Стефани Майер 32 страница

– Он поехал за Джоди! – простонал Иен. Надежда и отчаяние. Я дала им первое, Кайл обеспечил второе. Неужели из за него все пойдет прахом?

Джаред и Джеб хотели отложить вылазку до тех пор, пока не выяснится, что с Кайлом все в порядке – на это ушло бы дня три, если Джоди все еще жила в Орегоне.

Существовала еще одна тайная пещера, намного меньше размером и без воды, а потому эвакуировать людей в случае опасности можно было только на время. Все горячо обсуждали, стоит ли начинать переезд немедленно или лучше подождать.

Но я торопилась: люди с любопытством разглядывали серебристый контейнер у меня в руках, перешептывались. Чем дольше я держала здесь Ищейку, тем реальнее был шанс, что ее кто нибудь прикончит. Познакомившись с Лэйси, я начала жалеть Ищейку – она на самом деле заслужила спокойную, безмятежную жизнь на планете Цветов.

Как ни странно, но именно Иен меня поддержал и убедил остальных поспешить с вылазкой. Он не догадывался, к чему это приведет. Я же была ему благодарна за то, что он убедил Джареда поехать со мной, не дожидаясь Кайла. И еще за то, что Иен вернулся к роли телохранителя. Только Иену я могла доверить блестящий ящичек, только ему разрешалось держать в руках хрупкую жизнь, которая нуждается в защите, которую кто то любит и ждет. Иен мог думать о ней с теплотой, как о друге. Он стал моим лучшим союзником. Я радовалась, что он не догадывается о моих планах – хоть на время, но это спасало его от боли.

Приходилось спешить, на случай, если Кайл все испортил. Мы отправились в Месу, юго восточный пригород Финикса, где находился космодром и несколько Лечебниц. То, что нужно: я хотела дать моим людям как можно больше, пока я тут. Если нам удастся захватить Целителя, то его памятью сможет воспользоваться освобожденный носитель – такой человек разбирался бы в лекарствах, знал бы, как их применять, и владел бы информацией о том, где хранятся запасы. Доку бы это понравилось. Я представляла себе, сколько у него накопилось вопросов.

Но сначала мы отправились на космодром.

Жаль, конечно, что Джеб не с нами, но у него еще будет возможность здесь побывать, и не одна. Несмотря на темноту, множество небольших тупоносых ракетшаттлов сновали непрерывным потоком, заходя на посадку и взлетая.

Я сидела за рулем старенького фургона, остальные расположились в кузове, а Иен присматривал за контейнером. Я объехала поле, держась подальше от переполненного местного терминала. Межпланетные корабли взлетали с космодрома намного реже – они стояли чуть в стороне, и ни один пока не готовился к отправке.

– На каждом корабле написано название рейса, – объяснила я своим спутникам, затаившимся в темном кузове. – Так вот, это важно. Нам не нужны корабли, которые летят на планету Летучих мышей или на планету Водорослей – эти планетные системы находятся слишком близко, за десять лет можно долететь туда и вернуться на Землю. Планета Цветов расположена дальше всех, на полет к Дельфинам, Медведям или Паукам уйдет не меньше века. Вот эти планеты и нужно выбирать. – Я медленно подъезжала поближе к аппаратам. – Это легко. Здесь много разного транспорта, и нас не заметят. О! Грузовик с контейнерами! Джаред, помнишь, мы видели такой же в больнице? Там человек на погрузчике… Он их сгружает… – Я поехала еще медленнее, пытаясь разглядеть получше. – Да, вот на этот корабль. Прямо в открытый люк. Сейчас сделаю круг и вернусь, как только он окажется внутри корабля. – Я наблюдала за происходящим в зеркало заднего вида. Возле трубы, соединявшей верх корабля с терминалом, висела табличка. Я улыбнулась, прочитав слово задом наперед. Пунктом назначения этого корабля была планета Цветов. Словно по заказу.

Грузчик скрылся внутри, и я развернула фургон.

– Приготовьтесь! – Я остановилась под цилиндрическим крылом соседнего гигантского корабля, всего в трех четырех ярдах от грузовика с контейнерами. Чуть дальше, у старой взлетно посадочной полосы, работали техники. Прекрасно – я стану еще одной фигурой в ночи.

Я заглушила мотор и вылезла из фургона, стараясь держаться непринужденно, словно работник, занятый делом. Со скрипом распахнулась задняя дверца фургона: индикатор на крышке криоконтейнера светился красным – Душа по прежнему внутри. Я осторожно подняла контейнер, захлопнула дверцу и не спеша направилась к открытому кузову грузовика. Сердце отчаянно стучало: эта затея, кажется, опаснее, чем выполнение «задания» в Лечебнице. Я заволновалась: пойдут ли люди на такой риск?

«Я тебя не подведу, сама прослежу за всем. А может, ты все таки передумаешь нас покидать? »

«Спасибо, Мел! »

Пришлось сделать над собой усилие и не оборачиваться на открытый люк, в котором исчез мужчина. Я бережно поставила контейнер в верхний ряд, к сотням таких же.

– Прощай, – прошептала я. – Удачи тебе на следующей планете.

Стараясь не срываться на бег, я направилась обратно к фургону.

Когда я выезжала из под большого корабля, в фургоне все притихли. У меня бешено колотилось сердце, но я медленно развернула машину и поехала обратно. В зеркале заднего вида отражался по прежнему пустой люк. Вскоре корабль скрылся из виду – грузчик так и не появился.

Иен забрался на пассажирское сиденье.

– Кажется, ничего сложного.

– Повезло со временем. В следующий раз вам, возможно, придется ждать дольше.

Иен взял меня за руку.

– Ты наш талисман. Теперь, когда она в безопасности, тебе легче?

– Да.

Он вздрогнул, уловив неожиданную фальшивую нотку в моем голосе. Я не стала смотреть ему в глаза.

– А теперь – за Целителями…

Всю дорогу до небольшой Лечебницы Иен молчал.

Я думала, что второе задание окажется опаснее, сложнее. Было решено, что я попытаюсь выманить пару Целителей под предлогом, что в фургоне меня ждет раненый друг: старая уловка, которая безотказно сработает на доверчивых, не ожидающих подвоха Душах.

В итоге мне даже не пришлось заходить внутрь. На парковке два Целителя среднего возраста садились в машину. Мужчина и женщина в сиреневой форме собирались ехать домой – видно, их смена закончилась. Автомобиль стоял у торца здания. Рядом никого не было.

Иен напряженно кивнул. Я остановила фургон за их машиной, открыла дверцу и выскочила наружу. Целители удивленно на меня посмотрели. В глазах у меня стояли слезы, голос хрипел, и это помогло их одурачить.

– Мой друг в фургоне… Я не знаю, что с ним!

Целители мгновенно бросились на помощь, и я поспешила открыть заднюю дверцу. Иен обошел фургон, Джаред приготовил хлороформ… Дальше смотреть я не стала.

Все заняло считанные секунды: Джаред втащил обмякшие тела внутрь, а Иен захлопнул дверцы. Секунду Иен смотрел на мое заплаканное лицо, а затем сел за руль. Я устроилась рядом.

– Прости, Анни. Я знаю, как тебе тяжело… – Иен взял меня за руку.

– Да.

Он сжал мне пальцы, не представляя, как мне тяжело, и по каким – очень разным – причинам.

– Все прошло хорошо. Из тебя вышел отличный талисман.

Да, оба задания выполнены без сучка без задоринки, все прошло как по маслу. Судьба меня подгоняла.

Иен свернул обратно на шоссе. Через несколько минут вдали показалась знакомая яркая вывеска. Я вздохнула поглубже и вытерла глаза.

– Иен, можно тебя кое о чем попросить?

– Все, что пожелаешь.

– Хочу бургер.

– Да запросто, – рассмеялся Иен.

Мы заехали на парковку, поменялись местами, и я подъехала к окошку приема заказов.

– Ты что будешь? – спросила я Иена.

– Ничего. Дай покайфовать: хоть посмотрю, как ты делаешь что то для себя. В кои то веки.

Я не улыбнулась. Для меня это было чем то вроде последнего обеда приговоренного. Я больше никогда не покину пещеры.

– Джаред, а ты?

– То же, что и ты, только двойную порцию.

В итоге я заказала три чизбургера, три пакетика картошки и три клубничных коктейля. Мы с Иеном снова поменялись местами, чтобы я могла спокойно поесть, пока он ведет машину. Я обмакнула хрустящую картофельную соломинку в клубничный коктейль.

– Фу! – скривился Иен.

– Попробуй. Это вкусно. – Я предложила ему обильно смоченную коктейлем палочку.

Он пожал плечами, отправил угощение в рот и разжевал.

– Интересно… Я рассмеялась.

Мелани тоже считала, что это гадость, поэтому то я и выработала эту привычку: давилась, но ела. Как вспомню… я же из кожи вон лезла, чтобы ее позлить. Смешно. На самом деле я не особо проголодалась, просто захотелось напоследок оживить в памяти знакомый вкус и запах. Иен доел за мной половинку чизбургера.

Домой мы добрались без происшествий, не заметили никаких признаков наблюдения или Ищеек. Наверное, они признали, что произошел несчастный случай, и пришли к выводу, что это неизбежно: если долго бродить по пустыне, то рано или поздно жди беды. На планете Туманов ходила похожая поговорка: «Пересеки слишком много ледяных полей и окажешься в животе у грызодера». Как то так. На медвежьем это звучало красивее. Нас ждал теплый прием.

Я робко улыбнулась товарищам: Труди, Джефри, Хиту и Хайди. Настоящих друзей оставалось все меньше – нет больше Уолтера и Уэса, Лили куда то пропала… Мне взгрустнулось. Может быть, мне не хотелось жить на этой печальной планете, где так много потерь? Может, лучше небытие?

Меня расстроила еще одна деталь – пустяк, конечно, но все же… Люсина, Рид и Виолетта стояли рядом с Лэйси и оживленно болтали – судя по всему, расспрашивали новенькую. Лэйси держала на руках Фридома, который ошалел от счастья, что его допустили к разговору взрослых, и даже не пытался слезть. Меня до сих пор и близко не подпускали к ребенку, а Лэйси уже стала своей. Ей доверяли.

Мы направились прямиком к южному туннелю. Джа ред с Иеном пыхтели, пригнувшись под весом Целителей. По лицу Иена струился пот: Целитель мужчина весил немало. Джеб разогнал собравшихся у входа в пещеру и присоединился к нам.

Док ждал нас в больнице, рассеянно потирая руки. Казалось, время летит все быстрее. Горела самая яркая лампа. Целителям дали «От боли» и ничком уложили на койки. Джаред обучил Иена обращению с контейнерами. Иен поморщился, когда из контейнера повеяло леденящим холодом. Док разложил лекарства рядком и со скальпелем в руке склонился над женщиной.

– Анни? – спросил он. Сердце мучительно сжалось.

– Док, ты клянешься? Все мои условия? Поклянешься жизнью?

– Клянусь. Я выполню все твои условия, Анни. Клянусь жизнью.

– Джаред?

– Да. Больше никаких убийств, никогда.

– Иен?

– Анни, я их защищу ценой собственной жизни.

– Джеб?

– Это мой дом. Любой, кто нарушит наш договор, будет изгнан.

Я кивнула, к глазам подступили слезы.

– Ладно. Давайте покончим с этим.

Глаза дока вновь загорелись: он занялся разрезом. Наконец внутри показался серебряный блеск, и доктор быстро отложил скальпель.

– Что теперь?

Я положила свою ладонь поверх его.

– Вдоль заднего гребня… Чувствуешь? Нащупай очертания сегментов. Чем ближе к передней части, тем меньше они становятся. Так, на конце ты нащупаешь три… бугорка. Нащупал?

– Да, – выдохнул он.

– Хорошо. Это внешние щупики. Начинай от них. Теперь очень нежно просунь палец под тельце. Найди ряд сплетений нитей – они натянуты, как провода.

Док кивнул.

Я направила его руку, рассказала, как пересчитать узелки, если возникнут сомнения. У нас не было времени считать, потому что кровотечение не прекращалось. Я точно знала, что женщина, в которую внедрили Целителя – если она очнется, конечно, – нам поможет: существуют же кровоостанавливающие средства. Я помогла доктору нащупать самый крупный узелок.

– А теперь мягко потри, по направлению к тельцу. Легонько помассируй.

В голосе дока вдруг появились визгливые, панические нотки.

– Оно шевелится.

– Значит, ты все делаешь правильно. Дай ему время убрать щупики. Подожди, пока оно немного расслабится, а потом бери.

– Хорошо. – Голос дока дрожал. Я потянулась к Иену.

– Дай мне руку.

Пальцы Иена сплелись с моими. Я сложила его ладонь лодочкой и потянула поближе к тому месту, где проходила операция.

– Дай Душу Иену… Пожалуйста, осторожнее.

Из Иена выйдет превосходный ассистент – кто еще с такой нежностью отнесется к моим родственникам, когда меня не станет?

Док опустил Душу на раскрытую ладонь и тут же занялся человеческим телом.

Иен смотрел на серебристую ленточку, трепещущую в его руке, и его лицо не выражало гадливости – скорее изумление. Я наблюдала за ним, и в груди разливалось тепло.

– Она красивая, – удивленно прошептал он. Независимо от его чувств ко мне, он наверняка ожидал увидеть паразита, многоножку, монстра. Он не подготовился к красоте.

– Я тоже так думаю. Давай ка запустим ее в контейнер.

Иен на секунду задержал Душу в ладони, словно пытаясь запечатлеть в памяти ощущения, а потом с трогательной нежностью отпустил ее в холод.

Джаред защелкнул крышку контейнера. У меня словно гора с плеч свалилась: дело сделано, время менять решение прошло. Я больше не сомневалась: когда меня не станет, эти четверо позаботятся об извлеченных Душах не хуже меня.

– Осторожно! – воскликнул Джеб и схватил ружье, направив его на кого то рядом с нами.

Джаред выронил контейнер и прыгнул на Целителя, который сидел на койке и ошарашенно рассматривал нас.

Иен хладнокровно сжимал контейнер с Душой Целитель ницы.

– Хлороформ! – Джаред схватил Целителя, пытаясь вжать его в койку, но не успел.

Целитель ошеломленно уставился на меня, и на его лице появилось детское, беспомощное выражение. Лучи фонаря отражались от наших с ним глаз, по стенам плясали ромбовидные зайчики.

– Почему? – спросил меня Целитель; лицо его разгладилось, а тело безвольно осело на койку. Две струйки крови вытекли из ноздрей.

– Нет! – Я бросилась к обмякшему телу, понимая, что уже слишком поздно. – Нет!

Глава 54

Забвение

– Элизабет? – спрашивала я. – Энн? Карен? Как тебя зовут? Ну же. Я знаю, ты помнишь.

Тело Целительницы безвольно обмякло на койке. Прошло много времени – я точно не знала, сколько. Всю ночь я провела на ногах. С рассветом док убрал брезент с потолка, и теплые лучи солнца падали сквозь отверстия в потолке, ласкали кожу. Я подвинула безымянную женщину, чтобы свет не раздражал ей глаза, легонько коснулась ее лица и убрала со лба шелковистые каштановые с проседью волосы.

– Джули? Бриттани? Анжела? Патриция? Как же тебя зовут? Поговори со мной, пожалуйста!

Док тихонько похрапывал на одной из коек в темном углу лазарета, остальные давно ушли. Кто то отправился хоронить мужчину, которого мы потеряли. Я содрогнулась, вспомнив его недоуменный вопрос и как вдруг погасли его глаза.

«Почему? » – спросил он.

Как жаль, что он не дождался ответа: я бы попыталась объяснить, и, возможно, он бы даже понял. В конце концов, разве есть что то важнее любви? Для Души любовь – смысл существования. Именно любовь всегда была и будет моим ответом. Может, если бы он подождал, он бы тоже дошел до этой истины и не отнял бы жизнь у человеческого тела.

Впрочем, требование вернуть тело, вероятно, показалось бы ему бессмысленным. Это было его тело, а не какая то отдельная сущность. В понимании Целителя самоубийство не означало убийства – оборвалась только одна жизнь. И, возможно, он был прав. По крайней мере, обе Души выжили. Индикатор на его контейнере тускло мерцал красным – величайшее свидетельство человеческой преданности. Люди сохранили ему жизнь.

– Мэри? Маргарет? Сьюзан? Джилл?

Все ушли, оставив меня со спящим доком и телом женщины, а в воздухе по прежнему витало напряжение: женщина не просыпалась, хотя действие хлороформа давно прошло. Незнакомка дышала, сердце билось, но все попытки дока пробудить ее окончились ничем. Может, было слишком поздно? Мы ее потеряли? Она умерла? Умерла, как тело мужчины? Может, все они умерли и их давно нет? Может, остаются только редкие исключения вроде Мела ни и Лэйси – непокорные бунтари да крикливые, вздорные создания? Может, носитель Ищейки – аномалия? Вернется ли Мелани, как вернулась Лэйси, или… или даже это под вопросом?

«Я не ушла. Я здесь», – возразила Мелани. Она тоже устала.

«Да, ты здесь. И ты здесь останешься», – пообещала я. Я со вздохом возобновила попытки. Попытки, обреченные на неудачу?

– Я знаю, у тебя есть имя, – сказала я женщине. – Ребекка? Александра? Оливия? Или что попроще… например, Джейн? Джин? Джоан?..

«Лучше, чем ничего, – хмуро думала я. – По крайней мере, я подсказала им, что делать, если их поймают. Хотя бы бунтарям да баламутам помогла».

Этого было недостаточно.

– С тобой каши не сваришь! – Я обхватила руку незнакомки обеими ладонями и принялась растирать. – Хотя бы попробуй, ладно? Моим друзьям и так несладко. Давай их порадуем? И Кайл еще пропал… Мы же не сможем всех эвакуировать, а тебя оставить тут. Я знаю, ты хочешь помочь. Они ведь твоя семья, понимаешь? Люди, как и ты. Хорошие люди. Ну, в большинстве своем хорошие. Тебе понравятся!

Мягко очерченное лицо оставалось безучастным, сознание не возвращалось. Она была красива неброской красотой – аккуратный овал лица, правильные черты. Лет сорок пять, не старше: застывшие черты не позволяли определить точнее.

– Ты им нужна, – умоляла я. – Ты можешь им помочь, ведь ты столько всего знаешь! Док совсем выбился из сил. Док хороший. Ты ведь была Целителем, а значит, в тебе наверняка осталась толика сострадания. Думаю, тебе понравится док. Тебя зовут Сара? Эмили? Кристин?

Я погладила нежную щеку. Никакой реакции! Я снова взяла ее безвольную руку. Сквозь трещины в высоком потолке было видно синее небо. Мысли блуждали.

– Интересно, как они поступят, если Кайл не вернется. Сколько они будут прятаться? Придется ведь искать новый дом, а это непросто, ведь людей много. Хотела бы я им помочь, только как?.. Может быть, они смогут остаться… А вдруг у Кайла все получится?

Я горько рассмеялась, подумав о его шансах. Кайл не отличался осторожностью. Наверное, пока все не устаканится, я еще поживу. Если Ищейки устроят облаву, людям пригодятся мои не вызывающие подозрений глаза. Может, даже придется остаться надолго – эта мысль грела сильнее, чем яркие лучи полуденного солнышка. Я поблагодарила Кайла за спешку и сумасбродство. Сколько времени пройдет, прежде чем можно будет с уверенностью сказать, что опасность миновала?

– Интересно, здесь случаются морозы? Я почти забыла, каково это – мерзнуть. А если пойдет дождь? Наверняка иногда здесь бывают дожди! Тут столько дыр в крыше, нас же зальет. И где тогда спать? – Я вздохнула. – Может, когда нибудь я выясню сама. Хотя вряд ли. Разве тебе не интересно? Ни капельки? Если проснешься, узнаешь ответы на все вопросы. Мне вот интересно. Может, Иена спросить? Представляю, как здесь все изменится… Забавно. Лето же не может длиться вечно.

Мои мысли витали где то далеко, уносясь от лежащей на койке женщины в страну под названием «Меланхолия», где в последнее время я стала привычным гостем.

И вдруг пальцы незнакомки шевельнулись. Это едва заметное движение застало меня врасплох. Я уставилась на нее… Видимо, померещилось: ее рука по прежнему была безжизненной, лицо ничего не выражало. Ну точно, показалось.

– Я упомянула что то интересное? О чем я говорила? – быстро размышляла я, глядя на ее лицо. – О дожде? Или о переменах? Перемены… Тебя ведь ждут большие перемены, верно? Только сперва желательно проснуться.

Лицо оставалось бесстрастным, рука не двигалась.

– Значит, перемены тебя не интересуют. Что ж, не могу тебя винить. Я тоже не хочу, чтобы произошли перемены. Ты как я? Тоже хочешь, чтобы лето не кончалось?

Не следи я пристально за ее лицом, и не заметила бы, как легонько дрогнули веки.

– Значит, тебе нравится лето? – с надеждой спросила я. Ее губы затрепетали. – Лето?

Рука задрожала.

– Значит, вот как тебя зовут: Лето! Лето, да? Красивое имя.

Рука сжалась в кулак, губы разомкнулись.

– Возвращайся, Лето. Я знаю, ты можешь! Послушай меня. Открой глаза, Лето.

Она заморгала.

– Док! – окликнула я. – Док! Проснись!

– Что случилось?

– Кажется, она приходит в себя. Не спи, Лето! Ты можешь. Я знаю, это сложно… Лето, Лето, Лето. Открой глаза.

Она поморщилась – от боли?

– Принеси «От боли», док. Быстрее.

Женщина сжала мою руку, ее глаза распахнулись. Сперва взгляд не желал фокусироваться, блуждая по залитой солнцем пещере. До чего странным и непривычным, наверное, показалось ей это место!

– Все будет хорошо, Лето. Ты поправишься. Лето, ты меня слышишь?

Ее взгляд метнулся ко мне, зрачки сузились, она уставилась на меня, отпрянула и завертелась на койке, словно ища выход. Низкий, хриплый, полный ужаса крик сорвался с ее губ.

– Нет, нет, нет! – кричала она. – Не надо больше!

– Док!

Доктор стоял по другую сторону койки, как на операции.

– Все в порядке, мэм, – заверил он. – Вас здесь никто не обидит.

Женщина зажмурилась и прильнула к тонкому матрасу.

– Кажется, ее зовут Лето. Док окинул меня взглядом.

– Анни, глаза, – выдохнул он.

Солнечный свет падал мне на лицо.

– О о! – Я выпустила ее руку.

– Пожалуйста, не надо, – взмолилась женщина. – Хватит!

– Ш ш ш, – прошептал док. – Лето? А я – док. Тебя не тронут. Все будет хорошо.

Я скользнула в тень.

– Не называйте меня так! – всхлипывала женщина. – Это ее имя! Не мое! Не произносите его!

Я ошиблась с именем!

«Ты не виновата. Девушку вполне могли звать Лето», – возмутилась Мелани.

– Не будем, – пообещал док. – А как тебя зовут?

– Я… я не знаю, – завыла она. – Что случилось? Кем я стала? Не заставляйте меня быть кем то другим!

Она заметалась на койке.

– Успокойся. Все будет хорошо, обещаю. Отныне ты всегда будешь собой и вспомнишь свое имя. Память вернется.

– Кто ты? – воскликнула женщина. – Кто она? Она… Она такая, как я была раньше. Я видела ее глаза.

– Я доктор, можно док. Я человек, так же как и ты. Видишь? – Он повернул лицо к свету и моргнул. – Мы – это мы. Здесь много людей. Они с удовольствием с тобой познакомятся.

Она снова задергалась.

– Люди! Я боюсь людей!

– Нет, не боишься. Та… личность, что находилась прежде в твоем теле, боялась людей. Она была Душой, помнишь? А теперь вспомни, что происходило до нее? Ты была человеком, и ты снова им стала.

– Я не помню своего имени, – в ужасе проговорила она.

– Ничего, память к тебе вернется.

– Вы врач?

– Да.

– А я… я тоже была… Целителем. Как врач. Ее звали Песня лета. Кто я?

– Мы это выясним. Обещаю.

Я скользнула к выходу. Пусть лучше доку поможет Труди или Хайди – кто нибудь, чье лицо не будет ее тревожить.

– Она не человек! – торопливо шепнула женщина доку, заметив меня.

– Она друг. Не бойся. Она помогла мне тебя вернуть…

– А где Песня лета? Она испугалась… Люди…

Я выскользнула из комнаты, но услышала ответ дока на ее вопрос.

– Она полетит на новую планету. Ты помнишь, где она жила перед тем, как прилетела сюда?

Я догадывалась, что она ответит: имя говорило само за себя.

– Она была… Летучей мышью? Она умела летать… и петь… Я помню… Но это происходило не здесь. Где я?

Я поспешила по коридору за помощью. В большой пещере горел свет – странно, потому что голосов я не услышала. Обычно сперва доносились голоса, а потом уже появлялся и свет. В самый разгар дня на огороде наверняка кто то был – или хотя бы проходил мимо.

Яркое полуденное солнце освещало совершенно пустую пещеру. Свежие темно зеленые усики мускусных дынь казались темнее пересохшей земли. Бочка полна воды, меж грядок валялись шланги, но огород никто не поливал.

Я прислушалась. В огромной пещере стояла мертвая, зловещая тишина. Куда все подевались? Может, эвакуацию провели без меня? Я ощутила внезапный приступ паники. Нет, дока бы ни за что не бросили! Захотелось кинуться обратно по темному туннелю, проверить, не исчез ли док вслед за остальными.

«Дурочка, без нас они никуда не уйдут – ни Джаред, ни Джейми, ни Иен не позволят нас бросить».

«Ты права. Пойдем посмотрим на кухне? »

Я вприпрыжку побежала по безмолвному коридору, тревожась все больше и больше, потому что по прежнему слышала только громкий стук в висках. Возможно, у меня просто разыгралось воображение. Ну конечно, должна же я слышать хоть какие то звуки. Надо успокоиться.

Кухня тоже оказалась пустой. На столах стояли тарелки с недоеденным обедом: арахисовое масло, остатки свежего хлеба, яблоки, банки с теплой газировкой. Желудок напомнил о себе: сегодня я ничего не ела, но почти не ощущала голода. Страх был намного сильнее.

«Что если… все эвакуировались, а мы просто не успели? »

«Нет! – вздохнула Мел. – Нет, мы бы что нибудь услышали! Кто нибудь сказал бы… Нас бы все искали. Без нас не ушли бы, не может этого быть».

«Может, они сейчас нас ищут».

Я развернулась и бросилась к выходу, вглядываясь в каждую тень. Нужно предупредить дока и побыстрее отсюда выбираться.

«Нет! Они не могли уйти! »

Джейми, Джаред… Их лица ясно стояли передо мной, словно запечатленные на внутренней поверхности век. Лицо Иена… Я добавила к образам Мелани свои: Джеб, Труди, Лили, Хит, Джефри.

«Мы их вернем, – пообещала я. – Выследим по одному и вернем! Я не позволю отнять у меня семью! »

Если у меня и оставались сомнения, в этот миг я их отбросила. За все мои жизни я не чувствовала такой решимости и злобы. Я заскрежетала зубами. И тут из коридора донесся долгожданный шум голосов. Я затаила дыхание, прильнула к стене, скользнула в тень и замерла, прислушиваясь.

«В пещере с огородом. Слышно по эху».

«Похоже, их много».

«Да. Только твои или мои? »

«Наши или чужие», – поправила она.

Я кралась по коридору, стараясь держаться в тени. Теперь голоса звучали отчетливее, и некоторые показались нам с Мел знакомыми. Что бы это значило? Сколько времени понадобится опытной Ищейке, чтобы провести введение?

У входа в большую пещеру я наконец разобрала голоса. У меня словно гора с плеч свалилась: точно такой же гул я слышала в день моего появления в пещерах – гул рассерженных, кипящих от ярости голосов.

Разговаривали люди. Судя по всему, вернулся Кайл.

Я выскочила на свет, и облегчение смешалось с болью: облегчение, потому что мои люди были в безопасности, а боль… Раз Кайл благополучно вернулся, значит…

«Анни, ты все равно им нужна. Куда больше, чем я».

«Мел, я не сомневаюсь, что найду тысячу причин остаться. Всегда найдется повод».

«Тогда останься».

«Чтобы ты была моей пленницей? »

Мы перестали спорить, вовлеченные в общую суматоху. Кайл вернулся. Я сразу же его заметила: на голову выше остальных, он стоял лицом ко мне, прижатый к стене разъяренной толпой. Шумели все вокруг, кроме самого виновника. Выражение лица Кайла было просящим, примирительным. Он развел руки в стороны, словно пытаясь кого то или что то заслонить.

– Успокойтесь, ладно? – Густой бас Кайла перекрыл царившую вокруг какофонию. – Джаред, отойди, ты ее пугаешь!

Мелькнули темные волосы – незнакомое лицо с испуганными черными глазищами выглядывало из за его плеча.

Джаред, побагровевший от возмущения, находился ближе всех к Кайлу. Ни дока, ни Джеба видно не было.

Джейми повис у Джареда на руке, пытаясь удержать. Иен скрестил руки на груди, напряг плечи. Толпа сердито гудела: люди напирали сзади, перекрикивали друг друга.

– О чем ты думал?

– Как только наглости хватило?

– Мог бы и не возвращаться.

Посреди толпы, рядом с Мэгги, виднелась яркая шевелюра Шэрон. С тех пор как мы с доком вылечили Джейми, мать и дочь почти не принимали участия в жизни сообщества, и странно было видеть их в гуще событий.

«Это из за драки, – догадалась Мел. – Нет, ну ты посмотри: когда все радовались, они нос воротили, а как склока – тут как тут».

Я подумала, что она, вероятно, права… Как печально…

До меня донесся визгливый голос: Лэйси тоже нападала на Кайла.

– Анни? – Голос Кайла снова разнесся над гулом, взгляд его голубых глаз был прикован ко мне. – Вот ты где! Помоги мне, пожалуйста…

Глава 55

Привязанность

Джеб выступил откуда то из укромного уголка и расчистил мне путь, орудуя ружьем, как посохом, – он расталкивал людей в стороны, словно пастух, который разгоняет стадо овец.

– Хватит, – осадил он тех, кто еще жаловался. – У вас еще будет возможность задать ему трепку. У каждого будет. Давайте сперва разберемся с главным. Уйди с дороги, говорю!

Шэрон с Мэгги поджали губы и, бросая на Кайла испепеляющие взгляды, потихоньку стали пробираться к выходу. Скорее всего, причиной тому послужило мое появление.

Последними Джеб сдвинул с дороги Иена и Джареда. Проходя мимо, я коснулась их рук, надеясь хоть немного их успокоить.

– Ладно, Кайл, – сказал Джеб, похлопывая стволом ружья по ладони. – Не пытайся найти оправданий, ты сам прекрасно понимаешь, что их нет. Даже не знаю, выгнать тебя или пристрелить, чтоб не мучился.

Из под локтя Кайла выглянуло маленькое личико – побледневшая смуглая кожа, приоткрытый от ужаса ротик, слезы в темных глазах, длинные черные локоны. Под черным зернышком зрачка тускло блеснуло серебро.

– Давайте ка все успокоимся! – Джеб повернулся, опустил ружье – и внезапно все стало выглядеть так, словно он охранял Кайла и маленькое личико за его спиной. Джеб сверкнул глазами. – Кайл привел гостью, а вы ее до смерти напугали. Где ваше гостеприимство, люди? А теперь выметайтесь отсюда и займитесь чем нибудь полезным. Мускусные дыни засыхают, не мешало бы полить.

⇐ Предыдущая 27 28 29 30 313233 34 35 36 Следующая ⇒