Эпилог. Тогда. 3 страница

Обе оценки вызывали раздражение.

-Полагаю, у вас есть план, мой лорд? - спросил Траун, когда Вейдер присоединился к ним на командном мостике.

Некоторое время Темный Лорд молча смотрел в передний иллюминатор. Возможно, думая; возможно, делая одну из тех Силовых вещей, в которые Фаро никогда полностью не верила и которым уж точно никогда не доверяла.

Особенно отсюда. Траун приказал Химере выйти со скоростью света на приличном расстоянии от планеты, и в результате Батуу превратился в едва различимую точку, мерцающую в свете еще более далекого солнца.

Она мысленно покачала головой. Вейдер мог сколько угодно болтать о том, как Император чувствует происходящее с Корусанта, но Фаро на это не купится. По ее мнению, это была раздутая риторика, маскирующая частные источники информации или простые выводы.

-Возмущение, которое мы ищем, находится на поверхности, - сказал Вейдер. - Коммодор Фаро, приготовьтесь вывести нас на орбиту.

Рука Трауна скользнула по его боку, едва сдерживая приказ.

-Если позволите предположить, мой лорд, - сказал он, - там внизу могут быть враждебные существа. Если это так, то прибытие Звездного Разрушителя может оказаться контрпродуктивным.

-Это покажет им всю мощь Империи, - пророкотал Вейдер.

-Это также может загнать их под землю, - заметил Траун.

-Вы боитесь усилий, которые понадобятся для их извлечения?

-Я замечу, что эти усилия потребуют много времени, - сказал Траун. - Нам было приказано действовать со всей возможной скоростью. - Он махнул рукой в сторону планеты. - Кроме того, часто бывает мудро скрывать свои способности от потенциальных врагов.

Долгое время они молча смотрели друг на друга. Выражение лица Трауна было спокойным и уважительным; лицо Вейдера, как всегда, не было видно за его маской.

-И что же вы предлагаете? - наконец спросил Темный Лорд.

-Мы с тобой пойдем одни, - сказал Траун. - У меня есть небольшое грузовое судно, которое позволит нам сохранить анонимность. Мы можем приземлиться…

-Анонимность? - презрительно перебил его Вейдер. - Ты действительно веришь, что я могу путешествовать по Империи, не будучи узнанным?

-В Империи - нет, - ответил Траун, все еще сохраняя спокойствие. - Но этот край Внешнего Кольца Имперский только по названию. Есть все шансы, что вы можете пройти неизвестным среди людей там, внизу.

Еще одно, более долгое мгновение тишины. Фаро затаила дыхание, осознав, что командор Киммунд вошел на мостик и направляется к ним, его белые доспехи сверкали на фоне более темных оттенков военной формы вокруг него. Вейдер совершенно ясно выражал свое презрение к Трауну на протяжении всего путешествия, при каждом удобном случае напоминая о провале на Атоллоне.

На самом деле, среди коллег-офицеров Фаро были тихие предположения, что Вейдер в какой-то момент просто объявит себя хозяином Химеры, независимо от того, что говорится в военном протоколе. Если это когда-нибудь произойдет, присутствие Киммунда на мостике, несомненно, облегчит захват власти.

Может быть, именно поэтому Киммунд был здесь? Неужели это тот самый момент, который должен был произойти?

К облегчению Фаро, Вейдер просто наклонил голову.

-Очень хорошо, - сказал он. - Коммодор Фаро, приготовьте грузовой корабль Адмирала Трауна.

-Сейчас же, мой лорд, - сказала Фаро, подавляя страх и облегчение, когда она достала свой комлинк. Старший Лейтенант Ксокстин была особенно колюча с тех пор, как они вдвоем немного поговорили, и это избавило бы всех от неприятностей, если бы коммодор отдала приказ напрямую.

Но, по крайней мере, напряжение между Трауном и Вейдером спало. На данный момент.

-Коммандер Киммунд? - позвал Вейдер.

-Мой лорд? - быстро ответил Киммунд, делая последний шаг в сторону Вейдера и становясь по стойке смирно.

-Вы отправитесь на ангарную палубу и проследите за подготовкой транспорта Адмирала Трауна, - приказал Вейдер.

-Да, мой лорд, - ответил Киммунд. - Сколько человек будут вас сопровождать?

И снова черный шлем повернулся к Трауну, невидимое лицо за ним, казалось, оценивало его.

-Нисколько, - сказал он Киммунду. - Мы с адмиралом пойдем одни.

-В одиночку? - раздался хриплый голос из-за спины Фаро.

Несмотря на все ее усилия, Фаро вздрогнула. Будь проклят этот Рукха, во всяком случае. Траун уже дал ему возможность свободно передвигаться по кораблю — почему он настаивает на использовании этого проклятого устройства невидимости?

- Одни, - подтвердил Траун, никак не отреагировав на внезапное появление Рукха. Возможно, глаза Чисса могли проникнуть сквозь маскировку, в отличии от человеческих.

А может быть, Рукх был здесь потому, что здесь был Киммунд. Возможно, Траун приказал Ногри присматривать за командиром Первого Легиона.

Киммунд, как она слышала, открыто болел за то, чтобы Ногри выжгли его личное маскировочное устройство за чрезмерное использование. Фаро склонялась к согласию по этому вопросу.

-Может быть, ты не веришь, что мы с твоим хозяином можем отправиться в первобытную деревню без твоей защиты? - поинтересовался Вейдер. Он тоже никак не отреагировал на внезапное появление Рукха.

Рукх прорычал что-то на своем родном языке.

-Неизвестные ситуации - это именно то время, когда Гранд-адмирал нуждается во мне больше всего.

-Мы пойдем одни, - сказал Траун, и по его тону стало ясно, что разговор окончен. - Если хотите, можете сопровождать Коммандера Киммунда в ангар и наблюдать за приготовлениями.

Рукх перевел взгляд на Киммунда. Не то чтобы Киммунду было до этого дело.

-Так и сделаю, Гранд-адмирал, - сказал Ногри. - Я буду очень внимательно наблюдать.

-Тогда, с вашего позволения, мой лорд, - сказал Траун, - я пойду в свою каюту и приготовлюсь.

-Я буду ждать вас в ангаре. - Вейдер махнул рукой в его сторону. - Надеюсь, вы не наденете свою форму?

-Конечно нет. И это действительно та подготовка, о которой я говорил, - подтвердил Траун. - Даже если местные жители не узнают форму Имперского гранд-адмирала, они все равно узнают в этом униформу.

-Очень хорошо. Не задерживайтесь надолго.

-Со всей возможной скоростью, мой лорд, - пообещал Траун. Он повернулся к Фаро: - Пока нас не будет, вы настроитеХимеру на тьму и скрытность, - приказал он. - Будьте бдительны, только пассивные сенсоры.

-Да, Адмирал, - ответил Фаро.

Бросив последний взгляд на Рукха, Траун повернулся и пошел обратно по командному мостику. Киммунд подождал, пока он пройдет мимо, затем тоже повернулся, следуя за Адмиралом на расстоянии двух шагов. Рукх проскользнул мимо Фаро, оценивающе глядя на Вейдера, когда тот проходил мимо, и начал следовать за штурмовиком.

-Рукх? - позвал Фаро.

Ногри остановился и оглянулся назад.

-Коммодор?

-Я хочу, чтобы вы очень внимательно следили за подготовкой грузового корабля, - сказал Фаро. - И убедись, что лейтенант Ксокстин знает, что ты наблюдаешь.

Зловещая улыбка мелькнула на морщинистом лице Рукха.

-Она узнает, Коммодор, - пообещал он. - Несомненно.

Грузовое судно было того типа, который Вейдер никогда раньше не видел. Тем не менее, рычаги управления находились в нужных местах, и управление было достаточно плавным.

Это был корабль Трауна, и по стандартному протоколу управлять им должен был адмирал. Вейдер даже не потрудился спросить, прежде чем занять место пилота. Траун, со своей стороны, имел достаточно здравого смысла, чтобы не спорить по этому поводу.

Черный Шпиль не сильно изменился с тех пор, как Джедаи были здесь в последний раз, отметил Вейдер, ведя грузовое судно к посадочной площадке, расположенной в лесу в трех километрах к западу от поселения. Торговый пост с примыкающей к нему кантиной возвышался в центре города, прижимаясь к краю руин древней цивилизации, которая когда-то стояла здесь. Некоторые дома и предприятия были построены в этих руинах, хотя большинство из них были отдельно стоящими зданиями. Окаменевшие останки гигантских черных деревьев, давших поселению его имя, возвышались над всем, таинственные и задумчивые. Дом прямо за торговым постом, где жил хозяин, выделялся на фоне остальных свидетельствами наличия реальных денег.

-Это что-то новенькое, - пробормотал Траун.

-Что же? - спросил Вейдер.

-Вон те дома, - сказал Траун, указывая на лесистую местность на восточной стороне заставы, противоположной посадочной площадке, примерно в трех километрах от окраины города. - В прошлый раз их там не было.

Вейдер внимательно осмотрел дома. Их было три, больше и лучше сложенных, чем те, что были в городе, окруженные лесом. Каждый дом был окружен небольшим кольцом садового пространства, которое на некоторых из самых престижных городов планет в галактике было бы свидетельством богатства или досуга владельца.

Однако здесь, во Внешнем Кольце, сад может быть просто попыткой бережливого человека растянуть неравномерные финансы, выращивая часть своей собственной пищи.

-Интересно, почему они решили строить среди деревьев, когда поселение окружает другая, более легко расчищаемая земля, - продолжал Чисс.

-Разве это имеет значение? - спросил Вейдер. До сих пор он не чувствовал возмущения в Силе, о котором говорил Император. Значит ли это, что кто-то покинул Батуу?

Он надеялся, что нет. Каждая минута его пребывания здесь была минутой, в течение которой мятежники могли свободно строить планы, готовиться или уже нападать.

-Я подозреваю, что это делается в целях сокрытия, - сказал Траун. - А вы заметили какие-нибудь дополнения к этому каменному дереву?

Вейдер переключил свое внимание на окаменевший остаток дерева, который Траун пометил на дисплее. На первый взгляд он был похож на все остальные, но когда появилось наложение сканера, он увидел сложную электронику, которая была невидимо вплетена в каменную кору и вдоль ветвей.

-Я полагаю, что это часть коммуникационной триады, - продолжал Траун. - Это система для передачи сигналов на большие расстояния по Неизведанным Регионам.

Вейдер посмотрел на дисплей, интерес проявлялся против воли. Хотя это вряд ли имело прямое отношение к их поискам, оно эхом отозвалось в воспоминаниях Джедая о его пребывании здесь.

-Термин триада предполагает наличие еще двух полюсов.

-Действительно, - сказал Траун. - Скорее всего, первый находится в одном из новых домов.

Вейдер посмотрел на главный дисплей. Если предположить, что полюса триады образуют равносторонний треугольник...

-Корабль в дальнем конце посадочной площадки будет другим, - сказал он. - Выцветшая серая краска и сломанный посадочный полоз.

-Заброшенная развалина, явно никому не нужная, - сказал Траун. - Идеальное укрытие.

Вейдер посмотрел на шесть других легких грузовых кораблей, теснящихся в небольшом пространстве.

-Для планеты, которая, как предполагается, принимает очень мало гостей, здесь необычайное количество ожидающих кораблей.

-Согласен, - сказал Траун. - Интересно. К сожалению, это не оставляет места для нас.

Вейдер поджал губы. Оставалось только два свободных места: одно - на дальнем конце поля, другое - рядом с брошенным кораблем. И то и другое было бы тесновато для судна их размера, но он мог это сделать.

-Я могу высадить нас там, - сказал он.

-Здесь недостаточно места, - настаивал Траун.

-Места вполне достаточно для пилота с достаточным мастерством.

Некоторое время Траун молчал. Вейдер мог чувствовать поток его мыслей и эмоций, упорядоченную смесь того, что казалось расчетливым и осторожным. Возможно, там было и некоторое раздражение, но разум Чисса все еще был невыносимо закрыт для понимания Вейдера.

-Вы уверены, что сможете приземлиться без происшествий?

В ответ Вейдер развернул нос грузового корабля к посадочной площадке. Чем скорее они обыщут поселение и обнаружат источник беспокойства Императора, тем скорее покончат с этим местом.

-А как же наша цель? - спросил Траун. - Вам удалось собрать еще какую-нибудь информацию?

Вейдер пристально посмотрел в иллюминатор. Для того, кто не обладает чувствительностью к силе, Траун обладал поразительной способностью читать и предугадывать чужие мысли.

-Ничего особенного, - ответил он. - Возмущение кажется далеким, но в то же время каким-то близким.

-Как будто пытаясь спрятаться?

-Возможно, - сказал Вейдер, снова обращаясь к Силе. Возмущение... вот оно.

Но оно мерцало, едва заметное. Мысль о том, что Император подхватил нечто столь слабое на всем пути от Корусанта, граничила с невероятным. И все же каким-то образом ему это удалось.

-Скоро мы это узнаем, - сказал Траун. - Возможно, более тщательное расследование откроет правду.

-Мы думаем, что они сошли со световой скорости около пятнадцати минут назад, - сказала Офицер-сенсор Хаммерли, указывая на наложение, которое она послала на тактический дисплей Химеры. - Только когда они повернули в сторону Батуу, мы смогли засечь излучение их двигателей на пассивных датчиках.

Фаро пристально смотрела на дисплей, прикусив губу. Для системы, в которой не должно быть много движения, Батуу определенно казался популярным сегодня. Считая шесть кораблей на земле, о которых упоминал Адмирал Траун в своем узконаправленном передатчике, этот новый набор из четырех кораблей вместе с теми составлял десять.

-Может быть, у них там вечеринка, - сказала она. - А что еще у вас есть на новоприбывших?

-Немного, - призналась Хаммерли. - Мы не можем получить конфигурацию или маркировку на таком расстоянии, не на пассивных датчиках. Если у них есть идентификационные маяки, то они слишком слабы, чтобы уловить их из-за шума.

Фаро посмотрела на сенсорные дисплеи, нашла линию, которая показывала уровень фонового электромагнитного излучения. Для звезды такой величины и такого спектра она не была необычно высокой; Химера просто находилась слишком далеко.

-Вы делали профиль эмиссии/ускорения?

-Да, мэм, - ответила Хаммерли. - Они читаются как небольшие грузовые суда. Но, конечно, это могут быть и небольшие военные корабли, работающие на малой мощности. Они летят в свободном строю, так что они определенно вместе. Насколько мы можем судить по их текущему вектору, они, похоже, стремятся к той же общей области, где приземлились Адмирал Траун и Лорд Вейдер.

Фаро кивнула. Перед тем как Траун и Вейдер ушли, адмирал ясно дал понять, что Фаро не должна подавать ему сигнал, кроме как в крайнем случае, учитывая, что передача выдаст присутствие Химеры любому, кто ее услышит. И если эти корабли были просто еще одним купцами, присоединившимся к случаю распродажи, который, как предположил Адмирал, должен был произойти, это вряд ли можно было квалифицировать как чрезвычайную ситуацию.

Но если это были военные корабли…

-Контакт! - рявкнул офицер на вспомогательной сенсорной станции. - Прямо по курсу, расстояние четыреста тысяч километров. Два корабля.

-На нем, - холодно ответила Хаммерли, поворачиваясь обратно к своей доске, - два корабля - похожие по размерам, по меньшей мере дальнобойные тяжелые грузовые суда—держали курс прямо на Батуу.

-Откуда они взялись? - спросила Фаро. Было еще слишком рано вычислять вектор движения кораблей, но так как все, казалось, оказывались в Черном Шпиле, казалось разумным предположить, что пришедшие тоже направлялись туда.

-Похоже, прямо через наше плечо, - сказала Хаммерли. - Полагаю, вниз по гипертрассе, на которой мы прибыли.

-Только они еще больше торопятся добраться до планеты, чем мы, - сказала Фаро. - Еще немного пробыл в гиперпространстве и вышел туда, а не вернулся сюда.

-Да, мэм. - Хаммерли украдкой взглянула на нее. - Приказы, Коммодор?

Расшифровка: собиралась ли Фаро решить, что это чрезвычайная ситуация, и рискнуть связаться с адмиралом?

Фаро снова посмотрела на тактика. Предполагаемая посадка четырех небольших кораблей заняла двадцать минут, если предположить, что они направлялись к Черному Шпилю. При нынешнем профиле ускорения более крупных новичков, снова принимая во внимание сближение планет, они будут на пятнадцать минут отставать от первоначальной четверки.

А может, и нет. Теперь появились признаки того, что большие грузовые корабли могут разделиться: один направится на орбиту, а другой - на поверхность.

Может быть, это изменение произошло из-за того, что грузовое судно Трауна стояло на запланированном месте посадки? В таком случае, может ли кто-то там внизу быть настолько раздражен, чтобы начать стрельбу?

Фаро приняла решение. Гранд-адмирал Траун был страстным любителем информации, и прямо сейчас Фаро могла предложить ему очень мало такого ценного товара.

Кроме того, Вейдер был там, внизу, вместе с ним. Что может случиться такого, с чем они вдвоем не справятся?

-У вас есть десять минут, чтобы выжать из этих сенсоров все, что можно, - сказала она Хаммерли. - Как только мы увидим, что у вас есть, мы уйдем оттуда.

Дорожный коридор между посадочной площадкой и Черным Шпилем был грубо вырублен, по его краям росли небольшие деревья и кустарники, которые отмечали постоянные попытки леса вернуть себе землю.

Отсутствие четкой окантовки говорит о том, что за последние несколько месяцев прежний уход уменьшился. Воздух насыщен воспоминаниями, полон ароматов экзотических растений и звуков далеких птиц.

В трех метрах впереди и в метре справа, Вейдер сгорбился над передней частью своего спидербайка, его длинный плащ ритмично колыхался на ветру. Поза его тела, возможно, содержит напряжение, возможно, гнев.

В поле зрения появляется Черный Шпиль. Вейдер поднимает руку, давая знак остановиться.

Траун замедлил свой спидербайк и остановился рядом с Вейдером.

-Есть ли у вас план подхода? - спросил Вейдер. Его левая рука падает назад с рычага управления спидербайка на бок рядом со световым мечом.

-Мы начнем с кантины, - сказал Траун. - Может быть, бармен вспомнит обо мне.

Рука Вейдера переместилась на несколько сантиметров ближе к его световому мечу. Его спина слегка напрягается.

-Посмотрим, - сказал он. Он наклоняется вперед и снова берется за рычаги управления. Его запястье поворачивается, и спидербайк движется вперед.

Удивительно большое количество жителей было видно на улицах Черного Шпиля, когда Траун и Вейдер двигались на пониженной скорости по извилистым тропинкам через поселение. Возможно, это было связано с часом: солнце стояло почти в зените, и для многих жителей это было время полуденной трапезы, деловых встреч или общих бесед. Здесь были представители четырех видов животных: люди, Дарши, Шиставанены и Яблогиане.

Шлем Вейдера перемещается на несколько градусов вперед и назад, когда они приближаются к кантине. Его зрение, кажется, задерживается на каждом Дарши, мимо которого он проходит.

-Вы не знакомы с Дарши? - спросил Траун.

-Нет, - сказал Вейдер. - Они что, из Неизведанных Регионов?

-Я думаю, что это пограничный народ, - сказал Траун. -Я мало что знаю о них, кроме их основного внешнего вида. Они путешествуют как по Дикому Космосу, так и по Неизведанным Регионам.

-Как я понимаю, путешествие в Неизведанные Регионы является трудным делом.

-Действительно, - сказал Траун. - Гипертрассы немногочисленны, и их нелегко пересечь. Но системные скачки возможны, если путешественник имеет достаточно времени и довольствуется пересечением ограниченных расстояний.

-А если путешественник не довольствуется ограниченными расстояниями?

-Нужно было бы тщательно изучить границу, - сказал Траун. - Тысячи лет назад серия последовательных взрывов сверхновых в этом конкретном регионе разбросала по звездам массы размером с планету и луну на высоких скоростях. Движение этих масс постоянно изменяет гипертрассы, изменяя траектории таким образом, что их трудно вычислить. Другие явления в других частях границы создавали подобные барьеры. Гипертрассы, которые остаются в основном нетронутыми, окружены другими опасностями.

-Неужели Дарши - одна из этих опасностей?

-Их культура не была глубоко изучена Чиссами, - сказал Траун. - Обычно считается, что они не проявляют насилия по отношению к чужакам.

-И все же они созданы для насилия, - сказал Вейдер. - Длинные когтистые конечности идеально подходят для нападения. Узкие головы и тела также отлично подходят для защиты.

-Согласен, - сказал Траун. - Я могу только еще раз заявить, что истории не изображают их жестокими.

Вейдер поворачивает голову, проходя мимо другого Дарши, держа его в поле зрения, пока тот не исчезнет из виду.

-Истории не всегда точны, - сказал он. - Я также заметил, что у каждого на боку висит длинный нож.

-Действительно, - сказал Траун. - Судя по обширной оснастке на ножнах, я предполагаю, что оружие в основном церемониальное.

-Это все еще оружие, - заметил Вейдер. - Если не против чужаков, то, возможно, против себе подобных.

-Так часто бывает с церемониальным оружием.

Когда они подъехали, перед входом в кантину стояли еще три спидера и два лендспидера. Другие обитатели Черного Шпиля приближались к зданию пешком. Траун и Вейдер припарковали свои спидеры рядом с остальными и спешились.

-Возможно, выбранное нами время является... неудобным, - сказал Вейдер.

-Возможно, - сказал Траун. - Тем не менее большая группа также увеличивает вероятность того, что один или несколько из тех, кто виновен в беспорядках Императора, будут присутствовать. Их реакция на наше появление может оказаться полезной.

-Может быть, - проговорил Вейдер. - Я буду наблюдать. Говорить будете вы.

Дверь высокая и широкая, предназначенная для размещения больших существ или грузовых капсул. Текстура слегка отличается от остальной части здания и кажется более новой. Вейдер толкает одну дверь левой рукой, оставляя правую свободной. Он шагает внутрь и делает длинный шаг в сторону, позволяя войти позади себя. Внутреннее убранство тускло освещено, окна в основном закрыты или прикрыты, лишь небольшие промежутки пропускают свет.

Кантина была хорошо заполнена, и примерно две трети ее столов были заняты. Большинство посетителей повернулись к двери, когда Вейдер вошел, и теперь смотрели на вновь прибывших.

С таким количеством лиц было бы невозможно полностью наблюдать первоначальные реакции всех из них. К счастью, только одна группа была действительно важной.

За двумя соседними столами сидят по пять Дарши каждый. Четыре из десяти демонстрируют увеличенные глаза. Шестеро демонстрируют увеличенные глаза и внезапно застывшие шипы. Один хватает второго за руку. Третий наклоняется ближе к четвертому и что-то тихо говорит. Тем не менее, невозможно понять, реагируют ли они на Вейдера или на неожиданное появление чисса.

Траун прошел мимо Вейдера к бару и большому человеку, работающему за ним. Посетители вдоль маршрута, ни один из них не Дарши, возвращаются к своим тарелкам и чашкам, их первоначальный интерес исчезает. Бармен заканчивает готовить свой очередной напиток и смотрит на вновь прибывших. На его лице застыло недоумение и намек на воспоминания о прошлом.

-Доброе утро, - сказал Траун. - Возможно, вы меня помните.

Глаза бармена округляются. На его лице застыло внезапное узнавание. Его губы опускаются вниз, глаза и выражение лица хранят неприятные воспоминания.

-Знаю, - сказал он. Его глаза меняют фокус, когда Вейдер выходит вперед. - Другой, еще раньше. Он с тобой?

-Нет, - ответил Траун. - Мне сказали, что он умер несколько лет назад. Судьба участников войны.

-Хорошо, - сказал бармен. Он снова переводит взгляд на Вейдера. На его лице застыла враждебность. - А этот теперь служит твоим телохранителем?

Видимое в изогнутых металлических перилах бара, тело Вейдера застывает.

-Он попутчик, а не телохранитель, - сказал Траун. - Как тебя зовут?

Выражение лица бармена меняется, теперь в нем появляется настороженность.

-Меня зовут Нодлия. Вы пришли, чтобы еще раз разобраться с предполагаемым угнетением?

-Вам нужна моя помощь? - поинтересовался Траун.

-А разве у меня есть выбор?

-Возможно, - сказал Траун. - Вы говорите об угнетении?

Нодлия колеблется. Он понижает голос и наклоняется на несколько сантиметров ближе к бару.

-Новоприбывшие в Батуу, - сказал он. - Эти Тонколицые.

-Дарши?

-Если их так зовут. Они почти не разговаривали со мной. Я знаю только, что с момента их прибытия Батуу уже не был прежним.

-Когда это было?

-Первая группа прибыла сто семьдесят четыре дня назад, - сообщил Нодлия. - Они сказали, что находятся в паломничестве, что их путешествие потребует от них остаться на Батуу на некоторое время. Они построили себе дома на востоке и провели три дня в лесу на севере в групповой медитации. Время от времени они заполняют наше посадочное поле своими кораблями, приходя и уходя в отдаленные места по неизвестным поручениям.

-Это не похоже на угнетение, - сказал Траун.

-Они прогнали некоторых торговцев, которые раньше приходили сюда, - сказала Нодлия. - Другие корабли были обескуражены отсутствием мест в то время, когда они заполняли посадочное поле. Некоторые из этих торговцев отправились куда-то еще на Батуу. Другие полностью покинули наш мир. Нашим людям было запрещено приближаться к домам Тонколицых, и они забирали себе лучшую пищу и ресурсы.

-Разве они не заплатили за это?

Нодлия колеблется. На его лице застыло смущение.

-Да, они заплатили. Соответствующие сборы и цены. Возможно, даже несколько больше. По правде говоря, этого было достаточно, чтобы успокоить большинство тех, кто был недоволен другим вмешательством.

Он наклоняется еще ближе, переводя взгляд на Дарши, сидящих за двумя столиками.

-Но меня это не обмануло. Я помню... ты знаешь, о чем я говорю. То же самое относится и к Тонколицым.

-А потом, восемнадцать дней назад, прибыла новая группа людей. - Он делает паузу. На его лице застыл тихий ужас. - С ними пришли десять гробов.

Бронированный палец коснулся руки Трауна.

-Они готовятся к бою, - тихо сказал Вейдер.

На лице Нодлии застыл внезапный страх. Он делает три шага в сторону вдоль стойки бара. Поза его тела удерживает желание отойти подальше от предстоящей атаки.

-И как скоро? - спросил Траун.

-Они передают оружие друг другу, - сказал Вейдер. - Не их ножи, а боевые палки. Новые вооруженные силы продвигаются в обоих направлениях, без сомнения, пытаясь окружить нас и начать скоординированную атаку.

Из комлинка на поясе Трауна послышался сигнал.

-Возможно, даже более слаженно, чем ты думаешь. - Он вытащил Комлинк и включил его. – Говорите.

-Большой корабль, тяжелый грузовой корабль или маленький военный корабль, направляющийся к вашим позициям. - В голосе Фаро слышится напряжение и решимость. - Второй корабль и еще четыре корабля поменьше выходят на орбиту. Приказы?

-Им нельзя позволить сбежать, - сказал Вейдер. - Прикажи Химере атаковать.

-Было бы неразумно раскрывать присутствие Химеры и ее огневую мощь в настоящее время, - сказал Траун. - Давайте сначала посмотрим, смогут ли выжившие после предстоящего нападения предоставить нам необходимую информацию.

-Вряд ли они будут знать о космических боевых возможностях приближающихся кораблей, - возразил Вейдер.

-Химера даже сейчас собирает информацию.

-Данных с такого расстояния будет недостаточно, - пророкотал Вейдер. - Я приказал Коммандеру Киммунду перехватить их, изучить и при необходимости вступить в бой.

-Я здесь командую, Лорд Вейдер.

-Вы командуетеХимерой, - сказал Вейдер. Его голос и поза напряжены. Его рука покоится рядом со световым мечом. - Я же командую Первым Легионом. Вы проинструктируете Фаро, чтобы он выпустил их в атаку.

-Очень хорошо, - сказал Траун. - Коммодор, вы позволите Коммандеру Киммунду и его людям удалиться. Я отдаю Химеру под ваше командование. Вы можете действовать по своему усмотрению.

-Принято, Адмирал.

Он вернул комлинк на пояс.

-Путь воина лежит перед нами, - сказал он. - Давайте следовать его указаниям.

Глава 4.

-Путь воина лежит перед нами, - сказал Траун, кивая через ветровое стекло на кантину, маячившую перед ними. - Давайте посмотрим, куда он ведет.

Энакин подавил вздох. Независимо от того, называл ли солдат это девизом, афоризмом или боевым кличем, его личный опыт показывал, что большинство из тех, кто постоянно выкрикивал их, оказывались не очень хороши в своей работе, как только начиналась стрельба.

Разумеется, Джедаи были исключением из этого правила. Большинство из тех, кого Энакин встречал, могли произнести афоризм почти по любому поводу, но, несмотря на это, большинство из них отлично справлялись в бою.

Может быть, Чиссы в этом отношении похожи на Джедаев. Но он сомневался в этом.

Сама кантина выглядела столь же бесперспективно. Она была большой, но старой, граничащей с ветхостью, как что-то, что никогда не было таким впечатляющим с самого начала и с тех пор шло вниз по склону. Окна были закрыты ставнями, дверь поцарапана и выцвела от старости.

Люди, двигавшиеся взад и вперед по улицам, выглядели одинаково изуродованными и поблекшими, как и все поселение. Руины, в которые был встроен Черный Шпиль, выглядели древними, как нечто затерянное во времени, со смешанным чувством интриги, отчаяния и безжалостности, которые он видел во многих подобных поселениях. В такой обстановке трудно было сказать, на какие неприятности наткнулась Дуджа.

⇐ Предыдущая 1 2 3 456 7 8 9 10 Следующая ⇒