Почти год спустя 13 страница

Несколько секунд постояла на пороге, изучая заведение. Метрдотеля нет, клиенты занимали места самостоятельно. Туалеты прямо напротив входной двери. Лиззи направилась прямиком в дамскую комнату. Голод настойчиво напоминал о себе, но некоторые потребности еще более актуальны.

В туалете она вымыла лицо и руки, расчесала волосы пальцами, затем снова сполоснула руки. Поморщилась, глядя на себя в зеркало. Слава Богу, что удалось принять душ в мотеле, и все же кожа снова липкая, хотя никаких физических усилий не предпринимала, только вытащила Шона с заднего сиденья.

Нужно купить новое белье. Поскольку запасной одежды с собой нет, невозможно воспользоваться услугами прачечной, разве что дожидаться абсолютно голой, пока вещички выстираются и высохнут. Наличие даже одного комплекта сменной одежды совершенно меняет мир.

Но сначала главное. Следующий шаг: еда.

Ресторан явно пользовался популярностью среди местных жителей, большинство кабинок и столиков заняты. Лиззи изучала скудный выбор пустых мест, тревожное чувство шевелило волосы на затылке. Следует устроиться поближе к кухне и черному выходу. Пока она размышляла, оглядывая заведение, парень освободил заднюю кабинку, и Лиззи поспешила туда, чтобы занять его место, пока официантка убирала столик.

Поскольку в ближайшее время скорее всего понадобится много энергии, беглянка заказала огромный завтрак: ветчина и яйца, бисквит и кофе. Предложенную овсянку Лиззи отвергла, сомневаясь во вкусовых качествах каши, тогда официантка порекомендовала картофель по‑ домашнему. Картофель? О, черт, да.

Завтракая, Лиззи напряженно размышляла. Местность вокруг незнакомая, но городок приличных размеров, так что наверняка удастся обзавестись всем необходимым для следующего шага.

Неизвестно откуда вдруг всплыла уверенность, что в Шарлоттсвилле – миль через семьдесят‑ восемьдесят отсюда по проселочным дорогам – находится большая автобусная станция. Надо раздобыть карту и убедиться, что память не подводит.

В общем, приблизительно семьдесят пять миль. Можно и пешком дойти – реально, но глупо. Нет времени брести по дороге. Попросить кого‑ то подвезти? Однако стоит ли доверять случайному попутчику? Черт, нет.

Доверять нельзя никому, и точка. Подумать только, во что обошлась доверчивость бедному выпивохе Шону, сколько всего у него украли: автомобиль сестры, который вернут, но Шон чертовски дорого заплатит, когда сестра узнает о происшествии. Бумажник – может, тоже вернут, смотря кто найдет кошелек в морозильной камере «Уолмарта». Дорогой смартфон. И еще шестьдесят баксов.

У Лиззи имелась с собой куда большая сумма, однако она понятия не имела, как долго придется бегать, так что каждый доллар на счету, пока всё не устаканится. Хочется верить, что когда‑ нибудь действительно всё закончится, в конечном итоге она где‑ то обоснуется, раздобудет новое удостоверение личности и создаст некое подобие нормальной жизни. А пока память полностью не восстановилась, пока она точно не узнает, что происходит, невозможно позволить себе остановиться надолго, только на краткий отдых. Ага, придется малость потратиться, – Лиззи вдруг осенило, каким способом добраться до Шарлоттсвилля.

Нужные магазины, вероятно, открываются не раньше девяти‑ десяти, но не хотелось заходить в очередной «Уолмарт», хотя там можно купить все необходимое в одном месте. В большом торговом центре слишком много камер, незачем лишний раз светиться. Маленькие магазинчики куда безопаснее.

Официантка была доброжелательна, но, слава Богу, слишком занята, чтобы завязать разговор. Лиззи поела, расплатилась и ушла.

День предстоит тяжелый, но ничего, справится. Какое‑ то время придется обойтись без отдыха. Когда доберется до Шарлоттсвилля и сядет на автобус южного направления – тогда и подремлет. В автобусной духоте не очень‑ то выспишься, но любой сон ценен.

А пока надо продолжать двигаться, продолжать идти вперед.

Примерно милей дальше Лиззи наткнулась на симпатичный торговый центр. Некоторые отделы открывались в девять – повезло. В «Доллар дженерал» купила вяленую говядину, крекеры, арахисовое масло, кухонный нож – лучше, чем ничего, – коробку пластырей и три бутылки минералки – надо бы побольше, но лишний вес обременит в долгом пути. Прямо сейчас следует обзавестись только самым необходимым, а воду можно приобрести по дороге.

В «Биг Лотсе» нашла рюкзаки, ассортимент невелик, но сейчас это неважно. Главное – выбрать достаточно большой, чтобы вместить все имущество. Лиззи купила темно‑ зеленый, а также бейсболку, солнцезащитный крем, толстые носки, наручные часы, несколько пар нижнего белья и коробку влажных салфеток. Затем пошла в дамскую комнату и немного привела себя в порядок, сменила белье, заклеила пластырем волдыри на пятках и натянула пару толстых носков, чтобы лучше защитить ноги.

Вот теперь она готова к последней остановке: загончик с велосипедами.

Лиззи уложила волосы под бейсболку и нацепила солнцезащитные очки. Замаскировавшись, вошла в магазин и немедленно огляделась в поисках камер видеонаблюдения. Одну заметила сразу: черная, под потолком, горит огонек. Она напряглась на секунду, но тут же обратила внимание, что красная лампочка на камере мигает слишком быстро.

Муляж. Лиззи расслабилась, сдвинула рюкзак, поправила ремни на плечах. Вещмешок уже был набит покупками и прочими вещами, черт, довольно тяжелый, но ничего не выбросишь. В данный момент вес рюкзака – последняя из проблем.

Утро среды – явно не самая горячая пора для торговли велосипедами, так что единственным обитателем зала являлся пожилой мужчина за прилавком, который поднял глаза при ее появлении и спросил:

– Показать вам что‑ то конкретное?

– Спасибо, нет, я сама посмотрю.

Лиззи решила, что, вероятно, разговаривает с владельцем, учитывая его возраст и то, что старик изучал бухгалтерскую книгу.

Направилась в отдел распродажи. Лиззи не могла себе позволить дорогую машину – а велосипеды с хорошими ходовыми качествами стоили более тысячи баксов, – но и кусок дерьма ей тоже ни к чему. Если на распродажу выставлены только дрянные дешевые модели, придется потратить денег больше, чем хотелось бы, но нужно что‑ то приличное с надежными зубчатыми соединениями, чтобы без осечки преодолеть значительное расстояние. Интересно, существует ли для велосипедов такое понятие как прошлогодняя коллекция?

Предлагалось несколько уцененных экземпляров, какой‑ никакой выбор, но только одна модель отвечала всем требованиям. Черный, невзрачный, несмотря на несколько синих деталей – самое то, ничего кричащего и не нужно. Лиззи перевернула бирку с ценой и слегка поморщилась. Даже со скидкой велосипед стоил немного дороже, чем она рассчитывала потратить. Осмотрела еще несколько машин, чуть дешевле, но слишком ненадежные на вид.

Поняв, что девушка действительно намерена что‑ то приобрести, владелец вышел из‑ за прилавка и спросил:

– Показать вам один из них?

Лиззи сняла солнцезащитные очки.

– Мне нравится черный, но он довольно дорогой. Не сбрасываете ли вы цену при оплате наличными?

* * *

Рано утром маячок на сотовом остановился в жилом доме менее чем в миле от «Уолмарта» в Лисберге, а маячок в бумажнике продолжал двигаться.

Мчась по дороге в прохладе предрассветных часов на огромном ревущем «харлее», Ксавье обдумывал ситуацию. Не исключено, что Лиззи выбросила и кошелек, и мобильник, тогда догнать ее гораздо проблематичнее. Не невозможно, но, безусловно, куда опаснее для нее.

Если ее навыки вернулись, Лиззи вполне способна избавиться от всех своих вещей, но Ксавье делал ставку на то, что она все еще не восстановила полностью прежние оперативные познания. Инстинкт, да, врожденная смекалка, да, но остальное… наверное, еще нет. Лиззи, очевидно, нашла жучок в мобильнике, после чего, скорее всего, возомнила, что в безопасности, и прекратила поиски средств слежения. Ксавье был почти уверен, что в данный момент кошелек по‑ прежнему при ней.

Но как надолго?

В настоящее время Лиззи ничто не угрожает со стороны Фелис, поскольку агенты полностью потеряли Объект В после того, как та бросила свою «камри». Однако существуют две иные опасности. Первая – если она в достаточной мере восстановила свои навыки, то вполне способна от него ускользнуть. Лиззи была чертовски умелым бойцом, и прогнозирование ее поступков всегда являлось сложной задачей.

Вторая – если она настолько оправилась, что вспомнила Ксавье, то, вполне вероятно, вернется обратно в Вашингтон и примется разыскивать его там, не имея другого способа с ним связаться. В огромном мегаполисе многочисленные уличные камеры и прочие возможности АНБ быстро выловят беглянку и практически нацелят ей в спину лазерный прицел.

Чем дальше Лиззи уедет от Вашингтона, тем лучше для них обоих.

Во Фронт‑ Рояле ее скорость – в смысле, скорость бумажника – изменилась. По‑ видимому, Лиззи избавилась от угнанной тачки и теперь передвигается на своих двоих, стало быть, кошелек все еще при ней.

А пока кошелек при ней, Ксавье последует за маячком. На отремонтированном «харлее» быстро догонит. Но что потом? Предположим, настигнет ее на ревущем байке где‑ то посреди федеральной автотрассы, Лиззи запаникует. А если обзавелась пистолетом, то еще и отстреливаться начнет, не открывать же ответный огонь? Или испугается, съедет в кювет на очередной угнанной тачке, разобьет машину, покалечится, а то и погибнет.

Надо придумать что‑ то похитрее. Пока просто отслеживать передвижения. Понаблюдать. Нет, не совсем так. Очень хотелось взглянуть на Лиззи собственными глазами.

Благодаря жучку, не составит труда ее разыскать, но следует убедиться, что Лиззи пока устройство не обнаружила.

Судя по карте, сейчас она в «Доллар дженерал» в торговом центре. Ксавье припарковал свой мотоцикл в конце аллеи, почти полностью скрывшись за фургоном, и через несколько минут увидел, как Лиззи вышла из магазина, размахивая пакетами. Вот и ответ на вопрос: кошелек при ней и жучок в кошельке.

He самый благоприятный момент вступить с ней в схватку прямо здесь и сейчас. Слишком много свидетелей, слишком много предпосылок нежелательного исхода. Пока достаточно и того, что жучок не тронут.

Значит, можно перекусить или хотя бы заправиться кофеином. Ксавье проследил, как Лиззи благополучно вошла в другой магазин, завел «харлей» и помчался в ресторан, лавируя между машинами. Пусть Лиззи по‑ прежнему считает, будто стряхнула его с хвоста и сбежала, когда она окажется в более пустынном месте, он найдет способ с ней поговорить. Невозможно бегать вечно, в конце концов она совершит ошибку и Фелис ее достанет.

Ксавье не спеша позавтракал, но мониторил время, дав Лиззи небольшую фору. Официантка убрала грязные тарелки, он потягивал последнюю чашку кофе, наблюдая, как маячок на экране мобильника удаляется от Фронт‑ Рояла.

Что за черт?

Что‑ то не так. Жучок не сообщал точную скорость, но достаточно близкое значение. Лиззи двигалась чересчур быстро для пешехода, но слишком медленно для автомобиля. Возможно, едет по улице, на которой пробка, ремонт, блокирование, но... вряд ли.

Здесь‑ то движение вполне нормальное, а Лиззи не слишком далеко уехала. Если дорога частично перекрыта, то местные жители объезжали бы затор, но на соседних улицах плотность потока тоже выглядит обычной. Поскольку Ксавье был не в курсе тамошних заморочек, то, когда официантка вернулась спросить, не хочет ли он еще чего‑ нибудь, ответил:

– Спасибо, нет. Скажите, не ремонтируют ли дорогу в этом районе? Я направляюсь на юг, не хотелось бы понапрасну терять время.

– Точно не знаю, но вряд ли, иначе посетители ныли бы по этому поводу весь день.

– Понял, спасибо.

Девушка ушла, Ксавье снова взглянул на маячок в сотовый, ломая голову над загадкой и допивая кофе. Потом скорость Лиззи снова изменилась. Несколько минут двигалась довольно медленно, потом рванула вперед, затем снова замедлилась.

Ксавье осенила невероятная идея, притянутый за уши вариант вызвал улыбку. Он перешел в топографический режим и рассмеялся. Медленная скорость на подъеме, быстрая – на спуске.

Лиззи катит на велосипеде!

Ксавье восхитился ее хитростью. Велосипед можно купить без удостоверения личности, не требуется регистрация, не дорогой, к тому же не придется заморачиваться угоном очередной тачки или путешествовать автостопом, рискуя нарваться на психа. И кто догадается, что она передвигается на велосипеде? Абсолютно никто. Лиззи удивила даже его, хотя она всегда обладала гибким мышлением. Шлем и очки – чертовски хорошая маскировка. Чертовски хороший способ стать невидимкой.

Дорога, по которой она катит, в конечном итоге приведет к Шарлоттсвиллю. Ксавье пару раз ткнул в экран телефона и обнаружил, что в городке имеется автовокзал. Ага, там можно бросить велосипед и купить билет в любом направлении. Эта конечная станция достаточно далеко от Вашингтона, так что, вероятно, вне зоны наблюдения, и достаточно близко, чтобы Лиззи запомнила факт ее существования во время обучения. Наверное, в памяти Лиззи запечатлелось несколько путей спешной эвакуации, один из которых – терминал в Шарлоттсвилле.

Пока Лиззи передвигается на велосипеде, догнать ее не составит труда. Ксавье гораздо больше волновало другое: когда и где подкараулить Лиззи, как она отреагирует на встречу с ним и как избежать свидетелей. Если она сильно устанет, предстоящее противостояние пройдет намного проще... для него, во всяком случае.

Совсем не пустяшный фактор, кстати. Во время тренировок Лиззи время от времени побеждала Ксавье. Не слишком часто, но всё же случалось, так что ученица преисполнилась самоуверенности. Немногие в состоянии уложить Ксавье на лопатки, но Лиззи пару раз удивляла своей хитростью, к тому же она не чуралась грязных приемчиков. Мысленно Ксавье все еще мог воспроизвести ее торжествующую улыбку, когда ей впервые удалось опрокинуть его на спину.

Решив выпить еще кофе, Ксавье поднял пустую чашку в безмолвной просьбе добавить. Нет причин торопиться, пусть Лиззи катит по дороге, а он пока спокойно посидит и подумает, каким именно способом заставит негодяйку расплатиться за ущерб, нанесенный любимому «харлею».

У нее велосипед, у него – мотоцикл. Итог погони предопределен.

* * *

«О Боже, да я в никудышной форме! ». Лиззи одновременно крутила педали и проклинала каждое съеденное в прошлом печенье, каждый лишний фунт. Последних не так много, к счастью, ага, и все же следовало начать пробежки пару месяцев назад, а не на этой неделе. Не надо было прекращать тренировки в тот день, когда…

«В какой именно день? » – призадумалась Лиззи. Точно не вспомнить, но она четко осознавала, что когда‑ то была в состоянии легко справиться с подобной поездкой и не считала велосипед пыточным приспособлением.

Дрянные тонкие рюкзачные лямки врезались в плечи. Ноги гудели. Задница онемела. Иногда Лиззи вставала на педали, давая некоторую передышку ягодичным мышцам, зато увеличивалась нагрузка на ноги.

Бедняжка катила по малолюдной двухполосной дороге уже целый час, не меньше. Взглянула на часы... оказывается, сорок пять минут. Очевидно, когда тебя пытают, время течет гораздо медленнее. По ее расчетам, крутить педали оставалось как минимум четыре часа и пятнадцать минут, не учитывая неизбежных остановок в пути.

Болело всё тело, и очень хотелось в туалет. Не стоило заказывать третью чашку кофе на завтрак. Можно, конечно, облегчиться в кустах на обочине, но только в крайнем случае. Ведь за деревьями выстроились дома, в траве, возможно, растет ядовитый плющ и скрываются клещи и москиты.

Лиззи едва не расхохоталась, но побоялась, что смех превратится в истерику. Кто‑ то пытался ее убить, за последние двадцать четыре часа она угнала тачку – две тачки, – украла наличные у пьяного Шона, солгала впечатлительной молодой женщине, чтобы получить номер в мотеле и, возможно, привела хладнокровных безжалостных убийц к невинным ночным покупателям. Неизвестно даже, кто она такая, и некогда разложить мысли по полочкам, пока не окажется в безопасности… и посмотрите, что ее волнует? Соображения застенчивости и опасности придорожной дикой природы штата Вирджиния.

Нет времени зацикливаться на всякой ерунде. Надо сконцентрироваться на движении, на способах выживания. А уж потом, в каком‑ нибудь тихом местечке можно и обмозговать ситуацию.

Шаг за шагом.

Тяжелые подъемы, требовавшие невероятных усилий, сменялись благословенными спусками… какого черта дорога в основном идет в гору? Почему так редко вниз, практически никогда? Это просто издевательство. Лиззи наслаждалась каждым мгновением, когда можно было отпустить педали и перевести дух, пусть ветер обдувает лицо, пусть ноющие мышцы расслабятся.

Хотя шоссе было полупустым, все же время от времени Лиззи вынужденно перемещалась в крайний правый ряд, по инерции, когда обгоняла машина. Некоторые водители осторожно огибали спортсменку, другие со свистом проезжали так близко, что воздушной волной раскачивали велосипед. Сколько придурков сидят за рулем!

Лиззи не считала, что Икс передвигается на автомобиле. Иначе давно сбил бы велосипед и для уверенности отутюжил колесами, а потом уехал, оставив ее в виде мокрого пятна на проселочной дороге.

А ведь чутье пыталось предупредить еще там, в «Уолгринсе», вот почему она впала в панику и сбежала. Потом гормоны сыграли злую шутку в эротических снах, в результате здравомыслие исчезло. Теперь Лиззи по‑ настоящему ненавидела Икса, этот подонок мало того, что осквернил прекрасные сновидения, так еще и вознамерился ее убить.

Думы об Иксе отвлекли на некоторое время, но ненадолго. Вскоре протестующие мышцы выступили на передний план, черт побери.

Лиззи едва не разрыдалась от счастья, когда свернула и увидела прямо перед собой автозаправку. Туалет, вода, еда, передышка, пусть и короткая. Надолго останавливаться нельзя – Лиззи так измучилась, что после слишком продолжительного отдыха уже не заставит себя снова сесть на проклятый велосипед.

* * *

Две встречи с Фелис в танке менее чем за неделю – весьма примечательно. Эл надеялся, что никто в здании не записывает визитеров. Он удивился, что она явилась так быстро после его звонка, но, учитывая, что натворила…

На этот раз Фордж встретил начальницу, стоя со скрещенными руками, и, едва дверь за ней закрылась, процедил:

– Безмозглая идиотка.

Фелис остановилась на полпути, распрямила плечи и напряглась. Не хватало еще оправдываться.

– Я сделала то, что следовало сделать давным‑ давно. То, на что у тебя никогда не хватит духа.

– Нет, ты по‑ королевски облажалась. Уже достаточно плохо, что ты единолично приняла такое решение и привлекла к делу посторонних. Но привлечение неумелых посторонних ставит под сомнение твою собственную компетенцию. Идиотский поступок.

Недипломатично называть Фелис идиоткой два раза за пару минут, но в данный момент ее обида Эла не волновала, пусть от злости хоть до потолка прыгает. Если Макгоуэн вознамерилась и к нему послать убойную команду – та уже в пути. Еще хуже, если Ксавье хоть на минуту заподозрил, что Фордж соучастник покушений, тогда он тоже не заставит себя долго ждать. Эл всегда знал, что та операция ему еще аукнется и выйдет боком, поэтому не исключал пули в голову или чего похуже. Ксавье был из разряда «похуже».

– Люди работают, – взяв себя в руки, спокойно сообщила Фелис и направилась к кофеварке.

– Твои, – подчеркнул Фордж, – не мои.

Макгоуэн продолжила методично заваривать кофе. После провала покушения на Лиззи Эл не слышал от Ксавье ни единого слова. Значит, Фелис наехала не только на Объект В, но и отдала приказ убить самого Ксавье. План явно провалился, иначе она бы уже вовсю хвасталась успехом в устранении печально знаменитого супер‑ агента.

– Понимаю твое недовольство, но теперь, когда процесс запущен, согласись – отменить ничего нельзя. Мяч в игре. Мы должны довести дело до конца.

– Соглашусь, – коротко подтвердил Эл.

Фелис отпила кофе, стараясь не выдавать злорадного удовлетворения от его неохотного согласия.

– Я приказала уничтожить обоих – и Объект В, и Ксавье. Учитывая его непомерный интерес к ней, не видела другого выхода.

– Ты должна была прийти ко мне, – сверкнул Эл испепеляющим взглядом.

– Ты бы никогда меня не поддержал. Наверняка принялся бы отговаривать. Так что я сама обо всем позаботилась.

– Нет, попыталась позаботиться и облажалась по полной.

Еще один испепеляющий взгляд.

Фелис ненавидела неудачи, а еще больше – когда тыкали носом в эту самую неудачу.

– Я привлекла специалиста закончить задание.

– Прекрасно, и ты ждешь, что твой так называемый специалист разыщет Ксавье?

Если Ксавье пустился в бега, никто никогда его не найдет, пока он сам не захочет «найтись». И тогда разразится катастрофа.

– Это его проблемы, – отмахнулась Фелис, побаюкала в руках чашку кофе и сделала еще один глоток.

Эл уставился на начальницу долгим взглядом, глубоко пряча гнев. Оба прекрасно знали – ради защиты Лиззи и себя Ксавье расставил множество мин, которые в случае чего немедленно взорвутся и оповестят весь мир о том, что они натворили. Последствия для страны будут просто разрушительными. Даже если для наведения порядка им удастся посеять сомнения в его душевном здоровье, очернить Ксавье и выставить психом, одержимым теорией заговора, подробности операции застрянут в памяти многих. Теория заговора, кстати, будет жить вечно. И если поверит достаточное число граждан…

– Нет, это твои проблемы. Ксавье за тобой непременно придет, – старательно сохраняя внешнее спокойствие, заявил Эл. – Сегодня, через два года, в любую минуту, – продолжил Фордж, отметив, что Макгоуэн снова напряглась. – Полагаю, ты посадишь своего стороннего специалиста в собственном доме. Если тебе повезет – Ксавье появится раньше, а не позже. Сначала он отыщет Объект В, увезет в безопасное место, а затем займется тобой. А вот если он решит выждать, если уделит больше времени на разработку плана и отложит возмездие, пока не уляжется ярость – в решающий момент ты и помолиться не успеешь. Только если он поддастся гневу и нападет сейчас, есть шанс, что твой специалист сумеет его перехватить и покончить с этим делом.

– А Объект В?

– На твоем месте я бы первым делом разобрался с Ксавье, затем прикинул, в какую цену нам обойдется устроенный тобой бардак, а уж потом волновался об Объекте В.

– Мог бы предложить помощь. У тебя есть бойцы.

«Это что – гребаная шутка? » Эл стиснул челюсти, изо всех сил цепляясь за хладнокровие, насколько это возможно в данной ситуации.

– Не слишком умно в текущий момент.

Моментальное согласие встретиться сегодня утром наконец обрело смысл: Фелис решила, что он поможет навести порядок в кутерьме, которую сама же и заварила. Да эта сука просто спятила, если вообразила, будто он рискнет любым из своих парней, науськав на другого своего парня, только потому, что она облажалась.

– Если он с тобой свяжется…

– Ты узнаешь первой, – отрезал Эл.

Фелис поставила недопитую чашку на стол и вышла из танка, не оглядываясь.

Эл последовал за ней, забрал свой пистолет и сотовый и направился в комнату, где дежурил Дереон Эш, прослушивая дом, машину и рабочий кабинет Объекта В. Задание и прежде было скучным, а теперь от скуки сводило челюсти. Просто нечего слушать. Если возродилось достаточно много от Лиззи, то она ни за что не вернется ни в одно место, ни к одному человеку, знавшему ее как Лизетт. В том‑ то и вопрос: сколько всплыло истинной личности Объекта В? Достаточно, чтобы заставить пуститься в бега, или достаточно, чтобы сделать ее опасным противником?

Фелис последует совету и посадит своего специалиста в собственном доме. Ей понравится идея использовать наемника по двойному назначению: не только как снайпера, который сумеет уничтожить Ксавье, когда тот явится по ее душу, но и как неофициального телохранителя. Ксавье не идиот и, решив наехать на Фелис, первым делом примется искать подобного умельца. Если только не позабыл абсолютно всё, чему Фордж лично обучал его годы назад.

Макгоуэн уверена, что полностью контролирует ситуацию, но Эл в любой день поставил бы все свои деньги на Ксавье.

Глава 22

Еще три часа. Три часа и пятнадцать минут страданий и упорства. Этот участок дороги ровный, слава Богу, к тому же впереди спуск к побережью. Мышцы горели огнем, причем абсолютно все – от шеи до лодыжек. Задница вообще потеряла чувствительность.

Лиззи проезжала мимо ряда небольших предприятий, вероятно, принадлежащих какому‑ то городку, однако никакого указателя не заметила. Видела только знак ограничения скорости – 3, 0 мили, удивилась, потом разглядела, что вместо запятой зияло пулевое отверстие.

Все последние часы рассудок приказывал двигаться вперед, а тело неистово призывало остановиться. За всю жизнь с губ Лиззи не срывалось столько ругательств, причем значения некоторых из них были для нее непонятны. Вероятно, со стороны она – в шлеме, с рюкзаком, в безразмерной футболке, да еще и постоянно бормочущая себе под нос, – выглядела как городская сумасшедшая с велосипедом вместо торговой тележки. Плевать.

Может, причиной послужили постоянное ритмичное нажимание на педали, монотонное шуршание шин по дорожному покрытию, чередование проклятых подъемов и благословенных спусков или тот факт, что впервые за долгое время рассудок не полностью поглощен задачей выживания, но в голове неожиданно всплыли картины прошлого. Лиззи напряглась, ожидая атаки, способной выбить из седла, но... ничего. Ни боли, ни тошноты. Расслабилась, решив плыть по течению.

Воспоминания не содержали ничего из ряда вон выходящего, ничего конкретного, просто кое‑ какие общие сведения. Она не всегда работала в офисе, не всегда была предсказуемой, не всегда следовала установленному распорядку, никогда не трудилась строго с девяти до пяти.

Чикаго. Охранная фирма. Не какая‑ нибудь однодневка с командой вооруженных мордоворотов, но первоклассная компания с офисами в высотном здании в центре Чикаго с шикарным видом из окон. Они обслуживали множество именитых клиентов.

Лиззи не раз нанимали в качестве телохранителя, мужчинам особенно нравилось, что она совсем не походила на охранницу, но стреляла как никто другой. И прекрасно водила машину. У Лиззи дрогнуло сердце. Так вот откуда навыки лихой езды, вот откуда умение вычислить хвост и избавиться от соглядатаев. Вот почему она так часто тянулась за пистолетом, которого не было. В те времена она никуда не выходила без оружия.

Однако по‑ прежнему непонятно, почему амнезия охватывает именно два года или почему кто‑ то хочет ее смерти, но предыдущая должность многое объясняла. Большое облегчение узнать, что всплывшие навыки приобретены на легальной работе, а не... ну, неважно.

Когда Лиззи настойчиво выжимала память, что‑ то блокировало, что‑ то мешало. Поэтому, крутя педали, она старалась не думать ни о чем конкретном, ни на чем не зацикливаться, просто отпустила рассудок в свободное плавание, и вот тогда в голове снова замелькали картины прошлого.

Лица сослуживцев, некоторые более четко, чем другие. Никаких имен, не хотелось давить на мозги слишком сильно, в данный момент любой пустяк о забытой жизни весьма ценен. Болело все тело, Лиззи так измучилась, что порой мелькала малодушная мысль съехать на обочину и просто сидеть там, не напрягаясь, пока они не поймают. Но упорно гнала вперед.

Если просто крутить педали, не насилуя рассудок, больше вспомнится. Так и случилось, в голове словно шлюз открылся. Стрельбище, где она оттачивала навыки. Кабинет, но в нем она проводила мало времени. Полет на самолете… куда‑ то. Куда? «Ладно, не будем заострять, расслабься и пока подумай о других вещах, других местах и других событиях».

Футбольный матч с «Солджер Филд», она болеет за «Бирс», смеясь над пивом вместе с… кем‑ то. Может, коллега, может, просто друг. Высоченный мускулистый парень на тренировке нападает сзади, застав врасплох, она побеждает в схватке благодаря навыкам боевых искусств, которыми занималась еще в колледже и весьма преуспела. Как можно такое забыть?

Глупый вопрос. Как, черт возьми, вообще можно что‑ то забыть?

«Итак, я работала телохранителем». Лиззи была даже кем‑ то вроде восходящей звезды, легко осваивала разные виды оружия и новые профессиональные навыки, при необходимости ловко прикидывалась обманчиво безобидной, никогда не ослабляя бдительности. Но работала не только охранницей. Иногда выслеживала кого‑ то, иногда просачивалась в компании, чтобы узнать побольше о руководящем составе, иногда…

Автомобильный гудок рявкнул слишком близко и слишком громко, резко вернув Лиззи в реальность. Оказывается, она съехала на левую полосу, чем встревожила или разозлила водителя, загородив ему путь. Лиззи дернула велосипед направо, благодарно махнула рукой и сосредоточилась на текущих событиях. Сбежать от убийц, перехитрить Икса, придумать план, начать вспоминать, а затем случайно попасть под машину? Ни в какие ворота не лезет.

Автомобиль умчался, Лиззи снова осталась одна на дороге. Наверное, лучше просто принять воспоминания, но не давить на мозги. Не в ее характере отступать, но сейчас не время ломиться в закрытую дверь. Не хотелось иметь дело с болью и тошнотой, к тому же не следует слишком отвлекаться. Пока не найдется безопасное убежище.

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 131415 16 17 18 Следующая ⇒