Людмила Игоревна Белякова 8 страница

– Ну, ведь всего месяц с хвостиком я здесь, чего ты…

Анна еще раз провела по его лбу и щеке, Андрей подхватил ее руку и поцеловал в ладонь.

– Ты мне что‑ то привез? – кокетливо поведя плечиком, спросила она.

– Да, – Андрей полез в сумку, – вот, это тебе, чтобы нечисть всякая не клеилась, типа твоих коллег. И вот, если интересно, мои шедевры за это время.

Андрей повесил Анне на шею оберег, выпростал волосы из‑ под кожаного ремешка. Она, умильно улыбаясь, взяла в руку кулон.

– Натуральный камень, да?

– У меня все натуральное.

Они помолчали, глядя друг на друга.

– Когда ты окончательно вернешься в город? – решительно, почти успокоившись, спросил Андрей.

– Ну… – она отвела глаза, – как сезон закончится. Осенью.

– А почему прямо сейчас нельзя?

– А зачем?

– Ко мне – зачем?! Разве между нами ничего нет? Посмотри на меня, ну?!

Он осторожно, но крепко взял ее голову и повернул лицом к себе. Анна попыталась вывернуться и даже встать, но не то у них было соотношение физических данных.

Она просто закрыла глаза.

– Нет, ты на меня смотри. Разве мы чужие?

– Не в этом дело. Я просто еще не до конца уверена…

– А в чем? Ну в чем?

– Ну, ты знаешь…

– А детей ты как наседка пасешь – никто ведь не заболел?

– Ну нет, ты что! Все в порядке.

Она перестала сопротивляться и распахнула наконец свои большие голубые глаза. Андрей заметил, что их радужка обведена темно‑ синим ободком, а на загоревшем лице эти глаза вообще кажутся бездонными.

«Еще немного, и я не смогу отсюда уехать… Кинусь в ноги той тетке и попрошусь на работу – калитку охранять».

– И я в порядке… Очень даже живой.

– Я все‑ таки хочу убедиться в… стойкости результатов. Вот если с тобой никаких… изменений не произойдет после этой нашей встречи… тогда… Я только из этих соображений согласилась.

– Ну а тогда ты вернешься – хотя бы к августу?

Андрей отпустил Анну, напоследок, однако, вероломно злоупотребив тем, что ее бледно‑ розовые губки находятся непосредственно перед ним.

– Мне идти надо, – тихо сказала она, несколько раз глубоко вдохнув, чтобы успокоиться. – Детки мои, наверное, уже проснулись и бузят.

– Ничего, пусть побузят. За этим сюда и ездят. Или как?

Анна чуть грустно рассмеялась.

– Телефон мне свой дай.

Анна послушно продиктовала номер сотового, и они, наконец, встали. Над территорией уже вился радостный гомон – детки действительно проснулись.

Андрей взял Анну О. за талию.

– До машины проводишь?

– Конечно.

У калитки крутился охранник, другой, помоложе.

Андрей на прощание ограничился братским чмоком в ушко.

– Оберег не снимай, особенно у водоемов, – сумрачно пробормотал он.

Был ли он счастлив от состоявшегося свидания? Был, конечно… Он сумел настоять на своем, он увидел Анну О., и она позволила ее обнимать и целовать, наверное, тоже любит его – даже не из простой благодарности… Подтвердила следующее романтическое свидание… Да, но каково было расстаться с ней… Видеть в зеркало заднего вида, как становится меньше хрупкая фигурка на фоне зарослей отцветшей сирени? Оставалось утешаться, что все эти проволочки, отказы, попытки убежать и спрятаться – все это делается исключительно для его блага. От этих томных, горько‑ сладких размышлений Андрея отвлекло совсем не романтическое зрелище.

Через неширокое, в зеленой щетине поле, нелепо размахивая руками, бежала женщина, грузная, в сапогах и цветастом платье. Андрей притормозил. Интересно…

Женщина добежала до дороги, уже, видимо, из последних сил прошла еще несколько шагов и, что‑ то бормоча, заглянула в окно, привалившись к дверце.

– Помогите, ох помогите, – бормотала она, едва шевеля языком.

– А что случилось? – невольно отстраняясь, спросил Андрей.

Женщина шаталась, ритмично ныряла головой в открытое окно.

– Ой, помогите, ой, помогите…

– А что, что случилось? – начал злиться Андрей.

Достал мобильник, приготовился звонить.

– Ой, помогите…

– Да помогу я! Помогу! Вы только скажите толком…

Женщина чуть отдышалась, но глаза у нее были такими же мутными и блуждали по сторонам так же бессмысленно.

– Там Степка с Николаичем… в подполе… выйти не могут… помогите.

– Может, сразу спасателей вызовем? – деловито осведомился Андрей.

«Каково мне будет тянуть Степку с Николаичем из того подпола, даже если каждого по раздельности?! »

– Ой да помогите… помогите…

Женщина опять принялась шататься, вцепившись в оконный проем и явно примериваясь как бы открыть дверцу и вытащить Андрея из машины.

– Хорошо, дама, только вы казенную машину не ломайте.

Андрей закрыл окно и запер дверцу. Женщина, стоя поодаль, утирала слезы ладонью и укоризненно смотрела на него: чего он копается, когда Степка с Николаичем томятся в подполе?

– Ладно, дама, показывайте, что тут у вас стряслось.

Женщина, скользя на глинистой тропке, довольно резво побежала к постройкам, видневшимся в полукилометре от дороги.

«Да это, похоже, в самом деле тот мой герой, фермер‑ свинопас… Ох, опять кто‑ то что‑ то не то съел! »

Андрей все‑ таки решил позвонить – хотя бы в редакцию.

– Валь, это Андрей… Я в районе Первомайского, у той фермы, где свинки взорвались…

Валя хихикнула.

– Нет, тут дела невеселые… Не знаю, что именно. Может, ничего страшного…

– Да как же нестрашно! – вдруг завопила женщина, остановившись и уставясь на Андрея ненавидящим взором. – Как же не страшно‑ то?!

– Кто это там? – удивилась Валя.

– Да вот женщина меня на дороге остановила… Ты сообщи куда следует… Пусть приедут. Лучше я потом отбой дам… Перестрахуемся.

– Я все сделаю, только ты там осторожней, – сказала Валя и положила трубку.

А они тем временем почти добрались до фермы. Аборигенка, маячившая впереди, смачно шлепала по буро‑ зеленой жидкой грязи, и Андрей пытался держаться от нее подальше. Но белые брюки, мамин подарок, надетые на свидание к Анне О, уже почти до колен заляпали ошметья грязи.

На территории фермы было тихо, только посвистывала где‑ то птица. Людей не наблюдалось, а в приснопамятном загоне гуляла дюжина небольших, но толстых свинок. Метрах в пятидесяти впереди стоял жилой дом, еще какие‑ то строения. Все выглядело мирно, даже идиллически, если б не резкий, кислый запах распаренного навоза.

– Вот, вот! Сюда! – Женщина оглянулась на него, указывая на деревянную хибарку по курсу следования. – Там Николаич, Степка… Да и Лешка, Лешка тоже!

Она вдруг вспомнила что‑ то.

– Лешка за ними полез и тоже вылезти не может! Я кричала им, кричала!..

«Ага, значит, тянем троих… Нешто потребовать с нее бутылку авансом? Так здесь заведено? »

Они подошли к какой‑ то хозяйственной постройке, без окон и с плоской крышей.

«Надо будет потом поточнее записать термины – подклеть, лабаз, рига… Что там еще? Ага, амбар, во! »

В земляном полу неосвещенной сараюшки со сплошными деревянными полками вдоль стен обнаружилась откинутая дощатая дверца. Вниз вела крутая, с узкими ступеньками лестничка.

– Вон там, там они!.. Спустился Николаич зачем‑ то, его нет и нет, потом Степка пошел посмотреть… и тоже застрял. А Лешка, тот молодой, за ними. И тоже не вылезает сколько уже… Помогите…

– Эй, мужики! – гаркнул Андрей в темный, смрадный зев подпола. – Отзовись! О‑ го‑ го, мужики‑ и!

– Парень, ну, посмотри! Глянь, что там с ними? – запричитала женщина, ломая руки. – Я старая, я не могу…

– Фонарь есть?

– Да у Николаича был! Другого нет… Ну, спустись, глянь, чего с ними?

– Я боюсь, меня лестница не выдержит, – с сомнением протянул Андрей, вглядываясь в тьму, разверзшуюся под ногами.

– Ну, посмотри, может, им плохо там стало, а, парень?

«Посиделки там у них, типа мальчишника… Четвертым буду».

Андрей развернулся и, прощупывая ногами тонкие дощечки, начал спускаться вниз.

«Если я буду подниматься – даже с молодым Лехой, мы точно рухнем вместе. Кто в этом случае будет спасать меня?! »

На середине пути, когда его голова еще торчала над полом, зазвонил мобильник. Руки у Андрея уже были выпачканы о борт шахты, но, подумав секунду, он вытер их о рубашку и нажал на кнопку.

– Ой, парень, ну потом поговоришь, а? – заныла тетка наверху.

Номер был незнакомым.

– Алё, – сказал мужской голос на фоне шума. – Это районный отряд МЧС. Что у вас случилось?

– Да тут на частной ферме три мужика спустились в подвал и как провалились… Я сейчас спущусь, посмотрю, нужно ли ваше присутст…

– Так, парень! – вдруг решительно прервал его голос из трубки. – Живо вылазь оттуда и отведи всех, кто там есть, подальше.

– Да ладно, спущусь, гляну, – ответил Андрей, уже смирившийся с необходимостью совершить очередной подвиг.

– Вылазь немедленно, сказано! – еще громче гаркнул спасатель. – Там может быть газ! И с огнем поосторожнее!

– Понял, – слегка онемевшими губами ответил Андрей.

«Вот сейчас я поскользнусь или ступенька обломится, и я действительно буду у них четвертым… А тетка расскажет спасателям: Андрюша полез за Лехой и тоже как в навоз канул, ах, помогите, помогите! »

Видя, что он двинул назад, притихшая вроде женщина опять заныла, только уже тоненько, будто распевалась перед выходом на сцену.

– Ну что ж ты, парень, а? Ну, помоги им…

– Спасатели едут, – хрипло произнес Андрей, с облегчением отходя от собственной, неосвоенной по чистой случайности могилы.

– Да трус ты, трус! Вот!

Женщина, только он выпрямился на краю бездны и сделал шаг к выходу, подскочила к нему со сжатыми кулаками и искаженным лицом.

– Подонок ты! – завопила она. – Там Николаич!..

– Мадам, со словами поосторожнее! – не особо стесняясь, прикрикнул на нее Андрей. – Подонки мимо проезжают! И по грязи за чужими тетками не шлепают!

Тетка испуганно захлопнула рот, но продолжала всхлипывать и укоризненно смотреть на него. Андрей, обиженный и раздосадованный, чуть ли не отпихнул ее с дороги, вылез из сараюшки и направился в выходу с территории.

Прямо через поле к ферме ехала машина с желтой полосой.

– Сейчас вам, сударыня, доходчиво объяснят, кто здесь трус и подонок, – бросил Андрей через плечо.

Ответа не последовало, а через несколько минут машина остановилась метрах в пяти от сараюшки, напугав свинок в загоне. Свинки сбились кучкой в дальнем углу и, тряся хвостиками, принялись обсуждать происходящее.

– О, да тут шашлычок гуляет! – услыхал Андрей радостное замечание одного из спасателей.

Из машины выскочила еще пара ребят, все резво пошли к нему.

– Вы Андрей? – спросил один, постарше, подойдя ближе.

– Да, пойдемте. Там вроде как подвал, в нем должно быть трое людей… Я крикнул пару раз… Бесполезно. Глухо – как в танке.

– Ладно, сейчас посмотрим. Вы сами в порядке? Там не были? Медпомощь не требуется?

– Нет, вы меня на последней ступеньке остановили, – сказал Андрей и задним числом ужаснулся своим словам.

– Так… Вы, вообще, можете быть свободны.

– Да я уж останусь, – дернул головой Андрей. – Для меня это тоже работа.

Старший пожал плечами, что‑ то вполголоса скомандовал подчиненным, все они вместе двинулись назад к сараю. Тетка поплелась за ними, невнятно что‑ то приговаривая.

Один из спасателей напялил противогаз, взял фонарь и спустился в дыру. Его не было самое большое минут десять. Едва появившись из подземелья, он стащил маску и, безнадежно махнув рукой, сказал:

– Крандец мужикам. Вызывай перевозку. Три «двухсотых».

– Парень, постой! – услыхал Андрей, уже направлявшийся к машине.

Он обернулся. Тетка, совсем поникшая, жалкая и зареванная, уже надела на голову черный платочек.

– Ты извини, а? Понимаешь… муж, племянник… Как я теперь без них? С этим со всем…

Женщина в который раз заплакала. Теперь она выглядела на все шестьдесят.

«Да, осиротели чушки… И тетка ни при чем осталась».

– Ничего, – кивнул он. – Я понимаю. Я заеду к вам через недельку. Ладно?

– Да‑ да! Ты заедь, заедь!.. Хоть помянем… Около фермы уже стояли милицейская машина и карета скорой.

«М‑ да, вот уж коловращение жизни… У нас с Анной все, кажется, на лад пошло, а у кого‑ то жизнь под откос… Три жмурика за один день. И все из‑ за того, что гниль какая‑ то в подполе набралась. Ишь ты – «материал» подвернулся… Что ж это за работа у меня такая?! А?! К Степанову не поедешь – весь в дерьме. Изнутри и снаружи».

В городе, не заезжая в редакцию, Андрей зашел к себе на квартиру, кинул, кажется, безнадежно испорченную одежду в ванну с холодной водой, переоделся в джинсы и поехал докладываться любимому шефу…

– Ох, а я ведь припоминаю похожую историю! – покачал пегой головой главред, выслушав его рассказ. – Вот также семья одна, только не в погреб, а в старый колодец что‑ то уронили, так один за другим там и сгинули… Метан скопился, а он же без запаха… Три минуты – и ты без сознания. Еще десять – и готов… Их соседи только на следующий день, что ли, хватились. Корова недоенная стала мычать. Пытались кому‑ то массовую расправу приписать…

«Ну, умеет, умеет наш Михал Юрич утешить и ободрить! Как никто другой…»

– А ты, сынок, вообще как там оказался‑ то? По следам публикаций решил пройти? – сжалился над ним Борода.

– Не совсем. Я Аню Коваленко, ну, она теперь Озерных, навещал, а потом к Степанову хотел заехать. Но до Степанова я не доехал.

Они помолчали, сосредоточенно мешая участливо налитый Валей чай.

– А как вообще с этим бороться? – решил уточнить у любимого шефа Андрей.

– С чем, родной? – сделал Борода сострадающие глаза.

– С такими вещами? Если по три жмурика находить зараз… Меня так надолго не хватит.

– Ты все слишком близко принимаешь к сердцу, Андрюша, – вставила Валя, молча слушавшая разговор.

– Да, вот что, сынок, – наклонился к нему Борода. – Когда ты на место выезжаешь, ты на происходящее как бы со стороны смотри. Кто, что, как… Документально. Это же работа! Зажми себя в кулак!

Борода изобразил, как это делается, продемонстрировал Андрею загорелую крестьянскую руку в седых волосах и синих прожилках.

– Как в прицел смотри – цель есть цель. А как писать садишься – сразу и выплескивай все на бумагу! Так легче будет, качественнее.

«Ка‑ а‑ ак плескану свиного дерьма на жесткий диск – ух, что будет!.. Хороший совет, ничего не скажешь».

– Разделяй работу в поле и за столом. Этому, конечно, в университете не учат… Но жизнь учит. Иначе правда перегоришь быстро.

Они помолчали, прихлебывая чай.

– А как там Анечка? – сменил тему Борода. – Что она там делает?

– По основной специальности работает, детей воспитывает. Здорова, выглядит улетно, веселая. Русалка на отдыхе.

– Ага… В газету возвращаться не думает?

– Отложила решение вопроса до осени.

Тут пришел верстальщик Боря, и главред, все еще сокрушенно вздыхая, пошел с ним возводить следующий номер.

– Но ты, сынок, когда оклемаешься чуть, сделай мне хоть на полстранички, – обернулся он в дверях. – Это не срочно, но… Как я тебе сказал – дело там, эмоции здесь. Черканешь?

– Черкану, конечно, – почти охотно согласился Андрей. – Зря, что ли, я там полдня грязь месил?

– Ты у нас герой! – прозвучало уже из коридора.

«И не только у вас! »

– А… как ты Аню нашел? – осторожно спросила Валя, забирая у него чашку.

– Я не искал. Она сама сказала, где она, – впервые за полдня улыбнулся Андрей весьма самодовольно. – Я ее расколол.

– Да? Это хорошо. А то я думала, я ее чем‑ то выдала. – Она наклонила голову чуть напряженно.

– У нас все прекрасно, – решительно сказал Андрей.

Тут в редакцию явился какой‑ то внештатник, Валя отвлеклась, переписывая материал с его дискеты. Наконец‑ то все оставили его в покое.

Андрей сел к компьютеру.

«Что там у меня есть – без откровенной мокрухи?! »

Кажется, ничего…

«Сейчас Борода будет плотно сидеть и паять текущий номер… До меня ему дела нет, – значит, можно пройтись до пристани и проконтролировать состояние соляной горки. Как раз в следующий номер. Горка в развитии. Клялся мне этот лысый, что ничего ей не сделается? Вот и проверим».

Понтонный мост был сведен, и через пять минут Андрей оказался на другом берегу Москвы‑ реки. Но далеко заходить он не хотел. Нет настроения. И не нужно.

«Похоже, горушка сильно потеряла в размерах, – подумал Андрей, разглядывая пристань. – Надо будет опять привезти Костика. Пусть сфотографирует с той же точки – для сравнения. А где наши летуньи‑ белянки? »

Его ждало горькое разочарование. Поднявшись на берег, Андрей увидел, что и кромка капустного поля, и грядки, насколько хватало взгляда, – все сплошь, как снегом, усыпано мертвыми бабочками. Мириады белых крылышек были вбиты в желтую глину, а над полем вилось с полсотни уцелевших капустниц.

«Еще один дождь, даже не слишком сильный, и от них ничего не останется… Ни хоботков, ни крылышек».

– Гражданин, а вы что здесь высматриваете? – послышался за его спиной въедливый голос.

Андрей вздрогнул от неожиданности и оглянулся. За своими размышлениями о бренности сущего он не услышал, как сзади подошли два милиционера, ребята его возраста, может, постарше. Один остался поодаль, другой резво двинулся к нему, явно прикидывая соотношение роста, веса и потенциальную скорость бега.

– Я здесь, товарищ старший лейтенант, так же как и вы, при исполнении служебного долга, – без особого вызова ответил Андрей.

– Ну да?! – делано удивился милиционер.

«А документики?! »

– Документы у вас при себе имеются?

– Иметь при себе документы – это профессиональная привычка, – так же спокойно, даже медлительно, с расстановкой, сообщил Андрей, вынимая из борсетки удостоверение.

Мент поизучал «корочку» и, кажется выучив наизусть, томясь и страдая, отдал Андрею. Тем временем к ним подтянулся его напарник. Андрей заметил, что у съезда с моста стоит патрульная машина. Ага… Неспроста они теперь реку патрулируют… Тогда, в первый раз, он никаких следов шин не заметил – только от их собственной, редакционной машины. Теперь здесь, похоже, пролег популярный милицейский маршрут.

– А что конкретно вы здесь делаете, господин Полевой?

– Вон, видите, на той стороне горка? Она состоит из технической соли. Местные защитники природы опасаются, что ее ливневыми потоками смоет в реку и это будет экологическая катастрофа. Вот я над этой темой и работаю.

– Ага…

Старший лейтенант дернул головой, но совсем отвернуться не решился – а что, если это отвлекающий маневр и Андрей оглушит его ударом копыта и загрызет?

– А можно встречный вопрос? – воспользовался паузой Андрей.

– Ну?

– Вы здесь не по поводу… «Ох, зря спросил! Не моя тема».

– …недавнего убийства молодой женщины?

– А что?

Ментам уже стало скучно. На подозреваемого Андрей не тянул… А иначе что бодяжиться? – читалось в их взглядах.

– Просто это мы с моим коллегой обнаружили тело и вызвали ваших людей, – подогрел интерес Андрей.

– Ну да?! – вполне искренне удивился лейтенант.

– Да. Так что‑ нибудь уже прояснилось?

– Ищем, – пожал плечами лейтенант. – Поехали! – Он быстро развернулся и, сделав знак напарнику, пошел к машине.

Андрей видел, как они сели, и патрульная машина, неуклюже взобравшись на высокий берег, медленно проехала вдоль кромки капустного поля и двинулась дальше, к железнодорожному мосту через Москву‑ реку.

– …Точно, милиция берег патрулирует, коня водяного загоняет, – невесело усмехаясь, рассказывал главреду Андрей через полчаса. – Вы Костика отправьте на объект, Михал Юрич. Моего присутствия там не требуется, да и конь тот мужиков не таскает… Пусть съездит один.

– Вале скажи, она его отправит. Я полполоски оставил под этот Усть‑ Усольск.

– …Андрюш, тебе, наверное, в штаб МЧС подойти придется, – подняла голову Валя, когда он показался в дверях. – Я понимаю, что это неприятно, но…

– Да нет, почему, – пожал плечами Андрей. – Интервьюшку, может, возьму и вообще… развлекусь.

– Да? – обрадованная Валя протянула ему бумажку с телефоном и адресом и вернулась к работе.

Беря бумажку, Андрей случайно глянул на листок в клеточку, с которого печатала Валя. Помимо аккуратно написанного от руки текста, там был рисунок – простым карандашом, неумелый, но старательный. И очень страшный. Бука какая‑ то… Черная‑ лохматая.

– Это что ты делаешь, а? Извини, через плечо смотреть невежливо, но…

– Да вот, – не отрываясь от печатания, ответила Валя. – Собака Баскервилей у нас в районе объявилась. Сигнал от населения поступил.

– Покусала кого? – чуть осипшим голосом осведомился Андрей.

– Нет, но что народ это чудище пугает – это было. Уже не в первый раз сигналят.

– Михал Юрич этим занимается?

– Да, вроде сам решил тему вести.

– Ясно. Его право.

«Да ничего тебе не ясно! – раздраженно одернул себя Андрей, сбегая по крутой лестнице. – На того зверозавра с иконы это чудище не похоже кардинально, росомаха какая‑ то повышенной лохматости… рыкучая. Понавыводили мутантов, понимаешь!.. Тихая патриархальная среднерусская провинция! »

А в тихом омуте…

До штаба МЧС идти было недалеко, он располагался в одноэтажном домике во дворе здания городской администрации. Там Андрей разыскал начальника, сурового мужчину в форме. Тот оценивающе оглядел его и пригласил сесть.

– В принципе ничего существенного по этому случаю я вам сообщить не могу. Оказался там проездом, случайно… Позвонил ответственному секретарю редакции – она связалась с вашей службой…

Говорить о том, что спасатель своим звонком буквально вызвал его из могилы, Андрею жутко не хотелось – даже в виде комплимента дорогому МЧС.

– …Но может быть, вы дадите мне информацию – для опубликования в СМИ. Ведь такое может случиться с каждым.

– А почему вы считаете, что с каждым? – удивленно поднял брови начальник.

– Мне наш главный редактор рассказал о сходном случае. Только там фигурировал старый колодец, но тоже со скоплением газа.

– Ох нет, молодой человек, нет, – сдержанно рассмеялся начальник. – Здесь таким и не пахло, извините за каламбур… Тем более что природный газ вообще запаха не имеет. Тем и опасен.

– Но наш главный редактор…

Седой остановил его движением ладони:

– Мы Михаила Юрьевича хорошо знаем и глубоко чтим, но наверняка он имел в виду что‑ то другое. Это там, к Шатуре ближе, торфяники, болотистая почва и все такое… У нас почвенные условия к таким явлениям не располагают – глина, песок… Там, на ферме, – точно нет. Дерьмо, извините за выражение, за свиньями убирать лучше надо было этому фермеру! Тогда бы и сам жив был, и людей бы не угробил.

Начальник досадливо покрутил коротко стриженной головой.

– В подпол экскременты свинячьи просочились из ближайшего хлева. А зима теплая была, ну и перебродили они, метан образовался. Не задохнулись, так сгорели бы, если б закурили или фонарь искру дал. По глупости мужики погибли и по недосмотру.

– На ваши слова в статье сослаться можно?

– Чего ж нет? Я за свои слова отвечаю.

Главный спасатель, кажется, тоже был не в духе.

– Вы вот что, товарищ корреспондент, раз уж вы здесь… – Полковник вскочил и заходил по кабинету. – Постарайтесь как‑ то объяснить людям: ну, поумнее, что ли, надо быть, поосмотрительнее… Вот зачем в школе химию, физику изучают, а?

– Чтоб знать, – ответил Андрей, пытаясь заполнить паузу.

– Да, и применять… А что на деле? Начальник автозаправки одной, не первый год работал, решил проверить, сколько в цистерне бензина осталось. Самолично взобрался на бензовоз и посветил туда зажигалкой… Ну как такое можно было делать?!

– И чем закончилось? – задал риторический вопрос Андрей.

– Тем и закончилось, что этого «химика» собирали по всей округе… Хорошо, что все это за чертой города произошло и ночью. Народу вокруг было мало, никто больше не погиб… И как ему не знать, что бензин – жидкость летучая, его пары взорваться могут? Это же азы школьной программы!..

– М‑ да, азы… Хорошо, я подам этот материал именно в этом ключе.

На прощание начальник крепко пожал ему руку и пригласил навещать.

«Ох, если б только пореже!.. Я ведь к этой тетке, «молодой» вдове, на хуторок заехать обещал!.. Не поеду! С почтой как‑ нибудь газету отправлю – и будет с нее. Чуть в свином помете меня не утопила, сволочь! » – размышлял Андрей, выходя из одноэтажки.

Нахлынул запоздалый страх глупой, уродливой и никчемной гибели. Теперь, когда он встретил женщину своей мечты, вырвал у нее обещание любви, смерть Андрей не принимал особенно сильно.

Но ведь ему повезло? А этим бедолагам нет.

– …Ты чего такой взъерошенный? С эмчеэсовцами не поладил? – спросила Валя, когда Андрей вернулся в редакцию.

– Да нет, – махнул рукой. – Нормальные ребята. Просто четыре…

«Ох, даже слова этого произнести не могу! »

– …трупа за два дня – для моей ранимой психики многовато.

– Тебя же Михал Юрич учил, как надо.

– Да, но я пока не научился. Костик собирается фотки делать?

– Он уже на объекте.

Андрей представил, что фотокора может заграбастать милицейский патруль, и немного повеселел.

«Не все же мне одному отдуваться. Пусть менты подумают, что преступник вернулся на место преступления! »

Костик, хоть и недовольный, пришел через полчаса, к досаде Андрея так и не попав хотя бы в небольшую передрягу. Он скачал имиджи солидно похудевшей горки, главный редактор добавил сносочку «Пока верстался номер», и в два часа дня Валя уехала в типографию. Борода, как всегда, принялся резаться в шахматы с компьютером – не буди лихо, пока оно тихо…

Андрей же, лениво размышляя, как закончить балладу о мейстерзингерах, сидел у себя. Не бы ло конца ни у этой истории, ни у, соответственно, статьи.

«Нехорошо, конечно, из‑ за плеча подглядывать и по чужим столам шарить… Но!.. »

Конверт с письмом и рисунком лохматой буки лежал в верхнем ящике Валиного стола. Андрей, прислушиваясь, не раздадутся ли в коридоре грузные, мягкие шаги главного, отксерил и конверт, и письмо, и рисунок. Ну так, на будущее… Для порядка. Или нешто отослать Диме‑ криптозоологу? Раз Борода не хочет делиться с ним информацией, он не будет делиться с ним своими догадками. Справедливо? Справедливо.

Андрей засунул листки в конверт и вернул его в ящик. В тот же момент из коридора донесся зычный глас Бороды:

– Андрюша!

Андрей осторожно задвинул ящик, вышел в коридор:

– Здесь я, Михал Юрич.

– Ты иди, если ничего у тебя срочного нет.

– Я про свинарник этот загазованный набросаю пока.

«Хотя делать это мне хочется, как топиться в ноябре».

Да, был, был большой соблазн предложить несчастного свиновода со товарищи кандидатом на премию Дарвина… Но как на это посмотрит общественность? А вдова, которой он обещал сочувствие и участие? Нет, надо помягче… Гикнулись мужики, и совсем нестарые. А ведь каждого, поди, кто‑ то любил, женщина какая‑ то…

«Вот и ход обозначился для материала: ребята, если вам своей жизни не жалко, подумайте о близких, а? Болезненно, но хоть с сочувствием…»

Из редакции они с главным ушли в четыре часа. Похоже, жара возвращалась, хотя и не такая ярая, как майская.

Лето, лето!.. Здесь оно было как‑ то ближе, чем в Москве. Там оно пряталось за каменными гранями домов, путалось в хитросплетениях арбатских переулков. Ну где в столице, в которой если что‑ то и росло, так только автомобильные пробки, можно увидеть одуванчики, торчащие из узкой щелки между бордюром и асфальтом? А тут самые нетерпеливые цветки уже обернулись белыми шариками и одуванчиковый пух смешивался с тополиным. Аллергичные граждане ругали тополиный пух на чем свет стоит, а вот Андрею нравилось наблюдать эти невесомые, будто туманные клубы, путешествовавшие по улицам своим ходом и залегавшие отдохнуть в безветренных уголках.

Стрижи, гнездившиеся у него над окном, уже подняли деток на крыло, и те носились по окрестностям наравне со взрослыми и, оглушительно вереща, приманивали длительное вёдро.

«Нешто прикупить домик в три окошка на какой‑ нибудь тихой окраине, поселиться там с Анной О., заняться простым крестьянским трудом? … Разводить чего‑ нибудь – перепелок, к примеру. Чтоб яички диетические несли… Или пчел. Или шампиньоны в подвале выращивать? … Ну, чтобы потом никого под нож не надо было пускать, – лениво рассуждал Андрей, возвращаясь домой. – Да, надо же карнавальный костюм справить! Забыл я за этими подвигами».

Слив, как советовал великий вождь и учитель Борода М. Ю., злость и досаду на жесткий диск, Андрей, кажется, вернулся в дежурное состояние – ждать свидания с Анной. А Иван Купала, как Бахус, окруженный хмельными, едва одетыми вакханками и похотливыми, козлоногими сатирами, тем временем приближался… Уже слышались вдалеке нескромно‑ призывные клики, звучали резкими всплесками тимпаны…

До праздника на озере Светлое оставалось две с небольшим недели.

⇐ Предыдущая 3 4 5 6 789 10 11 12 Следующая ⇒