Стефани Майер 34 страница

– Джеб, мы должны думать об общем благе. Анни столько сделала для нашей безопасности и здоровья! От нее, и ни от кого другого, зависит выживание нашего сообщества. Разве можно сравнивать интересы одного человека и спасение человечества?

«Он прав», – подала голос Мелани.

«Тебя забыли спросить».

– Анни, а Мел что говорит? – спросил Джаред. «Ха! » – сказала Мел.

Я заглянула Джареду в глаза, и произошла удивительнейшая вещь. Новый, только что выкованный душевный стержень вдруг оказался в том крохотном уголке моего тела, который я занимала физически. Остальная часть меня рвалась к Джареду с тем отчаянным безрассудным желанием, которое горело во мне со времени нашей первой встречи. Это тело не принадлежало ни мне, ни Ме лани с тех самых пор, как Джаред заявил на него свои права.

Для нас обеих здесь было слишком тесно.

– Мелани хочет вернуть свое тело. Вернуть свою жизнь.

«Лгунья. Скажи им правду», – потребовала Мелани. «Нет».

– Лгунья, – сказал Иен. – Я же вижу, как вы с ней препираетесь. Спорим, она со мной согласна? Она хороший человек. Она знает, как сильно мы в тебе нуждаемся.

– Мел знает все то, что знаю я. Она вам поможет. И безымянная женщина, в которой жила Душа Целителя. Она то уж точно знает куда больше моего. Вы справитесь, как прекрасно справлялись до меня. И выживете, как выживали раньше.

Джеб с шумом выпустил из ноздрей воздух и нахмурился.

– Не знаю, Анни. Иен дело говорит.

Я свирепо посмотрела на старика и увидела, что Джа ред тоже сверлит его взглядом. Я отвернулась от этих двоих и мрачно взглянула на дока.

Док верно понял мой взгляд и поморщился, словно от боли: он дал слово. Этот суд ничего не мог изменить.

Иен смотрел на Джареда и не заметил, как мы с доктором переглянулись.

– Джеб, – возразил Джаред. – Решение здесь одно, и ты это знаешь.

– Одно, говоришь? По моему, решений уйма.

– Это тело Мелани!

– И Анни тоже…

Джаред чертыхнулся и попробовал зайти с другой стороны.

– Мел заперта в собственном теле, как в ловушке, Джеб. Ее нельзя там оставлять – это равносильно убийству.

На лице Иена вновь проступила ярость.

– А что будет с Анни, ты подумал, Джаред? И со всеми нами, если ты ее извлечешь?

– Тебе вообще на всех наплевать! И до Мелани тебе дела нет, лишь бы сохранить твою драгоценную Анни, а остальное тебя не волнует!

– А тебе плевать на Анни, лишь бы сохранить твою драгоценную Мел – остальное тебя не волнует! А раз мы в равном положении, нужно подумать об общем благе.

– Нет! Нужно подумать о том, чего хочет Мел. Это ее тело!

Иен и Джаред привстали, сжав кулаки, лица перекосились от гнева.

– Прекратите, ребята! Остыньте, – велел Джеб. – Мы на суде, так что давайте сохранять спокойствие и не терять головы. Нужно хорошенько обдумать обе позиции.

– Джеб… – начал Джаред.

– Заткнись! – Джеб пожевал губами. – Ладно, вот как я вижу ситуацию: Анни права… – Иен вскочил на ноги. – Успокойся! Сядь и дослушай до конца.

На напряженной шее Иена выступили жилы, но он неохотно уселся на место.

– Анни права, – повторил Джеб. – Мел нужно вернуть ее тело. Но… – быстро добавил он, потому что Иен снова напрягся, – я не согласен с остальным. Анни, детка, ты нам нужна. Нас разыскивают Ищейки, а говорить с ними можешь только ты. Больше никто. Ты спасаешь жизни. Я должен думать о благополучии моей семьи.

– Значит, раздобудем для нее другое тело, – процедил Джаред. – Это же очевидно.

Поникшее лицо дока чуть воспрянуло. Мохнатые брови гусеницы Джеба поползли к линии волос. Глаза Иена расширились. Он поджал губы и уставился на меня, размышляя…

– Нет! Ни за что! – Я исступленно замотала головой.

– Почему, Анни? – спросил Джеб. – По мне, так совсем неплохая идея.

Я нервно сглотнула и сделала глубокий вдох, пытаясь сдержать истерические нотки.

– Джеб, послушай меня внимательно. Я не хочу, чтобы меня считали паразитом, понимаешь? Думаешь, мне хочется оказаться в новом теле и начать заново? Неужели мне вечно придется жить с чувством вины за отнятые жизни? Вечно терпеть чужую ненависть? Меня и Душой то уже не назовешь – я слишком сильно люблю вас, грубияны бесчувственные. Я понимаю, что мне здесь не место, и ненавижу себя за это. – Я вдохнула еще раз и заговорила сквозь слезы, которые теперь катились по щекам: – А что, если я изменюсь? Вдруг вы украдете чью то жизнь, подсадите меня в кого нибудь, а что нибудь пойдет не так? А если новое тело навяжет мне новую любовь, или меня потянет обратно, к Душам… Что тогда? Представьте, что вы больше не сможете мне доверять. Представьте, что в следующий раз я вас предам… Я боюсь вам навредить!

Первая часть была истиной, чистой и неприкрытой, а вторая – бессовестной ложью, от начала до конца, но я надеялась, что они не заметят. За бессвязным бормотанием они могли не расслышать ложь, поэтому я принялась всхлипывать. Я бы никогда не причинила им вреда. То, что произошло со мной здесь, останется во мне навсегда, слившись с атомами, из которых состояло мое тельце. Но, возможно, если я дам повод меня бояться, им будет проще меня отпустить…

Моя ложь сработала: Джаред и Джеб обеспокоенно переглянулись. Об этом они не подумали – не предусмотрели. Что если мне нельзя будет доверять, вдруг я превращусь из друга – во врага? Иен обнял меня, прижал к груди, и его футболка намокла от моих слез.

– Все в порядке, милая. Тебе не нужно становиться никем другим. Ничего не изменится.

– Погоди ка, Анни… – В сообразительных глазах Дже ба мелькнула догадка. – Что изменится, если ты поменяешь планету? Ты же так и останешься паразитом, детка.

Иен вздрогнул, услышав обидное слово. Я тоже вздрогнула, потому что Джеб, как обычно, попал в самую точку. Все, кроме дока, знавшего правду, ждали ответа. Правду я сказать не могла.

– На других планетах все по другому, Джеб. – Я подбирала слова, стараясь избегать прямой лжи. – Там нет сопротивления. И сами носители другие, не такие индивидуалисты, как люди, их эмоции намного спокойнее. Там не появляется ощущения, что крадешь жизнь, там никто не станет меня ненавидеть. А я буду слишком далеко, чтобы причинить вам вред. Это безопаснее для вас…

Последняя часть сильно смахивала на ложь, и я прикусила язык.

Джеб, прищурившись, смотрел на меня. Я отвела глаза, но не удержалась и взглянула на дока, который не спускал с меня полных грусти глаз. Я перехватила взгляд Джареда, устремленный на дока. Неужели Джаред заметил?

– Н да… Незадача! – вздохнул Джеб и нахмурился, раздумывая над неразрешимой дилеммой.

– Джеб, – в один голос начали Иен и Джаред и замолкли, злобно уставившись друг на друга.

Мы теряли время впустую, а мне ведь оставались считанные часы… Несколько часов, не больше – теперь я знала точно.

– Джеб! – Мой голос был едва слышен за шепотом струящейся воды, и все повернулись ко мне. – Не обязательно решать сейчас. Доку нужно присматривать за Джо ди, и я тоже собираюсь ее проведать. К тому же, я весь день не ела. Может, отложим до завтра? А утром ты примешь решение. Будет время все обдумать.

Ложь. Догадаются или нет?

– Неплохая идея, Анни. Похоже, всем нам не помешает короткий отдых. Иди поешь. Утро вечера мудренее.

Я изо всех сил старалась не смотреть на дока, даже когда обратилась к нему.

– Я перекушу и помогу тебе с Джоди. Еще увидимся.

– Ладно, – сказал он обреченно, даже не пытаясь скрыть тревогу в голосе. Неужели так сложно притвориться? Он же человек, а люди отлично умеют врать!

– Проголодалась? – спросил Иен.

Я кивнула, оперлась на протянутую руку и встала. Иен не разжал пальцев, и я поняла, что теперь он меня не отпустит, будет ходить за мной как привязанный. Это меня не беспокоило. Как и Джейми, спал он крепко.

Мы вышли из темной пещеры, и я спиной почувствовала чей то взгляд. Интересно, чей?

Осталось сделать несколько вещей. Если точнее, то три – три последних незавершенных дела.

Во первых, надо поесть: невежливо оставлять Мелани проголодавшееся тело. К тому же мое участие в вылазках привело к тому, что еда стала намного вкуснее. Больше не приходилось давиться, обед превратился в праздник.

Я отправила Иена за едой, а сама осталась ждать посреди поля, где вместо собранной кукурузы колосилась еще не поспевшая пшеница. Иену я сказала правду: я пряталась от Джейми. Мне не хотелось его пугать. Мальчику будет сложнее смириться, чем Иену или Джареду – каждый из них занял свою сторону. Джейми же любил и меня, и Мел. Между нами ему не разорваться…

Иен не стал со мной спорить. Мы ели в тишине, и все это время его рука крепко придерживала меня за пояс.

Во вторых, я навестила Санни и Джоди.

На столе дока вместо трех мерцающих криоконтейне ров я с удивлением обнаружила только два – контейнеры с Целителями. Док и Кайл склонились над безжизненным телом Джоди. Я немедленно направилась к ним, собираясь поинтересоваться, куда подевалась Санни, но, подойдя ближе, заметила, что Кайл одной рукой придерживает криоконтейнер.

– С ней следует обращаться бережно, – прошептала я.

Док сжимал запястье Джоди, считая про себя. Как только он услышал мой голос, его губы сжались в ниточку, и отсчет начался заново.

– Да, док меня предупредил, – ответил Кайл, не отрывая от Джоди глаз, под которыми расплывались лиловые круги. Опять перелом носа? – Я стараюсь. Просто не хотелось оставлять ее там одну. Она была такой грустной и такой… славной.

– Думаю, она бы это оценила.

Он кивнул, по прежнему глядя на Джоди.

– Я могу что нибудь сделать? Как то помочь?

– Разговаривай с ней: называй по имени, говори о вещах, которые она должна помнить. Даже о Санни говори. Безымянной женщине это помогло.

– Мэнди, – поправил док. – По ее словам, это не совсем точно, но уже близко.

– Мэнди, – повторила я, понимая, что мне вряд ли придется называть ее по имени. – Где она?

– С Труди – хорошо, что ты тогда ее позвала. Лучше помощницы не придумаешь. Кажется, она повела Мэнди спать.

– Это хорошо. За Мэнди можно не беспокоиться.

– Надеюсь. – Док улыбнулся, но с его лица не сходило угрюмое выражение. – У меня к ней много вопросов.

Я посмотрела на маленькую женщину – невозможно было поверить, что она старше моего тела. Ее лицо выглядело расслабленным и безучастным. Это немного пугало – она казалась такой живой и восприимчивой, когда внутри находилась Санни. А если Мелани…

«Япока тут».

«Знаю. Ты справишься».

«Как Лэйси». – Она поморщилась, и я тоже. «Только не как Лэйси».

Я легонько коснулась плеча Джоди. Она во многом походила на Лэйси: смуглая, с темными волосами, миниатюрная. Они вполне могли бы оказаться сестрами – только милое, бледное личико Джоди никогда не будет выглядеть отталкивающим.

Кайл держал ее за руку и молчал.

– Вот так, Кайл, – сказала я и снова коснулась ее плеча. – Джоди? Джоди, ты меня слышишь? Кайл тебя ждет, Джоди. Он тут таких дров наломал, пока за тобой ездил! Теперь у всех руки чешутся ему накостылять. – Я лукаво улыбнулась, глядя на здоровяка: уголки его губ поползли вверх.

– Впрочем, тебя это не удивляет, правда? – прозвучал голос Иена. – Ты же привыкла к его выходкам, верно, Джо ди? Рад тебя снова видеть, милая. А вот ты, наверное, не очень. Скажи: «Только избавилась от этого идиота, а тут…»

Пока Иен не открыл рот, Кайл не замечал брата, который, едва войдя, сразу же прицепился к моей руке, как верный пес.

– Ты же помнишь Иена, малыш? Ну, такой дурачок, что ходил по пятам и заглядывал мне в рот. Привет, Иен, – добавил Кайл, не поднимая глаз. – Ничего не собираешься мне сказать?

– Вообще то нет.

– Я жду извинений.

– Флаг в руки.

– Джоди, этот болван ударил меня по лицу! Просто так – ни с того ни с сего.

– Джоди, ты же знаешь, у него морда кирпича просит.

Они были по своему приятными, эти братские подначки. В присутствии Джоди они старались не перегибать палку, шутили беззлобно, добродушно. На ее месте я бы уже проснулась, я бы уже улыбалась…

– Продолжай, – шепнула я Кайлу. – Вы все делаете правильно. Она очнется, вот увидишь.

Хорошо бы с ней познакомиться, увидеть, какая она. Пока что при мысли о Джоди перед глазами вставало лицо Санни.

Интересно, как пройдет знакомство с Мелани? Почувствуют ли разницу? Заметят ли они подмену, или Мелани продолжит играть мою роль? Может, она покажется им совершенно не похожей на меня. Может, им придется приспосабливаться заново. А может, Мел сразу завоюет их сердца. Я представила себе ее, то есть себя, в окружении дружелюбных лиц. Представила нас с Фридомом на руках, представила радушные улыбки на лицах тех, кто всегда относился ко мне с недоверием.

Почему у меня на глазах выступили слезы? Неужели я так мало для них значу?

«Нет, – успокоила Мел. – Они будут по тебе скучать. Вот увидишь, твой уход станет огромной утратой для всех хороших людей».

Похоже, она наконец смирилась с моим решением.

«Не смирилась, – возразила Мелани. – Просто не вижу другого способа тебя остановить. И еще – я чувствую, что это скоро случится, и мне страшно. Правда, чудно? Я в ужасе».

«Значит, я не одинока».

– Анни? – сказал Кайл.

– Да?

– Прости.

– Гм м… За что?

– За то, что пытался тебя убить, – бесхитростно объявил он. – Боюсь, я был не прав.

Иен обмер.

– Док, у тебя случайно нет магнитофона под рукой?

– К сожалению, нет. Иен покачал головой.

– Это мгновение нужно сохранить для потомков. Никогда не думал, что доживу до того дня, когда Кайл О'Ши признает свою неправоту. Ну же, Джоди, просыпайся, а то все пропустишь!

– Джоди, детка, защити меня! Скажи Иену, что раньше мне просто не доводилось быть неправым. – Кайл прыснул.

Приятно было сознавать, что перед уходом я завоевала таки расположение Кайла. На большее я и не надеялась.

Здесь я сделала все, что могла. Не было смысла тянуть дольше. Вернется Джоди или нет – это не имело значения: мой путь был предрешен.

Итак, я приступила к третьему и последнему делу: я солгала.

С глубоким вздохом я устало потянулась.

– Иен, я с ног валюсь, – сказала я.

Было ли это ложью? Если и так, прозвучала она естественно. Мой последний день длился очень долго. Я вдруг осознала, что не спала всю ночь, со времени нашей последней вылазки; должно быть, я и впрямь еле стояла на ногах.

– Еще бы! – кивнул Иен. – Ты же всю ночь просидела с Цели… с Мэнди?

– Ага, – зевнула я.

– Спокойной ночи, док, – сказал Иен, таща меня к выходу. – Кайл, удачи. Утром мы вернемся.

– Спокойной ночи, Кайл, – пробормотала я. – Пока, док.

Док исподлобья посмотрел нам вслед, но Иен уже повернулся спиной, а внимание Кайла было приковано к Джоди. Я оглянулась и метнула на него твердый взгляд.

Иен шел рядом со мной по темному туннелю, не говоря ни слова. Вот и славно, что он не в настроении болтать – я все равно не смогла бы сосредоточиться на разговоре. У меня внутри все сжималось: все дела закончены, осталось немного подождать и постараться не заснуть. Несмотря на усталость, я думала, что это будет несложно. Сердце бешено стучало, словно кулак бил изнутри по ребрам.

Больше никаких проволочек. Все должно случиться, как задумано, и Мел об этом знала. После сегодняшнего инцидента с Иеном мне стало совершенно ясно, что медлить нельзя, иначе с каждым днем будет все больше слез, споров и драк. Рано или поздно кто нибудь проговорится, и Джейми узнает правду. Пусть лучше Мелани ему расскажет – только потом, после. Так будет лучше для всех.

«Большое спасибо», – подумала Мел; слова вырвались скомканной скороговоркой, сарказм был смазан страхом.

«Прости. Ты же не очень возражаешь? »

«Как я могу возражать? – вздохнула она. – Я сделаю все, о чем ты попросишь, Анни».

«Позаботься о них за меня».

«Могла и не просить».

«И об Иене».

«Если он позволит. У меня такое чувство, что я не слишком то ему нравлюсь». «Даже если он не позволит».

«Я сделаю все, что в моих силах, Анни. Обещаю».

Иен остановился в коридоре, у дверей в комнату – красной и серой.

Он вопросительно вскинул бровь, и я кивнула: пусть думает, что я все еще прячусь от Джейми. Тем более что так и есть. Иен отставил красную дверь в сторону, и я вошла внутрь, опустилась на матрас справа и свернулась комочком, прижав трясущиеся руки к колотящемуся сердцу. Иен обнял меня сзади, притянул к себе. Ничего страшного: как только он заснет, сразу раскинется на матрасе. Главное, чтобы он не почувствовал, как я дрожу.

– Все будет хорошо, Анни. Мы найдем решение, я знаю.

– Иен, я люблю тебя – правда, люблю. – Это был единственный способ с ним попрощаться, другого он не принял бы. Позже он вспомнит и поймет. – Я люблю тебя всей душой.

– Я тоже очень сильно люблю тебя, моя Странница.

Он уткнулся носом мне в лицо, нашел губы и поцеловал, долго и нежно; в недрах земли потекла, вздымаясь, раскаленная магма, и землетрясение закончилось – дрожь унялась.

– Все, Анни, спи. До утра подождет.

Я кивнула и со вздохом прижалась к нему щекой.

Иен тоже устал, так что ждать мне пришлось недолго. Я лежала, разглядывая потолок, – кусочек звездного неба в трещинах на потолке изменился. В том месте, где раньше виднелись две звезды, теперь сияли три, мерцая на черном небосклоне. Они не звали меня. Я не скучала по звездам.

Руки Иена обмякли, он перевернулся на спину и что то пробормотал во сне. Я не могла дольше ждать; мне ужасно хотелось остаться, заснуть рядом с ним, выкрасть у судьбы еще один день. Я осторожно пошевелилась, но Иен и не думал просыпаться. Он дышал ровно и глубоко – не разомкнет глаз до утра. Я коснулась губами его лба и выскользнула за дверь.

Было не очень поздно, и по пещерам еще ходили люди. Откуда то доносилось эхо приглушенного разговора. До самого входа в большую пещеру я никого не встретила.

Джефри, Хит и Лили возвращались из кухни. Я опустила глаза, хотя и обрадовалась, увидев Лили. Я украдкой взглянула в ее сторону и отметила про себя, что она наконец перестала горбиться от горя. Лили была сильной, как Ме лани. Она тоже справится.

Я с облегчением нырнула в темноту южного коридора – с облегчением и ужасом. Теперь все точно было кончено.

«Мне страшно», – прохныкала я.

Мел не успела ответить, потому что в темноте мне на плечо легла чья то тяжелая рука.

– Куда собралась?

Глава 58

Конец

Натянутые до предела нервы сдали: я вскрикнула, но из горла вырвался только сдавленный писк.

– Прости. – Джаред приобнял меня, успокаивая. – Не хотел тебя напугать.

– Что ты здесь делаешь? – пробормотала я, переводя дух.

– Слежу за тобой. Я всю ночь за тобой слежу.

– Прекрати.

Он медлил, рука на моем плече не шевелилась. Я поднырнула под нее, но Джаред перехватил мое запястье, вцепившись мертвой хваткой, – так просто не стряхнешь.

– Ты к доку? – бесцеремонно спросил он. Было совершенно ясно, что речь шла не о дружеском визите.

– Куда же еще! – Я не говорила, а шипела, чтобы он не заметил в моем голосе панику. – После того что сегодня было… Дальше будет только хуже и хуже. Тут не Дже бу решать.

– Знаю. Я на твоей стороне.

Я разозлилась, почувствовав, что его слова еще способны причинить мне боль; глаза защипало. Я старалась думать об Иене, который был моим якорем, но это оказалось непросто: рука Джареда касалась моей руки, его запах щекотал ноздри, мысли путались. Все равно что пытаться различить в грохоте секции ударных нежный голос скрипки…

– Тогда дай мне пройти, Джаред. Уходи. Мне нужно побыть одной. – Слова прозвучали торопливо, резко и хлестко. Было сразу ясно, что я не лгу.

– Я должен пойти с тобой.

– Скоро ты получишь свою Мелани, – огрызнулась я. – Я прошу всего несколько минут, Джаред. Неужели так трудно?

И снова молчание.

– Анни, я пришел к тебе.

Из глаз брызнули слезы. Я была рада, что здесь темно.

– Это лишнее, – прошептала я. – Не надо. Конечно, Джареду не следовало здесь находиться. Я

доверилась доку. Док дал слово. Я никуда не улечу – не стану Дельфином или Цветком, чтобы вечно оплакивать потерянную любовь: к тому времени, как я снова открою глаза (если бы они имелись у моего нового носителя), все мои любимые уже умрут. Мое место здесь, на этой планете, откуда меня никто не заставит улететь. Я останусь в неглубокой могиле рядом с моими друзьями – человеческая могила для человека, которым я стала.

– Но Анни, я… Мне так много нужно тебе сказать.

– Джаред, я обойдусь без твоей благодарности.

– Чего ты хочешь? – хрипло, с придыханием, прошептал он. – Я сделаю все, что скажешь.

– Береги мою семью. Не дай их в обиду.

– Конечно, не дам, – отмахнулся он. – Я имею в виду тебя. Что я могу сделать для тебя?

– Джаред, я ничего не беру с собой.

– Даже воспоминания? Чего ты хочешь?

Я смахнула слезы, но за ними потекли другие. Нет, я не могу взять даже воспоминания.

– Что мне для тебя сделать, Анни? – настаивал он.

Я вдохнула поглубже и проговорила, стараясь, чтобы голос не дрожал:

– Солги мне, Джаред. Попроси меня остаться.

На этот раз он не мешкал. Он обнял меня и крепко прижал к груди. Губы коснулись моего лба, и я почувствовала его дыхание на волосах.

Мелани затаила дыхание и снова отстранилась, даря мне свободу последних минут. Может, она боялась его лжи, не хотела, чтобы эти воспоминания встали между ними, когда меня не станет?

– Анни, останься. Останься с нами. Со мной. Я не хочу тебя отпускать. Пожалуйста. Я не знаю, как жить без тебя. Не знаю. Я не могу… не могу… – Его голос дрогнул.

Он лгал вдохновенно. И наверное, он был совершенно во мне уверен, если решился сказать такое…

Я на миг расслабилась в его объятиях, но время торопило… Точнее, истекало.

– Спасибо, – шепнула я и попыталась высвободиться. Его руки удержали меня.

– Я еще не закончил.

Наши лица оказались в нескольких дюймах друг от друга. Он склонился ближе, и я – зная, что близится мой последний вдох на этой планете, – не удержалась и откликнулась. Горючее и пламя – мы вспыхнули.

И все таки что то изменилось. Я это чувствовала. Джа ред старался для меня. Лаская это тело, он шептал мое имя – и думал обо мне. Я чувствовала разницу. На краткий миг мы остались вдвоем, Странница и Джаред, два горящих сердца. Джаред лгал без слов, языком тела, лгал как никто в мои последние минуты, и за это я была ему благодарна. Я не могла забрать с собой память о его поцелуе, потому что никуда не улетала. Зато я могла поверить в ложь. Могла на миг поверить, что он будет по мне скучать… глупо, конечно, и все же боль расставания немного улеглась. Сердце замерло.

А вот время, тикающее, как таймер бомбы, неумолимое, – время останавливаться не желало.

Охваченная пламенем, я чувствовала, как секунды уползают, тянут меня в темноту коридора, прочь от пламени. Я заставила себя оторваться от губ Джареда. Мы стояли в темноте, ощущая на лицах теплое дыхание друг друга.

– Спасибо, – повторила я.

– Погоди…

– Нет. Я… я больше не вынесу. Не надо, ладно?

– Ладно, – прошептал он.

– Пожалуйста, оставь меня одну. Мне нужно кое что сделать.

– Если… если ты точно этого хочешь. – Он умолк, не зная, как поступить.

– Мне это необходимо.

– Тогда я побуду здесь, – прохрипел он.

– Док тебя позовет, когда все закончится. Его руки не разжимали объятий.

– А ведь Иен меня убьет, когда узнает… И, вероятно, будет прав. И Джейми. Он ни за что нам не простит.

– Мне сейчас не до них. Отпусти меня. Пожалуйста.

Медленно, неохотно Джаред убрал руки – я почти физически осязала его нежелание, и вместо холодной пустоты в груди заплескалось тепло.

– Я люблю тебя, Анни. Я вздохнула.

– Спасибо, Джаред. Ты знаешь, как сильно я тебя люблю. Всем сердцем.

Сердцем и душой.

В моем случае это были разные вещи. Я слишком долго разрывалась на две половины. Пришла пора воссоединить

Душу и тело, вернуть цельную личность. Третий лишний. Даже если этот третий – я.

Тикающие секунды приближали неотвратимую развязку. Джаред меня отпустил, и тело сковал холод. Я отдалялась от Джареда, и с каждым шагом сердце медленно превращалось в ледышку. Впрочем, у меня разыгралось воображение – на улице стояло лето. Для меня здесь всегда будет лето.

– Джаред, а как вы справляетесь, когда идет дождь? – прошептала я. – Где спят люди?

Он ответил не сразу, и по голосу я догадалась, что его душат слезы.

– Мы… – он сглотнул. – Мы все переселяемся в игровую. Спим на полу, вместе.

Я кивнула. Интересно, каково это, когда столько разных несовместимых характеров оказываются под одной крышей? Ужасно? Или весело? Что то вроде пижамной вечеринки.

– Почему ты спросила? – прошептал он.

– Просто захотелось… вообразить. Как это выглядит. – Жизнь и любовь продолжатся. Пусть и без меня, неважно – сама мысль наполнила меня радостью. – Прощай, Джаред. Мелани говорит, до скорого.

«Лгунья».

– Подожди… Анни…

Я помчалась по туннелю, боясь поддаться его очаровательной лжи, оставляя позади тишину. Страдания Джаре да не бередили мне раны, как боль Иена. Джареду недолго осталось мучиться – до радости ему рукой подать – всего несколько минут… Вот он, счастливый конец!

Южный туннель показался мне длиной в несколько ярдов, не больше. Впереди горел яркий свет: док меня ждал. Расправив плечи, я зашла в комнату, которая всегда меня пугала. Док уже все приготовил. В дальнем темном углу стояли две сдвинутые койки, на которых сопел Кайл, одной рукой сжимая в объятиях безжизненное тело Джоди. Другая его рука по прежнему баюкала контейнер Санни. Ей бы это понравилось. Жаль, нет способа ей рассказать.

– Привет, – прошептала я.

Док оторвался от своего занятия: он как раз раскладывал на столе инструменты. По его щекам катились слезы.

Я вдруг почувствовала себя храброй. Сердце забилось ровнее, дыхание стало глубже и спокойнее – самое трудное осталось позади. Мне приходилось это делать раньше, много раз: я просто закрывала глаза и засыпала. Да, раньше я знала, что открою новые глаза, и все же… Это было знакомо. Бояться нечего.

Я подошла к койке, твердой рукой потянулась за «От боли», положила крошечный квадратик на язык, подождала, пока он растворится. Ничего не изменилось. Боли не было. По крайней мере, физической боли.

– Док, скажи мне одну вещь. Как тебя зовут? Прежде чем наступит конец, я хотела получить ответы

на все мучившие меня вопросы.

Док вытер глаза тыльной стороной ладони.

– Евстафий. Это имя передается в семье по наследству. Мои родители были так ко мне жестоки, что…

Я рассмеялась и вздохнула.

– Джаред ждет у входа в большую пещеру. Я пообещала ему, что ты его позовешь, когда все закончится. Только дождись… дождись, пока я перестану двигаться – тогда будет поздно что то менять.

– Я не хочу этого делать, Анни.

– Я знаю. Спасибо, док. Но ты поклялся.

– Пожалуйста…

– Нет. У нас был уговор. Я свою часть выполнила. Ведь так?

– Да.

– Тогда выполни и ты свою. Положите меня рядом с Уолтом и Уэсом.

Док попытался сдержать рыдание, и его худое лицо скривилось.

– Тебе будет больно?

– Нет, док, – солгала я. – Я ничего не почувствую.

Я подождала, когда настанет эйфория, когда все вокруг засияет, как в прошлый раз. Странно… Я не чувствовала разницы. Может, дело было вовсе не в лекарстве, а в любви?

Я снова вздохнула и ничком легла на кушетку.

– Начинай, – сказала я доктору.

Пузырек открылся. Док вылил содержимое на ткань.

– Ты самое благородное и чистое создание в мире. Вселенная без тебя станет мрачнее, – прошептал он.

Это была его речь над моей могилой, эпитафия на моем надгробии.

Хорошо, что я это услышала.

«Спасибо тебе, Анни, сестренка! Я никогда тебя не забуду».

«Будь счастлива, Мел. Радуйся жизни. Цени ее. Ради себя, и ради меня».

«Буду», – пообещала она.

«Прощай», – в унисон подумали мы.

Док осторожно прижал ткань к моему лицу. Я сделала глубокий вдох, стараясь не замечать неприятный едкий запах. Вдохнула еще раз, и надо мной загорелись три знакомые звезды. Они не звали меня – они меня отпускали, отпускали в черную Вселенную, по которой я много раз странствовала. Я погрузилась в черноту, которая вдруг стала светлеть, изменяться. Вместо черной дыры передо мной закружился синий свет – теплая, живая, сверкающая синева… Я поплыла вперед, не испытывая страха.

Глава 59

Воспоминание

Начало будет похоже на конец. Меня предупреждали.

Но в этот раз конец оказался неожиданным, удивительным. За все девять жизней со мной не случалось ничего подобного. Это было неожиданнее, чем прыжок в шахту лифта. Я то думала, что больше не будет ни мыслей, ни воспоминаний. Что произошло?

Закатное солнце – все окрашено в розовые тона, они напоминают мне о моей подруге… Как бы ее звали тут? Наверное, что нибудь, связанное с… бархатцами! Бархатцы и еще бархатцы. Она была прекрасным Цветком. Здесь цветы такие безжизненные, такие скучные. Правда, пахнут приятно. Запахи – это самое замечательное на этой планете.

Сзади приближаются шаги. Опять Прядильщица облаков? Мне не нужна куртка. Тут тепло – наконец то! – и я хочу проветриться. Я не буду на нее смотреть. Может, она подумает, что я не слышу, и вернется домой. Она так меня оберегает, а ведь я уже взрослая. Она не может вечно со мною нянькаться.

⇐ Предыдущая 27 28 29 30 31 32 333435 36 Следующая ⇒