Надежда Кузьмина 23 страница

В этот раз всё было иначе, чем в декабре. Я чувствовала себя заметно увереннее и, соответственно, была намного любопытнее. Сначала мы устроились на плюшевой банкетке у стены. От мороженого я отказалась — и так после ужина хотелось сыто икать, а потом заныкаться за бархатную занавеску и подремать часок. Но я ж не виновата, что салат из полосатых креветок с горным рисом и травами оказался таким вкусным! А пирожные с уртаби и лартайей вообще описанию не поддавались…

«Добавь в наши планы — сманить в Сайгирн повара из Ларрана», — усмехнулся Ас.

Оказалось, что за время работы в секретариате Ас уже успел перезнакомиться с кучей народа и сейчас вводил меня в курс дела — кто здесь кто. В какой-то момент к нам подсел внук герцога Саргайла — Рол. Стало ещё веселее.

Вообще, задерживаться надолго мы не собирались. Праздник праздником, но завтра — предзачётная контрольная по драконьему у Лиха. Так что решили, что немножко потанцуем — и домой. Я уловила лёгкую волну недовольства от Аса, когда меня пригласил Эл. Кстати, я поглядела на упырицу, которая приставала к принцу, — девица в розовом действительно каждые две минуты облизывала губы и не сводила с Эла жадных глаз. Соболезную! Понимаю, насколько такое должно раздражать. Он же даже послать её лесом к троллям не может — принцы обязаны быть вежливыми и учтивыми, тем более с леди. Не то что прибывшие из диких северных лесов захолустные герцогини…

— Хочешь, перед тем, как мы с Асом уйдём, я её уберу?

— Как? — оживился Эл.

— Каблук сломается или платье по шву поползёт, — пожала я плечами. — Или можно мороженое на юбку опрокинуть. Для юбки не смертельно, а её это на вечер нейтрализует.

— Вот верю, что ты хоть и дальняя — но нам родня, — засмеялся Эл.

— С кем танцует герцог Дейл? — сменила я тему.

— Шон? А это леди Лиара. Работает при Совете Магов, закончила Академию лет пять назад.

Вот зачем я это спросила?

По возвращении в «Нарвал» Ас меня похвалил. Сказал, что оценил мои старания в отношении манер. И что вела я себя подобающе, а что касается жестов, говорящих о нервозности, так те сами постепенно сгладятся.

— Каких таких жестов? — подозрительно поинтересовалась я.

— Несколько раз ты сглатывала. Теребила кружева на рукаве и прицепленную к поясу сумочку. А ещё держала фужер с лимонадом обеими руками, а вполне хватило бы и одной, — серьёзно перечислил Ас.

Ну да, двумя почему-то казалось удобнее…

— Когда человек хочет скрыть неуверенность, он часто использует две руки там, где достаточно одной, словно отгораживается предметом от внешнего мира. Или трогает что-то, прикасается к деталям одежды. Или берёт без нужды какую-нибудь вещь в руки, — объяснил Ас. — В следующий раз я потренирую тебя читать жесты. Ауры-аурами, но это тоже бывает полезно. Вот, например, посмотри, — лукаво улыбнулся, выпрямился, развернул плечи, сложил перед грудью пальцы шатром шпилем вверх, откинул голову назад, чуть опустил веки. — Что скажешь?

— Ты выглядишь… — я чуть не ляпнула «самодовольным», — …уверенным.

— Можно ещё ногу вперёд выставить, тогда твоя мысль будет в точку, — усмехнулся Ас. — А ведь я не произнёс ни слова. Понимаешь?

Я кивнула. Да, закончится сессия, попрошу его меня поучить, а потом за мной последить.

Ночью на меня свалился Мрак.

Я устроила его рядом и долго гладила глянцевые крылья и перебирала коротенькие перья на затылке. Какая разница, зачем он прилетел — неподходящая компания или просто соскучился, — я ему рада. Прижала птицу к себе, как тёплую кошку, укутала одеялом. Этакая пахнущая дождём подушка из перьев. Беспокоило только, не придавлю или не придушу ли я его во сне. Мрак чуть повернул голову, хитро скосил на меня чёрный глаз:

«Придавишь? Да я лучше Властелина Небес Тер-Шэрранта защищён… Птичья трепетность — это кажимость. Ладно, почеши ещё немножко над клювом… — Хихикнул: — Вот прикинь — станешь герцогом, а чесать тебя и некому… И попросить не по чину! »

Я засмеялась.

* * *

Начались зачёты, а у выпускного класса — экзамены. Росс сказал, что поставит медитации автоматом нам с Асом и пяти лучшим вёдрокипятильщикам. Магию нам тоже зачли без экзаменов — лорд Йарби, следивший за нашей подготовкой к сдаче академического курса, пожав плечами, заявил, что прекрасно знает наши возможности и без мороки с билетами. Так что зря время у него отнимать? И, подмигнув, попросил не демонстрировать нашу продвинутость в стенах вверенного ему учебного заведения.

Эх, вот бы у меня были такие способности и интерес к государственности и фортификации! Увы, те приходилось, что называется, высиживать задом. Правда, я нашла себе хорошее место для занятий — на пригорке под одним из вязов в загоне Прибоя и Волны. Тенёк, свежий воздух, и ни приставучему Каю, ни шумному Киру не добраться — кони съедят.

Посиделки в пещере пришлось забросить — было совсем некогда. А Росс выгнал меня из алхимического кабинета. Шон поинтересовался, следует ли освободить нас с Асом от работы в его лаборатории и в Совете Лордов, но мы хором сказали, что это — святое.

Аскани, когда мы не спали у себя в комнатах на разных этажах, держался почти всё время рядом. Я постоянно ловила на себе его взгляды, да и сама хлопала на него глазами при каждом удобном случае. А ещё Ас успешно вгонял меня в краску, когда мы сидели вдвоём на сеновале. Вроде ничего особенного хитрый чернявый хмырь не делал, куда не надо не лез, но рядом с ним было — вот как бы выразиться? — жарко. Возьмёт за руку и начнёт перебирать пальцы и целовать тонкую кожу на запястье. А потом писать на ладони пальцем разные нежности на эльфийском. Как-то он умел делать это так, что мои глаза сами собой закрывались, и я уплывала куда-то, где летала без крыльев. Асу такая реакция очень нравилась.

Часто он клал голову мне на колени, позволяя гладить его лицо, перебирать шёлковые пряди чёрных волос, а сам смотрел снизу вверх и улыбался.

— Тим, послушай себя. Раньше была ты, и был я. А теперь ты легко, как дышишь, даже не задумываясь, говоришь «мы».

А ведь и вправду…

Представить себя без него рядом я уже не могла.

Но почему же мне так страшно?

В остальном всё было спокойно — необычных снов, что с шахматами, что с сияющими физиономиями, больше не снилось. Не знаю, Шон за мной присматривал, Мать Драконов, или же обо мне просто все забыли. Последнее б устроило меня больше всего. Часы — свои и Аса — я прицепила к длинным серебряным цепочкам, и мы их носили. Шон сказал, что зачаровывать их от краж и потерь не надо, всё там уже есть, и не позавидует он тому, кто на наше достояние позарится.

Ещё Шон продолжал рычать для Аса, а со мной по субботам маялся Мрак. Дракон действительно обожал портальную магию, а поскольку определял тематику занятий именно он, то большую часть времени Мрак натаскивал меня — пока в теории — рассчитывать простейшие проколы в пространстве. Точнее даже, чувствовать, верно ли я их посчитала. Потому что телепортация — штука опасная, сгубившая магов больше, чем три последние войны с орками. Я старалась… А попутно выдала идею, показавшуюся Шону полезной с практической точки зрения.

В общем-то, идея моей не была. Я просто соединила воедино то, что услышала когда-то при обучении обмену мыслями на закрытой волне и замечание Мрака, что пока моих сил хватит только, чтоб через дощатую перегородку мышь пропихнуть. Мышь — потому что открыть форточку, скажем, для ежа я уже не потяну. Я пожала плечами. Ежи немного потеряли, вряд ли они будут сильно страдать от того, что не шастают по форточкам. Буду запускать экспериментальных мух — этих мне не было жалко. И тут в голове щёлкнуло: а если не мух? Если засунуть трубочку с внутренней зеркальной поверхностью и посмотреть сначала через неё, куда я попала? Выйдет этакий глазок, как в двери…

Мрак усмехнулся:

— Бужу Шона. А с тебя на сегодня хватит…

Шон взъерошил привычным жестом шевелюру. Сейчас мы лежали нос к носу, неловкости от того, что наши две головы на одной подушке, мы давно уже не чувствовали.

— Идея отличная. Только вредная.

— Как это? — удивилась я.

— Открыть маленький портал, но не соваться в него самому под силу даже криворучке. Как и соорудить зеркальную трубку. Параметры, если считать нормально не умеешь, можно взять с потолка, наудачу, или нащупать методом последовательных приближений. И начнут всякие разные малосознательные личности подсматривать за симпатичными девушками в бане, старшими коллегами в лабораториях, шпионить за той же Астер. Большинство, понятно, так делать не станут. Но дай какой-нибудь сплетнице вроде вашей Мииры этакое волшебное зеркальце — спасу же не будет! Хотя для дела твоя идея должна подойти отлично. Заглядывать, не высовываясь. А если ещё на портал накрутить слой невидимости… — Шон задумался. Карие глаза уставились мне в переносицу, но видел он сейчас явно не меня, а что-то заоблачно-отстранённое. Потом моргнул, возвращаясь в реальность: — Расскажу своим. Вместе помозгуем, как поступить. А до тех пор попрошу тебя молчать.

Да уж рта не открою! Больше того, готова молчать по гроб жизни. Дрожь берёт при одной мысли, что кто-то может подглядывать за мной в ванной или подсматривать за нашими посиделками с Аскани. Зачем такое нужно? Даже Асу не скажу… а то он первый с его ненормальной ревностью и начнёт.

— Это ты загибаешь… — улыбнулся Шон. — Твой сверчок — парень ушлый, но до мозга костей порядочный. Такого творить не станет.

Ага! А как он тогда в окно прилетел посреди ночи?!

— А как ты к нему прошлой весной в окно свалилась, не помнишь? И ведь угадала — спасла от кинжала с ядом.

Ну да, было такое… Выходит, суть не в том, что делаешь, а в том, зачем делаешь? Запутанно всё как-то.

Шон усмехнулся:

— В общем, так и есть. — И перевёл тему: — Как ты себя чувствуешь?

Я? Вполне нормально. Меня уже не вело и не тошнило от драконьих откровений. Уставала, клонило в сон — это да. Улыбнулась:

— Спать хочу. Останешься со мной?

— Что же ты творишь, кузнечик… Вот зачем я тебе? — вздохнул Шон. Прикоснулся длинным пальцем к кончику моего носа, тоже улыбнулся: — Ладно, спи, остаюсь, клещ глазастый. — И вдруг хихикнул: — Но так будет лучше!

И обернулся вороном.

Ночью мне снилось, что мы вместе с Мраком летаем над Драконьими горами. Интересно, что снилось Шону?

Северное лето быстротечно. Одуванчики отцвели, на длинных полых стеблях распушились лёгкие белые шары. В парке благоухала черёмуха, а у ворот покрылась голубыми кистями сирень. Из каменистых промоин лезли побеги кипрея с тёмно-сиреневыми зачатками бутонов на острых верхушках — не успеешь оглянуться, вымахают в рост и зацветут. Тин, ругаясь под нос, каждый день полола огород. Потом, через год-другой, когда полезные растения укоренятся как следует и разрастутся, будет легче.

Мы с Асом сдали зачёты и — с налёту — химию с физикой.

Старший класс тоже уже сдавал экзамены. А отличник Кир отстрелялся раньше и в среду после уроков пришёл к нам с Бри — прощаться.

— Завтра с утра уезжаю. Собираюсь сначала погостить недельку у брата, а уж потом в Галарэн… — Кир смущённо затоптался на пороге нашей комнаты. Потом перевёл взгляд глаз цвета яркого весеннего неба на подругу: — Бри, пойди погуляй! Я с Тим словом перемолвиться хочу…

Бри уставилась на меня. Я пожала плечами и кивнула. Ох, чую, песня будет та же… но что делать?

Не успела захлопнуться дверь, Кир подошёл к стулу, на котором я сидела верхом. Затоптался рядом. Смотреть сверху, похоже, оказалось неудобно. Почесав в затылке, приятель шлёпнулся на край моей кровати.

— Тайры хочешь? — мотнула я головой в сторону чашек на окне.

— Не, не хочу… Тим, я спросить. Ждать тебя я стану так и эдак, но скажи, ты точно приедешь в Галарэн?

— Куда я денусь? — пожала я плечами.

— Я капитанство у «Чаек» Заку оставляю. А тебе хотел подарить вот это. — Кир сунул руку в карман штанов, пошарил, потом протянул мне на ладони брошку. Серебряную, простой формы летящую чайку, похожую на галку на тетрадном листе. Посмотрел на выражение моего лица, усмехнулся: — Ну да, это ты у нас кудесница и рукодельница, тут за тобой мне не угнаться. Но это на память. Чтоб голкири не бросала и меня не забывала!

Мне стало неудобно. Что я должна сказать? Ведь он явно ждёт какой-то реакции. Если б он относился ко мне только как к другу, вопросов бы не было. Но Кир, похоже, просчитал, что кольцо я точно не возьму, а вот всучить брошку — можно попробовать.

— Кир. — Развернула стул, чтобы смотреть на него в упор. — Ты мне друг, и навсегда им останешься. И брошку я возьму. Но подругой я не буду, про это забудь. Мы с Асом — вместе. Ты знаешь.

Фразы выходили короткие, словно их топором рубили. Но рано или поздно сказать это было нужно. Завтра Кир уедет. Вот пусть по дороге поразмыслит. А долго скучать, тосковать и киснуть не в Кирановом характере.

— Мы — маги… И, кажется, хорошие. Лет через сто поглядим, — Кир ухмыльнулся, глядя на моё лицо. — А если Ас тебя обидит, сам ему накостыляю!

Оптимист. Я знала, что Ас с его эльфийской реакцией и ежедневными тренировками, вдохновленный советами и пинками Лиха, уже стойко держал напор даже Бредли. А каждый четвёртый раз сам умудрялся пробить защиту лейтенанта. Интересно, что тот не сердился, а наоборот, гордился учеником. Так что кто тут кому накостыляет, сомнений у меня не возникало. Но лучше промолчу — а то Кир с его темпераментом полетит к Асу просто чтобы прояснить вопрос. И завтра оба будут ходить с синяками под глазом, директору на радость.

— Ну ладно. Вечером у нас с Заком в комнате вечеринка будет, мы заранее всего накупили. Ты приходи!

«Всего» — зуб даю! — означает баклагу очередной настойки на оленьих рогах… Ладно, придём с Асом. Но пить не стану. И не люблю, и не умею, да и когда? Завтра — Совет Лордов, послезавтра — лаборатория у Шона, послепослезавтра — мракотерапия… А сессия уже началась!

Вечером я отдарилась. Сделала полдюжины точных копий Кирановой чайки, подправив только застёжку, и раздала их по одной всем членам нашей команды, начиная с самого Кира — на память. Тот мотнул головой, но взял. Ас хитро покосился на меня и хмыкнул — понял.

Но всё же жаль, что Кир уезжает. Мне будет не хватать его солнечной улыбки.

Глава 25

Выиграть нельзя. Остаться при своих нельзя. Нельзя даже выйти из игры.

Теорема Гинзберга

Дни летели. Сирень осыпалась, зато рядом с кустом с

бурыми засохшими метёлками растопырил листья и расцвёл синий люпин. Яркий такой, высокие соцветия от самого корпуса видно.

Мы договорились с Бредли и Танши, что те поедут с нами к викингам. Лив тоже без раздумий отложил отъезд домой, заявив, что мамонты интереснее. Кай откровенно обрадовался — разговор с ним вёл Аскани, сказав, что участие в посольстве будет оплачено, а полезность — оценена с прицелом на будущее. Ас даже выдал Каю кошель с десятком золотых — прикупить необходимое, если чего-то недостаёт. Кай принял. Лив, кстати, от предложенных денег отмахнулся и даже попытался надуться. Бри с Заком тоже захотели поехать с нами — но тут воспротивилась я. Не знаю, что сейчас на этих островах, но рисковать единственной подругой мне не хотелось. Может, там всё и нормально… но, может, и нет.

Беспокойный червяк дурных предчувствий продолжал меня грызть.

Зато выяснилось, что четвёртая сессия, даже в третьем классе — это именно четвёртая. Нечто текущее, а вовсе не конец света. Сдал спокойно и дальше пошёл. Ну, если занимался в семестре, конечно. Хотя в нашем классе по драконьим рунам было всего три пятерки: у головастого Варина, ожидаемо — у Аскани, и с длинным минусом и ехидной ухмылочкой Лиха — у меня. Я старалась, как могла. Выучила всё и сверх того. Руны вырисовывала без ошибок. Но некоторые слова при произнесении вслух у меня сами собой переходили в «Ап-чхххи! », и сделать с этим я пока ничего не могла. Язык этой тырбырмотины не выговаривает, и всё тут. Ничего, порычу и побормочу ещё лет десять — освоюсь.

Адепты, пережив экзамены и праздник по поводу их окончания, начали разъезжаться по домам, а мы с Тин и Асом пыхтели и потели в комнате у сестры над тремя томами «Прикладной магии»… до экзамена осталось всего два дня. Тин — невиданное до сей поры зрелище! — ходила лохматой. Коса-то туго заплетена, зато на макушке веселее, чем у Шона, потому что сестра без конца запускала пятерню в волосы. От нервов.

— Всё, перед смертью не надышишься. — Тин, вложив закладку, захлопнула чёрную книгу и жадно прихлебнула из стоящей на столе чашки остывшую тайру. — Давайте спать, а то завтра совсем с дурными головами ходить будем.

Мы с Асом переглянулись и поднялись. Отвесили короткий поклон в сторону не спешившего вставать из кресла у камина лорда Йарби, улыбнулись Тин и, держась за руки, вымелись из комнаты.

— Посидим на крыше или сразу по постелям? — скосился на меня Ас.

Посиделки на крыше конюшни стали нашим новым развлечением. Достаточно пологий, чтобы не съезжать, южный скат кровли давал замечательный обзор ночного небосвода. Не как с Луны, конечно, но тоже хорошо. А сейчас, когда ночи были тёплыми, вовсю пели соловьи и терпко пахло свежей листвой, на крыше, может, было даже лучше. Мы сидели рядышком, таращились в небо, Ас обнимал меня за плечи. Как две кошки. Те тоже сидят якобы молча, но на самом деле это — способ общения. Просто не все такое понимают и умеют.

Ас умел.

— Посидим, только немножко, — кивнула я.

* * *

Страшный день настал.

Мы с Асом опять страдали в коридоре второго этажа, ожидая, когда из кабинета выйдет Тин. Точнее, страдала я. Ас расслабленно прислонился к стене, скрестив на груди руки. Я топталась рядом, прикидывая, что сестру пытают уже почти час. Вот что столько времени с человеком делать можно? Искушение подкрасться к дверям и приложить ухо было почти непреодолимым. Останавливало только, что хоть крадись, хоть лети — у магов там, внутри, наверняка контрольная сеть. И мои маневры будут как на ладони. Так что стою смирно и уговариваю себя, что всё в порядке, в порядке… час прошёл, Тин ещё не выгнали…

Интересно, можно ли привыкнуть к академическим экзаменам? Чтобы не нервничать, не дёргаться, не переживать? И, если да, то как скоро? Сколько их надо сдать, чтобы выработать хладнокровие или хотя бы пофигизм?

Ас поймал меня за руку. Погладил кисть. Почему-то сразу стало спокойнее. Жду…

Наконец дверь приоткрылась. Тин не вышла — буквально выпала в коридор, поймала мой взгляд и мотнула головой в сторону двери:

— Иди, ты следующая. Лариша в помощь!

Мне почему-то резко расхотелось спешить. Но идти надо. Иду…

За длинным столом, составленным их трёх парт и покрытым отрезом зелёного сукна, снова сидели трое. И ни одного из них я раньше не встречала. Лорд Йарби опять устроился — нога на ногу — на стуле у стены. Посмотрела на директорскую ауру — вроде спокойная. Даже кажется, что Росс доволен. Это хорошо, потому что на Тин, когда та вышла из кабинета, лица не было. Но, судя по ауре лорда Йарби, сестра справилась. Ладно. Теперь — моя очередь постараться.

Вежливо поклонилась, произнесла «Добрый день! » и выжидательно уставилась на высоких лордов.

— И вам того же, леди Ансаби, — отозвался сидящий в центре худощавый темноволосый мужчина. — Готовы? Тогда приступим. Думаю, гонять вас по классификации, определениям и хронологии смысла нет, уверен, вы их выучили.

Я насторожилась. Мы и вправду вбухали кучу сил, затверживая формулировки, иногда длинные и казуистически сложные. Но если они не нужны, тогда что? Тин тут час торчала, вот что с ней делали?

— Мы решили, что раз уж у нас выездная сессия, то проведём экзамен с практическим уклоном. Вон, — худой сделал жест рукой, зелёные глаза весело блеснули, — наше наглядное пособие. Давайте начнём с него.

Оглянулась. На столе за моей спиной и вправду покоилось нечто. Я сначала глазам не поверила, узрев здоровенное тележное колесо с ободом, покрытым толстой бурой коркой засохшей грязи. Ничего ж себе «академическое пособие»!

— Ну да, формулировки и исторические экскурсы — это, несомненно, хорошо… но роженица в сыром сарае — нечто совсем другое.

Я чуть не открыла рот, разом позабыв обо всех приличиях. Что, у них и роженица где-то тут припасена?

Наверное, мои эмоции отразились на лице. Глаза экзаменатора весело блеснули. А правый, уютно выглядящий дядечка, хмыкнул, обратившись к озадачившему меня тощему:

— Не пугай девушку, Рейст! Итак, леди, колесо. Поглядите и скажите, что будете с ним делать?

Ладно.

Прикрыла белоснежные обшлага рубашки и рукава синей туники щитом — пачкаться ни к чему. Подошла ближе и, встав сбоку, чтобы видеть и «академическое пособие», и комиссию, вперилась магическим зрением. Ну и что мы тут имеем, кроме слоя грязи толщиной в два пальца? Кстати, избавиться от него можно? Подняла глаза на комиссию:

— Можно грязь убрать?

Левый экзаменатор — совсем молодой брюнет с волосами, завязанными в хвост, — небрежно фыркнул:

— Вы спрашиваете разрешения или нас просите? Делайте, что хотите, только сами грязь не разводите.

Я непроизвольно сжала зубы. За что он так меня? Или это, как в прошлый раз, тоже часть испытания?

Ну, хорошо. Эта корка мало чем отличается от той, которую я счищала с колен моих штанов после голкири или карабканий по откосу на скорость на кроссах у Сианурга. Песок, конечно, останется… но это же не страшно? Посмотрела на заинтересованно разглядывающих меня лордов — мне кажется, или они ментально переговариваются? — и переместилась так, чтобы спиной закрыть от них колесо. Сделаю — тогда покажу.

Под грязью скрывалась лопнувшая железная полоса оковки обода, из-за деформации которой два деревянных сегмента разошлись, а одна из восьми спиц от перекоса сломалась. М-да. Вообще, это не к магу… что-то я не припомню, чтобы Тин телеги починяла. Но раз сказано… значит, как-то можно? А как?

Закусила губу. Если не справлюсь, сама опозорюсь и, хуже, подведу Шона. Ведь этот, как его, лорд Рейст и два других наверняка знают, кто наш с Асом опекун.

Итак. Колесо. Круглое и уже почти не грязное. А раз круглое, значит, симметричное. То есть, если материала хватит, у меня есть образец, эталонное состояние. Семь-то спиц целы — выбирай для копирования любую! Всё сразу делать не буду — сначала поправлю дерево, уж как выйдет, а потом — это проще — сплавлю железо.

— Леди Ансаби! Вы там долго? — поинтересовались сзади. В голосе звучал смешок.

Чуть не огрызнулась:

«Погодите, колесо носовым платочком протираю! » Но сдержалась. Так нельзя. И взбрыкивать, как Волна, чуть что не по нраву, мне и не по чину, и некрасиво. Себя в узде держать надо. Только мне бы минуты три тишины… самую похожую по структуре целую спицу я уже выбрала.

Сосредоточилась. Напряглась. Ну-у…Ага, получилось!

Теперь стяну драконьими нитями обод и заварю оковку. Ничего, что железо проржавело — часть выйдет восстановить по-быстрому, а ещё часть выгадаю за счёт того, что чуть уменьшу ширину полосы…

Закончив, медленно сделала три глубоких вдоха, чтобы унялось сердцебиение, разжались кулаки и прошла темнота в глазах…

Повернулась к комиссии, одновременно отступая на два шага в сторону:

— Вот, уважаемые лорды, что мне удалось сделать наспех.

То, что я сотворила что-то совсем не то, чего от меня ждали, я поняла, когда все трое начали подниматься из-за стола. Обступили своё «пособие».

— Не морок… — констатировал уютный.

Молодой, который с чёрным хвостом, замотал головой и засмеялся:

— Она… она… она на самом деле его починила!

— Вот же… — лорд Рейст покачал головой и усмехнулся. — Леди, вы знаете, что сейчас натворили? Испортили нам учебное пособие, исправно служившее трём курсам Белой башни!

Я испуганно заморгала. А они чего ждали? Сказали же:

«Делайте что хотите». Я и сделала, что смогла по-быстрому.

— Нет, нет, не пугайтесь, — уловил моё смятение лорд Рейст. — Просто мы предполагали, что вы проведёте диагностику поломки при помощи магического зрения, а затем предложите укрепляющее заклинание, позволяющее добраться до ближайшей кузни. Но не того, что вы сами отдраите колесо добела, да ещё отремонтируете. Расскажите, что и как делали.

Присоединившийся к нашей кучке лорд Йарби встал за моей спиной чуть сбоку. Я почувствовала, как директор легонько хлопнул меня по плечу, и этот жест одобрения, поддержки вернул уверенность.

— Сначала я применила заклинание, с помощью которого держу в порядке свою одежду, и убрала мешавшую грязь.

Начала произносить слова, но Рейст прервал:

— Понятно, заклинание стандартное, не стоит на известные вещи время тратить. Давайте дальше.

— Потом осмотрела повреждение, нашла самую близкую по структуре дерева к сломанной спицу… вот эту, — ткнула пальцем, — и использовала магию эталонных состояний, чтобы вернуть целостность сломанной. Мне повезло, что, — споткнулась на формулировке, — пособие обладало высокой степенью симметрии.

— Магию эталонных состояний? Это за рамками курса… — Рейст усмехнулся, оглаживая идеально выбритый подбородок длинными пальцами. — Хотя что я… — усмехнулся снова.

— А обод я просто сварила, — уже бодро дорапортовала я.

Надеюсь, они не предложат мне вторым упражнением вернуть ихнее «пособие» в прежнее бедственное состояние. Грязь из воздуха я делать пока не умею. Да и жаль будет, я ж честно старалась!

Колесо оставили в покое. А меня спросили, как я стану лечить девицу, которая облысела из-за неверно произнесённого заклинания при выведении блох?

Я снова задумалась. Отмела неконструктивные мысли о том, что и как надо сказать не так, чтоб волосы всей шевелюрой гулять ушли… То есть лирично опали, как листья по осени. Отогнала крамольную идею отрастить для демонстрации бороду кому-нибудь из экзаменаторов. И просто на словах объяснила, что и как сделаю. Каким заклинанием воспользуюсь. С какой скоростью волосы можно растить, чтобы те были здоровыми. Что при этом желательно есть и пить, что втирать в кожу головы и чем мыть.

Рассказывая, я почему-то обращалась в основном к лорду Рейсту. Наверное, раз он сидит в центре, то тут главный? А ещё Рейст казался самым симпатичным. Может, потому, что манерами — острым взглядом, наклоном головы — слегка напоминал Шона. Закончив маленькой лекцией о пользе для шевелюры яичного желтка, ростков ржи и корней лопуха, замолчала. Они этого ждали, или тут как раз нужно было что-то делать?

Наверное, этого. Потому что мне предложили следующую задачу. Уютный достал из кармана кошель, вытряс из него на сукно пару десятков монет разного достоинства. И обратился ко мне:

— Представьте, что к вам пришёл купец, который подозревает, что покупатель расплатился с ним фальшивыми деньгами. Сможете решить проблему без взвешивания и вычисления объёма вытеснением воды?

А что её решать-то? Посмотрел магическим зрением — и вся недолга. Ведь фальшивомонетчики чаще всего как делают? Возьмут свинец, а сверху позолотят. По весу и по виду такая подделка выглядит будто настоящий империал. Значит, смотрю… Где сердцевина другая — та и фальшивая!

Только больно это просто… третьекурсника Белой башни на такой мякине не проведёшь. Ну да, два золотых и одну серебряную с чужеродными включениями внутри я засекла сразу. Но почему мне кажется, что это — не всё?

Погляжу-ка дальше. А то слишком легко выходит…

Вспомнила со скрипом из курса законодательства, какой процент примесей считается допустимым при чеканке денег. И снова вперилась в монеты. Ага, ещё семь! Некоторые почти на грани законных пятнадцати процентов… но по неправильную сторону границы. Интересно, что все примеси оказались разными. В золото подмешали серебро, свинец и медь, в серебро — олово, никель, железо и тоже свинец. Ещё один металл я не распознала, но в монете ему явно было делать нечего. Прокомментировав обнаруженное, отодвинула фальшивки в сторону.

Всё? Или есть что-то ещё? Подняла взгляд на преподавателя — выглядит уютным, как владелец кондитерской, где торгуют марципановыми булочками, — а лицо скала-скалой, ничего не выражает, только глаза блестят. Но раз молчит, значит, ждёт от меня чего-то ещё?

Снова уставилась на монеты. Как ещё можно схитрить? На физическом уровне в голову ничего больше не приходило. А если на магическом? Ну, понятно, в теории магу проще заработать деньги честно, чем их подделывать… но на те ткани-то на базаре мы наткнулись! Так что всяко бывает. Только мне ж иллюзию академического уровня никак не разглядеть. Морок там, не морок — для меня морока одна бесперспективная. Таращиться могу до следующей зимы. Разве что на инстинкт положиться… Попробовала припомнить ощущение от чужой магии под носом. Вроде было чувство, что то ли зудит, то ли чешется… Попробую?

Закрыла глаза и на ощупь нашарила одну монету. Подержала между ладонями. Ничего. Странным было лишь то, что металл не казался холодным. По логике и по теплопроводности должен бы был. Отложив в сторону, взяла вторую. А эта — холоднее. И как такое понять? Открыв глаза, напоролась на взгляд экзаменатора. Ага, интересно ему… и в ауре что-то. Не скука. Ладно, подождут. Сами мне эту задачу подсунули.

От трёх монет чесались ладони. Ещё четыре были теплее, чем следует. Одна показалась легче других, хотя на взгляд и в магическом зрении ничем не отличалась. Нормальных оставалось две.

Вздохнув, поделила деньги на три кучки.

— Эти десять — точно фальшивые. Эти две, думаю, хорошие. А эти восемь — не уверена. Мне кажется, что на них иллюзия, но рассмотреть её у меня сил не хватает.

⇐ Предыдущая 18 19 20 21 222324 25 26 27 Следующая ⇒