Джордан Ривет «Шпион в Серебряном замке» («Империя Талантов» - 1) 13 страница

Имитатор или нет, лорд Обер не делал петель по пути в свои покои. Он ушел туда и не вернулся. Мика следила из-за угла, сколько могла, но дверь не открывалась.

«Что ты там делаешь? ».

Лорд Обер не принял бы поражение так просто, но Джессамин и Калеб настаивали, что он был осторожным. Он продумает ответный удар так же тщательно, как скрывал свою связь со складом. Хоть тревога осталась внутри, Мика решила, что он не будет действовать этой ночью.

Она покинула пост, думала заглянуть к Калебу и узнать, как он себя чувствовал. Но это могло пересечь черту, она даже не могла объяснить, что у них было после боя. И ей казалось, что она была нужна принцессе этой ночью.

* * *

- Ты вовремя вернулась! – сказала Джессамин, когда Мика прибыла в ее покои. – Расскажи мне все.

Пока Мика рассказывала принцессе, что она заметила во время пира, Джессамин кружилась по гостиной, словно история о ее триумфе взбодрила ее. Она особенно обрадовалась, когда Мика описала, как покраснело лицо лорда Обера, когда он понял, что Джессамин была против него.

- Такое он получил за то, что попытался нейтрализовать меня.

Мика нервничала, а не радовалась. Ей казалось, что они что-то упустили, какую-то слабость.

- Думаете, он подозревает, что вы приказали напасть на склад? Он знал, что вы были с Калебом той ночью.

- Слишком много совпадений, чтобы он не связал события, - сказала Джессамин, - но он не может это доказать, как я не могу доказать, что он стоит за творившимся на складе. О, интересно, каким будет его следующий ход, - она прошла к столику, где чайный сервиз, который она разбила пару ночей назад, уже заменили на новый, серебряный вместо хрупкого фарфорового. Она налила себе чай, хихикая из-за их с лордом Обером игры.

- Нам нужно быть осторожными, - сказала Мика. – Может, мне стоит изобразить леди Юфию и попробовать что-нибудь выведать.

- Вряд ли он рассказывает что-нибудь той глупышке, - сказала Джессамин, - но попробовать можно.

Мика нахмурилась, обдумывая слова Джессамин. Она вспомнила, как лорд Обер отказался танцевать с леди Юфией. Как такой хитрый мужчина оказался с ней? Она могла тоже что-то скрывать за ее глупым лицом?

- Отдохни, Микатея, - принцесса потягивала чай без тревоги. – Нам хватит дел утром.

- Да, принцесса, - Мика пошла к коридору слуг, хотя не собиралась отдыхать. Она хотела навестить Дэнила у Пита. Он скоро отправится к Сапфире.

Но, когда Мика отодвинула гобелен, она заметила что-то на столике. Стеклянный флакон лежал на боку рядом с серебряным чайником. На стекле был знак «Магии К». Она схватила флакон.

- Откуда это?

- О чем ты? – Джессамин сделала еще глоток чая. Ее чашка была почти пустой.

- Этот флакон, - Мика подняла его с дрожью в руках.

- Это для хорошего сна. Ты знаешь, у меня есть зелья для…

- Но откуда это? У вас кончились запасы. Я не принесла заказ…

- Успокойся, Микатея. Квинн лично доставила замену зелий, которые ты беспечно потеряла. Я же не просто так ее верный клиент.

Мике казалось, что пол пропал под ее ногами, пока она смотрела на пустой флакон, чашку, которую Джессамин уже осушила.

- Как… - она кашлянула. – Как она узнала, что я потеряла те зелья?

Джессамин застыла. Они посмотрели друг на друга, комната застыла на миг. Еще миг.

И серебряная чашка упала на пол.

Лицо Джессамин стало таять.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ

Мика бежала по замку изо всех сил, ее черты дико менялись, паника почти слепила ее. Крики Джессамин, казалось, гнались за ней, пока она неслась к западному крылу.

Мика оставила принцессу с Баннером. Щит держал ее в руках, пока яд растекался по ее телу. Джессамин еще была жива, но Мика не знала, сколько она продержится. Она все еще видела, как ужасно кожа Джессамин покрывалась волдырями и сползала, словно была близко к огню.

«Не думай об этом. Шевелись».

Мика заставила себя принять облик Джессамин, завернула за последний угол и зашагала как разъяренная принцесса.

- Мне нужно немедленно увидеть лорда Калеба, - заявила она стражу у двери. Это был Стивсон, Щит с длинными каштановыми волосами, которого она встретила пару дней назад на складе.

- Прошу прощения, миледи, - сказал он, - но мне строго приказано…

- Я не просто леди, - рявкнула Мика. – Мне нужно поговорить с лордом Калебом о твоем обучении. Пропусти немедленно.

Стивсон опустил виновато голову, длинные волосы покачнулись.

- Да, принцесса Джессамин.

Мика уперла руки в бока, хмуро глядя на него.

- Ну?

Стивсон скривился, открыл для нее дверь.

- Простите, принцесса Джессамин. Позвольте, принцесса Джессамин.

Мика прошла мимо него, не глядя. Она не обращала внимания на простоту гостиной Калеба, где никого не было, даже не проверила, проснулся ли он. Она прошла к столику, где возле графина с водой стояло множество флаконов и бутылочек. Только Калеб в замке все время хранил при себе сильные тоники для здоровья. Ее ладони сильно дрожали, пока она бросала все флаконы в мешок и несла его. Стивсон удивился тому, что она быстро вышла, но она не стала ничего ему объяснять.

Она желала скорость Пятна, пока бежала по роскошным коридорам к покоям принцессы. Может, зелье в ее мешке могло временно ускорить ее, но не было времени узнавать. Она надеялась, что лорд Обер не портил зелья Калеба. Он злился на племянника за то, что он сделал со складом, но Мика не думала, что он стал бы травить Калеба. Нет, Обер винил Джессамин.

«Только бы она была жива».

Мика не понимала, что так сильно переживала за принцессу. Джессамин умела злить, но Мика и восхищалась ею. Она вела себя смело перед лицом властных, ходила по канату политики ради блага империи. И она спасла жизнь Мики, без колебаний нанеся смертельный удар, чтобы помочь Таланту, работающему на нее. Мика защищала такую принцессу.

«Прошу, пусть она будет жива».

Она открыла дверь ногой, подбежала к Баннеру, который все еще сидел на ковре, где она оставила его, сжимал Джессамин в руках.

- Она…?

- Времени осталось мало, - сказал Баннер.

Принцесса притихла, уже не кричала и не скулила. Ее дыхание было тихим рокотом. Мика не могла смотреть на ее лицо.

Она высыпала склянки зелий на мягкий ковер и стала искать что-нибудь с ярлычком о здоровье или энергии. Казалось, Калеб пробовал все виды лечения в своем состоянии. На хотела бы, чтобы у нее был зельевар, которому она доверяла, и он подсказал бы, что использовать, но она знала только Квинн, и именно она принесла яд.

Мика открыла потрескавшиеся губы Джессамин, чтобы вылить в ее горло первое зелье. Принцесса откашляла половину, но Мика заставила ее проглотить пару камень. Она откупорила еще бутылочку и замешкалась.

- Используй все, - сказал Баннер.

- Это для Щита…

- Сделай это.

Мика налила в рот Джессамин дозы разных зелий одну за другой.

Дав зелья, Мика взяла себя в руки и посмотрела на лицо Джессамин. Кожа с левой стороны стала волдырями и сползла, сделав ее черты неузнаваемыми. Справа изящное лицо Джессамин было испорчено пятнами красной кожи, словно ожогами. Схожее было и с ее телом. Шея, ладони, лодыжки. Где было видно кожу, она была или в ожогах, или потерявшая форму, как растаявший воск.

Мика и Баннер не говорили, пока ждали признака, что зелья действовали. Щит нежно придерживал голову принцессы, убирая ее волосы, промокшие от пота. Мика задумалась, что, пока Брин вздыхала по Баннеру, ему могла нравиться другая.

Шли секунды. Мика не могла понять, помогали ли зелья, но ущерб не становился хуже.

«Ну же, принцесса. Вы преодолеете это».

Мика сглотнула ком в горле, взяла Джессамин за менее пострадавшую ладонь, которая была в выпуклых красных пятнах, словно на нее плеснули кислоту. Глаза принцессы оставались закрытыми, но яд уже не распространялся.

«Боритесь».

Джессамин была слишком живучей, чтобы умереть. Она не могла быть побежденной лордом Обером.

Мика вспомнила, как леди Юфия ушла из бального зала после того, как лорд Обер шепнул что-то ей на ухо. Это произошло на ее глазах. Она упустила опасность, отмахнулась от Юфии легко, как все это делали.

«Разве ты не должна видеть людей насквозь? ».

Может, и Квинн предала их? Или Юфия послала имитатора к двери принцессы с зельем. Кто бы ни отдал приказ, Мика выдала лорду Оберу личность доверенного зельевара Джессамин. Это была ее вина.

Дыхание принцессы стало легче, но Мике было все сложнее дышать. Она прижала ладонь ко лбу принцессы, борясь со слезами.

- Простите, - прошептала она, ей было все равно, что Баннер слышал это. – Мне так жаль.

Пятна на ладонях Джессамин стали меньше? Несколько ожогов на лице казались менее красными и воспаленными, чем мгновения назад.

Мика поклялась, что не подведет принцессу, если она проснется. Она затаила дыхание, сжимая пострадавшую ладонь Джессамин, умоляя дать ей еще шанс.

Веки принцессы дрогнули.

- Принцесса?

Они снова дрогнули.

- Принцесса, вы меня слышите?

Ее веки перестали трепетать.

- Джессамин? – Мика повысила голос, боясь, что искра жизни ей привиделась. – Джесса!

И принцесса открыла глаза.

- Честное слово, Микатея, где твои манеры? – прохрипела она. – Я требую все время обращаться ко мне по моему титулу.

Мика отклонилась, ощущая облегчение. Баннер расплакался.

Джессамин повернула голову в стороны, кривясь от того, как пострадавшая кожа натягивалась от движения. Она посмотрела на своих Мимика и Щита.

- Ну? Кто мне скажет, почему я не мертва?

* * *

Джессамин запретила Мике и Баннеру покидать ее покои, пока они не узнают, насколько плохим было ее состояние. Она не хотела, чтобы хоть кто-то уловил, что ее отравили – или что она выжила.

- Он сильнее, чем я думала, раз посмел попытаться убить меня, - сказала она, они устроили ее на большой кровати с пологом. – Нужно ждать, пока он проявит свою руку.

Мика не знала, что она имела в виду, но была рада, что Джессамин выжила, и не спорила. Она думала, что лорда Обера теперь точно арестуют. Если нет, Мика сама с ним разберется.

- У Обера есть план, - настаивала Джессамин. – Скоро увидим, какой.

Мика гадала, могла ли она бредить от боли. Зелья здоровья остановили яд, убрали из ожогов худшее, но не исцеляли дальше. В Джессамин нельзя было узнать красавицу в золотом платье и жемчуге, которая блистала на пиру.

Мика расхаживала по гостиной, тренируя облики, нетерпеливо ожидая то, что ждала принцесса. Она хотела знать, что происходило в остальном замке. Она хотела проверить Калеба, Дэнила и Квинн. Она хотела убить мужчину, который пытался убить ее принцессу. И больше всего Мика хотела перестать думать, как она помогла ему в этом. Она выдала тайного зельевара принцессы, а потом оставила зелья на складе, чтобы Обер нашел их.

Баннер переживал не меньше Мики. Он суетился у прикованной к кровати принцессы, заказывал сладкие угощения с кухни (не позволяя Элее, служанке, которая доставляла еду, даже заглянуть в спальню), и даже предложил покормить ее с ложечки. Джессамин благодарила его за каждый кусочек, вела себя величаво, хоть и лежала на подушках.

Мика не могла есть из-за волнения. Она боролась со стыдом, расхаживало, пока солнце поднималось над островом Эмбер вдали.

Она смотрела, как свет медленно становился ярче в большом окне. Ей хотелось действовать. Но Джессамин сказала еще подождать. Лорд Обер потеряет терпение. Он сделает ход. Мика не знала, как они поймут это, когда сидели тут, но принцесса могла быть терпеливой, как статуя, когда хотела.

«Чего она ждет? ».

Лорд Обер не мог показать свою причастность еще четче. Он был предателем империи Виндфаст. Он покалечил много Талантов, отравил принцессу. Этого должно было хватать, чтобы казнить его, а весь его остров засыпать солью.

Но Джессамин все ждала.

Когда солнце стало золотым шаром над гаванью, почти миновало пик, в дверь постучали.

- Ах, - сказала Джессамин. – Думаю, мы вот-вот узнаем что-то интересное.

Мика поспешила к двери, в коридоре Пит подпрыгивал на носочках.

- У меня срочное послание для принцессы!

- Оставайтесь там! – крикнула Джессамин. Послышался шепот голосов и шорох ткани, а потом она сказала. – Я приму вас, добрый сэр.

Мика провела Пита через гостиную в спальню, где Баннер задвинул полог, скрывая принцессу от гостя.

Пит немного растерялся, пока говорил через полог с невидимой принцессой:

- Вашей жизни угрожали агенты короля Обсидиана, ваше высочество, - Пит поклонился, хотя Джессамин не видела его. – Шестеро шпионов слышали шепот ночью, доложили своим аристократам-нанимателям. Разлетаются слухи, что обсидианцы планируют убить вас.

- Интересно, - сказала Джессамин. – Это еще смелее, чем я ожидала.

- Это не все, моя принцесса, - сказал Пит. – Аристократы уже разносят слух об убийстве, но я слышал из надежного источника, что история была передана их информантам. Насколько знают шпионы вокруг короля Обсидиана, нет никаких планов убивать вас, ваше высочество.

- Ха! – сказала Джессамин. – Думаю, Обер сейчас расхаживает по своим покоям и ждет, пока кто-нибудь обнаружит мое тело. Когда это произойдет, аристократы уже будут верить, что Обсидиан в ответе. Они даже не станут расследовать.

Пит уставился на шторы.

- В-ваше тело?

- Быстро, Микатея, - позвала Джессамин. – Ты должна появиться. Надень мое любимое черное платье с серебряными украшениями. Ты остановишь этот бред раз и навсегда.

- А они не заподозрят имитатора, если уже ходят слухи о вашей смерти?

- Тебе придется убедить всех, включая моего отца, что ты – это я. Быстрее. Иди в тронный зал. Уверена, лорд Обер планирует большой спектакль. Ты должна быть там и помешать ему. И, Микатея?

- Да, принцесса?

- Твое выступление должно быть безупречным.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ СЕДЬМАЯ

Мика шагала к тронному залу, темная юбка шуршала вокруг ее лодыжек. Черное, как ночь, платье было с широким серебряным поясом и эполетами, создающими впечатление брони. Темно-рыжие волосы Джессамин развевались вокруг ее плеч, и серебряная корона лежала на ее голове. Она выглядела как принцесса, идущая воевать. Мика не удивлялась, что это было любимое платье Джессамин.

Баннер отказался покидать Джессамин, так что другой Щит сопровождал Мику, новый, с бритой головой и большими глазами, который не знал, что она не была принцессой. Пит убежал за своим источником, одним из шпионов мастера Кива, который мог подтвердить, что слух об убийстве запустили намеренно. Но улики будут не важными, если кто-то из аристократов в тронном зале поймет, что Мика не была Джессамин. Они поймут, что принцессу отравили, и ущерб будет нанесен. И тогда их не убедить, что виноват был лорд Обер, а не король Обсидиана. И тогда братья Мики пойдут воевать, и вряд ли получится победить там.

Она не могла подвести.

Щит открыл дверь, и Мика ворвалась в тронный зал.

Император Стил посмотрел на нее с возвышения и улыбнулся. Это изменило его обычно мрачное лицо, и на миг он показался почти любящим. Пока что все было хорошо. Джессамин рассказала Мике их с отцом тайный код. Только она носила серебряные короны. Она посылала Мику заменять ее с золотом, камнями и жемчугом на голове, но когда император видел серебро, он знал, что это была его дочь, а не мимик.

- Это единственный раз, когда я нарушаю его доверие, - сказала Джессамин, опуская серебряную диадему на голову Мики. – Не подведи меня.

Теперь Мика шла по золотому ковру, и все следили за ней, оханье разнеслось среди собравшихся. Слухи, что принцессу убили, опережали ее.

И она выглядела восхитительно.

Мика изобразила величавую красоту принцессы и усилила ее, но оставила правдоподобной. Яркие глаза. Блестящие волосы. Сияющая кожа. Идеальные губы, изогнутые в понимающей улыбке. Все будут очарованы при виде нее. Все черты, которые Мика добавила, вызовут желание порадовать ее, занять ее сторону. Красота была орудием, ее учили этому, и сегодня она сделает красоту оружием.

Лорд Обер стоял возле возвышения в десяти футах от трона. Шок был на его лице при виде нее, но он быстро сменился подозрением.

- Дочь, - ясный голос императора Стила разнесся по залу. – Лорд Обер говорил мне, что твоей жизни угрожал король Обсидиана. Некоторые думают, что тебя чуть не убили.

- Боюсь, отчеты о моей гибели преувеличены, - сказала Мика.

- Принцесса Джессамин, - лорд Обер поклонился. – Я рад вас видеть, конечно, но мы должны принимать угрозы всерьез. Мы не хотим, чтобы вы пострадали.

- Я ценю вашу тревогу за мое здоровье, милорд.

- Мы все хотим, чтобы вы процветали. И, - лорд Обер повернулся к императору, - думаю, нужно защитить принцессу лучше. Может, ей стоит отправиться на виллу в бухте Винноу, пока мы не определим, кто пытается навредить ей. Мы должны защищать наследницу престола любой ценой.

- Как вы добры, лорд Обер, - сухо сказала Мика. Ее невольно поразило, как быстро он попытался развернуть ситуацию себе на пользу. Сразу после попытки убить ее он уже придумывал новый способ избавиться от нее. – Но я боюсь, вы все еще ошибаетесь, милорд.

- В чем, моя принцесса?

- Вы не слышали? – Мика постаралась хорошо изобразить многострадальный вздох Джессамин. – Почему я всегда знаю больше всех при дворе? Вам нужны шпионы лучше.

- Прошу прощения, - сказал сухо лорд Обер.

- Я узнала от верного имперского имитатора, что угроза моей жизни от Обсидиана была сочинена. Это просто слух.

Шепот разнесся по тронному залу. Лорды и леди пылко шептались друг с другом, некоторые звали членов своих свит, словно подтверждали отчеты их шпионов.

Мика подняла руку, ждала, пока толпа затихнет, и продолжила. Она хотела, чтобы все они услышали это.

- Вы снова преувеличили опасность от короля Обсидиана, милорд. У вас развилась паранойя насчет него, - она взглянула на лорда Обера, его приметный нос, ненависть кипела в ней. Он был так близко к тому, чтобы убить принцессу. Она не даст ему уйти безнаказанным. Ее голос звенел громко и ясно в зале. – Можно почти подумать, лорд Обер, что вы пытаетесь подтолкнуть моего отца к войне.

Толпа притихла.

Император уже не улыбался.

- Ты уверена, что слухи – выдумка?

- Да, - Мика посмотрела в его глаза. Глаза императора были того же оттенка карего, что и у его дочери. – Мои информанты проверяют тщательно информацию, но угрозы из Обсидиана не видно. Думаю, они найдут источник слухов близко к дому.

Она посмотрела на лорда Обера, знала, что все в тронном зале уловили намек. Они слушали каждое ее слово, были готовы поверить всему. Ненависть кипела, как зелье в котле, в ней. Она хотела голову Обера, а с этим лицом она могла их заставить отдать голову ей.

А потом голос разбил тишину.

- Откуда нам знать, что ты – принцесса, а не имитатор?

Мика ожидала такое, но вопрос озвучил не лорд Обер.

Она повернулась. Лорд Калеб стоял перед толпой, его лицо было бледным, словно он еще не оправился полностью от болезни. Страх сотряс ее, он глядел на ее маску. Он всегда мог увидеть Мику. Он не мог найти время хуже, чтобы указать на это.

- Я хочу доказательство, что это принцесса Джессамин, - Калеб посмотрел в ее глаза, и Мика подавила желание покачать головой, прося его не давить. Он должен быть на их стороне. Почему он помогал сейчас дяде после всего, что сделал для Талантов на складе?

Ее пауза подтвердила его подозрения. Тревога и нотка предательства проступили в его глазах. Он открыл рот. Но не успел выдать ее, громкий голос перебил его:

- Думаете, я не узнаю свою дочь? – прогудел император Стил. – Она – не имитатор. Джессамин, прошу, продолжай то, что ты говорила, пока тебя грубо не перебили.

Мика удивленно вздрогнула, заметила шок на лице Калеба от слов императора. К счастью, он смолчал, и Мика заговорила снова:

- Благодарю, отец. Как я говорила, действия лорда Обера могут быть провокацией или паранойей, а то и неуклюжей попыткой политического маневра, - она вздохнула в стиле Джессамин, сделала глаза чуть больше, добавила сияния, приманивая слушателей. – Может, будет лучше, если лорд Обер отправится в свою виллу в бухте Винноу, пока мы расследуем. Это пойдет ему на пользу. Жизнь в Серебряном замке бывает нервной.

Некоторые аристократы рассмеялись, и лорд Обер помрачнел.

- Может, ты права, - сказал император Стил. – Надеюсь, вы примете совет моей дочери всерьез, лорд Обер. Уверен, она хочет для вас лучшего.

Лорд Обер, казалось, глотал стекло, когда сказал:

- Уверен, так и есть. Благодарю, принцесса.

Он поклонился и скованно вышел из тронного зала, шепот преследовал его. Мика проводила его взглядом, надеясь, что поступила правильно. Она не стала просить казни Обера, потому что не знала, что сделает Калеб. Он сомневался в том, кем она был, и у него явно были смешанные чувства к дяде. Он мог попытаться остановить казнь. И Джессамин обычно не просила казни.

Аристократы шептались о лорде Обере с изумлением и насмешками, а Мика стала видеть, почему Джессамин хотела сделать это так. Назвав его действия неуклюжими, она заставила когда-то сильного лорда Обера потерять уважение аристократов. Его влияние было подорвано, и будет проще арестовать его, не устроив хаос среди его союзников. Опозорить его оказалось эффективнее, чем звать его предателем или наказывать.

Но Мика знала, что лорд Обер оставался опасным. И он не забудет это.

Калеб тоже вышел из тронного зала, не глядя на нее.

- Давайте закроем тему с тем, что король Обсидиана хочет навредить нам, - сказал император Стил. – Как говорит моя дочь, это просто паранойя. У нас сильная армия и сеть шпионов. Виндфаст не будет дрожать от неоправданных слухов.

Он отклонился на троне, его лицо снова было мраморным.

* * *

Мика вернулась в покои принцессы, как только смогла, желая увидеть, как там Джессамин. Баннер впустил ее в спальню, а женщина, которую она не знала, вышла оттуда, неся корзинку зелий. У нее были белые волосы, голубые глаза, налитые кровью, и ладони, морщинистые, как грецкие орехи.

- Она – целитель, - объяснил Баннер. – Принцесса верит, что она не скажет.

Мика кивнула старушке и поспешила к кровати принцессы, надеясь, что целительница смогла помочь.

Лицо Джессамин лучше не стало. Ее кожа все еще напоминала растопленный воск с одной стороны. Густая коричневая мазь покрыла ожоги, и ее глаза были красными, словно она плакала. Но она победоносно улыбнулась, когда Мика описала, что произошло в тронном зале.

- Что ж! Тут ты не натворила ошибок.

Мика поклонилась, поняв, что это было близко к похвале.

- Как вы себя чувствуете, принцесса.

- Хотела бы сказать, что бывало хуже, - Джессамин коснулась обвисшей кожи на левой стороне лица и скривилась. – Но я никогда еще не выглядела так ужасно. Целительница сомневается, что это можно исправить, по крайней мере, зельями, которые она знает. Я… боюсь, это новая я, - она быстро заморгала, сдерживая слезы.

Мика переминалась у кровати, не зная, как действовать. Она еще не видела, чтобы принцесса плакала. Джессамин всегда была энергичной и сильной, скрывала свою уязвимость так хорошо, что Мика не знала, какими были ее слабости. Но принцесса полагалась на свою внешность. Как быть, если она лишилась этого?

- Мне жаль, что это произошло с вами, - Мике нужно было признаться, что она рассказала лорду Оберу о «Магии К», но она не могла себя заставить, когда Джессамин была так опечалена. Она сказала. – Я так и не поблагодарила вас за спасение моей жизни в круизе.

- Да, это было грубо с твоей стороны, - Джессамин слабо улыбнулась. – Я была довольно смелой, да?

- Да, принцесса.

- Он все еще мне порой снится, - Джессамин понизила голос, показалась хрупкой и маленькой в кровати. – Я посыпалась в поту, ощущала, как удар звенел в костях.

- Понимаю, - прошептала Мика, думая о смерти Бенсона на складе.

- Не важно, - сказала Джессамин. – Это того стоило. Я защитила подругу.

- Спасибо, принцесса.

Они смотрели друг на друга пристально два удара сердца.

А потом Джессамин кашлянула.

- Тогда за дело. Ты справилась с изображением меня, и мне понадобится, чтобы ты все время это делала.

Рот Мики раскрылся.

- Прошу прощения?

- Верно. Сейчас опасно раскрывать мое отравление. Мы должны убедиться, что Обер под контролем, и как только это случится, мне нужно будет собрать всех союзников. А еще городская стража была подкуплена. Мне уже хватает проблем, с которыми нужно разобраться.

- Вы хотите скрыть отравление?

- Внимательнее, Микатея. Хм, может, ты не готова к заданию. Мне нужно, чтобы ты посещала все мероприятия в моем облике, пока я не найду способ исцелить этот кошмар или удобный момент, чтобы раскрыть правду.

- Вы просите меня все время быть вами?

- Разве ты тут не для этого?

Мика не ответила. Это задание отличалось от того, что она делала до этого. Она играла разные роли в Серебряном замке, как того требовала Джессамин. Но она все равно была собой. Она была Микой. Джессамин просила ее отказаться от своей личности и стать не имитатором, а самозванкой.

- Я не прошу это так просто, - сказала Джессамин. – Империя в кризисе, и так будет, пока мы не вырвем с корнями влияние лорда Обера. Я не могу сделать это, выглядя как жертва. Аристократы должны поклоняться мне, а не жалеть меня.

Мика вернула свое лицо, ей нужно было принять это решение в своей коже. Она взглянула в зеркало на стене на свой курносый нос, ореховые глаза, каштановые волосы. Она посмотрела на искаженную принцессу.

Вот и миг, чтобы выбрать, насколько сильно она хотела служить империи. Когда она поступила в Академию, Мика говорила о службе родине, но она представляла приключение и даже славу – не так, чтобы ее узнавали на улицах Кристальной гавани, но так, чтобы в истории ее запомнили за значимые достижения. Когда мастер Кив сказал, что это было ее назначением, хоть тут не нужно было отправляться в далекие земли, она была против. Она жаловалась. Она боролась с приказами Джессамин. Но когда она стала работать вместе с принцессой, они спасли пленных Талантов и разбили власть самого сильного лорда империи.

Но теперь? Теперь она просила ее отказаться от себя, единственного, что у нее было, несмотря на то, что видели люди. Если лицо Джессамин не станет лучше, ей придется притворяться принцессой всю жизнь. Она была готова зайти так далеко?

- Мне нужно обдумать это, - сказала Мика.

Джессамин открыла рот, чтобы ответить, когда кто-то постучал во внешнюю дверь.

- Джесса! Это Калеб, - крикнул приглушенный голос. – Ты в порядке? Не заставляй меня выбивать дверь!

Джессамин посмотрела на Мику, приподняв бровь.

- Лучше думай быстро.

- Я разберусь, - Мика быстро приняла облик Джессамин, закрыла дверь между спальней и гостиной и сказала Баннеру впустить Калеба в гостиную.

Он прошел с убийственным видом.

- Где принцесса?

- Ты обезумел? – сказала Мика голосом Джессамин. У нее уже лучше получалось.

- Это была не она в тронном зале, - сказал Калеб. – Слухи – правда? Ей кто-то навредил?

- Конечно, это была я в тронном зале, - сказала Мика. – Я-то думала, что мой хороший друг знает лучше.

Калеб замешкался, словно впервые сомневался в себе. Он пригляделся к ней, и Мика уделила внимание своим губам. Она работала над этим обликом, пока он не указал на изъян, и она была уверена, что в этот раз облик был идеальным.

Он провел рукой по волосам, спутав их еще сильнее, и прищурился. Мика вздохнула как Джессамин, словно была обижена, и все были глупыми, кроме нее.

- Доволен?

- Пожалуй, - медленно сказал он. – После разговоров об Обсидиане я подумал… я рад, что ты в порядке.

Мика вдруг поняла, почему Калеб сомневался так, что привлек внимание к возможной самозванке в тронном зале. Он верил в слухи об угрозе. Он думал, что Джессамин убили и заменили. Было больно, что он подозревал, что она была предателем, после всего, что они пережили. Но она восхитилась тем, что он был достаточно верным, чтобы бросить ей вызов при дворе. Такую верность Джессамин вызывала в друзьях.

Мика знала, что ей нужно было делать.

- Что-то еще? – спросила она у Калеба. – Мне нужно приготовиться к уроку танцев. Мое новое платье заставит леди Элану сжаться в углу и рыдать.

Калеб усмехнулся, и напряжение пропало из его плеч.

- Не сомневаюсь. Прости, что побеспокоил, - он пошел, а потом замер. – Твой имитатор снова будет прятаться на балконе?

- Почему ты спрашиваешь? – сказала Мика как можно беспечнее.

- Я ищу способ понять свое… состояние после того, что мне рассказал Хадделл. Я думал, она захочет помочь, - он слабо улыбнулся. – И она – хорошая компания.

Сердце Мики с болью гремело от его слов. Почему он говорил это сейчас? Она не должна была позволять чувствам к нему расти. Он был слабостью, и она не могла позволить такое сейчас. Если она собиралась быть самозванкой, она должна была стать принцессой. Она уже не могла быть Микой, по крайней мере, сейчас.

Она глубоко вдохнула.

- Микатея больше на меня не работает.

Улыбка Калеба угасла.

- О чем ты?

- Она решила, что жизнь в замке не для нее, - Мика махнула на окно. – Уверена, она уже отправилась на миссию шпионки.

⇐ Предыдущая 5 6 7 8 9 10 11 121314 Следующая ⇒