Секреты звезд

- Ах, да, - сказал Сетх. – Загадочная женщина.

Я заметила, как жительница Нью-Йорка, что рукава Сетху стали короткими. Видимо, он вырос, пока был в тюрьме. Или у него не было чувства стиля, и ему было все равно, в чем он. Я разглядывала его лицо, и заметила, что что-то было не так, что-то в нем было почти нескладным. Словно он был подростком, который еще не возмужал. Или одно из его лиц делало его моложе, чем он был. Как те актеры, которые играют старшеклассников, хотя им за двадцать, а то и за тридцать.

Сетх разве не жил столетиями? Так работало взросление бессмертных? Обидно. Было бы жутко веками ходить с брекетами и бороться с прыщами. Я бы тоже срывалась на всех вокруг. У Сетха было два вихра, Исида сжималась перед ним, а он пытался все время пригладить волосы. Он даже не замечал, что делал это. Его пальцы трепетали, бледно-голубые глаза постоянно поглядывали на женщину у его ног.

Его тело казалось довольно сильным, но слишком длинные конечности выглядели неуклюже. Тие он напоминал нескладного львенка, который ревел, но ничем доказать силу не мог. Эшли размышляла, не был ли его вид результатом заключения. Она напомнила мне, что ее облик изменился, пока она была скрыта в дереве феи. Он мог голодать в темнице.

Сетх прищурил жестокие глаза и попытался рассмеяться, но фыркнул и застыл, словно потрясенный, что такой звук вылетел из его тела. Мои губы задрожали. Он тут же заметил мою реакцию и оскалился. Красные пятна смущения проступили на лице, и я видела, когда смущение сменилось гневом.

Не думая, я отпрянула, пока не ощутила успокаивающее присутствие Амона позади себя. Гнев бурлил в Сетхе, был сильным. Он был как жуткая туча, готовая обрушить свою ярость. Мудрый человек заметил бы это, закрыл окна и спрятался.

Я понимала, почему Сетх предпочитал тела зверей, а не свое бессмертное тело. Как зверь он ощущал себя сильным, уверенным и гордым, но как человек он смущался, ему было неловко. Маски зверей он носил, чтобы скрыть свои недостатки. Это было понятно, ведь он родился в очень идеальной семье.

Астен не был похож на Сетха. Астен был больше похож на Анубиса и его братьев, чем на мужчину, который создал его. Было приятно видеть, какими разными они были. Не только внешне. Ухаживая за кожей, с хорошей стрижкой и одеждой Сетх выглядел бы лучше. Но привлекательность, как по мне, начиналась изнутри. Сетх был отвратителен.

И он был сильным. Хуже того, жестоким. Может, он не был виноват во всех причинах, по которым стал таким. У Сетха был нервный тик, ему хотелось восхищений, чтобы его ценили, даже если он этого не заслуживал. Многие подростки так себя вели. Они издевались над девушками, над теми, кого считали слабее, потому что это делало их сильными. Я не представляла, что такими бывают боги.

- Думали, - начал Сетх, перебив мои мысли, - что я просто забуду о своем отпрыске? – он погладил сломанное крыло Исиды. Она скривилась от боли. – Я нашел мать Астена и пытал ее дух, пока не узнал то, что нужно было. Мертвой она была полезнее, чем при жизни, она шпионила за своим сыном. Я не был удивлен тому, что Анубис спас ребенка. У него есть слабость к щенкам, брошенным котятам и младенцам. Узнав нужную информацию, я придумал, как убить трех принцев, хотя знал, что один из них – мой сын. Я шепнул жрецу Рунихуре, что убить меня можно, только если мой сын будет с ножом. Я знал, что он постарается прогнать его ко мне, если планы пойдут не так, и он выживет. Конечно, он не мог бы убить меня, но было бы проще управлять им, когда время придет. Но он не выжил, конечно. Рунихура убил его, как и было приказано. К сожалению, вмешались боги и заперли энергию, не дав ей вернуться в Воды Хаоса. А потом меня заточили в темнице, где я годами строил планы мести. И вот вы здесь.

Он почти искренне улыбнулся. Так и было. Он был рад оказаться в центре внимания. Это был его момент триумфа. Его главная роль. Сетх купался в лучах внимания каждую секунду. Я изобразила интерес и спросила:

- Так зачем вы подослали мать в его сон? Все ведь шло по плану. Что случилось?

- Замысел богов все испортил. Хорошо, что я принял меры предосторожности с матерью Астена. Я знал, что был шанс, хоть и крохотный, что вы остановите меня.

Это я хотела услышать.

- О? – сказала я просто, зная, что он не устоит перед шансом расписать свои достижения и мудрость.

- Как только я понял, что сделала Исида, что она связала мальчишек, я знал, что придется отменить ее заклинание, - он сжал шею Исиды ладонью. – Ты же знаешь, милая, что твои заклинания должны работать мне на благо, а не во вред.

- Да, Сетх, - утомленно пробормотала она.

- Что? – пальцы Сетха сжались.

- То есть, да, муж, - сказала она и слабо улыбнулась ему.

- Так лучше, - сказал он. Он убрал ладони от ее шеи и рассеянно погладил ее длинные волосы. – На чем я остановился? О, да. Когда мои небесные демоны принесли мне Астена, я держал его в плену, не раскрывая себя, чтобы решить, что делать дальше. Я не мог сам разорвать связь. Заклинание Исиды было слишком сильным. Только сын Египта мог разорвать ее. Я не мог выступить открыто, пока вы все были так связаны. Риск был слишком велик. Но потом появилась моя первая жена, моя милая жена Нефтида. Мне почти не пришлось угрожать, чтобы убедить ее, что в ее интересах помочь мне. Если подумать, она уже очень стремилась искупить вину за проблемы, которые причинила мне. Полагаю, она соскучилась по плененному мужу, - он посмотрел на лежащую на полу Нефтиду, ее лицо было обрамлено водами, текущими мимо. – Может, не стоит ее убивать. Будет мило держать рядом двух жен. Как я и сказал, - он повернулся к нам, - я пленил Нефтиду с Астеном, и она драматично призналась ему, что я – его истинный отец, и что он должен убить себя, чтобы убить меня.

Сетх рассмеялся.

- И она предупредила его насчет связи. Сказала, что, если он убьет себя, пока связь на месте, погибнут и его братья. Астен благородный, поверил, что его гибель спасет всех вас и ослабит меня.

Я посмотрела на Нефтиду. Она предала нас. Я не могла поверить, что она поступила так с нами, со своей семьей. Она была так верна мужу? Может, она завидовала Исиде, но Нефтида больше всех хотела бороться с Сетхом. В его словах была логика, но что-то казалось неправильным. Чего-то не хватало.

- Но зачем все это? – спросила я. – Зачем было позволять ему убить себя? Как только Астен разорвал связь, его не нужно было убивать. Вы все равно не смогли забрать его энергию. Анубис собрал ее в сосуды. Зачем было предлагать ему поднять лук? – я оскалилась с отвращением. – Так поступил бы только монстр.

- Ты простая девчонка, юная сфинкс. Я и не ждал, что ты поймешь игру богов. Ты просто пешка, которую гоняют по доске, чтобы отвлечь меня, пока другие фигуры играют свои роли. Я думал, ты будешь больше, чем то, что я вижу. Признаюсь, я разочарован. Анубис знает, почему Астену пришлось умереть. Да, Анубис?

Анубис посмотрел на бога.

- Потому что он был моим сыном.

Сетх смеялся так сильно, что на глазах выступили слезы.

- Думаешь, мне есть дело до родителей Астена? Его смерть порадовала меня еще больше, потому что она ранит тебя. Потому я направил его в ужасную семью, которая сломила бы самую сильную душу. Но нет, мой глупый друг. Не в том дело. Ты знаешь причину.

Сетх молчал мгновение, ждал, а потом широко улыбнулся.

- Или нет. Между нами, - сказал мне Сетх сценическим шепотом, - Анубис не был награжден самым большим мозгом в космосе.

Анубис угрожающе шагнул вперед, Сетх вскинул руку.

- Ну, ну. Не нужно жестоких мер. Проверь лучше свои сосуды. Не уверен, что даже ты, могучий бог мертвых, знаешь обо всем, что произошло.

Анубис смотрела на Сетха. Он не выполнил его приказ, в его руке появился черный меч.

- Мне надоело тебя слушать, - сказал Анубис. – Я начну с того, что отрежу тебе язык.

Сетх насмешливо цокнул языком, погрозил пальцем, а потом указал на сосуды рядом с моими ногами. Анубис не двигался, и это сделала я. Опустившись, я подняла сосуд с ибисом и сломала печать. Сосуд был темным и пустым внутри. Я смотрела на него минуту, ожидая появления белого света, а потом в тревоге подняла голову и посмотрела на Амона.

- Внутри ничего нет, - сказала я.

Амон нервно заерзал.

- Этого не может быть, Лили. Мы видели, как энергия попала внутрь, - Апеп ждал команды Сетха, так что Амон опустился рядом со мной. Он открыл второй сосуд, потом третий и четвертый.

- Видите? – сказал Сетх. – Энергия Астена моя. Я стал достаточно сильным с ней, чтобы сломать оковы. Теперь я могу использовать силу как никогда раньше! – Сетх рассмеялся над нашим отчаянием. – Вот так. А еще он видел свое поражение в Мечтах, которые могли быть. Думаю, это делало моего сына сильнее многих из вас. Конечно, это ему не помогло, да?

- Нет. Это невозможно. Я… я сохранила его волосы, чтобы ты мог его воссоздать! – сказала я Амону. Я вложила волосы Астена в ладонь Амона и сжала его пальцы на пряди. – Попробуй, - взмолилась я. – Создай ему новое тело.

- Да, - насмехался Сетх. – Посмотрим на это.

Анубис мрачно поджал губы, мышцы на его шее были напряжены, словно он готовился к прыжку. Исида не смотрела на нас, Гор не сводил пустого взгляда с матери. Он выглядел как человек, потерявший все, так себя ощущала и я.

Амон закрыл глаза, поднял руки и прочитал заклинание. Волосы поднялись в воздух, магия окружила его, а потом свет угас и рассеялся. Волосы разлетелись с ветром, потревожившим Воды Хаоса.

- Нет! – закричала я, отчаянно пытаясь поймать волосы, но они улетели, растаяли в тумане раньше, чем я смогла ухватиться.

Амон поймал меня, прижал к груди, и я обмякла, рыдая.

- Ничего не поделать, - прошептал он мне на ухо. – Астена больше нет.

Сетх улыбнулся.

- Как думаете, почему я собрал всех вас здесь? Это место создание, но это и место разрушения. Сосуды, хоть и волшебные, не могу помешать здесь естественному процессу рождения и смерти. Воды Хаоса осушили сосуды, как они забрали энергию всех существ, погибших в вашей небольшой войне. Я смог поглотить всю эту энергию, включая Астена. Теперь осталось покончить с вами.

Я в ярости повернулась к нему. Когти мгновенно появились из моих пальцев. Их острия блестели, отражая свет Вод Хаоса. Я смутно услышала крик:

- Лили, нет!

Но я уже не была Лили. Я была сфинкс, и существо, стоящее передо мной, убило мою пару, убило в последний раз. Теперь моей целью было только ответить убийце тем же. С рычанием я прыгнула, прищурив кошачьи глаза, глядя на пульс на его горле. Я погрузила когти в его плечи и раскрыла рот.

Сетх закричал и отпрянул, я опускала рот к уязвимому месту на его шее, готовясь разорвать его зубами, клыками. Но он отбросил меня. Я проехала много метров, когти впивались в поверхность, но не могли удержаться. Мои спутники бросились в бой. Напал змей. Гор подбежал к матери и оттащил от отвлеченного Сетха, на которого наступали со всех сторон.

Я призвала крылья, чтобы остановить скольжение, пробежала несколько шагов и взмыла в воздух. Пока я собирала энергию космоса, я беспомощно смотрела, как мои спутники слабеют. Сетх пытался стереть Гора, но его мать держала сына за плечо, читала заклинание, которое замедляло процесс. Но рука до локтя стала пылью.

Апеп умудрился укусить Анубиса за плечо. Он брел по скользкой поверхности, чтобы вернуться в бой, но его отбросили в сторону. Яд заработал, и сильный бог рухнул на колени. В этот раз он не поднялся. Апеп обвил Ахмоса кольцами, душа его, пока Амон атаковал шею монстра. Черная кровь лилась на поверхность вод, пропадала с шипением. Разрушение Гора продолжалось, Сетх призвал оставшихся небесных демонов. У меня не было другого выбора, я хлопнула крыльями. Летающие горгульи вспыхнули, пепел посыпался на воинов внизу.

Я раскрыла крылья, зависла, проклиная факт, что потратила энергию на летающую армию вместо Сетха. Пока энергия собиралась, я ощутила движение в воздухе вокруг меня. Что-то впилось в мою руку, рана появилась на ноге. Билоко вернулись. Я вытащила ножи из ножен и дико размахивала ими. Но они не отступали.

Гор рухнул рядом с матерью. Его нога пропала до колена. Ахмос отключился, или его укусили. Я закричала, когти впились в мое крыло, и я выронила ножи. Я медленно летела вниз, крылья больше не могли держать меня в воздухе. Я инстинктивно подняла руки вверх, вспышка света вылетела в воздух, превращая темное пространство в зеленое, серебряное, а потом бронзовое. Я слышала крики сотен билоко, их разрушал свет скарабеев сердца. Энергия быстро пришла, но и быстро меня покинула. Я была опустошена.

Слезы заполнили мои глаза, я падала и увидела, как Апеп отбросил Ахмоса и направился к Амону, подбросил его в воздух. Тот кружился, не успел восстановить равновесие, а Апеп укусил его за грудь. Амон закричал, как и я, увидев, как клык вырывается из его спины.

Змей тряс головой, и Амон отцепился, упал кучей на мерцающие Воды Хаоса. Мое тело онемело, когда ноги опустились. Даже крики Гора я не слышала. Я огляделась, увидела торжествующего Сетха, зависшего над Исидой и Гором. Апеп открыл пасть, готовясь ударить, но я больше не слышала их. Даже Тиа и Эшли были потеряны для меня. Или они тоже ничего не чувствовали, как я.

Тело и разум уплывали от меня, и я начала разливать слабый шепот. Я подняла голову и поняла, что это были звезды. Они говорили со мной. Называли чье-то имя.

Но имена были силой Уасрет. Не моей. И все же я слышала шепот.

«Избавитель, - говорили они. – Пора появиться Избавителю».

- Избавитель, - повторила я. Губы пробовали это слово. – Избавитель – ключ, - я вдруг вспомнила слова доктора Хассана:

«Тот, для кого этот ритуал остался на Земле, не родился тогда, когда имя было написано на стене. Это имя звезды шептали нам миллиарды лет».

Звезды шептали это имя.

«Избавитель», - говорили они снова и снова.

«Есть древнее пророчество о хаосе, - заговорил в моей голове голос Маат. – В нем говорится, что придет время, когда хаос воцарится в космосе. Гармония будет потеряна. Порядок разобьется. Сила богов будет поймана в паутину. И тогда появится Избавитель».

Я знала, кто был Избавителем. Только она одна могла бороться с Сетхом.

Отклонив голову, я закрыла глаза и обвила руками Тию и Эшли, притягивая их ближе к себе. Всю жизнь я жила в клетке, которую сама создала, боясь разочаровать остальных, хотела быть другой, но теперь я изменилась. Я хотела быть с любимым, познать больше в жизни, но этому не суждено было сбыться. Я не узнаю, какой могла быть, какими могли быть мы с Амоном, но я хотя бы попробовала это.

Я успокаивала своих сестер:

«Порой нужно жертвовать, и мы должны оставить то, что хотим больше всего в мире, чтобы остальные могли жить счастливо».

- Уасрет, - сказала я, шепча слова звездам наверху. – Мы готовы. Мы призываем тебя именем, которое шепчет космос. Мы призываем Избавителя.

Вспышка яркого света окутала нас.

- Спасибо, Лили, Тиа и Эшли. Ваша жертва будет сплетена среди звезд, - сказал голос, который мы знали. Холодный ветер пролетел мимо меня, и я поднялась с места, где парила. Я мгновение ощущала, как за меня цепляются Тиа и Эшли, а потом все пропало.

Связь

Я вдохнула, ощущая запахи крови, жизни, энергии, потери, смерти, боли и амбиций. Они были осязаемыми, резкими, острыми и сладкими. Я устроилась в новом облике, открыла глаза и оглядела все перед собой. Ахмос лежал неподалеку, едва дыша. Его легкие были раздавлены, орган разорван. Его правая нога была сломана в двух местах.

Анубис медленно умирал от яда Апепа, как и остальные боги, лежащие на поверхности вод, включая Амона Лили. Астена видно не было, но я ощущала, как его энергия утекает от меня, кружась, почти не восстановимая.

Вокруг были жуткие существа, рожденные из тьмы. Они страдали так, как ни одно существо физического мира. Их тела были между жизнью и смертью. Каждое движение для них было агонией. У них не было свободы, они могли только слушаться тех, кто создал их из кусочков.

Поджав губы, я глубоко вдохнула и тихо выдохнула. Ветер слетел с моих губ, отогнав половину существ в незримое измерение, которому они принадлежали. То, что осталось от их физических тел, стало чистой энергией и осыпалось снегом на Воды Хаоса. Я знала, что это усилит того, против кого мне предстояло сражаться, но я ничего не могла пока с этим поделать.

Когда они ушли, я шагнула вперед и скривилась, ощутив свои раны. Одно крыло волочилось по земле, кость была сломана, обломанный край было видно за моим плечом. Темная инфекция пульсировала в моей ногу и руке, где меня укусили существа.

Подняв руки, я закрыла глаза и потянула энергию из Вод Хаоса. Она поднялась по моим ногам. Вскоре все тело запульсировало, и я ощутила, как каждый порез, синяк и рана сшиваются силой.

- Так лучше, - прошептала я.

Тело исцелилось, и я могла приступить к заданию. Сначала нужно было разобраться с Апепом, который полз ко мне, раскрыв пасть.

- Стой, - я подняла руку. Я не хотела отвлекаться и использовала энергию из воды, чтобы создать шар вокруг Сетха, Исиды и Гора. Сетх был занят разрушением Гора, а тот мог еще продержаться пару мгновений. Исида подняла голову, взглянула на меня и кивнула. Она продолжила говорить с Сетхом, отвлекая его.

Апеп не заметил этого. Он двигался быстрее. Нас не беспокоили теперь, и я закрыла глаза, потянулась к его истинному имени и нашла его. Это было даже просто. Улыбаясь, я сказала:

- Тхохо, ты услышишь меня и послушаешься.

Змей тут же остановился. Он свернулся в кольцо, опустил голову на тело и смотрел на меня, блестящие глаза наполняла ненависть.

«Кто ты? – сказал он. – Откуда ты знаешь мое истинное имя? ».

- Почему ты его не знал? – спросила я. – Ты забыл себя. Тебе сказали, что ты – творение Сетха. Это не так. Сетх соврал тебе. Воспользовался тем, что ты плохо помнишь, и дал обещания, которые не мог сдержать, - змей смотрел, и я видела, что он не понимал. – Может, ты вспомнишь, когда я воссоединю тебя с твоим близнецом.

«Это невозможно, - сказал змей. – Он потерян».

- Тшамут! – закричала я. – Я дарую тебе свободу. Приди ко мне с Острова потерянных, воссоединись с братом! – послышался гул, как от землетрясения, поверхность вод склонилась, а потом стала ровной. Из темной дыры в центре вод появилась голова. Тело змея приблизилось к нам, а потом он встал, словно пытался напасть на брата. – Тшамут, успокойся, - змей приблизился, повернул голову, чтобы видеть и брата, и меня, и замер. Его длинное тело растянулось по водам. Чешуя была светло-серой, а глаза – желтыми. Резкий контраст с темным братом. – Тшамут, - начала я. – Когда я встретила тебя в пещере, ты согласился отпустить сыновей Египта, если я отомщу той, кто заточил тебя. Пришло время исполнить обещание.

Я откинула голову и закричала в темные небеса наверху:

- Жалкий Антропофаг! Близится конец твоих дней. Приди ко мне и прими наказание!

Через миг предмет вылетел из темного центра Вод Хаоса и опустился по дуге. Я заметила, как по небу тянется паутина. Огромная паучиха тихо опустилась на поверхность вод, длинные лапы удержались на скользком полу.

- Ты сплела свой гобелен? – тихо спросила я.

«Да, госпожа», - ответила паучиха.

- Тогда оглядись. Это то, во что вылились твои действия.

«Не во всем виновата я, - сказала паучиха. – Меня нельзя винить в выборе других».

- Ах, ошибаешься, - я повернулась к двум змеям, с интересом глядящим на меня. – Она ответственна за ваше разделение. Когда-то вы были Номмо, боги-близнецы, создатели, охраняющие столбы. Вы защищали Воды Хаоса. Ваши длинные тела бесконечно обвивались вокруг них. Голод был сбалансирован, потому что голова Тхохо кусала хвост Тшамута и наоборот. Вы двигались, и космос был урегулирован. Из-за жадности этой космической паучихи ослабла паутина, что все соединяла. Но она не смогла поглотить вас. Вместо этого она вырвала вас, разорвала на части, оставив воды без защиты. А потом налетела буря, камень упал в воды. Так родился Амун-Ра. Воды Хаоса пытались исправить перемены и дали одному из богов силу уничтожения, но два бога не смогли договориться, как уравновесить силы создания и уничтожения. Хаос ухудшился.

«Это можно как-то исправить? » - спросил Тшамут.

- Некоторые вещи можно исправить. Как Акх соединил Ка и Ба, чтобы создать нечто новое, я могу соединить вас. Но для этого мне нужно дать вам новое имя, рэн, и отныне вас будут знать такими.

Я повернулась к паучихе.

- Жалкий Антропофаг, в наказание за ужасные деяния ты будешь преобразована. Ты присоединишься к ним, будешь следовать за ними, как шувт – тень, отголосок того, какой ты была. Это будет напоминать, что жадность, посеянная в черном болоте, может принести только злые плоды. О тебе будут говорить: «Когда тень паука омрачает свет луны, это знамение хаоса». Смертные будут смотреть и знать, что идти по такому пути опасно, ведь он ведет к разрушению всего.

Подняв руки, я прочитала заклинание, и дрожащая паучиха закричала, ее тело изменялось. Глубина и плотность таяли. Осталась только тень, и существо погрузилось во тьме за кольцами Тхохо.

- Готово, - сказала я. – Теперь разберемся с остальными.

Я отвернулась от змей, они следовали за мной, и я опустилась на миг рядом с Ахмосом. Я провела ладонью над ним, отдала его телу достаточно энергии, чтобы исцелить.

- Тшамут? – спросила я. – Исцелишь своим ядом всех, кого ранил твой брат?

«Да», - сказал змей. Нежно, как космический паук, он укусил Анубиса и придвинулся к Амону. Его яд шипел и булькал, встречаясь с темным ядом близнеца. Они отменяли друг друга, и жертвы начали исцеляться.

Когда Тшамут закончил с Амун-Ра и Нефтидой, я подняла руки и убрала пузырь. Глаза Гора были стеклянными. У него не было руки, ноги и половины другой ноги. Сетх склонился над ним, пот проступил на его лице, он хрипло дышал, борясь. Исида безумно колдовала над сыном, ее волосы упали на лицо.

- Сетх, - сказала я. – Ты остановишься.

Сетх поднял голову, хмурясь в смятении, глядя на меня и второго змея.

- Что происходит? – нетерпеливо спросил он.

- Я Избавитель, - тихо сказала я. – Меня призвали звезды, чтобы вернуть космосу порядок. Ошибка привела к твоему появлению, мой долг – исправить это.

Сетх недовольно рявкнул:

- Я не ошибка! Я – самый сильный из богов. Ошибка в том, что мне не поклоняются, хотя должны. Нет никого, что может одолеть меня! – он дико указывал на богов вокруг него. – Даже Амун-Ра не так силен. Все создания должны мне покориться.

- Нет, - сказала я. – Ты покоришься мне.

Я сказала это так тихо, что Сетх склонил голову, не веря, что услышал это. Он разглядывал меня, и я видела, как его гнев превратился в радость.

- Это ты! – сказал он. – Та, которой суждено быть моей королевой! Я ощущал твою силу в своих снах, и я думал, что она у сфинкс. Но это была не она. Это была ты. И ты все-таки пришла ко мне.

- Как сильно ты ошибаешься. Ты оскорбляешься меня своими словами. Я Избавитель! Ты думаешь, что я пришла избавить тебя, но я пришла избавить космос от тебя!

С ревом Сетх обратил силу на меня. Я видела, как его сила разрушения наполняет воздух. Она мерцала в пространстве между нами, превращала материю, которой касалась, в чистую энергию, что летела в Воды Хаоса. Я протянула руку, собрала энергию в ладонь и удерживала там. Она была красивой. Прекрасной, как Воды. Я дала ей стекать между моих пальцев, пока смотрела на юного бога.

- Кто ты? – спросил он, потрясенно отпрянув на шаг, видя, как легко я противостояла его силе.

- Это тело когда-то принадлежало Лиллиане Янг. Она была камнем куриным богом. Светом, пронзающим тьму. Меня тянуло к ней, я видела мир ее глазами. Ее дар дал мне способность войти в твое царство. Твоя Нефтида заметила меня за вуалью звезд, и я смогла много лет направлять ее. Твоя первая жена помогла мне явиться. У меня много имен. Меня знаю как Уасрет. Избавительницу. Некоторые зовут меня Кетеш, Гекатой. Другие обращаются ко мне как к трем фуриям, мойрам, или сиренам, которые поют мужчинам, и те их слушаются. Все это верно. Я – госпожа космоса. Я забочусь о нем. И я пришла из-за твоих стараний.

Сетх облизнул губы и прищурился с хитростью.

- Если ты следишь за космосом, тогда знаешь, как несправедливо со мной обходились, - сказал он. – Моя семья веками обходила меня. Ты не можешь винить меня в том, что я потянулся к тому, что заслуживал.

- Ты не ошибаешься, Сетх. Твои амбиции питают боль и одиночество, но ты получил шанс возвыситься, и ты выбрал украсть у остальных, а не построить самостоятельно. Ты видел, что сделал, но ты закрыл истинную силу своего сына. Остерегайся Мечты, что могла быть!

Я потянула энергию, что вихрилась вокруг Вод Хаоса и показала Сетху его любимую мечту. Он дрожал, видя любовь брата и сестер, но не от самопорицания, а от ярости. Он злился, что его мечта не сбылась так, как он этого хотел, и он винил остальных за свои ошибки.

Взяв силу Ахмоса, я показала ему развилки пути, по которому он шел, как каждый поворот мог привести к более приятному концу. Когда пришло время показать ему силу открывателя, я вздохнула, зная, что это ничего не изменит. Но Сетху нужно было увидеть это. Чтобы он понял, что потерял, что счастье утекло сквозь его пальцы, и это наказывало его больше, чем могла наказать я. Закончив, я сказала:

- Теперь ты знаешь. Твои сыновья, мечтатель, искатель пути и открыватель, были даны тебе, чтобы направлять тебя. Чтобы помогать с выбором. Каждую тысячу лет твое изгнание могло бы прекратиться, если бы ты внимал их предупреждениям. Но ты отогнал тех, кого хотел принять. Ты попытался создать свой треугольник невозможности, думая, что это даст тебе силу, но вместо этого он пропустил меня в твое царство, чтобы я исправила сломанное. В этом нет равновесия, Сетх. Я упрекаю тебя в твоих поступках.

Я ощущала пробуждение павших. Амун-Ра взял Нефтиду за руку, поднял ее на ноги, и они приблизились. Богиня улыбнулась и опустилась у моих ног. Анубис устроился рядом с Исидой, забрал умирающего Гора из ее дрожащих рук. А потом Ахмос и Амон встали рядом со мной.

- Лили Янг была ключом. Пробудившим меня, - сказала я и услышала резкий вдох Амона. – Она объединила сыновей Египта, твои творения. Фея дала мне крылья, чтобы прилететь в твое царство, - в этот раз напрягся Ахмос от упоминания возлюбленной. Я сделала паузу лишь на мгновение. – И львица дала мне силу, чтобы я сделала то, что должна.

Сетх сжал кулаки, стиснул зубы. Его упрямство раздражало меня.

- Ты говоришь о справедливости. О том, что тебе должны. Я расскажу тебе, что эти шесть существ заслужили больше уважения, чем ты. Они использовали силы бескорыстно, любя друг друга и тех, кто есть в космосе.

Повернувшись к Ахмосу и Амону, я сказала:

- Я сожалею о вашей утрате. Но пришло время сделать последнюю жертву. Вы уже отдали свои сердца, - сказала я, указывая на три скарабея на моей груди. – Теперь я попрошу сердца, что вы прячете внутри. Перед тем, как вы сделали это, вы должны знать, что я, получив эти сердца, заберу ваши жизни в последний раз. Ваши тела рассеются, сольются с Водами Хаоса. Вас больше не будет. Эта энергия сольется со мной, чтобы у меня была сила восстановить равновесие. Я не буду вас заставлять принимать это решение. Хотя мне хотелось бы. Но я хочу дать вам свободу выбора. Ахмос, Амон, вы сделаете это?

Ахмос ответил первым. Он прижал ладонь к сердцу, вытащил скарабей сердца Эшли. Он прижал зеленый камень к губам, а потом безмолвно отдал мне.

- Благодарю, - сказала я. По щелчку пальцев прядка волос Ахмоса упала мне на ладонь. – Я выбрала тебя своим спутником, Ахмос. Твое тело умрет, но я сделаю для тебя новое, когда закончу работу.

Ахмос, казалось, хотел что-то сказать, но замер. Он долго смотрел на брата. А потом повернулся ко мне и кивнул. Было больно видеть, что он не рад этой новости так сильно, как я ожидала. Я попыталась успокоить ему, сказав:

- Служить мне большая честь. Нас ждет весь космос.

- Да, - сказал Ахмос. – Это честь, - он склонил голову, что что-то в его поведении выбивалось из гармонии. Я ощущала горечь, которую не могла упустить. Но были дела важнее.

Амон вытащил скарабея Лили, но смотрел не на него, а на меня, разглядывая мое лицо, словно пытаясь найти потерянную любовь.

- Ее здесь нет, - нежно сказала я. – Прости, но я не выбрала тебя. Мой выбор пал на брата, что стал бы мирно жить со мной.

Не слушая меня, Амон спросил:

- Я увижу ее снова? – он обхватил мою ладонь своими теплыми руками. – Она будет там, куда я уйду?

Я печально улыбнулась.

- Даже я не знаю всего, Амон. Но вы связаны. Если я смогу вернуть равновесие, ваши энергии притянутся, где бы вы ни были, кем бы ни стали.

Амон кивнул и отдал мне сердце Лили. Я вытащила сердце Тии из-за пояса и раскрыла ладони. Скарабеи сердец Тии, Эшли и Лили поднялись в воздух, стали чистой энергией, что влетела в мою грудь.

Я сняла полоску кожи, что висела от плеча к плечу. Там были три скарабея сердца сыновей Египта. Анубис кивнул юношам, глаза были полны эмоций. Амун-Ра сжимал губы, Исида выглядела мрачно, а Нефтида улыбалась со слезами. Эмоции бурлили, когда сердца девушек оказались во мне. Я пыталась подавить их, зная, что должна это сделать.

Я не успела начать, Сетх вспыхнул силой и превратился в дракона.

«Ты не заберешь то, что принадлежит мне! » - завопил он. Я спокойно стояла, пока дракон бил могучими крыльями, поднимаясь в воздух. Он сделал круг, я следила. Амун-Ра и Нефтида отскочили с воплями, когда Сетх выстрелил огнем. Он пролетел снова, открыл огромную пасть, огонь загорался внутри, он направлялся ко мне.

«Ты сделал свой выбор, - сказала я. – Приготовься к последствиям, - я вдохнула и прошептала истинное имя Сетха разуму дракона. – Аскалон».

И тут же дракон завизжал, но не только от истинного имени, а потому что Амон взял один из моих ножей, удлинил его и, прыгнув в воздух, пронзил дракона в уязвимом месте под крылом. Дракон рухнул кучей, его огромная грудь вздымалась, копье торчало в боку.

Я пригнулась, глядя в глаз существа.

- Юноши были ключом к твоему поражению. Ты дал им свою силу, собираясь вернуть ее, но Амон уничтожил тебя, как ты собирался убить его. Космос дал тебе столько, что навредить тебе мог только тот, кого ты сам создал. Жаль, что все дошло до этого. Но я закончу то, что он начал, - я подняла руки, и оставшиеся скарабеи взмыли в воздух.

- Погоди! – сказала Нефтида. – Амон должен сначала вернуть Глаз Гора.

- И… золотого сокола, - добавил Гор едва слышно. – Это не просто символ.

Я кивнула.

- Хорошо. Амон, выйдешь вперед?

Он сделал это, Гор, задыхаясь от боли, произнес заклинание. Свет поднялся от тела Амона, принял облик крылатой птицы. Раздался вопль, и свет превратился в сокола из золота. Он подлетел с Гору, и он поймал птицу оставшейся рукой. Он поцеловал пернатый лоб сокола.

- Я очень скучал, старый друг, - сказал он.

- Теперь Глаз, - сказала Нефтида. – Амон не может отдать его сам. Гору придется забрать его.

Закрыв глаза, Гор шептал, золотой свет охватил его изломанное тело. Амон закричал, из его лба вырвался сияющий белый шар. Он завис, крутясь, в воздухе. Гор закончил заклинание, и шар подлетел к нему и погрузился в лоб. Он утомленно открыл глаза, они сияли золотом. Свет заполнил его тело, и произошла перемена в его выражении лица. Гор держался иначе. Он посмотрел на свое тело, вытянул руку и разглядывал ее, словно видел впервые. Он посмотрел на Нефтиду и кивнул.

- Готово.

- Хорошо, - сказала я. – Тогда я продолжу.

Амон рухнул на колени. Он казался сломленным. Ахмос опустился рядом с ним, обхватил брата рукой. Началось заклинание, скарабеи закружились в воздухе, а потом и они слились со мной. Сердца соединились – три к трем. Они были прочно связаны друг с другом. Подняв лук, я призвала стрелу, прошептала истинное имя Амона оперению. Она полетела, покружила и вонзилась в грудь Амона. Я повторила процесс с Ахмосом. Мои глаза сами закрылись, я ощутила горечь утраты. Когда я открыла их, Амон и Ахмос уже рухнули на поверхность Вод Хаоса, их тела таяли на моих глазах.

Сетх смотрел на меня, а я приближалась.

- Дай мне умереть от руки Амона, - сказал он, его кровь утекала в Воды Хаоса и пропадала. Его тело медленно менялось в чистую энергию. – Пусть меня убьет он. Я не буду убит женщиной.

Я разглядывала его, склонив голову.

- Тебя убивает не женщина, - сказала я и улыбнулась, - а богиня. Три богини повергли тебя. Запомни их имена – Исида, Нефтида и Уасрет. Но знай, что эту судьбу ты выбрал сам. Смертные будут помнить о Сетхе лишь то, как он пал. Подумай об этом. Может, ты все же в последний миг оценишь мудрых женщин, что согласились быть частью твоей жизни, которую ты испортил. Запомни урок на будущее.

- Урок? – рявкнул Сетх. – О чем ты?

- Увидишь, Аскалон. Нефтида, Амун-Ра, выйдите сюда.

Боги вышли вперед.

- Знаете, что я хочу сделать? – тихо спросила я.

Слезы заполнили глаза Нефтиды, она кивнула и повернулась к Амун-Ра.

- Уверен? – спросила она.

Он нежно погладил ее лицо.

- Я буду с тобой так, как могу, - сказал Амун-Ра. – Я чувствую сердцем, что это – правильный выбор. К этому дню мы так долго готовились.

Нефтида обвила руками его шею и прижалась губами к его губам. Исида охнула, рот Анубиса потрясенно раскрылся, но они промолчали.

Они разделились, Амун-Ра взял Нефтиду за руку, и они повернулись ко мне. Он прижал кончики пальцев к губам на миг и сказал:

- Мы готовы.

- Хорошо, - я повысила голос для космоса, собрала силу, подняла лук, но там была не стрела, а мое копье-нож, и я закричала. – Аскалон, я стреляю в твое имя из космоса. Я забираю твою энергию и превращаю в нечто новое, - натянув тетиву, я выпустила снаряд, и он вонзился глубоко в грудь дракона. Зверь завопил, его тело стало рассеиваться быстрее.

Я повернулась к паре и сказала:

- Амун-Ра, я стреляю в твое имя из космоса. Я забираю твою энергию и превращаю в нечто новое.

Амун-Ра закричал, его тело стало белой энергией. Нефтида закричала, ее щеки были мокрыми от слез. Тело дракона в это время стало энергией. Я свела ладони, и энергии соединились. На миг казалось, что они порвут друг друга. Но хаос унялся, энергия слилась в существо из света.

- Теперь я назову тебя, и ты примешь новый облик. Твоя сила будет в равновесии, и ты сможешь создавать и разрушать. Я объединила лучшие качества двоих. Теперь Нефтида твоя жена и спутница на века. Имя, что я дам тебе, не будет секретом для тех, кто любит тебя. И если ты станешь уклоняться от долга, они смогут совладать с тобой. Отныне тебя будут звать Атен.

Тело Атена приняло форму. Свет угасал, пока мы не смогли увидеть его. Он был красивым, высоким и подтянутым. Его глаза сияли от удивления, он впервые посмотрел на свою семью. Его волосы были темными, как у Амун-Ра, но сзади был небольшой вихор. В его чертах было немного Сетха и Амун-Ра, но Атен был уникален, он был создан из качеств двух мужчин.

Он повернулся и улыбнулся Исиде и Анубису, нахмурился при виде Гора. Взмахнув рукой, он прочитал заклинание, и тело Гора напряглось, энергия вернулась к нему, воссоздавая его конечности. Исида обняла сына, слезы радости лились по ее щекам.

Атен посмотрел на меня и кивнул, а потом повернулся к Нефтиде, опустился на колено и протянул руку.

- Ты примешь меня, моя королева? – спросил он, с надеждой глядя на Нефтиду.

Она склонила голову.

- Да, муж мой.

- И я заслужу твое сердце и твою верность.

- Мое сердце уже твое.

Атен встал, обхватил ее ладони и заглянул в глаза. Он быстро все понял.

- Ты отдала Амун-Ра скарабея своего сердца.

Нефтида кивнула.

- Да.

- Тогда я отдам тебе своего.

Он вытащил своего скарабея сердца, прекрасный камень, где смешались золото и оникс. Нефтида взяла его и приложила к груди. Через миг он пропал. Ее глаза расширились.

- Я… чувствую тебя, - сказала она.

- А я тебя, любимая.

Бог космоса и его жена склонились друг к другу, а я взмахнула крыльями и поднялась в воздух, готовясь к следующему заданию.

Прощания

Зависнув над остальными, я закричала голосом звезд:

- Пора исцелить Воды Хаоса! Тхохо. Тшамут. Придите ко мне!

Змеи подняли головы и взмыли в воздух. Их длинные тела вытянулись, извиваясь на волнах энергии Вод Хаоса.

- Тхохо, - сказала я. – Я стреляю в твое имя из космоса. Я забираю твою энергию и превращаю в нечто новое. Тшамут! Я стреляю в твое имя из космоса. Я забираю твою энергию и превращаю в нечто новое.

Тела двух змей, как Амун-Ра и Сетха, тали чистой энергией. Они обвились телами, кусаясь и борясь, пока не успокоились.

- Теперь тебя будут звать Тхару. Тхару, защитник Вод Хаоса, прими свой новый блик и займи свое давно отведенное тебе место.

Новый змей появился передо мной. Этот был толще. Его чешуя мерцала синим, сияющие глаза были желтыми. Открыв пасть, он зашипел и быстро пополз к краю Вод Хаоса. Он обвил их по краю, пока не занял весь периметр. А потом он укусил свой хвост, завершая круг, защищающий воды. Я заметила за ним тень паучихи.

Коснувшись поверхности вод, я сказала наблюдающим богам:

- Моя работа закончена. В награду за свои старания, от вашего имени, я создам новое тело Ахмосу, и он станет моим спутником, пока я буду в новом облике перемещаться по космосу, разглядывая созданий.

Я сжала прядь волос Ахмоса в ладони, готовясь призвать его и создать новое тело.

- Погоди, - сказал Гор, поднимаясь на ноги, проверяя новые конечности.

Я замерла, ловя на себе выжидающие взгляды богов.

- Что еще вы от меня хотите? – спросила я у них. – Темный мертв. Я восстановила порядок космоса, как и должна была.

- Мы просим тебя вернуть тех, кто потерян, - ответил Гор, удивив меня. Он меньше всех участвовал в событиях этого дня.

- О ком ты говоришь? – спросила я.

- О сыновьях Египта и дочерях Уасрет.

- Ты знаешь, что я не могу спасти все, что было потеряно. Некоторое восстановлено. Остальное не сделать. Радуйся, что я сделала это, а те, о ком ты говоришь… их сердца навеки соединены во мне.

- Тогда я спрошу, - сказал Гор, шагнув вперед, - как ты возьмешь себе в спутники того, чье сердце связано с другой?

- У него не будет выбора, он будет любить меня, потому что во мне ее сердце.

- Какой жалкий подарок ты себе выбрала, - сказал он. – Это тень любви. Я бы предложил тебе спутника, с которым ты была долго разделена. Которого забыла.

Я вдохнула, сердце заколотилось от его слов. Поджав губы, я спросила:

- О ком ты говоришь?

- Как Лиллиана Янг, сын Исиды и Осириса был рожден волшебным камнем. Но тело их ребенка было слабым, ведь в Водах Хаоса не хватало энергии для нового бога. И Исида сплела заклинание. Она отдала частичку себя и частичку мужа, чтобы напитать дитя. Когда она поняла, что он все равно погибает, я дотянулся к ней.

Нефтида подошла к сестре и обняла ее за талию.

- Я сделал предложение. И его приняли. С помощью Исиды, Осириса и Нефтиды было сплетено заклинание, что позволило мне сосуществовать с их сыном, обитать в одном теле. Через Гора я вышел из тьмы на свет. Как и ты, я появился, когда был нужен космосу. Это я отвлекал Сетха веками, чтобы мы могли подготовиться к явлению второго волшебного камня, но он начал подозревать, что на кону нечто большее, когда его семья сплотилась против него. Чтобы и дальше защищать меня, из моего разума убрали знания о моей истинной сущности. Они были скрыты в Глазе, и Амун-Ра какое-то время носил его. Чтобы отвлечь Сетха, Амун-Ра сочинил историю, он обещал Глаз победителю соревнования, что шло годами. Я победил, Амун-Ра дал мне пустяк. Но Сетх подозревал что-то. Он жаждал власти и искал способы выведать наши секреты. Чтобы защитить его, настоящий Глаз спрятали в сыне Египта. Амону дали достаточно сил, чтобы хранить Глаз, но его истинное имя было скрыто от него. Я все это время был на виду, но скрыт, ждал твоего явления. Как видишь, Уасрет, как и ты, я в чужом теле. Но, в отличие от тебя, я теперь знаю о себе все, ведь я смог узнать это, использовав Глаз Гора, силу, которую ты можешь знать как Глаз Рэ или Всевидящее око.

Я вдохнула. Тело Гора засияло, пока он говорил. Свет был теплым и знакомым. Он приблизился и обхватил мою ладонь. Наши пальцы переплелись, я потрясенно смотрела на них.

Он продолжал:

- У меня была привязанность к Лиллиане Янг, потому что часть меня ощущала, что рядом моя спутница. Что я, каким меня определил Глаз, не один. Есть второй Глаз. И вместе те, кто владеют ими, видят все. Ты можешь называть этот глаз, Уасрет? Можешь назвать меня? Загляни в мое сердце и увидь, какой я. Кто я. Открой разум, узнай хорошее и плохое, корыстное и бескорыстное, и ты поймешь меня.

Гор обхватил мои ладони. Он поднес их к губам и по очереди поцеловал. Я смотрела глубоко в его глаза, погружалась в них в поисках правды. Было что-то успокаивающее и соблазнительное в нем. С моими руками в его ладонях я открыла мысли, и имя всплыло на поверхность.

- Ты… ты Нехени.

Кивнув, Гор улыбнулся и продолжил:

- А кто Нехени?

- Нехени – супруг той, что владеет Глазом Уаджет.

Он сжал мои ладони.

- И кто владеет этой силой?

- Ей владеет… - вдруг энергия во мне застыла. – Это я, - сказала я, поражаясь открытию, ворвавшемуся в меня. – Имя Уасрет мне дали смертные, но мое истинное имя – Уаджет. Источник моей силы – Глаз Уаджет.

Понимание себя придало мне сил, я дрожала, понимая свое происхождение.

Нехени погладил мое лицо, успокаивая дрожь во мне.

- Идем, моя долгожданная спутница, - сказал он. – Нам нужно познакомиться вновь. Я должен многому тебя научить. Но пока мы не покинули богов, они просили нас помочь.

Я была восторженна тем, что у меня есть свой спутник, и кивнула.

- Я сделаю, что смогу.

Я исцелила Анубиса, потерявшего много от себя, пока мой спутник исцелял родителей.

Я взяла прядь волос Ахмоса и призвала его энергию. Она поднялась передо мной, и мы с Некхени создали новое тело, работали, пока не вернулось все то, что он отдал, чтобы исцелить тело Лили.

Анубис протянул нам ладони.

- Это Астена и Амона, - сказал он. – Хассан оставил это для меня, на случай, если мы потеряем чье-нибудь тело.

Подняв руку, я создала тело для Амона, пока мой спутник делал это для Астена. Юноши делали первые вдохи, их тени сливались с телами, а я сказала:

- Я могу создать новое тело, идентичное этому, для Лили, но я не могу создать тебя для Эшли и Тии, ведь их смертные тела давно пропали. Я даю вам выбрать. Я могу призвать энергии трех девушек в одно тело или вернуть только Лили. Что мне делать?

Амон вышел вперед. Без колебаний он сказал:

- Лили хотела бы, чтобы они были с ней.

- Так тому и быть.

Я вырвала свой волос и создала новое тело, а потом воззвала к энергии Тии, Эшли и Лили. Три ленты света поднялись из Вод Хаоса и вошли в моего двойника. Лили моргнула и пошатнулась. Амон взял ее за руку, она с благодарностью кивнула.

- Ч-что случилось? – сказала Лили.

Перебив ее, радуясь новой жизни со своим спутником, я сказала:

- Мы сделали, что могли, - я вытащила шесть соединенных сердец и отдала Лили, улыбнувшись ей. Нехени поцеловал в щеки маму и тетю.

- Мама? – сказал он, держа за руку женщину, даровавшую ему жизнь. – Цена за заклинание, оживившее твоего мужа, уплачена. Между тобой и Осирисом больше нет барьера. Спасибо, что дала мне дом и свою любовь. Но пришла пора мне покинуть тебя.

Исида вытерла слезу и обняла сына.

- Я благословляю тебя от своего имени и от имени отца. Ты всегда будешь нашим сыном, несмотря на проихождение.

- А ты всегда будешь моей мамой.

Улыбнувшись на прощание, мы развернулись и посмотрели на звезды.

Мы ухватились за луч света и полетели в космос, чтобы начать свое приключение.

* * *

- Что? Что это было? – спросила я.

Амон хотел заговорить, но подошел мужчина. Я его не встречала.

- Лили Янг, - сказал он. – Я – Атен, бог солнца, муж Нефтиды. Если вернешься в Гелиополис с нами, мы объясним, что произошло.

Вскоре Воды Хаоса остались позади нас яркой точкой в темном звездном поле. Я прижималась к спине Амона, крепко держалась за него. Моя крылья пропали, а с ними и мои силы. Даже оружие пропало. Уаджет, которая была теперь… что? Мой клон? Близнец? Она забрала их с собой.

Я пыталась заговорить с Тией и Эшли, но они странно молчали по пути домой. Мое тело было напряженным и неудобным. Я словно была не совсем собой. Наверное, дело было в одеянии богини. Ладно золотые сандалии на ремешках, но легкая ткань платья не была мне привычной. Мои волосы были заплетены, локоны ниспадали на плечи. Я ощущала себя голой без своих доспехов.

Когда мы опустились, Атен, новый глава богов, приказал устроить пир, и пока его готовили, он рассказал мне о произошедшем. Сказать, что я была потрясена, было бы преуменьшением. Я была рада, что не видела смертей Амона и Ахмоса. Было больно видеть смерть Астена. Когда Атен рассказал нам все, что мог, он взял Нефтиду за руку, и они пошли проверять восстановление города.

Я сжалась в позолоченной колеснице, заламывая руки, не зная, что теперь со мной будет. Амон, Астен и Ахмос будут дальше охранять загробный мир? Смогу ли я навещать их? Сила сфинкс покинула меня. Я не увижу их? Буду ли я и дальше связана с Амоном во снах? Наши сердца были связаны, это я ощущала, но вопросов оставалось слишком много.

Сыновей Египта вызвали на разговор с Атеном и Нефтидой. На пиру Амон держал меня за руку под столом, водил круги большим пальцем, и от этого по тело бегали мурашки. Исида, Осирис и Анубис отсутствовали. Я догадывалась, что Исида скорбит об утрате сына и ухаживает за мужем. Гор постарался сделать так, чтобы Осирис полностью исцелился, но они явно хотели побыть одни. Они долгое время были порознь. Я не знала, куда пропал Анубис. Если меня отправят домой, я хотела бы с ним попрощаться.

Пир закончился, вызвали несколько оставшихся единорогов. Атен склонился ко мне и сказал:

- Я подумал, что ты хотела бы оказать почести перед отправлением домой.

Я растерянно нахмурилась, глядя на Атена, а тот пожал плечами. Он был растерян, как и я. Атен похвалил единорогов на смелость в бою, за их храбрость перед лицом смерти, за жертву их старших. Он заявил, что проклятие с них снято, и они получат доступ к загробному миру. В его руках закружился песок. Он засиял золотом и сложился в идеальный аликорн.

- Лили, - сказал он, - если ты не против.

Прекрасный единорог выступил вперед, ее шерстка сияла, словно из бриллиантов. Она подошла ко мне, склонила голову. Она опустилась на колено передней ноги, длинная грива закрыла один глаз.

Мои глаза наполнились слезами от мысли о Небу. Я провела пальцем под глазами. Подойдя к единорогу, я осторожно прижала рог к центру ее лба, Атен читал заклинание. Свет вспыхнул по краям рога, и он прикрепился. И тут же сияющий песок появился над головами каждого единорога в комнате, стал плотным, а потом превратился в рог. Они встали, ударяя копытами по воздуху, радостно вопя.

Та, что была передо мной, подняла голову и улыбнулась.

«Спасибо, Лили Янг».

- Захра? – выдохнула я. – Я не узнала тебя с белой шерсткой.

«Всем единорогам, жертвовавшим в бою, оказали эту честь».

- Это… прекрасно, - сказала я.

Я улыбнулась, но печально. Она развернулась, и Амон взял меня за руку. Я знала, как сильно Небу хотел избавиться от проклятия, и я была рада, что его дети это получили. Было решено, что, в награду за их старания, сыновья Египта получат смертность, как они и желали. Я прикусила губу, пока они тихо переговаривались. Было эгоистично думать, что все они вернуться со мной в мир смертных, но я не могла представить, что никогда больше их не увижу. Тиа и Эшли молчали, сказав лишь:

«Поживем и увидим».

Когда они приняли решение, они сообщили, что Амон получит дар смертности и вернется со мной в Нью-Йорк. Астен и Ахмос останутся стражами загробного мира новой богини, которую скоро назначат вместо Маат. Мое сердце разбивалось от понимания, что я оставляю их позади, и я слышала тихий плач в голове.

Атен опустил ладони на плечи Амона, и я увидела миг, когда он стал смертным. Он пошатнулся от веса, но улыбнулся мне. Я знала, что, хотя у него больше нет сил, он рад этому. Я не спешила судить, ведь не все еще было сделано.

Нам с Амоном позволили проводить их в загробный мир. Мы уже не были бессмертными, пока не умерли, и мы могли попасть туда только с богом. Вызвалась Нефтида. Она опустила ладони на мое плечо и плечо Амона. Ахмос и Астен могли вернуться туда сами. Я закрыла глаза, и нас окружил песок.

* * *

Я ощущала, как каждая клеточка разлетается. А потом мы стали целыми, и я оказалась в знакомом месте, в Зале суда. Проведя ладонью по пустому трону Маат, я глубоко вдохнула, борясь с бурей эмоций. Я всхлипнула и повернулась к трем мужчинам, стоявшим за мной. Губа дрожала, и я не сразу услышала тихий голос в голове.

«Ты должна отпустить нас», - сказала Эшли.

- Что? – выдохнула я вслух. – Я тебя не понимаю.

«Мы приняли решение, Лили», - нежно объяснила Тиа.

«Мы не принадлежим миру смертных, - сказала Эшли. – Больше нет».

«Мы хотим, чтобы ты жила без помех, - добавила Тиа. – Если мы останемся, это будет путать тебя и печалить нас. Лучше нам уйти по своей воле».

- Н-но… куда вы уйдете? – спросила я, слезы текли по лицу.

«Может, мы окажемся в загробном мире», - сказала Эшли.

«Но мы готовы и к другому исходу, - сказала Тиа. – Это не изменит наших решений».

- Они… - я запнулась. – Эшли и Тиа хотят уйти. Это возможно? – спросила я у Нефтиды.

- Да, - ровно ответила она. – Если они хотят уйти, им нужно только отпустить тебя. И их разумы улетят от тебя.

- Они окажутся здесь?

Она замешкалась.

- Я так не думаю. Они были призваны из Вод Хаоса. Скорее всего, они туда и вернутся.

Мои руки дрожали.

- Нет, - решительно сказала я. Беспокоясь из-за дрожи, я скрестила руки на груди. – Я этого не допущу.

«Сестра, - сказала Тиа. Я не ответила, и она нежно произнесла мое имя. – Лили. Мы любим тебя. Ты – семья для нас. Но мы должны сделать то, что считаем правильным. Это не твой выбор».

- Прошу, - взмолилась я. – Не нужно.

«Пока мы не ушли, - сказала Эшли, - дашь нам попрощаться? ».

Я прижала дрожащую ладонь к губам. Слезы лились из моих глаз по щекам, оставляя мокрые следы. Я могла только кивнуть. Эшли поняла, и я отступила и обхватила Тию.

- Ахмос? – сказала она, протянув руку.

- Эш? – ответил он и тут же обнял ее. – Ты уверена? – спросил он, гладя ее волосы.

Она кивнула и улыбнулась в его грудь.

- Так будет лучше, любимый. Храни мое сердце, - Эшли взяла своего скарабея, еще соединенного со скарабеем Ахмоса, и прижала к его ладоням.

Они оказались в его груди, и он обхватил ладонями ее щеки.

- Я люблю тебя, Эш. Найди свое дерево и жди меня на лугу. Если получится, я приду к тебе.

- Я буду ждать тебя, мой Ахмос. Я буду искать твою улыбку в лике луны и ощущать твое прикосновение в ее лучах.

Ахмос поцеловал ее с силой, отчаянно, а потом рухнул на колени, его тело дрожало от рыданий. Он обнимал ее ноги.

- Ах, мой красавчик, - сказала она. – Тише, - Эшли убрала волосы с его лица. Он посмотрел на нее своими серыми глазами. – Улыбнись мне напоследок.

Ахмос кивнул и попытался сделать так, как она просила, но получилось печально.

- Прощай, мой милый лунный бог, - сказала она. Воздух затрепетал, и Эшли пропала. Я разрыдалась, цепляясь за Тию, но она утихомирила меня и всплыла на поверхность.

- Эшли ушла, - сказала она. – Я поговорю с Астеном, а потом отправлюсь.

Амон и Ахмос отошли, чтобы дать Астену и Тие уединение.

- Тиа, - начал Астен, но она подняла руку, остановив его.

- Я не люблю льстивые слова, как мои сестры, - сказала Тиа, - но я очень много хотела рассказать тебе до того, как увидела, как ты умираешь, - она подняла палец и медленно погладила его бровь. – Астен, ты для меня красивее рассвета. Ты знаешь, кто я и какая я. Ты смог полюбить меня. Я не жалею, что отдала свой облик, чтобы принять Лили, и если ты сейчас меня обнимешь, - она сглотнула, – я не буду сожалеть, что покидаю тебя.

Астен подошел и обвил свободно ее талию. Прижавшись лбом к ее лбу, он сказал:

- Может, ты не будешь сожалеть, а я буду. Я буду думать о тебе каждый день своей долгой жизни. Каждый раз, глядя на солнце, я буду видеть твои золотые глаза. Во снах я буду искать тебя и вспоминать, как ты попросила меня поцеловать тебя. Ты можешь оставить меня, но я никогда не оставлю тебя.

Тиа подняла голову, ее вены наполнились жаром, сердце болело.

- Я выбрала тебя из всех мужчин. Я никогда не выберу другого. Я всей оставшейся силой буду тянуться к тебе, Астен. Найди меня среди звезд.

Как и Эшли, Тиа отделила свое сердце и того, кто обнимал ее, и прижала к его груди.

- Помни меня, тэне, - сказала она и прижалась губами к его губам.

Астен целовал ее сначала нежно, а потом поцелуй стал глубже, чувственнее. Когда они разделились, Астен сказал в ее губы:

- Всегда, Тиарет.

Она ушла, и осталась только я. Тело дрожало от рыданий. Я едва заметила, как Астен передал меня Амону. Он нежно обнимал меня, гладил шею, а я рыдала в его рукав. Когда я взяла себя в руки, Нефтида сказала:

- А теперь, Лили, познакомься с новой богиней загробного мира.

Она провела меня в комнату, где женщину наряжали в новое одеяние. Нефтида кашлянула, и женщина обернулась. Мой рот раскрылся.

- Б-бабуля? – сказала я, подбежала к ней и обняла ее.

- Лили-лапушка, - успокаивающе сказала она. – Я рада тебя видеть.

Я подняла голову.

- Но… я не понимаю. Как ты можешь быть здесь? – спросила я. – Только мертвые или бессмертные тут могут быть. И что имела в виду Нефтида?

- Меня привез сюда новый паромщик, - она подняла голову и улыбнулась кому-то за мной. – Вот и он.

Я развернулась в ее объятиях и увидела улыбающегося доктора Хассана. Он был одет так же, как и всегда, но с добавлением нового пояса с гарпунами.

- Причаливать было не так просто, - сказал он. – Вижу, ты уже познакомилась с моей новой женой, - добавил он с блеском в глазах.

- Женой? – я уставилась на него, а потом повернулась к бабушке.

Она улыбнулась и коснулась моего подбородка.

- Лили-лапушка, надеюсь, ты позаботишься о Босси и будешь печь близнецам торты на дни рождения. И будешь порой приходить на могилу дедушки, ухаживать за цветами?

- Да, но…

Она перебила меня и поцеловала в лоб, а потом опустила ладони на мои плечи.

- Нас ждет много работы. Представляю, как мы будем заняты, - она улыбнулась новому мужу. – Кстати, - добавила она, - мне нравится твой Амон. У него сильный подбородок, - она склонила голову в сторону Амона и подмигнула мне.

- Я-я… - лепетала я. – У доктора Хассана тоже.

- Точно, - тихо рассмеялась бабушка.

- Готово, - сказал за мной новый голос.

- Анубис? – я развернулась. Он кивнул мне, и это было удивительно видеть от угрюмого бога, каким он был. – Останки твоей бабушки и доктора Хассана погребены там, где они охраняли, - сказал он, - если ты захочешь навестить их. Их саркофаги рядом с бывшими телами Астена, Ахмоса и Амона.

- О-останки? – сказала я с ужасом в голове.

- Ну, Лили-лапушка, - сказала бабушка. – Атену и Нефтиде нужна помощь. Они предложили нам шанс. Ты знаешь, что там оставалось мало лет. А теперь у нас есть века, мы можем узнать все друг о друге. Как паромщик, Оскар часто будет навещать меня. А кто лучше всех ему поможет?

- Он… хороший выбор, - признала я. – Но как же…

- У тебя есть Амон. Я оставила тебе ферму. Можешь продать ее или отдать близнецам. Как пожелаешь.

Моя губа дрожала.

- Но… бабуля…

Она обняла меня.

- Ах, Лили, - сказала она. – Знаю, твое сердце болит. Мое тоже побаливает. Но я еще увижу тебя. Может, Анубис как-нибудь устроит нам визиты, - она вытерла мои слезы большими пальцами. – А теперь отправляйся и живи счастливо. Еще увидимся.

- Но как?

- Твой Астен обещал, что я смогу навещать тебя во снах. Я могу ему доверять, думаю. Теперь иди, у меня теперь много работы.

Она нежно поцеловала меня в щеку и ушла с большой группой слуг. Очередь для суда нынче была очень-очень длинной.

- Готова? – спросил доктор Хассан, опуская любимую шляпу на голову. – Я отвезу тебя в царство смертных.

Я разбито кивнула и попыталась выдавить улыбку. Я чувствовала себя неуместно, как курица в гнезде орла. Ахмос и Астен обняли меня, первый поднял меня над полом и поцеловал в лоб, другой прижал ладонь к шее и быстро поцеловал в щеку. Они пытались выглядеть храбро, но я знала, им очень больно. Они с серьезными лицами попрощались с Амоном.

Он взял их за руки.

- В смерти и жизни, Астен. В смерти и жизни, Ахмос.

- В смерти и жизни, - повторили они.

- Мы будем следить за вами, - сказал Ахмос.

- И мы будем охранять ваш путь к загробному миру, - добавил Астен.

Я не успела понять, что происходит, а мы уже шли за Хасаном на палубу нового корабля.

- Красиво, - сказала я, но с печалью подумала о Черти и «Месектет». – Как зовут ваш корабль? – спросила я.

- Я зову его Хатшепсут, - сказал он с улыбкой. – Анубис сказал, что к моему возвращению постарается устроить мне встречу с самим фараоном Хатшепсутом! Я могу увидеть того, о ком всю жизнь проводил исследования! Ох, я уже начинаю составлять список вопросов.

Я слабо улыбнулась ему. Он был явно рад. Я буду скучать по нему и бабушке, но не могла лишать их счастья.

- Вперед! – крикнул Оскар, и мы поплыли по Водам Хаоса. Мы с Амоном стояли у борта, махали Нефтиде, Анубису, Астену и Ахмосу, пока их было видно. А потом я опустилась на палубу, Амон сел рядом со мной. Он обхватил мою ладонь своей и провел по линиям.

- Рука об руку мы рискуем вместе, живем вместе, а теперь и умрем вместе, - Амон обнял меня и прижимал к себе, пока мы плыли к восходящему солнцу.

Эпилог

Матриарх

Похоже, я уснула на корабле, потому что, когда проснулась, оказалась в кровати на ферме бабушки. Амон сидел в плетеном крессе неподалеку, скрестив ноги, его голова покачивалась во сне. Он пошевелился, когда я отодвинула одеяла.

- Лили? – спросил он. – Как ты?

- Выжата и повешена сушиться на веревке.

- Я тоже, - сказал он, почесав шею.

- Как давно мы здесь? – спросила я.

- Хассан высадил нас прошлой ночью. Я внес тебя внутрь. Он дал мне напоследок сумку с бумагами и рисунками.

- Можно посмотреть? – спросила я.

Он вручил мне сумку, внутри я нашла сертификат о рождении, паспорт и водительские права, табель из школы и прочие документы для нескольких стран, включая Египет. А еще список с банковскими счетами. Я охнула, когда на кровать упали и его любимые инструменты для раскопок.

* * *

Мы пробыли на ферме неделю, не могли придумать, как рассказать родителям, что я встретила красивого египтянина в Айове. И тут мне приснился сон. Луна лилась на кровать, я быстро дышала и села. Голос Амона успокоил меня.

- Что такое? – спросил он.

- Астен, наверное. Он показал мне сон.

Я описывала час то, что увидела. Исида и Нефтида призвали великих богов, которые вернули равновесие космосу, и явились Уасрет и Нехени с довольными улыбками. Нехени тепло поприветствовал мать

- Что мы можем сделать для вас? – спросил он.

- Мы с Осирисом обыскали преисподнюю. Пожирательницы нет, и мы смогли уговорить гончих помочь нам. Жнецы тоже помогли.

- И? – терпеливо сказала Уасрет.

- Мы нашли ее волосы, - сказала она с восторгом. – Пара волосинок зацепились за кору сгоревшего дерева феи, - Исида дала рыжую прядку Нехени.

- И я принес останки мертворожденной египтянки, - сказал Осирис, положив на землю крохотную завернутую фигурку. – Я обыскал загробный мир и не нашел ее. Я подумал, что ее можно изменить.

Уасрет и Нехени посмотрели друг на друга и пришли к согласию.

- Мы сделаем, как вы просите, - сказали они хором.

Они приняли находки и появились на поверхности Вод Хаоса. Они сплели заклинание и сказали:

- Тиарет, мы вызываем твою жизненную силу и создаем тебе новый облик из тела, что никогда не жило. Эшли, мы вызываем твою жизненную силу в новый облик.

Свет поднялся из разлившихся Вод Хаоса. Змей Тхару с любопытством поглядывал на них, пока они работали. Когда две женщины открыли глаза, они посмотрели друг на друга и широко улыбнулись. Они обняли друг друга и рассмеялись. Боги проводили их в загробный мир, оставили в Зале суда. Когда прибыли стражи, Уасрет спросила, хранят ли они еще доверенные им скарабеи. Кивнув, они вытащили их из груди и с потрясением ощутили биение сердец любимых. И девушки воссоединились с теми, кто хранили их сердца.

Ахмос обвил руками милую девушку с вьющимися рыжими волосами, ниспадающими до пояса. Ее нос был усыпан веснушками, от ее зеленого платья сияли ее зеленые смеющиеся глаза. За ней трепетали от восторга два просвечивающих крыла.

После объятий Ахмос и Эшли повернулись и богиню.

Уасрет сказала:

- Эшли, ты была создана заново. Теперь тебя будут звать Луна, жена бога луны. Пусть твое имя будет вырезано на твоем сердце. Вы будете едины в служении космосу. Ты будешь культиватором новых царств и стражницей восточного горизонта. Вы оба получите способность ходить по Тропам вчера и завтра. Ваша связь отныне нерушима, как у Исиды и Осириса. Отныне вас ничто не разделит.

Астен вышел вперед с неотразимой принцессой. Она уверенно шагала на длинных ногах, голову держала высоко и гордо. Ее кожа была гладкой и темной. Выделялись линии скул и челюсти, а ее губы и фигура были с соблазнительными изгибами. На ее тонкой шее висело толстое бронзовое ожерелье. Она была истинной богиней. Когда она посмотрела на Астена, она криво улыбнулась ему, ее золотые глаза мерцали, она склонила к нему голову. Уголок ее рта приподнялся, когда он прошептал что-то ей на ухо.

- Тиарет, - сказал Нехени, - отныне тебя будут называть Наледи, жена бога звезд.

Астен тихо прошептал:

- Моя звездочка.

- Тише, Астен, - сказала негромко женщина, но счастливо улыбалась.

Голос немного отличался от того, что я помнила, но я легко видела в этой женщине львицу. Даже если бы не было гривы каштановых кудрей вокруг ее лица, я бы узнала, что это была Тиа. Не хватало только покачивающегося хвоста.

- Твое новое имя будет высечено на твоем сердце. Ты будешь охотницей неба. Стражницей западного горизонта. Ты и твой спутник сможете ходить Тропами вчера и завтра. Связь между вами теперь нерушима, как у Исиды и Осириса. Ничто не разделит вас.

- Охотница не может быть без когтей, - сказала смело львица-богиня.

Уасрет улыбнулась.

- Тогда, может, тебе они пригодятся больше, чем мне, - она вытащила из-за спины копья-ножи и отдала Тие. Львица провела по ним ладонью, практически урча от радости.

- Мы сделали все, что могли, - сказала Уасрет, - надеемся, что вы обретете счастье. Осталось только одно перед тем, как мы уйдем.

Четыре бога в смятении переглянулись.

Нехени улыбнулся им.

- Хотя у вас нет больше необходимости соединять солнце, луну и звезды, ваши новые силы позволяют вам покидать загробный мир, когда в работе затишье. Вы можете посещать царство смертных и любое другое царство космоса, но порой на Земле вам может потребоваться помощь смертного. Так что есть смысл назначить нового главного визиря. Мы выбрали одного, - Нехени повернулся во сне и посмотрел прямо на меня. – Амон, теперь ты избран главным визирем нового ордена, названного Жрецами Атена. Мы даруем тебе необходимые знания, ты будешь известен для нас под истинным именем, Амсет. Ты обретешь силы, включая способность колдовать, усиленную интуицию для работы ради космоса и чувствительность к сверхъестественному, а еще долгую жизнь. Твой долг будет включать присутствие при делах богов и помощь богам в твоем царстве. Лили Янг, - продолжил он, - отныне ты будешь служить как матриарх ордена Сфинкс. Теперь тебя будут знать как Небтхет, мифическая богиня. Ты получишь силы, включая физическую силу, зрение, слух и долгую жизнь. Тебе будут доверены стрелы Исиды, которые ты можешь использовать, как захочешь, и ты будешь служить рядом со своим мужем, главным визирем. Ты – первая жена. Несмотря на то, что ты смертна, связь между вами нерушима, как у Исиды с Осириса. Ничто отныне не разлучит вас. Мы уважаем тебя и даруем Камни той, что одолела сфинкс. Ты видела эти сокровища раньше. Они спрятаны в храме, где ты впервые встретила Исиду. А еще ты – наследница золотой комнаты, скрытой в храме Хатшепсута. Вызови паромщика, и он покажет тебе направление, - он бросил мне золотую монету, которая выглядела знакомо. Я поймала ее и покрутила. Отличие было только в том, что паромщик был в шляпе.

* * *

- Когда он сказал это, я проснулась, - сказала я Амону. – Думаешь, это реально?

- Думаю, да, - сказал он. Взяв меня за руку, он прижал мою ладонь к своим губам, а потом опустил на мою ладонь золотую монету и сжал мои пальцы. – Я нашел это на твоей подушке, - сказал он.

- Амсет, - сказала я. – Твое истинное имя. Это слово ты прошептал мне в пирамиде, когда отдавал скарабея сердца.

- Да. Глаз выдал мое истинное имя еще до того, как его назвали боги.

- И ты доверил его мне? Осирис говорил, что даже Исида не знает его истинное имя.

- Осирис соврал, - сказал Амон. – Они с женой обменялись истинными именами, когда обменялись сердцами. Это была часть заклинания. Я видел это Глазом. И я бы доверил тебе все, юная Лили, - сказал он, заправив прядь волос мне за ухо. – У меня тоже был сон.

- Какой? – спросила я, обвив руками его шею и придвинувшись ближе. Я ощущала стук его скарабея сердца в своей груди, знала, что мы так же реагируем друг на друга.

Амон усадил меня себе на колени, обвил руками мою талию, склонился, дразня мои губы нежным поцелуем. Я едва дышала, а он поднял голову.

- Во сне единорог, которого мы знали, ткнул меня носом в плечо.

Я охнула.

- Небу? – спросила я.

Амон кивнул.

- Он был в загробном мире. На его спине сидела прекрасная принцесса, и он гордо тряс гривой, гарцевал, рисовался перед ней, его аликорн сиял. Он побежал по холмам и сказал: «Тайная мольба твоей матери сбылась, Амон. Ты нашел то, что мы ищем». А потом побежал быстрее и бросил напоследок: «Ты все еще мне должен».

Мы рассмеялись, Амон снова поймал мои губы.

Когда мы разделились, я спросила:

- Чего желала твоя мама? Чтобы ты снова стал смертным?

Амон покачал головой.

- Она хотела, чтобы я нашел любовь. И был счастлив.

- И ты счастлив? – спросила я, дразня его.

Он склонил голову, словно серьезно раздумывал.

- Я был бы счастливее, если бы мы съели немного круглой выпечки со сладкими фруктами, - я стукнула его по руке, и он посерьезнел. – А ты счастлива, нехабет?

- Шутишь? Мне дали солнце, - он нежно поцеловал меня, и вскоре мы затерялись друг в друге и не слышали крик птицы, зовущей спутника с крыши домика.

Если бы мы посмотрели, то увидели бы хищную птицу, коршуна, летящую вверх, где ее встретил птах бену. Они полетели к горизонту, их тела озарял свет луны.

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 21 22 23 24 2526