Часть вторая 2 страница

Во всех своих бедах винила Белова. Ах, этот Сашка Белый! Она ненавидела его всеми фибрами своей души, ненавидела и… наверное, любила. В этом Ольга боялась признаться даже самой себе.

Иван очень болезненно переживал падение матери. Он смотрел на нее с тоской и жалостью, однако ничего не говорил, боялся окрика. Мама и так часто срывалась на нем. Мальчик ушел в себя. Стал больше уделять внимания музыке. Ольга наняла ему хороших учителей. Неожиданно в Иване открылось то, чего не было в Ольге – талант скрипача. Ольга при желании могла бы, конечно, стать скрипачкой, но только хорошей. Ее же сын, как пророчили учителя, мог стать музыкантом выдающимся.

Белова решила реализовать в сыне то, чего не удалось сделать ей. Чтобы дать мальчику хорошее музыкальное и общее образование, она отправила его учиться в Англию в престижную школу‑ интернат.

И была еще одна причина, по которой Ольга отправила сына в Англию. Она не хотела, чтобы Иван видел, как его мать опускается все ниже и ниже.

VII

Элитарная закрытая школа для особо одаренных детей располагалась в Нерлоу в замке лордов Чарлвудов. Один из них и основал еще в начале восемнадцатого века училище для детей арендаторов. Со временем оно превратилось в учебное заведение с отличной репутацией, а когда после Второй мировой войны род Чарлвудов угас, по завещанию последнего лорда переехало в его замок. В наши дни школа стала одной из самых престижных в Англии.

Нынешние ее хозяева постарались сохранить в ней дух и обстановку того времени, когда лорд Чарлвуд, собрав под свое крыло детей простых англичан, – стал обучать их наукам и искусству по новой, прогрессивной для своего времени, методике. „Несомненно, сама эта методика давно уже устарела, педагогика как наука продвинулась далеко вперед, но дух здорового консерватизма и изысканности, царившие в те далекие времена, наследникам и последователям Чарлвуда сохранить удалось. Хотя критерий для приема в школу был один – талант учащегося.

И во внутренней отделке и в обстановке замка нынешние его владельцы в лице миссис Уинстон и ее сына мистера Герберта, насколько это возможно, сохранили антураж эпохи лорда Чарлвуда. Были, конечно, комфорт и уют, без которых не может обойтись ни один современный цивилизованный человек, но достижения цивилизации и прогресса не бросались в глаза. Отопительная система была замаскирована, оборудование, компьютеры и бытовая техника стилизованы под старину.

Жили учащиеся по двое в комнате, обучались по общей программе в небольших группах, а по специальным предметам – индивидуально. Не стоит, наверное, говорить о том, что учителя привлекались самые одаренные и высокооплачиваемые в Англии.

Не сразу русский мальчик смог прижиться в чужой ему английской среде. Однако чутьем Иван понимал: как бы не было ему чуждо все западное, а в данном конкретном случае английское, именно здесь, в стенах элитарного учебного заведения Англии, он сможет получить необходимые ему для дальнейшей карьеры скрипача знания и навыки.

Нелегким был путь самоутверждения Ивана Белова в новых условиях. Уже на второй день пребывания в школе щуплого парня подкараулили в туалете трое подростков. Были они на год старше Ивана и учились соответственно на класс выше.

– Ты русский? – спросил плотный большеголовый мальчишка по имени Джон, останавливая Ивана.

– Русский! – с вызовом ответил тот.

Большеголовый презрительно скривил губы.

– Не люблю русских. Вы все сталинисты.

– Это твое личное дело, любить или не любить. Чем ваш Кромвель лучше Сталина, можешь объяснить? – бросил Белов и попытался пройти мимо, однако Джон и двое его приятелей преградили подростку дорогу.

– Эй, русский, ты много на себя берешь! – заявил Джон и фамильярно похлопал Ивана по щеке.

В ответ тот, не долго думая, врезал тому прямым в челюсть, и даже не интересуясь последствиями удара, повернулся и направился к выходу.

– Ничего себе! – возмутился Джон, не ожидавший такого оборота событий, и кивнул

друзьям: – А ну‑ ка подержите его, джентльмены!

Двое мальчишек схватили Белова. Они были намного сильнее его, и как Иван ни выворачивался, ребята скрутили ему руки. В ходе схватки из карманов Ивана посыпались мелкие предметы: кусочек канифоли для натирания смычка, кое‑ какая мелочь и уменьшенная фотография, на которой он был изображен вместе с родителями на фоне пирамид.

– А это еще что за трое уродов? – спросил Джон, хотя прекрасно понял, кем доводились Ивану люди с фотоснимка.

От обиды и бессилия что‑ либо предпринять, Иван готов был заплакать. Сдерживая слезы, он ответил:

– Урод это ты, а они мои родители!

Джон запрокинул голову и рассмеялся зло, оскорбительно.

– То‑ то я смотрю, они на свет идиота произвели.

Дальше терпеть издевательств Иван не мог. Изловчившись, он с силой пнул обидчика по ноге. Удар был чувствительным. Джон взвыл и наотмашь ребром ладони рубанул Белова в основание шеи. Иван ринулся вперед, но парни держали его крепко. Джон снова ударил, на сей раз по щеке. Избиение прекратил вошедший в туалет воспитатель.

– В чем дело, джентльмены? – спросил он, с удивлением оглядывая отпрянувших от новичка подростков. Мальчишки были взъерошены, как воробьи после драки. – Они что, били тебя? – обратился он к Ивану.

– Извините, мистер Джонатан, – произнес тот, отряхивая порванную одежду. – Мы просто играли!

Джон вместе с приятелями бочком выскользнул из туалета. Воспитателю Иван о конфликте не рассказал, хотя тот и пытался у него выведать подробности состоявшегося знакомства с компанией Джона. Может быть, в Америке и Англии доносительство друг на друга обычное явление, это их проблема, но в России стукач – презренный человек. Так говорил папа. Потому Иван и не заложил новых знакомых.

Однако Джон и его компания восприняли молчание Белова по‑ своему. Они решили, что это «молчание ягнят», будто им так удалось запугать новичка, что он просто не смеет на них пожаловаться, и продолжали задираться. То в коридоре ножку подставят, то толкнут, то обидное вслед Ивану скажут. В конце концов, после очередного выпада Джона Иван не выдержал.

– Ну, ты, сэр! – сказал он ему, вкладывая в слово «сэр» всю имеющуюся у него в запасе иронию и по‑ русски добавил: – Хренов. Если ты такой крутой, то давай встретимся один на один и поговорим. Или боишься?

Разговор происходил в присутствии нескольких девчонок, пришедших навестить своих родственников, перед ними, собственно говоря, и рисовался Джон, задирая Белова. Подростку ничего не оставалось делать, как принять вызов Ивана.

– Это я‑ то боюсь? – со змеиной улыбочкой прошипел большеголовый. – Я с большим удовольствием встречусь с тобой и отверну тебе голову..

– Если я тебе позволю. Это я тебе тыкву откручу! – не остался в долгу Белов. – Чтобы не мешала тебе в двери проходить.

Это намек, вернее, прямое указание на непропорционально большую голову, окончательно вывел из себя Джона. Он дернулся было в сторону Ивана, но дружки его остановили.

– Остынь, Джонни! Не будешь же ты с ним драться перед окнами директорского кабинета.

Драться договорились на следующий день после занятий за территорией школы в парке.

Вечером одноклассник и сосед Вани по комнате, трусоватый очкарик Вильям, завел с Беловым разговор по поводу назначенного на завтра поединка. Слух о том, что русский будет драться с задирой Джоном уже дошел до его ушей. Поскольку они приятельствовали, Билли искренне переживал за своего непутевого однокашника.

– Вот что, Айвен, – сказал он блеющим голосом, – лучше откажись от дуэли.

– Это еще почему? – лежавший на кровати лицом к стене Иван повернулся к соседу.

– Джонни тебя изобьет, – удивляясь непонятливости соседа, сказал Вильям. – Ты же оскорбил его при девчонках. Над ним смеются теперь. А он обид не прощает.

Иван в свою очередь сам искренне удивился тупости Вильяма: ведь кроме боли, надо бояться стыда. Причем стыда в первую очередь, а боли в последнюю.

– Так ты предлагаешь мне встать перед Джоном на колени и попросить у него прощения?

– На коленях, конечно, не обязательно, – рассудительно произнес приятель Ивана. – Но извиниться можно. Может, Джонни простит тебя, и вы подружитесь.

Иван снисходительно посмотрел на соседа по комнате. Нет, не понимает парень простых вещей.

– Но это же трусостью называется, – произнес Иван.

– Пусть так, – охотно признал Вильям. – Зато проблем не будет. Тебе не драться нужно, а учиться. Вот что главное. Мы же с тобой музыканты, – Вильям тоже учился музыке, но по классу фортепьяно.

Белов отрицательно покачал головой.

– Нет, Вильям, прощения просить я не буду. Я же себя потом уважать перестану.

Он повернулся к стенке и накрылся с головой одеялом…

На следующий день в назначенное для дуэли время Иван пришел в лес, начинавшийся сразу за оградой интерната. Желающих посмотреть на то, как Джон отвернет голову русскому, собралось человек пятнадцать. Были среди них ребята немногим старше Ивана, были и младше. Джон стоял в стороне в окружении своих приятелей и вызывающе улыбался.

Белов остановился на крохотной полянке и стал ожидать дальнейшего развития событий. А Джон драться не торопился. Он громко разговаривал о пустяках с приятелями, бросая в сторону Ивана свирепые взгляды. Наконец, кто‑ то из ребят постарше крикнул:

– Ну, что, Джонни, хватит время тянуть, а то воспитатели могут прийти.

– Давай, давай, Джонни! – сразу с нескольких сторон раздались подбадривающие парня голоса. – Поучи этого русского правилам хорошего тона.

Иван был в стане врагов. Он понимал, что за него никто не вступится, даже если его будут убивать. Однако о том, чтобы попросить прощения или убежать, не помышлял. Он стоял, стиснув зубы и сжав кулаки, настроившись только на победу.

Наконец, Джон отделился от своей компании, подошел ближе и остановился перед Иваном с вызывающим видом.

– Ну, что? Не хочешь попросить прощения? – спросил он срывающимся от напряжения голосом.

– За что, за Сталина? А может, еще за Кальвина попросить? Или оккупацию Европы? Не дождешься. Ты мне еще за расстрел пленных сипаев ответишь, колонизатор.

Иван первым не бил, ждал, когда нападет противник. А Джон все не нападал. Он стоял, покачиваясь взад вперед, с кулаками наперевес, будто прицеливаясь, куда ударить, но не бил. И тут Иван понял: он же трусит! Отчаянно трусит! Джон, тот самый Джон, который давно уже терроризирует его – ноль, полнейший ноль без своих дружков‑ приятелей, а все его крутые замашки – обычные понты слабого, неуверенного в себе человека, вынужденного доказывать себе и окружающим, какая он значительная личность.

– Бей, Джонни! – истошно заорал сзади какой‑ то парень.

Джону совсем не хотелось драться. Он с удовольствием сейчас развернулся бы и убежал прочь, и только осознание того, что в этом случае он навсегда утратит уважение товарищей, удерживало его на месте.

И вот от отчаяния парень выбросил вперед руку. Иван увернулся. Джон ударил еще и еще, попадая в пустоту. Снова бросился вперед, бестолково размахивая руками. Драться он толком не умел. В отличие от Ивана, который, будучи беспризорником, прошел хорошую школу выживания.

Джон снова ринулся на Белова, надеясь на свое преимущество в весе. Попал кулаком раз, другой. Иван пошел в лобовую атаку. Он уперся в противника вытянутыми руками и, как боец сумо, попер на него, изо всех сил толкая его назад. Напор был столь силен, что тот попятился, зацепился ногой за сук и рухнул на спину. Иван упал на неприятеля сверху.

Джон, хотя и с трудом, но все‑ таки скинул его с себя. Сопя и рыча, парни стали кататься по земле, силясь подмять под себя друг друга.

Несмотря на субтильное телосложение, Иван оказался сильнее. Он в очередной раз оказался сверху и что было силы принялся молотить Джона кулаками. В конце концов, тот не выдержал и запросил пощады.

Этого, было достаточно. Иван встал, отряхнул брюки и под одобрительные взгляды присутствующих пошел прочь…

Как в воду глядел Вильям, когда говорил, что музыкантам не следует драться. В поединке Иван повредил палец, причем так неудачно, что не смог играть на скрипке несколько дней, за что получил от преподавателя нарекание. Пару дней спустя Иван подошел к тренеру по восточным единоборствам и попросил позаниматься с ним.

– Только я вас попрошу… – сказал он, слегка смущаясь. – Можете ли вы обучать меня таким приемам, в которых не нужно наносить удары кулаками и кистями рук?

Взглянув на длинные нервные пальцы музыканта, тренер все понял.

– Что ж, приходи завтра, – сказал он с усмешкой. – Советую тебе заняться айки‑ до.

И попробуем с тобой освоить технику нанесения локтевых ударов. Но только боец, желающий овладеть такой техникой, должен быть смелым и настырным. К противнику нужно близко подходить, вплотную.

– Я согласен на все, – твердо пообещал Белов.

Так наряду с музыкой у Ивана появилось еще одно увлечение – восточные единоборства.

Но трения случались у Ивана не только с однокашниками, но и с учителями. Нет, он не был хулиганом, просто у него был отцовский характер – непокорный, гордый, независимый, сильный, и, когда это требовалось для самоутверждения, он его проявлял.

Однажды на уроке маленький толстый и лысый учитель по этике проводил практические занятия по теме: «Церемониал королевского двора» или что‑ то в этом роде. Группа учеников сидела за длинным, покрытым скатертью столом с расставленными на нем всевозможными яствами. Время было обеденное, есть хотелось ужасно, а учитель долго и нудно рассказывал, что и в какой последовательности необходимо есть и какими приборами при этом пользоваться.

– Понятно? – спросил в заключении педагог и обвел присутствующих строгим взглядом.

– Понятно, – встрепенулись ученики, решив, что пришло наконец‑ таки время приступить к трапезе.

– А теперь о напитках, – заявил педагог и еще в течение следующих долгих сорока минут рассказывал, когда, сколько и какие напитки следует пить при королевском дворе, если вас, конечно же, вдруг пригласят туда в гости.

Ивану это показалось весьма мало вероятным, а серьезность, с которой все внимали учителю, смешной и театральной. Ему захотелось на волю, он много бы дал, чтобы вырваться из этих застенков бонтона и бежать куда глаза глядят. А еще лучше вскочить на стул и заорать что было сил:

– Квас, репа, щи, капуста! – или еще что‑ нибудь в этом роде.

И вот, когда изображавший слугу воспитатель школы разлил по бокалам напитки, разумеется, безалкогольные, а педагог разрешил отведать блюда, Иван, презрев этикет, отодвинул от себя все столовые приборы, запустил руку в блюдо с мясом, выловил самый большой кусок и, постелив перед собой салфетку, стал есть над ней мясо, откусывая от куска понемногу с самым учтивым видом. На окружающих он не обращал ни малейшего внимания.

Все присутствующие на уроке пооткрывали рты. Учителя и его помощник от удивления, а воспитанники – кто от возмущения, кто от зависти. Никто из них никогда и ни при каких обстоятельствах не решился бы так эпатировать публику.

«Нет, все‑ таки эти русские совсем без тормозов», – решили все одноклассники в ходе обсуждения этого события после урока.

За свой проступок Белов был вызван к директору и после внушения примерно наказан. Ему надлежало в течение месяца после занятий сидеть в своей комнате. Однако уже на второй день наказание было отменено. У юного дарования на днях должен был состояться первый сольный концерт, к которому ему нужно было готовиться…

VIII

Игорь Леонидович Введенский был вызван к генералу Хохлову. Ему было что рассказать о проведенных и намеченных оперативных мероприятиях, в том числе в отношении знаменитого террориста Авада Бен Ладена.

Сведения были очень интересными, и Андрей Анатольевич как следует расспросил Введенского об известном террористе, делая по ходу рассказа пометки у себя в блокноте.

Покончив с докладом, Игорь. Леонидович закрыл папку, ожидая дальнейших вопросов или распоряжений.

Андрей Анатольевич встал, прошелся по комнате, глянул в окно.

– Что у нас по Шмидту нового? – Хохлов время от времени интересовался судьбой «Фонда Реставрации» и всего, что с ним связано.

И к этому вопросу Введенский был хорошо подготовлен:

– Небезызвестный Виктор Петрович Зорин с помощью своих связей в Кремле и прокуратуре окончательно вытеснил Шмидта из бизнеса и прибрал к рукам «Фонд Реставрации». Вы прекрасно знаете, как это делается. У кого власть, тот и диктует правила игры.

– Да‑ да, – согласился Хохлов. – Пресловутый передел собственности.

– Шмидт окончательно отошел от дел, – продолжал Введенский. – Живет пока в России. Ведет жизнь богатого рантье – клубы, бары, хобби. Хобби у него, надо признать, интересное. Он увлекся малой авиацией, окончил летную школу. Купил себе спортивный Як, благо денег у него навалом. Целыми днями торчит на частном подмосковном аэродроме при элитном аэроклубе. Чтобы далеко не ездить домой, купил себе неподалеку домик. Интересуется всем, что летает. Несколько раз прыгал с парашютом, летал на дельтаплане. Последнее время зачастил в вертолетный полк, учится летать на боевом вертолете. У них там еще имитаторы есть, наши и американские, типа «Апач» и «Черный ястреб».

– И вертолетчики согласились?

– Не бесплатно, разумеется. В полку у Шмидта какой‑ то знакомый. Он за большие деньги организовал занятия, а затем и полеты. Так что, – подводя итог, сказал Введенский, – Шмидт сейчас классный летчик. Он подготовлен намного лучше любого выпускника летного училища.

Андрей Анатольевич пожевал губами, словно перерабатывая информацию.

– И зачем ему это нужно?

– Вы имеете в виду небо? – уточнил Введенский.

Генерал Хохлов одобрительно посмотрел на Игоря Леонидовича. Тот всегда понимал его с полуслова.

– Ну да.

– Точно не знаю, могу только догадываться. По‑ видимому, ему не хватает риска и ощущения опасности, к которым он привык за годы службы в спецназе, а еще больше за время работы начальником охраны у Белова. В настоящее время Дмитрий Шмидт готовится к переезду в Англию. Он оформляет необходимые для этой цели документы.

Время близилось к обеденному перерыву, и генерал Хохлов поглядел на часы.

– У меня все, – закончил Введенский.

Задав напоследок пару ничего не значащих вопросов, Хохлов встал.

– Спасибо за интересную информацию, Игорь Леонидович, – сказал он, крепко пожимая Введенскому руку. – На днях я буду у президента Батина и обязательно поставлю его в известность о полученных вами сведениях об Аваде Бен Ладене. Эта информация заслуживает пристального внимания… Всего доброго.

Введенский четко развернулся и направился к двери.

Уважал генерал Хохлов Введенского. За острый ум, умение все схватывать на лету, за организаторские способности, за педантизм и вообще за то, что тот был нормальным мужиком.

«Достойный человек сменит меня в кресле, когда я на пенсию выйду, – подумал он, глядя вслед хотя и немного располневшему, но подтянутому генералу. – А время это не за горами».

Саша Белов встретился с Осипом Ильичом Штернгартом в Москве, когда оба находились в столице по делам службы.

Стоял конец апреля, все чаще и чаще выдавались теплые деньки, однако зима все еще не сдала своих позиций: по ночам, а иногда и днем было морозно, а на обочинах и в тенистых местах лежали кучи почерневшего плотного снега. Сегодня солнышко припекало.

Белов, прибывший из Сибири, где все еще была ужасная холодрыга, чувствовал себя как морж, попавший в Африку. Он прел в своей зимней шапке и дубленке, чувствуя себя довольно неуютно среди москвичей, уже поспешивших перейти на облегченный вариант зимней одежды, а то и вовсе – на легкие курточки и ветровки.

Приехавший в столицу из теплых краев Штернгарт наоборот мерз. Рандеву состоялось неподалеку от парка Сокольники, у входа в небольшой ресторанчик, куда Саша и Осип Ильич подъехали с разных концов города.

Знаменитого вулканолога Белов узнал сразу же по фотографии с обложки книги «Горн Гефеста». Саша подошел, представился.

– А, так вот вы какой, знаменитый Белов! – крепко пожимая Александру руку, произнес Штернгарт. – После нашего знакомства по мейлу я навел о вас справки. Предпочитаю заранее знать, с кем имею дело. У вас очень интересная биография.

– Ваша поинтереснее будет, – парировал с улыбкой Саша.

Штернгарт сразу понравился Белову. Видно без микроскопа, что честный, прямой и открытый человек. И Осипу Ильичу Саша пришелся по душе. Он показался ему деловым, скромным, приятным в общении молодым мужчиной. Во всяком случае, именно такие впечатления сложились у обоих друг о друге в первые минуты встречи.

– Прошу, – сделал Саша приглашающий жест в сторону дверей ресторанчика.

Они вошли внутрь. Давно канули в Лету те времена, когда Саша Белый в компании Коса, Пчелы, Фила и Фары разъезжал по крутым кабакам, соря деньгами. Тяга к роскоши прошла. Выпендреж все это. Сейчас Белова вполне устраивала спокойная, размеренная жизнь солидного человека, без помпезности и шика.

Ресторан, который выбрал Саша, был не самым дорогим в Москве, зато уютным, с хорошей кухней. В нем Белов несколько раз бывал раньше с Ольгой. С тех пор здесь кое‑ что изменилось. Дела у хозяев, по‑ видимому, шли неплохо, в помещении был сделан хороший ремонт, появились кабинки, на столах дорогие скатерти.

В зале царил полумрак, тихо звучала музыка. Белов и Штернгарт выбрали кабинку, сделали заказ. В ожидании блюд разговорились.

– Вулканами, значит, увлекаетесь, Саша? – поинтересовался Штернгарт.

– С детства мечтал стать геологом. – словно оправдываясь, сказал он. – Даже на геологию после армии пошел поступать. Но потом все сорвалось, закрутило меня, и я по криминальной стезе пошел. До поры до времени. И все‑ таки я Горный закончил. Заочно, правда.

– Выходит, вулканы – ваше хобби? – сочувственно спросил ученый.

– Вроде того.

– Побывали на каких‑ нибудь?

– В основном в качестве туриста, а не исследователя.

– Нравится?

– Очень!

– Вулкан прекрасен! – мечтательно прикрыл глаза Осип Ильич. – Он завораживает, страшит и притягивает. Можно посмотреть фотографии, видеозапись. Интересно, красиво, но лучше быть рядом. И ты спешишь к нему, как к женщине, с которой мечтаешь испытать оргазм. Извините меня за столь странное поэтическое сравнение, но другого я придумать не могу.

Белов поддержал метафору.

– А мне нравится. Нечто подобное действительно испытываешь, когда наблюдаешь за извержением вулкана. Между прочим, и там и там извержение. Я имею в виду семени и вулкана.

И Саша, и Осип Ильич неожиданно весело рассмеялись. У них возникло взаимопонимание, естественное для людей, страстно увлеченных одним и тем же делом.

Молоденькая официантка принесла заказ. Новые знакомые приступили к трапезе. Кухня в ресторане действительно оказалась изысканной, вкусной. Выпив и плотно закусив, Штернгарт и Белов продолжили интересный и увлекательный для обоих разговор.

– Так вот, насчет вулканического оргазма, Осип Ильич, – произнес слегка захмелевший Саша. – У меня к вам деловое предложение. Я хочу, чтобы вы организовали экспедицию на какой‑ нибудь действующий вулкан. Все финансовые затраты на снаряжению экспедиции беру на себя. Но у меня условие: вы берете меня с собой.

Штернгарт не стал ломаться, набивать себе цену по поводу того, что организовать экспедицию это так сложно, нужно несколько месяцев подготовки, много снаряжения, оборудования и так далее. Он сходу заявил:

– На вулкан Бурный вас устроит?

– Почему именно на Бурный? – поинтересовался Белов.

Осип Ильич откинулся на спинке стула. Вкусная пища, небольшая доза спиртного и интересное предложение собеседника подняли и без того хорошее настроение, вулканолога.

– Ну хотя бы потому, что он Бурный. Само название говорит о его характере. Во‑ вторых, он не так давно извергался. С тех пор я там не был. Вулкан успел поостыть, но, судя по всему, новое извержение не за горами. Так что можем его исследовать. Однако позвольте в свою очередь полюбопытствовать, Александр Николаевич. Зачем вам лезть в кратер действующего вулкана?

– А какой же интерес по потухшему лазать?. ‑ резонно заметил Белов. – Сами знаете, после прекращения активности вулкана кратер разрушается, стенки его осыпаются, и он становится обычной котловиной. А вот действующий вулкан – совсем другое дело. Да, есть у меня еще одна причина лезть в пекло. Хочу испытать новый термостойкий костюм‑ скафандр КТ‑ 1.

– Какой костюм? – удивился Осип Ильич. – Впервые слышу.

Саша плеснул себе в фужер соку, сделал глоток.

– Есть у меня одна новинка. Ученые, когда‑ то работавшие на оборонку СССР, разработали. Они занимались сверхпрочными жаростойкими материалами. Нынче у меня в лаборатории при алюминиевом комбинате осели и вновь взялись за старые разработки, причем с таким рвением, что уже через несколько месяцев выдали опытный образец. Черт возьми, превосходная материя, в огне не горит и обладает прочностью танковой брони. Счастье, что изобретение за границу не уплыло. Так вот, из материала этого мы сварганили опытный образец скафандра. И я хочу его лично на прочность в жерле вулкана испытать. Если выдержит экстремальные температуры, запатентуем изобретение и наладим серийный выпуск.

– Но то, что вы задумали, Саша, опасно, – Штернгарт не то чтобы отговаривал, а словно размышлял вслух. – Вы же не профессиональный испытатель.

– Что же делать, Осип Ильич, – развел руками Белов. – Кто‑ то должен быть первым, почему не я? Нужно скафандр в боевых условиях опробовать.

Штернгарт провокационно улыбнулся:

– Все, что вы сейчас говорили, очень интересно. Что ж, я целиком и полностью поддерживаю ваш проект. – Штернгарт указал глазами на бутылку водки. – За него стоит выпить.

– Еще бы, – спохватился Белов, взял бутылку и с ловкостью фокусника налил водку в рюмки. – Когда отправимся в экспедицию? Мне нужно отпуск к тому времени подгадать.

– Планируйте на середину лета, раньше никак не получится. – Осип Ильич поднял рюмку. – За ваш скафандр и удачный штурм амбразуры Вельзевула!

Новые знакомые, а теперь еще и друзья‑ единомышленники, принялись с увлечением обсуждать детали экспедиции к вулкану Бурный. За разговором незаметно прошло два часа. Весьма довольные друг другом Белов и Штернгарт расстались, когда на улице было уже темно.

Железная дверь камеры, в которой сидела Надя Холмогорова, со скрипом открылась. Заглянувшая в помещение полная надзирательница негромко сказала:

– Надья, выходи!

Тюремщице никак не давалось ее имя. Холмогорова не обижалась. Она рада была хоть на пару минут выбраться из этого проклятого склепа, в котором у нее начала развиваться клаустрофобия. Женщин специально держали в помещении без окон и дверей, чтобы какой‑ нибудь приблудный мужчина не увидел случайно того, что ему не положено видеть.

На сей раз они долго шли незнакомыми Холмогоровой коридорами. «И куда меня ведут? – гадала Наденька. – Может быть, в другую зону? В другую камеру? На суд? Или вообще на суд божий, в смысле, расстрел? » – перебирала она в уме всевозможные варианты развития событий.

Так далеко ее еще никогда в тюрьме не заводили. Неизвестность пугала и настораживала. Но в том, что она больше никогда не вернется в свою камеру, Надежда почему‑ то не сомневалась. В своем мнении она укрепилась еще больше, когда ей выдали ее одежду, в которой она прилетела из Красносибирска.

Пока Надежда под бдительным оком надзирательницы переодевалась, в ее голове мелькнула шальная мысль, от которой сладко замерло сердце: «А вдруг?.. » – однако, Холмогорова гнала эту мысль от себя, чтобы не обольщаться напрасно.

Тем не менее, как ни готовилась Надежда к худшему, к ее радости, случилось обратное – и именно то, на что она рассчитывала.

В комнатке, куда ее препроводила надзирательница, находился Садык – конфидент, доверенное лицо его высочества шейха Абдула Аль Азиза.

– Это ты, Садык? – сдерживая радость, задала Холмогорова дурацкий вопрос, будто в оболочке Садыка мог предстать перед ней другой человек.

– Я, Надежда, я, – заявил на хорошем английском араб. Он был смуглым, плотным громилой, выполняющим при шейхе роль телохранителя. – Собирайся, домой поедем.

Надежда птичкой выпорхнула за ворота тюрьмы. Однако в свое счастливое избавление она поверила только тогда, когда оказалась в джипе Садыка.

– Как тебе удалось вытащить меня, Садык?! – щебетала она, вертясь на заднем сиденье, то и дело прилипая то к одному окну, то к другому. За ними начиналась счастливая свободная жизнь, к которой Холмогорова так стремилась, изнывая несколько долгих месяцев в душной зловонной камере.

– Шейх тебя выкупил, – посмеиваясь, объявил Садык. – Гору баксов заплатил. Ты, Надя, другое платье надень, я тебе приготовил. Там в сумке лежит. А то сама знаешь…

Холмогорова действительно знала. В эмирате Абу‑ Дуби, куда они, очевидно, ехали, ибо там находились владения шейха Аль Азиза, по закону не разрешалось появляться с голыми запястьями и щиколотками. А иначе… Нет, упаси боже, в тюрьму Наде больше не хотелось. Никогда в жизни, уж лучше смерть! Холмогорова достала из сумки длинное платье из верблюжьей шерсти и надела его поверх своей одежды.

⇐ Предыдущая 1 2 345 6 7 8 9 10 Следующая ⇒