Крыло и молитва

- Погоди минутку, Тиа, - выдавил Астен.

Амон и Ахмос шагнули, чтобы вмешаться, но низкое рычание Тии остановило их. Убедившись, что они не вмешиваются, она убрала когти и крепко сжала плечо Астена, глядя на него прищуренными глазами.

Астен потирал горло, на котором проступал отпечаток ладони, а Тиа возмутилась:

- Боишься львицы, Астен? Может, ты не лучший вариант супруга, и я выбрала пару не мудро.

Она со злостью оттолкнула Астена и отвернулась.

- Ахмос? – начала она, но Астен вдруг поднялся, схватил ее за руку и развернул. Он прижал мое тело к своему, его объятия не позволяли сбежать. С напряженным видом он сказал, не глядя на братьев:

- Поговорим лично?

Амон и Ахмос посмотрели на нас и ушли. Тиа вырвалась из хватки, но Астен хмыкнул. Он схватил ее за плечи и прижал к стене, закрывая путь к отступлению телом. От него исходил жар, его кожа сияла в полумраке пещеры.

- Ты меня выслушаешь, леди-львица.

Тиа оскалилась, уловив угрозу в его голосе.

Что-то в ней хотело бунтовать. Я задыхалась, грудь вздымалась и опадала. Ее гнев – наш – был почти осязаемым. Но я ощущала, как гнев угасает, медленно перетекает во что-то такое же сильное и не менее опасное. Через Тию я ощущала давление его тела, то, как его взгляд опускался к моим губам.

Попытка вырваться привела к тому, что он прижал мои руки к стене. Тиа пронзила его взглядом, тело пылало. Я видела, что он не боится мою разъяренную кошку. Но Тиа дразнила его, требуя ответ.

- Ты трус, - рявкнула она. – Признай это.

Астен склонил голову, хмурясь. Его хватка на моих руках стала слабее, но я не опускала их, потому что он приковал нас к месту взглядом. Мы были парализованы его взглядом. Мы были как два хищника, которые ждали, кто первый дрогнет, глядя друг на друга. Он медленно опустил руки, его пальцы задели мои ладони. А потом он приблизился, его волосы задевали мое лицо, как перышки.

Инстинкты Тии спутались. Часть ее кричала, что она должна защищать мою уязвимую шею. Другая ее часть хотела ощутить губы Астена на моем горле. Теплое дыхание Астена защекотало мою шею, он прошептал тихо и опасно:

- Осторожность не делает меня трусом, Тиа. И не принимай это за отсутствие… желания.

Мое тело дрожало, его губы задели мочку уха, скользнули по моей челюсти. Мои глаза закрылись, человек уговаривал кошку, что, хоть это и опасно, нам это нравилось. Его губы нашли уголок моего рта, и Тиа тихо застонала от удовольствия. Мы отдались ощущениям.

Он целовал уголок моего рта, щеки и челюсть, его ладони скользили по моим обнаженным рукам, медленно пытая кожу, зажигая нервы. Он добрался до моих плеч, провел по ним ладонями и обхватил мою шею. Погрузив пальцы в мои волосы, он отклонил мою голову и поцеловал.

Тиа хотела яростного жара. Схватить его и бежать по высокой траве на невероятной скорости. Но он удерживал ее, дразнил, целуя медленно и, казалось, бесконечно. Он поднял голову, провел большими пальцами по моим скулам. Он целовал Тию, но мое сердце быстро билось, словно я преследовала газель.

Карие глаза Астена были круглыми блестящими прудами. Тиа облизнула губы, желая снова ощутить его вкус. В этот раз застонал он.

- Позже будет больше, - он прижался лбом к моему, обвил руками мою талию и притянул меня ближе. – Обещаю, - сказал он.

Был сложно отделить свои чувства от Тии. Эшли поддалась меньше всех. Она не знала Астена так, как мы, но даже она была впечатлена. Но это смущало. Он касался меня, моего тела, но я знала, что он хотел Тию.

Я не думала, что любила Астена, но сейчас могла поклясться, что любила. Ощущения были как в 4-D. Пытаясь успокоить биение сердца, я услышала, как Тиа шепчет моим голосом.

- Тогда почему, Астен? – я ощущала, как его спина напряглась, но она должна была знать – мы должны были знать. – Если у тебя такие чувства, почему ты не защитишь мое сердце?

- Ты не так меня поняла, - сказал он, отпрянув и взяв меня за руки. Он коснулся губами моих ладоней, целуя их так, что Тиа не могла дышать. – Это будет честью для меня, - сказал он. Он смотрел на нас искренне. – Я считаю это невероятным даром, и я клянусь, что буду защищать его до последнего.

- Но не внутри себя, - сухо сказал мой голос. Львица была растеряна, ее сердце разбивалось. Она ощущала себя как человек после отказа. И ее беспокоило, что она больше походила на человека, чем львицу.

- Нет, - Астен отошел и отвернулся. Я хотела уйти, но он пошевелился. – Но я отдам свое сердце.

Он протянул ладони, и Тиа посмотрела на то, что лежало в них. Скарабей из шоколадного бриллианта с бронзовыми лапками и крыльями. Она коснулась поверхности гладкого, почти холодного камня. Мои пальцы ощутили слабый пульс, и мы знали, что это бьется его сердце.

- Но я думала… - начала Тиа.

- Что? – спросил он. – Что я не думаю о тебе? Что фея и человек заслужили любовь, а львица – нет?

Она застыла. Именно об этом она и думала.

Астен взял мою ладонь и вложил в нее скарабея.

- Ты думала, что это была Лили, - тихо добавил он.

Она быстро подняла голову, но его ресницы были опущены, закрывали глаза.

- Это так? – спросила Тиа.

Он долго молчал, его губы дрогнули, и он ответил:

- Признаю, любить человека было бы во многом проще. Но, - Астен прижал палец под моим подбородком, поднял мою голову, чтобы смотреть в глаза, - я успел узнать вас обеих. Мне нравится Лили. Но интересуешь меня ты, Тиа.

Его слова были тем, что Тиа хотела услышать, но она помнила нежное общение Ахмоса и Эшли. Тиа знала о наших с Амоном чувствах. Что-то было не так. Астен что-то не рассказывал ей, это ее терзало. Ей не нравились обманы.

- Что ты скрываешь от меня? – спросила она. – Ты стыдишься рассказать мне правду? Стыдишься своих чувств?

Его рот раскрылся.

- Нет, Тиа. Как ты могла даже подумать?

Она отвернулась от него и смотрела на его скарабея сердца. На него упала капля, она погладила камень пальцем. Тиа плакала? Тиа плакала! Львицы не плачут. Ее потрясение от такой реакции охватило меня. Она недовольно вытерла слезы и отбросила его руку.

Астен обошел и схватил меня за плечи.

- Это не связано с тобой. Я не стыжусь. Просто… - он провел рукой по своим волосам и принялся расхаживать. – Просто мое сердце… не такое.

- О чем ты? – спросила Тиа, склонив голову.

- Я о том… - он сглотнул и вздохнул. Он опустился резко на кровать, уткнулся головой в ладони. – Я уже пытался, Тиа.

- Что? – она не знала, правильно ли поняла слова, что он пробубнил.

Он поднял голову, щеки и шея покраснели от стыда.

- Это не сработало. Когда ты была там с Ахмосом, я пытался поглотить твое сердце. Я думал, так будет быстрее. Я уже знал о своих чувствах, но я… не смог. Амон знает, - добавил он. – Он думает, что это как-то связано с моим судом в преисподней. Хотя причиной может быть то, что я не принц, рожденный для этого. Причин может быть много.

Тиа села рядом с ним, такая потрясенная, что не сразу поняла, что сказать.

- Но, - начала она, - но ты дал мне своего скарабея.

- Да. Он у меня был. Если ты его не хочешь, я пойму.

«Не хочу? Не хочу сердце яростного и огненного божества звезд? Как он мог такое подумать? ».

Тиа сжала мою ладонь на скарабее. Она осторожно опустила его на мои колени и повернулась к мужчине рядом с собой. Обхватив его лицо, она смотрела в его глаза.

- Послушай меня, Астен. С твоим сердцем все в порядке. И с тобой тоже. Когда все закончится, мы найдем решение. Но пока что это не важно.

- А если ты пропадешь в Уасрет? Может, тебе стоит найти того, что сможет вызвать тебя из тьмы, - сказал он почти утомленно.

- Астен, - сказала Тиа, - мне больше никто не нужен.

Он кивнул и спросил осторожно:

- Ты все еще хочешь установить со мной связь?

- Ты можешь колдовать без моего сердца внутри себя?

- Да.

- Тогда начинай.

Подняв руки, Астен сплел облако звезд и произнес заклинание, что сковало его и Тию навеки. Закончив, он обнял Тию, они сидели так несколько минут, просто держась друг за друга. А потом мы услышали покашливание за занавеской.

- Тебе нужно поспать, - сказал Астен. – Мы уходим на закате.

Тиа кивнула.

- Тогда спокойной ночи.

- Спокойной ночи.

Она выбралась из его объятий и отступила, освободив мне место. Я подняла занавеску и увидела Ахмоса и Амона. Я взяла их за руки и сжала ладони, а потом ушла в свою пещеру. Хотя я забралась в кровать, я ворочалась, разум продолжал перебирать причины, по которым Астен не мог поглотить сердце Тии.

Я не могла расстаться с ними, положила трех скарабеев под подушку и сунула под нее руку, чтобы касаться каждого. Нас успокаивало биение трех сердец. Тиа и Эшли долго говорили со мной. Когда мы решили, как будем действовать, я закрыла глаза и уснула.

Казалось, прошли лишь минуты, когда моего плеча коснулась рука.

- Они собираются наверху, Лили, - сказал Амон. – Приходи, когда будешь готова.

Я сонно встала с кровати, плеснула в лицо холодной водой. Свежая одежда лежала сложенной стопкой, и я чуть не расплакалась. Я оделась в просторную тунику, заправила ее в мягкие штаны, попыталась распутать волосы пальцами, но вскоре сдалась.

Я осторожно опустила скарабеев сердца в колчан, где оставалось несколько ценных стрел Исиды, осмотрела кожаные доспехи. Они не пострадали в Космической реке. Дополняла облик удобная обувь. Когда я была готова, с луком, колчаном и ножами за спиной, я вышла из пещеры и обнаружила, что они ждут меня втроем. Кивнув каждому, я сказала:

- Идемте.

* * *

Слуга Нефтиды ждала нас у лестницы. Я прошла за ней наверх, сыновья Египта следовали за мной. Через пару шагов мою шею стало покалывать, было жарко, словно кто-то поднес к ней горящую свечу. Жар окружил мою шею воротником, медленно поднимался по щекам.

Я оглянулась, чтобы понять, есть ли у других такие проблемы, на меня смотрели три пары глаз. Мои шаги стали тяжелее. Одежда начала раздражать кожу. Я обмахивалась тканью туники. Кровь в венах стала раскаленной лавой. Голод терзал живот.

Огонь угас, когда ладонь коснулась моей поясницы. Словно лед прижали к раскаленному лбу. Амон тихо зашептал мне на ухо, приподнял край туники и водил успокаивающе маленькие круги на моей коже.

- Это побочный эффект связи, усиленный сфинкс в тебе.

- Что со мной? – спросила я, губы дрожали.

Его ореховые глаза сияли в темной пещере.

- Кровь сфинкса бушует. Особенно, когда она выбирает пару.

Я сглотнула.

- Но мы не… - мои слова оборвались, я поняла, каким неловким стал разговор. – Заходили так далеко, - выдавила я.

Губы Амона дрогнули.

- Огонь горел в тебе раньше, несмотря на отсутствие, как ты это называешь, медового месяца?

Я кивнула, скривившись. Доктор Хассан говорил что-то о крови сфинкс. Я жалела, что плохо слушала.

- Помнишь, как наша связь помогала тебе найти меня в преисподней?

- Да.

- Представь это в пятьдесят раз сильнее, - я вскинула потрясенно брови, а Амон объяснял. – Как только сфинкс выбирает пару, они связываются так, что только он может остудить ее огненную кровь. Когда ты дала мне скарабея своего сердца, когда мы покинули преисподнюю, образовалась связь сфинкс.

- Но я думала, мы связаны после пирамиды, - сказала я, потирая руки. Остывающая кожа чесалась.

Амон покачал головой.

- Тогда была только ты, человек, Лиллиана Янг. Связь сфинкс не могла быть без принятия меня Тией. И без твоего сердца, отданного мне. Если бы она была против, ты бы не смогла его вытащить. То, что Тиа и Эшли смогли вытащить своих скарабеев сердца, означает, что все вы согласны с этими связями.

- Да, но огня раньше не было. Мы не горели на ферме бабушки, - сказала я. – Это часто происходит? Я могу это включать и выключать?

- Не совсем. Разум силен. Без воспоминаний обо мне твое тело не пылало. А когда твои воспоминания вернулись, я был рядом достаточно долго, чтобы сдерживать огонь. Обычно такое не испытываешь рядом со спутником связи. Но когда сфинкс идет в бой, что и предстоит нам, угли становятся пожаром. Это помогает тебе. Огонь питает навыки в бою. В твоем случае, - сказал он, - реакция усилена, потому что ты теперь связана с тремя мужчинами. Твоя кровь пылает за каждого из нас, и мы это ощущаем. Это послание нам, что ты идешь к опасности. Если это случается, когда мы порознь, то мы можем так направиться к тебе и, скорее всего, помочь одолеть то, что угрожает твоей жизни.

- Погоди. Ты сказал, что рядом с тобой жара быть не должно. Тогда что это означает, когда мы вместе?

- Когда мы вместе, это значит… это означает твое желание быть ближе, - Амон взял меня за руку и переплел пальцы. – Когда твоя кровь зовет, - сказал он, - мы не можем противиться притяжению. Она поет нам как сирена. Похоже было и до того, как ты стал сфинкс, но теперь этой силе невозможно противиться. Разлука для нас теперь будет невыносима. Для всех, - добавил он, чтобы другие слышали.

- Пока вы с Астеном и Ахмосом близко, я не буду гореть как ракета в небе?

- Мы должны касаться тебя, чтобы удерживать огонь. Но он не навредит тебе, юная Лили, хотя порой может захлестывать. Мне стоило подумать, какой будет реакция сразу на три связи. Ты сфинкс, и в тебе есть инстинкты этого существа. Сфинкс не воспринимает связь легко.

Видя мою тревогу, Амон добавил:

- Мы не жалеем об этом. Никто из нас. Но не думай, что мы верны вам не так сильно, как вы нам. Мы воспринимали наши клятвы серьезно.

«Клятвы? Связь означает, что мы… замужем? Ого», - я не думала, что буду замужем в таком возрасте. Я не думала, что вообще буду замужем до… я и не думала о браке серьезно. Я посмотрела на своих спутников, восхищаясь их сильными плечами и щетинами на челюстях, ощутила переплетенные с моими пальцы и выдохнула. Могло быть хуже.

Мы добрались до вершины лестницы и тут же оказались среди богов. Нефтида посмотрела на меня так, что стало ясно, что она знает, что мы сделали.

- Исида, - сообщила она. – Пора.

Прекрасная крылатая богиня приблизилась, обошла нас по кругу, тихо шепча, я не разбирала слова. Солнце село, и небо менялось от фиолетового к черному. А потом остался черный. Что-то коснулось моего сознания. Я могла поклясться, что слышала шепот в голове. Это было не как Тиа или Эшли. Эти голоса были… чужими.

- Это заклинание, - сказала Исида, отвлекая меня от голосов, - направит энергии космоса. Мы окутаем вас, чтобы вы были скрыты от Пожирательницы. Если она снова поймает Амона, ваши связанные сердца не приведут ее к тебе, как и наоборот.

- Так связаны вы с Осирисом? – спросила я.

- Не совсем, - Исида склонила голову. Она надула губы, а потом произнесла ими слово. – Погодите, - сказала она. Богиня закрыла глаза и подняла нос, словно ловила запах. Когда она открыла глаза, она прищурилась, глядя на меня, и сказала. – Вы время зря не теряли. Мы знали про Амона, но это… - она указала на Астена и Ахмоса. – Это новое, да?

Покраснев, я кивнула.

- Ясно, - сказала Исида. – Это… усложняет ситуацию, - повернувшись к Амону, она спросила. – Я понимаю причину использования моего заклинания в твоем случае, но зачем ты дал его братьям?

Амон, высокий, как богиня, смело ответил ей:

- Они имеют такое же право на счастье, как и я.

- Интересно, - уголок рта Исиды приподнялся, ее глаза блестели. – И очень щедро, должна отметить, учитывая, что ты привязал женщину, которую любишь, к своим братьям. Придется внести несколько изменений.

Он не уточнял, что заклинания были для Тии и Эшли, а не для меня, но, может, для нее это не имело значения. Или… я задумалась, прикусив губу. Мог Амон не рассказать мне всего? Впрочем, было уже поздно думать об этом. Я разберусь с этим позже.

Исида развернулась, расхаживая. Ее прекрасные крылья подрагивали. Я вспомнила ощущение перьев ее стрел на своей щеке, когда я натягивала тетиву, и задумалась, больно ли ей выдергивать перья.

Когда Исида приняла решение, она попросила меня встать посередине, а сыновей Египта сформировать треугольник вокруг меня. Амон прижал ладонь к моему сердцу, а вторую – к плечу Астена. Астен и Ахмос тоже держались за плечи друг друга, а другие руки лежали на моих плечах.

- Раз вы уже связали сердца, - сказала Исида, - я завершу начатое Амоном заклинание, но у вас все еще есть сила уйти, если вы хотите.

- Погодите, - сказала я. – Я думала, наши связи нерушимые. Что ничто не может нас разделить.

- Ничто не может, - сказала Исида. – Кроме вас.

- Не понимаю, - сказала я.

- Вы связали сердце, но сердце может быть разбитым, - Исида посмотрела на сестру, а та опустила голову и разглядывала ладони. – Есть связь глубже обмена сердцами. Это союз, в котором двое держатся друг за друга так сильно, что становятся едиными. Это заклинание, которое соединяет меня с Осирисом. Это связь душ, космической силы, что нас создала. Чтобы сделать это, мне пришлось отдать часть себя. Теперь у нас общая энергия, мы ощущаем боль друг друга. Если умрет один, умрет и другой. Это скрытое заклинание. Это не видел даже Амон, ведь это происходило на этой горе, где не могли быть свидетелями даже звезды. Я не требую вас создавать такую связь в этот раз. Но я соединю вас шестерых. Теперь вы будете соединены. Разделить вас можно только разрушением этой связи. Когда это случится – если случится – вы будете опустошены. Вы можете прийти в себя после этого, а можете и не прийти. Понимаете?

Мы сказали, что да.

- Я не буду трогать связи, что вы создали сами, я создам мощное заклинание, что усилит связи между сыновьями Египта, как и между предшественницами Уасрет, - она коснулась плеча Амона с сочувствием. – Амон, если бы ты пришел ко мне, я могла бы направить тебя, усилить связь, чтобы ее ничто не могло разорвать. Такая связь не дала бы тронуть твою любимую. Жаль, что ты полюбил ту, которую ждала моя сестра.

Плечи Амона напряглись, он посмотрел мне в глаза. Его глаза были полны печали и извинений. Я хотела успокоить его, сказать ему, что я поняла, что я не сожалею. Может, он мог читать мои мысли, но я подозревала, что он выключил эту способность. Он ответил Исиде только кивком.

- Сестра, - сказала Исида, - пора начинать.

* * *

Ледяной ветер обрушился на гору. Мою кожу покалывало, стало холодно. Когда ветер стих, я стояла, закрыв глаза, и ощущала биение не одного, не трех, а шестерых сердец. Сглотнув, я открыла глаза и обнаружила, что смотрю в глаза Амона. Он улыбнулся мне и поднял брови в безмолвном вопросе.

Я кивнула ему, показывая, что в порядке. Я была более, чем в порядке. После заклинания я ощущала глубокую связь с остальными. Это не было связано с любовью, по крайней мере, с романтикой. Мы теперь ощущались командой воинов, идущих в бой. Если бы нас попросили заслонить другого от опасности, мы бы так и сделали.

Амон поднял руки, прошептал заклинание, и песок окружил его. Когда он рассеялся, Амон был в сияющих доспехах, его опасные ятаганы оказались за спиной. Песок окружил Астена и Ахмоса, они тоже приготовились к бою.

Я стояла, сцепив ладони. Нефтида приблизилась.

- Почему ты не создаешь свою броню силой? – спросила она.

Как я могла рассказать о своих страхах богине, которая с давних времен ищет Уасрет?

Исида коснулась руки сестры.

- Она переживает, что использование сил вызовет иную, - объяснила она.

- Ах, - сказала Нефтида. Она сжала губы, разглядывала меня мгновение, ее глаза были ярче неба в Айове. А потом она сказала. – Я понимаю твое опасение. Ты хочешь оставаться собой как можно дольше, - я кивнула, а она продолжала. – Твоя способность создавать одежду была еще до того, как ты добавила Эшли в свой круг, не так ли?

- Д-да, - пролепетала я, вспомнив, как Небу научил меня использовать силу в Гелиополисе. – И скарабей Амона одевал меня в броню, когда я шла в бой с Пожирательницей в преисподней.

Нефтида улыбнулась.

- Ты можешь дальше этим пользоваться. Это твоя сила. Это часть сфинкс, а не Уасрет. Защита скарабеев сердца показывает любовь юношей к вам.

Я сглотнула.

- Вы уверены?

Исида рассмеялась.

- Если так говорит моя сестра, то это так.

Нефтида помрачнела, но потом взяла меня за руку.

- Доверься мне.

- Хорошо, - я выдохнула. – Попробуем.

Осторожно, почти с неохотой мы с Тией вызывали силу сфинкс. Частички песка окружили наши ноги. Мы стали увереннее и призвали больше песка. Ветер подул сильнее, создавая стену между нами и остальными. Моя одежда трепетала на теле, волосы развевались, как змеи Горгоны.

Когда все улеглось, я оказалась в кожаном жилете, подчеркивающем талию. Он был украшен тонкой броней. Туника была темной и из плотной шерсти, как и леггинсы. Бронированные сапоги и перчатки защищали ноги и запястья. Металлический воротник и наплечники дополняли наряд. Одежда была тяжелой, но защищала. Особенно, если мы столкнемся с теми небесными демонами.

Мои ножи-копья теперь висели по бокам, прикрепленные к кожаному поясу. Я вытащила их, вернула, и они двигались словно сами по себе.

Лук и колчан все еще были за моей спиной. На миг я запаниковала, не найдя скарабеев в колчане, а потом Исида указала на мой живот, и я увидела, что скарабеи были в моем поясе. Скарабей Амона был в центре, два других по бокам. Я коснулась их, и сияющие камни раздвинулись чешуей, что охватила мое тело, как броня. Твердая, как бриллиант, но ничего не весила.

Исида обошла меня, разглядывая наряд. Она нахмурилась и покачала головой.

- Что такое? – спросила я, ощупывая косички, что создавали пучок у моей шеи. – Я что-то забыла?

- Думаю, да, - сказала она.

Я проверила колчан, тунику, посмотрела на Астена, тот пожал плечами.

Вздохнув, Исида сказала:

- Мне больно видеть трату такого дара.

- Какого? Лук и стрелы? Я использовала их как можно меньше, но…

Богиня зашипела и помахала руками.

- Нет, я не о стрелах.

- Тогда о чем…? – начала я. Богиня подняла крылья и зашелестела ими.

Нефтида, поняв, что я не понимаю, пришла мне на помощь.

- Моей сестре интересно, - сказала она, - почему ты не используешь крылья.

⇐ Предыдущая 15 16 17 18 192021 22 23 24 Следующая ⇒