Татьяна Форш 16 страница

– Что тут происходит? – Я подошла ближе.

Секунданты оглянулись.

– Как спалось? – Князь Сапфир вежливо улыбнулся и посмотрел на меня так, словно знал ответ на свой вопрос. Впрочем, как всегда.

– Здравствуй, Лайла. – Васиэль похлопал рядом с собой по травке. – Садись. Алекс уже часа три Тара мучает, но твоему подопечному это только на пользу. Надо сказать, он неплохо держится. Где он учился?

– В одной секте рыцарей, в которую он ходил с тринадцати лет, а потом был инструктором боя на мечах. Ох, и страху же я тогда натерпелась! – Я воспользовалась приглашением и уселась рядом с ними. Кто ж откажется от такого зрелища, особенно если учесть, что Тару ничто не угрожает. Почти ничто. Я не заметила, как Элекзил сделал обманное движение, запустив в воздух меч сына, и толкнул Тара плечом. Брызги достали всех.

– Ничья! – белозубо ухмыльнулся князь Сапфир, поднялся и протянул руку подплывшему к берегу Тару. – Неплохо, мальчик! Не каждому демону удавалось отделаться ничьей в бою с рыцарем смерти.

– Просто повезло. – Тар выбрался на берег и, будто не замечая меня, принялся стягивать с себя черную не то рубашку, не то ветровку.

– Нет. Ты сам достиг таких высот, и тебе не помогала броня. Ведь у рыцарей смерти она служит своеобразным накопителем силы, ловкости и знаний.

– Но у меня ведь тоже есть броня.

– Твоя броня предназначена для другого. Кстати, об этом я и хотел поговорить. Твоя броня очень редка в нашем мире. Я видел нечто подобное всего два раза за все мое существование. И так сложились обстоятельства, что я знаю некоторые особенности твоей защиты и хочу раскрыть ее секреты. Ты, конечно, сам все сможешь вспомнить, но на это нужно время, а я хочу, чтобы для встречи с Лучезарным ты имел как можно больше козырей в рукавах.

Тар молча переоделся в не замеченные мною майку и джинсы, скользнул по мне взглядом и обернулся к подходившему Элекзилу.

– Неплохо, сын!

– Спасибо, па.

– Есть, конечно, кое‑ какие ошибки, причем грубейшие, но в целом неплохо. У тебя хватит силы и ловкости, чтобы отправить обратно в Красный мир его создателя, а после у нас будет вечность, чтобы сделать из тебя непобедимого воина.

Элекзил переодеваться не стал. При близком рассмотрении оказалось, что на нем не защитный костюм, какой был у Тара, а его привычная одежда наемника.

– Ну теперь самое время, Берфеллаг, открыть ему твои тайны, – мурлыкнул Васиэль, жмурясь от яркого полуденного солнца. – Кстати, откуда ты знаешь про особенности его брони, если, как ты говоришь, она настолько редка в вашем мире?

Берфеллаг помолчал, окинул нас взглядом.

– Броня золотистого дракона была у моего отца.

Так. Похоже, Васиэль, не подслушивая вчера в кустах, уже был в курсе последних новостей.

– Я так и подумал, – кивнул он и с блаженной улыбкой вновь подставил лицо солнцу.

Тронная зала Шеррахха

– Королева? – Дверь в Тронную залу распахнулась, и на пороге появилась огромная туша Самуайгра. Бывший привратник тюрьмы Шеррахха уже давно и преданно служил своей королеве и князю Сапфир, командуя объединенной армией. – Мне срочно нужен Берфеллаг!

Эллеайз и Тамара переглянулись.

– Его нет. – Королева поднялась, не сводя настороженных глаз с демона.

– Я это вижу. – Тяжело шагая, Самуайгр приблизился и протянул руку. На его бородавчатой, закованной в броню ладони вдруг появилась черная гладкая сфера. – Но он нужен мне. Срочно! Незамедлительно! Взгляни сама.

Эллеайз заглянула в светлеющую поверхность сферы: городская стена осаждена полчищами рогатых фигур, к красному небу поднимаются дымные колонны.

– Рубины?

– Их легионы! Начальник городской стражи только что сообщил, что к западу от Шеррахха замечены открывающиеся порталы. Фазьярь захвачена сегодня на рассвете. Крак‑ шер держит осаду, но я не знаю, сколько они продержатся. Рубины появляются словно из воздуха. Мне даже кажется, что здесь не обошлось без древней магии. Их предводитель Ортехр ждет пришествия своего мятежного князя к концу этого цикла.

– К концу цикла? Это же через два дня!

– Да, королева. Скажи, где найти Берфеллага?

– Он в мире смертных. – Эллеайз как‑ то беспомощно оглянулась на застывшую изваянием подругу. – Но я не могу покидать Красный мир.

– Я его позову. – Тариймаар поднялась. – Я знаю, где его искать.

Тар

Упав в прохладную воду озера, я вдруг почувствовал, что невидимые цепи державшие меня все утро возле отца исчезли. Если честно, мое раздутое самомнение о владении холодным оружием постепенно истаяло на нет, оставив где‑ то в глубине души только злость на себя и отчаяние. Напоследок и вовсе появилась уверенность, что отец попросту позволил мне одержать потом и кровью заработанную победу. Так сказать, для утешения.

Я не заметил, как к месту нашего импровизированного турнира пришла Лайла. И слава богу! Заметь я ее раньше, и мое последнее поражение случилось бы гораздо быстрее.

Выбравшись на берег, я, упорно стараясь не замечать таращащуюся на меня девчонку, перекинулся парой фраз с Берфеллагом и принялся переодеваться в сухую одежду. Вскоре к нам, пройдя по сотворенному мной мостку, присоединился отец.

– Неплохо, сын!

Угу, ужасно! После его похвалы осознание своей беспомощности усилилось.

И с чего я решил, что вообще умею обращаться с холодным оружием?

– Спасибо, па.

Ну конечно! Видимо, он подразумевал, что Лучезарный умрет сам. Со смеху. Когда увидит мои потуги.

– Ну теперь самое время, Берфеллаг, открыть ему твои тайны, – жмурясь от яркого солнца, лениво бросил Васиэль. – Кстати, откуда ты знаешь про особенности его брони, если как ты говоришь, она настолько редка в вашем мире?

Дедуля помолчал, видимо соображая, как бы поубедительнее соврать, и обреченно сообщил:

– Броня золотистого дракона была у моего отца.

Дракона? Я чуть не поперхнулся, пытаясь осознать эту новость. Так, значит, превращаясь в малиновое нечто, я превращаюсь в дракона? Обалдеть! Посмотреть бы на это со стороны!

– Я так и подумал, – кивнул крестный и вновь закрыл глаза, наслаждаясь солнышком.

– Так! Я что‑ то не понял! – Отец тоже вслушивался в разговор. – Значит… у Лучезарного была броня дракона?

– Да. – Берфеллаг кивнул. – Я не знаю всех ее возможностей, к тому же броня дает индивидуальную защиту, но все же… Вызови ее.

Я замер, пытаясь справиться с накатившей слабостью. Н‑ да, в минуты когда некуда отступать, вызвать броню у меня получается быстрее.

Покалывание сменилось щекоткой во всем теле, и я привычно удивился, разглядывая руки, ставшие малиновыми когтистыми лапами.

– Вот интересно, а почему она у меня малиновая? Нет, конечно, этот цвет мне нравится больше взбесившегося лимона или серо‑ буро… гм… но меня больше устроил бы черно‑ красный, как у напавших на нас в Лазури, или черно‑ синий, как у отца. – Я почувствовал, как напряглась спина, когда надо мной развернулись крылья. Настоящие! Если честно, до сих пор все происходящее напоминало сон.

– До проклятия Лучезарного броня рыцарей смерти была черной. После стали появляться оттенки в зависимости от принадлежности к роду: сапфирный, рубиновый.

– А Бриллианты?

– В их роду нет рыцарей смерти или суккр‑ воительниц. Отец дал им уникальную броню, словно подчеркивая превосходство их рода. Они не наемники, они властители.

– Кстати, до твоих откровений я полагал, что мой сын взял кровь своей матери, оттого у него такая странная броня, – хмыкнул отец. Устроившись на травке рядом с Лайлой и Васиэлем, он внимательно наблюдал за мной.

– Вообще‑ то я думаю, что броня твоего сына, Алекс, не принадлежит ни к какому роду Красного мира. – Васиэль поднялся. – К тому же, как мне кажется, это вовсе не броня. Так же как Лучезарный, Тар использует свою вторую ипостась – дракона.

Смерив его взглядом, отец насмешливо фыркнул:

– Вась, перегрелся на солнышке, так иди охладись.

Но Берфеллаг оставался серьезным:

– И что это значит, хранитель?

– Много веков назад Шайтаар пришел в Красный мир из мира Творцов, или Создателей. Так же как когда‑ то Лучезарный. И именно для того, чтобы проверить это, Высший и прислал меня сюда. – Архангел обвел рукой вокруг себя. – Вы и сами способны в этом убедиться. Создавая магические иллюзии, мы берем лишь видимость мира. Создать что‑ то, что может жить, чего можно коснуться, почувствовать, попробовать – это привилегия Творцов.

– Я знаю, почему Лучезарный хочет его уничтожить! – Лайла вдруг вскочила и оглядела замерших мужчин. – Ему не нужен конкурент! Ему нужно лишь его тело, его жизнь, чтобы вернуться и дальше править Красным миром!

– Возможно, это единственный правильный вывод, – отец задумчиво потер подбородок, – а возможно, мы все ошибаемся.

Вдруг мир вокруг поблек, словно все краски выцвели. Я не заметил, как моя «мифическая» броня покинула меня. Небо стало рваться как простая холстина.

– Что происходит? – Лайла растерянно огляделась. – Конец света?

– Не забывай, что мы в иллюзии, – усмехнулся Васиэль, тревожно озираясь.

– Кто‑ то хочет к нам в гости? – Отец нахмурился.

– И я даже знаю кто. – Голос Берфеллага заставил нас обернуться. Неподалеку от нас реальность прорвалась и из образовавшейся щели вышел уже знакомый до боли старик. Следом за ним шла мама. – Приветствую тебя, Высший. Тариймаар?

– Привет и вам. Не хотел мешать, если бы не просьба этой милой женщины. – На изборожденном морщинками лице старика появилась улыбка. – Она искала вас, а я так и подумал, что ты, Шайтаар, воспользуешься моим подарком, чтобы как следует над всем поразмыслить. Хранитель? – Взгляд старика нашел скромно стоявшего в сторонке Васиэля.

– Мы только что вспоминали тебя, Люберий. А так же мир Творцов. – Васиэль бросил на него быстрый взгляд.

– Мое предположение оказалось верным?

Архангел вздохнул:

– Как видишь.

– Вижу. – Старик подошел к озеру и, наклонившись, зачерпнул воду. Выпил. – Вкусная вода, Шайтаар.

– Спасибо. Только ты… вы там поосторожнее. Пиявки водятся. – Интересно, как лучше, точнее, безопаснее обращаться к божеству? На «ты» или на «вы»?

Высший вдруг рассмеялся и, с наслаждением умывшись, подошел ко мне.

– Не тот мир ты выбрал для своей жизни, мальчик. Впрочем, все ведь можно изменить?

Я потупился, спасаясь от его пронзительного взгляда. Интересно, что я должен ответить на эти загадки? Но Люберий не стал дожидаться ответа. Хлопнув меня по плечу, он, не попрощавшись, направился к щели в пространстве и исчез. А вскоре исчезла и сама щель.

– Брилл, зачем ты нас искала? – Отец отмер первым и бросился к матери.

– Томочка, что случилось? – Блондин, лучась заботой, тоже направился к ней. – На тебе лица нет!

Вместо ответа она протянула Берфеллагу какой‑ то черный круглый камень.

– Князь, ты нужен в Красном мире. И ты, Алекс, тоже.

Лайла

Мужчины не сговариваясь столпились возле Тариймаар, напряженно вглядываясь в протянутую сферу.

– Когда это началось? – Все радушие, которое излучал князь Сапфир, исчезло. Теперь это был воин. Правитель, готовый ради победы своего рода идти до конца.

– Самуайгр пришел на рассвете, вскоре после того, как ушел ты. – Тариймаар коротко взглянула на него, на Элекзила и нашла взглядом стоявшего чуть в отдалении Тара.

– Нам нужно уходить. – Князь Сапфир забрал сферу.

– А что случилось? – Васиэль растерянно заглянул ему в лицо. – Я, если честно, ничего не понял из того, что увидел.

Ответ князя Сапфир был короток:

– Война.

– Тар, – Элекзил безошибочно нашел взглядом моего подопечного, – если Высший смог нарушить границы этой реальности, то тебе, как ее создателю, и вовсе будет легко это сделать.

– А что сделать‑ то?

– Пожелай вернуться домой.

Тар озадаченно потер лоб, и вдруг мир вокруг нас стал меняться, съеживаться, пока я не узнала комнату, из которой мы переместились в иллюзию. Эх, жаль. Мне будет очень не хватать этого кусочка реальности, созданного моим… мм… моим подопечным.

Невеселые мысли перебил голос князя Сапфир, уже пробудившего переход:

– Шайтаар, мы с твоим отцом постараемся вернуться к урочному дню. Нет! Мы вернемся. Лайла, береги его!

Шаг, и его не стало. Элекзил обнял Тариймаар и подошел к сыну.

– Тар, с тобой ничего не случится. Я знаю это. Такие, как ты, просто так не уходят и… и не приходят! Мы встретимся. Обязательно. – Сжав его плечи, Элекзил, не произнеся больше ни слова, ушел вслед за князем в пыльный смерч.

Васиэль кашлянул, разбив в клочья повисшее молчание.

– Ну я, пожалуй, тоже пойду. – И криво улыбнулся Тариймаар. – А все‑ таки ты, Томочка, не права!

– Интересно в чем? – Тамара, как мне показалось, с трудом отвела взгляд от рассыпавшегося горсткой пепла перехода.

– Ну… – Архангел неловко коснулся едва видимой царапины на щеке. – С гостями, приносящими радостные новости, надо быть осторожнее в проявлении чувств.

– Хорошо, в следующий раз встречу тебя в броне! – Тамара шагнула к нему, и я с изумлением увидела, как сам хранитель Справедливости Лазури отпрыгнул от нее и, едва не сбив меня с ног, трусливо исчез.

– Вот это дрессировка, ма! – Тар расхохотался и, обняв ее, прижал к себе. – А скажи, тебя все архангелы боятся?

– Не все. – Улыбаясь, она подняла на него лучащиеся нежностью глаза. – Но поверь, родной, этот стоит многих. Я вас еще потом познакомлю. Поближе.

– Э‑ э‑ э… – Я отчего‑ то почувствовала себя лишней. А действительно: стою как пенек. Только глазками моргаю. Да и как не моргать, столько всего узнала, что даже не укладывается в голове! – Пойду приготовлю чай.

– Лучше кофе. – Тамара наконец соизволила обратить на меня внимание. – Кстати, э‑ э‑ э… Лайла, кажется? Пойдемте‑ ка все вместе на кухню. Я так давно не была в этой квартирке, что с удовольствием сделаю кофе сама. Для всех.

Пройдя по коридору, я первой шагнула в кухню и, застав царящий там разгром во главе с окончательно растаявшими, валяющимися под столом пельменями, лишь вздохнула. Неблагодарная это работа быть хранителем. Пришлось применить все знания и призвать ангельскую силу, чтобы секунду спустя здесь все блестело.

– Хм. – Войдя следом, Тамара огляделась. – Тар, ты пользуешься услугами домработницы, или у тебя в крови проявилось бабушкино педантство? Та тоже терпеть не могла грязную посуду и творимый мною в избытке бардак. Наверное, поэтому они с отцом и выселили меня в двадцать лет в самостоятельную жизнь. – Она невесело усмехнулась. – Как давно это было… Да и было ли?

– Ма… – Тар уселся на диванчик. Казалось, моих стараний он даже не заметил. – Скажи, а после смертной жизни реально вспомнить то, что было с тобой?

– Конечно! – Тариймаар последовала его примеру, уселась напротив и накрыла ладонями его руки. – Допустим, я несколько лет жила воспоминаниями об этой жизни. Воспоминаниями о тебе, о родителях. Вот бы и их как‑ нибудь найти? Правда, Васиэль говорит, что они ушли в новые перерождения… хотя ему лучше не верить. Ведь он почти двадцать лет говорил то же самое о тебе! – Она улыбнулась сыну и перевела взгляд на меня. – Лайла, а ты что стоишь? Хотела делать кофе – так делай. Надеюсь, ты знаешь, где его искать?

От неожиданности я растерянно поморгала.

– Вообще‑ то я хотела сделать чай, а вы… ты…

– Никогда не пила эту гадость, – невозмутимо перебила она меня. – Кофе больше похож на смолу… Да, и положи мне три ложки сахара.

– Так это вы же хотели его варить! – Нет, ну какая короткая память!

– Возможно, но не могу же я потратить драгоценные минуты общения с сыном на готовку какого‑ то кофе!

– Если честно, я бы чего‑ нибудь съел. – Взглянув на меня, Тар усмехнулся, наверное оценив все те эмоции, которые сейчас оккупировали мое лицо. – Лайла, сядь. В холодильнике, насколько я помню, когда‑ то были сосиски. – Он поднялся и, открыв почему‑ то морозильник, заглянул в «вечную мерзлоту». – Ну точно! Вот они!

В его руке закачался целлофановый пакет с голубовато‑ белыми палочками.

– Эх, Васиэль бы оценил. Он такие получал на завтрак, а съедал на ужин, – хохотнула Тариймаар, разглядывая находку сына.

– Васиэль… мм… это кто? Хранитель Справедливости? – Я нахмурилась, пытаясь уловить нить, связующую меня с реальностью.

Воображение тотчас нарисовало невероятную картинку: сам хранитель Справедливости ест с рук этой демоницы замороженные палочки странного, неэстетичного вида, но то, что я услышала дальше, вообще отправило мой мозг в нокаут.

– Да какой он хранитель? Кошак он драный! Помню, получал у меня полотенцем, когда писал на тряпочке у двери.

Тар побренчал кастрюлями и, налив воду, поставил вариться будущий деликатес на зашипевшую плиту.

– Ма, – он снова сел за стол и без тени усмешки посмотрел в золотистые глаза матери, – после Огненной Чаши мне стал вспоминаться из прошлой жизни один эпизод… даже не эпизод, а… Вопрос можно?

Тамара нахмурилась. Не дожидаясь разрешения, Тар продолжил:

– Мне видится остров. Небольшой. Там иногда подолгу жили дикие фершехры, стояла маленькая деревня бесов и моя пещера… Почему‑ то я тебя почти не помню… тогда, в той жизни.

По мере того как он говорил, щеки Тариймаар бледнели, будто выцветали, а в глазах словно поселились сполохи пламени.

– Я ждала этого вопроса, но не думала, что ты задашь его так скоро. – Она бросила невидящий взгляд на меня и словно решилась. – Не знаю, говорил тебе кто‑ нибудь или нет, но в своем первом рождении в Красном мире я была дочерью Лучезарного. Это я спасла его от развоплощения, затеянного моими братьями, Сайдаргом и тем, кого ты зовешь дедулей. В обмен на это отец отдал мне корону Всевластия и возможность править Красным миром. Но братья не смирились с его последней волей, и вскоре Красный мир запылал. И именно в те черные дни у меня родился сын. Ты. В Лазури или в Красном мире редко когда рождаются новые души…

– Почему ты оставила меня жить на том заброшенном острове? Я мешал тебе? Мешал твоей карьере? – Голос Тара по‑ прежнему оставался невозмутимым, только в нем сквозила такая обида, что я, чтобы не встревать, решила перемыть уже чистую посуду.

– О чем ты говоришь, Тар? Я никогда не оставила бы тебя, если бы не обстоятельства. Когда мой город окружили войска братьев, я пошла в пещеру к глубинному дьяволу. Он – мудрость всего нашего мира, и именно он дал мне совет, как спасти мой город от разорения, а моих подданных от гибели, но… взамен он приказал увезти тебя подальше от столицы.

– А почему ты его послушалась? – Вода в кастрюле с сосисками давно закипела, и кухню заполнил на удивление приятный запах, но Тар, не обращая на это внимания, смотрел и смотрел на мать.

Опрометчиво подняв крышку, я выронила ее и сунула в рот обожженный палец. Тьма и бесы! Горячо! И ни одного полотенца!

Тариймаар отвела взгляд.

– Он сказал, что, если я не выполню его приказа, тебя ждет развоплощение в войне. Я спасла тебя.

– Спасла? – Тар усмехнулся. – Тем, что послушалась какого‑ то дьявола? Тем, что обрекла меня на изгнание?

– Ты не понимаешь, о чем говоришь. Его нельзя ослушаться. – Она поднялась, прошла к окну, попутно помогла мне, голыми руками подхватив и отставив в сторону кастрюлю.

– И что ты выиграла от того, что послушалась? Власть? Мир во всем мире?

– Я выиграла для нас будущее, сын, и не тебе меня обвинять. Именно благодаря мне корона Всевластия все еще принадлежит тебе. Ты единственный после Лучезарного, кто имеет над ней власть.

– Так, погодите. – Я нахмурилась, пытаясь поймать ускользающую от меня правду. – Имеет власть? Но ведь прошло столько лет… сменилось столько правителей… Как?

– Просто! – Тариймаар ловко слила воду и высыпала сосиски на подставленную мною тарелку. – Корона выбрала его. Он первый стал ее избранником после исчезновения Лучезарного, и он не отрекся от власти. Он всего лишь ушел, а королевой признали меня.

– Получается, этой пожизненной ссылкой ты спасла мне жизнь и корону? – Теперь Тар сосредоточенно чертил что‑ то пальцем на столе.

– Получается. И очень тебя прошу, сын, чтобы наши жертвы не были напрасными, переживи завтрашний день. – Она достала из кармана шар перехода.

Тар промолчал, не прекращая заниматься настольной графикой.

Тариймаар еще несколько мгновений смотрела на него, а потом принялась пробуждать переход.

Тар

Неведение – благо, хоть осознание этого порой происходит так, что ты хочешь выть. Кто дернул меня за язык узнать о том, что было так давно, что все чаще начинаешь сомневаться – а было ли? Кто? И что я хотел услышать?

Хотя теперь я понимал, почему моя любовь к матери была подпорчена каким‑ то странным чувством обиды. Как маленький, ей‑ богу! Бросили одного! Еще разреветься осталось!

Да – спасла, да – любила, но это же было так давно, что сами воспоминания уже начинали казаться обрывками какого‑ то давно просмотренного фильма. Зачем было ворошить прошлое? Оживлять мертвецов?

Ветер заставил меня очнуться от рисования спирали пальцем на столе. Мать дождалась, когда я подниму на нее взгляд, несколько минут молча смотрела мне в глаза, а потом скрылась в смерче. Наверное, я должен был что‑ то ответить? Но присутствие Лайлы и непривычный комок, застрявший в горле, заставили меня промолчать. Еще скажу. Если переживу завтрашний день. Значит, она тоже не верит в это? Никто не верит. Даже отец. Даже Лайла.

Я взглянул на девчонку, задумчиво разглядывающую меня. Она тут же залилась румянцем и уставилась на исходящую паром тарелку.

– Ушла. И кофе не выпила.

– Лайла, ты тоже считаешь, что оставить меня на острове было единственно правильным вариантом?

– Тар, я не знаю. Возможно, это действительно было единственно правильным вариантом тогда. А еще мне кажется, без испытания одиночеством ты бы не стал тем, кем стал. – Она подняла на меня взгляд, умоляющий не продолжать больше эту тему, но в меня словно кто‑ то вселился.

– А кем я стал? Одиночкой, умеющим создавать миры? А кому нужны эти миры, Лайла? Сколько мне осталось существовать уже не дней – часов?! Ведь даже ты, мой ангел, не веришь в то, что я смогу пережить завтрашний день. Ведь не веришь?

– И что я должна ответить? – В сапфирах ее глаз опасно блеснул гранью гнев. – Да, не верю? Или: ну что ты, Тар, как ты можешь так думать?

– Все что угодно, только честно. – Боль, скопившаяся в душе, так не вовремя решила выплеснуться именно сейчас. – Потому что в последнее время я все больше убеждаюсь в том, что причиной твоей заботы обо мне являюсь вовсе не я сам, а одной тебе ведомые цели. Впрочем, рискну предположить – крылья?

– Угадал! – Ее губы упрямо сжались. – Или ты думал, что я стану очередной жертвой твоей красоты? Тар, красота должна быть в душе, а у тебя ее нет. Ты демон. Ты – порождение Красного мира, и у тебя нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.

Я помолчал. Отрешенно заглянул в тарелку, где мертвыми червяками скрючились остывающие сосиски. А что я надеялся услышать? Эта женщина – моя мечта, а мечта редко может стать реальностью. Не помогут даже мои скрытые способности.

В сердце тупо кольнуло, и впервые за эту сумасшедшую неделю, да какое там, впервые за всю свою жизнь, по крайней мере, ту, которую помнил, я вдруг четко осознал, что завтра меня не станет. И я уже ничего не смогу сделать.

Молча поднявшись, я вышел в коридор, обулся и, открыв дверь, выскочил из квартиры.

На втором этаже шушукались две девчонки: соседка Леночка и ее подруга. Заметив меня, они замолчали.

– Привет, Тар. – Голос Ленки заставил меня замедлить шаг. Господи, ну хоть сегодня она могла мне не встретиться? – Как дела?

Лучше всех!

– Привет, Лен. Отлично.

– Я хотела у тебя кое‑ что попросить. Можно, я зайду к тебе? Вечером?

– Не получится. Дел много.

Я двумя прыжками преодолел лестницу и, выскочив из подъезда, пошел в сторону переполненной машинами дороги. Сегодня пятница, и счастливые смертные торопились поскорее закончить все дела этой недели, чтобы предаться законному отдыху в городе или за его пределами. Эх, куда бы пойти?

Размышления прервал телефонный звонок.

– Да?

– Тар?

Я обрадованно узнал в трубке голос Макса.

– Привет.

– Ты где?

– А что?

– Надо встретиться.

Я пожал плечами.

– Приходи ко мне домой.

– Нет. Давай где‑ нибудь на нейтральной территории?

– Давай. Знаешь парк за мостом?

– В летнем кафе? – Макс говорил коротко. Так, словно его что‑ то напрягало.

– Ну можно и там. Когда будешь?

– Через полчаса.

– Давай. Жду. – Я направился к мосту. До парка идти минут десять. Хорошо, что он позвонил. Хоть немного можно будет отвлечься.

– Тар, ты сошел с ума? – Рядом материализовалась Лайла.

Начинается!

– Тебе вообще нельзя никуда выходить из дома! Как минимум два дня!

– Лайла, если ты еще не поняла, объясняю: я не собираюсь отсиживаться дома. Чему быть, того не миновать. К тому же хочу оказать тебе услугу и освободить тебя от недоразумения в моем лице лет так на двадцать пораньше. – Не глядя на нее, я продолжал шагать вперед. Странно, боль в груди стала почти незаметной. А может, права девчонка и у меня действительно нет души?

– Ты обиделся?

Тут я не выдержал и расхохотался.

– Идиот! – тут же надулась она.

– Лайла, – я оборвал смех и развернулся к девчонке, – ты сегодня сказала правду, а на правду не обижаются.

– Тогда куда ты идешь? Я, конечно, слышала твой разговор с Максом. Но потом? Что ты собираешься сегодня делать?

– Не знаю. – Я пожал плечами и продолжил путь. – Вариантов много: напиться, закатиться до завтра к одной из моих многочисленных подружек или просадить вместе с Максом часть родительского капитала в автоматы. А впрочем, можно будет все это совместить. Кстати, ты, как мой ангел, может, подскажешь, как мне сегодня напоследок лучше отдохнуть?

– Издеваешься? – Она подскочила ко мне, и, схватив за руку, заставила остановиться. – Или это твоя месть?

– Что ты, Лайла, о чем ты говоришь? Я просто стараюсь тебе помочь поскорее пополнить сонм крылатых. – Я почти нежно улыбнулся ей и, отстранив, пошел дальше, туда, где манил прохладой парк.

– Тар, немедленно вернись домой!

Угу, щаз!

– Лайла, из тебя получилась бы великолепная нянька, только я в ней не нуждаюсь. Прошу, исчезни и до завтра не появляйся!

Ответа я не услышал. Миновав мост, я оглянулся. Девчонки и вправду не было. Неужели послушалась? Или готовит очередную пакость?

На берегу небольшого пруда обосновалось летнее кафе, я любил зайти туда после дежурства, чтобы выпить кружечку пивка и перекусить… Вздох вырвался сам собой. Как давно это было… А может, и не было. Может, я все это придумал?

Взяв две бутылки пива, я выбрал дальний столик и уселся так, чтобы смотреть на зеленоватую воду пруда. Макс меня найдет.

Возле воды стояла тишина, и даже монотонные голоса посетителей и негромкая веселенькая музыка не могли нарушить ее величия. Звуки словно тонули в блестящей ртутной зелени. Впрочем, внутренний голос моего ангелочка мне тоже, как ни странно, сейчас не досаждал. Лайла упорно молчала. Ну и ладно. Это даже хорошо. Будет время подумать.

Но подумать мне не дали.

– Тар! – раздался над ухом голос Макса.

Не ожидал я его так скоро. Особенно если учесть, что город забит предвыходными пробками.

Я обернулся.

– Привет. – Странно. Вроде он остался таким же, каким и был: черноволосым, жилистым парнем, но мне показалось, что он как‑ то неуловимо изменился. – Быстро ты добрался.

– Рядом был. – Он криво ухмыльнулся и, усевшись напротив, кивнул на стоявшие в центре стола бутылки. – Ну что? По пивку?

– Запросто. – Я взял одну и, открыв, протянул ему. – Вроде не виделись пару дней, а как будто вечность.

Макс коротко взглянул на меня и, глотнув пива, молча кивнул.

– Ты с дежурства?

Снова кивок.

Да что с ним?

– Как прошло?

– Тихо. Саня как всегда ждет работу на выходные.

– Как всегда. – Я усмехнулся и, открыв вторую бутылку, с наслаждением сделал несколько глотков.

– Тар… – Макс снова бросил на меня быстрый взгляд и шумно выдохнул. – Нам нужно поговорить.

– Я слушаю. – Я отставил бутылку. Судя по всему, и вправду нужно. Но Макс молчал. Я не выдержал первым. – Что‑ то случилось?

Он поднял на меня взгляд, и я понял, что с ним было не так. Его карие глаза стали какими‑ то темно‑ бордовыми.

– Я – демон.

Меньше всего я ожидал услышать такое признание.

– И ты тоже? – У меня вырвался смешок. – Это надо отметить.

Но Макс меня словно не услышал:

– Мое имя Сайдарг, и я правящий князь рода Рубин. Это со мной ты дрался в Лазури, и это я должен привести тебя к Лучезарному.

Я помолчал, пытаясь переварить услышанное. Сразу вспомнилась легенда, рассказанная дедулей.

– Сайдарг – это, кажется, тот, кто решил убить Лучезарного? – Я отхлебнул еще пива. В голове не укладывалось, что Макс, Макс – и есть тот самый Сайдарг. – А зачем?

⇐ Предыдущая 9 10 11 12 13 14 151617 18 Следующая ⇒