Глава 7. Навязчивые идеи

Глава 7

Навязчивые идеи

Риггс пялился на меня несколько секунд, но я точно знала, что он меня не узнает. Его дикий пристальный взгляд напоминал наркомана, или того хуже — затравленное животное, прикованное цепью в грязи на заднем дворе, оставленное без еды и воды. Это заставило меня содрогнуться, и как раз, когда я почувствовала, что больше не выдержу, он отвернулся и сосредоточился на Келтере.

Мне стоило неимоверных усилий, чтобы не закричать.

— Вэл просил передать, что если ты еще раз запрешь меня, ты умрешь, — произнес Риггс, ухмыляясь, и голос его прозвучал зловеще и угрожающе. Улыбка маньяка исказила его юные черты. Но он все еще был похож на Риггса, которого я знала. — Так что смотри, — добавил он, вскинув голову, не сводя пристального взгляда с Келтера. — Похоже, ты уже мертвец.

Не удостоив меня взглядом, он повернулся и исчез в двери, я отлепилась от стены и кинулась за ним.

В коридоре я только мельком увидела Риггса, когда он вышиб стальную дверь. Я вылетела вслед за ним. Все мысли улетучились, и я могла думать только о том, как найти Сета. Металлический каркас двери впился в мои ладони, когда я врезалась в него, выскакивая в темный сырой переулок.

У меня перехватило дыхание от жуткой вони мочи и гниющего мусора, когда я заметила Риггса в свете уличного фонаря в конце переулка.

Он и несколько других парней, человек семь в темных куртках с капюшонами, замерли и посмотрели в мою сторону.

Я знала, что среди них был и Сет, и, глубоко вздохнув, крикнула:

— Се...!

Выпучив глаза, я сопротивлялась стальным рукам, одна из которых обхватила меня за талию, а другая зажала рот. Даже не глядя, я знала, что это был Эли. Я оторопело смотрела, как Риггс и остальные вытворили нечто, что буквально вынесло мне мозг.

Пронзительно вопя, прыгая и кувыркаясь, словно акробаты, качаясь на деревьях, отталкиваясь от перил и подоконников, они примостились на здании с другой стороны улицы подобно цирковой труппе.

Один из них поднял что-то с земли и разбил стекло припаркованного автомобиля, и ночной воздух огласил пронзительный вой сигнализации, сопровождаемый идиотским смехом подростков.

Вот только что они были на земле, а через минуту уже оказались на крыше. Я задержала дыхание, потому что знала, что одним из тех опасно расположившихся на краю подростков был мой брат. Наконец, они совсем исчезли из виду, и темнота ночи поглотила их.

Если бы я не была уверена, что это невозможно, я могла бы поклясться, что они улетели.

— Свободный бег или паркур. — Спокойным голосом, Эли, шепнул мне на ухо. Он отпустил мой рот, но продолжал держать меня за талию. — Они быстро учатся.

— Мы следили за ними всю ночь, — произнесла, возникшая из темноты Джози.

Финн и Люк расположились по обе стороны от нее.

— Извращенный паркур, — кивнув, подтвердил Люк. Он скрестил руки на груди. — И у них это неплохо получается.

— Они слишком быстро трансформируются, — заметил Финн, внимательно посмотрев на Эли. — Так же, как и восстанавливаются братья. Быстрее, чем мы думали.

Я освободилась от захвата Эли и посмотрела в том направлении, куда ушел Сет.

— Мой брат едва может ходить и жевать жвачку одновременно, — сказала я, главным образом себе, и потом посмотрела на Эли.

Его прекрасные черты скрывала тень, когда он встретил мой пристальный взгляд.

— Я не понимаю, почему мы должны оставаться здесь. Почему мы не можем проследить за ними? Отобрать их у Аркосов и отвезти к Проповеднику на Остров.

— Ты знаешь почему, — сказал Эли тихо. — Мы через это уже проходили. Мы конечно можем захватить их, но это принесет больше вреда, чем пользы. До конца лунного цикла ещё три недели. — Он опустил руку на мое плечо. — Аркосы успеют восстановиться только к концу лунного цикла. Мы будем готовы.

— Да, и мы не можем слишком близко подойти к ним, Райли, — сказал Финн, прислонившись к стене. — Викториан и Валериан слишком умные мелкие ублюдки. Даже несмотря на то, что они пока слабы, они смертельно опасны. Нужно подождать.

Я размышляла над услышанным:

— Надо вернуться в офис Келтера, Риггс упоминал, что Вэл был сердит, что Риггса заперли там. А потом он убежал, прихватив полиэтиленовый пакет.

Я посмотрела на Дюпре.

— Судя по тому, как это было упаковано, там были таблетки. ОксиКонтин, скорее всего. Ты крошишь его, формируешь и куришь, что вызывает тот же эффект, что и от употребления героина.

Они смотрели на меня, как на сумасшедшую, но я знала, о чем говорю.

— Я получала его у Келтера раньше.

— Вэл - это Валериан, так ведь? — Эли кивнул.

— Да, ты могла бы сказать, что он типа главный. Он старший из двух. Очевидно он добрался до Филипса.

— Как он успел так быстро наладить торговлю наркотиками? — спросила я. — Ведь Аркосы освободились совсем недавно...

— Контроль сознания, — ответил Эли. — С того момента, как вскрыли гробницу, оба брата Аркос получили абсолютный контроль над сознанием. Они могут заставить Филипса сделать все, что пожелают. И они не остановятся, пока не соберут армию.

— Валериан зол, как черт, — мрачно добавил Люк. — И беспощаден. Он жаждет мести...

— Люк, хватит, — прервал его Эли.

Ходьба принесла облегчение, но от исходящего от переулка зловония мне скрутило желудок.

— И что мне делать там с этим героем-любовником? — сказала я, проходя мимо черного входа в клуб.

— Вернись, — сказал Эли. — Пусть он думает, что ты заинтересована в покупке, но не сегодня - после того, что произошло. Пусть он думает, что ты на взводе.

— Как покупка наркотиков поспособствует нам в борьбе с Аркосами? — спросила я. — И я полагаю, что после того, что я проделала с его гениталиями, он не сомневается в серьезности моих намерений.

Люк и Финн хихикнули, в то время как Эли впился в меня взглядом.

— Это поспособствует тому, чтобы нас не вышвырнули. И мы могли наблюдать за теми, кого подбирают твой брат и его друзья. Просто сделай это, Райли. И мы покинем клуб через главный вход. И громила-тибетец не доберется до твоей задницы.

— Тебе ведь нужен доступ к поставщику? — добавил Финн. — И в комнаты. Очевидно, Валериан заставил твоего брата и его друзей использовать это место. Не только для того, чтобы собирать подростков для армии, но и чтобы заманивать жертв.

При этих словах у меня засосало под ложечкой.

— Друг Сета узнал тебя? — спросила до этого спокойно наблюдавшая за происходящим Джози.

— Не думаю, — ответила я. — Он смотрел на меня так, словно я была свиной отбивной, не более.

Люк и Финн хмыкнули, Эли же остался серьёзен. Только он сердито уставился на меня, и я абсолютно не понимала, чем я его так разозлила.

— Ладно, ребята, идем, — сказала Джози и пошла по переулку к улице. Она оглянулась через плечо, потом остановилась и посмотрела прямо на меня. — Пока, Райли. Не волнуйся... мы присмотрим за Сетом.

— Мир всем, — сказал Люк, следуя за ней, Финн ухмыльнулся и поспешил за ними.

Я смотрела со страхом, как братья Дюпре, подражая Сету и Риггсу скакали, отталкиваясь, используя любой выступ или поверхность, и куда как быстрее, чем я наблюдала до этого.

Джози остановилась на крыше здания напротив, обернулась, махнула рукой на прощание, после чего все трое исчезли во тьме.

— Идем, — сказал Эли, и голос его прозвучал сердито и резко. — Давай, покончим с этим и выберемся отсюда. Меня тошнит от этого места.

Он открыл дверь, придерживая ее для меня, в то время как я ощущала на себе его пристальный взгляд, проходя мимо него. Я не оглядывалась, когда входила в офис Келтера, и, когда я попала туда и обернулась, Эли исчез.

Внутри я нашла Келтера за столом, он курил косяк, который вонял так же, как и его коридор.

— Этот удод должен мне деньги, — объяснила я свое бегство за Риггсом по возвращении.

Я прислонилась бедром к столу Келтера. Он был бледен, выражение на лице отсутствовало, и я вообще не была уверена, что он услышал то, что я ему сказала. Конечно, сказывались последствия от выпитого алкоголя и употребленной дури, но обычно он был выносливее.

— Итак, что у тебя есть для меня? — спросила я.

Он все еще продолжал на меня пялится, но без прежней дерзости. Он выглядел изрядно напуганным, но вот к кому я не питала жалости вообще.

— Что ты хочешь, Райли? — спросил он.

Он смотрел на меня недоверчиво, словно собирался потянуть время.

— Сегодня вечером, ничего. Не после того, что выкинул тот подросток. Может позже? Пару дюжин Окси, — произнесла я знакомые слова, ощущая мерзость во рту.

Келтер открыл ящик в столе и достал оттуда, то же, что и унес Риггс, только значительно меньше размером, и скатал подобно сигарете. Он подался вперед и вручил мне наркотик.

Когда я попыталась его взять, он крепко обхватил мою руку. Мне стоило определенных усилий, чтобы не ударить ему в сонную артерию.

— Комната четыре, детка, — произнес он, протягивая руку к моему бедру. — Это наша старая комната, помнишь? Когда ты будешь готова для семи смертных грехов, дай мне знать. Ты помнишь правила? — спросил он и скользнул пальцем по внутреннему шву моих кожаных брюк. — Или тебе напомнить?

Все вопило у меня внутри, требуя ударить ему коленом по причинному месту, настолько мне было мерзко.

Но вместо этого, я кивнула, в слегка обиженном виде.

— Да. Я помню. Нет никаких правил.

Он засмеялся.

— Замечательно, — сказал он, сделав очередную затяжку. Запах был тошнотворный, и мне хотелось скорее выбраться. — Прошло столько времени, и я начал подумывать, что ты завязала с этим.

Он омерзительно хихикал, и я готова поклясться, что его бледное лицо напоминало призрак.

— Признайся, я был не прав? — он опустил пакетик мне в руку. — Наркоманы не бывают бывшими. Увидимся, Райли.

Я молча сунула наркотик в карман, отодвигаясь от него, и покинула офис, хлопнув дверью. Но даже это не помогло заглушить его смех. Вот, скотина! Я уже была на полпути к двойным дверям, когда Эли появился из тени. Его надежная рука тут же опустилась на мою поясницу.

В коридоре все выглядело, как захудалый клуб из кинофильма: два парня стояли рядом, деля косяк; другая парочка - страстная и разгоряченная - стояла неподалеку, не доходя и двух футов... ее кожаные шорты на шнуровке были полностью расшнурованы, его руки шарили по ее груди.

Две девушки застолбили темный угол около туалета - одна сидела на коленях другой лицом друг к другу, и лапали друг друга. Та, что сверху, была одета в короткую клетчатую юбку школьницы, хотя юбка была задрана до самых ушей и она сияла задницей в стрингах.

Клянусь Богом, у людей в наши дни не осталось вообще никакого представления о приличиях. Я никогда не отличалась особой скромностью, но черт побери!

— Возьмите комнату, — пробормотала я, но, кажется, меня никто не услышал, а если и услышали, то это вовсе не заботило их.

Эли уверенно увлекал меня в главный зал мимо завсегдатаев клуба, где мы смешались с толпой танцующих людей. Он ни разу меня не выпустил, его рука плотно лежала на моей коже.

Всякий раз, когда я натыкалась на танцующих, я ощущала, как он усиливал контакт. Я ощущала его тело, плотно прижатое ко мне, пока мы пробирались сквозь толпу, как откликается мое собственное. Мне нравилось это ощущение.

Возле самой двери мы столкнулись с Мюллетом и высокой длинноногой девчонкой с черными, как смоль, волосами и неровными прядями, спадающими вниз, одетой в красную майку и черные штаны с подтяжками.

Ее готические ботинки делали ее более высокой - куда выше, чем был Мюллет. Он поздоровался, и мы уехали. Мюллет никогда не имел отношение к тому, что творилось в дальних комнатах. Он был устойчивым поклонником спиртного и музыки. Действительно отличный парень.

Иногда я себя спрашивала, как он продолжал водить со мной дружбу, в то время когда я была по уши в этом дерьме.

Одного взгляда Зетти, сидящего у двери было достаточно, чтобы понять, что он в курсе, что что-то произошло: хотя мы долго не виделись, он без труда определил, что я снова окунулась в дерьмо Келтера.

У меня не было возможности опровергнуть это. Я помахала ему на прощание, ощущая его всезнающий тибетский взгляд, пока за нами не закрылась дверь. Тяжелый влажный воздух после прошедшего дождя окутал нас, с солончака реки Саванны тянуло илом, я глубоко вздохнула, радуясь, что наконец-то выбралась.

Я оглянулась на «Комнату Страха», удивляясь, как такое блеклое и неприметное здание могло вмещать в себя такое количество греха. И как даже не заметила, что стала частью этого, когда-то в прошлом.

— Пошевеливайся, — буркнул недовольно Эли.

Я смотрела на него, не в силах совладать собой и совершенно не понимая, почему это так происходит, когда дело касается Эли.

Он молчал, так мы миновали улицу Мартина Лютера, пока не оказались возле Бэя.

— Поверни на Конгресс-Стрит, — сказала я ему через плечо. — Пойдем в «Молли Макферсон». — На светофоре он остановился и обернулся, чтоб увидеть меня. Он ничего не сказал. — У меня нет желания идти домой прямо сейчас, — пояснила я нехотя.

Дома не было Сета, зато, как только там появится Элигий Дюпре, мне станет тесно в стенах собственного дома.

— Пожалуйста? — попросила я, хотя мне вовсе не нравилось умолять кого бы то ни было.

Эли ничего не ответил, но повернул направо, затем мы припарковались, и отправились к «Молли».

Внутри царила атмосфера шотландского клуба, я пробралась через немногочисленных посетителей вдоль полированного бара из красного дерева к бармену Мартину, и, выбрав место, заказала себе виски.

Эли сел напротив, его губы были плотно сомкнуты, брови сдвинуты, в общем, он всем своим видом выражал крайнее недовольство. Он ничего не заказал.

Его взгляд легко проник в самую меня, и, хотя он часто смотрел на меня пристально, что-то в его взгляде было другим. Что-то мерцало и не показывалось на поверхности, и мне хотелось узнать что это. Я ждала, полагая, что он сам скажет.

Наверное, я слишком много ожидала от парня, даже учитывая, что он вампир.

Официантка принесла виски и ушла, я подалась к нему.

— Что, черт возьми, с тобой такое? — спросила я, начиная злится. — Это мой брат там. Не твой.

Я буквально вскипела, и, так как никого на ком бы можно было сорвать злость, вокруг не наблюдалось, она целиком досталась Эли.

Я выплеснула ее.

— Вся моя жизнь псу под хвост. У меня был успешный бизнес, умный брат, который учился в одной из лучших школ, и даже несмотря на то, что какой-то ненормальный псих убил нашу мать, мы все равно справились. И что теперь? Мир вокруг перевернулся, мой младший брат превращается в кровожадное чудовище, я должна пить специальный чай, чтобы твоя семья не превратила меня в одно из основных блюд, я очень стараюсь понять и принять все так как есть, и делаю все, что в моих силах. И в ответ такое отношение. — Я пыталась утихомирить сердцебиение. — Я не просила ничего этого.

Какое-то время Эли пристально на меня смотрел, потом подался вперед.

— Я не вещь, — произнес он, его голос был убийственно низким. — И я не просил чтобы меня сделали твоей чертовой нянькой.

Он бросил на меня несколько разъяренных взглядов, и что-то пробормотал по французки.

— Договорились. — Я залпом выпила виски и оставила пару долларов и встала со стула, ни на секунду не сводя с него глаз. — Ты свободен от своих обязанностей, — выплюнула я по дороге к двери.

Я была последним человеком, который бы нуждался в няньках, учитывая, сколько всего я испытала на своей шкуре еще в юности и то, как мне удалось со всем этим справится, ему даже не снилось за все его существование.

Я подняла руку для Мартина, когда он сказал:

— Расслабься, Райли.

И я растворилась в ночной толпе города.

Была уже почти полночь, на улицах осталось не так уж много туристов, но все еще бродили студенты и местные жители, жизнь будет кипеть в ночном городе еще несколько часов. Мне было трудно смешаться с толпой из-за моей выделяющейся одежды.

К тому же я была слишком высокой, так что Эли ничего бы не стоило разыскать меня, если бы он задался подобной целью.

Однако, убегая, я хотела вернуть себе утраченный контроль над собственной жизнью, очень хотела.

Я просто не выношу, когда пытаются контролировать каждый мой шаг. Я задыхаюсь.

Я продвигалась вдоль Конгресс-Стрит, удаляясь от Молли, становилось все тише, и знакомая мелодия Капоте вплеталась в эту тишину, я направилась прямо к Джонсон-Сквер и обнаружила его среди замшелых дубов.

Он опустил свой саксофон, как только заметил меня.

— Рад тебя видеть снова, — сказал он, усмехаясь. — Как ты умудряешься ходить в подобном? — он указал на мою обувь. Я подошла и обняла старого музыканта, и он легонько похлопал меня по спине. — Как ты, малышка? Ни о чем не беспокойся, ты слышишь? Слушай то, что говорит Проповедник, и делай то, что Дюпре говорят. — Он рассмеялся тоном человека, который все замечает. — Я знаю тебя достаточно долго, Райли По, и ты ведь редко прислушиваешься к тому, что тебе говорят или поросят изменить. Но это не способствует улучшению твоего характера.

Он взглянул на меня.

— Вам не нравится мои манеры? — Капоте улыбнулся и кивнул. — Делаю всё, что могу. — Я склонила голову к его саксофону. — Не прекращай игру.

— Ха-ха, — Капоте засмеялся и кивнул. — Никогда, детка.

Он снова заиграл, и его музыка показалась мне такой успокаивающей и на удивление поучительной.

Выходит, даже старый Капоте знал о вампирах Саванны. Однако меня это не сильно удивило. Мелкий моросящий дождь снова начал тихо накрапывать, но он меня не беспокоил.

Я стояла там, в окружении деревьев, покрытых мхом, наблюдая, как их длинные серые ветки колышутся от морского бриза.

Уличные фонари отбрасывали желто коричневые пятна света на кирпичи и булыжники, от чего они казались более гладкими, и я медленно вдыхала душный воздух августовской ночи.

Это почти успокоило меня, пока я не вспомнила про цикад. Вернее об их отсутствии.

Подошла тесно обнявшаяся пара, они подошли еще ближе, чтобы послушать игру Капоте.

Я задержалась там еще на мгновение и направилась по Уитакер к заливу. Я была несколько удивлена, что Эли допустил возможность мне побыть одной, возможно я изрядно достала его, и он отправился к своим родителям с просьбой избавить его от необходимости меня опекать.

Я не могла винить его. Я была настоящей стервой. Я позволила ситуации выйти из под контроля, и назвала его вещью. Я вовсе не считала Дюпре бездушными, но в тот момент я просто не могла выразиться иначе, а он, по всей видимости, не смог иначе отреагировать.

Какая-то мелкая противная часть внутри меня хотела причинить Эли боль. Я могла воспринимать Эли как угодно, только не как вещь. Я находила его загадочным, таинственным и неповторимым.

Его привлекательность для меня являлась настолько сильной, настолько необъяснимой, и не только потому, что он был вампиром. Черт — время от времени мне придется напоминать себе, что он вампир.

Кроме его уникальных особенностей, и его трансформации в моей спальне, когда Сет пытался напасть на меня, я не заметила, чтобы он чем-то особенно отличался. Он и его родители, а так же его братья и сестра вовсе не выглядят, как вампиры из голливудских фильмов. Они похожи на обычную добропорядочную семью.

И все же я ощущала разницу. Они вовсе не были обычными - они были где-то за рамками, чем-то невообразимо большим. Сомнительные обстоятельства держали все на своих местах. Я знала это. Так же как я знала, что однажды очень скоро, я увижу их. Действительно увижу их.

Когда я пересекла Брайн-Стрит, я услышала их.

Понятия не имею, как я узнала, что это были Риггс, Сет и остальные, но я точно знала это, возможно по их отличительному подростковому хохоту.

Я пригляделась к темноте Брайн-Стрит и обнаружила всех семерых, одетых в темные парки, словно члены необычного бойцовского клуба, культивирующего свободу, как вседозволенность, окружив на тротуаре какого-то парня.

Он был один, и мальчишки задирали его, прижимая к припаркованному автомобилю.

Я не могла понять, кто из них был Сет, настолько мне они показались одинаковыми. Они не были до конца сформированными вампирами, и все еще представляли собой группу глупых подростков в процессе трансформации, так что я собиралась выйти из тени и направиться к ним.

Я знала, что легко справлюсь, как минимум с тремя, может тогда они испугаются, разбегутся, и оставят того парня в покое. Наркоман он или нет, я не собиралась стоять в стороне и наблюдать, как они убивают или заманивают его.

Как бы то ни было. Тем временем мальчишки разошлись и обзывали пацана, провоцируя его. Я видела, как его тощая фигура мелькала между ними подобно бумажному змею, они гоготали, и он смеялся вместе с ними. Это привело меня в ярость.

Он не заслуживал того, что они собирались с ним сделать: выбор не велик: или трансформация в одного из солдат Аркосов или в качестве обеда для них.

Оба варианта были неприемлемы.

Едва я собиралась выступить из тени, как тут же была возвращена назад, так как твердая рука Эли прилепила меня к кирпичной стене, пустующего старинного здания, выставленного на продажу.

Проклятье, он был быстр.

Пугающе быстрый, безмолвный и сильный. Я рванулась изо всех сил, но не сдвинулась ни на сколько. Я даже не слышала, как он подобрался. Мы так и застыли лицом друг к другу, плотно прижавшись друг к другу.

Он смотрел на меня с тем же выражением, что и на кирпич, врезавшийся в мою спину, и приложил палец к губам. Пытаясь меня утихомирить.

Он оглянулся назад, и склонился к самому уху.

— Вне зависимости от того, что ты увидишь, оставайся здесь — предупредил он, пристально на меня глядя, чтобы убедиться, что я действительно его поняла.

Я кивнула, и тут же почувствовала, как он отпустил меня. Только воздух всколыхнулся от его перемещения.

В следующий момент он уже стоял перед ребятами и быстрым движением откинул наркомана в сторону, и тот со стоном приземлился с другой стороны от автомобиля.

Теперь подростки окружили Эли и кидались на него, подобно своре голодных собак. В свете двух уличных фонарей длинная тень Эли вздрогнула, и у меня свело от ужаса живот, поскольку я увидела, как трансформировался Эли.

Это заняло всего пару секунд, и я уже отчетливо видела его белесые глаза, вытянутую челюсть, обнаженные клыки, все сжалось внутри меня от ужаса. Мне все еще было трудно к этому привыкнуть.

Не навреди им! Мысленно кричала я. Я хотела, чтобы им надрали задницы, а не убивали. Они были просто мальчишки, и один из них был Сет.

Эли схватил двоих за горло, я даже не смогла разглядеть кого, настолько были бледны их лица в люминесцентном свете, с того места, где я стояла. Эли оторвал двоих от мостовой, так что их кроссовки болтались в воздухе и бросил в разные стороны.

Они неуклюже свалились на мостовую, но тут же вскочили и кинулись обратно. Следуя за другими. Затем тела подростков сыпались повсюду, потому что Эли раскидывал их, словно тряпичные куклы.

Проклятья клубились в воздухе, сопровождая потасовку, мне очень хотелось ему помочь, но он пока справлялся сам. Я больше не могла выносить это. Возможно, если нас будет двое, они будут не так агрессивны.

Я выступила из тени, один из нападавших заметил меня и бросился. Я имею в виду, буквально бросился.

Он был возле меня уже через секунду, и я обнаружила себя распластавшейся посреди улицы. Я смотрела в затуманенные глаза на бледном лице, и с облегчением обнаружила, что это не Сет.

Это был его друг Тодд, я схватила его за горло и удерживала его подальше от себя. Адамово яблоко находилось в моей ладони, и мне захотелось избавиться от него. Но он оказался неимоверно силен, и снова бросился на меня.

Я откатилась и присела, когда он снова сделал выпад, а я попыталась ударить его ногой. Он словно чувствовал это, увернулся и снова бросился, тогда я сложила обе руки вместе, намереваясь ударить его в солнечное сплетение.

Он врезался в меня, и через секунду оказался уже за моей спиной. Ненавидя себя за это, я выхватила пакетик с наркотиком и показала его Тодду, его взгляд тут же переключился с меня на наркотик, и он тут же выхватил его. Зловещая улыбка расплылась на его лице, заставив сжаться мои внутренности.

Его кулак так стремительно обрушился на мое лицо, что я даже не успела отклонить его.

Теплая жидкость капала с моей губы, и крапинки в его глазах расширились, когда он напряженно уставился на мой рот. На мою кровь. Проклятье.

Из темноты вынырнули остальные Дюпре, и всего пара секунд потребовалась нападавшим, чтобы понять, что им лучше убраться.

Тодд отскочил от меня, присоединяясь к остальным, жуткими скачками, кувыркавшихся вдоль улицы, и даже опираясь на кисти рук, они продолжали двигаться, не теряя равновесия.

Я с трудом могла поверить, что один из них Сет. Сет, который уже не помнит, что он был Сетом.

Финн, Люк и Джози последовали за ними в той же самой манере, и темнота поглотила их.

Только эхо отражалось от вековых построек исторического района. К тому времени как Эли возвратился ко мне, он снова превратился в привлекательного парня, чем безусловно пользовался, и от недавней трансформации не осталось и следа.

Однако теперь он был еще более зол, чем прежде. Его тяжелый взгляд застыл на моей окровавленной губе, а ноздри вздрагивали.

— Какого черта ты вытворяешь, Райли? — прорычал Эли и рывком поднял меня, почти швырнув через улицу. — Ты хоть кого-нибудь слушаешь? Или у тебя проблемы со слухом, черт возьми?

Смерив меня расстроенным взглядом, он покачал головой и, закинув руки за голову, ушел в тень.

— Вытри кровь с губ. Живо! — почти прорычал он.

Сняв рюкзак со спины, я поискала, чем бы вытереть кровь. На дне рюкзака нашлась старая бумажная салфетка, в которую был завернут комок жевательной резинки, я быстро вытерла салфеткой кровь с лица.

— Выбрось, — приказал Эли.

Без вопросов я сделала так, как он велел. Я понимала, что изображать возмущение было бы глупо. Если я не хочу, чтобы он снова меня оттолкнул. Не сейчас.

— Один из них может с легкостью убить тебя, — сказал он, не глядя на меня. Затем он обернулся: — Тебя потом по запчастям пришлось бы собирать.

— Я... — начала я.

— Если ты снова станешь утверждать, что способна самостоятельно позаботиться о себе, то я за себя не ручаюсь, — процедил он сквозь зубы.

В мгновение ока он оказался возле меня, схватил за плечи и еле удержался, чтобы не встряхнуть.

— Ты не можешь, Райли. Не в этом случае. Это выходит за рамки твоих возможностей, какой бы крутой ты сама себе ни казалась.

На этот раз он действительно встряхнул меня:

— Ты слышишь меня? — Эли приблизился так близко, что наши носы почти соприкасались и его глаза сверлили мои. — Если я прошу не выходить - это значит не выходить.

Я не смогла ничего сделать, кроме как сердито посмотреть на него. Я не желала, чтобы он меня отчитывал, даже, если он и был прав. Он тряхнул меня сильнее, а от злости его лицо перекосилось.

— И в мои намерения вовсе не входило тебя отчитывать. В следующий раз, — произнес он с каменным лицом, — слушай, что тебе говорят!

— Отстань от меня!!!

В каждое слово я поместила такое количество яда, на которое только была способна.

Он отпустил меня, и я, развернувшись, отправилась обратно к «Whitaker», и Эли шагал на расстоянии. Я облизывала ранку на губе, мы не произнесли ни слова, пока не остановились возле залива.

— Если твои братья и сестра, следят за Сетом и его друзьями, почему нам до сих пор не известно где находятся Аркосы? — спросила я расстроено. — Ребята не приходят к ним?

— Нет, — категорично ответил он, и свет фонаря позади него погрузил его лицо в темноту. — Они будут развлекаться всю ночь до рассвета, прыгая по крышам, и набираясь силы, упиваясь вседозволенностью, и своими новыми возможностями, в конце концов, они бегут врассыпную и прячутся, и Аркосов невозможно отследить. Даже если мы все время следили бы за ребятами, они никогда не привели бы нас к Аркосам. Аркосы слишком умны для этого. Их движения не заметны, так же, как и они сами. — Он повернул голову и перехватил мой пристальный взгляд. — Терпение.

Я глянула на тротуар, где совсем недавно лежал наркоман.

— Они собирались убить того парня?

— Нет, — сказал Эли. — Они собирались или завлечь его к Аркосам или изменить его. И в том и в другом случае это верная смерть. Они охотятся на таких как он: бездомных, наркоманов, проституток, потому что никто не обратит внимания на их исчезновение.

— А если твои родители помогут и Нед? Если всем вместе отправиться, разве мы не схватим их? — спросила я сердито.

— Это ничего не даст.

Эли взял меня за подбородок и удерживал мою голову, глядя мне прямо в глаза.

— Они не подвластны воздействию Галла, Райли! — ответил он резко. — Они неуязвимы, пока полностью не восстановятся. Они могут убить твоего брата и его друзей, если мы перейдем границы, это ты понимаешь?

Я восстановила дыхание, глядя на спрятанное в тени лицо Эли, мягкое выражение его глаз, даже его сердитый голос звучал убаюкивающее.

— Я не согласна, — возмущенно воскликнула я. — Но полагаю, что у меня нет иного выбора, кроме как согласиться с тобой?!

Эли опустил руку и отступил.

— Да. Все было бы куда проще, если бы ты согласилась. — Гром разразился над нами и, тяжелые, капли дождя обрушились на город. — Идем, — сказал он, и мы двинулись к дому.

Автомобили на набережной с шипением дрейфовали по влажной мостовой, и духота прибрежной Саваны смешивалась со специфическим запахом, свойственным только летнему ливню.

Я сделала глубокий вдох. Это казалось единственное, что осталось нормальным в моей жизни, и я жадно втянула воздух носом. Дождь накрапал все сильнее и сильнее, и даже не успев добраться до Мерчантс-Драйв, мы оба промокли до нитки. Я топала по булыжникам на каблуках, мои волосы стали похожи на влажную груду мха, свисающую мокрыми патлами, а моя кожа блестела от дождя и лосьёна, которым я пользовалась.

Все обрушилось на меня сразу: Сет, Дюпре, Аркосы, Келтер с его погаными руками — это было просто выше моих сил, и меня начала колотить дрожь.

Проклятье, я ненавидела выглядеть слабой! Я сдернула рюкзак со спины и стала судорожно выискивать ключи.

Тело Эли близко прижалось к моему.

— Что ты делаешь? — спросил он.

Мой взгляд скользнул к его, эмоции брали верх.

Я вспомнила, что он сказал мне в «Молли» и это снова разозлило меня.

— Почему тебя это заботит? — произнесла я яростно. — Ты ведь всего лишь выполняешь обязанности приходящей няньки, верно? — Нашла ключи и попыталась вставить их в замок, но я так волновалась, что никак не могла в него попасть, плюясь и чертыхаясь шепотом. — То, что происходит со мной, с Сетом - это тебя не касается. — Я смотрела на него сквозь пелену дождя, отчетливо заметную при искусственном освещении — Мы для тебя ничто. Всего лишь часть контракта, правда Дюпре?

Движением, столь быстрым, что я просто не успела его отследить: он скинул мой рюкзак на булыжную мостовую и прижал меня к кирпичной стене, возле черного входа в «Татуманию». Он встал так, что мне было некуда деться от него.

Я чувствовала его присутствие повсюду, капли дождя падали мне на лицо. Дождь намочил его волосы, мое лицо и мою грудь. Я смогла сделать чуть больше, чем уставится на него недоверчиво.

— Отвали от меня, — сказала я зло, хотя мой голос срывался, низко, как будто я пыталась не потерять его.

Эли покачал головой и изучал мое лицо.

— Нет, — сказал он, его голос был мягче, не такой сердитый как прежде. Его руки двигались к моим бедрам, и он рывком притянул меня к себе. Он даже ближе наклонил свое лицо. — Ты понятия не имеешь, как много сдержанности я использую, чтобы держать свои руки подальше от тебя, — произнес он, его руки скользили под моей кожаной жилеткой по моим обнаженным ребрам. Я дрожала от его прикосновений. — Я хотел тебя с той самой секунды, когда я увидел тебя сквозь витрину, и в каждом грязном желании и мысли ты становилась моей. — Он сильнее прижался ко мне, его взгляд опасный, свирепый. — Я почти потерял разум в ту ночь, когда ты думала обо мне и прикасалась к себе, — прошептал он мне на ухо. — Я почти овладел тобой тогда. С тех пор я хочу тебя каждую секунду. Я не могу больше контролировать себя.

Его руки едва ощутимо скользили по моей, мокрой от дождя, пояснице, схватив мою задницу, он прижал меня к своей твердости. Взгляд Эли потемнел, он наклонился к моему уху и эротично прошептал:

— Это приятно быть твоей, долбанной, нянькой, Райли По. Но сейчас я хочу большего.

Думала ли я когда-нибудь, что любой из известных мне синонимов слову трахаться может звучать настолько чувственно... но переходящие в шепот слова, произнесенные сексуальными губами Эли, в том контексте, что он использовал, его голос, наполненный животной страстью и его дыхание, щекочущее мою влажную шею? Полный отпад... и меня бросило в жар, несмотря на дождь.

Я жаждала всем телом прикосновений его рук настолько, что готова была вывернуться наизнанку. Я хотела ощущать его в себе и не важно, какие последствия это принесет. Поскольку это был Эли, меня это мало заботило. Опасность и страх за то, что могло бы произойти были с легкостью забыты, когда чувства взяли вверх.

В моей голове теснились бесчисленные сексуальные фантазии, и я не мешала им, а Эли откликался на каждую, поскольку он свободно витал среди них. Я пригласила его, приветствовала его и позволила ему взять контроль.

Безупречный, сексуальный изгиб его губ блуждал совсем близко с моими, он пристально наблюдал за моей реакцией, когда он взялся за бегунок молнии моей кожаной жилетки и медленно потянул его вниз, оголяя мой живот и ярко розовый верх от лифчика, который прикрывал мою грудь. Я была уверенна, что он заметил — как замерло мое дыхание от его прикосновения, я могла прочесть это в его глазах...

Мои кожаные штаны были с заниженной талией и сидели на два дюйма ниже пупка, одной рукой Эли блуждал по влажной от дождя коже живота, а другой рукой он стянул с меня жилетку.

Я наклонилась ближе к нему и зарылась пальцами в его мокрые волосы, схватила за загривок и в течение одной бесконечной секунды мы замерли, глядя друг на друга.

Он мог убить меня за две секунды, моя кровь была обжигающим искушением, и мне было плевать. Пока он сжимал меня в объятьях, я не ведала страха. Эли медленно скользил своими ладонями вверх по моим бокам и груди и замер, положив их над моим сердцем. Оно отчаянно стучало под его ладонью.

Я понятия не имела, о чем он сейчас думает, и совсем не была уверена, что мне хотелось бы это знать.

Отчаянье и беспокойство нарастали во мне, не припомню, чтобы я когда либо в ком-то или в чем-то так иступлено нуждалась, все внутри меня фактически свело, подчиняясь всеобъемлющему желанию, и я не была в состоянии объяснить почему. Но это должно было произойти сейчас. И это должен быть Эли.

Дождь струился по моему лицу, когда Эли склонился на до мной и его рот жадно припал к моему: возникло такое ощущение, словно кто-то чиркнул спичкой, и я задохнулась в контакте. Яркий горячий поток взметнулся между нами, когда Эли поцеловал меня, крепко сжимая в объятьях возле стены, затем он отпустил меня и его руки зарылись в моих волосах, удерживая мою голову.

Мы сплелись языками, задыхаясь от желания... мои руки скользнули под его рубашку и легли на напряженный пресс живота.

С тихим стоном он разорвал поцелуй и припал губами к моему уху.

— Внутрь, — произнес он, его голос был темный, опасный, на грани. — Сейчас.

Без предупреждения Эли развернул меня, чтобы я оказалась лицом перед дверью, и я очень старалась попасть ключом в замочную скважину. Я ощущала тело Эли плотно прижатое к моей спине, его пальцы, отодвинувшие мои волосы, его губы, ласкавшие мою шею, его руки, соскользнувшие с моей талии, и притянувшие меня к нему.

Неукротимое дикое желание всколыхнулось во мне от его прикосновений, исключая из внимания тот факт, что губы вампира касались моего горла и только тонкая кожа отделяла его от хранилища уникальной, подобной перламутру группы крови.

Ей, Богу меня это мало заботило. Мне было все равно. Наконец ключ сработал. Открыв дверь, я подхватила свой рюкзак с земли, и мы вошли внутрь.

Руки Эли беспрестанно блуждали по моему телу, и, как только дверь закрылась, а рюкзак выпал из моих рук, наши тела рухнули обратно на дверь, он прижался ко мне всем телом, наши языки сплелись в ненасытном поцелуе.

Я ощущала его повсюду одновременно; каждый нерв моего тела гудел от возбуждения, каждый его поцелуй заставлял меня сгорать от желания и умолять, не в силах больше ждать мои пальцы скользнули к пуговицам его ширинки. Ласки становились все жестче. Я хотела его еще вчера.

— Наверху, — прошептал он мне на ухо, пресекая мое нетерпение, он снова притянул меня к себе, обхватив руками мое лицо, и накинулся на мои губы, погружаясь в долгий страстный поцелуй.

Когда же он отстранился: его глаза казались темными, почти черными в сияющем потоке света электронной витрины. Никогда не видела столь безудержного желания в глазах.

— Держись! — произнес он хриплым голосом, и когда я обхватила его за шею, он поднял меня, позволяя обхватить ногами его талию.

Он целовал меня, пока мы взбирались вверх, все шестнадцать ступеней ведущих к моей комнате.

На верху, я соскользнула с его рук, и мы неуверенно двинулись в темноте, мимо холла в мою комнату, наши губы сплелись в жадном поцелуе, и я очнулась уже тесно прижатой к кирпичной стене, мои пальцы отчаянно пытались расстегнуть пуговицы ширинки Эли.

Я потянула вверх его рубашку, и он снял ее одним рывком через голову. Мои ладони скользили по кубикам его пресса, его груди и, наконец, мне удалось расстегнуть ширинку. Я скользнула рукой к изгибу его возбужденного члена, от моего прикосновения он издал мучительный стон, моя вторая рука скользнула к его заду и я прижала его сильнее к себе.

Когда наши взгляды встретились, его глаза были темным, блестящими, опасными, и в них полыхало, сокрушившее волю желание. Это завело меня еще больше.

Молча, Эли скользнул руками вверх по моему животу, к груди и быстро расстегнул застежку лифчика. Он стащил его с моих плеч и швырнул на пол. В то же самое время его губы нашли мои, а руки легли на мою грудь, и я прижалась к нему, ослепленная желанием.

Я хотела быть к нему как можно ближе, хотела раствориться в нем. Я хотела его целиком и полностью. Нежные пальцы Эли прошли вниз по моему животу к пуговицам моих штанов. Каждая расстегнутая пуговица заставляла меня дрожать от возбуждения.

Я отшвырнула свои ботинки, он отшвырнул свои, и наконец, мы оба были свободны от одежды и предостережений. Единственное, что на мне осталось — были нитчатые трусики-стриги, и даже они ощущались мной как преграда, а не как невесомое соблазнительное белье. Я хотела разорвать их, Эли прочел мои мысли, опустил руку и сделал это для меня, затем бросил изорванный материал на пол.

В клиновидном потоке света, струящегося сквозь французские двери, глядя друг на друга, мы казались ничем иным как силуэтами и тенями. Руки Эли скользнули по моим бедрам к моей заднице, его глаза пристально наблюдали за мной.

— Повернись, — сказал он, его голос - ни шепот, ни рычание, но что-то между.

Его слова отдавались скорее где-то внутри моей головы, нежели у меня в ушах, и я выполнила его просьбу, развернувшись лицом к стене.

Руки Эли отвели мои тяжелые волосы в сторону, его пальцы двигались к моей пояснице, затем медленно вверх по моей спине. Он рассматривал моих драконов, и продолжил подниматься по моим плечам. И вниз по каждой руке, где он скользнул своими пальцами, его губы и язык ласкали мою кожу.

Я трепетала в предвкушении.

Это была единственная ласковая часть нашей прелюдии. Не глядя, он развернул меня, прижал к голой кирпичной стене моей комнаты и поцеловал неистово и отчаянно, наша страсть была взаимной, я же задыхалась в его объятиях.

Мои руки скользили по его бедрам и заднице, прижимая его ближе к себе. Руки Эли были повсюду, касались каждого моего изгиба и впадинки, и когда он прижался к моему бедру своей пульсирующей твердостью, я застонала и подалась ниже, обхватила его гладкую твердость.

Одним легким движением он поднял меня, шероховатые кирпичи царапали мою спину, и когда я обвила ногами его талию, он вошел в меня. Глубокий стон вырвался из горла Эли и заставил меня дрожать, и он бормотал что-то по-французски.

Боже, я была настолько влажной от сжигающего меня желания... и Эли утолил его сильными толчками. Искры посыпались из глаз, когда неистовый оргазм накрыл меня, но Эли продолжал входить в меня, его губы покоились во впадинке между моей шеей и плечом. Он приглушенно застонал, когда его оргазм прошелся неистовым спазмом по всему его телу и передался мне.

Сильные руки схватили мои, прижали их к стене и переплели свои пальцы с моими. Последовавший за этим поцелуй практически уничтожил меня... этот поцелуй значительно отличался от безумных поцелуев страсти до этого, он был медленный, эротичный, Эли как бы пробовал каждый миллиметр моих губ и шеи.

Без лишних слов, со мной, все еще обхватывавшей его ногами, он отошел назад, развернулся и положил меня на кровать. Никто из нас ничего не мог вымолвить: все еще было свежо и возбуждающе в памяти, мое тело пело от удовольствия.

На какое-то мгновение мои глаза были закрыты, но когда я открыла их, Эли возвышался надо мной, и я замерла. Его глаза стали непроницаемы - точнее светились, так как он с жадностью уставился на меня.

— Эли? — произнесла я взволнованно, и он не пошевелился, я повторила, исключительно громко на этот раз. — Эли! — я просто не была в состоянии произнести что-нибудь другое.

Я была напугана. И я могла сказать, что он боролся за контроль.

Он быстро повернулся, подхватил с пола свою одежду, и исчез так стремительно, что мой взгляд не был в состоянии уловить движение. Я была в шоке.

Сейчас, когда мой разум и тело начали потихоньку отходить от феерического секса, который был между мной и Эли только что, я вспомнила, как много раз он говорил о том, что не уверен, как долго сможет контролировать себя.

Так вот, только что его контроль рухнул.

Что шокировало меня, так это то, что он не просто ушел из моей комнаты. Он ушел из моей квартиры. Оставив меня совсем одну — как приглашение к трапезе для Аркосов и их подрастающей секты.

Скользнув под простыню, я протянула руку, включила вентилятор на потолке на медленную скорость и закрыла глаза, позволит моему сознанию свободно блуждать.

Я была большой девочкой, и к двадцати пяти годам я повидала множество всякого дерьма в жизни. Со мной обращались и похуже — отказ и неприятие были мне прекрасно знакомы. Я совру, если скажу, что меня не задело то, что Эли ушел, но я могу его понять. Думаю в этом смысле, я отличалась от прочих девушек.

Быть плаксой не в моих правилах. Жизнь научила меня не жадничать, если тебе представилась возможность взять от жизни немного удовольствия, пользуйся моментом, другой шанс может не представиться.

Я повернулась и потянулась, взяла рядом лежавшую подушку и обняла ее. Прежде чем уснуть, я проиграла в голове заново последний час моей жизни с Эли, и я отчетливо поняла, что никакой другой мужчина не сможет повторить того, что было сегодня между мной и Эли.

То, как я реагировала на его тело, его губы и прикосновения, никто и никогда не сможет сравниться с ним. Никогда. Я знаю, о чем говорю, если вы понимаете о чем я.

Я не была уверена, стоит ли мне негодовать или благодарить за полученный опыт.

Часть меня понимала, чувствовала сердцем, что что-то более глубокое, чем дикий, животный секс свел меня с Эли Дюпре, но не стоит на этом зацикливаться, кому как не мне об этом знать. Он почти изменился, почти потерял контроль.

Я имею в виду, серьезно - он прожил почти две сотни лет. У него было достаточно, времени, чтобы набраться опыта, я конечно, не против, не думаю, что я единственная, кто доводил его до оргазма за всю его долгую жизнь.

Хотя если подумать, это весьма приятная мысль. Но как я уже сказала — я не была глупа. Груба до крайности, может быть, временами извращенка, но точно не дура. Я осталась в живых.

Я черт подери, неплохо пережила это. Кое-как я все же уснула, но точно знала, даже если Эли ушел из моей квартиры, он все еще был поблизости.

Я знала, что одна ночь горячего необузданного секса, конечно же, не была свадебным предложением. Не этого я хотела. На сколько я знаю Эли, он бы никогда не оставил меня без защиты. Он все же где-то неподалеку. Я знаю это. Наблюдает. Так же, как и тогда, когда я и не подозревала, что вампиры существуют.

Иногда, рано утром, еще до рассвета, я просыпалась, задыхаясь от страха. Я начинала кашлять, как будто меня душили: сердце бешено билось в груди, и адреналин разливался по моим венам.

Я садилась и попыталась восстановить дыхание, меня тревожили воспоминания о ночном кошмаре. Из-за пота челка прилипла к лицу; я убрала ее за уши, протирая глаза и пытаясь все вспомнить.

Во сне, не могу сказать, где я была, длинные тени закрывали названия улиц и очертания домов, было пустынно, практически как после катастрофы. Все было серым, бесцветным... за исключением меня.

Мои чёрные волосы с красными и цвета фуксии прядями, и белая кожа торчали как воспаленный большой палец, и одетая в короткую кожаную юбку, высокие кожаные сапоги и жилетку, я бежала быстро вниз, вдоль разбитых тротуаров.

Несколько машин, припаркованных вдоль тротуара, выглядели заброшенными и покинутыми, как здания. Не знаю, куда я спешила, но знаю, что что-то преследует меня. Возможно, даже больше, чем один. Они быстро исчезли в воздушной тени, на крышах.

Я на секунду обернулась назад, а когда повернулась обратно, он стоял возле меня. Молодой, мужественный, безупречно красивый, и очень, очень сильный, его чрезмерная близость стала причиной, из-за которой я сгорала.

Он соблазнительно играл своими губами, и также быстро я представила его рот и язык у меня между ног, которые эротически ласкали меня, пока я не упала на колени и спазмы оргазма охватили моё тело. Я не хотела этого, но я ничего не могла сделать, кроме как принять его.

Я в ярости, от его обольщения, и я знала, что он будет охотиться из-за еды, и никогда не прекратит преследовать меня. Он имел надо мной власть. Он не был Эли, и я резко встала.

Позже, мне удалось уснуть снова, даже после такого странного сна.

Воспоминание об этом сне заставляло меня чувствовать себя грязной и возбужденной. Рассвет только-только начинался, я соскользнула с кровати, заметив, что двери на балкон были распахнуты. Я их закрывала. Подойдя к дверям, я закрыла и заперла их, а потом пошла в душ.

Я чувствовала как горячая вода, стекающая по моему телу, истощала меня, силы покидали меня. Когда я закончила, то быстро одела шорты и майку, высушила волосы, а когда я вошла в гостиную, меня ошарашило.

Растянувшись на диване, Финн Дюпре смотрел телик, голова Чейза лежала на его колене. Оба взглянули на меня, когда я зашла в комнату, а Финн рассматривал меня глазами, такими похожими на глаза Эли.

— Полагаю, ты - новая нянька, да? — спросила я, и без того зная ответ. Встретила пристальный взгляд Финна, когда делала хвост на голове, затем взглянула на телевизор. Я посмотрела на Финна и подняла брови. — Пропащие ребята? — спросила я. Отметка культового вампирского фильма 80-х, заиграла на моём плоском экране.

Финн дерзко улыбнулся.

— Очешуенный фильм, — сказал он. — Классика.

Я покачала головой и улыбнулась. Мне показалось забавным, то, что вампир может оценить культовый вампирский фильм.

— Дааа, она самая.

Я хотела спросить, где был Эли, но не стала. Сдержалась и решила - чему быть, того не миновать. Как было сказано раньше - я не была девушкой, которая сожалеет о том, чего не вернуть.

— Так что да, я новая нянька, — сказал он, затем почесал Чейза между ушами и встал.

Я посмотрела на свою собаку, чьей единственной реакцией на меня было небольшое постукивание пятой точкой по диванной подушке.

— Зачем вы промыли мозги моей собаке? — спросила я, глянув хмуро на Чейза.

— Что? Да, ладно тебе, собаки любят меня, — ответил Финн и направился ко мне.

Он склонил голову и скрестил руки на груди:

— Вот что ты сделала Эли, что он так взбесился? — Прежде чем я успела сформулировать ответ, тень понимания прошла по его лицу. — Ааа... не бери в голову.

Oн покачал головой и пробормотал что-то по-французски, и это звучало что-то вроде мешка синего проблеска, потёр челюсть, и посмотрел на меня еще более пристально.

Он снова покачал головой.

— Проклятье.

— Смотри, — сказала я и обратилась непосредственно к брату Эли. — Я не знаю, что здесь происходит, но у меня должен быть план игры, чтобы вернуть моего брата обратно. Если что-то изменилось с тех пор, то просто скажи мне...

— Ничего не изменилось, — сказал Финн. — Не совсем так.

Я обула шлепанцы.

— Что это значит?

— Мой отец и Проповедник согласились на твои тренировки, — сказал он, — при участии Эли. В основном с целью безопасности.

Как только я позволила этой мысли поселиться у себя в голове, я осознала, что это то, чего я всё время хотела, и Эли знал об этом.

— Великолепно. Вампиры тренируют меня убивать вампиров. Когда мы начнем?

Он хохотнул:

— Сегодня. Сегодня ночью мы пробежимся немного по улицам, а завтра ночью мы и ещё парочка других встряхнём «Комнату Страха», если ты готова к этому. В этот раз ты зависнешь со мной и Люком.

— Звучит неплохо, — ответила я, хотя пустота без Эли вдруг становилась ещё больше. Я стояла и размышляла, а потом подошла к двери. — Давай же, Чейз...

— Я уже выгулял его.

Я остановилась и не поворачивалась.

— Контроль над моей жизнью сошёл на нет, — сказала я. — Я даже не могу больше выгуливать мою чертову собаку.

Я подошла к двери и вышла, Финн наступал мне на пятки.

— Прости, — сказал он, когда мы добрались до Проповедника.

— Не твоя вина, — ответила я, хотя я хотела, чтоб это была чья-нибудь вина.

Когда мы перешли через булыжники, ведущие к магазину «Чёрный глаз», Финн подошёл ближе.

— Ну, Райли, — начал он, как бы, между прочим. — Что насчёт твоей подруги Никс? — он усмехнулся. — Она горячая штучка.

Я метнула на него взгляд.

— Даже не думай об этом, дикобраз.

Финн провел ладонью по коротко стриженым волосам и осклабился.

— Я просто говорю.

После завтрака (я должна была сидеть на протяжении сорока пяти минут под злым гнетущим взглядом от Проповедника) и мы ушли.

Мне нужно немного воздуха, так что я взяла Чейза на прогулку вдоль набережной и предусмотрела мои следующие шаги. Без Эли всё было так, как я себе представляла, и я была счастлива до чёртиков, от того, что его не было поблизости, чтобы подслушать.

День был пасмурный, и остаток дождя с прошлой ночи висел в воздухе, когда я проходила мимо реки. Кирпичи были мокрые и темные от дождя, и даже малейший ветерок не изменил густой, влажный воздух.

Знакомый запах приготовленного сахарного пралине доносился от Ривер-Стрит Свитс, но я открыла для себя, что даже такое простое удовольствие не располагало к себе. Несколько человек ходили вокруг да около, туристы фотографировали Саванна Ривер Квин — старинную речную лодку и витрины магазинов.

Большинство предприятий закрывались по воскресеньям, другие же открывались именно этим днем позже, и поэтому относительно немного людей прогуливалось, что меня вполне устраивало.

Я была в плохом настроении, и не чувствовала нужды общаться с кем-либо, даже со знакомыми. Мои мысли вернулись ко мне еще раньше, у Проповедника, когда Финн плавно перешел к обсуждению того, чему я научилась тренируясь. Я уже знала, как драться; это был плюс. Он сказал, мне стоит выучить остальное у его отца в доме Дюпре.

Проповедник пристально посмотрел на меня, а потом заявил, что двое его мальчиков будут в доме со мной в любое время. Это выглядело глупо. Если дом вампиров решит поглотить меня — одну маленькую смертную — то я точно уверена, что он сделают это и никто не сможет его остановить. Речь идет о доверии.

Так же как я доверилась Эли прошлой ночью, я доверилась Дюпре сейчас. Действительно, у нас не было выбора. У меня не было выбора. Моя жизнь за жизнь Сета? Чертовски да, сразу же.

Возвращаясь домой, я по-быстрому позвонила Никс. Затем переоделась в черные лайкровые штаны для йоги, белую ребристую майку и черные кроссовки «Adidas2. Затянула хвост, и ушла из квартиры с Финном прямо в дом Дюпре.

Смертная с крайне редким типом крови гуляла непосредственно в доме вампиров. Да. Я теряю свой долбаный разум. Снова.

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒