22 октября 20 страница

Нет, я не суеверен, сказал себе Бериш. И мертвецы тоже, им уже нечего терять, что может с ними приключиться хуже, чем смерть.

Лифт остановился с шипением сжатого воздуха, воцарилась тишина,

показавшаяся Беришу бесконечной, и наконец двери раскрылись, явив взору круглое лицо сторожа.

За его спиной простирался длинный коридор.

Бериш ожидал увидеть белый кафель, освещенный жестким стерильным неоновым светом, чтобы у посетителей даже здесь, в нескольких метрах под землей, создавалась иллюзия открытого пространства и они не страдали бы от клаустрофобии. Но стены были зеленые, а точечные светильники оранжевого цвета располагались вдоль плинтусов на равном расстоянии друг от друга.

– Такая цветовая гамма успокаивает, помогает предотвратить паническую атаку, – с готовностью объяснил сторож, одетый в голубое, протягивая ему халат, тоже голубого цвета.

Бериш надел халат. Они двинулись в путь.

– На этом уровне в основном трупы бродяг или нелегалов. Ни документов, ни родни: окочурятся и оказываются здесь, внизу. Они помещаются в залах от первого до девятого, – объяснял сторож. – Десятый и одиннадцатый – для людей, которые, как и мы с вами, платят налоги и смотрят матчи по телевизору, но в одно прекрасное утро помирают в метро от инфаркта. Какой-нибудь пассажир притворяется, будто оказывает помощь, а на самом деле свистнет бумажник, и привет, фокус удался: дяденька или тетенька исчезают навсегда. Иногда, правда, всему виной бюрократы: девчонка в конторе перепутает бумажки, и вот родным, приглашенным на опознание, предъявляют чужой труп. Ты как будто бы и не умер, тебя продолжают искать.

Сторож пытается произвести на него впечатление, подумал Бериш. Но ничего не сказал.

– Дальше – самоубийцы и жертвы ДТП: зал двенадцать. Ведь, может статься, труп в таком состоянии, что сомневаешься даже, человек ли то был, – добавил сторож, испытывая, насколько крепкие у гостя нервы, но тот и бровью не повел. – Так или иначе, закон предписывает с ними всеми обходиться одинаково: держать в холодильной камере не менее восемнадцати месяцев. По истечении срока, если никто не опознал или не востребовал останки, и в случае если тело уже не представляет интереса для следствия, отдается распоряжение о его уничтожении путем кремации. – Сторож на память процитировал инструкцию.

Так и есть, рассудил Бериш. Но для некоторых дело обстоит по- другому.

– Дальше – эти, из тринадцатого номера, – продолжал сторож, будто

читая его мысли.

Он говорил об анонимных жертвах нераскрытых убийств.

– В случае убийства закон гласит, что тело входит в число улик до тех пор, пока не будет установлена личность потерпевшего, – разъяснял сторож. – Нельзя осудить убийцу, если не доказано, что человек, которого он убил, на самом деле существовал. Если нет имени, тело – единственное тому доказательство. Поэтому оно хранится бессрочно. Один из вывертов судебного крючкотворства: адвокатам такие очень по душе.

Пока не будет выявлено преступное действие, послужившее причиной смерти, останки не могут быть уничтожены или преданы естественному разложению, говорилось в инструкции. Но ведь не будь этого юридического парадокса, он сегодня ночью не оказался бы здесь, подумал Бериш.

– Мы называем их «спящими».

Неизвестные мужчины, женщины, дети, виновного в убийстве которых так и не нашли. Годами ждут они, когда кто-нибудь придет и снимет с них проклятие быть похожими на живых. И, как в страшных сказках, чтобы это свершилось, надо произнести волшебное слово.

Назвать имя.

Помещение, приютившее их, – зал номер 13 был последним, в самой глубине коридора.

Они остановились перед металлической дверью, и сторож стал возиться со связкой ключей, пока не отыскал нужный. Из открывшейся двери в ноздри им ударил затхлый запашок. Ад пахнет не серой, а средствами для дезинфекции и формалином, заметил Бериш.

Едва он шагнул в темноту, как на потолке засветился ряд желтых лампочек: сработали датчики движения. В центре зала стоял стол для вскрытий, вокруг высились холодильные камеры с десятками отсеков.

Стальные соты.

– Вы должны расписаться здесь, таковы правила. – Сторож показал на регистрационную книгу.

Спецагент оценил черный юмор: оставить свои данные, засветиться именно здесь, в этой комнате.

Имя – первое, что ты узнаешь о себе, явившись в этот мир, рассуждал Саймон Бериш. Полугодовалый младенец узнает его по звуку и понимает, что обращаются к нему. По мере того как ты вырастаешь, имя все больше говорит о том, кто ты такой, – это первое, о чем тебя спрашивают при знакомстве. Ты можешь придумать себе новое или солгать, но всегда

отличишь настоящее и никогда не сможешь его забыть. После смерти от тебя останется только имя. То, что ты сделал, рано или поздно превзойдут другие. Но имя остается в памяти людей. Без имени тебя никто не будет помнить.

Человек без имени – не человек, заключил Саймон Бериш и рассеянно поставил подпись в книге регистрации.

– Который вас интересует? – осведомился сторож, явно взбудораженный ночным визитом.

Спецагент наконец разомкнул уста:

– Тот, что находится здесь дольше всех.

AHF-93-K999.

Отсек с такой этикеткой находился по левую сторону, третий снизу.

Сторож указал на него гостю.

– Среди всех, хранящихся здесь, внизу, история этого тела даже не самая оригинальная, – не мог не уточнить он. – Однажды субботним днем мальчишки играли в футбол в парке, и мяч залетел в кусты: так его и обнаружили. Выстрел в голову. Ни документов, ни даже ключей от дома. Лицо до сих пор вполне поддается опознанию, но никто не обрывает телефон чрезвычайной службы, никуда не поступало заявление об исчезновении. За отсутствием преступника, которого, возможно, никогда и не найдут, единственным доказательством того, что совершено преступление, является тело. Поэтому суд постановил, что оно должно храниться до тех пор, пока преступление не раскроют и правосудие не восторжествует. – Он помолчал. – С тех пор прошли годы, а труп все еще здесь.

Двадцать лет, подумал Бериш.

Сторож, наверное, рассказал ему эту историю потому, что после долгих часов, проведенных здесь, внизу, не мог упустить случая поговорить с кем-то живым. Но спецагент ее уже знал, мать Майкла Ивановича все ему изложила не далее как утром.

Но сторож даже не мог представить себе, что тайна, скрытая за несколькими сантиметрами стали, касается отнюдь не только личности покойного. Причина, подвигнувшая спецагента на ночную прогулку в морг, была связана с загадкой куда более серьезной, из-за которой погибло слишком много людей.

Тело – разгадка тайны.

– Откройте, – велел Бериш. – Хочу на него взглянуть.

Сторож исполнил требуемое. Повернул задвижку и потянул на себя отсек.

Спящему настало время пробудиться.

Носилки выступили из холодильной камеры. Под пластиковой простыней – то, чем мать Майкла Ивановича расплатилась с Господином доброй ночи.

Труп.

Сторож открыл лицо, еще молодое, несмотря на прошедшие двадцать лет. Вот в чем единственное преимущество смерти, подумал Бериш: умерев, ты уже не состаришься.

И если вспомнить фоторобот, составленный по описанию Сильвии, Кайрус в самом деле нисколько не постарел.

Спецагент мог остановиться на мысли, что это лицо столько времени было для него наваждением. Или что, применив нехитрый трюк, противник заставил их гоняться за мертвецом, в то время как проповедник без всяких помех действовал где-то поблизости.

Но он подумал о другом: какая ирония – обнаружить Господина доброй ночи именно среди «спящих».

Он не мог отделаться от ощущения, что зашел в тупик. То, что, как ему казалось, он знал по этому делу, и то, что раскопал в последние дни, могло тоже оказаться обманом.

Он не мог отличить правду от лжи, и уже не оставалось времени, чтобы найти способ отделить одно от другого.

А это означало, что у него не было шанса найти Сильвию, а главное – выяснить, что случилось с Милой.

– Ну и кто он? Как его зовут? – спросил сторож, сгорая от нетерпения. Бериш пристально взглянул на него:

– Мне жаль, но я не знаю.

Спецагент повернулся и направился к выходу. Ноги подгибались от неожиданно накатившей усталости.

Сторож снова прикрыл лицо покойника, которому суждено было и далее именоваться AHF-93-K999.

Иногда, если знаешь имя демона, достаточно позвать его, и он ответит.

Но Бериш только что узнал: секрет демона именно в том, что он не имеет имени. Ничего не попишешь: придется уйти ни с чем.

За его спиной сторож толкнул носилки в отсек, и дверца закрылась с металлическим скрежетом – кто знает, на какой еще долгий срок.

– Вот и другой сказал то же самое. Бериш застыл на месте:

– Кто – другой?

Сторож пожал плечами, продолжая запирать отсек:

– Полицейский, который приходил несколько дней назад. Он тоже не опознал тело.

Спецагент на несколько секунд утратил дар речи. Потом выдавил короткую фразу:

– Кто это был?

Страж мертвых указал на регистрационную книгу, в которой Бериш недавно расписывался:

– Он, как и вы, записал свое имя, на предыдущей странице.

Человек, на розыск которого были брошены все силы, вернулся в здание федеральной полиции.

В два часа ночи в Управлении кипела лихорадочная деятельность, словно в полдень, но никто из полицейских и вообразить не мог, что Саймон Бериш окажется таким дураком, чтобы явиться именно сюда.

А он припарковал «фольксваген» на боковой улочке и направился к запасному входу, через который скрылся несколько часов назад. Отсюда можно было попасть прямиком в Лимб.

Переступил порог Зала Затерянных Шагов, и тысячи глаз безмолвно уставились на него. Бериш проскользнул мимо пропавших без вести, чуждый им, ощущая свою вину просто за то, что он жив – или, по крайней мере, знает, что не умер.

Шаги гулко звучали в пустом помещении, возвещая о его приходе, но Беришу было все равно.

Он был уверен, что даже в столь поздний час некто ожидает его.

Бериш услышал, как лает Хич, – наверное, узнал хозяина. Пес был привязан за дверью кабинета. Бериш приласкал его, успокоил, снял с поводка, но отдал команду сидеть и дожидаться его.

Дверь была приотворена, свет горел, и просматривалась какая-то тень.

– Входи, что ли, – раздался мужской голос.

Бериш нажал ладонью на филенку и медленно переступил порог. Капитан сидел за столом, все еще в синем спортивном костюме с эмблемой федеральной полиции. Надев очки, сползающие на кончик носа, Стеф писал.

– Присаживайся, я почти закончил.

Через несколько секунд начальник Лимба отложил ручку и обратился к Беришу:

– Извини, это было важно. – Он невозмутимо снял очки. – Чем могу служить?

– Мы до сих пор охотились за призраком.

– Значит, ты нашел тело. – Стеф казался довольным, но улыбка плохо смотрелась на бледном лице.

– Когда Мила впервые пришла ко мне в китайскую забегаловку, я сказал ей, что Кайруса не существует, что это – иллюзия. Я был прав. – Бериш помолчал. – Это ты помогал людям исчезать. Но двадцать лет назад СМИ и общественное мнение чуть не разрушили всю твою схему, связав между собой первых семерых пропавших – тех, кого мы так наивно окрестили «неспящими».

– Мне тогда не хватало опыта, – признал Стеф с некоторым огорчением. – Зато потом я поднаторел.

– В то время, чтобы тебя не обнаружили, тебе нужно было увести следствие в сторону. Единственный способ – свалить на кого-то вину. Потом ты бы выждал какое-то время, и исчезновения бы возобновились. Но уже без помех.

– Вижу, ты хорошо подготовился.

– Двадцать лет назад ты связался с матерью Майкла Ивановича, которая работала судмедэкспертом в морге. Ты обещал, что спасешь жизнь ее сына, обеспечишь ему новую семью и необходимое лечение… Ты заманил ее так же, как Сильвию, посулив перемены.

Стеф кивнул в знак согласия и опустил подбородок на скрещенные руки.

– Но ты назначил цену: безымянный труп. Чтобы выполнить твое условие, ей только и нужно было, что дождаться благоприятного случая, который не замедлил представиться: мальчишки, играя в футбол, нечаянно наткнулись в парке на труп без документов. Никто не раскрыл бы твою махинацию – такие тела нередко поступают в морг, а у полиции на руках гораздо более важные дела, ей некогда заниматься убийством безымянного бедолаги, который получил пулю в голову. Никого не интересовала дата смерти в заключении судмедэксперта, и госпожа Иванович подправила ее, передвинув кончину на месяц. – Бериш сделал паузу. – Этот несчастный не мог умереть «официально», так? Он должен был подождать тридцать дней, дать тебе время осуществить свой план… Так ты создал Кайруса. Мать Майкла сфотографировала еще не подвергшееся изменениям лицо

покойника, а ты показал фото Сильвии и научил ее, как давать свидетельские показания в полиции.

– Красивая история насчет того, что Кайрус улыбнулся, чтобы его запомнили, а? – похвастался капитан. – Поразительная находка, правда?

– Когда Сильвия объявляется, мы обеспечиваем ей защиту. Но ненадолго… Ведь чтобы план сработал, ты должен был и свидетельницу заставить исчезнуть.

– Разумеется.

– Доказательством того, что ее захватил Кайрус, стала прядь волос, присланная через несколько дней в Управление.

– С исправленной датой смерти покойник из морга оказывался еще живым в день похищения свидетельницы. Никто бы не разгадал обмана, – улыбнулся Стеф. – Если бы кто-то и стал настаивать на розыске Господина доброй ночи, я бы устроил так, чтобы он наткнулся на неопознанный труп. Дело закрыто.

– Случайная смерть преступника: неожиданное везение, подарок судьбы. Словно в насмешку: сфабрикованное откровение положило бы конец расследованию, окончательно и бесповоротно. – Бериш вдруг почувствовал себя соучастником. – Но это не пригодилось: расследование и так свернули. Благодаря мне, Джоанне и Гуревичу. Тебе, нашему начальнику, оставалось всего лишь одобрить этот шаг. А если бы кто- нибудь – к примеру, я – не примирился бы, безымянный труп по-прежнему ожидал бы его в тринадцатом зале.

Стефанопулос трижды похлопал в ладоши, медленно и торжественно, отдавая должное каждому произнесенному слову.

– Остается один вопрос, – проговорил он. – Уверен, ты сейчас мне его задашь.

Бериш так и поступил:

– Зачем?

Губы у Стефа дрожали, но он, казалось, был все равно рад отвечать:

– Я помогал исчезнуть бедным, несчастным людям – вот зачем. Жизнь лишила их всех радостей, даже достоинства. Возьмем Андре Гарсия, самого первого, – он подвергался преследованиям, ему пришлось покинуть армию из-за своего гомосексуализма. Или Диану Мюллер, вынужденную расплачиваться за грехи женщины, которая произвела ее на свет. Роджер Валин, который должен был ухаживать за матерью, пока та еще держалась. А Надя Ниверман? Иначе ей никогда не удалось бы убежать от мужа, этого ублюдка, который ее избивал. Не говоря уже об Эрике Винченти, который

день за днем, у меня перед глазами, в этом самом офисе мучился из-за дел об исчезновении, которые не мог раскрыть. Все они заслуживали второго шанса.

– Ты использовал ресурсы и опыт программы защиты свидетелей, чтобы осуществить свой абсурдный план. У тебя был доступ к деньгам и к поддельным документам, к тем же орудиям, к каким прибегали мы, чтобы обеспечить новую жизнь сотрудничающим с правосудием.

– Преступникам, – поправил Стеф. – Те люди не заслуживали нашей заботы.

Капитан изо всех сил старался сохранять спокойствие, но лоб его покрылся испариной.

– Как тебе удавалось убеждать их по телефону? – спросил Бериш.

– Я был им нужен. Они ждали меня всю жизнь, сами того не зная. Доказательство – они мне доверяли, хотя я и не показывался им на глаза. Давал указания: если вы действительно хотите коренных перемен, то должны явиться в номер триста семнадцать отеля «Амбрус», лечь на кровать и принять снотворное – билет без возврата, только туда, в неведомое.

– Или в ад.

– Потом я приходил и спасал их от этих жалких жизней, а порой и от самих себя, увозя на грузовом лифте.

– В последнее время с помощью Эрика Винченти. Стеф усмехнулся:

– Я нарочно выбрал его: старею.

– И что было, когда они просыпались? – Спецагент не мог скрыть горечи.

Капитан, разочарованный, помотал головой:

– Как – что? Я дарил им новую судьбу. Они могли все начать сначала.

Многим ли предоставляется такой шанс?

Спецагент понял, что его бывший начальник явно не в себе:

– Когда ты утратил связь с реальностью, Стеф? Когда перестал отличать настоящее от поддельного?

Губы у капитана опять задрожали.

– И почему ты так обошелся со мной? – спросил Бериш чуть ли не умоляющим тоном и возненавидел себя за это.

– Ты имеешь в виду Сильвию… – Стеф наклонился к нему, заглянул в глаза. – Но ты не лучше других полицейских. По-настоящему тебя интересовала не сама девушка, а твое чувство к ней. Тебе никогда не приходила в голову мысль, что ты, может быть, вовсе ей не подходишь?

– Это не так, – возразил Бериш.

– За годы службы я усвоил один урок: никого по-настоящему не интересуют жертвы – ни полицейских, ни СМИ, ни общественное мнение. И в конце помнят только имена преступников, напрочь забывая о жертвах. Лимб – наглядное свидетельство того, что я прав. – Стеф разгорячился, повысил голос. – Вы все заинтересованы в том, чтобы поймать монстра, узнать имя монстра, осудить и приговорить монстра… Вот почему специально для вас я создал Кайруса. – Капитан утробно захохотал. – В годы моего детства так звали соседского кота. Прикинь, каков выбор?

Бериш прикинул и оценил степень предательства.

– И превратил его в твое наваждение, – продолжал капитан. – Все эти годы ты жил только благодаря ему.

– Он жил благодаря мне! – Бериш грохнул кулаком по столу. – Он забрал мою жизнь, чтобы жить самому. – Бериш умолк, пытаясь успокоиться. – Нет, это ты украл у меня жизнь, ведь это ты – Кайрус.

Стефа выпад Бериша даже вроде бы позабавил.

– Ты сам не знаешь, что говоришь.

– Теория зла, – вырвалось у Бериша. Капитан не понял:

– Что?

– Когда совершают зло во имя добра. А добро может обернуться злом.

– Я их спасал! Я никому не причинил зла. Бериш пристально взглянул на него:

– Еще как причинил. Ты все время присматривал за пропавшими, возможно, гордился своей работой. Чувствовал себя благодетелем. Но когда начал замечать, что они недовольны новой жизнью, которую ты им дал, то убедил их вернуться и отомстить всему и всем. Это ты – проповедник.

– Нет, неправда, – защищался капитан: обвинения спецагента задели его за живое. – Господин доброй ночи существует на самом деле. – Глаза Стефа расширились, словно от страха. – Мы все виноваты. Мы охотились за ним столько лет и наконец призвали его. Он явился.

– Ты говоришь бессмыслицу. Ты – сумасшедший.

Стеф протянул руку через стол и схватил Бериша за плечо:

– За этим я ходил в морг несколько дней назад. Хотел убедиться, что Кайрус все еще в холодильной камере, что он не пробудился и не ушел на своих ногах. После стольких лет я – его создатель – должен был посмотреть ему в лицо.

Бериш вырвался:

– Прекрати, Стеф: это ты свел меня с Милой.

Но капитан уже не слушал его:

– Я не могу его остановить. Я ничего не могу поделать. – Он отодвинулся вместе со стулом, опустил руки.

– Можешь: скажи, где она.

Взгляд Стефа вновь переместился на Бериша.

Спецагент увидел, как из-под стола появляется пистолет. Ствол уперся в шею капитана, под подбородком. Звук выстрела раздался вместе с последними словами:

– Найди ее.

Стефанопулос рухнул головой на стол. Листки, его покрывавшие, разлетелись по комнате. Только тогда Бериш осознал, что произошло, и вскочил с места.

Пес за дверью заливался лаем, а спецагент обошел вокруг стола и поднял тело. Прислонил к спинке стула, деликатным жестом закрыл глаза.

Заметив, что руки у него испачканы кровью, отпрянул. В случившемся есть и его вина. Лоб в испарине, дрожащие губы, бледность Стефа – предвещавшие безумный поступок знаки, которые он не сумел истолковать. Пока он пытался собраться с мыслями, на глаза ему попалось оружие,

из которого капитан застрелился и которое теперь лежало рядом с ним.

Бериш прочел то, что было выгравировано на торце рукоятки. Номер, а главное, инициалы полицейского, которому оружие принадлежало.

М. Э. В.

Мария Элена Васкес, повторил он про себя. Это оружие Мила потеряла в домике из красного кирпича перед пожаром. Беришу не верилось: неужели Стефанопулос был той ночью в гнезде Кайруса? И убежал, когда поднялась стрельба. Если бы Бериш попал в цель, эта история давно бы завершилась.

Но спецагенту открылась еще одна истина. Он увяз окончательно.

Судья и Клаус Борис считают, будто он забрал проклятый пистолет, и теперь его обвинят еще и в этой смерти. Скажут, что он ликвидировал свидетеля, который собирался дать против него показания. Даже если спрятать пистолет, это ничему не поможет: баллистическая экспертиза покажет, что выстрел был сделан из пистолета Милы… Да, Мила – мысль о ней привела в смятение.

Хоть ненадолго, но Бериш забыл о том, что она пропала. Гибель Стефа отнимала всякую надежду ее найти.

Саймон Бериш долго стоял неподвижно, созерцая сцену. Все в этой

комнате говорило о том, что убийца – он. Спецагент получил ответ, но какой ценой? Он теперь не знал, что станется с ним и с Милой.

Как бы это ни казалось невозможным, он должен сохранять ясный рассудок. Иначе лучше уж сразу пойти и сдаться. Если существует хоть малейший шанс выкарабкаться, его нужно обнаружить сейчас. Слова потом нет в словаре, потом – ничего не значащий набор звуков.

Для начала следует восстановить в памяти все, что случилось в кабинете с тех пор, как он вошел сюда. Только так он обнаружит в сцене преступления сомнительные места, которые можно будет использовать для защиты.

Он мысленно вернулся к тому моменту, когда открыл дверь. Стеф пригласил его зайти, а сам сидел за столом… и писал.

Что, если это записка, в которой излагались причины самоубийства?

Бериш бросился перебирать листки, разлетевшиеся по полу. Он не мог определить, на котором сделана последняя запись, – проклятье, не обратил внимания. Лихорадочно просматривал один за другим и отбрасывал в сторону. Но вот взгляд его упал на корявые, торопливо начертанные буквы: почерк человека, впавшего в отчаяние, решившего положить всему конец. Верный ли это след, Бериш не знал, но другой возможности не оставалось.

«Найди ее…» – вымолвил Стеф, умирая. На листке в самом деле был записан адрес.

Селение располагалось где-то в двухстах километрах от города.

Бериш отправился туда на «фольксвагене» Стефанопулоса. Садиться на поезд или автобус было бы рискованно в его положении. Он старался избегать автострад, выбирая проселочные дороги, и все равно пришлось объехать два блокпоста.

Использовать машину убитого – особенно если в убийстве обвинят тебя – не самая лучшая мысль. Но у Бериша не оставалось выбора. Он ехал всю ночь, рассчитывая, лучше сказать, горячо уповая на то, что труп в Лимбе не найдут еще в течение нескольких часов.

Перед отъездом он оставил Хича в гостинице для собак, объяснив, что ситуация чрезвычайная. Не хотелось брать пса с собой: он не знал, с чем столкнется, и боялся, что с его единственным другом что-нибудь случится.

Страх, возможно, не имел под собой оснований, но в последнее время Бериш был подвержен странной паранойе. Люди, к которым он

привязывался, исчезали из его жизни. Сначала Сильвия, потом Мила. Об агенте Васкес он думал непрестанно во время всего пути. Не мог отрешиться от мысли, что и он в ответе за то, что с ней случилось.

Да… но что с ней случилось?

То, что вопрос оставался без ответа, заставляло его идти на новый риск. Например, мчаться по незнакомому адресу в городок, где он никогда прежде не бывал.

Он въехал туда около шести. Ранним субботним утром улицы были пустынны, разве только ревнители здорового образа жизни вышли на пробежку да собачники вывели на прогулку своих питомцев. Машины офисных служащих были аккуратно припаркованы на подъездных дорожках.

Бериш сверился с планом, который купил на станции техобслуживания, и нашел нужный адрес – в спокойном квартале, на противоположном конце городишка. Совсем недавно, судя по всему, здесь были только поля.

Обозначенный в адресе номер он обнаружил на белом трехэтажном доме с покатой крышей и хорошо возделанным садом вокруг.

Он остановился у тротуара и, не выходя из машины, попытался рассмотреть, что происходит за окнами. Одновременно силился извлечь какие-то выводы из того, что предстало перед его глазами.

Прежде всего, дом не выглядел как логово или тюрьма. В таких обитают люди с приличным достатком. Люди, которые экономят, чтобы дать детям высшее образование, сказал он себе. То есть люди семейные.

Но может быть, это одна лишь видимость.

Бериш не мог решить, правда ли, что там, внутри, скрываются последователи проповедника, захватившие в плен Милу. Вдруг в скором времени он увидит, как оттуда выходит Эрик Винченти, коллега из Лимба, и убедится, что не ошибся. А пока лучше оставаться в машине и ждать. Бесполезно, поддавшись порыву, вторгаться в дом, к тому же он безоружен. Что он сможет сделать?

Он подвергался серьезной опасности и был совершенно один.

Армада теней окружала его, была везде и нигде. За одним человеком пряталась невидимая толпа. Уж таков его враг: одна злобная душа и множество лиц. Но не было во всем этом ничего демонического, рассуждал Бериш. Всему есть разумное объяснение. Поэтому спецагент знал, что все- таки может одержать верх.

Он слишком много часов провел без сна, и теперь подступала

усталость. Спина болела от напряжения. На мгновение Бериш склонился к рулю, навалился грудью на скрещенные руки и испытал неожиданное облегчение. Паника отступала, веки смыкались в расслабляющем тепле салона. Сам того не замечая, Бериш проваливался в сон.

Забыв обо всем, он закрыл глаза. Но уже через секунду выброс адреналина вернул его в реальность. И в этот самый момент он увидел, как женщина в халате возвращается домой, забрав газету с подъездной дорожки.

В последний раз он видел Сильвию вечером в конце июня. Только после ее исчезновения Бериш осознал, что у него даже не осталось фотографии, поэтому все двадцать лет ее образ хранился только у него в памяти.

Каких усилий стоило ему не утратить ни единой черточки ее лица. Сколько раз воспоминание грозило ускользнуть, отойти в прошлое. Как горевал он в тот день, когда понял, что больше не помнит звук ее голоса.

В тот июньский вечер – ему суждено навсегда попасть в разряд

«последних» – они ужинали на террасе, не думая об опасности. Как настоящие супруги.

Кто бы ни посмотрел на них, подумал бы: вот молодожены из квартиры 37 г. Никто не подозревал, что на самом деле это полицейский и свидетельница, которая находится под защитой. Может, потому, что они были взаправду друг в друга влюблены.

Как только проявилось чувство – после первого поцелуя, – ему бы следовало, нимало не колеблясь, отказаться от задания. Знал ведь он, что эмоциональное вовлечение представляет опасность и для нее, и для него самого. И все же остался. Решил за них обоих, а это было нечестно.

Но он осознал это слишком поздно. Глаза ему открыло то, что произошло после рокового последнего вечера.

Перед тем как уснуть, они занялись любовью. Сильвия приняла его в щедром порыве, приникнув головой к его нагому плечу, вдыхая запах его кожи.

К рассвету Саймон захотел вновь ощутить ее аромат. Поэтому протянул руку поверх простыни, надеясь коснуться ее. Но она уже встала. Тогда он ощупал простыни и подушки, мечтая проникнуться хотя бы ее теплом.

Но встретил один только холод.

Уже в тот момент ощущение, которое так и не оставило его все эти годы, внушило тревогу. Он вскочил как ужаленный, обернув простыню

вокруг талии, чтобы прикрыться. Искал ее по всему дому, но в глубине души уже знал правду.

Когда паника стиснула желудок, Бериш метнулся в туалет, где его вырвало, – реакция, не самая подходящая для опытного полицейского. Потом, оторвавшись от раковины, заметил на полочке перед зеркалом один предмет.

Тюбик со снотворными таблетками разъяснил ему все.

Двадцать лет спустя, в похожее утро, Бериш почувствовал такую же тошноту.

«Найди ее…» Но Стефанопулос имел в виду не Милу, теперь он это знал.

Саймону было страшно, хотя он и думал, что готов ко всему. Но каждый раз, когда он позволял себе воображать их новую встречу, фантазии хватало только на то, чтобы воссоздать тот миг, когда он видел Сильвию в последний раз. То, что случилось потом, – тайна, которую ему одному предназначено судьбой разгадать.

⇐ Предыдущая 14 15 16 17 18 192021 22 23 Следующая ⇒