Сын дракона

Тиа взбунтовалась во мне.

- Он не твой сын, Разрушитель! – прорычала она.

- О, уверяю, это он. Так ведь, Астен?

Астен опустил взгляд.

- Сетх говорит правду, - сказал он. – Без барьера темницы я увидел сны Сетха и моей настоящей матери.

- Не понимаю, - сказала я, повернувшись к Анубису. – Я думала, Астен – смертный, и тогда Ахмос и Амон больше сыновья Сетха, чем Астен. Сетх ведь способствовал беременности их матерей.

На лице Анубиса проступила боль. Он смотрел на Астена.

- Как такое возможно? – спросил Амон у Анубиса с шипением, глядя на Апепа.

- Возможно, - громко ответил Анубис, его голос разнесся по пространству, - потому что отец, на которого указал, так называемый, дядя, не был настоящим отцом Астена. У Сетха была смертная любовница, настоящая мама Астена, которую он мучил, пока она носила его ребенка.

- А его отец и сестры? Умершая мать? – спросила я.

- Не были с ним в родстве, - сказал Анубис.

- Но он пытался убить своего сына! – возразила я. – Зачем бы он делал это?

- Он не знал, что Астен был его сыном.

Сетх сказал:

- Я вмешаюсь, напыщенный страус. Я знал. Разницы не было. Я знал, что, когда мои маленькие принцы умрут, их энергия напитает меня. Мой сын напитал бы меня еще сильнее, чем Амон и Ахмос. Но доступ к их энергии мне обрезали раньше, чем я смог поглотить ее. Анубис и остальные обманули меня, забрали их энергию в сосуды и превратили мальчишек в сыновей Египта. Они врали им, конечно. Церемония зажжения солнца, луны и звезд не удерживала меня в тюрьме. Она запирала их энергию снова и снова, чтобы я ее не получил. Для этого их смерти случались раз в тысячу лет. Потому они жили как смертные определенное время, отмеренное время.

- Это правда? – спросил Ахмос.

Анубис стиснул зубы.

- Да, - сказал он. – Но, поймите, у нас не было выбора. Наш обман не давал Сетху собрать плоды его трудов. Если бы он поглотил вашу энергию, его никто не остановил бы.

- Можно было рассказать нам, - сказал Амон. – Скрыть нас, дать нам жить. Любить.

- Да, - закивал Анубис, - а что случилось бы, когда Сетх нашел бы вас? Он нашел бы. Он по щелчку пальцев отправил бы приспешника или армию уничтожить вас, я не успел бы запереть вашу энергию, и он забрал бы ее. Только так можно было управлять этим. Мы ограничили время, чтобы вы жили ровно столько, сколько нужно, чтобы дать миру еще тысячу лет.

- А наша сила? – спросил Амон. – Птицы? Зачем были дары? Зачем это все?

- У нас не было выбора, - сказал Гор. – Вам нужно были дары, чтобы распознавать и бороться со слугами Сетха. А птицы? – он вздохнул. - Это нить между вашими смертными телами и небесами. Они скрывали вас, а мы могли смотреть, где вы. Вы были защищены Амун-Ра. Потому так печально, что Ахмос пожертвовал журавлем. Это сделало его слабым, уязвимым. Вы никогда не думали, почему вы не можете превращаться в загробном мире?

- Я… - начал Амон. – Я думал, потому что птицы заперты в сосудах смерти.

- Да. Птицы были заперты с вашей энергией. На тысячи лет, - печально сказал Гор.

- Я почти поймал твою птицу, - сказал Сетх. – Некромант держал ее. Если бы не твоя милая спутница, все давно закончилось бы. Теперь вы знаете правду. Боги повернули ми создания против меня, обманули их и меня, заперли меня в тюрьме. Но вот вы. Все вы. Лучше и не представить. Теперь вам остается только ждать, пока мои небесные демоны уничтожат всех вас. А потом я поглощу вашу энергию и вырвусь из оков. Конечно, было бы приятнее, если бы это случилось, когда я хотел, но я терпеливый. Видите, что принесло мне терпение? У моих ног лежат изменница-жена и наш жалкий лидер Амун-Ра. Осириса не восстановить. Исида на моей стороне, мои цыплята вернулись в гнездо. Все, как и должно быть. Еще и бонус. Милый и очень интересный котенок, которого я прикую к своему трону. Я буду заботиться о ней, кормить ее, если она будет хорошо себя вести, и бросать по космосу, если нет. Мне будет весело.

Я уперла кулаки в талию.

- Я так не думаю, - сказала я. – Мы такой же котенок, как ты – стрекоза. И отметь, что это мы убили Пожирательницу и Себака. Счет два-ноль. Похоже, ты просто отчаялся. Я бы на твоем месте не радовалась так рано.

- Глупое дитя, - сказал Сетх. – И очень хрупкое. Я с радостью научу тебя уважению, - Сетх обратился к Анубису. – Это жалкое представление, Анубис. Думал, простая сфинкс меня остановит? Я бог! – заявил он. – Я сильнее всех вас. Осталось только убить ваших драгоценных сыновей Египта. Вы не помешаете мне получить силу. Вы просто отложили этот момент, заковав меня. Вы использовали силу, которую я вам дал, чтобы создать стены. Я сохранил рассудок, только глядя глазами Астена.

- О чем он говорит? – спросила я.

Анубис объяснил:

- Сетх следил за нами, используя силу Астена видеть сны. Потому Астену порой было сложно управлять этой способностью. Сетх вмешивался.

- Так я смог общаться с тобой во снах, - сказал мне Сетх, - хотя они были скучными. Но я увидел потенциальную слабость одного из сыновей Египта, - дракон рассмеялся. Дым вырывался из его пасти, он придвинулся.

- Довольно! – рявкнул Гор. – Где моя мама?

- Ты еще здесь, Гор? Я думал, ты спрятался, дрожа, под крылом своего золотого сокола. О, точно. Он же уже не твой, да? Ты его отдал. О, такое существо обязано было оставить такого жалкого ребенка. А твоя мать сейчас себя плохо чувствует. Уверен, ей станет лучше. Рядом со мной у нее, - дракон рассмеялся, - поднялась температура. Между нами, друзья, даже Исида должна меня добиться.

- Мечтай, - проворчала я едва слышно. Я не думала, что могу ненавидеть кого-то сильнее, чем теперь ненавидела Сетха. Пожирательница не годилась ему в сравнение. Некромант казался всего-то неудачливым актером. Этот Сетх был опаснее, чем я представляла. Сетх был болен. Он был искажен, убедил себя, что он был прав.

- Кстати, мне нравится этот облик, - сказал Сетх, тряхнув крыльями. – Уничтожение драконов было моим лучшим решением, - Сетх вдруг взлетел, опустился рядом с фигурами в капюшонах. Дым валил из его ноздрей. – Отойди от Амун-Ра, целитель. Я не хочу, чтобы Апеп снова кусал его. Он силен, но даже самый великий бог из нас не придет в себя от двойной дозы яда.

Ахмос выпрямился, отпрянул, вскинув руки, и поравнялся с нами.

- Перейдем к третьей части? – сказал дракон. – Астен, я хочу, чтобы ты снял мои оковы. Немедленно, прошу. И не забудь, что будет, если ты заупрямишься.

Астен сглотнул, взглянул на меня, а потом повернулся к дракону.

- Нет! – закричала я. – Астен, что ты делаешь?

- Подумай, сынок, - сказал Анубис, вскинув руку. – Думаю, ты знаешь, что должен сделать.

Астен замер, глядя то на Анубиса, то на меня. Его губы были сжаты от решимости и сожаления.

- Теперь я знаю, кто я, - сказал он. – Мне очень жаль, Тиа. Прости, что я не смог быть таким, каким ты хотела меня видеть, парой, которую ты заслужила. Прости, что из-за своего родства я не могу хранить твое сердце. Поверь, это к лучшему. Теперь все понятно. Мои мечты. Мои амбиции. Мое поведение. Это все от него. Это моя цель. Моя судьба. Я не могу отрицать, какой я и куда теперь отправлюсь.

Тиа бушевала во мне, Астен призвал лук и вложил бриллиантовую стрелу.

- Отец? – сказал он. – Если ты дашь мне немного энергии Амун-Ра, я разобью оковы.

Дракон раскрыл пасть и втянул энергию. Она поднялась от Амун-Ра, пролетела по воздуху, кружась, переливаясь цветами. А потом дракон повернулся и выдохнул свет носом. Он окутал стрелу Астена, пока древко не засияло.

- Не забудь, - сказал дракон. – Ты должен целиться в место, где цепь присоединена, тогда оковы отвалятся. Если попытаешься меня ранить, даже заденешь, последствия будут ужасными. Ты о них прекрасно знаешь. Ты все понимаешь?

- Понимаю, отец. Ты забываешь, что я не могу промазать.

- Очень хорошо.

Астен натянул тетиву и выпустил стрелу.

- Стой! – закричала я, но было слишком поздно. Дракон жадно смотрел, как стрела летит к центру Вод Хаоса, где была прикреплена цепь. Но стрела не ударила по цепи, она развернулась по широкой дуге и направилась к спине дракона. Сетх взревел, сложил крылья и пригнул голову, чтобы защитить шею.

- Предательское отродье! – закричал он.

Астен не слушал извивающегося дракона. Он раскинул руки, поднял лицо к звездам.

- Нет, - прошептала я, голосок в моей голове говорил, что происходит что-то ужасное. Несмотря на усилия Сетха, стрела летела в цель. Но Сетх сменил облик в последний миг, и стрела пролетела сквозь него, вырвалась с брызгами крови и полетела к Астену. Я поняла, что сделал Астен. – Нет! – закричала я громче и побежала.

Мои ноги топали по гладкой поверхности, я проехала последние метры на коленях, чтобы поймать Астена. Но стрела быстро пролетела. Она вонзилась в его сердце. Сил удара подбросила его тело в воздух. Его ноги подлетели, и он рухнул на сияющую поверхность. Я добралась до него, притянула его тело к себе, обхватила его голову, не думая о драконе, бьющегося и кричащего неподалеку.

Ручейки цвета текли по телу Астена, ниспадали с его вздымающейся груди. Я прижала ладонь к ране, чтобы остановить кровь. Я обхватила ладонями стрелу, чтобы закрыть рану. Перья пощекотали мою щеку, и я застыла.

- Невозможно, - прошептала я. Там было перо Исиды. Я потянулась за спину, колчан был пустым.

- Я забрал ее у тебя магией пару мгновений назад, - прошептал Астен. – Я знал, что ты не выстрелишь ею в меня, а так мои братья будут в безопасности.

Гнев, страх и паника смешивались во мне, но Астен коснулся меня, потушил огонь, и я могла ощущать только такую сильную печать, что она разбивала меня надвое. Кровь лилась из раны, хотя Исида утверждала, что ее стрела исцеляет, мы знали, что его не спасти. Предупреждения на луке не врали.

Пока мы горевали, мы были едины, мы страдали из-за человека, которого любили.

- Тэне, - прошептала я, слезы застилали глаза. – Как до этого дошло? – убирая волосы его лица, я целовала лоб Астена и плакала. Я не понимала, что он пытался сказать. – Что ты сказал? – спросила я, склонившись к нему.

Он сглотнул.

- С-сработало? – спросил он. – Его больше нет?

- Кого нет?

- С-сетха? – закончил он. Его кожа теряла тепло, моя дрожащая рука была в его крови.

Я подняла голову. Дракон упал. Его бока вздымались, сияющая жидкость лилась из пасти.

- Ты целился в него? – растеряно спросила я. – Я думала, ты не промахиваешься.

Он покачал головой, но закашлялся. Полилось еще больше крови. Наконец, его тело немного успокоилось, и он сказал с печальной улыбкой:

- Нет.

- Почему, Астен? – спросила я, пытаясь понять. – Зачем ты это выбрал? Скажи, что это не из-за лука.

Он покачал головой.

- Помнишь женщину, которая требовала ужасную цену за зелье для моей матери, королевы? – я кивнула, Астен с трудом пару раз вдохнул и продолжил. – Ее требованием был убить отца в верное время.

- Что? – выдохнула я.

- Я поклялся ей, но она, - он закашлялся снова, - не требовала плату. А прошлой ночью она пришла в мой сон и сказала, что время пришло. Но, чтобы убить своего отца, мне пришлось целиться в свое сердце, - лицо Астена побелело. Он поднял ладонь к моему лицу, коснулся щеки. – Я знаю, Тиа, что потому и не могу хранить твое сердце. Но знай, что мое сердца было и будет твоим. Я люблю тебя, моя яростная львица, - он прижал что-то к моей ладони. Мой взгляд снова стал размытым, когда я узнала скарабей сердца Тии.

Я сжала его в кулак и кивнула, слезы текли по губам, а взгляд Астена стал далеким, и он ушел. Рев боли, какой я еще никогда не слышался, вырвался из моего рта. Когда я закончила, я рухнула на его тело, вцепилась в него и рыдала. А потом поняла, что вокруг меня все сияет. Я оглянулась на Анубиса, а тот с решительным видом держал руки в воздухе, направляя энергию Астена в четыре сосуда, которые создал.

Энергию заперли, и я склонилась над Астеном и нежно коснулась его губ своими губами. Выпустив коготь, я срезала прядь его волос. Затем я погладила его лицо, глаза и сердце терзала боль, и скрестила руки на его груди. Воды Хаоса потащили его тело, и вскоре пенные воды забрали его у меня. Я стояла, дрожа, и смотрела, как уносят за край моего любимого. Голос Тии звенел в моей голове.

«Ложись на зеленую траву, любимый, и смотри на звезды. Я приду и найду тебя, тэне. Я обещаю, что тебе не придется ждать долго, ведь я хочу счастья с тобой, насколько это может дать космос. Но сперва мне нужно закончить то, что ты начал».

Его тело пропало, и появились мои когти. Первобытный гнев наполнил меня. Я бросилась к еще дышащему дракону. Но я не успела вонзить в него острые когти, он превратился в маленького зверька. Он побежал по скользкой поверхности бушующих вод. Я застыла, не понимая, что произошло. Существо снова изменило облик, стало таким крохотным, что даже я не видела его, хоть зрение было усилено.

Я подбежала к Анубису.

- Что случилось? – осведомилась я. – Где цепь?

Слезы текли по лицу Анубиса. Я схватила его за плечи и встряхнула.

- Анубис! Что случилось?

- Астен что-то не так понял, - сказал он, проведя рукой по щекам. – Его гибель не разрушила Сетха. Она как-то его освободила.

- Но почему? – гнев и горе сплелись в моем тоне. – Почему это не разрушило его?

- Потому что, Лили, Астен не был сыном Сетха, - плечи Анубиса опустились, словно он был стариком, не мог уже стоять прямо. – Он был моим, - сказал он тихо, опустив в печали темные брови.

Я отпрянула на шаг, потрясение замораживало кровь в моих венах.

- К-как? – спросила я.

- Я нашел его малышом, - сказал Анубис. – Он был биологическим сыном Сетха, это правда, но его смертная мать была в ужасе от мысли, что у нее будет сын Сетха, и она придушила родившегося ребенка. А потом убила себя. Бессмертный ребенок был при смерти, и его маленькая душа позвала меня. Я не понимал, что он бессмертный, что он вызвал меня, а не его мать. Ее душа еще была неподалеку, и она умоляла меня о помощи. Его маленький пальчик обхватил мой палец, и я решил дать ему кусочек себя, как сделал с Абутиу. Это изменило Астена достаточно, чтобы он стал больше моим сыном, чем Сетха. Я вырастил его. Абутиу он нравился, он спал рядом с его колыбелью. Когда настоящая мать Астена пришла ко мне призраком и сказала, что Сетх благословил бесплодных королев детьми, я запомнил это. Когда юный принц Асьют умер, я прибыл к нему, сказал няне, что ребенка можно подменить. Я пришел под вином женщины-нищей и забрал монеты у няни, отдал ей Астена. Уходя, я наложил на ребенка заклинание, чтобы его силы были закрыты до тех пор, пока я не обучу его их использованию. К сожалению, я так и не семг сделать это. Я наблюдал за Астеном годами, моя любовь к нему росла. Когда Сетх убил его и его братьев, я… я сделал, что мог, чтобы восстановить то, что забрали у них. И, в тайне от Астена, я убрал оковы с его силы много лет назад. Его способность, как мы узнали, всегда была в его снах.

Я разглядывала черты лица Анубиса, пока он рассказывал. Я всегда считала его красивым, а теперь пригляделась и увидела сходство между ним и Астеном. Хотя волосы Анубиса были острижены ниже ушей, но были такой же текстуры и цвета. Анубис поджал губы, на подбородке я разглядела ямочку и резко вдохнула.

- Вы его отец! – воскликнула я.

- Да, - печально кивнул Анубис.

- Почему вы ему не рассказали? – спросила я.

- Я хотел, но было безопаснее умолчать об этом. Даже Маат не знала. Если бы я рассказал ему, она прочитала бы эту правду в его сердце. А Сетх узнал бы о его истинной личности и использовал бы в своих планах.

Эшли поднялась на поверхность и похлопала Анубиса по руке.

- Мама всегда говорила мне: «Растешь ты сам по себе, не важно, кто твой отец». Астен был хорошим человеком, он бы с гордостью назвал вас папой.

- Спасибо, Эшли, - сказал Анубис.

Амон сказал:

- Это не объясняет, почему загадочная женщина сказала Астену убить его отца, уничтожив себя.

- Ах, думаю, у меня есть ответ, - сказал голос над нами.

Сетх появился в своем человеческом облике, его рука обвивала знакомую фигуру. Ее лицо было изможденным, в синяках, одно из крыльев свисало. Рукав платья был разорван. Сетх толкнул ее и приказал:

- На колени, вторая жена.

Исида послушалась, но подняла голову и посмотрела на сына, Гора, тряхнув головой.

- А теперь, - Сетх хищно оскалился, - на чем мы остановились?

⇐ Предыдущая 17 18 19 20 21 22 23 242526 Следующая ⇒