Людмила Игоревна Белякова 6 страница

«Что – завсегдатаи разбежались охлаждаться на Канары? » – злорадно подумал Андрей, но решил зайти.

Зал преувеличенно респектабельной «Подковы» выглядел странно. На полу Андрей заметил пару крышек от пива… Да и протереть этот пол было отнюдь не лишним.

«Они что – в полном финансовом крахе?! На уборке экономят? »

От входа увидел, что на столике посреди зала бархатная бордовая скатерть с одного края сползла почти до пола, прибор со специями, стоявший не по центру, прибыл явно из гнусных пятидесятых. И не мылся примерно с тех же времен.

Андрею стало не по себе: а не оказался ли он предметом розыгрыша или участником дурацкого шоу типа «голые и бухие»? Настроение участвовать в приколах не было, но он все‑ таки двинулся вперед, чувствуя, что ноги слегка одеревенели и неохотно сгибаются в коленках.

Народу было довольно много: умеренные для подобного заведения цены и кондиционированный воздух приток клиентов явно стимулировали.

«А как теперь с кухней – вот в чем вопрос».

Проверять это на своем желудке Андрею хотелось меньше всего. Но он сел за столик, не тот, центральный, но и не в любимую «подковку» у стенки, и стал ждать развития событий. Люди вокруг спокойно обедали, звучала тихая психоделическая музыка, по залу порхали официанты. Но не те молодые, поджарые мальчики.

«Ага, точно в кризисе! »

Это были девчонки – в таких мини, что дух перехватывало.

– Здрасть! – залихватски прозвучало у него над ухом. – Меня зовут Жопа.

– Н‑ не п‑ понял? – выдавил из себя Андрей, чувствуя, что челюсть отваливается, а горло спадается в узенькую сухую трубочку для коктейля.

– Жо‑ па, – приветливо и чуть блудливо ухмыльнулась официантка. – Чего тут не понять‑ то? Нецелованный, что ли?

Это была молодая, лет двадцати двух, пышная, однозначно крашеная блондинка с глубочайшим декольте и в мини, обнажавшем аппетитные «бульонки».

– Во! Читать умеешь?

Она постучала пальцем с длиннющим малиновым ногтем по беджику на краю выреза белой гипюровой блузки. Там было действительно написано «Вас обслуживает ЖОПА».

– Меню, поди, хочешь? – игриво продолжила девица.

– А… ну да, – выдавил Андрей сквозь свою коктейльную трубочку.

– На вот тебе! Читай, раз грамотный!

Жопа с замаха и довольно сильно приложила о стол малиновую, в цвет скатерти, обложку меню.

– Ты там… того, ты не сильно комплексуй. Видишь, тут кто‑ то напачкал малек.

Внутри, на страницах меню, расползлось большое жирно‑ томатное пятно.

– Прочесть можно, а остальное – фигня. Я права?

Андрей уже въехал в ситуацию и понял, что, похоже, сегодня он обедает бесплатно.

– Да как же такая клевая телка может быть не права! Ты пойди покури, а я пока разберусь. Лады?

– Ага, – ответила Жопа и опять блудливо улыбнулась. – Сейчас тому хмырю приговорчик выпишу, а потом опять к тебе подгребу.

Жопа резво повернулась – да так, что пышный бюст, взволновавшись, чуть ли не закрутился вокруг ее туловища, – послала ему многообещающий взгляд из‑ под густо накрашенных синим ресниц и удалилась. Андрею стоило больших усилий совсем не рухнуть в эту игру и не приложить ладонью по пышной Жопиной… попе.

«Хозяева решили привнести элемент креатива! Ну‑ ну, посмотрим, что там предлагают: «Салат вегетарианский с сальмонеллой» или пирог охотничий «Тараканьи бега. Полный финиш»? »

Однако меню было самое обычное, только на странице напитков, куда Андрей заглянул скорее из любопытства, красовалась большая помоечная муха, раздавленная в лепешку и намертво присохшая. Приглядевшись, он понял, что муха ненастоящая, а сделанная из прозрачной бумаги и кусочка черного бархата. Настоящее произведение миниатюрного дизайна.

Тут вернулась Жопа. Из‑ за ее декольте, рядом с беджиком, недвусмысленно торчали две сотенные бумажки.

«Чаевые, ага. Намек».

– Ну, надумал чего путевого? – чуть бранчливо осведомилась она, приготовившись писать в блокнот.

– Ты, рыжая, принеси‑ ка мне полпорции горохового супа…

– Боишься с полной не пропердеться? – хмыкнула Жопа, делая пометку.

– Ну ты ж правильно все понимаешь, Жопуль… Отбивнушку с картохой…

– С молодой?

– А тебе самой какую жевать не в облом?! – взъярился Андрей. – Молодую, конечно, и поживей! Сразу кофе и приговорчик. Я на работе.

– Знаем мы вашу работу! – сжала официантка губки в кружочек.

– Раз знаешь, так двигай!

Жопа вернулась очень быстро, ловко расставила перед Андреем вполне приличные горшочки с едой. Дуя на суп, Андрей присмотрелся к другим девушкам. Имена на беджиках были как на подбор: Холера, Шалава, Пуська… Хотя, возможно, насчет последнего он слегка ошибся. Краем уха он слышал, как девицы забористо, но весело и без откровенной похабщины хамят посетителям, и те им с удовольствием отвечают. Хотя ни одного нецензурного слова до его слуха пока не долетело. Видимо, тут сложился определенный стиль поведения. Супервольный. Но не слишком.

Отдуваясь после толстой, в золотистых сухарях, отбивной, Андрей обдумывал план действий. Официанток он нашел в закутке у бара. Его белокурая бестия встрепенулась навстречу.

– Чего, дылда, отстрелялся? Так крикнул бы, я бы сразу и!..

– Да нет, ты сиди, киса, отдыхай. Мне бы вашего менеджера.

– А чё – какие‑ то претензии? Чего тебе не так?

– Ни‑ ка‑ ких претензий, все о’кей! – расплылся Андрей в улыбке, заметив, что на мгновение в глазах девчонки мелькнул вполне настоящий страх. – Скажи ему: журналист хочет побеседовать. Въехала? Дуй.

Жопа недоуменно обвела других девчонок взглядом, но поднялась и исчезла, а Андрей вернулся за столик.

Через пять минут к нему подскочила Жопа с кофе на серебристом подносе, вместе с ней подошел молодой человек, постарше Андрея, прилично и дорого одетый, без экзотических опознавательных знаков и безупречно вежливый. Андрей показал ему удостоверение. Менеджер, оказавшийся Алексеем, уточнил, не собирается ли гость развести его на платную рекламную публикацию, и потом охотно разговорился.

– …А один клиент прямо‑ таки жаловаться стал – был, говорит, на вечере встречи выпускников школы, так учителя, на которых я и поглядеть лишний раз боялся, «выкать» мне стали, одноклассники снизу вверх смотрят. Веришь, говорит, назюзюкаться от души не с кем было!.. Деньги‑ то они все себе сделали, а менталитет остался на уровне конца восьмидесятых… Вот и грызет ностальгия по годам безвозвратной юности… Вы, простите, в туалет наш не заходили?

– Нет пока. А что?

– А мы там кроме нормальной туалетной бумаги еще и рваную газетку кладем.

– Ну и? …

Алексей прыснул:

– Так дорогая бумага у нас расходуется рулон на три дня, а газетку, верите ли, только успевай рвать и класть, рвать и класть… Марина!

Менеджер щелкнул пальцами в сторону проносившейся мимо официантки под названием Грымза.

– Чаю мне зеленого с шиповником и жасмином сделай, пожалуйста. Хотите?

– Не откажусь, – церемонно ответил Андрей. – А как же вы решились на такой, скажем, рискованный эксперимент?

– Ничего рискованного в нем не было. Все равно ресторан по старой схеме работал почти в убыток. А теперь! У нашей финансовой элиты появилось место, где можно быть собой, без соблюдения имиджа и приличий. Тут как‑ то компания одна собралась – «Шопар» с «Булгари» наперегонки гонялись, – так они надрались в такой дикий хлам и голыми танцевать стали, даже дамы! Пели: «А нам все равно! » Я только потом узнал – я же сам приезжий, не в курсе был, что это замглавы городской администрации со своим аппаратом гулял. Надоедает же людям все время «при галстуке» быть. Вот и бузят. Их понять…

– …и простить?

– …можно. Да.

– А девушек где набрали? И по какому принципу?

– По принципу – яркая внешность, обостренное, простонародное, так сказать, чувство юмора и стойкость к ненормативной лексике. Некоторые даже из Москвы ездят, сутки через двое‑ трое работают.

– И игра стоит свеч?

– Еще как стоит!.. И учебу оплатят, и для семьи останется. Спасибо, Марина.

Марина‑ Грымза поставила перед ним фантастически ароматный чай и, привычно вильнув аппетитной попкой, удалилась, громко стуча каблуками.

– Эта Маринка – она на банкира учится – один раз, когда гости только разогревались, прямо у них на глазах стащила с блюда соленый огурчик, схрумкала да еще и говорит: давайте, пацаны, заказывайте горючку, а то всех ваших лягушат пупырчатых щас сожру – больно смаковитые! Они ей: да берите, берите! Может, вам еще и выпить заказать? Она говорит: нам не наливают, не положено – у нас как за рулем! Так они ей бутылку самого дорогого коньяка купили, а потом сами так нагулялись, что едва до «мазератти» своих доползли. Правда, они под завязку наелись и ей на чай ничего не оставили. Но зато я ей премию за инициативу выписал.

– Значит, ваши девушки еще и как бы на консумации работают?

Менеджер округлил глаза: он такие слова знает? Андрей чуть снисходительно усмехнулся:

– Я вообще‑ то тоже из Москвы. По временному договору здесь.

– А… что вы хотите о нас написать? – вспомнил, кто перед ним, менеджер.

– То, что есть, – остроумное, пикантное шоу, на грани изысканного хамства и тонкого юмора. При хорошей, классической кухне. Для ценящей эксклюзив гламурной публики. Пойдет такая концепция? Мне в принципе задумка ваша нравится. Девушка, мою официантку позовите, пожалуйста!

«А я вот не до конца раскрепостился», – подумал Андрей, почувствовав, что не сможет вслух и громко назвать девушку… ну, так, как она ему представилась.

– Это Жопенку, что ли? – обернулась высокая черноволосая Гангрена.

Андрей хотел было подтвердить, но Алексей остановил ее движением руки:

– За счет заведения.

– Да нет, не надо, – запротестовал Андрей.

– Нет‑ нет, за хорошее отношение прессы.

– Понял, – ответил Андрей, кладя все‑ таки сотню под прибор для специй – скромные чаевые… Жопе.

Алексей это оценил, на прощание крепко пожал ему руку и поинтересовался, когда будет статья.

– Через полторы недели. Я занесу пару экземпляров. Или можете выкупить часть тиража.

В редакцию Андрей возвращался довольный. Но, уже входя в относительно прохладный вестибюль, вспомнил, что у него есть пара недоделок.

– Михал Юрич… – без стука приоткрыл дверь редакторской комнатки.

Главред испуганно оглянулся и, как показалось Андрею, даже прикрыл руками нечто, лежавшее перед ним на столе.

– Извините, если напугал.

– Нет‑ нет, просто я не ожидал… Чего ты хотел?

Навалившись плечом на дверной косяк, Андрей быстро рассказал главному о подозрительных личностях, шныряющих по городу в поисках старых швейных машин.

– Зачем они идут на такой риск, остается непонятным, шеф! Что в этих болванках такого, чтобы под статью о разбое идти? Мне ничего, кроме деталей из драгметалла, в голову не пришло, но это чушь.

– Не такая и чушь, сынок. Если рассматривать такие казусы в свете исторической перспективы…

Борода ловко, как бы невзначай, смахнул в ящик стола лежавшие перед ним документы и повернулся:

– Ты сядь, потолкуем.

Андрей присел на стул, где обычно помещался верстальщик. Борода с наслаждением вошел в свою любимую подпрограмму – оракула и мудреца.

– Тут сразу после войны – как заводы из эвакуации вернулись – такое дело было с драгметаллами, мм! Конфетка!.. Технических подробностей я не знаю, но только надо было для реле каких‑ то, на тот момент самых суперных, заказать на другом предприятии детальки из свинца. А девушка‑ машинистка, которая эту документацию на заказ печатала, перепутала химические знаки – улавливаешь?

– Не‑ а, – честно признался Андрей.

– А‑ ха‑ ха! – впервые за последние дни рассмеялся Борода, радостно потирая руки. – Она ж плюмбум – латинские «пе‑ бе» с «пе‑ те» перепутала! Представляешь?!

– Нет, – опять помотал головой Андрей.

– Да те детальки, которые из свинца надо было отлить, из пла‑ ти‑ ны изготовили! А?! Каково! «Пете» – это же платина, стратегический материал! Дороже золота втрое‑ вчетверо! А?!

«А чё особенно удивляться‑ то? Здесь и не такое бывает», – подумал с элегической грустью Андрей, тем не менее из солидарности подхватил задорный смех главреда.

– Когда эти детали на завод привезли, руководству заводскому поголовно дурно сделалось: пломбированные ящики, конвой с оружием, сотрудники в штатском – жуть!.. Они думали, это за ними пришли – годы‑ то какие были!

– Вот это я хорошо представляю, – согласился Андрей.

– Да, а когда все раскручивать начали, начальству совсем худо стало – им хотели экономическую диверсию пришить, хищение стратегического сырья…

– И чем дело кончилось?

– Да особенно ничем, кроме парочки инфарктов среди заводского руководства. Девчонке той выговор хотели вкатить для острастки – за невнимательность, так та отговорилась, что она, мол, русская, комсомолка и этих буржуйских букв не знает и знать не желает. Ее поняли.

– Да, Михал Юрич, «полна, полна чудес могучая природа». Особенно природа русской души. Но что с машинками‑ то делать будем? У меня один ход пока.

– А ты его и разрабатывай, – радостно посоветовал Борода. – К следующему номеру управишься?

– К следующему у меня пираньи. Это через номер.

– Давай, сынок! Ты у нас одна надежда и опора.

«Ну, раз главный позволил… Где телефон того Валеры? »

Мобильный искателя сокровищ был отключен. Это Андрея расстроило: что, если он упустил возможность сделать забойный материл? Волей‑ не волей пришлось сесть и по горячим следам набросать статью про новации в старой, доброй «Подкове». Вышло здорово, но… Не его. Юмор взаймы.

«Это не в счет, – грустно подумал Андрей. – Самоигральный материал. Не моя заслуга. И обыватель, которому такие игры не по карману, скорее всего, возмущаться начнет. Скажут: жиру бесятся олигархи. И кстати, будут правы».

Дома, когда уже можно было открыть окна и запустить в квартиру вечернюю прохладу, Андрей решил еще раз позвонить таинственному Валере.

– Да! – неожиданно зазвучал голос в мобильнике.

– Привет, братан, – поспешно ответил Андрей. – Ты, что ли, машинками интересуешься?

– Я, – неуверенно отозвался Валера. – А ты кто?

Вероятно, молодые мужчины на его объявления не откликались.

– Я‑ то в принципе не в мейнстриме, но могу подсказать одно местечко, где эти твари водятся. Там еще конь не валялся.

– Сколько хочешь? – сразу перешел к делу Валера.

– Сколько не жалко. За комиссию. Мне самому светиться не резон, а ты подъедь, прикинь, подойдет ли…

– Чего ты байду гонишь? Сам знаешь – нужна жестянка, четырехзначка на семь! Есть такая – возьму! Нет – разбежались!

– Хорошо, остынь. Сейчас я поднимусь на чердак, гляну поконкретнее. Там этого металлолома как грязи.

Валера, тихо, но внятно матюгнувшись, отключился.

«Вот, кое‑ что выясняется. Их интересуют жестяные номера на этих, как их, бабках… Бабки под номером, начинающимся с «семерки». Черт‑ те что, даже на каламбур не тянет… Надо бы наведаться к бабе Мане… Узнать, как развиваются события. Завтра и пойду».

Жара, необычная для мая, становилась неким определяющим фактором действительности. Телевидение, всю зиму только и говорившее о необычайно теплой зиме, принялось живо обсуждать майскую жару. В самом деле, приходилось думать, как составить график передвижений так, чтобы не париться на улице или в транспорте в послеполуденное пекло.

То и дело отключалось истощенное вентиляторами электричество, работать за компьютером было стремно.

– Шеф, на Ямки эти меня отпустите? – спросил, заглянув в комнату главного, Андрей. – А то через номер я темами исчерпаюсь…

– Ага, иди… А ты с этими… э‑ э… официантками там ничего не преувеличил? В творческом, так сказать, порыве? Не потянет нас этот менеджер за диффамацию?

– Да вы чё, Михал Юрич! – выпятил губу Андрей. – Он сам полтиража выкупит и как рекламу раздавать станет!

В пригород, куда не достала алчная лапа застройщика, Андрей попал еще до сиесты. Район был зеленый, тесно заставленный домишками, небогатыми, в три окна. На улочке, по которой не разъехались бы две легковушки, не было ни души.

«Ну как не Московская область!.. Пустыня! Спросить не у кого, номеров на домах нет…»

Наконец, в конце улицы показалась женская фигура. Андрей остановил машину.

– Здравствуйте! – заговорил с аборигенкой еще издали.

– Здрасте, – процедила она, недоуменно оглядываясь на него.

«Ага, я у нее первый мужчина за весь день», – внутренне скривился Андрей.

На нескладной, давно и безнадежно оплывшей фигуре было напялено светлое ситцевое платье – просто ночная рубашка с карманами и шлевками для несуществующего пояса.

«Господи, да где ж такое уродство производят? Или местный от‑ кутюр? »

– Тарасова Мария Федоровна где тут проживает, не подскажете?

– А вам зачем? – поинтересовалась женщина подозрительно.

«Посвататься к ней хочу, блин! Такие браки у нас в столичном регионе очень в ходу! »

– Я из газеты…

Андрей вынул из нагрудного кармашка стикер с адресом.

– У нее дом номер восемь.

– Не зна‑ а‑ аю, – покачав головой, ответила женщина, все так же сканируя его. – Нет у нас таких.

Во взгляде ее читалось: «Железом каленым пытай – не скажу! »

– Спасибо, – бодрясь, ответил Андрей и покатил вверх по улочке, явственно представляя, как аборигенка пристально глядит ему вслед.

«Это когда‑ нибудь у них кончится? Ведь прекрасно знает и молчит просто от… А отчего она молчит? Ведь совсем не старая, еще и пятидесяти нет, а пуганая‑ то! »

Дом номер восемь отыскался на удивление легко – по надписи на жестяном почтовом ящике. Там же была и нужная Андрею фамилия. Видимо, баба Маня некогда была пламенной коммунисткой, потому что на ящике чудом сохранились обшарпанные, выцветшие остатки вырезанных газетных заголовков «ПРАВДА», «ЛЕНИНСКОЕ ЗНАМЯ» и прочее в этом духе.

«Отсюда и активная жизненная позиция».

Андрей снял проволочную петлю, изображавшую запор калитки, прошел во двор. На крылечке, на самом солнце, лежал, распластавшись, пушистый черный кот.

– Приятель, а ты, часом, не закипишь? – вполне серьезно осведомился Андрей.

Кот никак не отреагировал, но дверь приоткрылась, и оттуда выглянула недавняя знакомица.

– Здравствуйте, Марь Федоровна, я Андрей, из «Крестьянской газеты». Помните меня?

– А, да… Я выйду сейчас.

Коммунистка в дом его приглашать не стала, да он и не просился – в плечах тесновато будет.

– …На остатки пострадавшей машинки взглянуть не дадите? – спросил Андрей у соседки Марии Федоровны, выслушав рассказ о возмутительном вторжении.

– А вам это зачем? – ревниво и подозрительно осведомилась соседка.

– Для документальности. У вас какие‑ нибудь предположения есть – зачем она этим парням понадобилась?

– Дурью маются, вот что.

Но Андрея в сарайчик, ставший хосписом для смертельно раненного «Зингера», все‑ таки отвела – под присмотром бабы Мани и собственного сына, мужичка неопределенного возраста и определенно хронически пьяного.

Во тьме сарая Андрей напряг зрение, нашел на бедре машинки номерок – он начинался с семерки! Его не тронули, значит, не он, как таковой, интересовал тех деляг. Рядом с ним красовался шрам, видимо от напильника. Не случайная царапина, а целенаправленно сделанный пропил.

«Нет, тут что‑ то явно с металлом связано – это ж явно пробу отбирали!.. А колесо увели, чтобы агрегат стал бесполезен и его отправили прямиком на местную свалку! Точно… Там бы его и подобрали. А то тащи ночь‑ полночь такое!.. Умно придумано, но тут, похоже, они сами себя перехитрили».

– Ну и чего ты там высмотрел? – пытаясь удержать похмельно‑ непослушные глаза, осведомился хозяйкин сынок, околачивавшийся поблизости.

– Ну, кое‑ что, – пожал плечами Андрей.

– Сам не возьмешь? – блудливо улыбаясь, тихо предложил мужичонка. – За три тысячи отдам.

– Ишь ты, отдавальщик! – возникла откуда‑ то соседка. – Не тебе оставляли, не тебе и продавать! И вообще…

Она повернулась к Андрею.

«Сейчас заодно и мне влетит! »

– Ступайте отсюда! Нечего тут… Продам кому хочу! Моя вещь!

– Это точно, – охотно улыбнулся Андрей. – Ну, спасибо за любезный прием… Всем успеха!

Отряхивая руки, вышел со двора. Вслед понеслись звуки разгорающегося семейного скандала. Баба Маня ждала его у своей калитки.

– Ну, выяснили чего?

– Да почти ничего. Что‑ то эти ребята в машинках ищут, а что – непонятно.

– Эти «Зингеры» когда‑ то в приданое давали. Как старшая дочка замуж выходила – ей швейную машинку покупали.

– А младшей? – общей эрудиции ради поинтересовался Андрей.

– Как получится. Дорогая вещь была. Для города швейная машинка – как корова для деревни.

– Хорошая ассоциация… А больше ни к кому не забирались здесь?

– Да вроде нет.

«Так, пора! Солнце активизируется».

– Вот вам, Марья Федоровна, моя визитка. Если будет что‑ то особенное – не обязательно с этим случаем связанное, – звоните, приходите. Мы активным людям всегда рады.

Солнце карабкалось в зенит решительно и поспешно, как божья коровка вверх по травинке. В салоне простоявшей час на припеке машины было как в домне.

«Прогулялся в рабочее время, взбудоражил местное население… А что в сухом остатке? »

– Как успехи, герой? – повернулся к нему потный главред.

– Мм… – отвел глаза Андрей.

– Понятно.

– Эх, Никитича бы спросить, а? Тут что‑ то действительно с железяками связано…

– А ты это установил? Как?

Борода поднял на лоб очки.

– Там явно забирали пробу металла. Я было подумал – может, клад в одной из этих машинок ка кой‑ то был… Но за столько лет!.. Их перевозили, передавали по наследству, ремонтировали, чистили, наверное, как‑ то – так что вряд ли… Нет. Скорее металл.

– А, это уже теплее…

– Ой, про «теплее» не надо! – рядом с комнатой главного остановилась Валя, с сумкой и в темных очках. – Телефон послушаешь, Андрюш? Я обедаю.

– Да, ступай. Я посижу подумаю.

«Так, ветеранов мы либо потеряли, либо они информативно несостоятельны… Надо поработать с молодежью! »

– Да, дядь Андрей, – ответил после нескольких сигналов Сережа Павлючок.

Плотным фоном звучали детские голоса.

– Ты как? Плавишься?

– Да нет… Мы на речке, тут ничего…

– Смотри, чтоб конь не унес.

Павлючок хмыкнул.

– Я его сам, пожалуй… А чего вы хотели?

– Ты ко мне вечерком не заскочишь? Дело есть на миллион долларов.

– Приду, ладно, – важно растягивая слова, согласился Павлючок.

«Главное – быть кому‑ то нужным! » – произнес про себя Андрей.

Хотя не терпел этого лозунга. Отец называл его «коммунякским».

Тут его ленно блуждавший по комнате взгляд остановился на листочке, прижатом пресс‑ папье, вероятно ровесником самой газеты. Листок, располагавшийся в центре его стола, был исписан Валиным почерком. Внизу маркером выделены слова: «Андрюша, будет время – разберись! »

Андрей вчитался в торопливые строчки.

– Шеф, а что это мне Валя про какую‑ то соль написала? – решил уточнить у Бороды. – Вы в курсе?

Глав‑ вред бросил читать какую‑ то распечатку и повернулся к нему.

– А, да, это один неравнодушный член общества звонил… Зима‑ то вялая была, считай, месяц только, и ту техническую соль, что для коммунальных служб готовили, они так и не забрали. Так и лежит она около товарной пристани. Теперь вот‑ вот, с летними дождями, начнет в реку ползти… Вернее, уже ползет.

– Ага! – возрадовался Андрей. – Может, из‑ за этого и конь гуляет? Присолили родимого!

– А, да! – почему‑ то обрадовался Борода. – Ты, как я погляжу, не теряешь остроты ума.

«Да мне вроде до маразма еще далеко», – чуть зло подумал Андрей, но любимому шефу дерзить не стал.

– Тогда мне Костьку надо, с техникой, и машину на завтра.

– Бери что хочешь, – пробурчал главред, отворачиваясь назад к столу.

Павлючок пришел, как обещал, около восьми вечера. Андрей специально приоткрыл дверь и услышал ее скрип, когда Павлючок, широко улыбаясь, уже проник в прихожую. Он был в шортах цвета хаки, загорелый уже до черна.

– Заходи, мишка шоколадный. Будь как дома.

– Только я недолго… Мамка к восьми на дежурство уходит.

– Да, понятно. Серега, ты, может, слыхал – какие‑ то крутые ребята по городу шастают да на старые швейный машинки охотятся. Нет?

– Как не слыхать! Они и у нас были. Вежливые все такие, для музеев, говорят, собираем. Только им никто не поверил. Темнят, точно.

– А народ какие версии на этот счет выдвигал? Поделишься?

– Ну, – Павлючок наморщил шишкастый лоб, – говорили, что номерок жестяной на одной машине – это ключ ко вкладу в каком‑ то крутом банке типа швейцарского. Ну, типа кода доступа. Но на это только глупые повестись могут. Это ж лажа полная – какой код, если они чисто дореволюционные?

– Ну почему? … В принципе это возможно. – Андрей записал версию в блокнот. – Если учесть, что на такой счет за сто лет ба‑ а‑ альшие проценты наросли, за это стоило бы по помойкам бегать. Но даже если такой счет существует, надо еще доказать, что ты имеешь на него право, а это проблематично. Еще что есть, собкор?

– Ну, еще балаболят, что еврей один богатый, еще в революцию, в одну машинку вилки‑ ложки золотые сунул, когда большевики обыски проводили… Так это тоже фигня! Давно бы уж нашли, да?

– Да, я тоже такую версию обдумывал. Но тоже отказался. Чаю попьешь?

– Да нет, жарко. Я пойду, если это все. Мне дежурство по братану принимать.

– Ну, ты там посматривай за этими парнями – если опять появятся, брякни сразу, если не затруднит.

Павлючок кивнул и исчез так же быстро, как появился.

«Концепция пока не выстраивается». Андрей пошел стряпать ужин.

Анна не звонила уже три дня, и, может, соскучившись, позвонит сегодня. Андрей прождал до глубокого вечера, наблюдая, как синеет небо, как одна за одной, из икринок, вылупляются звезды, а с горизонта восстает кроваво‑ красное марево.

Анна так и не позвонила, возилась, видимо, с поджарившимися, как пирожки, малышами, а утром Андрея в редакции ждал Костик с камерой.

– Давай по‑ быстрому, а? – как водится, заканючил он. – Пекло такое… Мозги плавятся.

– Мы только туда и обратно. Не зуди.

До речного порта они добрались еще до девяти утра. Сама соляная горка, грязно‑ серая, просматривалась издалека. Остановились, чтобы Костик сделал пару снимков.

Доступ на территорию речного порта прикрывали воротца из ржавой арматуры. Они были на замке, и на их с Костиком появление из беленной по старинке будочки вылез распаренный охранник в черной форме. Вообще жизнь на территории этого порта семи морей отнюдь не кипела. Даже кудлатый пес, лежавший в тени будочки, не соизволил их облаять – хотя бы ритуально.

– А вы кто такие? Чего тут? – сразу наехал на незваных гостей охранник. – Тут режимный объект.

– Здравствуйте, – изобразил ликование Андрей. – А мы к вам из «Крестьянской газеты». Хотелось бы поговорить с кем‑ то из руководителей.

– Нечего! – отрезал охранник. – Уезжайте.

– Не выйдет, – делано вздохнул Андрей. – Нас послали, и мы пошли. Ну, на задание, в смысле. Вы позвоните, доложите…

– Нечего, я сказал! – рявкнул охранник. – Поворачивай оглобли, кому говорят!

Андрей уже успел нажать на мини‑ диктофон, висевший на шее под футболкой, на всякий случай. Вот мы запишем, как вы с прессой общаетесь!.. Но набиваться на неприятности чересчур открыто и рисковать провалить задание было не резон.

Они с Костиком отошли к машине, Андрей вынул мобильник. Валя дала ему бумажку с телефонами директора и зама речного порта. Краем глаза Андрей видел, что охранник сам куда‑ то звонит.

«Ага, руководству докладывает, что журналюги понаехали! – догадался Андрей, услышав писк в трубке. – Сейчас прибегут, любезные! »

Действительно, от стоявшего фасадом к реке старого деревянного дебаркадера – впору фильм из старинной жизни снимать – к воротам поспешно двигалась объемная мужская фигура.

«Значит, тут не только соли через край… Чего‑ то испугались».

– В чем дело? – крикнул, подойдя вплотную к решетке, одетый в цивильный костюм мужчина. – Вы к кому?

«А вот покричи, покричи! » – подумал Андрей и вполголоса ответил:

– Мы к вам из газеты.

Костик метнул на него встревоженный взгляд – чего это он?

– А? Не слышу!

Андрей отлепился от машины и направился назад к воротам.

– Ваш человек агрессивно себя вел – вынуждены были отступить на безопасное расстояние… Мы корреспонденты из «Крестьянки». – Андрей развернул удостоверение. – А это наш фотокорреспондент.

– Я директор… А чего вы хотели?

Мужику было лет сорок. Лысоватый и полноватый, он тоже явно страдал от общения на открытом воздухе в зной.

– Побеседовать на предмет судьбы этого антропогенного сооружения.

Андрей небрежно ткнул пальцем в посапывавшую поодаль горушку.

⇐ Предыдущая 1 2 3 4 567 8 9 10 Следующая ⇒