Татьяна Форш 11 страница

Тем временем мужчины подсели к нам за столик и наперебой принялись обсуждать меню. Тут же подскочили две суккры‑ прислужницы и, выслушав пожелание гостей, упорхнули. Тар не участвовал в споре. Поглощенный своими мыслями, он разглядывал каменную поверхность стола и едва заметно улыбался.

Наблюдая за Таром, я даже пропустила начало беседы. Насторожиться меня заставила фраза, брошенная Эллеайз:

– Я думаю, он пытается что‑ то передать нам через сны. Может быть, предупредить.

Отец Тара прищурился, разглядывая королеву.

– Интересно. И какой смысл в том, что ты нам рассказала?

Рассказала? Когда, где? Тьма и бесы! А что в это время делала я? Любовалась смертным?

Так! Стоп! Лайла, соберись! Что я делаю? На кону крылья, а я флиртую? И с кем? С демоном! Пусть перерожденным, но… Кажется, я сошла с ума!

– Какой смысл? – Королева сделала знак выстроившимся у стола с подносами еды суккрам и, дождавшись, когда они уставят стол яствами, пылающими, словно факелы, кружками и уйдут, продолжила: – Элекзил, научись видеть главное! Мне кажется, ваш сын для чего‑ то очень нужен Лучезарному! Во всяком случае, я думаю, мой сон надо объяснять именно так.

– Лучезарный исчез давным‑ давно!

– И что? Он исчез для нас, но я сильно сомневаюсь, что он добровольно покинул созданный им мир!

– Кстати, Лайла, – как на грех вспомнил обо мне князь Сапфир, – ты ничего не хочешь нам сказать? Может, ты способна дать ответ на мучающие нас вопросы?

– Кроме того, что я уже рассказала Элекзилу, мне вам поведать нечего, ибо сама знаю только то, что сообщила: если Тар переживет свой двадцать седьмой день рождения, то будет жить долго и счастливо.

– Кто ему угрожает? – Князь Сапфир, видимо, все же считал, что я что‑ то от них скрываю, и попытался узнать истину с помощью взгляда.

Я вновь почувствовала, как меня засасывает бездонная черная воронка.

– Я не знаю! Не знаю!!! – Усилием воли я заставила себя отвести глаза, отдышалась и медленно повторила: – Я действительно не знаю, кто ему угрожает, но… знаю того, кто наверняка владеет этой информацией.

За столом воцарилась тишина. Я оглядела всех и выпалила:

– Высший архангел!

– Ты издеваешься? – хохотнула Брилл. Сцапав кружку с пылающей жидкостью, она сделала пару глотков и грохнула ею о стол. – Во‑ первых, неизвестно, сколько времени уйдет на его поиски. Если ты ангел, то должна знать, что даже в Славдале, в Храме Правления, его не всегда можно застать! А у нас, точнее, у моего сына не так много времени, чтобы тратить его впустую.

– Прекрасно это знаю! – Я смело встретила ее взгляд. – Но вы меня спросили, я ответила.

– А почему ты сама не узнала у него об этом? – Элекзил, чуть склонив голову набок, внимательно посмотрел на меня.

Я прикусила губу. Тьма, я же сама рассказала ему все о встрече с Высшим! Да и как было не рассказать после того допроса, что он мне устроил, увидев вместо сына малинового дракона с крылышками!

– Потому, что, по его мнению, мне пока рано об этом знать!

После моих слов демоны многозначительно переглянулись.

– Опять игра! – Элекзил поднял глаза к потолку и шумно выдохнул.

– И мне кажется, что мы до сих пор в ней всего лишь пешки. – Брилл хищно покривила губы.

– И что же на кону на этот раз? – Эллеайз посмотрела на нее в упор.

– Судя по всему, это нам и предстоит узнать. – Князь Сапфир вдруг поднялся. – Лайла, забирай Шайтаара, и уходите в Лазурь. Может, вам повезет и вы встретите того, кто нам нужен. Думаю, не стоит говорить, что в этом случае делать. Эллеайз, Брилл – возвращайтесь в Башню Наказаний. Должен вернуться Самуайгр с донесением. На границах с заброшенной столицей Рубинов очень неспокойно. А ты, Элекз, найди Васиэля и убеди прикрыть нас. Пусть остается в квартире Тара хотя бы еще на один смертный день.

Не прощаясь, он направился между столами к массивной двери. Я пропустила тот момент, когда он просто исчез. Растворился в бликах огня. Но больше всего меня удивило поведение остальных. Королева, задумчиво уставившись в одну точку, нервно барабанила по каменной столешнице длинными ногтями, Брилл молчала, отстраненно разглядывая зал, Элекзил задумчиво придвинул кружку и сделал глоток, а Тар… Тар смотрел на меня. Тьма и бесы!

– Ладно. – Элекзил нехотя поднялся и осторожно выудил откуда‑ то из‑ за пазухи шарик перехода. – Тогда не будем терять времени. Сын, экскурсия по нашему миру на сегодня отменяется.

– Я подожду. – Тар улыбнулся уголком губ. – Кстати, мне очень понравилось здесь.

– Ты еще не видел и половины скрытых в этом мире и в этом доме чудес. – Демон так заговорщицки ему подмигнул, что я тут же вскочила, почувствовав поднимающуюся во мне волну гнева.

– Так, ну все! Идти – так пойдем.

– А как пойдете? – Элекзил смерил меня снисходительным взглядом. – Пешком?

Руки судорожно дернулись к карманам и опустились. Естественно, у меня не было межмирового перехода. Откуда такие средства у практикантки?

– Жалко, что со мной нет моей летающей зверюги. – Тар усмехнулся. – Хотя не уверен, что она так запросто может скакать по мирам.

– Твоей зверюги? – заинтересовалась Брилл. – Ты имеешь в виду шестикрыла? Но как?

– О, мам, это долгая история. – Тар поспешно выбрался из‑ за стола и подошел ко мне. – Ты бы слышала клятву верности, которую мне дал Ферзель!

– Ферзель? Ты хочешь сказать, что за каких‑ то несколько часов получил клятву верности от… Ферзеля?! – Элекзил изумленно переглянулся с Брилл. – Эта животина однозначно благоволит к твоей крови, любимая.

– Да он бы кому угодно благоволил, лишь бы выдернуться из загребущих лапок одной дамочки. – Тар фыркнул так, что я едва не расхохоталась, вспомнив обиженную им Дарайю. – Брр, наверное, поэтому я до сих пор и не женился. Не нравится мне быть на месте этого шестикрыла!

– Просто ты пока еще не нашел свое стойло. – Элекзил хлопнул сына по плечу и обернулся к королеве. – Эллеайз, перемести молодежь в Лазурь, а то у меня остался всего один переход.

Вместо ответа королева лишь коротко махнула рукой, и в шаге от нас возникла молочно‑ белая воронка. Как будто вихрь снежинок.

Я ошарашенно поморгала на это чудо. Никогда не видела ничего подобного.

– Ну, торопитесь. – Брилл незаметно подошла и словно невзначай коснулась моей руки. – Лайла, мм… береги его. И, пожалуйста, возвращайтесь. Хотя бы только для того, чтобы сказать о том, что вы не встретили Высшего архангела.

– При условии если будет улажен вопрос с вышестоящими инстанциями. – Я бросила выразительный взгляд на Элекзила, тоже разбудившего переход.

– Уладим, – серьезно кивнул тот, и я ни на секунду не усомнилась в его словах.

Эх, думала, хоть здесь помогут… Взглянув на Тара, я крепко сжала его пальцы и сделала шаг по направлению к ожидавшему нас вихрю. Где же искать этого Высшего архангела?

Пещера глубинного дьявола

На этот раз он спал без снов. Привычную за последние лет тридцать картинку с руинами древнего города под манящими багровыми небесами сменила зыбкая темнота, в которую вскоре непривычно стали вплетаться незнакомые голоса.

Черт! Он что, умудрился уснуть на работе? Воспоминания заметались сумасшедшими белками, пытаясь восстановить события дня. Он точно помнил, что вернулся с дежурства. Домой! Но если он дома, то откуда взялись эти голоса?

– Мы привели его, как ты и велел, Мудрейший.

– Медальон, хранитель княжеской крови Рубин, подтвердил, что именно этот смертный и есть надежда нашего рода.

– О твоем недоверии, Ортехр, в Красном мире уже слагают легенды. – Неожиданно раздавшийся над ухом голосок поверг его в изумление, заставив приоткрыть глаза, а после и вовсе удивленно распахнуть.

Он лежал на каменном полу в огромной пещере, освещенной оранжевыми бликами, а возле него стояли два рогатых силуэта. Но даже не это заставило его сесть и с усилием протереть глаза. Рядом с этими страшилами в воздухе парила ярко‑ желтая, словно отлитая из золота фигурка маленького дракончика, а по тому, как он кувыркался в воздухе и умело отчитывал одного из них, с уверенностью можно было сказать, что этот глюк – реальный.

– Я сошел с ума? – Голос предательски дрогнул и, дав петуха, перешел в хрип. Отлично, теперь еще придется объясняться с собственными галлюцинациями.

– А какие еще будут варианты? – Дракончик или крылатая ящерица уставился на него золотистыми пуговками глаз и, фыркнув крылышками, уселся на валуне, лежавшем в шаге от него.

– Обкурился. – Отчего‑ то паника от происходящего все никак не наступала, наоборот, вернулось прекрасное настроение. Он сел, с ухмылкой разглядывая ящерку. – Точнее, дыма на работе нанюхался.

– После вашего дыма только головную боль заработать можно, так что ты снова не угадал, Сайдарг. Впрочем, я не удивлен. Ты не разгадал того, кто уничтожил твою империю. Не угадал своего врага. Более того, пытаешься объяснить себе то, что объяснять не надо. Надо только действовать.

– Э‑ э‑ э… кхм. – Пришлось даже кашлянуть, пытаясь добиться твердости голоса. – Ничего, что перебиваю? Ты сейчас с кем разговариваешь?

– Вижу, смертная жизнь тебя ничему не научила, Сайдарг, правящий князь рода Рубин. – Ящерка вдруг вспорхнула к потолку и рассыпалась черными хлопьями пепла. Но, вместо того чтобы осесть на камни, пепел вдруг собрался в высокую фигуру, чьи невидимые глаза вперились ему в душу вполне ощутимым взглядом. – Хорошо. Если до тебя так плохо доходит, начну с самого начала, но не пытайся найти в услышанном какой‑ то здравый смысл с точки зрения смертных. Просто слушай.

К нему протянулась сотканная из хлопьев пепла рука, явно предлагая подняться. Загнав вопящее о нереальности происходящего сознание в дальний угол, он принял помощь невидимки, с удивлением ощутив под своими пальцами вполне реальную горячую плоть. Оказавшись на ногах, он подержался за голову, стараясь унять легкую слабость, и кивнул:

– Я слушаю.

Тар

Система передвижения в этих мирах просто чудо! Подчинившись пальчикам девчонки, я позволил затащить себя в вихрь. Привычно зажмурился и…

– Тьма и бесы! Ну и куда нас занесло?! – полный негодования голосок Лайлы заставил меня открыть глаза и оглядеться.

Красота‑ то какая!

– А еще королева! Неуч! – Лайла отчего‑ то не разделила моего восторга побыть вдвоем на берегу незнакомого моря и, выпустив из рук мою лапу, взмыла в воздух, озадаченно оглядываясь. – Ну и как нам добираться до Славдаля?

– А в чем проблема? – Я тоже огляделся. Ну, в принципе, да, пейзаж тот еще! С одной стороны степь, с другой бескрайнее море, и ни единой постройки на всем обозримом пространстве.

– Проблема в том, что мы можем идти все отпущенное тебе в этом мире время, да так и не попасть в Славдаль. Тут расстояния непредсказуемы!

– Ну… у тебя ведь есть крылья. Слетай в этот Славдаль сама, а я здесь посижу, тебя подожду.

– С ума сошел? – Лайла без предупреждения спланировала вниз. – А потом я где тебя искать буду? Тем более, если не вернуть тебя к сроку на Землю, твое тело погибнет, и мне придется распроститься с мечтою о крыльях!

Я посмотрел в ее синие, как небо над головой, глаза, молча развернулся и пошел к тихо вздыхающему морю. Крылья! Ничто и никогда не будет интересовать ее больше крыльев. Стараясь унять в душе какую‑ то тоску, я принялся стягивать майку. Вслед за ней на песок полетели джинсы.

– Что ты делаешь?!

Топлюсь!

Не обращая внимания на девчонку, я в два шага преодолел мелководье и грудью врезался в прохладную, изумительно чистую воду. Плавать я умел и любил с детства. Мы с матерью каждое лето пропадали на рукотворном море, вот только отец почему‑ то всегда отсиживался на берегу.

Я улыбнулся воспоминаниям и нырнул. Красота! Стайки мелких рыбешек тут же завертелись передо мной, сияя яркой чешуей, раскрашенной солнечными лучами. Прохлада воды постепенно остудила мои чувства и мысли, возвращая трезвый взгляд на все. Делать что должно, и пусть будет как будет!

Вдруг какая‑ то тень закрыла от меня солнце. Я взглянул вверх и сделал мощный гребок. Вода послушно расступилась, выталкивая меня на поверхность.

– Тар!

Отфыркиваясь, я поднял глаза на девчонку. Лайла стояла на поверхности воды в полуметре от меня.

– Ты что, с ума сошел? Это море поделено между хранителями Пространства. Они охраняют Лазурь от незваных гостей, а ты этом мире без разрешения! Более того, в том, что ты здесь, обвинят тоже меня!

Я чуть не застонал. Кажется, для моего ангелочка нет ничего, в чем бы я не был виновен! Как же мне все это надоело…

Не думая о последствиях, я просто дотянулся до нее и, ухватив за ногу, потащил вниз. Визг оглушил даже под водой. Представляю, сколько рыбы всплыло от такой звуковой атаки. Стараясь не стать жертвой брыкающейся девчонки, я выпустил ее ногу, подплыл сзади и, ухватив за талию, рванулся к просвечивающемуся сквозь толщу воды небу.

– …Идиот‑ придурок‑ гад ползучий! – выпалила она, едва мы оказались на поверхности. Похоже, даже под водой Лайла не замолкала ни на секунду.

– И это говорит мне ангел? – Я едва увернулся от ее лапки, явно собирающейся оставить в память о себе затрещину.

– Дубина‑ балбес‑ рогатое отродье!

– Кажется, не остудилась. Ладно. – Я сграбастал ее и снова утащил под воду.

Как же вытравить, вытрясти, выжечь из ее кудрявой головки все эти дурацкие мысли о крыльях? Неужели только это может сделать ее счастливой?

Она вдруг перестала вырываться. Просто замерла, не сводя с меня сапфировых глаз. Затем ее лицо приблизилось, и я почти ощутил, почувствовал на губах ее поцелуй, как вдруг в следующую секунду очутился на берегу. Меня словно что‑ то сжало и выдернуло из воды, как пробку. Ёпэрэ…

– …сэтэ! Какого?.. – Я осекся на полуслове, глядя на невысокого, рыжеволосого паренька в странной одежде, больше похожей на робу медбрата. – Что за?..

– Хранитель Пространства, я прошу прощения. – Из‑ за спины выскользнула Лайла и постаралась загородить меня собой. – Мы здесь ненадолго. Нам надо в Славдаль. В Храм Правления.

Рыжий так оценивающе на нее взглянул, что мне в голову тут же толкнулась волна бешенства. Еще бы! Намокший балахон девчонки облепил ее словно вторая кожа, не скрывая всех достоинств совершенного тела, чем и не преминул воспользоваться рыжий коротышка.

– А разве я тебя только что не спас? Мне кажется, или этот смертный хотел тебя утопить? – Парень чуть не убил меня взглядом и снова уставился на Лайлу, но та, словно не заметив его интереса, насмешливо фыркнула.

– Кто? Смертный? Меня? Хранитель, ты что – совсем? Я вообще‑ то ангел!

– А… ну да. Как‑ то подзабыл ваши возможности. – Рыжий озадаченно почесал затылок и вдруг нахмурился. – А чем вы тогда там занимались?

– А тебе скажи, и тоже захочется. – Я демонстративно прошел мимо растерявшегося от такой наглости парня к брошенным наспех вещам и неторопливо принялся одеваться. Козел, такой момент испортил!

– Что он имел в виду? – Покраснев так, что его огненно‑ рыжие волосы поблекли, парнишка наконец отмер.

– Жарко, говорит, – буркнула Лайла и, взглянув на меня, очень выразительно покрутила пальцем у виска. Хорошо, что в это время паренек решил понаблюдать за тем, как я пытаюсь натянуть джинсы на мокрые плавки. – И вообще, хранитель, не обращайте внимания на моего подопечного. Он немного не в себе.

Ну спасибо!

Я невозмутимо надел майку, обулся.

– Н‑ да, я заметил. Изъясняется он как‑ то странно. – Рыжий наконец‑ то соизволил отвести от меня взгляд и вновь уставился на Лайлу. – А, собственно, почему он здесь?

Девчонка передернула плечами и принялась объяснять, точнее, придумывать на ходу. Мне бы ее способность так врать!

– Так говорю же, не в себе! Вот архангел Васиэль и пообещал мне помочь, устроив встречу с Высшим архангелом, а я по глупости переход неправильно настроила. Поэтому и загораем здесь. Ума не приложу, как нам вовремя оказаться в Храме Правления.

– Хм. – Парень засунул руку в карман штанов и вытащил из его недр маленький серый шарик. – Вот. У меня есть один переход на небольшое расстояние. Попробуйте, может, получится. – Он протянул Лайле уже начинающий куриться дымом шарик, дождался, когда она его сцапает, и вдруг поинтересовался: – Кстати, а что вы хотите узнать у Высшего?

Лайла на секунду замешкалась.

– А‑ а… э‑ э‑ э… ну‑ у… узнать, чем вызваны его странности. Ну и вообще… есть вопросы.

– Знаешь, я чувствую в нем демона. Связь. Может, если эту связь разорвать, странности твоего подопечного исчезнут?

– В смысле… демона в нем? – Лайла уже сотворила смерч и, едва сдерживая улыбку, обернулась к пареньку. – А если он сам из демонического мира?

Тот пожал плечами:

– Я знаю, что он перерожденный, но демон, который хочет забрать его тело, гораздо сильнее и хитрее твоего подопечного. Впрочем, возможно, я и не прав.

Мы с Лайлой переглянулись.

– А что за?.. – Девчонка замолчала, разглядывая пустынный пляж. Рыжий паренек исчез.

– Куда он делся? – Конечно, парень плел какой‑ то бред, но серьезность и даже какая‑ то торжественность, с которой он все это говорил, меня очень насторожила.

– Это же хранитель Пространства, а они могут без всяких переходов оказаться в любой точке вверенной им территории. – Лайла пожала плечами и бросила под ноги шар, мгновенно выросший в воронку смерча. – Пойдем.

Лайла

Погруженная в мысли, я не заметила, как мы вышли из перехода. Там, в море, я сегодня впервые испытала, даже не испытала – почувствовала тень его мыслей, а точнее, чувств. Неужели завеса приоткрывается? Но почему?

Я оглядела лежавшее до самого горизонта поле, окруженное лесом, и обреченно разжала пальцы, выпуская руку Тара. Я же постаралась дотянуть до Славдаля, ну или попробовать переместиться в его окрестности! И что в итоге?

– Мне на море больше понравилось. – Тар огляделся. – А куда это нас занесло?

– Откуда я знаю?! Тар, это – Лазурь. Этот мир бесконечен!

– Угу. А как вы ориентируетесь в этом «бесконечном» мире?

– Да элементарно! Я представляю себе то место, где хотела бы оказаться, и оказываюсь. Чтобы изведать новые земли, нужно как минимум желание тратить время на путешествия пешком, ну или иметь в запасе шестикрыла.

– Блин! – Тар шлепнул себя по лбу и восторженно улыбнулся. – Ну конечно! Где моя зверюга? Сейчас мы в три секунды будем там, где надо!

– Блин! – Пришлось подтвердить мою несостоятельность. Совсем забыла о Ферзеле! – Короче, так. У шестикрылов, кажется, есть какой‑ то специальный призыв.

– Угу, очень любопытно. – Смертный скрестил руки на груди. – А поподробнее этот шифр узнать можно?

– Ха, у меня никогда не было шестикрыла! – Тьма и бесы, вот уж не думала, что уроки по изучению райских тварей могут мне когда‑ нибудь пригодиться!

– Короче, не знаешь? – Зеленые глаза моего подопечного презрительно прищурились.

– Забыла! – Я отвернулась, разглядывая глубокую синь неба.

– Плохо дело: не знала, да еще и забыла! – фыркнул он, прошелестел рядом травой и, встав чуть поодаль, рявкнул так, что я едва не оглохла: – Ферзе‑ е‑ ель! Фер‑ зе‑ е‑ ель!!!

– По имени ты его будешь звать до бесовской пасхи! – Ох, ну у него и голосина!

– Других вариантов, как я понял, у нас вообще нет! Так что попытка не пытка! – ехидно бросил он не оборачиваясь и продолжил пугать окрестности зычными воплями, несколько разнообразив их отборным матом. – Ферзе‑ е‑ ель! … же ты скотина! … … … хватит спать! Я тут надрываюсь, а он … спит! Совсем уже …! Фер‑ зе‑ е‑ ель!!!

– Какого … ты так орешь? Это же все‑ таки Лазурь, …, а не твоя … преисподняя!

Я даже подпрыгнула от раздавшегося откуда‑ то сверху рыка, и задрала голову, разглядывая взъерошенного шестикрыла. Одно крыло помято, уши хищно прижаты, глаза горят.

– О! Проснулась жуть перелетная! – Заметив зверя, Тар широко улыбнулся и радостно направился к нему.

– … … … …, вот ты кто! А еще друг называется! – Уйдя в штопор, шестикрыл шлепнулся в траву.

– Так, стоп! – Ничуть не боясь оскаленной пасти, Тар сцапал его за нижнюю челюсть и заглянул в глаза. – Во‑ первых, я твой хозяин, и это уже без вариантов.

Ферзель прорычал что‑ то вроде «не было печали», но смертный, не слушая его, как ни в чем не бывало продолжил:

– Во‑ вторых, мне нужна твоя помощь, ну и в‑ третьих: что случилось? У тебя вид, словно тебя кто‑ то пожевал и выплюнул!

– Что случилось?! Ты у меня случился со своим шаляпинским басом! И главное, как всегда вовремя! Только я в сад к одному архангелу залез яблочек натырить, слышу: … … …! Ты бы хоть даму постеснялся!

– Ты хочешь сказать, что так быстро летел, ради того чтобы спасти уши этой прелестной девушки, что даже вывихнул себе крыло? – Тар уже без зазрения совести хохотал.

Я пыталась оставаться серьезной, изо всех сил стараясь соответствовать образу «прелестной девушки», но вырывающиеся изредка надсадные пофыркивания выдавали меня с головой.

– Нет! Я, наоборот, хотел отсидеться в ветках, но как на грех меня застукал тот самый архангел… ну и послал пару молний в… гм, вдогонку… короче, с тебя отпуск за моральный ущерб и полный курс реабилитации!

– Он тебе зубы заговаривает! Да на этих тварях все как на собаке зарастает! – не выдержала я, заметив, что вывихнутое крыло уже ничем не отличается от остальных.

Зверь в ответ шкодно сощурился:

– Откажешь в помощи пострадавшему от несанкционированных действий незаконно пробравшегося в Лазурь смертного?

Вот ведь шантажист!

– Ферзель, друг, прости. – Тар вдруг стал серьезным и обнял за шею едва не замурлыкавшего от такого обращения шестикрыла. – Просто первое, что пришло на ум, было то, что в раю вряд ли любят ненормативную лексику и, даже если ты меня не услышишь, тебе обязательно передадут, что тебя ищут. Хотя бы для того, чтобы меня заткнуть.

– Ха, подмечено верно. Да я и не в обиде, если не считать неудачную охоту за яблоками. Просто стало интересно, кто же это так надрывается!

– Надрывается? – Не сводя с него глаз, смертный недоуменно нахмурился. – Ты был где‑ то рядом?

– Ага. Туточки. – Ферзель указал копытом на возвышающуюся вдалеке щетку леса. – В Славдале. Мы же вроде как в Инквизеле расстались, но я тебя там не нашел, зато подслушал разговор Лайлы с каким‑ то побитым молью блондином и направился в Славдаль.

Я только с усилием захлопнула открытый в изумлении рот.

– Нет, я никогда не пойму логику шестикрылов. Если ты подслушал наш с учителем разговор, то должен был узнать, что Тар упал в Огненную Чашу. А это значит что?

– Что он решил прогуляться в Красный мир?

– Что он развопло… Что?! Откуда ты узнал, что он из перерожденных демонов?!

Ферзель задумчиво срезал зубами травинку, пожевал.

– Почувствовал.

– А если не врать?

Зверь потупился:

– Высший архангел подсказал. Пока я ему весь Храм Правления не разнес.

– Понятно.

Неужели шестикрыл так привязался к Тару, что даже поплелся вслед за мной вершить правосудие? Ничего больше не говоря, я развернулась и направилась к лесу. Точнее, к Славдалю.

Пещера глубинного дьявола

Эхо давно перестало повторять голоса, а золотистая ящерка все сидела на маленьком валуне, не мигая глядя в шевелящийся мрак, охраняющий вход в пещеру.

Ортехр и его слуга привели сегодня наследного князя рода Рубин. Сайдарг. Один из его сыновей. Пожалуй, тогда, в те давние годы, он мог стать его преемником: сильный, умный, тщеславный и грезящий властью. Но… он не захотел ждать.

Воспоминания ожили, возвращая его в ту ночь…

– Отец! Беги! – Взволнованный голос дочери пробился в его сознание, вырывая из дымки сна. Точнее, он называл сном те мгновения, когда покидал тело, уходя за рамки созданного им мира. Секунду спустя он уже смог почувствовать ее у своего ложа. – Сайдарг и Берфеллаг хотят развоплотить тебя. Я опередила их, но они уже идут сюда.

Развоплотить? Но он и сам хотел уйти, как только почувствовал бы в сыновьях мудрость и силу, способную возвеличить созданный им мир. В отличие от брата он любил быть свободным, и эти миры, получившиеся в результате вечного спора, сейчас тяготили его, заставляя испытывать непривычное чувство ответственности.

И угораздило же его уйти так далеко! Как они узнали, что именно в эти минуты он так беспомощен? Слишком много требуется силы, чтобы путешествовать по мирам. Вот и сейчас он был еще очень далеко и даже не мог ответить дочери.

Шаги сыновей. Он слышал их, но пока ничего не мог поделать. Охранное заклинание, стоявшее на двери его покоев, не спасет. Пусть Сайдарг – воин, но Берфеллаг – маг. Надо признать, довольно сильный маг… Нет, ему не успеть вернуться.

Достойно победить в схватке – вот гордость, развоплотить беспомощное тело – позор! Как уйти, зная, что твои сыновья выбрали путь бесчестия? Как оставить на них этот мир?

– Сиа на рок ти маай йя! – с усилием прохрипел он слова призыва. Как и у всех из рода Творцов, у него была иная ипостась, настолько другая и, как ему казалось, беспомощная, что он никогда никому о ней не говорил и уж тем более никогда ею не пользовался.

– Что, отец? – Тариймаар склонилась над ним.

– Возьми на столе мой перстень и подвеску с изображением дракона. Надень.

Наконец его глаза открылись, и он уже смог увидеть, как дочь кинулась исполнять его приказание. С каждым вздохом он возвращался в привычное для этого мира тело, но медленно… Очень медленно! Почувствовав медальон на теле дочери, он слился с изображенной на пластине крылатой тварью, ощущая, как сжимается, втискиваясь в непривычную для него плоть. Как оживает талисман, готовый вот‑ вот выпустить в этот мир… кого? Крылатую ящерицу?

Теперь последний штрих, пока он еще владеет этим телом. Этим миром.

– Наклонись ко мне.

Дочь послушно опустилась на колени, испуганно заглядывая ему в глаза.

Шаги сыновей уже звучали в ушах наковальней. Насколько же нужно быть самоуверенными и глупыми, чтобы так явно показывать противнику свое пренебрежение?

Усилие, и рука словно на невидимой нити поднялась ко лбу дочери, вырезая когтем знак.

– Тира сат ле рат.

Иероглиф власти заполнился кровью, которая в следующую секунду засияла золотом.

– Отец, они уже рядом! – Шепот дочери оглушил.

– Потайная дверь. Уходи. Корона Всевластия сама укажет на следующего правителя этого мира.

– Но как же ты?!

Дитя… он любил их всех, но душа Тариймаар словно сбежала из поднебесного мира брата. Чтобы спасти его. Всех…

– Быстро!

Она всхлипнула и с совершенно сухими глазами бросилась к указанной им двери…

Тихий стук перевернутого неосторожной ногой камня заставил крылатую ящерку очнуться от воспоминаний и взмыть под потолок, с удивлением разглядывая шагающую к нему фигуру.

– Князь? Опять ты? Давно не виделись. Пришел отдать должок? Зря беспокоишься, как только придет время, я возьму причитающуюся мне плату.

– Приветствую тебя, Многомудрый, но на этот раз ты не угадал. Долг я, конечно, отдам когда пожелаешь, но… Меня к тебе вновь привел один вопрос. И, прежде чем его задать, хочу кое‑ что тебе поведать.

Ящерка заинтересованно кувыркнулась в воздухе и неловко приземлилась неподалеку от гостя на гладкий высокий валун.

– Я весь внимание.

– Сегодня ко мне пришел тот, в ком течет моя кровь. Сын моего сына. Долгое время его считали потерянным в перерождениях, и вот… Сейчас ему угрожает неведомая опасность… Прошу, подскажи, как избежать того, что ему угрожает?

Глубинный дьявол растянул пасть в довольной улыбке.

– А как насчет того, что в этом смертном помимо твоей крови еще течет кровь Бриллиантовых королей? Мне помнится, ты очень недолюбливал этот избранный Лучезарным род. Как, впрочем, и Рубинов. Неужели тебе так дорог этот полукровка?

– Все изменилось. – Князь Сапфир посмотрел в сияющие расплавленным золотом глаза и повторил: – Все изменилось, Мудрейший. Я многое совершил в этой бесконечной жизни и многое понял, но… не думаю, что тебе интересны мои откровения, поэтому просто ответь на мой вопрос.

– К сожалению, на этот вопрос у меня нет ответа. – Золотистый дракончик свернулся калачиком на камне, греясь жаром, идущим от бурлящего лавой озера.

– Ты не знаешь ответа? – Берфеллаг умело скрыл разочарование под маской изумления.

– Знаю. Впрочем, если ты хочешь, я дам его тебе совершенно бесплатно. – По острым зубам глубинного дьявола метнулся раздвоенный язык. – Ни ты, ни вся твоя сила и власть не защитят Шайтаара от его участи. Ему придется пройти этот путь.

– А что ему угрожает?

– Плата. За чужие грехи.

Тар

Город как всегда возник внезапно. На этот раз мы преодолели его призрачные границы пешком. Шестикрыл, едва речь зашла о подбросить нас до Храма Правления, резво начал хромать, убедительно волоча крылья. Я сделал вид, что поверил, и пошел рядом с ним.

– Тар, – цокая по мозаичным мостовым Славдаля, Ферзель первым нарушил сосредоточенное молчание, – забыл тебя предупредить. Я, конечно, не против тебе служить, но ты ведь не небожитель. В общем, у меня к тебе одна маленькая просьба: когда будешь точно знать, что больше не вернешься, отпусти меня, ладно?

⇐ Предыдущая 6 7 8 9 101112 13 14 15 Следующая ⇒