еще несколько вещей и решилась на приобретение кроме выбранного первым платья еще изумрудного брючного костюма и эффектной блузки кирпичного цвета. Хелен никогда бы не решилась на столь смелые наряды, но Одри подобными комплексами не страдала.

– Тебе обязательно нужно примерить эту блузочку. – Одри приложила к Хелен шифонное чудо и попыталась определить, насколько гармонирует эта вещь с глазами Хелен. – Нет, не то... – тут же был вынесен вердикт, и блузка немедленно заняла свое прежнее место на вешалке. – Вот это должно подойти.

Новая попытка – и с тем же результатом. Было еще две попытки, прежде чем Хелен взяла власть в свои руки. Она сняла со стойки неприметную черную блузку и шарфик цвета закатного неба, после чего, не обращая внимания на попытки Одри вмешаться, уединилась в примерочной кабине. Когда Хелен вышла, Одри замерла как изваяние и округлила глаза.

– Потрясающе... – выдохнула она и обошла вокруг Хелен.

– Рада, что тебе понравилось, – отозвалась та с тайным торжеством.

– Но как ты догадалась, что это именно то, что нужно? Ведь раньше ты не проявляла подобных талантов!

Не могла же Хелен ответить, что все дело в словах Марка! Ориентируясь на них, она впервые решилась не угождать Одри, которая всегда лично подбирала одежду для Хелен, а выбрать для себя одежду самостоятельно.

– Решила попробовать... И, как видишь, весьма успешно.

– А низ?

– У меня есть черные брюки.

– Тебе нужно будет распустить волосы и надеть те мои серьги... О, Хелен, ты будешь выглядеть просто потрясающе!

Одри подхватила выбранные вещи и направилась к кассе. Только тут Хелен опомнилась: она так увлеклась, что даже не посмотрела на ценник.

– Одри, сколько стоит та блузка и шарфик, что я выбрала для себя? У меня только сто пятьдесят долларов.

Одри посмотрела на ценники и беззаботно заявила:

– Твоих долларов хватит с избытком!

Всю обратную дорогу Одри щебетала, как беззаботная летняя пташка. Хелен поняла, что подруга вся уже в предвкушении веселого вечера, который она проведет в свое удовольствие.

– Не будем заезжать к тебе, а переоденемся у меня дома. Ма будет рада тебя видеть, и Крис тоже.

Крис была младшей сестрой Одри.

Дома у Одри девушки наскоро перекусили и принялись собираться. Увидев подружек во всей красе, Кристин взвизгнула от восторга.

– Одри, ты подаришь мне свое платье?

– Когда подрастешь – обязательно!

– А раньше никак нельзя? Девчонки из моего класса лопнули бы от зависти... Ну, Одри...

– Разрешаю взять мои серебряные серьги, – милостиво позволила старшая сестра.

– Это те, которые большие кольца?

– Именно они, – подтвердила Одри.

– О, сестричка, я обожаю тебя! – Крис бросилась в комнату Одри, где стояла шкатулка с «драгоценностями».

– Только поносить! – вдогонку крикнула Одри, но вряд ли была услышана.

– Прямо вылитая я в ее возрасте... – шутливо пожаловалась Одри, когда подруги выходили из дома.

Вид у Одри был бесшабашно веселый, а вот Хелен была настроена не столь оптимистично. Она вполне отдавала себе отчет, что согласилась пойти на вечеринку опять же исключительно ради того, чтобы угодить Одри... Она снова вспомнила разговор с Марком и расстроилась из-за того, что опять думает о нем.

– О чем ты думаешь, Хелен?

– О Марке Макиавелли, – брякнула она.

– Что? Ты восприняла те мои слова всерьез и собираешься зацепить его? Или ты мечтала взять его с собой?! – почти в ужасе запричитала Одри. – Дорогая, это было бы весьма проблематично... Очень-очень проблематично, потому что мистер Макиавелли, как я поняла, вовсе не сторонник подобного отдыха!

– Вот именно. Смотри лучше на дорогу, а не на меня, а то наше стремление попасть на вечеринку бесславно закончится на больничной койке. И как ты вообще могла подумать, что я хочу пригласить этого...

– Ренегата... – подсказала Одри.

–... зануду! – выпалила Хелен, и Одри расхохоталась.

– Тогда почему ты сейчас думаешь о нем? – поинтересовалась она.

– Просто вспомнила первый вечер, когда мы собрались в кино, а я разозлила Макиавелли и получила от него приказ, запрещающий покидать дом в позднее время. Представляю, как он отнесся бы к этой идее, не будь дяди дома...

– О боже, он действительно именно так и сказал?

Хелен кивнула.

– Просто уму непостижимо! – завопила Одри в своей обычной манере. – Что он себе позволяет? Он решил замуровать тебя в доме дяди? По-моему, он просто тиран!

– Деспот, – согласилась Хелен и неожиданно почувствовала себя предательницей.

– Для меня не будет большего удовольствия, чем утереть нос этому зануде. И я придумаю, как это сделать!

К счастью, Одри не успела начать рассуждать, что именно она сделает, чтобы утереть нос Марку, потому что они подъехали к дому, где и проходила вечеринка. Хелен это сразу поняла, потому что возле дома стояло несколько машин, а стены здания сотрясались от громкой музыки.

– Пошли, Хелен, – позвала Одри, вылезая из машины, и тут же замахала кому-то руками. – Гарри, привет!

– Одри, крошка, сто лет тебя не видел! – К Одри подошел длинноволосый парень в потертых джинсах и яркой рубашке, обнял девушку за талию и чмокнул в щечку.

– Привет, дорогой, – промурлыкала Одри, – рада тебя видеть. А это моя подруга Хелен...

Гарри улыбнулся Хелен и обшарил ее нахальными зелеными глазами, оставив неприятный осадок.

– Привет, крошка, я Гарри, – сообщил он. – Приехали повеселиться, девочки?

Хелен, получившая титул «крошка» наравне с Одри, натянуто улыбнулась.

– Привет.

– А как же?! – воскликнула Одри и повела бедрами.

Гарри рассмеялся, запрокинув голову, а его рука вольно пробежалась по бедру Одри.

– Проходите, девочки, располагайтесь и угощайтесь. Я тебя еще найду, куколка! – многообещающе заявил он Одри, тут же расцветшей от его слов, и скрылся за углом дома.

Одри проводила его таким взглядом, что Хелен невольно поёжилась. Это случалось не в первый и, как справедливо предполагала Хелен, не в последний раз, но сейчас происходящее вызвало у нее неприятный холодок и странную, сосущую тревогу.

– Одри, ты уверена, что мы должны остаться?

– Конечно! – воскликнула Одри. – Хватит думать, Хелен. Просто расслабься и наслаждайся!

– Если бы я могла так же легко относиться к подобным вещам, – пробормотала Хелен себе под нос.

Но Одри ее не слушала. Она схватила Хелен за руку и потащила в дом.

Едва переступив порог, девушки сразу очутились в центре внимания. За минуту Хелен были представлены не менее двух дюжин присутствующих гостей, и даже обладай она идеальной памятью, и то не смогла бы запомнить сразу столько имен, а тем более соотнести их с конкретными личностями, мелькающими перед ее глазами, как в калейдоскопе.

Ей вручили бокал с коктейлем, а потом Одри потащила ее танцевать.

– Одри, рад тебя видеть! Как дела?

– Прекрасно! Познакомься, Дин, это моя подруга Хелен.

– Хелен... – протянул Дин, рассматривая девушку из-под полуприкрытых век.

– Хелен, это Дин Кэртис.

– Рада познакомиться, – пролепетала она. Ленивый взгляд Дина показался ей более опасным, чем откровенный и нахальный – Гарри.

– Я тоже очень рад, малышка... Очень...

Следующие полчаса Хелен была занята тем, что старалась ни на шаг не отставать от Одри и по возможности не приближаться к Дину Кэртису. А Дин с той же настойчивостью добивался прямо противоположного. Он следовал за Хелен как тень и то и дело норовил дотронуться до нее или обнять. Хелен чувствовала, что близка к срыву. Ее терпение лопнуло в тот момент, когда появился Гарри и заявил, что он достал классную травку и теперь они вчетвером – Одри, Хелен, Дин и он сам – могут оттянуться по полной программе.

– Я не употребляю наркотики, – резко сказала она.

– Кто говорит о наркотиках?! – тут же возмутился Гарри. – Это всего лишь травка, Хелен. Не нужно истерик!

– Это и есть то, на что ты рассчитывала? – тем же резким тоном спросила Хелен у Одри.

– Нет, конечно нет. – Одри беспокойно посмотрела сначала на Дина, потом на Гарри, и Хелен поняла, что она лжет.

– Одри, с меня достаточно, я уезжаю домой!

– Но, Хелен... Еще довольно рано...

– Для меня уже поздно. Пока, Одри, увидимся.

Хелен направилась к выходу, проталкиваясь через толпу. В воздухе витал отчетливый сладковатый запах, от которого у Хелен слегка закружилась голова. Она выскочила на улицу и глубоко вдохнула чистый воздух. И только теперь поняла, что вернуться домой будет проблематично. Одри – и, соответственно, ее машина – оставалась на вечеринке; знакомых, которым она могла бы доверять, здесь у нее не было. Оставалось найти телефон и вызвать такси.

– Какие-то проблемы?

Прислонившись плечом к стене и засунув большие пальцы в задние карманы джинсов, перед ней стоял Дин. Ну откуда он взялся?!

– Мне нужно вызвать такси. Где здесь телефон?

– У Гарри больше нет телефона. Разбили час назад. Нечаянно.

– Веселенькое дельце, – пробормотала Хелен.

– Если хочешь, я тебя подброшу. Все равно собираюсь уезжать.

– Спасибо, не надо.

Хелен решительно направилась обратно в дом, чтобы найти Одри и потребовать отвезти ее домой. А потом пусть возвращается к своему Гарри и творит, что хочет. В конце концов, она уже взрослый человек и должна сама отвечать за свои поступки, а Хелен до ужаса надоело вытаскивать ее из всяких передряг.

Так рассуждала Хелен, протискиваясь сквозь толпу и пытаясь разглядеть подругу. Она сделала не меньше трех кругов по гостиной и заглянула во все доступные комнаты, но Одри как сквозь землю провалилась. Едва не плача от разочарования, Хелен снова вышла на улицу... чтобы опять натолкнуться на Дина.

– Неудача, – прокомментировал он, увидев ее расстроенное лицо.

– Заткнись! – не выдержала Хелен и тут же сникла.

– Я в последний раз предлагаю, Хелен. Одри ты до утра теперь не отыщешь, с ней это не в первый раз.

– Без тебя знаю.

– Так ты едешь?

– Да.

Всю дорогу Хелен сидела, сжавшись в тугой комок и вцепившись в ручку дверцы. Однако Дин не думал совершать какие-либо поползновения, казался спокойным, расслабленным и ехал знакомой Хелен дорогой. Понемногу она стала расслабляться и даже подумала, что была несправедлива к нему.

– Эй, малышка, это твой дом? А ты ничего не перепутала? – Дин затормозил перед домом Гамильтонов и рассматривал это грандиозное сооружение с явным удивлением.

– Да, это мой дом.

Пока он таращился на особняк, Хелен собрала волосы в хвост, выудила из сумочки очки и запихала туда шарфик. Дин оторвался от созерцания дома и теперь с тем же удивлением наблюдал за трансформациями облика Хелен.

– Эй, детка, а это зачем? Прежняя ты мне нравилась больше.

– Сожалею, что не оправдала твоих надежд. – Хелен потянула ручку дверцы.

– Подожди.

– Что еще?

– Ты не хочешь попрощаться... и поблагодарить меня? – Рука Дина скользнула по спинке сиденья и коснулась плеча Хелен.

– Спасибо и прощайте, – выпалила Хелен, отшатываясь от его руки.

– Так не пойдет. Не надо торопиться, давай еще немного пообщаемся. – Дин сжал ее руку выше локтя и сдавил так сильно, что Хелен охнула.

– Отпусти, – как можно тверже сказала она.

– Ну же, малышка... Разве ты откажешься поблагодарить меня как следует? Разве я многого прошу?

– Хорошо, сколько ты хочешь?

– Что?

– Вот, возьми. – Хелен выудила из сумочки всю имевшуюся наличность и сунула Дину.

Он взглянул на деньги и покачал головой.

– Нет, забери это обратно. Мне нужна другая плата.

Не успела Хелен и пикнуть, как он рывком притиснул ее к себе и прижался ртом к ее губам. Хелен попыталась вырваться, но Дин оказался намного сильнее. Он слегка переместился, вжимая Хелен в спинку сиденья, и теперь она не могла не только шевельнуться, но даже вздохнуть. Ладонь Дина легла ей на грудь и слегка надавила.

– Нет!

Хелен рванулась изо всех сил, рука Дина на ее груди инстинктивно сжалась, и тонкая ткань не выдержала. Раздался громкий треск, мелкие пуговички брызнули в разные стороны, как градинки, а Дин отшатнулся.

Несколько секунд он неотрывно смотрел в расширенные глаза Хелен, которая от ужаса не могла выдавить из пересохшего горла ни звука.

– Хелен... малышка... Я не хотел...

Он коснулся кончиками пальцев ее щеки и снова потянулся к губам Хелен. А она уперлась ладонями в его грудь и толкнула изо всех сил. И тут... Дверца со стороны Дина неожиданно распахнулась, и парень исчез из машины, словно его выдернуло из салона огромное неведомое чудовище. Хелен несколько секунд таращилась на опустевшее место водителя, краем уха отмечая какие-то глухие удары. Когда через несколько секунд точно таким же манером распахнулась дверца с ее стороны, Хелен подпрыгнула и взвизгнула от страха. Она резко вдохнула, но выдохнуть уже не смогла, потому что на нее в упор смотрел Марк, и у него было такое лицо, что Хелен решила: настал ее последний час.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒