Спустя четыре года 3 страница

Мне стало стыдно.

– Извини. Я не то хотела сказать. Так получилось.

Он взял из моих рук бокал вина и отставил его в сторону.

– Ты же ничего обо мне не знаешь! Ни‑ чег‑ го, – произнес он по слогам.

– Да. Но ты сам не подпускал меня к себе, тебе было удобно держать меня на расстоянии. Разве не так?

Он вздохнул.

– Наверное. Но сейчас… – он ударил ребром ладони по столу. – Мне уже незачем что‑ то скрывать или таиться. Просто пришло время или момент. Это можно назвать как угодно…

Я замерла и откинулась назад.

– Я не всегда был таким крутым. Более того, я рос ботаником. Любил книги и увлекался астрономией. Обожал Жюля Верна и Александра Беляева. Но один случай изменил мою жизнь. Дело в том, что моего друга чуть не забили насмерть какие‑ то мальчишки. А я стоял и оцепенело смотрел на эту драку. Потом кинулся на выручку и получил сполна. Мне навешали так, что я заработал сотрясение мозга. И после этого книги как‑ то отошли на второй план. Я читал по‑ прежнему, но понял, что они не могут защитить тебя, что нужно твердо стоять на ногах и уметь давать сдачи, иначе грош цена твоим знаниям. Я записался в секцию карате и стал усиленно заниматься там.

Он замолчал.

– А потом… Потом… я пошел в армию, отслужил, вернулся. Между прочим, у меня была девушка, которая обещала меня ждать, но не дождалась. Это так ударило по мне. Я утратил веру в женщин. И думал, что навсегда.

– Ты ее очень любил?

Он кивнул.

– Это была моя первая любовь. Ее звали Вера. Светлые волосы, голубые глаза. Такая ничем не примечательная девушка, но я ее любил, и она была моей единственной. Она вышла замуж за два месяца до моей демобилизации. Мне даже ничего не сказали. Я приехал и узнал. Попал с корабля на бал. Я напился в тот же вечер, уехал из своего города и больше не был там.

– А твои родители?

– Они умерли, когда мне было четырнадцать лет. Попали в автокатастрофу. В дальнейшем меня воспитывала бабушка. Она скончалась незадолго до окончания мной школы. Так что всех родных я уже похоронил к тому времени, и меня ничто не держало в родных местах.

– Ты жалеешь, что в жизни все сложилось так, а не иначе?

– Нет, – резко бросил он. – Кто‑ то из мудрых сказал: «Сожалеть – значит попусту тратить время». А я не склонен этому предаваться. И потом, у меня теперь есть ты. – Он положил свою руку поверх моей. И мое сердце сладко заныло. – И я этому очень, очень рад.

Он поднес мою руку к губам, и меня словно ударило током. Его зрачки расширились, и в глазах заплескалось золотое пламя от свечи, горевшей на столике.

– Я хочу тебя, – хриплым голосом сказал он. – Здесь и сейчас.

Я хотела как‑ то отшутиться, сказать что‑ то легкое, необязательное, но дыхание перехватило, я только и смогла приложить свободную руку к горлу. Я хотела почувствовать тяжесть его руки в этом месте. И словно, подслушав мои мысли, он положил руку на шею и медленно провел сверху вниз. Моя голова запрокинулась, и он взял меня за локоть.

– Пойдем.

Я не помнила, как мы добрались до отеля. Как сумасшедшие, мы влетели в номер и принялись срывать одежду друг с друга.

Я лизнула его грудь.

– Соленая.

Он прижал меня к стене и принялся осыпать поцелуями.

– Если бы ты только знала, как я боялся тебя потерять, сама мысль об этом была невыносима. Еще там, в «Мадлене», я понял, что ты женщина, которую я искал всю жизнь.

– Я счастлива, – прошептала. – По‑ настоящему. Даже если я завтра умру, буду знать, что жила – не зря.

– Эй! – Он слегка потряс меня за плечо. – Выбрось эти мысли из головы, слышишь? А я на что?

– Просто я хотела сказать… – но следующий неистовый поцелуй буквально лишил меня чувств.

Нас поднял вверх, а потом швырнул на кровать шквал страсти, одна волна сменялась другой, а когда я выныривала на поверхность, то натыкалась на его взгляд, руки, гибкое тело. Он был во мне, а я в нем…

А когда все закончилось, я с удивлением обнаружила, что жива!

– Тебе хорошо со мной? – спросил он, запуская руку в мои волосы. – Почему ты молчишь? Что‑ то не так?

– Дурачок! Ты у меня милый, любимый и единственный. Я никого никогда так не любила. Наверное, я влюбилась в тебя с первого взгляда, там, около коттеджа. Я пыталась бежать от тебя, но ведь правду говорят – от себя и судьбы не уйдешь.

– А сейчас? Хочется убежать?

– Уже нет.

Он поскреб подбородок, а потом положил руку мне на грудь.

– Я ведь тоже хотел убежать от тебя. Тот опыт, пережитый в юности, всегда был со мной. Я никогда не мог расслабиться. А если честно, то всех женщин воспринимал как бездушных кукол и стерв. Я платил им той же монетой, какой мне отплатили когда‑ то за любовь. Я не верил, что могут быть другие отношения, свободные от лжи, измен, скандалов и упреков. Как только женщина предъявляла на меня права – я сбегал.

– Трусишка!

Он нажал на кончик носа.

– Просто один раз я уже обжегся и второй раз не хотел.

– Я тебя ни в чем не виню. – Я лежала и слышала, как гулко и протяжно бьется мое сердце. Мне хотелось раскинуть руки, петь и танцевать от счастья, переполнявшего меня. – Но если честно, то вы, мужчины, – трусы. Один раз пережив несчастную любовь, вы боитесь чувств и обходите их стороной. А женщины каждый раз бросаются в любовь как в омут, не думая ни о чем. Они ранятся и расшибаются каждый раз, но все равно ищут и пробуют.

Я перехватила его руку и защемила зубами указательный палец, а потом выпустила его.

– Ты не обиделся?

– Ничуть! Но ты говоришь так, как будто тебе не двадцать с лишним лет, а все сорок, – шутливо сказал он. – Ты меня пугаешь своей проницательностью.

– Просто я очень наблюдательна.

– Я уже вижу.

– А ты не разлюбишь меня? – Возникла пауза, и я, испугавшись, что он опять поймет меня как‑ то не так, неправильно и отгородится своим молчанием, как стеной, торопливо заговорила: – Я не имею в виду вообще, я имею в виду сейчас, в этот момент.

– В настоящий момент я влюблен в тебя без памяти, – сказал Алексей таким тоном, что я не поняла – шутит он или нет. – Какие‑ то сомнения на этот счет имеются?

И я поняла, что сделала глупость, – никогда мужчина не захочет строить планы на будущее. Он живет одним днем, и в этом его сила. Женщина же без конца прокручивает в голове разные варианты этого самого будущего. Любовно лепит его, старается, раскрашивает во все цвета радуги. Без этих милых мелочей ей и жизнь – не жизнь. Я помню, как тетя Люба рыдала, когда ушел ее очередной любовник.

– Я уже и сервиз купила в красных розочках, – рыдала она, когда мы с матерью приехали к ней в гости под Новый год. – Думала, что все будет как у людей, а он, скотина неблагодарная, смылся и все, – размазывала слезу по щекам тетя Люба.

Я не могу его торопить или подгонять события. Все, что мне остается, – это терпеливо ждать. Я улыбнулась, потому что терпение раньше не входило в список моих добродетелей.

– Понимаешь, – сказал Алексей, – мы меняемся, и это не так уж плохо.

– Люди не меняются, – покачала я головой.

– Неправда. Обстоятельства способны изменить людей, или они меняются, когда понимают, что могут потерять нечто дорогое и важное для себя. Давай спать. Завтра я хочу подарить тебе еще одну сказку.

– Какую?

– Увидишь!

На следующий день мы затерялись на полдня в старинном бременском квартале Шнор. Как объяснил мне Алексей, название квартала происходит от старонемецкого слова «шнур» и связано с историей этого района. В прошлых веках в этом квартале из‑ за близости реки проживали рыбаки и корабельные мастера, а также различные торговцы и ремесленники. В домах располагались мастерские, где изготавливали цепи для якорей, корабельные канаты, шнуры и сети. Была и другая версия, что название квартала происходит из‑ за очень маленьких расстояний между домами, и кажется, что они как будто нанизаны на шнур.

– Тебе какая версия больше нравится?

Я пожала плечами.

– Обе, – и прижалась к нему. – Ты это все вычитал где‑ то?

– Нет. Попал на экскурсию. Бродил самостоятельно, но увидел наших и решил присоединиться. Заплатил и влился в группу.

Аккуратные двух‑ трехэтажные домики, серые, бледно‑ голубые, нежно‑ розовые, магазинчики сувениров, кафе, рестораны. Узкие, мощенные камнем проулки, запах корицы и свежей выпечки, старинные мелодии… мне показалось, что я очутилась в другом времени и в другом веке. Мы забрели в какой‑ то совсем узенький переулок. Алексей сказал мне, что он называется «Кошачья тропа».

– Ага! – со смехом сказала я. – И гуляют здесь исключительно кошки.

– Ну, еще и мы…

Я схватила его за руку.

– Спасибо!

– За что?

– За эту сказку. Я хотела бы здесь остаться и заблудиться.

– Со мной? – понизив голос, спросил Алексей.

– Да, – едва слышно сказала я.

Он развернул меня к себе и поцеловал.

Какая‑ то толстуха в ярко‑ розовой куртке фыркнула, глядя на нас.

– Не обращай внимания, – прошептал Алесей, утыкаясь мне в шею. – Она нам просто завидует.

– Не сомневаюсь! Я и сама себе завидую.

– Не стоит. Дальше будет еще лучше.

– Правда?

– Обещаю.

До нас доносилась нежная мелодия шарманки. А мне казалось, что счастливее быть нельзя.

Я задрала голову вверх. Надо мной была вывеска кафе – две кошки.

– Знаешь, я влюбилась в этот переулок и в это кафе. Давай туда зайдем.

– Ты проголодалась?

– Немножко.

– А я – как волк. Готов съесть тебя всю целиком.

– Уже жду.

– Не здесь, не сейчас. Чуть позже.

Я посмотрела в его глаза и утонула в них…

Потом взяла руку и потерлась об нее щекой.

– Сказка, – выдохнула я.

После кафе мы снова гуляли по кварталу.

Мы не успели дойти до местной достопримечательности – Дома моряка, когда раздался звонок сотового. Алексей отошел на расстояние и о чем‑ то переговорил.

– Кажется, нам пора возвращаться. Объявился человек, которого я ждал.

– А я?

– Ты будешь ждать в номере. Тебя я не возьму. Договорились?

– Если ты так считаешь.

– Угу, считаю. И все возражения отметаются с ходу. Понимаешь, – он обхватил меня за плечи и притянул к себе, – я не могу тобой рисковать. Даже и не проси.

В номере я не находила себе места, без конца хваталась за сотовый, который молчал, прикладывала его ко лбу и шептала:

– Только бы ничего не случилось! Я этого не переживу!

Потом я пошла в ванную и, включив воду, какое‑ то время сидела там и смотрела на струю воды. Из‑ за шума я чуть не пропустила звонок.

Я помчалась в комнату и чуть не упала, наткнувшись на стул. Когда я услышала голос Алексея, то почувствовала, как у меня защипало в носу.

– Привет! Это я!

– Как ты? – закричала я. – Все в порядке?

– Не кричи! Я не глухой. Все нормально. Я звоню, чтобы ты не беспокоилась. Через час я буду в гостинице. Жди.

Этот час мне тоже показался нескончаемо длинным. Когда раздался стук в дверь, я подбежала к ней.

– Это я!

Распахнув дверь, я увидела Алексея с улыбкой до ушей.

– Ты ждала?

– Еще как!

– Пустяки. А приятно…

– Это не пустяки, – вспыхнула я.

– Знаю‑ знаю, просто шучу. Ну что, наши немецкие каникулы закончились, теперь нам пора обратно в Россию.

– Удалось узнать полезную информацию?

– Еще бы! – Алексей посерьезнел. – Дай пройду. Такие вещи не говорят на ходу. Эти «Караси»…

– Да. – При одном упоминании о месте моего заточения меня стала бить дрожь.

– Успокойся! Все уже позади. Эти «Караси» названы так по имени крупного криминального авторитета Карасевского Юрия Антоновича.

– А какое это имеет отношение к моему бывшему мужу?

– Самое прямое. Он входил одно время в банду Карася. Но потом вышел из нее. Однако старые дружки посчитали, что за ним числится должок, поэтому и решили взять тебя в заложницы. Понимаешь? Они объявились и предъявили твоему мужу счет, который он должен оплатить.

– А что за счет?

– Ну, это я так выражаюсь. Подробностей пока не знаю. Для того чтобы узнать их, нам и придется двинуть в Россию. И чем скорее мы туда приедем, тем лучше…

– Ясно.

С сожалением я покидала уютный сказочный Бремен, надеясь когда‑ нибудь туда приехать снова.

* * *

В городе Р* шел дождь, нудный, мелкий, моросящий. «Принесла нас сюда нелегкая», – подумала я и вздохнула. Мы остановились в частном доме, так решил Алексей. Хозяйка, маленькая, полная женщина, постелила нам в угловой комнате и ушла, предупредив, чтобы мы свет зря не жгли, электричество нынче дорогое.

– Заплатил бы вперед и все дела, – шепотом сказала я Алексею.

– Не хочу. Чтобы она не подумала, что бабок у нас навалом. Лучше как можно меньше привлекать внимания.

Я долго не могла уснуть, прислушиваясь к дыханию Алексея. То, что Александр, то есть Андрей Норкин, оказался бандитом, как ни странно, меня не удивило. А то, что он решил пожертвовать мной, мелкой пешкой, только укрепило меня в мысли, что мой бывший супруг – негодяй, каких поискать. Я надеялась, что наконец‑ то будет поставлена точка во всей этой истории, тогда я смогу вздохнуть свободно, а не бегать от своих преследователей. Хотя что там собирался узнать Алексей, я даже и не предполагала, решив не забивать голову раньше времени.

Когда я проснулась, солнце уж светило вовсю, Алексея рядом не было, и я испугалась, что он уехал на встречу без меня. Я вышла в кухню. На плите, пыхтя, кипел чайник. Аккуратно нарезанный хлеб лежал на столе.

Я выглянула в окно, Алексей стоял по пояс голый и обливался из ведра. Я вышла на улицу.

– Чего не разбудил?

Он плеснул себе в лицо водой и зажмурился.

– А ты спала очень сладко, жаль было будить. Давай я тебе полью. Умоешься.

Вода была ледяная, и у меня сразу свело скулы. Я уже и забыла, как это – умываться холодной колодезной водой.

Когда мы пили чай и ели хлеб с маслом, Алексей сказал, не глядя на меня:

– Я поеду один.

– Нет. В тот раз я тебе уступила, в этот – нет. Поедем вместе. Это все касается и меня, так что одного я тебе не отпущу. В тот раз я думала, что крыша поедет от ожидания или свихнусь на месте. Во второй раз я такого не выдержу.

– Во ведь репей. – Сокрушительно покачал головой Алексей, но в глазах его плясали веселые чертенята. – Ты что же, решила устроить бунт на корабле?

– Думай как хочешь. Считай, что твоя команда взбунтовалась.

– Ну не могу я, понимаешь. Не могу! Тогда останемся здесь.

– Ладно, – взмахнул рукой Алексей. – Потом не жалуйся.

– И не подумаю.

– Стрелять умеешь?

– Только в тире.

– И что с тобой делать, ангел мой? Стреляешь ты только в тире, то есть никак. Приемами рукопашного боя не владеешь. Ты мне, дорогая, только обуза. Не сердись, но это так!

– Пусть обуза, но одного я тебя не отпущу, – заявила я решительно. – И не проси!

– Вот как женщины характер показывают. Сказала – как отрезала. И ничего не поделаешь… – сокрушенно сказал мой спутник. – Ладно, поедем вместе. Но если что, я тебе и себе никогда не прощу.

– Леш! – я подняла на него глаза. – Ну, если что – так вместе, вдвоем.

Он нахмурился:

– Надеюсь, что до «если что» – дело все‑ таки не дойдет. Очень надеюсь! Ладно, пошли, поучу стрелять немного.

– У тебя есть пистолет? – вскинулась я.

– Имеется. Я же боевой товарищ и без оружия не хожу.

Мы пошли в лес, который находился неподалеку. Я стреляла старательно, но все равно чаще мазала, чем попадала. Но, как ни странно, Алексей моими результатами остался доволен.

– Глаз меткий, – удовлетворенно сказал он, глядя, куда я попала. – Если рука не дрогнет…

– Не дрогнет, – пообещала я. – Даже не сомневайся.

В тот момент я себя ощущала невестой Зорро и Матой Хари в одном лице.

– Отлично. Теперь пора выезжать.

Мы взяли такси и через полчаса уже тормозили у невысокого домика, наполовину скрытого аккуратным дощатым забором. Вокруг царила тишина, и я осторожно толкнула Алексея в бок.

– Ты не ошибся? Здесь кто‑ то есть?

– Есть, я звонил. Позвоню на всякий случай еще раз. Вдруг дядя куда‑ то отлучился?

Он позвонил. Трубку сначала не брали, потом сняли. После краткого разговора Алексей кивнул головой.

– Сейчас откроет. Это у него меры предосторожности такие суровые, что вполне объяснимо, учитывая род его прошлой деятельности.

– А кем он был?

– Правой рукой Карася. Тот уже пять лет как преставился.

Дверь избы распахнулась, и к нам по тропинке зашагал плотный, среднего роста мужчина в черной кепке. Сначала я подумала, что ему лет сорок, но когда он подошел ближе, поняла, что ошиблась. Лицо незнакомца пересекали глубокие морщины, а на левой щеке был шрам. Выцветшие голубые глаза задержались на мне, потом он перевел взгляд на Алексея.

– Входите, – голос был по‑ молодому бодр и звучен.

Мы вошли в дом, комната, в которой мы оказались, была просторной, как будто бы ее забыли обставить мебелью или передумали. Пахло краской, как после ремонта. Мужчина взял стул и придвинул мне.

– Садись. Как звать?

– Настя.

– Настя, – покачал он головой. – Хорошее имя. И девушка хорошая. Везет же дураку. Прости господи!

– Это вы о ком? – вырвалось у меня.

– О муже твоем, об Андрюхе. О ком же еще. Ну, рассказывайте, ребятки, что там у вас за дело…

Мы пересказали ему нашу историю.

– Попала девчонка в переплет ни за что. Почему она должна за чужие грехи отвечать? Мы, конечно, могли бы и дальше скрываться. Только не порядок это. Поэтому и пришли к вам, Николай Степанович.

– Правильно сделали, – мужик стукнул ребром ладони, – разумный поступок. Одобряю. Значит, говоришь, Андрюша деньги стибрил наши? Можно поподробнее…

Я не сразу поняла, что «Андрюша» – это мой муж, и вопросительно посмотрела на Алексея. Он ободряюще улыбнулся мне.

– Да. Выходит так. По всем раскладам, деньги вашего общака у него, на них он и открыл свой первый бизнес. Потом женился на Марине. Это его первая жена.

– Знаю, – он кивнул головой. – Это моя дочь. Оторва была, прости господи! Я все отговаривал ее от этого шага. Но девка уперлась. Она у меня одна была. Мамаша умерла, когда Маришка была совсем маленькой. Вот я и маялся с ней. Сладу никакого не было. Поженились они, помыкались. Потом кому‑ то из них и пришла в голову мысль общак стырить. Стырили и уехали. Мы их долго искали, но не нашли. А они, оказывается, бизнесменами заделались… Вон оно как! Да и дочка сучкой оказалась! Хоть бы знак какой дала, мол, так, папка, и так, все в порядке. Я бы ее простил, а деньги наказал бы вернуть. Так‑ то оно! А теперь уже ничего не попишешь. Маринки нет, а этот подлец…

– Вообще мы пришли сказать, чтобы ваши ребята нас не преследовали больше.

– А вот это ты им и скажи… – ласково сказал Николай Степанович, как‑ то чересчур ласково, – может, и поверят…

У меня клацнули зубы. Дверь распахивается, и появляются уже знакомые мне Лещ, Ворона и двое незнакомых мужиков. Алексей вскакивает, и его голос звенит от возмущения:

– Вы же обещали…

– Молодой еще! – сокрушенно покачал головой Николай Степанович. – Обещанного, говорят, три года ждут. А мне тут твои упреки ни к чему. Девушка у тебя молодая, красивая, личико портить ей бы не хотелось, так что засунь свой язык в одно место и помалкивай.

У Алексея ходят желваки. Я чувствую, что ему хочется сказать что‑ то резкое, но он смотрит на меня и молчит. Он боится за меня, он был прав, когда хотел оставить меня дома. Я его не послушалась. Вот и вляпалась. А с другой стороны, может быть, так и лучше… Вместе так вместе! Эта мысль придает мне силы, и я улыбаюсь Алексею.

– Ишь ты. Еще зубы скалит, – Лещ подошел ко мне и взял рукой за подбородок. – Сучка!

– Отвали! – рыкнул старый бандит. – Отойди и остынь. Тут дела поважнее есть, чем с бабой разбираться. Сейчас это для нас не главное…

На лбу Леща пролегла вертикальная складка. Он послушно отошел, но перед этим зло сверкнул на меня глазами.

– Не за тем я вас сюда вызвал… Андрюха‑ то, язви твою мать, что сказал‑ то?

Бандиты переминались с ноги на ногу.

– Ну! – крикнул Степаныч. – Не томите.

– Он… это… – незнакомый бандюган с рассеченной правой бровью сплюнул на пол.

– Не плюйся!

– Он ничего не сказал…

А я похолодела, услышав, что об Александре, то бишь Андрее Норкине, говорят в прошедшем времени. Неужели его уже нет в живых?

– Точно?

– Ну, да! Сказал, что ничего у него нет.

– Хорошо спрашивали? – тихий голос Николая Степановича в тишине звучит особенно зловеще…

Бандит осклабился.

– Естественно. Все по правилам.

А по моей спине проходит дрожь: я представляю себе, что значат эти «правила». Какой бы скотиной ни был мой бывший муж, надеюсь, что все‑ таки он мучился недолго…

– И результата никакого?

– Нет, говорит, что не знает, где деньги.

– Плохо, – сокрушенно качает головой Степанович. – Очень плохо. Получается, что деньги у вас, голубки. Больше не у кого. Так что сказочки вы мне тут сладкие не рассказывайте, а говорите все как есть… иначе смерть вам слаще пирожного крем‑ брюле покажется. Я в эти игры страсть как играть не люблю. Да и о девчонке своей подумай. Ей‑ то за что страдать? Порешу ведь, но перед этим по кругу в расход пущу. Парни у меня молодые, горячие, так что, сам посуди, каково тебе будет. А ей‑ то?

Я боюсь повернуть голову в сторону Алексея. Даже на расстоянии я ощущаю охвативший его гнев. Я на секунду закрываю глаза, мне хочется верить, что все это – дурной сон, но когда я открываю их, то все остается на своих местах. Это мне не снится. Это самая настоящая жуткая явь, от которой никуда не деться.

– Итак, что?

– У нас ничего нет.

– А если подумать… хорошенько? Как надо?

– Я все сказал, – голос у Алексея сел, и он натужно хрипит. – Больше мне сказать нечего, неужели вы думаете, если бы у меня были деньги, я бы не отдал их? Зачем я вообще тогда сюда пришел? Мы бы по‑ прежнему скрывались…

– Потому что ты, малец, больно умным себя вообразил и решил, что умнее самого Викуленко. А это не так. Захотел все свалить на Андрюху, а себе ручонки развязать и быть в белом. Но не получилось. Сам посуди: денег нет, Андрюха перед смертью… Спаси господь его душу. – И при этих словах Викуленко размашисто перекрестился. – Ничего не сказал. Не думаю, что он такой стойкий. Просто сказать ему было нечего. Так что все стрелки указывают либо на тебя, либо на твою зазнобу. Ты был его телохранителем и мог знать, где он деньги хранит. А она – женой, тоже лицо не последнее. Просто вы сейчас, ребята, молчите и проблемы создаете мне и себе. Говорить все равно придется. Только с отягчающими обстоятельствами. Так что лучше бы мы решили этот вопрос тихо‑ мирно.

– Ладно, – Алексей делает шаг вперед. – Я вам все расскажу. Только отпустите ее. И я отдам вам деньги.

У меня буквально отвисла челюсть, но Алексей старается не встречаться со мной взглядом. Я смотрю на него во все глаза. Значит, деньги у него, а он молчал? Неужели это так? Неужели я так в нем ошиблась?

– Так‑ так, – протяжно говорит Викуленко. – У тебя, говоришь? – напирает он на слово «тебя».

– Так.

– Ну, вот и посмотрим.

– Скажу, когда ее отпустят. Если не выполните этого условия – буду молчать.

Возникает пауза. Она ширится и ширится. Мне кажется, что стены становятся ледяными и медленно оседают… Как в голливудских фильмах. А этот лед я ощущаю буквально физически.

– Так‑ так, – вторично говорит Викуленко. – Думаешь старого воробья провести на мякине. Она будет здесь до последнего. Если ты отдашь нам деньги, мы тебя отпустим. Нет, – не обессудь. Сам напоролся. Так что мы сейчас тихо‑ мирно выходим из дома и едем в другую сторону. Туда, где мы с вами сможем без помех и свидетелей спокойно поговорить.

Лед подступает к горлу, к глазам. Я уже превратилась в ледышку. Кажется, это и правда конец.

– Не глупи! – голос Алексея звучит на редкость спокойно. – Давай поговорим конкретно. Я – вам деньги, ты ее отпускаешь. Она тут ни при чем.

– А мне по барабану. При чем – или нет. Ты ею дорожишь, значит, будешь гарцевать как надо. Это мое последнее слово, и базарить дальше не станем.

Мы выходим в коридор.

И здесь я решаюсь. Дело в том, что когда мы еще шли в дом, я заметила справа ящик с гранатами. Я молниеносно бросаюсь к нему и хватаю гранату.

– Ложись! – не своим голосом кричу я. – Ложитесь, падлы, взорву, не глядя!

– Сумасшедшая! – орет Викуленко. – Отдай, это тебе не игрушки!

– Нет, – я мотаю головой. – Сейчас я подорву себя и вас. Всех. Дайте нам выйти отсюда. Ну…

Я кричу, по щекам текут слезы.

– Уйми свою бабу! – рычит бандит. – Живо!

– Дайте нам уйти, – вставляет Алексей. – Единственное, чего мы хотим, покинуть этот дом. Положите оружие на пол. Мы хотим чувствовать себя в безопасности.

Минуту‑ другую бандит колеблется. Потом принимает решение.

– Уходите! – машет он рукой.

Бандиты кладут оружие на пол.

Мы пятимся. При этом я не спускаю глаз с группы людей, которые застыли на месте. Лещ шевельнулся, и я угрожающе взмахнула гранатой.

– Но‑ но! Без шуток. – Викуленко не спускает с меня взгляда. Мы выходим из дома.

– Бежим в лес… – шепчет Алексей. – Быстро! Ты – первая, я – за тобой.

– Наоборот. У меня все‑ таки граната в руках. А у тебя – ничего.

Мы побежали к лесу, и здесь интуитивно я почему‑ то пригнулась, и сделала это вовремя. Пуля просвистела над моей головой в какой‑ то паре сантиметров.

Машинально я развернулась и выдернула чеку.

Взрыв ослепил нас и откинул к лесу.

Мы лежим под ветками ели, и меня бьет озноб.

– Все? – шепотом говорю я.

– По‑ моему, да. Ты – сумасшедшая. Это точно. И как только в голову тебе такое пришло? А если бы мы все полегли?

– Я… в школе проходила начальную военную подготовку. О гранатах представление имела, правда, очень смутное, – призналась я.

– Это курс молодого бойца, что ли? Его же вроде отменили?

– А у нас директор школы – бывший военный. Вот и пристроил своего кореша преподавать.

– Ясненько.

От земли пахло прелой хвоей, иголки кололись.

– Долго мы так лежать будем? У меня вся спина исколота, – пожаловалась я.

– Потерпи еще чуток, – и Алексей чмокнул меня в нос. – Если все будет тихо – вылезем. Зачем рисковать напоследок?

– Раз так – лежим. Хоть до утра. Леш! А деньги правда у тебя?

Здесь он, похоже, рассердился.

– Дурочка! Разве я от тебя скрыл бы чего?

Как ни странно, на «дурочку» я не обиделась.

– А я уж подумала…

– Неправильно подумала, – перебил он меня. – Если бы деньги были у меня, тебе бы я сказал в первую очередь. Так и знай!

– Но постой! – в голове моей закрутились разные мысли. – Если деньги не нашли – у кого они?

– А я почем знаю? Кто‑ то из них зажал и молчит теперь. Только это осиное гнездо ворошить неохота. Неизвестно, кто там остался в живых, кто нет. Наверняка у погибших товарищей были коллеги. Ты хочешь, чтобы я все начал по новой и расследовал, куда пропал воровской общак?

– Не хочу, – испугалась я. – Ей‑ богу не хочу, это я так сказала! Хотела расставить точки над «i».

– Больше ничего ставить не надо. Ни точек, ни запятых. Начнем новую жизнь, уедем отсюда подальше.

– Это само собой.

– Вот‑ вот, – и Алексей подозрительно посмотрел на меня. – Что‑ то ты какая‑ то притихшая. Неспроста это.

– Думаю.

– О чем?

– О том, что мы с тобой живы, дурачок, – и я провела рукой по его волосам.

– Действительно дурачок, раз в тебя влюбился.

Я уже собиралась обидеться на эти слова, но он закрыл мне рот поцелуем.

Мы выбрались из‑ под елки и заспешили к хозяйке, у которой остановились. Взяв дорожные сумки и окончательно расплатившись, направились к станции. Там мы поймали машину и поехали в город.

У меня возникла одна мысль, но делиться ей с Алексеем я пока не собиралась.

Утром, когда Алексей отъехал по делам, я вышла из дома и поехала в яхт‑ клуб «Ладога». Яхта «Волна», как мне объяснили, отчалила и находилась в нескольких километрах ниже по реке.

Я договорилась с одним владельцем катера и через десять минут усаживалась к нему. Мне хотелось проверить свою догадку и поставить точку в этой затянувшейся истории.

Вскоре я увидела «Волну», покачивающуюся на волнах у берега.

– Отвезите меня к ней, – попросила я.

Хозяин катера, худощавый мужчина с длинными усами, помог мне забраться на яхту. Никого не было видно, и это казалось странным.

Я спустилась в кают‑ компанию. Неожиданно раздался урчащий звук, заработал мотор, и яхта отчалила от берега.

– Эй! Кто тут? – крикнула я. – Не надо играть в прятки!

– Стой! – услышала я свистящий шепот сзади. – Стой и не двигайся. Пристрелю на месте.

Я стояла и боялась пошевелиться.

– Так‑ то лучше. Теперь можешь обернуться.

⇐ Предыдущая 2 3 4 5 6 7 8 91011 Следующая ⇒