Стефани Майер 35 страница

⇐ ПредыдущаяСтр 35 из 36Следующая ⇒

– Простите? – говорит незнакомый голос.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть, и не узнаю лица. Она симпатичная.

Лицо из воспоминания заставляет меня вздрогнуть. Это было мое лицо! Но я не помню, чтобы со мной это происходило…

– Привет, – говорю я.

– Привет. Меня зовут Мелани. – Незнакомка улыбается. – Я недавно переехала и, кажется, потерялась.

– О! А куда тебе надо? Я тебя подвезу. Наша машина…

– Нет, это недалеко. Я собиралась пройтись пешком, а теперь не могу найти Беккер стрит.

Новая соседка – как здорово! Люблю новых друзей.

– Это совсем рядом, – говорю я. – Через два дома отсюда, но можно пройти наискосок. Вон там переулок.

– Может, покажешь? Прости, я не знаю, как тебя зовут…

– Конечно! ЯЛепесток в лунном свете, но дома меня зовут Лепа. А ты откуда, Мелани?

Она смеется:

– Ты про Сан Диего или про Поющий мир?

– И про тот, и про другой. – Я тоже смеюсь. Мне нравится ее улыбка. – На нашей улице живут две Летучие мыши. В желтом доме с соснами во дворе.

– Как нибудь зайду, познакомлюсь, – мурлычет она, и вдруг ее голос напрягается. Она вглядывается в темный переулок, как будто кого то ждет.

Там и правда кто то есть. Двое: мужчина и мальчик. Мальчик теребит длинные темные волосы, он как будто нервничает. Может, он тоже потерялся? Его красивые глаза восторженно распахнуты. Мужчина стоит не двигаясь.

Джейми. Джаред. Мое сердце забилось быстрее, только как то странно, неправильно. Непривычно тихо… оно скорее трепетало, чем колотилось.

– Лепа, это мои друзья, – говорит Мелани.

– А а! Привет! – Я протягиваю руку мужчине, он стоит ближе. Мужчина берет мою ладонь и сжимает ее слишком крепко.

Он зачем то тянет меня к себе. Я не понимаю. Что это? Мне это совсем не нравится. Сердце бьется быстрее, мне страшно. Я никогда еще так сильно не боялась. Я не понимаю.

Его рука взлетает к моему лицу, я охаю, вдыхаю туман, который идет из его руки. Серебряное облачко со вкусом клубники.

– Что?.. – хочу спросить я, и все плывет передглазами. Больше я ничего не вижу.

На этом все.

– Анни? Анни, ты меня слышишь? – спросил знакомый голос.

Это было не мое имя… или мое? Мои уши на него не отреагировали, но что то откликнулось внутри. Разве я не Лепесток в лунном свете? Не Лепа? Но почему? Почему то имя Лепа казалось чужим. Сердце забилось быстрее – отголосок страха из воспоминания. Образ женщины с рыжими с проседью волосами и добрыми зелеными глазами проплыл перед глазами. Это моя мать? Но… она же не моя мать, верно?

Тихий голос эхом разнесся вокруг:

– Анни. Вернись. Мы тебя не отпустим.

Голос был одновременно и знакомым, и нет. Он звучал как… Куда делась Лепесток в лунном свете? Я не могла ее отыскать – тысячи пустых воспоминаний; дом, где полно фотографий, но никто не живет.

– Дай ей «Бодрость», – сказал другой, незнакомый, голос. Что то легонько коснулось моего лица, словно туман. Я узнала запах. Пахло грейпфрутом.

Я глубоко вдохнула, и сознание внезапно прояснилось. Я лежала лицом вниз… и это тоже казалось неправильным.

Меня стало как то слишком мало. Я словно усохла. Руки казались теплее, чем остальное тело, и вскоре я поняла почему: их держали большие ладони, каждая размером с две моих.

Пахло странно – затхлостью, плесенью… Запах казался знакомым, хотя я точно знала, что никогда в жизни его не чувствовала.

Я ничего не видела, кроме темно красного цвета – внутренняя сторона век. Мне захотелось открыть глаза, и я попыталась отыскать нужные мышцы.

– Странница? Мы все тебя ждем, милая. Открой глаза. – Я совершенно точно знала этот голос, это теплое дыхание над ухом. Непонятное, щекочущее чувство охватило все мое тело. Незнакомое ощущение. У меня задрожали пальцы, дыхание перехватило. Захотелось увидеть лицо говорившего.

Сознание заполнил яркий цвет, цвет, который позвал меня из небытия – сияющая, мерцающая синева. Вся Вселенная стала ярко синей…

Наконец то я вспомнила, как меня зовут. Да, меня звали Странница. Анни. Теперь я вспомнила.

Прикосновение: тепло на губах, на веках. А, мои веки, вот они где! Я поморгала вновь обретенными глазами.

– Она просыпается! – возбужденно вскрикнул кто то. Джейми. Джейми был здесь. Сердце опять тихонько

затрепетало.

Некоторое время глаза привыкали. Ослепивший меня синий цвет был тоже какой то неправильный – не синий даже, а голубой, выцветший. Я хотела яркую синеву.

Чья то рука дотронулась до моего лица.

– Странница?

Я повернулась на звук. Голова и шея двигались непривычно – ощущение знакомое и незнакомое одновременно.

Я поискала взглядом и нашла ту синеву, которую искала: сапфиры, снег и смоль.

– Иен? Иен, где я? – Голос, донесшийся из моего горла, напугал меня. Слишком высокий, дрожащий. Знакомый голос, но не мой.

– Кто я?

– Ты – это ты, – сказал мне Иен. – Здесь твое место.

Я вытащила руку из гигантской ладони, хотела ощупать свое лицо, но увидела, как ко мне тянется чья то рука, и застыла.

Чужая рука тоже застыла, повиснув надо мной.

Я попыталась снова двинуть рукой, защититься, и чужая рука надо мной пришла в движение. Я задрожала, рука задрожала.

А ах!

Я сжала и разжала пальцы, внимательно следя за ладонью.

Неужели эта крохотная ручка принадлежит мне? Передо мной была ладошка ребенка, если не считать длинных, ухоженных бело розовых ногтей. Гладкая кожа со странным серебристым отливом и совершенно неуместной россыпью золотистых веснушек.

Странное сочетание серебра и золота вызвало в памяти картинку. Перед моим мысленным взором предстало отраженное в зеркале лицо. Я на миг почувствовала себя сбитой с толку – я не привыкла к цивилизации, и в то же время странным образом я не представляла свою жизнь вне ее. Симпатичный туалетный столик, заставленный всевозможными безделушками и хрупкими вещицами. Изобилие изящных флаконов с запахами, которые я любила… Я любила? Или она? Орхидея в горшке. Набор серебряных гребней.

Большое круглое зеркало в кованой раме с орнаментом из роз. Лицо в зеркале – округлое, а не овальное. Миниатюрное личико. Кожа серебрится, словно лунный свет, россыпь золотистых веснушек на переносице. Большие серые глаза в обрамлении пушистых золотых ресниц – серебро Души едва заметно на светлом фоне. Бледно розовый рот, пухлый, как у малыша. Маленькие ровные белые зубы. Ямочка на подбородке. Золотые вьющиеся волосы окружили лицо ярким ореолом и каскадом ниспадают вниз, за край зеркала.

Мое лицо или ее лицо?

Это лицо идеально подходило Ночному Цветку. Словно точный перевод с языка Цветов на человеческий.

– Где она? – произнес тонкий голосок. – Где Лепа? Ее отсутствие меня пугало. Я никогда не видела более

беззащитного существа, чем это луноликое дитя с копной волос, словно сотканных из солнечного света.

– Она здесь, – успокоил меня док. – Спит сладким сном, готовая к путешествию. Мы подумали, ты нам посоветуешь, куда ее лучше отправить.

Я посмотрела в сторону, откуда доносился голос. Воспоминания из прежней жизни возвращались волнами: я вспомнила, как док стоял в лучах солнца с включенным криоконтейнером в руках.

– Док! – охнула я тонким, хрупким голосом. – Док, ты же обещал! Ты поклялся, Евстафий! Почему? Почему ты не сдержал обещание?

Отчаяние и боль казались невыносимыми. Это тело никогда прежде не испытывало подобных мучений. Оно не привыкло.

– Даже честный человек иногда не выдерживает тяжести испытаний, Анни.

– Тяжесть испытаний, – усмехнулся еще один до ужаса знакомый голос. – Я так понимаю, нож у горла засчи тывается за «тяжесть испытаний», да, Джаред?

– Ты же знаешь, я бы никогда…

– Ничего не знаю… Выглядел ты убедительно.

– Нож? – Меня затрясло.

– Ш ш ш, все хорошо, – прошептал Иен. Его дыхание сдуло несколько золотых прядок мне на лицо, и я стряхнула их привычным жестом. – Ты и вправду думала, что можешь вот так просто взять и бросить нас? Анни! – Он вздохнул, но вздох получился радостным.

Иен был счастлив. С моих плеч словно сняли часть тяжелой ноши.

– Я говорила, что не хочу быть паразитом.

– Пропустите, – приказал мой старый голос. Я увидела свое лицо: сильное, с загорелой кожей, прямыми черными щеточками бровей на миндалевидном овале, каре зеленые глаза, высокие, резко очерченные скулы… Увидела чужими глазами, а не в виде отражения, как раньше.

– Анни, послушай. Я точно знаю, чего ты не хотела. Но мы – люди, мы эгоисты и мы вовсе не обязательно поступаем правильно. И мы никуда тебя не отпустим. Смирись.

То, как она говорила, интонация и тембр, а не сам голос – вернули воспоминание о наших с ней молчаливых беседах, о голосе в моей голове, о моей сестренке.

– Мелани? Мел, как ты?

Она улыбнулась и обняла меня – ее сильное, щедрое тело…

– Лучше не бывает. Разве не этого мы добивались? И у тебя все тоже будет хорошо. Мы выбрали тебе тело с умом, а не какое нибудь первое попавшееся с улицы.

– Дайте я, дайте я расскажу! – влез Джейми, протискиваясь мимо сестры. Вокруг койки собралась толпа. Койка скрипнула и зашаталась.

Я сжала руку Джейми. Ах, у меня такие слабые пальцы! Почувствовал ли Джейми?

– Джейми!

– Привет, Анни! Правда, круто? Ты теперь меньше меня!

Он торжествующе улыбнулся.

– Зато я старше. Мне почти… – Тут я замолчала и не стала заканчивать предложение. – У меня день рождения через две недели!

Возможно, я запуталась, но дурой я не была. Опыт Ме лани не пропал бесследно – я кое чему у нее научилась. Иен не уступал Джареду в благородстве, и мне не хотелось пережить разочарование, которое выпало на долю Мелани из за возраста…

Поэтому я солгала, накинув себе лишний годик.

– Мне исполнится восемнадцать.

Краешком глаза я заметила, как удивленно застыли Иен и Мелани. Этому телу было около семнадцати, но выглядело оно значительно моложе.

Я поняла, что остаюсь. Моя маленькая хитрость, упреждающий маневр говорил о том, что я заявляю права на своего мужчину. Я собиралась остаться с Иеном и со своей семьей. К горлу подступил странный комок.

Джейми погладил меня по щеке, снова привлекая мое внимание. Я удивилась, какой большой казалась его ладонь у моего личика.

– Мне разрешили участвовать в вылазке.

– Знаю, – пробормотала я. – Я помню… Ну, то есть Лепа помнит. Она тебя видела. – Я сердито глянула на Мел, но она лишь пожала плечами.

– Мы старались ее не перепугать, – сказал Джей ми. – Она такая… такая хрупкая. И милая. Мы выбирали ее вместе, но решающее слово было за мной! Мел сказала, что нужно выбрать кого нибудь помоложе – вроде как чем дольше Душа находится в теле, тем лучше… Но не слишком юную: ты бы не захотела стать ребенком. Ну, и Джареду понравилось твое лицо, потому что, как он сказал, тебе невозможно… не доверять. Ты такая хрупкая, невинная… Джаред сказал, что любой, кто тебя увидит, сразу кинется тебя защищать – правда, Джаред? А последнее слово было за мной: я искал того, кто будет выглядеть как ты. А ты как раз и выглядела как ты – похожа на ангела, такая же добрая и красивая. Я знал, что ты красивая. – Джейми улыбнулся от уха до уха. – А Иен не пошел. Он остался сидеть с тобой и сказал, что ему, мол, все равно, как ты будешь выглядеть. Он никого не подпускал к твоему контейнеру, даже Мел и меня. Зато в этот раз док меня пустил, разрешил посмотреть. Это было круто! И чего вы раньше меня не пускали!.. Я только смотрел, помочь мне не разрешили… Все равно Иен тебя от всех охранял.

Иен сжал мою руку и, уткнувшись в копну волос, прошептал – тихо тихо, так, чтобы слышала только я:

– Я держал тебя на ладони, Странница. Ты прекрасна. Я прослезилась и захлюпала носом.

– Тебе нравится? – спросил Джейми с тревогой в голосе. – Ты не сердишься? Там же никого нет, кроме тебя?

– Не сержусь, не сержусь, – прошептала я. – И… я пока никого не нашла, только воспоминания Лепы. Она здесь была с тех пор, как… даже не помню. И я не нашла других имен.

– Ты не паразит, – твердым голосом сказала Мелани. Она провела по моим волосам, выбрала прядку и накрутила ее на палец. – Это тело не принадлежит ни Лепе, ни кому либо другому. Мы долго ждали, Анни. Почти столько же, сколько Джоди. Пытались ее разбудить, но безуспешно.

– Джоди? Что с ней? – по птичьи пискнула я, из за тревоги мой голос стал тоньше. Я попыталась подняться, и Иен усадил меня, поддерживая одной рукой. Теперь я видела всех.

Док больше не плакал. Из за его плеча выглядывал Джеб – лицо одновременно довольное и снедаемое любопытством. Рядом женщина, которую я не сразу узнала – со времени нашей первой и последней встречи, довольно непродолжительной, она словно воспрянула духом, оживилась – Мэнди, бывший Целитель. На губах Джейми играла лучезарная, взволнованная улыбка. Рядом с ним – Мелани. А за ее спиной стоял Джаред, обнимая Мел. Я знала, что, вновь обретя свою любимую Мелани, он никуда ее от себя не отпускал, а если и отпускал, то ненавидел каждый дюйм, пролегший между ним и ее телом – моим телом! Это причиняло мне боль – острую, нестерпимую. Мое новое нежное сердце содрогнулось.

Боль потерь, муки ревности были для этого сердца внове; глупенькое, оно не понимало моих странных воспоминаний.

Я с грустью осознала, что до сих пор люблю Джареда и все еще не стряхнула ярмо ревности к любимому им телу. Я украдкой глянула на Мел. Уголки ее рта, который когда то был моим, поползли вниз – она догадалась.

Я торопливо рассматривала остальные дружелюбные лица, склонившиеся над моей постелью: Труди и Джефри. Хит, Пейдж и Энди. Брандт и даже…

Док, помолчав, ответил на мой вопрос:

– Джоди не проснулась. Мы ждали, сколько могли… Так, значит, Джоди больше нет? Мое неопытное сердце заныло. Бедное, сколько разочарований его ждет!

Хайди и Лили. Лили улыбалась – чуть печально, но тепло.

– Мы могли ее поить, и только. Без пищи мышцы и мозг атрофировались бы рано или поздно…

Новое сердце привыкало к ноющей боли – боли за незнакомую женщину, а глаза продолжали изучать лица собравшихся, как вдруг…

Джоди прильнула к Кайлу и робко улыбнулась мне.

– Санни! – внезапно осенило меня.

– Я осталась, – сказала она почти самодовольно. – Совсем как ты. – Она бросила взгляд на стоическое лицо Кайла, и ее голос вдруг погрустнел. – Но я все равно ее

ищу.

– Когда мы поняли, что можем потерять Джоди, Кайл решил вернуть Санни, – спокойно рассказывал док.

Пораженная, я некоторое время смотрела на Кайла и Санни, а затем опустила глаза.

Иен наблюдал за мной со смешанным выражением радости и тревоги. Он казался выше, чем раньше, лицо крупнее. Но глаза оставались такими же синими, какими я их запомнила – якорь, который удерживал меня на этой планете.

– Как ты? – спросил он.

– Я… я не знаю, – призналась я. – Странное ощущение. Еще чуднее, чем при смене вида. Я и представить себе не могла…

Я заглянула ему в глаза, и сердце забилось, только уже не от воспоминаний: меня захлестнуло настоящее чувство, во рту пересохло, стало трудно дышать. Место, где его рука касалась моей спины, словно ожгло огнем.

– Скажи, Анни, ты готова здесь остаться? – прошептал он.

Джейми сжал мне руку. Мелани положила сверху свою и улыбнулась, когда Джаред накрыл ее ладонь своею. Труди гладила меня по ноге. Джефри, Хит, Хайди, Энди, Пейдж, Брандт и даже Лили светились от радости, глядя на меня. Кайл придвинулся поближе, его глаза лучились. Санни улыбалась заговорщической улыбкой.

Сколько «От боли» дал мне док? Все вокруг переливалось и сияло. Иен откинул облако золотых волос с моего лица и прижал к моей щеке большую ладонь, в которой спокойно поместилось бы все мое лицо, от подбородка до лба. От этого прикосновения по моей серебристой коже словно пробежал электрический заряд. Стало щекотно внизу живота. Щеки зарделись. Сердце, не познавшее боли разочарования, не знало и радости полета. Преодолевая смущение, я ответила:

– Наверное, – прошептала я. – Если это сделает тебя счастливым.

– Так дело не пойдет, – возразил Иен. – Скажи, ты будешь счастлива, если останешься?

У меня получалось выдержать его взгляд не дольше нескольких секунд; робость, непривычная и сбивающая с толку, заливала лицо румянцем, и я снова и снова опускала глаза.

– Наверное, да, – призналась я. – Мне кажется, я буду очень, очень счастливой.

Счастливой и грустной, радостной и несчастной, уверенной и напуганной, любимой и отвергнутой, терпеливой и яростной, безмятежной и необузданной, воспрянувшей и опустошенной… все вместе. Я прочувствую каждый миг. Все это станет моим.

Иен терпеливо ждал. Я залилась краской и посмотрела ему в глаза.

– Значит, ты остаешься.

Он поцеловал меня на глазах у всех, и я тут же забыла, что в комнате есть кто то еще. На сердце вдруг стало удивительно легко: ни преград, ни недоразумений, ни обид – только мы с Иеном, я и он; раскаленная магма растеклась по новому телу, плавя последние сомнения.

– Я останусь, – согласилась я. И моя десятая жизнь началась.

Эпилог

Продолжение

Жизнь и любовь продолжались на последнем аванпосте человечества на планете Земля, хотя многое изменилось. Изменилась я.

Это было мое первое перерождение в теле того же вида. Оказалось, что смена тела отнюдь не легче, чем смена планеты, потому что у меня уже сформировались кое какие представления о том, что значит быть человеком, не говоря уже о завышенных ожиданиях. К тому же от Лепесток в лунном свете мне досталось богатое наследство, и далеко не все оно было приятным.

Я унаследовала долю грусти и тоски по Прядильщице облаков. Я скучала по матери, которую не знала, и переживала из за того, что она страдает. Казалось, на этой планете не существовало печали без радости, и на каждую радость приходилась уравновешивающая ее печаль – словно кто то переставлял гирьки на неведомых весах.

Я унаследовала непредвиденные ограничения. В отличие от сильного, быстрого, высокого тела – тела, которое могло пробежать много миль, обходиться без еды и питья, поднимать тяжести и дотягиваться до верхних полок, мое новое тело было слабым – и не только физически. Оно застывало, охваченное болезненной робостью всякий раз, как я в себе сомневалась: судя по ощущениям, в последнее время это происходило по многу раз на день.

Я унаследовала новую для себя роль в человеческом сообществе – за меня переносили тяжести, меня галантно пропускали вперед, мне давали самую легкую работу, и даже ту не позволяли доделать. Хуже того, я действительно нуждалась в помощи. Мои вялые мышцы не были приспособлены к физическому труду – я быстро уставала, и мои попытки это скрыть никого не обманывали. Вероятно, я бы и милю не пробежала без остановки.

Впрочем, дело было не только в физической слабости. Я привыкла к прежнему лицу – несмотря на его красоту, люди смотрели на него со страхом, недоверием и даже с ненавистью. Мое новое лицо при всем желании не могло вызвать подобных эмоций. Меня то и дело трепали по щеке, приподнимали подбородок и постоянно гладили по голове – благо до нее не составляло труда дотянуться (не считая детей, я была ниже всех ростом). Мои кудри перебирали так часто, что я перестала обращать на это внимание. Те, кто раньше меня сторонился, теперь делали все вышеперечисленное не реже, чем мои друзья. Даже Лю сина не сильно возражала, когда ее дети стали бегать за мной по пятам, как восторженные щенки. Фридом при любой возможности забирался ко мне на колени и зарывался носом в волосы. Исайя слишком повзрослел для подобных проявлений привязанности, зато ему нравилось держать меня за руку и болтать о Пауках и Драконах, футболе и вылазках. А вот Мелани дети обходили за милю – мать слишком долго и старательно кормила их страшилками, и теперь никакие уговоры не могли ничего изменить. Даже Мэгги и Шэрон, хоть и старались по прежнему не смотреть в мою сторону, уже не были столь непреклонны, как раньше.

Изменилось не только мое тело. В пустыню, пусть и с опозданием, пришли муссоны, чему я была только рада.

Во первых, я никогда раньше не вдыхала запах креозотового кустарника под дождем и знала о нем лишь из обрывков воспоминаний Мелани, а теперь этот запах омыл затхлые пещеры и наполнил их почти пряной свежестью. Он впитался в волосы и преследовал меня повсюду, даже в снах.

Во вторых, Лепесток в лунном свете всю свою жизнь прожила в Сиэтле: чистая полоса синего неба и палящее солнце стали таким же потрясением для моего нового организма, каким показалась бы завеса тяжелых туч любому обитателю пустыни. После знойного блекло голубого марева приятное разнообразие облаков завораживало – облака имели объем и двигались, складываясь в разные картинки.

В пещерах Джеба намечалась масштабная перестановка, и переезд в игровую, которая временно превратилась в общую спальню, стал хорошей возможностью подготовиться к более серьезным переменам.

Каждый угол был востребован, пустующих комнат не осталось. И все таки занять старую комнату Уэса согласились только новенькие: Лэйси и Кэнди, которая наконец то вспомнила свое настоящее имя. С соседкой Кэн ди не повезло, но Целительница ни разу не выказала недовольства.

Было решено, что, когда дожди закончатся, Джейми займет свободный угол в комнате Брандта и Аарона. Ме лани с Джаредом переселили Джейми к Иену еще до моего перерождения в теле Лепы. Впрочем, Джейми все прекрасно понимал – как никак подросток.

Кайл трудился над расширением узкой расщелины, служившей спальней Уолтеру, стараясь успеть к тому времени, как пустыня просохнет. Для одного там было достаточно места, но Кайл не собирался жить один. По ночам Сан ни сворачивалась калачиком на его груди, как котенок, который подружился с огромным ротвейлером и безоговорочно ему доверяет. Санни всегда была с Кайлом. Их никто и никогда не видел друг без друга. Кайл, казалось, был совершенно ошеломлен, сбит с толку этими невозможными отношениями и ничего вокруг не замечал. Он все еще не оставлял надежды вернуть Джоди, а пока… пока он нежно прижимал к себе Санни.

До дождей свободного места не оставалось, поэтому я поселилась с доком в лазарете, который больше меня не пугал. На койках было неудобно спать, зато вокруг постоянно происходило что то интересное. Кэнди помнила подробности из жизни Песни лета лучше, чем детали своей; теперь в лазарете творились чудеса.

После дождей доку больше не придется спать на жесткой койке. В первую же ночь в игровой Шэрон без единого объяснения перетащила свой матрас к матрасу дока. Возможно, ее подтолкнуло восхищение, которое док испытывал к Целительнице, хотя я сомневаюсь, что док замечал, насколько красива Кэнди – его больше интересовали ее феноменальные знания. Но скорее всего, Шэрон наконец нашла в себе силы простить и забыть. По крайней мере, я на это надеялась. Хотелось верить, что даже Шэрон и Мэгги способны смягчиться.

Я тоже собиралась переезжать из лазарета.

Если бы не Джейми, возможно, наш решающий разговор с Иеном так и не состоялся бы. У меня потели ладони и пересыхало во рту от одной мысли о том, чтобы поднять эту тему. Что если чувства, которые я испытала в лазарете, те несколько идеальных минут, последовавших за моим пробуждением, иллюзия? А вдруг память меня подводит? Я знала, что для меня ничего не изменилось, но разве можно с уверенностью утверждать то же самое про Иена? Тело, которое он любил, все еще тут!

Я ожидала, что ему будет неловко – как и всем нам. Если даже мне, Душе, привыкшей к подобным переменам, было сложно, что уж говорить о людях? Я старалась побороть в себе ревность и избавиться от противоречивых отголосков любви, которую я когда то испытывала к Джареду. Они мне мешали. Мне больше подходил Иен. Но иногда я ловила себя на мысли, что не могу оторвать взгляд от Джареда, – и тогда смущалась и краснела. Я замечала, как Мел, случайно коснувшись руки Иена, вдруг отшатывается, словно вспомнив, кто он такой. Даже Джаред, у которого не было поводов для неуверенности, время от времени украдкой поглядывал на меня. А Иен… Конечно, ему приходилось сложнее всего. Я это понимала.

Мы с Иеном были так же неразлучны, как Санни с Кайлом. Да, Иен постоянно касался моего лица и волос, мы часто держались за руки – но ведь на это тело все так реагировали, испытывая ко мне исключительно платонические чувства. Почему он не поцелует меня еще раз, как в первый день? Возможно, он не мог полюбить меня внутри этого тела, несмотря на то, что остальные это тело обожали.

Вот какая тревога тяжким грузом лежала на сердце в ту ночь, когда Иен перенес мою койку в большую и темную игровую комнату.

Впервые за полгода пошел дождь. Люди со смехом и ворчанием раскладывали подмокшие матрасы, устраиваясь на ночлег. Я увидела Шэрон с доком и улыбнулась.

– Сюда, Анни! – Джейми только что пристроил свой матрас рядом с матрасом Иена и махал мне рукой. – Тут хватит места на троих.

Джейми был единственным, чье отношение ко мне никак не переменилось. Он делал скидку на мое тщедушное телосложение, но никогда не удивлялся, когда я входила в комнату, и не пугался, когда слова Странницы слетали с новых губ.

– Анни, зачем тебе койка? Если сложить матрасы, мы прекрасно поместимся втроем. – Джейми улыбнулся и, не дожидаясь разрешения, стащил с койки матрас. – Ты много места не займешь! – Джейми вытащил койку в проход, пристроился на самом краешке матраса и повернулся спиной к нам. – О, кстати, Иен, – добавил он, не поворачиваясь. – Я тут поговорил с Брандтом и Аароном… Наверное, я к ним перееду. Ох, ну я и умотался! Спокойной ночи.

Я долго смотрела на неподвижный силуэт мальчика. Иен не шевелился – только в отличие от меня вряд ли он паниковал. Хотя, возможно, он просто искал способ выпутаться из создавшейся щекотливой ситуации?

– Гасим свет! – на всю комнату рявкнул Джеб. – Все заткнули дружно жвальца, раз, два!!

Люди засмеялись, но отнеслись к нему серьезно. Одна за другой погасли четыре лампы, комната погрузилась в темноту.

Теплая рука Иена нащупала мою. Неужели он не чувствует? У меня же не руки, а мокрые ледышки… Иен опустился на матрас, увлекая меня за собой. Я послушно легла и устроилась в месте стыка матрасов. Он не отпускал мою руку.

– Удобно? – прошептал Иен. Вокруг нас под шум сернистого источника шептались и другие.

– Спасибо, да, – ответила я.

Джейми перевернулся на другой бок, сдвинул матрас и задел меня.

– Ой, прости, Анни! – шепнул он, и до меня донесся зевок.

Я машинально подвинулась. Иен оказался слишком близко. Я тихонько охнула, налетев на него, но Иен вдруг обнял меня и прижал к груди.

Это было очень странное чувство – объятие было отнюдь не платоническим. Я вдруг вспомнила, как первый раз попробовала «От боли». Я словно металась в агонии и не замечала этого, пока рука Иена не забрала боль. Моя робость вдруг куда то делась. Я повернулась лицом к нему, он покрепче сжал объятия.

– Удобно? – прошептала я, повторив его вопрос.

– Более чем, – заверил Иен и поцеловал меня в лоб.

Несколько минут мы лежали молча. Большая часть разговоров стихла. Иен склонился так, что его губы оказались у моего уха.

– Анни, как ты думаешь… – еле слышно произнес он и осекся.

– Да?

– Ну, похоже, я остался в комнате один. Это неправильно.

– Угу. Места слишком мало.

– Я не хочу спать в одиночестве, но… Почему он меня не зовет?

– Но… что?

– Ты уже разобралась в своих чувствах к Джареду? Я знаю, тебе нужно время. Я не хочу тебя торопить.

Я не сразу переварила услышанное, а когда до меня дошло, я захихикала. Мелани почти никогда не хихикала, а вот Лепа это делала часто, и ее тело совершенно не вовремя меня предало.

– Что? – спросил он.

– Я не хотела тебя торопить… – прошептала я. – Потому что думала, что тебе нужно время, разобраться в своих чувствах к Мелани.

Он вздрогнул от удивления.

– Ты думала?.. Но Мелани – не ты. А ты – не Мелани. Я всегда видел разницу.

Теперь я улыбалась в темноте.

– А ты не Джаред.

Его голос немного напрягся?

– Зато Джаред остается собой. И ты все еще его любишь.

Иен опять ревновал? Наверное, не стоило так радоваться отрицательным эмоциям, но я ничего не могла с собой поделать.

– Джаред в прошлом, он – вчерашний день. А ты – мое настоящее.

Иен на миг затих.

– И будущее, если ты не против, – сказал он дрогнувшим голосом.

– Я – только за.

А потом он поцеловал меня со страстью, максимально допустимой в переполненной людьми комнате… Я вспомнила, как нагло соврала про свой возраст, и довольно улыбнулась.

Дождь когда нибудь кончится, и тогда мы с Иеном будем вместе – два любящих сердца и два партнера в полном смысле этих слов. Это было обещание и обязательство, которое я брала на себя впервые. Стоило мне подумать об этом, как сердце наполнилось и радостью, и тревогой, и робостью, и отчаянным нетерпением – я почувствовала себя человеком.

После того как между нами произошло объяснение, мы с Иеном стали еще неразлучнее. Поэтому, когда пришло время проверить реакцию Душ на мое новое лицо, он, само собой, вызвался меня сопровождать. Вылазка должна была стать для меня подарком после долгих недель разочарования. Мало того что мое новое тело оказалось слабым и бесполезным для жизни в пещерах… Я поверить не могла, что его отказываются использовать для целей, для которых оно подходило идеально – мое ангельское личико выглядело очень трогательно и беззащитно. По моему, настало время проверить теорию на практике. Я не сомневалась, что могу запросто участвовать в вылазках, совсем как раньше, но Джаред, Джеб, Иен и остальные – все, кроме Джей ми и Мел, – спорили дни напролет, пытаясь найти способ обходиться без меня. Это было смешно.

⇐ Предыдущая 27 28 29 30 31 32 33 343536 Следующая ⇒